Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 15 – Chapitre 2

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Chapitre 2

Partie 1

Après avoir passé trois jours bien remplis à Gimlé, Yuuto était de nouveau sur la route, mais il se dirigeait vers l’ouest, plutôt que vers l’est, pour retourner à la Sainte Capitale de Glaðsheimr.

Après deux jours de voyage en calèche, il arriva à l’extrémité ouest d’Álfheimr, dans la ville portuaire de Njǫrðr, à l’extrémité ouest d’Yggdrasil.

C’était une distance qui aurait facilement pris un mois à pied. Ce n’est que grâce au système des stations postales qu’il n’avait fallu que deux jours pour effectuer ce trajet.

« Wôw, on peut vraiment sentir le sel dans l’air. Ça me rappelle des souvenirs. »

En descendant du véhicule, Yuuto huma l’air et sourit.

Dans quelques mois, cela fera quatre ans qu’il est à Yggdrasil, bien qu’il n’ait jamais visité l’océan pendant tout ce temps. Il allait sans dire que la vue et l’odeur de l’océan le rendraient plutôt nostalgique à présent.

« Qu’est-ce que c’est ? Qu… Qu’est-ce que c’est ? »

Félicia poussa un cri de surprise.

« Oh… Oh par les dieux… »

Même Sigrún, surnommée la Fleur de glace en raison de son stoïcisme, fut attirée par la scène qui s’offrait à elle.

Jetant un coup d’œil autour de lui, Yuuto remarqua que c’était également le cas du reste de l’Unité Múspell qui l’avait accompagné en tant qu’escorte.

« Ah, c’est vrai. Aucun d’entre vous n’a déjà vu ça, n’est-ce pas ? C’est la mer. »

« J’avais entendu des histoires, mais… »

« C’est donc… la mer. »

Les gens avaient tendance à être frappés de stupeur lorsqu’ils rencontraient quelque chose qui dépassait largement leurs propres expériences et leur imagination.

Yuuto avait du mal à comprendre, mais il semblait que les deux femmes étaient complètement dépassées par l’ampleur de l’océan qui s’étendait devant elles.

Même à l’époque moderne, de nombreuses personnes vivant dans des pays enclavés n’avaient jamais vu l’océan. Il avait entendu dire que ces personnes étaient toutes choquées lorsqu’elles voyaient l’océan pour la première fois.

Il avait donc supposé que c’était quelque chose de similaire.

« Quoi qu’il en soit, nous pourrons faire du tourisme plus tard. Occupons-nous d’abord de nos affaires ici. »

Yuuto frappa ses mains l’une contre l’autre, les ramenant à la réalité.

« Oh… Mes excuses, Grand Frère. »

« Mes sincères excuses. Pour que je me perde… »

Il se sentit un peu désolé lorsque les deux filles le regardèrent en s’excusant, mais il n’était pas venu dans cette ville portuaire arriérée pour faire du tourisme. Il n’était pas exagéré de dire que l’avenir du clan de l’acier reposait sur cette inspection.

« Nous y voilà. Je pensais bien que la ville était étrangement animée. »

Il entendit une voix familière l’appeler de derrière. C’était une autre voix qu’il n’avait pas entendue depuis quatre mois.

« Hey Ingrid. Cela fait longtemps que je n’ai pas… »

Les lèvres de Yuuto se retroussèrent en un sourire alors qu’il se tournait vers la voix, mais il se retrouva à cligner des yeux sous l’effet de la surprise.

« Oui, ça faisait longtemps, Yuuto ! » répondit Ingrid en lui adressant un sourire radieux, mais l’attention de Yuuto n’était pas attirée par son beau sourire, mais par quelque chose d’autre…

« T-Tes cheveux… »

« Hm ? Oh, c’est vrai. »

À partir de ce petit fragment, Ingrid sembla comprendre ce que Yuuto voulait dire. Elle passa ses doigts dans ses cheveux et les balaya vers l’arrière.

« Je les laisse pousser depuis que je suis arrivée ici. Qu’en penses-tu ? J’ai l’air un peu plus femme maintenant, non ? »

Ingrid leva les yeux vers lui en parlant, son expression étant un mélange d’espoir et d’anxiété.

 

 

Yuuto sentit son cœur battre la chamade.

Comme elle l’avait fait remarquer, les cheveux plus longs la rendaient effectivement beaucoup plus féminine.

« Oui, honnêtement, ça te va très bien. »

« O-Oh ? C’est bien. »

En entendant le commentaire de Yuuto, les joues d’Ingrid rougirent.

Il aurait préféré qu’elle ne rougisse pas d’un sujet qu’elle avait elle-même abordé.

Yuuto sentit lui aussi une certaine timidité s’installer.

« De toute façon… J’ai appris que tu avais terminé le projet. Pourrais-tu nous montrer comment cela s’est déroulé ? »

Incapable de supporter l’atmosphère gênante, Yuuto changea rapidement de sujet.

Même si, à première vue, Ingrid n’était qu’une mignonne citadine, elle était une membre extrêmement importante du Clan de l’Acier.

Acier, étriers, tetsuhau, roues hydrauliques. C’est elle qui avait transformé les idées de Yuuto en réalité, elle était la principale force à l’origine des progrès remarquables du clan de l’acier.

