Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 14 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Acte 3

Partie 1

« Qu’est-ce que… c’est… ? »

Rífa avait frémi de stupeur en voyant l’état de la Sainte Capitale de Glaðsheimr étalée devant elle.

Elle avait toujours aimé se réveiller avant le lever du soleil et voir la ville baignée dans la lumière rouge du soleil levant.

Bien qu’elle n’ait que rarement mis les pieds dans la ville elle-même, elle aimait beaucoup Glaðsheimr.

Avec sa faible constitution et son apparence étrange, c’était un refuge irremplaçable. Être le maître de la plus grande ville d’Yggdrasil avait été un pilier essentiel de son image de soi.

Mais maintenant… tout cela avait été complètement détruit.

De nombreux pans des grandes murailles dont les habitants de Glaðsheimr étaient — à juste titre — très fiers s’étaient effondrés à la suite du tremblement de terre. Près de la moitié des maisons de la ville s’étaient également effondrées. Il n’y avait plus aucun signe de la belle Glaðsheimr qu’elle aimait tant.

« Je n’y croyais pas non plus quand je l’ai vu pour la première fois », dit Yuuto, debout à côté d’elle, avec une expression peinée.

Il avait passé la majeure partie de la nuit à gérer cette situation d’urgence. La fatigue qu’il ressentait en ce moment était évidente pour quiconque le regardait.

« Compte tenu des circonstances, je crains que le mariage doive attendre. J’espérais pouvoir le célébrer avant la nouvelle année. »

« Ce n’est pas la peine de s’inquiéter maintenant ! Plus important encore, est-ce que c’est ce à quoi tu faisais allusion… ? »

« Oui, il semble que le pire soit en train de se produire. »

« Alors, il faut évacuer ! »

« Même si nous retournions sur le territoire du clan de l’acier, les navires y sont encore en construction. Il n’y a rien à faire pour l’instant. »

« … »

Rífa s’était tue tandis que Yuuto continuait à fixer la ville d’un air dur. Elle pouvait voir qu’il était extrêmement anxieux.

Il expira longuement pour tenter de se calmer.

« Notre priorité est de fournir des endroits où les gens peuvent trouver de la chaleur, sinon nous aurons des résidents qui mourront de froid. Il n’est pas nécessaire que ce soit tout le palais, mais j’aimerais ouvrir une partie du palais Valaskjálf à la population. »

« Oui, c’est une bonne idée. Je n’y vois pas d’objection… mais les nobles courtisans risquent tous d’en faire leurs choux gras. »

Après tout, il s’agissait d’un peuple qui tenait avant tout à sa lignée. Pour eux, le palais Valaskjálf — et ses restrictions d’accès — était une sorte de lieu saint. Il était facile d’imaginer que, même en cas d’urgence, ils s’opposeraient farouchement à l’idée de laisser entrer la populace.

« Cela me fait mal de l’admettre, mais… j’ai beau être Þjóðann, je n’ai aucun pouvoir réel ici. Je n’ai pas le pouvoir de les forcer à se soumettre et à nous écouter…, »

Rífa affaissa les épaules, laissant échapper un murmure de frustration.

Elle avait voulu éviter de l’admettre, s’il avait été possible de le faire. S’il ne s’agissait pas d’une urgence aussi extraordinaire, elle aurait peut-être essayé de l’expliquer d’une manière ou d’une autre. Elle trouvait gênant et humiliant d’avouer son manque de pouvoir à Yuuto, qui remplissait si bien son rôle de dirigeant.

« Oh, ce ne sera pas un problème. Tant que nous pouvons utiliser le consentement du Þjóðann pour justifier nos actions, nous pouvons nous occuper du reste. »

« … Tu es certainement quelque chose d’autre. »

Rífa plissa les yeux et laissa échapper un petit rire d’autodérision. Il rendait si facile ce qu’elle n’arrivait pas à faire.

« J’envie ta capacité et ta confiance en tant que dirigeant. »

Rífa savait bien que ce n’était pas le moment de faire de tels commentaires, mais elle ne pouvait s’empêcher de le dire à voix haute.

Elle savait mieux que quiconque qu’elle n’était qu’une figure de proue. Cela était dû en grande partie au fait que Hárbarth avait limité sa capacité à gouverner, mais même dans ce cas, il était douloureux de voir son impuissance exposée aussi clairement.

En revanche, Yuuto était absolument magnifique.

