Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 14 – Chapitre 6 – Partie 1

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Chapitre 6

Partie 1

« Votre Majesté ! »

« Votre Majesté, Sigrdrífa ! »

« Nous vous souhaitons bonne chance ! »

Les applaudissements fusaient de toutes parts.

Les citoyens de Glaðsheimr s’étaient rassemblés pour célébrer le grand jour de leur monarque.

Des foules de gens avaient rempli chaque côté de la rue, presque à l’étroit. Il semblait que tous les habitants de Glaðsheimr étaient venus présenter leurs félicitations à leur Þjóðann.

« Héhé, quoi qu’en disent les autres, je suis la femme la plus heureuse du monde ! » déclara Rífa avec assurance, saluant la foule d’un sourire radieux à l’arrière de son carrosse qui se dirigeait vers le lieu de la cérémonie au palais de Valaskjálf.

Même si tous les dieux du ciel le niaient, Rífa n’était pas prête à l’admettre.

Dans l’histoire de ce monde, il n’y avait certainement jamais eu de mariée qui ait été célébrée aussi chaleureusement par un si grand nombre de personnes.

« Oui ! En effet, vous l’êtes ! »

Fagrahvél acquiesça en pleurant.

Rífa n’aurait pas pu imaginer que quelqu’un d’autre l’accompagne jusqu’au lieu de la cérémonie.

Bien qu’elle ait un certain nombre de parents de sang parmi les courtisans du palais, pour Rífa, Fagrahvél était la seule véritable « famille » qu’elle avait.

« Ah, on dirait que nous sommes arrivées. »

Le carrosse s’arrêta et Rífa aperçut la statue d’un guerrier à l’allure impressionnante, tenant une lance. C’était une statue de Wotan, le premier Þjóðann ainsi que le fondateur du Saint Empire Ásgarðr.

Ils étaient arrivés au parc Hroptr.

C’était le plus grand parc de Glaðsheimr et un lieu de repos et de refuge pour les habitants de la ville.

La tradition voulait que le mariage des Þjóðann ait lieu dans le hörgr situé au sommet de la Hliðskjálf, mais à la demande sincère de Rífa, ils avaient déplacé la cérémonie de mariage au parc Hroptr.

« Par ici, Votre Majesté. »

Erna des Demoiselles des Vagues, qui avait servi de conductrice à la calèche, enleva le revêtement extérieur de la voiture et plaça un escabeau contre l’ouverture.

« Votre main, Lady Rífa. »

« Mmhm. »

Rífa posa sa main sur celle que lui tendait Fagrahvél et se leva.

Son corps lui semblait léger, comme si elle avait simplement imaginé la léthargie qui l’avait enveloppée jusqu’à la nuit précédente.

Ce n’était pas, bien sûr, qu’elle avait récupéré. Au contraire, il semblait que son corps était conscient d’un fait important — de l’importance de ce jour pour Rífa.

Tant qu’elle parvenait à passer cette journée, elle se fichait de tomber raide morte à la fin. Tel était le niveau d’engagement de Rífa alors qu’elle se préparait pour cette journée.

« C’est le plus grand moment de ma vie. »

Prenant son courage à deux mains, Rífa descendit du carrosse et se dirigea vers la statue de Wotan. Un jeune homme l’attendait sur l’estrade qui avait été construite à ses pieds.

Ses cheveux, d’un noir de jais qui était pratiquement inconnu à Yggdrasil, attiraient les regards de la foule.

Par son apparence et sa façon de se tenir, on pouvait supposer qu’il avait survécu aux terreurs d’innombrables champs de bataille et qu’il avait défié la mort à de nombreuses reprises — son visage rayonnait également de force et de dignité.

Les yeux du jeune homme étaient particulièrement remarquables. Ils reflétaient à la fois la confiance née de ses réalisations passées et une volonté indomptable qui saisit fermement ce qu’il restait à accomplir.

Malgré tout, ces yeux forts contenaient aussi une douce lueur — un reflet de sa gentillesse et de sa compassion qui semblait pouvoir accepter et envelopper la misère du monde entier.

Rífa avait l’impression que c’étaient ses yeux qui l’avaient d’abord attirée.

« Cette tenue est… »

Les yeux dont Rífa était tombée amoureuse s’écarquillèrent légèrement sous l’effet de la surprise.

Elle avait délibérément évité de lui montrer sa robe dans les jours précédant la cérémonie. Rífa voulait qu’il se souvienne d’elle lorsqu’elle était la plus belle.

