Acte 1
Partie 5
Le fait que son ton ait changé entre sa première salutation et la suivante signifiait qu’il avait accepté Sven comme l’un de ses subordonnés.
« M-Mes sincères remerciements, Votre Majesté. »
Sven s’inclina rapidement devant lui. Il sentit un soulagement sincère le traverser.
Cela signifiait que le clan du croc survivrait.
Cependant, la déclaration suivante de Suoh-Yuuto plongea Sven dans le gouffre du désespoir.
« D’accord… Félicia, pourquoi ne pas le mettre sous toi ? » déclara Suoh-Yuuto en se tournant vers la beauté blonde à côté de lui.
« S-Sous Lady Félicia ? »
Même Sven savait que sa voix était chancelante.
Étant donné que le clan du croc n’était pas un grand clan comme le clan de l’Épée, il ne s’attendait pas à recevoir un calice direct de Suoh-Yuuto en tant que nouveau venu, mais recevoir ce genre de traitement était quelque chose de tout à fait différent.
« Oh ? Cet arrangement vous pose-t-il un problème ? »
« Eh bien… C’est, euh… »
Il ne pouvait pas le dire à haute voix, mais oui, il y avait un problème.
Sven savait parfaitement qui était Félicia.
Elle était l’adjointe de Suoh-Yuuto et l’un des membres les plus importants du Clan de l’Acier. Il n’avait pas l’intention de la sous-estimer, pas plus qu’il n’avait de problème à prendre le calice d’une femme.
Le problème est que Félicia est la sœur cadette de Suoh-Yuuto.
Les clans étaient dirigés par les enfants assermentés de leur chef. Cela signifie que les frères et sœurs sont tous à la tête de leurs propres factions claniques et que tant que l’on est placé sous l’autorité d’un frère ou d’une sœur du patriarche, on n’a aucune chance de progresser.
Sven n’avait que trop bien compris cette réalité grâce à ses propres expériences amères.
Il était enfin devenu patriarche. Il n’allait pas finir par se retrouver à nouveau à l’extérieur.
« Oh là là, il semblerait qu’il préfère quelqu’un d’autre. »
« Oh, non ! Ce n’est pas que je ne serais pas honoré de servir sous vos ordres, mais le calice… »
« Oui, je comprends. Alors… Rún, que dirais-tu de le placer sous ton autorité ? »
« Hm ? »
La belle aux cheveux argentés fronça les sourcils lorsque Félicia lui en parla.
Sven lutta contre l’envie de se prendre la tête dans les mains. Bien sûr, il avait la discipline de ne pas le faire.
Cette ligne de conduite avait également posé un problème.
Oui, Sigrún était une subordonnée assermentée de Suoh-Yuuto, et c’était une guerrière accomplie avec d’innombrables trophées. Servir sous ses ordres lui apporterait probablement de grands accomplissements et des opportunités d’avancement au sein du Clan de l’Acier.
Pourtant, c’est elle qui avait tué de sa propre main son prédécesseur, Sígismund. Il savait que la colère serait grande s’il était placé sous son autorité au sein du clan.
« Oh, oui, c’est une excellente idée. Il est temps que je donne à Rún son propre clan. Avec cet arrangement, elle n’aurait plus à me quitter. »
« Oh ! je vois ! »
Sigrún, qui avait d’abord semblé peu intéressée par la proposition, s’était soudainement réveillée.
« Si je peux parler. Un c-calice doit être promis à quelqu’un dont on se sent proche. Pour ma part, j’aimerais prendre le calice de Lord Jörgen, qui est bien connu pour être un dirigeant sage et réfléchi. »
Incapable de rester silencieux, Sven prit la parole.
Il ne voulait pas que le sort du clan du croc, y compris le sien, soit laissé aux caprices de jeunes qui n’avaient même pas vingt ans de vie.
« … Jörgen, mm ? Eh bien, c’est peut-être la bonne décision. »
Après un bref moment de réflexion, Suoh-Yuuto acquiesça.
« Merci, Votre Majesté. »
Se sentant libéré d’un poids énorme — et complètement épuisé par l’épreuve — Sven réussit à balbutier ses remerciements.
C’est donc ce que Douglas voulait dire en parlant d’épuisement. C’était complètement différent de ce qu’il avait imaginé.
Il avait pensé que Suoh-Yuuto serait une figure intimidante et effrayante, mais en fin de compte, c’était un peu décevant.
Certes, la capacité de Suoh-Yuuto à créer des idées révolutionnaires est une forme de génie, mais il semblait avoir encore beaucoup de progrès à faire.
C’est très bien. C’est plus facile de s’attirer ses faveurs.
Sven changea rapidement sa façon de penser. Il avait désormais l’intention de tirer tout ce qu’il pouvait de lui.
Au moment même où il pensait cela, les lèvres de Suoh-Yuuto se retroussèrent en un sourire taquin.
« Cela facilite votre explication, n’est-ce pas ? »
« Pardon, Votre Majesté ? »
Sven n’avait pas tout de suite saisi ce qu’il voulait dire, mais après un moment de pause, un frisson remonta le long de sa colonne vertébrale.
Sven se rendit compte qu’il avait dansé dans la paume de Suoh-Yuuto pendant tout ce temps.
Tout l’échange jusqu’à présent n’avait été qu’un jeu visant à donner à Sven un « cadeau » qu’il pourrait rapporter au clan du croc. Ce cadeau consistait à obtenir une concession de Suoh-Yuuto et à éviter les demandes déraisonnables qui lui avaient été adressées.
Mais si Suoh-Yuuto s’était contenté de lui faire cette concession, Sven risquait fort de le sous-estimer à l’avenir. C’était la raison pour laquelle le Þjóðann avait organisé cette mascarade.
Son petit jeu avait tout de même permis à Sven de faire une concession, tout en lui faisant comprendre que Suoh-Yuuto n’était pas un homme à ménager. C’était un acte de négociation magistral.
« Héhé… Hahaha ! Je vois ! Vous avez réussi à m’avoir cette fois-ci ! »
Sven n’avait pas pu retenir son rire.
Douglas avait raison. Il pourrait encore avoir toute la vigueur qu’il avait dans sa jeunesse et il serait encore complètement vidé par la confrontation avec un homme comme celui-ci.
Cela mis à part, Sven estimait qu’il était l’homme qu’il fallait pour prendre en charge le destin du clan du croc.
++
« Sieg Þjóðann ! »
« Longue vie à Sa Majesté, Suoh-Yuuto ! »
« Vive le clan de l’acier ! »
Le lendemain, un tonnerre d’applaudissements avait accueilli Yuuto à son retour à Gimlé.
Les habitants de la ville étaient bien conscients que c’était Yuuto qui avait rendu leur vie plus prospère et les avait protégés des ennemis extérieurs.
Le Réginarque que tous respectaient et aimaient sincèrement était enfin devenu le souverain légitime d’Yggdrasil en tant que Þjóðann. Il n’y avait pas de meilleure nouvelle pour les habitants de Gimlé.
« Bienvenue à la maison, Père ! »
Après avoir traversé la rue principale qui débordait de monde et être entré dans le palais, Yuuto fut accueilli joyeusement par Linéa qui se précipita vers lui.
Au milieu de l’adolescence, elle était encore plus une fille qu’une jeune femme, mais elle était en fait le commandante en second du Clan de l’Acier.
Linéa avait un instinct politique extrêmement aiguisé et de magnifiques compétences en gestion, et c’était une personne extrêmement talentueuse qui, selon Yuuto, avait rendu possible la croissance du Clan de l’Acier grâce à sa gestion magistrale de la logistique du clan.
Sans compter qu’à titre privé, elle était l’une de ses épouses.
« Je suis à la maison. Cela fait longtemps, Linéa. »
« Oui, en effet. Je suis heureuse de voir que tu sembles aller bien. »
Visiblement sous le coup de l’émotion, les yeux de Linéa brillaient de larmes.
En ce moment, elle s’occupait non seulement de ses tâches ordinaires en tant que seconde, mais aussi du ravitaillement de l’armée du clan de l’acier qui occupait la sainte capitale de Glaðsheimr, des efforts de reconstruction après les dégâts causés par le grand tremblement de terre et, surtout, de la gestion logistique du plan de migration de masse de Yuuto.
Pour cette raison, elle n’avait pas pu assister au mariage de Yuuto et Sigrdrífa. C’était la première fois qu’elle le voyait depuis quatre mois.
Bien qu’ils soient restés en contact en échangeant des lettres, les relations à distance étaient difficiles, surtout si l’on compare avec le 21e siècle où ils ont l’avantage d’avoir des smartphones. Yuuto ne pouvait s’empêcher d’être ému par l’amour qu’elle lui portait.
« Je suis également heureux de voir que tu vas bien. J’ai visité quelques villes en venant ici, et il semble qu’elles soient presque toutes revenues à la normale. C’est une agréable surprise. »
Les rapports indiquaient que plusieurs parties du territoire du clan de l’acier avaient subi d’importants dégâts à la suite du tremblement de terre.
