Chapitre 2
Table des matières
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Chapitre 2
Partie 1
« Oh, hey, il est là, au loin. »
Cinq jours après son départ de Sigtuna, la capitale du Clan de l’Épée, l’armée du Clan de l’Acier était enfin arrivée à Glaðsheimr, la capitale sacrée du Saint Empire d’Ásgarðr.
Comme ils s’attendaient à une certaine résistance de la part du Clan de la Lance et d’autres clans, l’arrivée était peu réjouissante.
« C’est un sacré spectacle. »
C’était une capitale digne du conquérant Wotan, dont on disait qu’il avait unifié l’ensemble d’Yggdrasil.
Yuuto pensait ne pas être submergé par une ville d’une centaine de milliers d’habitants, mais il ne put s’empêcher de retenir son souffle à la vue des murs imposants.
Ce qui impressionna le plus Yuuto fut la longueur des murs.
« Wow… C’est comme la Grande Muraille de Chine. Non pas que je l’aie vue en personne. »
Mitsuki, elle aussi, écarquilla les yeux en raison de la surprise.
Yuuto avait pensé la même chose.
Les murs étaient hauts d’une dizaine de mètres, mais ils se prolongeaient loin dans l’horizon, dans les deux directions.
« L’horizon est à peu près à quoi ? Quatre kilomètres et demi ? »
Ce qui signifiait qu’au bas mot, il mesurait au moins neuf kilomètres de long.
Bien sûr, ce n’est pas tout à fait le cas. Il était impossible qu’un mur d’enceinte ne protège qu’un seul côté de la ville. Elle s’étendait probablement jusqu’à envelopper toute la ville.
« Haha, on dirait que même vous êtes surpris. »
Parasol en main, Rífa gonfla fièrement sa poitrine.
Si elle ne pouvait pas sortir sous le soleil d’été, elle pouvait manifestement sortir en hiver sous le couvert d’un parasol.
« Oui, c’est incroyable. Quelle est sa taille ? »
« J’ai entendu dire que même s’il marchait sans se reposer pendant une journée entière, un homme adulte serait incapable de parcourir toute sa longueur. »
« Ouf. »
Il ne pouvait que tenir son souffle. À l’époque moderne du XXIe siècle, on pouvait utiliser des engins de chantier et des moyens de transport lourds, mais à cette époque, tout devait être fait à la main. La quantité de travail nécessaire pour cuire et empiler suffisamment de briques pour construire ces murs avait de quoi faire tourner la tête de Yuuto.
« Pas étonnant qu’on dise qu’il a fallu vingt ans pour le construire. »
Il avait déjà entendu cela auparavant et, en le constatant par lui-même, il finit par comprendre.
« Il semblerait qu’ils vont nous accueillir. »
Au bout du regard de Yuuto, les portes de la ville étaient ouvertes, avec une file de gens qui semblaient être des marchands attendant de les accueillir. Tous observaient avec anxiété les mouvements de l’armée du Clan de l’Acier.
Leur nervosité était compréhensible. Après tout, il y avait vingt mille soldats armés juste devant eux. Il est normal qu’ils aient peur.
« Skáviðr ! »
« Monseigneur ? »
L’homme corpulent qui attendait derrière Yuuto s’était avancé et s’était agenouillé devant lui. Il était arrivé à Sigtuna avec un convoi de ravitaillement en provenance de Gimlé et y avait rejoint l’armée.
« Veille à ce que les soldats se comportent au mieux. Ceux qui désobéissent seront traduits en justice devant l’armée et soumis à des tortures pires que la mort. »
Yuuto était bien conscient d’avoir émis une directive impitoyable, mais il savait par expérience que cette impitoyabilité était bien plus efficace pour assurer le bonheur du plus grand nombre que n’importe quelle tentative de pitié.
Il savait que, dans ce cas, en infligeant des châtiments grotesques, il servirait d’exemple aux autres, réduisant ainsi le mal infligé au peuple. Il y a des moments où un dirigeant devait être impitoyable, même si cela lui fait mal personnellement.
« Les marchands d’Yggdrasil sont réunis ici. Tout écart de conduite se répandra rapidement à travers leurs réseaux dans tout Yggdrasil. Nous devons éviter cela à tout prix. »
« Je vois, c’est pourquoi vous m’avez convoqué. »
Skáviðr acquiesça d’un air confiant.
À l’époque où il était patriarche du Clan du Loup, Yuuto avait utilisé Skáviðr en tant que bourreau pour faire prendre conscience au peuple et aux soldats de l’importance de ses lois.
Récemment, les rangs de l’armée du Clan de l’Acier s’étaient étoffés grâce à l’intégration des soldats qu’ils avaient absorbés des armées vaincues. Il était urgent de trouver quelqu’un comme Skáviðr.
« Je suis désolé de devoir toujours te faire jouer ces rôles. »
Yuuto s’était excusé en baissant la tête.
Oui, c’est un rôle nécessaire, mais personne ne choisirait librement de l’assumer. L’homme est un animal social. Chacun veut être apprécié par son entourage.
Les bourreaux étaient universellement condamnés — détestés par tout le monde et appréciés seulement par ceux sous les ordres desquels ils servaient. C’était un rôle émotionnellement douloureux à remplir.
Cependant, Skáviðr se contenta de sourire calmement.
« Ne vous inquiétez pas. Ce genre de rôle me convient parfaitement. »
Yuuto nota une fois de plus la chance qu’il avait d’avoir de si bons subalternes.