Même dans une situation aussi désastreuse, il s’était vite ressaisi, donnant des ordres rapides et précis, faisant bouger les gens là où il en avait besoin. Il avait facilement abattu les murs érigés par les anciennes coutumes et les avait remplacés par de nouvelles et meilleures traditions. Il était le dirigeant idéal, celui qu’elle avait rêvé d’être mais qu’elle avait renoncé à devenir.

« Honnêtement, ce travail n’est qu’un calvaire après l’autre », dit-il, balayant d’un revers de main les éloges de Rífa. Elle comprenait bien que Yuuto avait ses propres fardeaux.

Au cours des dernières heures, il avait pris le commandement direct, travaillant toute la nuit pour éviter la panique et sauver des vies — et le fardeau d’être responsable de centaines de milliers de vies lui pesait certainement.

Elle se retrouverait probablement écrasée par ce poids, mais il se contenta de serrer les dents et de supporter la situation.

Bien qu’elle soit la plus haute autorité d’Yggdrasil en tant que Þjóðann, Rífa n’avait encore rien accompli pour son peuple.

Même maintenant, tout ce qu’elle pouvait faire était de rester debout et de regarder.

 

+++

« Je ne me suis jamais sentie aussi impuissante qu’aujourd’hui… » se dit Rífa en affaissant les épaules.

Elle et son entourage s’étaient récemment rendus dans l’une des ailes encore debout du palais de Valaskjálf. Ils ne pouvaient pas rester dehors sous le ciel d’hiver, après tout.

Après avoir demandé aux menuisiers de vérifier les chambres, elle et Mitsuki, enceinte, s’étaient installées dans l’une des chambres libres.

« J’ai toujours pensé, même sans justification, que je pourrais remplir mes devoirs de souverain si seulement Hárbarth n’était plus là. Mais en réalité ? Dans cette situation d’urgence, j’ai tout laissé au Seigneur Yuuto et je n’ai pu que me tenir debout dans un état d’hébétude anxieuse… J’ai honte de moi. »

« Eh bien, même s’il n’en a pas l’air, Yuu-kun est, de toute évidence, une personne très impressionnante, alors il vaut mieux ne pas se comparer à lui. »

Mitsuki tenta de consoler Rífa, déprimée, mais elle n’y parvint guère.

« Il n’y a pas de comparaison possible. Même l’idée est ridicule. Je n’étais pas capable de penser à une seule chose que je pouvais faire pour aider. Rien ne m’est venu à l’esprit, rien du tout… »

Pendant son enfance, Rífa avait reçu une éducation politique de la part de son tuteur. Elle avait obtenu de très bons résultats dans ces études.

Pour cette raison, elle avait cru qu’elle serait une souveraine compétente, mais lorsqu’elle avait été mise en position d’agir, elle s’était figée.

Elle avait les connaissances, mais elle n’avait pas confiance dans la justesse de ces connaissances. La peur de ce qui pourrait arriver si ses instructions ou ses propositions étaient erronées l’empêchait d’agir.

« Je ne pense pas que tu puisses faire quoi que ce soit à ce sujet. Hárbarth t’a empêché de gouverner pendant tout ce temps, alors se lever soudainement et prendre les choses en main efficacement en cas d’urgence n’est pas du tout réaliste. »

« On m’a dit que lors de sa première bataille, le seigneur Yuuto a affronté une force cinq fois supérieure à la sienne et qu’il l’a facilement vaincue. »

« Je n’arrête pas de te le dire ! Tu ne peux pas te comparer à lui. En plus, il utilise toutes sortes de tricheries. »

Sa femme, elle aussi, était bien différente, puisqu’elle était capable d’écarter le Þjóðann d’un revers de main, puis de réduire les immenses réalisations du Réginarque ascendant du grand Clan de l’Acier à un simple « ça ».

D’ordinaire, Rífa aurait été la première à remarquer ce genre de chose, mais elle était trop prise dans sa propre misère pour le voir.

« La connaissance du futur, c’est ça ? Mais ce n’est qu’un outil. Pour l’utiliser correctement, l’individu doit faire preuve d’une grande habileté. »

Rífa, elle aussi, avait quelque chose de spécial : le titre et l’autorité de Þjóðann, ainsi que les capacités physiques et les prouesses magiques que lui conféraient ses runes jumelles.

Même en tenant compte de sa faible constitution, elle disposait d’un pouvoir plus que suffisant pour faire la différence. Le fait que, même avec tous ces dons, elle ne puisse rien faire pour aider, lui semblait être une mise en accusation de ses capacités de dirigeante.