« Oui. Mitsuki l’a préparé pour moi. Est-ce qu’il me convient ? »

Rífa portait une étoffe de soie pure qui reposait délicatement sur sa tête. Apparemment, il s’agissait d’un hommage à une tenue traditionnelle portée dans le pays de Yuuto.

Il s’agissait d’une bizarrerie par rapport aux styles de l’empire, mais cela ne dérangeait pas du tout Rífa. Au contraire, c’est ce qu’elle voulait.

On dit que les hommes souhaitent s’approprier les personnes qu’ils aiment, mais ce n’est pas le cas des femmes. Les femmes voulaient faire partie de ceux qu’elles aimaient.

La tenue et la cérémonie avaient permis à Rífa de passer du statut de Þjóðann du Saint Empire Ásgarðr à celui d’épouse de Yuuto.

« Oui, cela te va très bien. Tu es très belle. »

« Bien. »

Les lèvres de Rífa avaient naturellement esquissé un sourire.

L’homme qu’elle aimait lui avait dit qu’elle était belle. Ce seul compliment lui avait donné l’impression que toutes ses luttes en valaient la peine.

« Nous allons maintenant commencer la cérémonie de mariage entre le Réginarque du clan de l’acier Suoh-Yuuto et la Þjóðann du Saint Empire Ásgarðr, Sa Majesté Sigrdrífa », annonça d’une voix grave et digne le Grand Prêtre Impérial, qui servirait d’officiant.

Rífa aurait préféré que le grand prêtre du clan de l’acier, Félicia, officie la cérémonie plutôt qu’un ancien sous-fifre de Hárbarth, mais ce mariage était un événement politique extraordinairement important, qui pouvait déterminer l’avenir à long terme d’Yggdrasil.

Yuuto et Rífa devaient faire tout leur possible pour ne pas donner l’impression que le Clan de l’Acier lui imposait ce mariage. Rífa, en particulier, voulait éviter que l’avenir de son mari ne soit le moins du monde lié à elle.

« Les dieux dans les cieux. Ô Ymir, le plus grand des dieux, que votre volonté soit faite. Ô Wotan, grand patriarche de l’Empire, que votre protection nous préserve de toute souillure et de tout désastre, que votre parole nous purifie l’esprit afin que nous puissions vous parler et, à travers vous, parler aux dieux du Valhalla. »

Le grand prêtre se tourna vers la statue de Wotan et s’agenouilla, récitant les prières rituelles aux dieux. La cérémonie avait enfin commencé.

+

Alors que la foule assistait à l’événement sans émettre le moindre murmure, un fifre solitaire jouait dans le parc.

Une seule prêtresse était montée discrètement sur la scène et avait placé officiellement un calice devant les mariés. Peu après, une deuxième prêtresse était apparue et avait versé du vin dans le calice.

À Glaðsheimr, les mariés buvaient à tour de rôle dans le calice et s’engageaient à vivre un amour éternel devant les dieux.

Yuuto avait d’abord levé le calice vers le ciel, en avait bu une gorgée, puis l’avait tendu à la prêtresse. La première prêtresse prit solennellement le calice dans ses mains tandis que la deuxième prêtresse remplissait le calice de vin sacré et le plaçait devant Rífa.

Rífa, comme Yuuto, leva le calice vers le ciel avant d’en prendre une gorgée et de le tendre à la prêtresse.

Tandis qu’une des prêtresses déposait le calice sur l’autel construit aux pieds de la statue de Wotan, le grand prêtre agita une branche de gui, poursuivant les incantations rituelles destinées à purifier le calice.

La mariée, le marié, les prêtresses et le grand prêtre répétaient ce rituel deux fois encore.

Chaque fois, les mariés prononçaient un vœu.

Les premiers, en remerciement à leurs ancêtres.

La seconde, à leur amour indéfectible.

Et le troisième, à la prospérité de leurs descendants.

« Maintenant, au nom d’Ymir, le Dieu Suprême, et de Wotan, le Grand Patriarche de l’Empire, moi, Loni, le Grand Prêtre du Saint Empire Ásgarðr, je déclare que ces deux-là sont mari et femme ! »

Une fois le rituel achevé et la proclamation du grand prêtre faite, la foule était passée d’un silence presque total à des acclamations d’une telle ferveur et d’une telle puissance qu’on pourrait les qualifier d’époustouflantes.

Ils étaient si bruyants que Rífa se retrouvait à les sentir plutôt qu’à les entendre.

Elle pouvait sentir l’ensemble de Glaðsheimr — l’air, le sol, les bâtiments — résonner de ces acclamations.