Ingrid, probablement la plus importante des conseillères de Yuuto, avait quitté la capitale de Gimlé et s’était rendue jusqu’au fin fond d’Yggdrasil pour travailler sur un projet particulier.

« Oh, ça ! Héhé, tu veux le voir ? J’en suis sûre. Eh bien, celui-là a été un peu difficile, tu sais. »

Dès que Yuuto avait abordé le sujet, Ingrid s’était joyeusement accrochée à la conversation.

La gêne de l’échange maladroit qui s’était produit il y a quelques instants était complètement oubliée, remplacée par une passion et un enthousiasme qui se lisaient clairement sur son visage.

Elle était du genre à s’intéresser de près à un sujet, surtout lorsqu’il s’agissait de l’art de la fabrication.

« Tu sais, tu me donnes toujours de vagues descriptions, alors cela peut être très difficile de prendre cette idée et de la transformer en réalité. »

« Je le sais. J’apprécie vraiment tout ce que tu fais. »

« Ah bon ? Malgré tout cela, tu sembles toujours me donner toutes sortes de projets difficiles à réaliser. Je veux dire, même celui-ci a mis près de six mois à se terminer. »

« Mais tu l’as quand même fait. La seule chose que je puisse faire, c’est de remercier les dieux pour ta présence chaque jour. »

« Toujours aussi flatteur. »

Ingrid poussa un soupir, comme si elle était légèrement exaspérée, puis elle fixa fermement le visage de Yuuto et elle fronça les sourcils en signe de suspicion.

« Hé, pourquoi souris-tu quand je me plains auprès de toi ? »

« Hm ? Suis-je en train de sourire ? »

« Oui, c’est vrai. C’est un peu effrayant. »

« Effrayant, hein ? Héhé. Je crois que j’aime bien te parler. »

« … T’es-tu cogné la tête pendant mon absence ? »

Incapable de se retenir plus longtemps, Yuuto éclata de rire.

Cela faisait bien quatre mois qu’on ne l’avait pas taquiné de la sorte. Ce n’est pas pour autant qu’il avait soudainement pris goût au masochisme. C’était juste qu’il y avait une certaine solitude à voir tout le monde s’incliner devant chacun de vos mouvements, marchant pratiquement sur des œufs en votre présence.

En fait, il était assez effrayant de voir que tout le monde se contente de louer et d’approuver tout ce que l’on dit.

Yuuto avait l’impression que ses subordonnés avaient de plus en plus tendance à agir ainsi depuis qu’il était devenu Þjóðann.

Dans ces conditions, Ingrid était à peu près la seule à lui parler librement, et c’est pourquoi il ne pouvait s’empêcher d’éprouver un certain soulagement à se retrouver à nouveau avec elle.

++

« C’est… »

« C’est… un bateau !? »

L’objet devant lequel se trouvaient les membres du clan de l’acier était peut-être encore plus choquant que l’océan.

Pour eux, les navires et les bateaux étaient de petites embarcations — des canoës taillés dans des troncs d’arbre et, tout au plus, des radeaux construits à partir de troncs d’arbre attachés ensemble avec de la corde, scellés avec de la cire d’abeille et propulsés à l’aide d’une petite voile.

Ces embarcations étaient largement suffisantes pour traverser les fleuves ou y transporter des marchandises.

Il s’agissait cependant d’une tout autre chose.

Tout d’abord, il était énorme. C’était en fait un château flottant.

« Voici Noah, le premier de notre jeune flotte de galions. »

Faisant un geste vers le navire amarré à la jetée, Ingrid le présenta par son nom avec assurance.

Les galions sont un type de navire à voiles qui avait servi activement entre le 16e et le 18e siècle.

Les premiers navires auxquels Yuuto avait pensé lorsqu’il avait envisagé de s’installer sur un nouveau continent étaient ceux utilisés par Christophe Colomb lors de son voyage vers les Amériques.

 

 

Son navire de l’époque, le Santa Maria, était un type de navire connu sous le nom de « Caraque ». Ces navires avaient contribué à lancer l’ère des découvertes. Le galion était essentiellement une évolution de la conception de la caraque.

Il était difficile d’obtenir des schémas en ligne ou dans des livres électroniques, mais lors d’un bref retour dans le Japon d’aujourd’hui, il avait pu mettre la main sur un ensemble de plans grâce à ses relations.

Sans ces plans, même une brillante industrielle comme Ingrid n’aurait pas pu achever le galion en si peu de temps.

« Alors, on monte à bord ? »

« Oui, bien sûr. »

Yuuto accepte sans hésiter l’invitation d’Ingrid.

Il avait déjà été informé par ses rapports que les essais en mer s’étaient déroulés avec succès, mais le navire était essentiel pour ses projets. Il voulait faire lui-même l’expérience d’être sur le pont.

En revanche, les membres de l’unité Múspell semblaient très inquiets.

« U-Um, est-ce que cela nous concerne aussi ? » demanda Hildegard avec inquiétude.

Étant donné qu’ils étaient ses gardes du corps, il allait de soi qu’ils devaient l’accompagner. Ce n’était pas une question à poser.

Cependant, la question avait mis en évidence les sentiments qu’ils nourrissaient tous en ce moment.

Bien sûr, ils savaient tous que le bois flottait dans l’eau, mais ils savaient aussi que les objets lourds coulaient.

Un objet aussi grand que ce navire pourrait-il flotter ?

Ils pouvaient voir que le fond du navire avait déjà coulé sous son propre poids. L’idée de mettre cent personnes de plus sur le bateau semblait complètement folle.

Certes, ils étaient conscients des réalisations d’Ingrid et de Yuuto à ce jour, mais ils ne pouvaient s’empêcher de croire que le bateau allait couler.

Malgré cela, —

« Bien sûr. Ce ne serait pas vraiment un test si nous n’avions pas tout le monde à bord. »

Pour leur seigneur, cela paraissait si simple.

Hildegarde se sentait un peu faible à l’idée de se laisser embarquer dans ce qu’elle ne pouvait que considérer comme une menace pour sa vie.

Elle regarda sa sœur aînée et la commandante Sigrún avec une faible lueur d’espoir, mais Sigrún ne semblait pas particulièrement inquiète. Elle monta tranquillement à bord du navire en traversant la passerelle, suivie peu après par Félicia et Ingrid.

Il semble que les chefs du grand Clan de l’Acier aient également des nerfs d’acier.

Hildegarde soupira et affaissa les épaules en signe de défaite. Il semblerait qu’elle n’ait pas d’autre choix que de les suivre.

Avant cela, cependant — .

« Euh… Puis-je aller aux toilettes avant de monter à bord ? »

++

« Bon sang, cette brise est incroyable ! »

Yuuto frissonnait d’excitation alors qu’il se tenait sur la proue du navire et regardait l’étendue infinie de l’océan.

Naviguer sur l’océan et partir à l’aventure, c’est le genre de choses dont rêvent les jeunes garçons.

Qualifier d’aventure un voyage d’une journée — une croisière d’essai de surcroît — était certes un peu exagéré, mais Yuuto ne pouvait s’empêcher d’être enthousiaste.

Kristina, quant à elle, réagissait très différemment à ce qui était en train de se passer.

« Quelle sorte de magie as-tu utilisée pour cela ? » demanda Kristina, les yeux écarquillés de surprise.

C’était une expression extrêmement rare chez cette fille connue pour son calme et sa sérénité.

Félicia et les autres n’avaient manifestement pas encore compris à quel point la situation était erronée.

« Comment avançons-nous contre le vent ? » poursuit Kristina, manifestement désemparée par ce dont elle était témoin.

Sa voix était sortie sous la forme d’un grincement aigu, très inhabituel pour elle.

C’était une Einherjar qui portait la rune Veðrfölnir, le Silencieux des vents. C’est justement parce qu’elle connaissait bien le vent et savait le manipuler qu’elle fut la première à remarquer l’impossibilité de ce dont elle était témoin.

« O-Oh, tu as raison…, » murmura Félicia comme si elle l’avait soudain réalisé elle-même.

Il en alla de même pour les membres de l’Unité Múspell. Ils avaient tous l’air sidérés.

Il semblerait qu’ils aient enfin remarqué que le Noah est un navire à voile, c’est-à-dire qu’il est propulsé uniquement par le vent, sans qu’aucune rame ne soit utilisée pour le faire avancer.

Malgré cela, il continuait à progresser en naviguant contre le vent.

***

Partie 2

Pour eux, il n’y avait pas d’autre moyen de décrire ce qu’ils voyaient que de le qualifier d’incroyable, de quelque chose qui dépassait leur entendement.

« Héhé, voici le secret qui rend cela possible ! » déclara Ingrid en montrant une voile triangulaire placée près du mât de misaine.

« Hum, ça n’explique toujours rien… »

« C’est ce qu’on appelle un gréement avant-arrière. Je ne m’attarderai pas sur les mécanismes spécifiques, mais en échange d’une navigation plus lente face au vent qu’avec une voile carrée, il permet à un navire de changer de cap en modifiant simplement l’angle de la voile, ou même de naviguer contre le vent comme nous le faisons actuellement. Dans le monde d’où je viens, cette invention a donné le coup d’envoi d’un énorme bond en avant dans la navigation en haute mer. »

Yuuto avait donné une explication simplifiée, accompagnée d’un rire sec. S’il laissait Ingrid s’en charger, elle se lancerait dans une longue explication technique.

« Oh ! je vois ! Vous utilisez donc la différence de vitesse du vent entre la surface et l’arrière de la voile. »

Cette constatation fortuite avait été faite par la sœur jumelle de Kristina, Albertina.

« Attends, quoi ? Comprends-tu comment ça marche ? »

C’était maintenant au tour de Yuuto d’être surpris.

La mécanique de la voile avant et arrière pouvait être décrite à l’aide du principe de Bernoulli, mais même Yuuto n’arrivait pas à comprendre les principes physiques qui la sous-tendent.

Bien sûr, il était difficile de croire qu’Albertina comprenait les concepts mathématiques de la portance, étant donné qu’elle se débattait avec les mathématiques de base sur ses tablettes d’argile, mais il semblait qu’elle avait instinctivement saisi le fonctionnement de la voile. C’était un exploit digne d’un Einherjar qui portait la rune de Hræsvelgr, le provocateur de vents.

