Acte 1
Partie 4
« Héhé, ça fait longtemps que je ne t’ai pas vu devenir aussi rouge, Grand Frère. Tu es vraiment adorable. »
« … C’est à cause des sources d’eau chaude. »
« Oui, bien sûr. Si tu le dis. »
« Merde ! »
Yuuto se retourna et frappa sa paume contre le rocher à côté du visage de Félicia.
Dans le Japon du XXIe siècle, ce geste était souvent décrit comme un « kabe-don », qui consiste à frapper de la main un mur ou un autre objet similaire et à utiliser cette main et son corps pour maintenir l’autre personne en place. Il s’agissait d’une manœuvre souvent utilisée pour troubler quelqu’un, ce qui permettait ensuite de rendre les aveux plus efficaces.
« Tu ne penses tout de même pas pouvoir t’en sortir avec une telle attitude, n’est-ce pas ? » Yuuto baissa la voix et parla d’une manière volontairement menaçante.
Il s’agissait bien sûr d’un acte simulé, et il va sans dire que Félicia en est consciente.
« Héhé, et à quel genre de punition dois-je m’attendre ? » demanda-t-elle d’un ton taquin et moqueur.
Yuuto sentit un frisson remonter le long de sa colonne vertébrale tandis que l’excitation montait en lui. Ce genre de jeu de rôle situationnel était également important pour garder une relation fraîche.
De plus, tant qu’il semblait s’amuser, Félicia pouvait continuer à ignorer le fait que Yuuto s’efforçait de cacher la douleur qu’il ressentait encore.
« Hrmph... »
Pendant ce temps, Sigrún observait l’échange avec une moue.
C’était une réaction compréhensible étant donné que Yuuto avait d’abord semblé être d’accord avec elle, pour finalement voir Félicia renverser la vapeur et recouvrir l’atmosphère d’une douceur sirupeuse.
« P-Père ! Moi aussi, je ne peux pas m’empêcher de penser que tu es adorable quand je te lèche et que tu as l’air d’aimer ça ! S’il te plaît, punis-moi aussi ! »
À l’aveu presque paniqué de Sigrún, Yuuto et Félicia échangèrent un regard puis éclatèrent de rire.
« Tu es adorable, Rún. Qu’est-ce que je vais faire de toi ? » dit Yuuto d’un ton exaspéré, avant de poursuivre.
« Dans ce cas, pourquoi ne vous prendrais-je pas toutes les deux et — »
« Je m’excuse d’interrompre ton plaisir, père, mais frère Douglas est arrivé avec le nouveau patriarche du clan du croc, Lord Sven. Il demande une audience. Que dois-je lui dire ? »
Alors que Yuuto s’apprêtait à passer à l’action, la voix de Kristina vint froidement les interrompre.
Douglas était le patriarche du Clan des Cendres, un clan subordonné au Clan d’Acier.
Le clan du croc était l’un des membres de l’armée de l’alliance des clans anti-acier, un ensemble de clans qui avaient pris les armes contre Yuuto et son clan de l’acier.
Cependant, à ce moment-là, l’armée de l’Alliance s’était complètement effondrée, et les terres du clan du croc étaient entourées par les différents territoires du clan de l’Acier.
Le destin du clan du croc reposait désormais sur les caprices de Yuuto.
Il semblerait que dans ces circonstances difficiles, le nouveau patriarche ait choisi de miser l’avenir de son clan sur des négociations avec le Clan d’Acier, en demandant à son voisin, Douglas, de servir d’intermédiaire.
Yuuto approuvait totalement ce sentiment et il aimait bien les chefs capables de prendre ce genre de décision.
Stratégiquement, le clan du croc était positionné de telle sorte qu’il pourrait causer des problèmes importants s’il choisissait de se ranger du côté du clan de la Flamme dans l’affrontement à venir.
Il s’agissait d’un clan que Yuuto devait incorporer ou avec lequel il devait s’allier, et le patriarche était quelqu’un qu’il devait mettre de son côté.
Cela dit, en tant qu’homme, il ne put s’empêcher de râler à ce moment précis.
« Bon sang, c’était vraiment un mauvais timing de sa part… »
++
« Bon… Maintenant vient la partie la plus difficile… »
Sven, le patriarche du clan du croc, poussa un long soupir pour tenter de se calmer.
Il avait eu 57 ans cette année. Si l’on considère que le simple fait de vivre jusqu’à l’âge de cinquante ans est un signe de longévité à Yggdrasil, il n’est pas déraisonnable de qualifier Sven de vieil homme.