Rífa fut frappée de joie en voyant à quel point les gens se réjouissent de son mariage.

« À mon peuple. Tout d’abord, je vous remercie de vous être rassemblés ici pour célébrer mon mariage. Permettez-moi de commencer par vous remercier », déclara Rífa alors que les acclamations commençaient à se calmer.

La voix de Rífa, amplifiée par le pouvoir de Fagrahvél, se fit entendre jusque dans les coins les plus reculés du parc où s’était déroulée la cérémonie.

Les acclamations cessèrent en un instant et le silence revint dans le parc. Toutes les personnes présentes fermèrent la bouche, désireuses d’entendre chaque mot que Rífa avait à dire.

« Comme vous l’avez vu, je suis maintenant l’épouse du Réginarque du Clan de l’Acier, Suoh-Yuuto. Regardez-le. Mon mari n’est-il pas un beau spécimen d’homme ? » Rífa fit un geste de la paume vers Yuuto, comme si elle le présentait gentiment à la foule.

« J’ai eu le coup de foudre. Chaque jour que je le vois, je soupire d’incrédulité. Non seulement il est beau, mais il est aussi gentil. Il se préoccupe toujours de ma santé et ne fait jamais rien qui puisse me déplaire. Au contraire, il s’efforce de faire des choses qui me rendent heureuse. Il y a quelques instants, il a vu ma robe et m’a complimentée sur ma beauté. »

Rífa vantait les mérites de son nouveau mari à la foule. Elle avait l’air si heureuse, ses traits illuminés par un sourire éclatant, tandis qu’elle prononçait les mots les plus doux qui lui venaient à l’esprit.

La foule rassemblée éclata de rire.

C’est ce que Rífa avait prévu pour la cérémonie.

Même si elle avait insisté sur le fait que ce mariage ne lui avait pas été imposé, certains considéreraient cette insistance comme la preuve qu’elle avait, en fait, été forcée à s’unir, mais si Rífa parlait longuement en public de son amour pour son mari, rares seraient ceux qui pourraient prétendre que ce mariage n’était qu’un simple stratagème politique.

Rífa était, par sa propre volonté, tombée amoureuse de Yuuto et était devenue sa femme. Il ne fait aucun doute que les gens rassemblés dans le parc se souviendraient de l’expression de Rífa et de sa voix lorsqu’elle racontait sa soi-disant histoire d’amour comme preuve de sa sincérité et qu’ils répandraient la nouvelle parmi la population.

C’est en grande partie pour cette raison que Rífa avait choisi ce parc comme lieu de la cérémonie de mariage, plutôt que le palais Hliðskjálf ou Valaskjálf. Il n’y avait pas d’autre endroit qui lui permettrait de mettre son plan à exécution.

« Mais ce n’est pas seulement un homme doux. Comme vous le savez tous, cet homme a pris le faible et moribond Clan du Loup de la région du Bifröst et, en trois ans à peine, l’a transformé en ce grand Clan d’acier que vous voyez devant vous aujourd’hui. C’est un homme fort et sage qui a le caractère nécessaire pour porter le poids d’Yggdrasil sur ses épaules ! »

Une fois de plus, la foule se mit à applaudir à tout rompre.

Pour les gens du peuple, rien n’était plus important qu’un souverain puissant qui les rendrait prospères et les protégerait des ennemis extérieurs.

Elle s’attendait à ce que les choses se passent bien jusqu’à présent. Le problème, c’est le reste du discours.

« Le souvenir du grand tremblement de terre qui a ravagé Glaðsheimr est, j’en suis sûre, encore très frais dans vos mémoires. Et malheureusement, de tels tremblements de terre risquent de se poursuivre. Yggdrasil est confronté à une crise sans précédent. »

La foule commença à s’interroger lorsque, au milieu de sa cérémonie de mariage, Rífa changea le ton de son discours, qui passa d’un ton doux et sirupeux à un ton beaucoup plus grave, en abordant des sujets plus troublants.

« Cette punition est due à l’incompétence de ma lignée familiale — la lignée des Þjóðann — qui, bien qu’ayant reçu du Grand Dieu Ymir la tâche divine de gouverner Yggdrasil, a échoué, laissant les terres en désordre où les voisins se battent contre les voisins dans un bain de sang sans fin. Tout ce que je peux vous offrir, mon peuple, ce sont mes regrets et mes excuses les plus sincères. Je suis désolée. »

Elle en avait d’ailleurs discuté avec Yuuto au préalable.

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