« Attends, Al ? Sérieusement ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Kristina en se contentant de cligner des yeux de confusion.

Bien qu’elle soit une Einherjar qui contrôlait le vent comme sa sœur, il semblerait que l’explication lui ait échappé.

« Oui. L’air à la surface est rapide, donc plus léger. L’air à l’arrière est plus lent, donc un peu plus lourd. Et donc l’air le plus lourd pousse l’air le plus léger et fait bouger le bateau. Enfin, je crois », expliqua Albertina d’une manière vague et instinctive.

En entendant la façon dont elle l’avait expliqué, Yuuto se rappela avoir lu une explication similaire dans un livre. Il semblait qu’elle comprenait vraiment comment cela fonctionnait.

« Oh, d’accord ! C’est donc comme ça que ça marche. »

Il semblerait que les paroles d’Albertina aient suffi à pousser Kristina dans la bonne direction.

« Attends ! Veux-tu dire que tu n’avais pas compris, Kris ? »

« Guh ! »

Kristina laissa échapper un glapissement audible en réalisant qu’elle avait finalement perdu du terrain par rapport à sa sœur.

« Je vois ! Héhé. Que penses-tu de moi maintenant ? » demanda Albertina, visiblement fière d’elle.

« Je n’arrive pas à croire qu’Al ait réussi à saisir quelque chose comme ça avant moi… »

Kristina, à ce stade, était pratiquement désespérée. Albertina n’était cependant pas prête à se laisser abattre.

« Tu as trop réfléchi, Kris. »

« Et maintenant, elle me fait la leçon !? »

« Tu dois le sentir tel qu’il est au lieu d’essayer d’y penser. Le vent te le dira si tu le fais. Comprends-tu ? »

« Elle me parle même de haut ! Je crois que c’est le moment le plus humiliant de ma vie… »

Il était rare de voir Albertina souligner fièrement les faiblesses de Kristina, alors que cette dernière serrait les dents de frustration.

Bien sûr, c’est Albertina qui se faisait habituellement sermonner par Kristina, et ce retournement de situation n’avait peut-être que trop tardé.

« Bon sang, sérieusement ? Hé, Yuuto, puis-je te l’emprunter un peu ? »

Ingrid passa son bras autour de l’épaule d’Albertina et la tira vers elle.

« Avoir quelqu’un qui sait aussi bien lire le vent vaut son pesant d’argent… non, son pesant d’or. »

« Hm. Tu as raison. »

Yuuto comprit immédiatement ce que voulait dire Ingrid.

Il faut le répéter, les voiliers étaient mus uniquement par la force du vent. Ils pouvaient aller beaucoup plus vite s’il y avait quelqu’un à bord capable de lire le vent et de trouver la configuration optimale pour les voiles.

En réalité, alors que les navires étaient presque terminés, les équipages qui les utiliseraient manquaient encore cruellement d’expérience.

La navigation en haute mer comportait le risque constant de tempêtes et de mer agitée. Albertina, grâce à sa capacité à lire le vent, serait probablement capable de détecter ces dangers bien avant un marin ordinaire.

Compte tenu de l’importance des navires pour ses projets, laisser Ingrid emprunter Albertina était une évidence.

« Je n’ai aucune objection. En fait, je suis plus qu’heureux de le faire, mais… » dit Yuuto en jetant un coup d’œil à Kristina.

La présence de la deuxième jumelle était le plus grand obstacle à ce plan.

Faire venir Kristina, la chef de son agence de renseignements, dans un endroit aussi éloigné de Glaðsheimr n’était tout simplement pas une option, étant donné que la guerre avec le Clan de la Flamme se profilait à l’horizon.

La seule solution à ce problème serait de séparer les jumelles. Le problème est que Kristina aimait sa sœur jumelle avec une possessivité que l’on pourrait qualifier de malsaine. La convaincre d’être séparée d’Albertina pendant si longtemps semblait être une tâche ardue.

Alors que Yuuto commençait à réfléchir à la manière de convaincre Kristina de laisser faire…

« J’aimerais bien essayer ! » s’écria Albertina en levant la main avec enthousiasme.

Elle était manifestement enthousiaste. Ses yeux brillaient d’excitation et d’attente.

« Al, tu ne devrais pas être si prompt à… »

« Non ! Je le fais quoi qu’il arrive ! »

Affichant un malaise inhabituel, Kristina tenta de faire changer sa sœur d’avis, mais Albertina était déterminée.

« Hé, Père. Notre avenir se joue sur ce bateau, n’est-ce pas ? » demanda Albertina.

« Pas seulement ce bateau, mais oui », répondit Yuuto.

« Et ma capacité à lire le vent est utile, n’est-ce pas ? »

En entendant cela, Ingrid s’était immiscée dans la conversation.

« Oui, sans aucun doute. Votre pouvoir est l’ultime compétence à avoir en mer », dit-elle, ajoutant fermement son sceau d’approbation.