Beaucoup le considéraient comme une encyclopédie vivante du clan du croc, notamment parce qu’il était un général très compétent qui avait servi les trois derniers patriarches, dont feu Sígismund.
« De penser que vous deviendriez le patriarche à cette heure tardive, Lord Sven, » déclara Douglas en gloussant et en repensant au passé.
Sven et lui se connaissent depuis longtemps, parfois en combattant côte à côte, parfois en s’affrontant sur le champ de bataille.
« Tout à fait ! Je ne m’attendais pas à ce que cela vienne de moi », répondit Sven, qui hocha fermement la tête comme s’il était d’accord.
En termes de position dans le calice, Sven était le grand-oncle de Sígismund, le précédent patriarche, ce qui signifiait qu’il était membre d’une faction du clan et n’avait donc pas le droit de devenir patriarche.
Quant à la raison pour laquelle Sven était devenu le nouveau patriarche, c’est tout simplement parce qu’il n’y avait personne d’autre capable de prendre le poste.
« Étant donné le peu de temps qu’il me reste, je suppose que je suis le mieux placé pour cela. »
Le clan du croc n’avait plus la force ni la capacité de combattre le Clan de l’Acier. S’il restait un ennemi du clan de l’acier, il était évident que le seul destin qui l’attendait était la destruction.
Le clan du croc n’avait d’autre choix que de faire la paix avec le clan de l’Acier. Il n’y avait pas d’autre moyen pour le clan du croc de survivre. Tous les membres du clan étaient conscients de cette réalité. Il n’y avait pas grand-chose à faire à part affronter cette dure vérité.
Cela dit, le Clan de l’Acier était aussi l’ennemi détesté qui avait tué Sígismund, leur dernier patriarche et père. Rencontrer cet adversaire pour implorer sa clémence était un grave acte de déloyauté envers leur défunt parent.
Il était certain que quiconque ferait une telle chose perdrait son statut et son influence au sein du clan du croc. Pour cette raison, peu de personnes étaient prêtes à se mettre en danger.
Compte tenu de tout cela et du fait que Sven, l’aîné du clan, s’était déjà retiré pour jouer un rôle de conseiller au sein du clan, il était tout à fait logique de le choisir comme agneau sacrificiel.
Leur plan était de laisser Sven prendre sur lui tout le déshonneur et le discrédit de son règne en tant que patriarche afin que le clan puisse aller de l’avant en faisant table rase du passé.
Sven, essentiellement, devait servir de bouc émissaire, de chef intérimaire.
« Ce n’est pas comme s’il me restait beaucoup d’années à vivre. Autant utiliser ce qu’il me reste de vie pour rendre la pareille au clan qui a tant fait pour moi. Ce sera une excellente occasion d’accomplir certains de mes derniers objectifs dans la vie… du moins, c’est ce que j’aimerais dire. »
L’expression de Sven passa de la tristesse à un sourire de voyou.
Le destin lui avait joué un drôle de tour et lui avait accordé la position de patriarche qu’il avait longtemps recherchée, mais qu’il avait abandonnée parce qu’elle était impossible.
Sven n’avait pas l’intention de lâcher le poste, il comptait bien s’accrocher au titre de toutes ses forces.
« Hrmph. Comme je le pensais, vous n’avez jamais été du genre à faire preuve de vertu. »
« La chance m’a enfin souri. Pourquoi abandonnerais-je maintenant ? »
Le fait que Suoh-Yuuto soit monté sur le trône en tant que Þjóðann était une occasion en or pour Sven. Pour la première fois de sa vie, il sentit que le destin était de son côté.
Bien que ce ne soit que de nom à l’époque actuelle, tous les patriarches d’Yggdrasil étaient des représentants du Þjóðann qui gouvernaient au nom de la couronne. Cela signifie qu’ils étaient tous des serviteurs du Þjóðann.
Selon le propre raisonnement de Sven, il était tout à fait naturel, voire logique, qu’il jure allégeance au Þjóðann.
Si le Þjóðann bénissait le règne de Sven, cela lui donnerait une légitimité dans ce rôle, ce qui donnerait à Sven une base solide pour son avenir en tant que souverain, ce qui lui manquait actuellement.
Certes, Suoh-Yuuto était un grand héros qui battait à plate couture tous ceux qui le défiaient, mais il n’était encore qu’un jeune garçon de dix-sept ans. Sven ne doutait pas qu’il pourrait l’amener à sa façon de penser.
« Sa Majesté vous recevra. »
Une jeune fille avec des nattes était apparue et avait fait son apparition au moment où les deux hommes terminaient leur conversation.