« Ce n’est pas comme si Yuu-kun avait toujours été bon dans ce domaine. Quand il a commencé, il a connu des échecs constants. Je me souviens de l’avoir entendu s’en plaindre tout le temps. »

« Hmm, donc même le Seigneur Yuuto a ses propres expériences avec ça ? Je trouve cela plutôt difficile à croire, » dit Rífa avec une touche de — non… avec beaucoup de scepticisme en fronçant les sourcils.

Elle ne pouvait pas imaginer qu’une personne aussi compétente puisse échouer, et encore moins échouer à plusieurs reprises.

« C’est vrai, crois-moi. D’où je viens, il y a un dicton qui dit “l’échec est la mère du succès”. Si tu accumules assez d’expérience, même si tu n’es pas aussi bon que Yuu-kun, je suis sûre que tu pourras faire plein de choses formidables avec le temps. »

« L’expérience… dis-tu ? »

Il est vrai qu’elle était loin d’en avoir assez. Au minimum, dans l’état actuel des choses, elle resterait une figure de proue — ne faisant rien et n’accomplissant rien. Elle ne supportait pas cette idée.

L’expérience peut-elle l’aider ? Elle n’en était pas sûre. Elle pourrait encore échouer.

Mais même si c’était vrai, elle voulait cesser d’abandonner avant d’avoir essayé, et cesser de se reprocher son manque d’aptitude.

***

Partie 2

Le lendemain matin, Rífa se rendit au bureau de Yuuto et demanda, en poussant la porte : « Seigneur Yuuto, j’aimerais faire quelque chose pour mon peuple. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour t’aider ? »

Yuuto, quant à lui, la regardait, la mâchoire desserrée par la surprise.

Autour de lui, une impressionnante brochette de personnages — des généraux du Clan de l’Acier, Fagrahvél, et les Demoiselles des Vagues du Clan de l’Épée.

De toute évidence, ils étaient en pleine réunion.

« … Euh, toutes mes excuses. Je reviendrai plus tard… »

Même Rífa comprit instantanément qu’elle avait mal interprété la situation.

Sa conversation avec Mitsuki l’avait encouragée et elle avait envie de trouver un moyen de faire plus pour son peuple, mais il était impossible que les chefs ne soient pas occupés à un moment pareil. Ce n’était pas le moment de faire des caprices.

Elle se sentit gênée et eut franchement envie d’aller se rouler en boule quelque part.

« Oh, non. En fait, tu tombes bien. »

Alors que Rífa essayait de se retourner et de quitter la pièce, Yuuto l’appela pour la retenir. Elle sentit ses espoirs grandir à la possibilité qu’il ait quelque chose à lui faire faire, mais…

« J’aimerais distribuer de la nourriture aux gens, mais nos réserves actuelles ne suffiront pas. J’aimerais que tu m’autorises à ouvrir les magasins du palais. »

« … Fais ce que tu veux. »

Rífa cracha son approbation sans même prendre la peine de cacher sa bouderie.

Ce n’était pas ce qu’elle voulait. Elle ne faisait qu’acquiescer aux idées de Yuuto. Ce n’était pas différent de l’époque où elle était la figure de proue d’Hárbarth.

« Quelque chose ne va pas ? » demanda Yuuto, sentant l’humeur de Rífa.

En l’observant de plus près, on constatait qu’il avait de grosses poches sous les yeux. Il semblerait qu’il ait travaillé depuis la veille sans se reposer.

Cela n’avait fait que renforcer sa conviction qu’elle devait faire quelque chose de plus.

« Laisse-moi faire quelque chose. Je ne veux pas me contenter d’approuver tes propositions. Je veux faire quelque chose de significatif pour mon peuple. »

« Oh ! Quelle compassion, Dame Rífa ! Moi, Fagrahvél, je suis émue au-delà des mots ! »

Ce n’est pas Yuuto qui avait répondu, mais la sœur de lait de Rífa, Fagrahvél.

Elle semblait également très fatiguée.

Bien qu’elle n’ait pas complètement récupéré de l’utilisation de Gjallarhorn lors de la bataille contre le Clan de l’Acier, elle se surpassait en raison de la situation actuelle.

Pour quelqu’un comme elle qui parlait de compassion, Rífa ne pouvait s’empêcher de penser qu’elle était quelque peu condescendante, même si elle comprenait que Fagrahvél elle-même ne voulait rien dire de tel.

« Il faut cependant garder à l’esprit vos problèmes de santé. Nous travaillerons d’autant plus dur pour vous, alors concentrez-vous sur votre bonheur avec le Seigneur Yuuto. »

« J’apprécie le sentiment, mais… »

Rífa se pinça les lèvres en signe de mécontentement.