Étant donné qu’Ingrid avait déjà effectué plusieurs croisières d’essai, elle parlait en connaissance de cause de la valeur des compétences d’Albertina.

« Je suis certain que tu pourras protéger beaucoup de gens du danger grâce au pouvoir de ta rune », ajouta Yuuto, marquant ainsi son accord avec la déclaration d’Ingrid.

À l’heure actuelle, le seul galion achevé est le Noah, leur prototype. Toutefois, sa conception ne posant pas de problème majeur, la construction des deuxième et troisième navires se poursuivait sans délai.

Le plan prévoyait la construction d’une grande flottille de navires. Plus la flotte serait importante, plus la capacité d’Albertina prendrait de l’importance. S’ils pouvaient commencer tôt et habituer Albertina à voyager sur l’océan, les chances de réussite de son plan de migration de masse — le Projet Arche — s’en trouveraient accrues.

Yuuto sentait que Kristina le regardait pratiquement dans le dos, mais ce n’était pas le moment de faire des réserves et des demi-mesures.

« Héhé, je suis contente. »

Après avoir enfin assimilé les éloges de Yuuto et d’Ingrid, Albertina se fendit d’un sourire gêné, mais satisfait.

« Al, tu sais que ce ne sera pas facile. Tu auras beaucoup de choses à apprendre, et tu n’aimes vraiment pas étudier. »

« E-Erm, bien sûr, mais je ferai quand même de mon mieux ! »

Albertina avait été un peu intimidée pendant un moment, mais elle avait rapidement réagi.

Étant donné qu’elle détestait étudier, le fait qu’elle soit aussi motivée témoignait de son niveau de détermination.

« Veux-tu faire ça à ce point ? »

Au contraire, Kristina se sentait intimidée par l’enthousiasme d’Albertina. Elle était manifestement désemparée. C’était là aussi un spectacle extrêmement rare.

« Oui, » confirma Albertina, avant de poursuivre. « Je ne suis pas très maligne, tu sais. Tout le monde a besoin de toi, Kris. C’est toi qui es intelligente. Je n’ai jamais été qu’un acolyte. »

« Ce n’est pas… ! »

« Je n’ai jamais pu aider quelqu’un comme ça, alors je veux essayer. Je pense que ce sera très gratifiant. »

Kristina fit la moue, mécontente de la situation.

Yuuto pensait qu’elle avait réagi à l’observation d’Albertina selon laquelle personne n’avait eu besoin d’elle.

En réalité, personne n’avait plus besoin d’Albertina que Kristina.

Si, à première vue, Albertina semblait dépendre de Kristina, la vérité était que, sur le plan émotionnel, c’était Kristina qui était la plus dépendante de sa jumelle. Mais elle était trop fière pour le dire à sa sœur. Sa personnalité rendait ce genre de situation plus compliquée et plus difficile qu’elle ne devait l’être.

« Plus que tout, si je suis fière d’être ta sœur, Kris, je veux aussi que tu sois fière de moi. Si cela signifie être quelqu’un dont tu seras fière, alors rien n’est un trop grand défi. »

« Oh ! »

C’était le point décisif.

Quoi qu’elle en dise, Kristina aimait profondément sa sœur jumelle. Elle ne pouvait qu’être ravie d’apprendre qu’Albertina voulait relever un défi pour elle.

Elle tourna les talons et se tourna vers Yuuto.

« Père ! J’aimerais rester ici et apprendre à connaître les navires avec Al », dit doucement Kristina, comme si elle offrait sa dernière once de résistance.

« Ce n’est pas possible. Je ne peux pas me permettre de te laisser ici. »

« Je suppose que c’est vrai… »

Yuuto rejeta immédiatement sa demande, laissant Kristina abattue.

Elle ne poussa pas l’argument plus loin, car elle savait, grâce à son intelligence vive, qu’elle devait retourner à Glaðsheimr avec Yuuto. Malgré cela, elle avait voulu au moins tenter une dernière chose pour essayer de rester auprès de sa sœur.

« Je comprends… Alors je respecterai les souhaits d’Al. Avec tout ce qui se passe en ce moment, il n’y a pas vraiment le choix. »

Avec un long et lent soupir, Kristina fit mine d’accepter la situation à contrecœur.

« Eh bien, c’est une bonne occasion pour toi de devenir un peu plus indépendante de ta sœur », dit Yuuto en tapotant doucement la tête de Kristina.

Mais Kristina répondit par un grognement.

« Tu veux dire que c’est une bonne occasion pour Al d’apprendre à devenir un peu plus indépendante. »

« Si c’est ainsi que tu veux voir les choses, alors bien sûr. »

Yuuto, à son tour, fit mine d’enlever sa cape et s’en servit pour couvrir la tête de Kristina.

« Hey… C’était pour quoi faire ? »

« Tu avais l’air d’avoir froid. Tu peux l’emprunter pour une minute. »

« … Tu as raison. Il fait froid. Je te l’emprunte », répondit Kristina sous le manteau qui lui couvrait la tête, sans faire l’effort de l’enlever.

Yuuto entendit le léger tremblement dans la voix de Kristina, mais il détourna le regard, faisant semblant de ne pas le remarquer.

 

 

Le seul bruit qui emplit l’air était celui du ressac qui se brisait sur le rivage.