Elle avait peut-être une dizaine d’années, c’était une belle jeune femme qui deviendrait probablement une beauté dans quelques années. Mais d’après la façon dont elle se comportait, elle semblait également être une guerrière.
« Par ici, s’il vous plaît. Suivez-moi. »
« Très bien. »
« Lord Sven. »
Douglas appela Sven alors qu’il suivait la jeune fille hors de la pièce.
« C’est bien d’être ambitieux, mais attention. Affronter Sa Majesté est assez épuisant. Compte tenu de votre âge, faites attention à ne pas vous effondrer en lui parlant, hm ? »
« Mmph. »
Sven laissa échapper un grognement de contrariété à l’avertissement de Douglas.
Sven connaissait Douglas depuis assez longtemps pour comprendre que l’homme était prudent, et qu’il ne fallait jamais confondre cela avec de la lâcheté. C’était un homme capable de prendre des décisions audacieuses lorsque la situation l’exigeait.
Sven savait également que Suoh-Yuuto était un homme qui avait vaincu tous les ennemis qui l’avaient défié. Pourtant, rendre un homme comme Douglas aussi prudent… Il ne pouvait s’empêcher de piquer sa curiosité.
« Veuillez entrer. Sa Majesté vous attend à l’intérieur. »
La jeune fille ouvrit la porte au bout du couloir et lui fit signe d’entrer.
Au fond de la pièce était assis un jeune homme avec une beauté aux cheveux d’or d’un côté et une beauté aux cheveux d’argent de l’autre. Il semblerait que le jeune homme n’était autre que Suoh-Yuuto, le Réginarque du Clan de l’Acier et le nouveau Þjóðann.
Sven s’était demandé à quel point il serait un homme impressionnant, étant donné qu’il avait gagné bataille après bataille, mais il devait admettre que la vue de ce jeune homme était plutôt décevante.
Même Sven, proche de la soixantaine, se sentait capable de le plaquer au sol en un contre un.
De quoi Douglas avait-il si peur ? Sven n’avait pas l’intention de sous-estimer Suoh-Yuuto, mais il ne pouvait pas cacher son sentiment d’impuissance.
Pourtant, le jeune homme qui se trouvait devant lui était le Þjóðann. Sven s’agenouilla et inclina la tête en signe de respect.
« C’est un plaisir de faire votre connaissance, Votre Majesté. Je suis Sven, le patriarche du clan du croc. Je vous remercie d’avoir pris le temps de m’accorder une audience. »
« Ah, vous êtes donc Sven du clan du croc. Votre réputation vous précède. Qu’est-ce qui vous amène jusqu’ici pour me voir ? » répondit Suoh-Yuuto en regardant Sven avec curiosité.
Il connaissait manifestement la raison de la visite de Sven et jouait la carte de la timidité. Il était évident que le Þjóðann voulait rester sur sa position et forcer Sven à faire le premier pas. On pouvait s’attendre à cela de la part d’un homme de sa réputation.
« Je suis venu ici aujourd’hui en tant que loyal serviteur de l’empire pour vous présenter mes félicitations à l’occasion de votre mariage et de votre accession au trône. »
« Oh ? En tant que serviteur de l’empire… Je vois. »
Les yeux de Suoh-Yuuto s’écarquillèrent de surprise.
« Oui. Nous, le clan du croc, avons pris parti contre Votre Majesté lors de la bataille de Vígríðr sur les ordres de Sa Majesté, Sigrdrífa, mais maintenant que vous avez épousé Sa Majesté et que vous êtes monté sur le trône, vous êtes désormais notre légitime commandant. »
Sven avait récité en douceur les mots qu’il avait préparés.
« Je vois. C’est nous, le Clan de l’Acier, qui avons tué votre parent, Sígismund, et pourtant vous voulez toujours vous agenouiller devant moi ? »
Il s’agissait d’une question à laquelle il avait prévu de répondre.
Sven acquiesça sans la moindre hésitation.
« Oui, en effet. Le clan du croc est depuis longtemps un serviteur loyal de l’empire. »
Il s’agissait bien sûr d’une fiction commode, mais en diplomatie, la forme compte autant que la fonction.
« Je vois. Une justification plutôt habile », déclara Suoh-Yuuto avec un petit rire.
Malgré sa jeunesse, il restait incontestablement un conquérant. Il connaissait bien le mélange de vérité et d’habileté dans le déploiement de la tromperie qu’exigent les négociations.
« Très bien. Si vous êtes prêts à oublier que nous avons tué votre prédécesseur, je ne vous en voudrai pas d’avoir pris les armes contre moi. Vous et votre clan serez les bienvenus au sein de la communauté. »
Suoh-Yuuto acquiesça avec magnanimité.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre