Chapitre 2
Partie 1
Après avoir passé trois jours bien remplis à Gimlé, Yuuto était de nouveau sur la route, mais il se dirigeait vers l’ouest, plutôt que vers l’est, pour retourner à la Sainte Capitale de Glaðsheimr.
Après deux jours de voyage en calèche, il arriva à l’extrémité ouest d’Álfheimr, dans la ville portuaire de Njǫrðr, à l’extrémité ouest d’Yggdrasil.
C’était une distance qui aurait facilement pris un mois à pied. Ce n’est que grâce au système des stations postales qu’il n’avait fallu que deux jours pour effectuer ce trajet.
« Wôw, on peut vraiment sentir le sel dans l’air. Ça me rappelle des souvenirs. »
En descendant du véhicule, Yuuto huma l’air et sourit.
Dans quelques mois, cela fera quatre ans qu’il est à Yggdrasil, bien qu’il n’ait jamais visité l’océan pendant tout ce temps. Il allait sans dire que la vue et l’odeur de l’océan le rendraient plutôt nostalgique à présent.
« Qu’est-ce que c’est ? Qu… Qu’est-ce que c’est ? »
Félicia poussa un cri de surprise.
« Oh… Oh par les dieux… »
Même Sigrún, surnommée la Fleur de glace en raison de son stoïcisme, fut attirée par la scène qui s’offrait à elle.
Jetant un coup d’œil autour de lui, Yuuto remarqua que c’était également le cas du reste de l’Unité Múspell qui l’avait accompagné en tant qu’escorte.
« Ah, c’est vrai. Aucun d’entre vous n’a déjà vu ça, n’est-ce pas ? C’est la mer. »
« J’avais entendu des histoires, mais… »
« C’est donc… la mer. »
Les gens avaient tendance à être frappés de stupeur lorsqu’ils rencontraient quelque chose qui dépassait largement leurs propres expériences et leur imagination.
Yuuto avait du mal à comprendre, mais il semblait que les deux femmes étaient complètement dépassées par l’ampleur de l’océan qui s’étendait devant elles.
Même à l’époque moderne, de nombreuses personnes vivant dans des pays enclavés n’avaient jamais vu l’océan. Il avait entendu dire que ces personnes étaient toutes choquées lorsqu’elles voyaient l’océan pour la première fois.
Il avait donc supposé que c’était quelque chose de similaire.
« Quoi qu’il en soit, nous pourrons faire du tourisme plus tard. Occupons-nous d’abord de nos affaires ici. »
Yuuto frappa ses mains l’une contre l’autre, les ramenant à la réalité.
« Oh… Mes excuses, Grand Frère. »
« Mes sincères excuses. Pour que je me perde… »
Il se sentit un peu désolé lorsque les deux filles le regardèrent en s’excusant, mais il n’était pas venu dans cette ville portuaire arriérée pour faire du tourisme. Il n’était pas exagéré de dire que l’avenir du clan de l’acier reposait sur cette inspection.
« Nous y voilà. Je pensais bien que la ville était étrangement animée. »
Il entendit une voix familière l’appeler de derrière. C’était une autre voix qu’il n’avait pas entendue depuis quatre mois.
« Hey Ingrid. Cela fait longtemps que je n’ai pas… »
Les lèvres de Yuuto se retroussèrent en un sourire alors qu’il se tournait vers la voix, mais il se retrouva à cligner des yeux sous l’effet de la surprise.
« Oui, ça faisait longtemps, Yuuto ! » répondit Ingrid en lui adressant un sourire radieux, mais l’attention de Yuuto n’était pas attirée par son beau sourire, mais par quelque chose d’autre…
« T-Tes cheveux… »
« Hm ? Oh, c’est vrai. »
À partir de ce petit fragment, Ingrid sembla comprendre ce que Yuuto voulait dire. Elle passa ses doigts dans ses cheveux et les balaya vers l’arrière.
« Je les laisse pousser depuis que je suis arrivée ici. Qu’en penses-tu ? J’ai l’air un peu plus femme maintenant, non ? »
Ingrid leva les yeux vers lui en parlant, son expression étant un mélange d’espoir et d’anxiété.
Yuuto sentit son cœur battre la chamade.
Comme elle l’avait fait remarquer, les cheveux plus longs la rendaient effectivement beaucoup plus féminine.
« Oui, honnêtement, ça te va très bien. »
« O-Oh ? C’est bien. »
En entendant le commentaire de Yuuto, les joues d’Ingrid rougirent.
Il aurait préféré qu’elle ne rougisse pas d’un sujet qu’elle avait elle-même abordé.