Tout ce qui se trouvait autour de Yuuto était plongé dans l’obscurité, seules la lune et les étoiles apportaient une faible lueur.

« Merde, je n’arrive pas à dormir. »

Yuuto laissa échapper un rire sec alors qu’il s’asseyait sur le pont du navire et regardait le ciel nocturne.

Ils avaient terminé la croisière d’essai et étaient rentrés au port, mais la petite ville portuaire n’avait pas assez de logements pour accueillir plus d’une centaine de personnes supplémentaires.

Yuuto avait décidé que c’était une bonne occasion de passer une nuit à bord du Noah, mais il n’avait pas réussi à dormir, alors il était sorti de son hamac dans la cabine du capitaine et s’était promené sur le pont.

Malgré les apparences, il connaissait la raison de l’agitation qu’il ressentait.

« Les choses se mettent enfin en place. Cela a quand même pris du temps… »

Yuuto poussa un profond soupir.

Après avoir appris le destin d’Yggdrasil, Yuuto avait décidé, il y a plus d’un an, de mettre en œuvre son plan visant à déplacer son peuple vers le continent européen. Cette année-là, cependant, avait été marquée par une anxiété et une incertitude constantes quant à la réalisation de ce projet.

***

Partie 3

Le voyage de la journée, bien qu’il ne s’agisse que d’une courte croisière autour du port, avait finalement permis à Yuuto de croire que son projet d’envergure pouvait être mené à bien.

Il avait été submergé par les émotions qui l’avaient envahi à la suite de cette prise de conscience et n’avait pas pu dormir.

« Que fais-tu ici dans l’obscurité ? Boudes-tu ? » demanda une voix désinvolte derrière lui.

Yuuto savait de qui il s’agissait sans avoir besoin de se retourner.

« Bouder ? Je suis ici en train de boire un verre pour fêter l’événement. »

« Oui, oui. Bien sûr que oui », répondit Ingrid à demi-mot en s’installant sur le pont à côté de lui et en regardant le ciel nocturne.

« Félicia m’a raconté quant à la raison pour laquelle tu voulais que je construise ce vaisseau. »

« Je vois », répondit Yuuto en gardant les yeux fixés sur le ciel.

Il avait d’abord expliqué à Ingrid qu’il voulait les galions dans le cadre d’un effort d’expansion du commerce.

« Pourquoi as-tu ressenti le besoin de me mentir ? » demanda Ingrid en frappant doucement ses doigts sur sa tête.

« Désolé. Je sais que ça ressemble à une excuse, mais je voulais que le nombre de personnes connaissant la vérité soit le plus bas possible jusqu’à ce que j’aie fait des progrès décents vers la réalisation de tout le plan. Et puis, tu n’as pas l’air d’avoir un visage impassible. »

« D’accord. »

Ingrid fit la moue avec un léger grognement.

Cela dit, elle n’avait pas tenté de répliquer à son dernier commentaire, et il semblait donc qu’elle était elle-même consciente de cette lacune.

« Ah bon, de l’eau a coulé sous les ponts. Il y a autre chose que je voulais demander. »

« Hm ? Qu’est-ce que c’est ? »

« Tu es maintenant Þjóðann, tu as un navire, et ton plan est suffisamment avancé pour que tu puisses annoncer la nouvelle. Alors pourquoi as-tu l’air si déprimé ? »

« Hm ? Qu’est-ce que tu racontes ? Je suis super excité en ce moment », répondit Yuuto en faisant de son mieux pour jouer les idiots. Mais Ingrid n’en voulait pas. Elle fronça les sourcils.

« Je te connais depuis combien d’années ? Je sais très bien quand tu fais semblant que tout va bien », avait-elle répondu avec simplicité.

Yuuto ne put s’empêcher de laisser échapper un léger grognement. Il pensait avoir bien réussi à le cacher.

« Est-ce que j’ai vraiment l’air si déprimé pour toi ? »

« Oui. Tu as le même regard que lorsque Fárbauti est mort. »

« … Bon sang, je ne peux vraiment rien te cacher. »

Yuuto haussa les épaules et soupira.

Elle avait percé sa façade avec une telle précision qu’il n’avait pas eu d’autre choix que d’abandonner la comédie.

« … Quelqu’un est décédé ? »

« Oui, c’est à peu près l’essentiel. »

« J’ai compris. Je sais qu’il n’y a pas grand-chose à dire pour améliorer la situation. La mort d’un proche est toujours difficile à vivre », dit-elle en essayant de le réconforter un peu.

Ingrid n’avait pas demandé qui était mort. Elle semblait avoir remarqué que Yuuto était resté vague dans sa réponse.

Malgré son attitude rude, Ingrid était une femme qui s’avançait prudemment et faisait de petits gestes de gentillesse dans des situations comme celle-ci.

« Oui, c’est dur. C’est vraiment dur. »

Ce n’était pas la première fois que Yuuto perdait un proche.

Sa mère. Fárbauti. Olof. Et maintenant Rífa.

C’était la quatrième fois que cela se produisait, mais le chagrin était aussi vif que la première fois. La perte de Rífa était d’autant plus choquante qu’elle était jeune et qu’elle était décédée subitement.