Cependant, à part quelques cicatrices persistantes, tous les débris avaient été enlevés, les maisons avaient été reconstruites et les habitants semblaient s’être remis de leur traumatisme et avoir retrouvé le moral. C’est presque comme s’il n’y avait pas eu de tremblement de terre.
L’impact réel aurait dû être pire dans la région du Bifröst, mais d’après ce que Yuuto avait vu, il semblait que la Sainte Capitale de Glaðsheimr avait subi plus de dégâts.
« C’est grâce à toi, père. Nous savions qu’il y aurait des tremblements de terre, alors nous avons pu faire des préparatifs tels que des logements d’urgence et des stocks de nourriture excédentaire, ainsi que l’achat de vêtements auprès d’autres clans, la mise en place de mesures anti-incendie et la pratique d’exercices d’évacuation. »
Linéa avait l’air de faire paraître tout ça comme étant si simple, mais il ne s’était pas écoulé beaucoup de temps entre le moment où il l’avait informée et celui où le tremblement de terre s’était produit. En tant que gouverneur lui-même, Yuuto savait parfaitement à quel point les préparatifs avaient été laborieux.
« La rapidité de la réponse a renforcé la confiance de la population. Je pense que cela facilitera l’exécution du plan de migration de masse. »
« Je suis si heureux que tu sois de mon côté. »
Il ne pouvait pas imaginer essayer de sauver la population d’Yggdrasil de la catastrophe à venir sans ce talent rare à ses côtés. Yuuto ne pouvait s’empêcher de remercier les dieux pour leur chance.
« Je suis également béni de pouvoir te servir, Père. »
Le fait qu’elle rougisse en disant cela était plus qu’il ne pouvait supporter. Ils passèrent le reste de la journée à rattraper les quatre mois d’absence.
++
Une fois rassasié, Yuuto fixa le plafond, la tête de Linéa reposant sur son bras.
« Il se peut que nous entrions bientôt en guerre avec le Clan de la Flamme. »
« Oh ! Je… vois. »
L’expression de Linéa passa rapidement d’une stupeur satisfaite à quelque chose de beaucoup plus tendu.
En tant que patriarche de l’un des clans voisins, Linéa connaissait bien la capacité monstrueuse dont Steinþórr, le défunt patriarche du Clan de la Foudre, disposait. Le Clan de la Foudre était le clan qui avait facilement vaincu cette même bête humaine.
Elle semblait sentir instinctivement que cette guerre à venir serait bien plus dure que toutes celles qui l’avaient précédée.
« Je pense que le champ de bataille principal sera la région d’Ásgarðr, mais j’aurai besoin de toi pour la logistique. Soit prête. »
« … J’ai compris. »
Linéa acquiesça, mais sa voix était étouffée.
Elle n’était pas du genre à se laisser décourager par un défi. Au contraire, elle tirait généralement une grande motivation à tenter de surmonter quelque chose de difficile, et c’est pourquoi sa réaction dérangeait Yuuto au plus haut point.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Eh bien… C’est juste que tu vas repartir… »
« … Je suis désolé. »
Le gros des forces du Clan de la Flamme se trouvant à Ásgarðr, Yuuto ne pouvait pas se permettre de rester longtemps à Gimlé.
Originaire du Japon, Yuuto connaissait mieux que quiconque la menace que représentait le patriarche du Clan de la Flamme.
Il ne voulait pas se vanter, mais il savait qu’il ne serait pas possible de gagner sans sa participation. Après tout, leur patriarche était un homme connu pour ses décisions rapides et décisives ainsi que pour ses stratégies très efficaces.
Yuuto devait retourner à la Sainte Capitale de Glaðsheimr dès que ses affaires ici seraient terminées.
« Non, je comprends. Je prie pour que la chance te sourie. »
++
« Si peu de choses à faire. »
L’homme en question poussa un soupir d’ennui et appuya sa tête sur sa main.
C’était un homme aux cheveux et aux yeux noirs, chose extrêmement rare à Yggdrasil. Son corps était parsemé de cicatrices, comme si elles tissaient une tapisserie de son histoire de guerrier.
Il avait presque soixante ans, mais il était si vif et plein d’énergie qu’il n’en paraissait pas plus de quarante.
Il s’appelait Oda Nobunaga. Il était le patriarche du Clan de la Flamme, un clan dont l’influence sur Yggdrasil était comparable à celle du Clan de l’Acier.