Yuuto sentit lui aussi une certaine timidité s’installer.
« De toute façon… J’ai appris que tu avais terminé le projet. Pourrais-tu nous montrer comment cela s’est déroulé ? »
Incapable de supporter l’atmosphère gênante, Yuuto changea rapidement de sujet.
Même si, à première vue, Ingrid n’était qu’une mignonne citadine, elle était une membre extrêmement importante du Clan de l’Acier.
Acier, étriers, tetsuhau, roues hydrauliques. C’est elle qui avait transformé les idées de Yuuto en réalité, elle était la principale force à l’origine des progrès remarquables du clan de l’acier.
Ingrid, probablement la plus importante des conseillères de Yuuto, avait quitté la capitale de Gimlé et s’était rendue jusqu’au fin fond d’Yggdrasil pour travailler sur un projet particulier.
« Oh, ça ! Héhé, tu veux le voir ? J’en suis sûre. Eh bien, celui-là a été un peu difficile, tu sais. »
Dès que Yuuto avait abordé le sujet, Ingrid s’était joyeusement accrochée à la conversation.
La gêne de l’échange maladroit qui s’était produit il y a quelques instants était complètement oubliée, remplacée par une passion et un enthousiasme qui se lisaient clairement sur son visage.
Elle était du genre à s’intéresser de près à un sujet, surtout lorsqu’il s’agissait de l’art de la fabrication.
« Tu sais, tu me donnes toujours de vagues descriptions, alors cela peut être très difficile de prendre cette idée et de la transformer en réalité. »
« Je le sais. J’apprécie vraiment tout ce que tu fais. »
« Ah bon ? Malgré tout cela, tu sembles toujours me donner toutes sortes de projets difficiles à réaliser. Je veux dire, même celui-ci a mis près de six mois à se terminer. »
« Mais tu l’as quand même fait. La seule chose que je puisse faire, c’est de remercier les dieux pour ta présence chaque jour. »
« Toujours aussi flatteur. »
Ingrid poussa un soupir, comme si elle était légèrement exaspérée, puis elle fixa fermement le visage de Yuuto et elle fronça les sourcils en signe de suspicion.
« Hé, pourquoi souris-tu quand je me plains auprès de toi ? »
« Hm ? Suis-je en train de sourire ? »
« Oui, c’est vrai. C’est un peu effrayant. »
« Effrayant, hein ? Héhé. Je crois que j’aime bien te parler. »
« … T’es-tu cogné la tête pendant mon absence ? »
Incapable de se retenir plus longtemps, Yuuto éclata de rire.
Cela faisait bien quatre mois qu’on ne l’avait pas taquiné de la sorte. Ce n’est pas pour autant qu’il avait soudainement pris goût au masochisme. C’était juste qu’il y avait une certaine solitude à voir tout le monde s’incliner devant chacun de vos mouvements, marchant pratiquement sur des œufs en votre présence.
En fait, il était assez effrayant de voir que tout le monde se contente de louer et d’approuver tout ce que l’on dit.
Yuuto avait l’impression que ses subordonnés avaient de plus en plus tendance à agir ainsi depuis qu’il était devenu Þjóðann.
Dans ces conditions, Ingrid était à peu près la seule à lui parler librement, et c’est pourquoi il ne pouvait s’empêcher d’éprouver un certain soulagement à se retrouver à nouveau avec elle.
++
« C’est… »
« C’est… un bateau !? »
L’objet devant lequel se trouvaient les membres du clan de l’acier était peut-être encore plus choquant que l’océan.
Pour eux, les navires et les bateaux étaient de petites embarcations — des canoës taillés dans des troncs d’arbre et, tout au plus, des radeaux construits à partir de troncs d’arbre attachés ensemble avec de la corde, scellés avec de la cire d’abeille et propulsés à l’aide d’une petite voile.
Ces embarcations étaient largement suffisantes pour traverser les fleuves ou y transporter des marchandises.
Il s’agissait cependant d’une tout autre chose.
Tout d’abord, il était énorme. C’était en fait un château flottant.
« Voici Noah, le premier de notre jeune flotte de galions. »
Faisant un geste vers le navire amarré à la jetée, Ingrid le présenta par son nom avec assurance.
Les galions sont un type de navire à voiles qui avait servi activement entre le 16e et le 18e siècle.
Les premiers navires auxquels Yuuto avait pensé lorsqu’il avait envisagé de s’installer sur un nouveau continent étaient ceux utilisés par Christophe Colomb lors de son voyage vers les Amériques.