Il y avait un énorme trou dans son cœur, et l’air froid qui le traversait menaçait de geler ses émotions. Il ressentait une profonde solitude et, la nuit, il avait besoin de la chaleur réconfortante d’une autre personne.

Yuuto se sentait coupable d’avoir couché avec Félicia et les autres pour oublier cette tristesse, mais sans ce contact, il avait l’impression que son cœur allait se briser à nouveau.

« Je sais dans ma tête que je n’ai pas le temps de déprimer, qu’il est temps pour moi de m’en remettre et d’aller de l’avant… Mais mon cœur semble avoir d’autres idées…, » déclara Yuuto en essayant de garder son calme.

« C’est ainsi que les choses se passent. Tout le monde peut t’appeler un héros ou un dieu de la guerre réincarné, mais en fin de compte, tu es aussi humain que le reste d’entre nous. »

« Tu as raison. Je suppose que je suis simplement humain. Mais étant donné toutes les responsabilités qui pèsent sur mes épaules, je ne peux pas m’en servir comme excuse. »

« Ce n’est pas quelque chose que l’on peut oublier aussi rapidement. »

« Oui, sans blague… »

Dès qu’il avait commencé à exprimer ses sentiments, il n’avait plus pu se retenir — toute sa tristesse et son chagrin refoulés étaient sortis de sa bouche.

« Parfois, le simple fait d’en parler rend les choses plus faciles à supporter, mais pour toi en particulier, tu dois également garder à l’esprit ton rôle de leader. »

« Oui… Je ne peux pas montrer trop de faiblesse à ceux qui sont en dessous de moi. »

Yuuto ne pouvait s’empêcher d’hésiter à se montrer faible face à des gens comme Félicia, Sigrún, et Linéa — ceux qui l’entouraient et qui avaient tendance à avoir une opinion exagérée de lui.

Contrairement à beaucoup d’autres, Ingrid était bien consciente de la fragilité de Yuuto. En fait, c’était quelqu’un dont l’attitude n’avait pas changé depuis qu’il était passé de simple invité à patriarche, de patriarche à Réginarque, et maintenant de Réginarque à Þjóðann.

Pour cette raison, il avait senti qu’il pouvait lui parler sans jouer aucun rôle et il avait eu tendance à lui faire part de ses pensées et de ses sentiments sans les filtrer.

« Donc, euh, merci d’avoir écouté. Ça m’a un peu aidé. »

« Mec, ton comportement stoïque est tellement ennuyeux. »

Ingrid soupira, puis mit sa main en boule et donna un coup de poing dans la joue de Yuuto.

« Aie ! »

Le coup était suffisamment violent pour que la tête de Yuuto tourne à quatre-vingt-dix degrés.

Bien que ses capacités n’aient pas été utiles au combat, elle était tout de même une Einherjar et possédait une grande force physique — facilement autant que n’importe quel charpentier ou constructeur naval d’Yggdrasil.

« I-Ingrid ! Qu’est-ce que c’était que ça ? »

Yuuto était normalement connu pour son comportement doux, mais il n’était pas magnanime au point d’encaisser un coup de poing au hasard sans se plaindre. Il demanda avec colère une explication à Ingrid, mais celle-ci répondit par un haussement d’épaules désinvolte.

« Ça fait mal ? »

« Duh ! J’ai cru que ma tête allait se détacher de mes épaules ! »

« Ah oui ? Ça fait mal, non ? »

Les paroles d’Ingrid étaient très douces et pleines de compassion, montrant clairement qu’elle ne parlait pas du coup de poing qu’elle venait de donner.

C’est alors que Yuuto réalisa ce qu’Ingrid était en train de faire. Elle lui avait donné une excuse pour continuer à se plaindre.

« Oui, ça fait vraiment mal. »

Yuuto plaça sa paume non pas contre sa joue brûlante, mais contre sa poitrine et soupira.

Ingrid l’avait certainement remarqué, mais elle n’en fit rien paraître en continuant.

« Héhé. C’était un coup de poing assez fort, n’est-ce pas ? »

« Oui. Ça fait tellement mal que je ne peux pas m’empêcher de pleurer. »

« Vraiment ? Eh bien, profite de l’occasion pour te soulager. »

« Ce n’est pas possible ! Un mec ne peut pas pleurer comme ça ! »

Ingrid n’avait pas l’intention de se laisser faire. Cette fois, elle lui asséna un coup de poing dans le ventre.

Cela faisait mal, mais c’était beaucoup plus léger que le coup précédent.

Pourtant, cela suffit à briser le barrage qui retenait les larmes de Yuuto.

« Bon sang… Je m’en souviendrai. »

Les larmes commencèrent à couler sur les joues de Yuuto. Avec elles venaient les émotions qu’il avait gardées enfermées au fond de lui. Ces sentiments engloutirent le cœur de Yuuto et s’ajoutèrent aux larmes qui coulaient de ses yeux.

« Et voilà. Tu te laisses enfin aller. Tu gardes beaucoup trop les choses pour toi. »

Ingrid sourit d’un air compatissant et rapprocha légèrement la tête de Yuuto de sa poitrine.