Elle savait que Fagrahvél se préoccupait sincèrement de son bien-être. Si une partie d’elle s’en réjouissait, elle était aussi frustrée que Fagrahvél ne comprenne pas ce qu’elle essayait de faire.

« S’il vous plaît, je veux faire quelque chose. Même si c’est minime. Je ne veux pas être la seule à ne rien faire alors que vous travaillez tous si dur… »

Il n’y avait pas de sentiment plus misérable. Cela lui rappelait à quel point elle était impuissante. Elle se sentait de plus en plus exclue. Elle finirait bientôt par s’en vouloir et s’enfermerait dans une boucle de rétroaction négative si rien ne changeait.

« Ah, je comprends ce que tu ressens. »

Ce fut finalement Yuuto qui exprima sa compréhension. Étant donné qu’il était le modèle même de l’individu capable, cela la surprit.

« Tu comprends cela ? »

« Bien sûr. C’est vraiment difficile de ne rien pouvoir faire. Sans parler du dégoût de soi. Quand je suis arrivé à Yggdrasil, je cherchais désespérément des choses à faire. On m’a même appelé Sköll, le dévoreur de bénédictions. »

« C’est ce qu’a dit Mitsuki. Tu as donc vraiment eu une période comme celle-là. »

« Hé, attends ! Qu’est-ce qu’elle t’a dit ? »

Yuuto fronça les sourcils et gonfla les joues, mais il était clair, à voir son expression, qu’il n’était pas vraiment en colère.

On aurait dit qu’il essayait de détendre l’atmosphère.

« Je vérifierai plus tard à quel point mon passé honteux a été divulgué. Quoi qu’il en soit, pour l’instant, nous avons besoin de toute l’aide possible. Nous te ferons travailler aussi, Lady Rífa. »

« Vraiment !? Utilise-moi comme tu le souhaites ! Je ferai tout ce que tu voudras ! »

Rífa s’approcha de Yuuto, les poings levés. Elle supporterait toutes les épreuves et accomplirait la tâche qui lui était confiée.

Ses yeux cramoisis brûlaient de détermination.

 

+++

« Hm, c’est donc ça. »

En jetant un coup d’œil à la porte de la salle de banquet, Rífa déglutit.

C’était la partie du palais Valaskjálf que Yuuto avait choisi de transformer en hôpital, et Rífa avait été chargée de consoler et de réconforter les gens qui s’y trouvaient.

Elle était là pour apporter un soutien moral.

Les malades et les blessés, et c’est bien compréhensible, avaient tendance à être malheureux ou à souffrir d’une baisse de moral. C’est pourquoi les visites de personnalités populaires pouvaient souvent contribuer à améliorer leur humeur et, par conséquent, leur rétablissement.

« C’est plus important que tu ne le penses », argumenta Yuuto.

Lorsque les choses étaient vraiment difficiles à supporter, lorsque la situation était vraiment désastreuse, même le plus petit geste de gentillesse serait apprécié et contribuerait à remonter le moral des troupes.

« C’est un travail pour lequel je suis bien placée. »

Bien que cela soit en contradiction avec son désir d’être considérée comme sa propre personne plutôt que comme Þjóðann, étant donné qu’elle est née dans ce rôle, Rífa voulait aussi pouvoir faire quelque chose qu’elle seule, en tant que Þjóðann, pouvait accomplir.

Il s’agissait là aussi d’un désir sincère.

Le Þjóðann, en tant que personnage divin, était très vénéré par la population. Il ne fait aucun doute qu’ils se réjouiraient de sa visite.

Fort de cette confiance, Rífa ouvrit la porte et…

« Oh mon Dieu… »

Face à la réalité de ce qui se présentait à elle, sa conviction vacilla. Son visage s’était vidé de ses couleurs et elle avait commencé à se sentir étourdie.

La pièce était remplie de l’odeur du sang et des gémissements des blessés. On y trouvait la véritable dureté du monde, bien plus crue que tout ce qu’elle pouvait trouver dans un livre.

Rífa avait vécu dans un monde élégant et propre, loin de ce genre de carnage.

Cette réalité brute et non filtrée l’avait frappée de plein fouet.

« Au travail, Votre Majesté ! »

En revanche, Éphelia, la dame de compagnie de Mitsuki, ne semblait pas du tout perturbée. Elle retroussait ses manches et se préparait à se mettre au travail.

Mitsuki, enceinte, avait envoyé Éphelia à sa place, notamment pour que Rífa n’ait pas à traverser cette épreuve seule.

Elle avait interagi avec Éphelia lors de son séjour à Iárnviðr, et comme elle avait passé beaucoup de temps à discuter avec Mitsuki à Sigtuna, elle avait également interagi avec elle. Elles se connaissaient bien et sa présence était rassurante.

« V-Votre Majesté !? »

Quelqu’un qui se trouvait à proximité et qui avait entendu la déclaration d’Éphelia éleva la voix en signe de surprise. En réponse à cela, les yeux de toutes les personnes présentes dans la salle se tournèrent vers Rífa.

« O-Oh mon Dieu ! Sa peau et ses cheveux sont vraiment blancs comme neige, elle est aussi belle qu’on le dit… »

« Non, elle est encore plus époustouflante. »

« Non seulement elle nous a ouvert le palais, mais elle nous a fait le plaisir de nous rendre visite en personne… »

« Oh merci, oh merci ! »

Certains d’entre eux se mirent à pleurer, d’autres joignirent les mains devant eux et firent des prières. Rífa avait reçu un rappel clair du fait que la population considérait le Þjóðann comme un dieu vivant.

« Hm. J’ai été désolée d’entendre parler de vos souffrances. Vous êtes mon peuple, mes enfants. Permettez-moi de vous aider à soigner vos blessures. »

Une acclamation assez forte pour faire trembler les murs de la salle éclata autour de Rífa. Un simple coup d’œil sur leurs visages montrait clairement la joie qu’ils ressentaient.

Rífa était heureuse et comblée par cette exposition, mais les choses n’étaient jamais aussi simples dans la réalité.

« Hm, c’est un peu lâche… »

« Oh, il faut faire comme ça. »

Rífa pencha la tête d’un air perplexe alors qu’elle faisait le bandage d’un patient, ce à quoi Éphelia répondit en montrant la bonne façon de le faire.

Ses mouvements étaient élégants et précis, le résultat d’une pratique fréquente. Elle avait appris cette technique au vaxt fondé par Yuuto et l’avait pratiquée un nombre incalculable de fois.

« Est-ce comme ça ? »

Rífa essaya de copier les mouvements.

« Aïeeeeee ! »

Ce faisant, le patient dont elle s’occupait poussa un hurlement de douleur. De toute évidence, elle avait trop serré le bandage.

« O-Oh, d-désolée. »

« Un peu plus de douceur, s’il vous plaît, Votre Majesté », déclara le patient en pleurant. La douleur semblait avoir été très forte.

Rífa avait appris les premiers secours auprès de son tuteur et pensait en savoir assez pour aider, mais il y avait un fossé énorme entre la théorie et la pratique.

Cet exemple de ses capacités s’étant déroulé devant eux, leur crainte l’emporta sur leur respect, et les gens quittèrent l’un après l’autre la ligne de Rífa pour se faire soigner par Éphelia.

Ce n’est qu’une heure plus tard que Rífa, n’ayant plus rien à faire, décida de quitter la salle de son propre chef.

 

+++

« Je peux au moins m’occuper de ça. »

La tâche suivante confiée à Rífa était de servir de la nourriture aux gens. Rétrospectivement, soigner les blessés était peut-être une tâche un peu trop difficile pour elle.

En tant qu’Einherjar à deux runes, Rífa était beaucoup plus forte que le commun des mortels, et il lui était difficile de contrôler cette force, mais cette fois-ci, tout ce qu’elle avait à faire, c’était de verser la soupe dans un bol et de la donner aux gens qui faisaient la queue pour l’obtenir.

Il n’y a rien de difficile là-dedans. Même elle ne pouvait pas tout gâcher.

« Louange aux dieux ! Que Votre Majesté me serve de la nourriture… Telle est la chance de vivre jusqu’à un âge avancé. »

Elle tendit un bol rempli de soupe à ras bord à un vieil homme qui, sous le coup de l’émotion, trembla en le prenant dans ses mains.

« Je peux mourir en paix maintenant. »

« Ne dites pas cela. Vous avez survécu. Allez vivre une longue vie. »

« Oui, Votre Majesté. Vous m’honorez au-delà des mots. »

« Hm. Personne suivante. »

Rífa hocha majestueusement la tête et appela la personne suivante dans la file d’attente. C’était un homme de très grande taille.

La taille de Yuuto était supérieure à la moyenne des hommes d’Yggdrasil, mais cet homme le dépassait d’au moins une demi-tête. De plus, alors que Yuuto était maigre, cet homme avait une structure osseuse solide et était extrêmement musclé.

« Oh là là, vous êtes grand. Un soldat ? Il ne fait aucun doute que vous êtes un véritable guerrier. »

« Je suis charpentier. »

« Oh. Alors nous avons besoin que vous travailliez plus dur que jamais. »

« Oui ! Alors, pourriez-vous me donner une grande portion ? »

« Hm, on m’a dit que je ne devais pas… Mais très bien. »

Les charpentiers étant indispensables à la reconstruction de la ville, il n’y a pas de mal à leur donner un petit extra.

***

Partie 3

C’est ce qu’elle pensait à ce moment-là, mais peu après…

« Votre Majesté, je suis aussi charpentier ! »

« Votre Majesté, moi aussi ! »

« Je reviens tout juste de transporter des débris. »

Finalement, chaque personne dans la file d’attente avait demandé une portion supplémentaire en trouvant une raison astucieuse pour laquelle elle la méritait, et Rífa l’avait acceptée à contrecœur.

 

 

En plein hiver, la quantité de nourriture disponible était limitée.

Félicia avait fixé une quantité fixe qui pouvait être servie en une journée. Si la taille des portions n’était pas respectée…

« Votre Majesté, puis-je avoir de la nourriture ? »

« Voilà pour vous. »

« Qu’est-ce que c’est ? Ce petit ? »

Il allait de soi qu’il n’y en aurait pas assez par la suite.

Le regard triste de l’enfant la frappa.

« Euh, pouvons-nous en avoir un peu plus ? »

« Je ne demande qu’à le faire, mais… »

Le plaidoyer de celle qui semblait être la mère de l’enfant était douloureux, mais il y avait encore une grande file d’attente derrière elle. Comme il s’agissait de la dernière marmite de soupe, elle devait la faire durer.

« J’ai entendu dire que vous aviez donné de plus grandes portions aux personnes qui se trouvaient devant. »

« … »

Ne trouvant aucune excuse, Rífa ne put que se taire.

Il y a des moments où un dirigeant devait se passer de sympathie et se concentrer sur l’égalité. C’est ce que lui avait appris son tuteur, mais elle n’avait jamais imaginé que ce serait aussi difficile.

Le peuple n’était pas une entité monolithique, mais des individus — chacun avec sa propre vie, son libre arbitre et ses émotions.

Rífa n’était qu’un être humain, et en tant que femme, elle était peut-être plus encline à céder à des sentiments de pitié et de sympathie. Il est difficile de réfréner cette envie.

« Hé, la ligne est bloquée. Si vous avez le vôtre, passez votre chemin. »

« C’est vrai ! Nous aussi, nous avons faim ! »

Incapables de continuer à supporter les railleries de ceux qui se trouvaient derrière eux, la mère et l’enfant acceptèrent à contrecœur leurs bols et s’en allèrent. Leurs regards pleins de ressentiment s’étaient gravés dans la mémoire de Rífa et l’avaient accompagnée pendant un certain temps.

+++

« Allez-vous bien, Lady Rífa ? »

Cette nuit-là, alors que Rífa se reposait sur son lit, Fagrahvél entra dans la chambre, paniquée. Elle respirait difficilement. On aurait dit qu’elle avait couru à toute vitesse pour arriver jusqu’ici.

« Qu’y a-t-il, Fagrahvél ? »

Rífa se redressa mollement dans son lit et jeta un coup d’œil à sa sœur de lait.

Toute cette agitation autour d’elle, alors qu’elle n’avait déjà pas le moral, lui donna mal à la tête.

« J’avais entendu dire que vous aviez refusé de manger ce soir, et je ne pouvais pas m’empêcher de m’inquiéter… »

« J’ai eu envie de m’abstenir pour des raisons qui me sont propres. Je n’ai pas de problèmes physiques. »

« Vraiment ? Mais pour que vous sautiez un repas, il faut que ce soit quelque chose de grave. »

« J’aimerais savoir une autre fois à quel point tu penses que j’aime manger, mais mis à part cela, oui, tu as raison. »

« Puis-je demander ce que c’était ? »

« En fait, j’ai besoin que tu me le demandes. Ça tourne en rond dans ma tête et j’ai l’impression que j’ai besoin de le cracher à quelqu’un. »

Rífa avait ensuite raconté à Fagrahvél ce qui s’était passé ce jour-là. Même si elle ne pouvait le dire à personne d’autre, elle pouvait le dire à Fagrahvél. Cela faisait partie de leur lien de sœurs de lait.

« Je vois. Cela a dû être difficile. »

« Non, ce qui est vraiment difficile, c’est de gouverner en tant que patriarche, comme toi et Yuuto le faites. Comparés à vos fardeaux, les miens sont si insignifiants. »

« Ce n’est pas… »

« Tu n’as pas besoin de me faire plaisir. Je ne peux même pas faire quelque chose d’aussi mineur que… mmph ! »

Rífa se mordit la lèvre inférieure. Il le fallait, de peur que les larmes ne commencent à couler.

« Lady Rífa… »

« Arrête ! N’essaie pas de me rassurer ! »

Constatant l’état d’esprit de Rífa, Fagrahvél avait tenté de la prendre dans ses bras, mais Rífa l’avait repoussée des deux mains. Elle ne pourrait pas retenir ses larmes si elle acceptait cette étreinte.

« Ceux qui souffraient vraiment étaient cette mère et cet enfant, et tous ceux qui n’avaient pas assez à manger après. »

Après avoir été chargée de servir le repas, Rífa avait été surprise de voir à quel point le repas était simple.

Par rapport à ce qu’elle mangeait d’habitude, elle ne le dirait jamais à haute voix, mais la nourriture semblait presque être un déchet. Ils l’avaient tous pris comme quelque chose d’appréciable et avaient réagi de manière très émotionnelle à la moindre différence dans la taille des portions.

Bien sûr, au fond d’elle-même, c’est quelque chose qu’elle avait toujours su. Elle savait bien qu’il y avait beaucoup de gens qui n’avaient même pas de quoi manger tous les jours, mais il y avait quand même une énorme différence entre le savoir et le voir de ses propres yeux.

C’est un choc. C’est comme si quelqu’un l’avait frappée à la tête avec un marteau.

Pour eux, cette nourriture simple et rude était la seule chose qui les maintenait en vie.

« Mon erreur leur a coûté leur repas. Je n’ai pas besoin d’être rassurée. Une punition serait bien plus appropriée. »

« Et c’est pour cela que vous avez refusé de manger votre dîner ? »

« Oui. S’ils ne peuvent pas manger, il n’est pas juste que moi, la cause de leur faim, je mange un repas complet. »

« Je vois. Je crois que c’est une bonne décision. Moi, Fagrahvél, je suis émue par votre compassion. »

« Je te le répète, tu n’as pas besoin de me flatter ou de me rassurer… »

Tandis que Rífa se renfrogna, Fagrahvél secoua fortement la tête.

« Ce n’est pas de la flatterie, c’est ce que je ressens vraiment. Prendre en charge les difficultés de son peuple comme si c’était les siennes, c’est quelque chose que peu de dirigeants font. »

« Tout cela n’est que du nombrilisme. »

Après tout, ce n’était pas en sautant un repas que Rífa allait nourrir la mère et l’enfant.

Rífa avait appris que le rôle d’un souverain n’était pas de s’engager dans de tels actes sentimentaux et hypocrites, mais de nourrir son peuple, même si cela signifiait acquérir cette nourriture par le biais d’invasions et de conquêtes.

Elle était d’accord avec cet enseignement.

Dans la situation actuelle, son titre de Þjóðann importait peu. En ce moment, la réalité était que Rífa n’avait même pas le pouvoir de donner à son peuple le strict minimum dont il avait besoin pour manger. La seule chose qu’elle pouvait ressentir était la honte.

« Il faut être patient. Tout demande de l’expérience. »

« Vous dites tous cela, mais le fait d’acquérir de l’expérience ne garantit en rien que je réussirai dans mes tâches, n’est-ce pas ? »

L’expérience peut certes aider, mais le talent existe bel et bien dans le monde.

Rífa avait ses runes jumelles que seule une poignée d’individus dans le monde possédait, tandis que la rune de Fagrahvél, Gjallarhorn, était une rune puissante connue sous le nom de Rune des Rois. Même avec deux fois plus d’expérience que l’un ou l’autre, il n’y avait aucune garantie que la personne ayant cette expérience obtiendrait un pouvoir comparable.

« Oui, c’est vrai que toutes les expériences ne finissent pas par être utiles. Mais l’homme est un animal qui a besoin d’expériences pour avancer. »

« Mmph. »

« L’expérience de l’échec est particulièrement importante. Ce n’est pas de ses succès que l’on apprend le plus, mais de ses échecs. »

« Est-ce vrai aussi pour quelqu’un comme toi ? »

Aux yeux de Rífa, Fagrahvél était la grande sœur parfaite.

Elle était habile à l’épée et n’avait presque pas d’égal en tant que général. C’était aussi une politicienne de premier ordre, aimée de sa suite personnelle, les Demoiselles des Vagues, et enfin, mais certainement pas la moindre, elle savait manier une sélection décente de galdrs et de seiðrs.

Pour Rífa, il n’était pas tout à fait logique qu’un individu aussi parfait échoue et tire des leçons de ses échecs. Elle pensait que Fagrahvél était capable de tout faire — et de le faire avec aisance, qui plus est.

« Oui, récemment, je dirais que la bataille de Vígríðr est un exemple de l’un de mes échecs. Le commandement de Père était précis et rapide comme l’éclair ! Cela m’a rappelé qu’il y avait toujours quelqu’un de meilleur et que j’avais encore beaucoup à apprendre. »

« Assez pour te faire dire cela, mm. »

Fagrahvél était, sans aucun doute, l’un des cinq plus grands généraux de tout Yggdrasil.

Selon Mitsuki, même Yuuto, qui l’avait dominée au combat, avait échoué à plusieurs reprises à ses débuts. Yuuto lui-même ne le niait pas.

« Oui. Lady Rífa, vous avez sans doute beaucoup appris de vos échecs d’aujourd’hui. J’imagine que la plupart d’entre eux n’ont pas été à votre goût. »

« Oui, c’est certainement vrai… »

« Mais si vous vous appuyez sur ces échecs et que vous vous développez en tant que dirigeant tout en conservant le cœur compatissant qui fait de vous une âme si douce, on se souviendra de vous comme d’un grand dirigeant. Je vous le garantis. »

« … Hrmph, tes garanties ne tiennent pas la route. Quand il s’agit de moi, tu es bien trop partiale. Beaucoup, beaucoup trop partiale. »

Les paroles de Fagrahvél avaient signifié beaucoup pour Rífa, mais elle ne pouvait se résoudre à l’admettre.

Elle ne put s’empêcher d’offrir une touche de sarcasme en retour, car elle savait qu’elle était si à l’aise avec Fagrahvél qu’elle se retrouverait à se laisser aller à sa gentillesse si elle ne le faisait pas.

« Je crains de ne pas pouvoir faire grand-chose à ce sujet. »

Rífa ne put s’empêcher d’intervenir.

« Hey, au moins nie-le ! »

Bien sûr, elle n’était pas vraiment en colère. Au moment où leurs yeux s’étaient croisés, elles avaient toutes deux éclaté de rire.

Ce n’est pas que tous leurs problèmes soient résolus. Cet échange ne changeait rien au fait qu’elle était toujours impuissante.

Elle avait peur d’échouer à nouveau. Elle ne voulait pas être à nouveau la cible d’un regard froid comme celui-là.

Une partie d’elle voulait aller se cacher quelque part dans les profondeurs du palais.

Mais même dans ce cas…

Tant qu’une personne croirait en elle, elle se promettait de continuer à essayer.

 

 

Quel dommage ! La glorieuse Capitale sacrée a été détruite à ce point… Je ne m’attendais pas à ce que cela se produise.

Regardant la ville d’en haut, Hárbarth réfléchissait pour lui-même.

Sa vie avait duré deux fois plus longtemps que la moyenne. Bien sûr, il avait dû faire face à de nombreux tremblements de terre au cours de cette période, mais il n’avait aucun souvenir d’un événement de cette ampleur.

Peu importe. C’est bien fait pour lui.

Il devait admettre qu’il s’amusait beaucoup de voir le Ténébreux forcé de s’occuper de l’aide aux sinistrés sans repos. Après tout, c’était en raison de ce morveux qu’il était dans l’état où il se trouvait aujourd’hui.

Pire encore, il n’a pas pu riposter efficacement.

Un gamin qui n’avait vécu que le quart de ses années avait complètement détruit sa confiance et ses projets.

Il n’aurait pas pu le supporter si ce garçon n’avait pas souffert un tout petit peu.

Mm… Pourtant, c’est peut-être l’occasion rêvée…

Avec l’envoi d’un grand nombre de personnes pour faire face aux conséquences du tremblement de terre, la sécurité du palais avait été relâchée. Il pensait que la confusion augmenterait ses chances d’assassiner Yuuto.

Je vais peut-être faire bouger les choses.

Ricanant pour lui-même, Hárbarth se fondit à nouveau dans les ombres.