Son navire de l’époque, le Santa Maria, était un type de navire connu sous le nom de « Caraque ». Ces navires avaient contribué à lancer l’ère des découvertes. Le galion était essentiellement une évolution de la conception de la caraque.
Il était difficile d’obtenir des schémas en ligne ou dans des livres électroniques, mais lors d’un bref retour dans le Japon d’aujourd’hui, il avait pu mettre la main sur un ensemble de plans grâce à ses relations.
Sans ces plans, même une brillante industrielle comme Ingrid n’aurait pas pu achever le galion en si peu de temps.
« Alors, on monte à bord ? »
« Oui, bien sûr. »
Yuuto accepte sans hésiter l’invitation d’Ingrid.
Il avait déjà été informé par ses rapports que les essais en mer s’étaient déroulés avec succès, mais le navire était essentiel pour ses projets. Il voulait faire lui-même l’expérience d’être sur le pont.
En revanche, les membres de l’unité Múspell semblaient très inquiets.
« U-Um, est-ce que cela nous concerne aussi ? » demanda Hildegard avec inquiétude.
Étant donné qu’ils étaient ses gardes du corps, il allait de soi qu’ils devaient l’accompagner. Ce n’était pas une question à poser.
Cependant, la question avait mis en évidence les sentiments qu’ils nourrissaient tous en ce moment.
Bien sûr, ils savaient tous que le bois flottait dans l’eau, mais ils savaient aussi que les objets lourds coulaient.
Un objet aussi grand que ce navire pourrait-il flotter ?
Ils pouvaient voir que le fond du navire avait déjà coulé sous son propre poids. L’idée de mettre cent personnes de plus sur le bateau semblait complètement folle.
Certes, ils étaient conscients des réalisations d’Ingrid et de Yuuto à ce jour, mais ils ne pouvaient s’empêcher de croire que le bateau allait couler.
Malgré cela, —
« Bien sûr. Ce ne serait pas vraiment un test si nous n’avions pas tout le monde à bord. »
Pour leur seigneur, cela paraissait si simple.
Hildegarde se sentait un peu faible à l’idée de se laisser embarquer dans ce qu’elle ne pouvait que considérer comme une menace pour sa vie.
Elle regarda sa sœur aînée et la commandante Sigrún avec une faible lueur d’espoir, mais Sigrún ne semblait pas particulièrement inquiète. Elle monta tranquillement à bord du navire en traversant la passerelle, suivie peu après par Félicia et Ingrid.
Il semble que les chefs du grand Clan de l’Acier aient également des nerfs d’acier.
Hildegarde soupira et affaissa les épaules en signe de défaite. Il semblerait qu’elle n’ait pas d’autre choix que de les suivre.
Avant cela, cependant — .
« Euh… Puis-je aller aux toilettes avant de monter à bord ? »
++
« Bon sang, cette brise est incroyable ! »
Yuuto frissonnait d’excitation alors qu’il se tenait sur la proue du navire et regardait l’étendue infinie de l’océan.
Naviguer sur l’océan et partir à l’aventure, c’est le genre de choses dont rêvent les jeunes garçons.
Qualifier d’aventure un voyage d’une journée — une croisière d’essai de surcroît — était certes un peu exagéré, mais Yuuto ne pouvait s’empêcher d’être enthousiaste.
Kristina, quant à elle, réagissait très différemment à ce qui était en train de se passer.
« Quelle sorte de magie as-tu utilisée pour cela ? » demanda Kristina, les yeux écarquillés de surprise.
C’était une expression extrêmement rare chez cette fille connue pour son calme et sa sérénité.
Félicia et les autres n’avaient manifestement pas encore compris à quel point la situation était erronée.
« Comment avançons-nous contre le vent ? » poursuit Kristina, manifestement désemparée par ce dont elle était témoin.
Sa voix était sortie sous la forme d’un grincement aigu, très inhabituel pour elle.
C’était une Einherjar qui portait la rune Veðrfölnir, le Silencieux des vents. C’est justement parce qu’elle connaissait bien le vent et savait le manipuler qu’elle fut la première à remarquer l’impossibilité de ce dont elle était témoin.
« O-Oh, tu as raison…, » murmura Félicia comme si elle l’avait soudain réalisé elle-même.
Il en alla de même pour les membres de l’Unité Múspell. Ils avaient tous l’air sidérés.
Il semblerait qu’ils aient enfin remarqué que le Noah est un navire à voile, c’est-à-dire qu’il est propulsé uniquement par le vent, sans qu’aucune rame ne soit utilisée pour le faire avancer.
Malgré cela, il continuait à progresser en naviguant contre le vent.
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merci pour le chapitre