« Ainsi, tout ce qui reste du clan de la Lance est sa capitale, Mímir », marmonna Nobunaga, s’arrachant une touffe de poils de nez par la même occasion.
Après avoir entamé son avancée vers le nord pour prendre le contrôle d’Yggdrasil, il avait gagné bataille sur bataille, sans qu’aucun adversaire viable ne soit visible. Il n’avait pas eu besoin de s’impliquer directement, et il en avait été réduit à donner des ordres depuis son château à l’arrière. Il s’ennuyait franchement.
Au pays du Soleil-Levant, sa vie n’avait été qu’une succession de défis. Il ne pouvait s’empêcher d’être mécontent de la facilité avec laquelle il avait vécu ici.
« Mon Seigneur, il y a un messager du Clan de l’Acier. »
« Oh ? Envoie-le-moi. »
Nobunaga plissa les lèvres en un sourire amusé.
Suoh-Yuuto, du clan de l’acier, était le seul homme que Nobunaga avait rencontré à Yggdrasil et qu’il considérait comme « intéressant ».
Il avait ressenti un élan d’anticipation.
« Merci pour l’audience. Je suis Boris du Clan du Loup — membre du Clan de l’Acier. Je viens apporter une lettre de Sa Majesté le Þjóðann pour vous, Seigneur Nobunaga. »
Le messager s’inclina, puis sortit sa lettre d’une pochette de cuir et la remit à un membre du clan de la flamme qui se trouvait à proximité.
Le serviteur s’approcha de Nobunaga et lit la lettre à haute voix.
« Informez Oda Nobunaga, le patriarche du Clan de la Flamme. Je suis Suoh-Yuuto, Þjóðann du Saint Empire d’Ásgardr et réginarque du Clan de l’Acier », commença-t-il.
Il marqua une courte pause avant de poursuivre.
« Par ordre du Þjóðann, vous devez immédiatement cesser votre conflit avec le clan de la Lance. Vous êtes par la présente convoqués à la Sainte Capitale de Glaðsheimr, où moi, le Þjóðann, j’écouterai vos revendications territoriales et déterminerai les frontières adéquates entre vos deux clans. Si vous n’obéissez pas à cette convocation, vous serez considéré comme un ennemi de la paix et éliminé en tant que tel. Réfléchissez bien à ce que vous allez faire. »
La voix du serviteur s’allégea au fur et à mesure qu’il lisait la lettre, et finit par trembler de peur lorsqu’il arriva à la fin. C’était parce que le serviteur savait à quel point son seigneur Nobunaga pouvait être effrayant lorsqu’il était en colère.
Nobunaga, en revanche, contrairement à ce que pensait son serviteur, ne semblait pas du tout affecté par le rapport. Au contraire, il semblait s’en amuser. Ses lèvres se tordirent en un sourire.
« Héhé… Le gamin a donc décidé de faire le premier pas. »
Nobunaga était un homme qui avait vu et combattu d’innombrables guerres. Il avait immédiatement compris les intentions de Yuuto.
Yuuto lui-même ne se faisait pas d’illusions sur le fait que Nobunaga, qui cherchait à conquérir le monde connu, avait l’intention de cesser ses invasions sur son ordre.
Cependant, si Nobunaga désobéissait à l’ordre direct du Þjóðann, il deviendrait un rebelle défiant le souverain légitime d’Yggdrasil. Yuuto pourrait alors simplement émettre un ordre d’assujettissement à l’encontre du Clan de la Flamme.
Comme pour l’encerclement du Clan de l’Acier, le clan de la flamme serait lui aussi encerclé.
D’un autre côté, si Nobunaga obéissait à l’ordre de Yuuto, cela signifierait qu’il avait accepté l’autorité de Yuuto en tant que Þjóðann. De plus, comme le clan de la flamme serait resté inactif, le Clan de l’Acier pourrait absorber les clans environnants et renforcer sa position.
C’était un plan d’action efficace qui jouerait en faveur du clan de l’acier, quelle que soit l’option choisie par Nobunaga.
« Les choses deviennent enfin intéressantes. Vous là ! Boris, c’est ça ? »
Nobunaga avait appelé le messager du Clan de l’Acier.
Il se mit alors à grincer des dents dans un sourire féroce.
« Dites à cet usurpateur de Suoh-Yuuto que ma conquête du clan de la Lance se poursuivra, que je ne le considère pas comme le Þjóðann, et que si cela ne lui plaît pas, il peut très bien venir me le dire lui-même ! »
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