Une chaleur souple avait alors envahi la tête de Yuuto.

« Je te prêterai au moins une épaule pour pleurer, alors laisse tout sortir. Tu as perdu un proche, n’est-ce pas ? C’est normal de pleurer dans un moment pareil, tu entends ? »

Yuuto étouffa quelques sanglots en pleurant. Ingrid continua à lui tapoter doucement la tête pendant qu’il pleurait.

Au moment où ses canaux lacrymaux se tarissent, la masse d’émotions négatives dans son cœur sembla s’être quelque peu apaisée.

« … Merci, Ingrid. Je vais bien maintenant. »

Yuuto se redressa, son expression s’adoucissant. C’était comme si un poids lourd avait été enlevé de sa poitrine.

Il se souvint d’avoir lu un jour que les pleurs étaient utiles pour soulager le stress. C’était en tout cas ce qu’il avait ressenti à ce moment-là.

« Tu es le bienvenu. Te sens-tu mieux maintenant ? »

« Oui, merci à toi. Tu es vraiment une grande amie. »

Les mots de Yuuto se voulaient des remerciements sincères, mais il obtint un profond soupir d’Ingrid en guise de réponse.

Un profond soupir d’exaspération.

« Alors, je ne suis qu’une amie pour toi, hein ? »

« Qu’est-ce que… Oh ! »

Avec les mots d’Ingrid, Yuuto se rendit compte de son erreur.

 

 

Avant qu’il ne parte à la conquête du Clan de la Panthère, Ingrid lui avait plus ou moins avoué son amour. Qualifier d’« ami » quelqu’un qui lui avait avoué ce genre de sentiments était le comble de l’insensibilité.

« Est-ce si difficile de me regarder comme une femme ? Je veux dire, j’ai même laissé pousser mes cheveux pour toi. »

« Non, ce n’est pas ça — ! »

« Tu n’as pas besoin de me flatter. Tu as tant de belles femmes autour de toi, comme Félicia et Sigrún. Je comprends pourquoi je n’ai aucune chance. »

« Non, non, ce n’est pas du tout ça ! Tu es très mignonne ! »

« Tu n’as pas besoin de mentir. »

« Je dis la vérité ! »

Yuuto haussa le ton avec sa déclaration.

Bien qu’Ingrid ne soit pas aussi étonnante que Félicia et Sigrún en termes de traits de visage, elle était tout de même très belle, si l’on peut dire. De plus, Ingrid avait ses propres charmes qui la distinguaient des autres.

« Je veux dire, bien sûr, c’est difficile à voir parfois parce que tu parles si rudement et que tu as l’allure d’un forgeron… et oui, tu le caches aussi par le fait que tu es assez rapide pour donner un coup de poing, mais tu es toujours aussi douce et féminine que n’importe quelle femme que je connaisse. »

Les paroles de Yuuto ne contenaient rien d’autre que la vérité.

Lorsque Yuuto était arrivé pour la première fois sur Yggdrasil — alors qu’il était encore connu sous le nom de Sköll, le dévoreur de bénédictions, et qu’il n’avait rien d’autre qu’une série d’échecs embarrassants à son nom —, Ingrid avait été là pour le soutenir. Elle avait peut-être été dure avec lui, mais elle l’avait surveillé et s’était occupée de lui avec sérieux.

Même lorsque Yuuto boudait son manque de réussite, elle le traînait au restaurant et écoutait ses plaintes.

Et enfin, en ce moment même, elle lui prêtait son épaule pour qu’il pleure et s’épanche.

Peu importe à quel point il se débattait, elle était toujours près de lui, lui offrant un mélange de gentillesse et de taquinerie — l’encourageant en lui disant qu’ils accompliraient de grandes choses ensemble. Il n’y a pas beaucoup de femmes qui peuvent être aussi gentilles qu’elle l’avait été.

« Alors, prouve-le », dit Ingrid en levant le visage vers le haut. Ses yeux étaient fermés et ses joues avaient pris une teinte cramoisie.

Yuuto n’était pas si bête qu’il ne comprenait pas ce qu’elle lui demandait. Il ferma les yeux et pressa ses lèvres contre les siennes.

Peu de temps après, cependant — .

« Qu’est-ce que c’est ? Yuuto, qu’est-ce que tu fais ? » cria Ingrid.

« Faire ? Je me doutais bien que ce serait toi… »

« Wôw, attends ! Attends, s’il te plaît ! Donne-moi une seconde ! »

« Je ne peux pas. »

« Hé ! Où es-tu en train de toucher !? Attends, attends ! »

« Tu es si douce. »

« Wôw ! Bon sang, je te dis d’attendre ! »

Ensuite, Ingrid donna à Yuuto une gifle d’une telle vigueur qu’il n’était pas prêt de l’oublier.

« Tu sais, ce genre de choses doit se faire progressivement… L’ambiance est importante et il faut s’assurer que nous sommes tous les deux sur la même longueur d’onde. »

Yuuto semblait toutefois vouloir rester silencieux.

« Hé ! Réveille-toi ! Arrête de faire semblant de dormir et écoute ! »

Il semblerait qu’il faille attendre encore un peu avant de consommer leurs sentiments.