« Nous attendions votre arrivée. Bienvenue dans notre ville, Seigneur Suoh-Yuuto, Réginarque du Clan de l’Acier. »
La personne chargée de les accueillir était une jeune femme d’une quinzaine d’années. Sa robe était finement travaillée, faite d’un tissu que l’on pouvait facilement reconnaître comme de la soie. Ses traits lui donnaient une légère ressemblance avec Sigrdrífa.
« Je suis Iálc, petite-fille de Sveigðir, seigneur de la maison de Jarl. »
« La Maison de Jarl… Je crois que j’en ai déjà entendu parler. »
C’était l’une des trois grandes maisons d’Yggdrasil.
Fouillant dans ses souvenirs, Yuuto se rappela avoir appris que lorsqu’il n’y avait pas d’héritier apparent au Þjóðann, c’étaient les Grandes Maisons qui fournissaient le prochain Þjóðann.
« J’apprécie l’accueil de quelqu’un d’aussi haut placé. Une présentation n’est peut-être pas nécessaire, mais je m’appelle Suoh Yuuto. »
« Nous avons entendu parler de vos grandes actions. Au nom des autres, je vous remercie pour votre magnanimité. »
« Hm. Dans ce cas, ne serait-il pas plus approprié que ce soit le seigneur lui-même qui le fasse, plutôt que sa petite-fille ? »
Yuuto regarda attentivement la jeune femme, tout en murmurant avec une pointe d’acerbité.
Il était bien conscient qu’il était largement perçu comme un conquérant. Il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il était extrêmement froid et impitoyable d’envoyer sa petite-fille saluer une telle personne.
« Je vous demande pardon, mon grand-père est malade et n’a pas pu venir. De plus, nous avons entendu dire que vous, Lord Réginarque, aimez beaucoup les femmes… »
« Ah, cela s’est donc aussi répandu ici. »
Yuuto ne put que se frotter le front. Il aurait pu protester de son innocence dans le passé, mais aujourd’hui, il était difficile de le faire.
« Je suis sûre que je ne suis pas à la hauteur des belles femmes qui font partie de votre harem, mais si vous pouviez trouver en vous la force de m’ajouter à leur nombre… »
« Félicia. »
Yuuto s’adressa à la belle derrière lui, coupant la parole à Iálc. Ils n’avaient pas échangé de mots particuliers, mais Yuuto et Félicia étaient ensemble depuis quatre ans maintenant. Ils pouvaient communiquer simplement en échangeant des regards. C’était le cas en ce moment précis.
Félicia ferma les yeux et fit monter son ásmegin, jusqu’à ce qu’enfin…
« Gleipnir ! »
Une corde d’or avait jailli de sa paume et se noua autour d’Iálc.
Il s’agissait d’un seiðr qui liait le surnaturel et qui avait été utilisé pour invoquer Yuuto. D’ordinaire, il était utilisé dans les rituels d’invocation pour faire naître les serviteurs des dieux, mais il pouvait aussi servir à sceller le pouvoir d’un Einherjar.
Et avec cette utilisation…
« Alors ? » demanda Yuuto à Félicia en constatant du coin de l’œil que les yeux de Iálc avaient perdu toute vie et qu’elle s’était effondrée sur place.
« J’ai trouvé quelque chose. On dirait que tout s’est passé comme tu l’avais prévu, Grand Frère. »
Lorsque Félicia tira sur la corde, une présence noire et ombrageuse fut entraînée hors d’Iálc.
Il avait déjà vu cette masse d’ombre. Elle était apparue récemment lorsque Fimbulvetr avait été lancé sur Rífa.
« Toujours en vie, n’est-ce pas, Hárbarth ? » déclara froidement Yuuto en fixant l’ombre.
Hárbarth — L’homme qui avait été le patriarche du Clan de la Lance et le grand prêtre du Saint Empire d’Ásgarðr.
Sa tête avait été séparée de ses épaules et la plupart des gens le croyaient mort, mais sa rune lui permettait manifestement de posséder ceux qui étaient inconscients, et même après avoir été chassé du corps de Rífa, il s’était accroché à la vie.
« On dirait que vous complotez quelque chose, mais c’est fini maintenant. Nous allons vous sceller… »
« Quoi — !? Eep ! »
Dans un grand bruit, la corde d’or qui retenait l’ombre éclata. L’ombre se fondit alors dans l’air, ne laissant rien dans son sillage.
« Tch ! Il s’est enfui. »
Regardant dans la direction où l’ombre avait disparu, Yuuto fit claquer sa langue de frustration.
« M-Mes excuses, Grand Frère. C’était l’occasion rêvée et pourtant… »
« Non, il n’y a pas lieu de s’excuser. Cela signifie simplement qu’il avait une longueur d’avance sur nous. »
« En effet. Je ne te l’avais pas encore dit, mais il est, à part moi, le plus grand utilisateur de seiðr de l’empire. Je suis probablement la seule capable de le maîtriser », dit Rífa en guise de réconfort.
Yuuto aurait aimé qu’elle le mentionne plus tôt, mais il était trop tard maintenant.
« Mais Grand Frère, c’était bien vu de ta part. »
« Oui, je n’ai rien remarqué. »
« Moi non plus, malheureusement, je ne le pourrais pas. »
« C’est aussi mon cas. C’était génial, Yuu-kun. »
Alors que Yuuto s’inquiétait de son avenir, Félicia, Rífa, Fagrahvél et Mitsuki le félicitaient tout en même temps.
« Comme la plupart du temps, je me suis surtout fié à mon intuition, ce n’est pas très impressionnant », répondit Yuuto, un peu gêné d’avoir été couvert d’éloges.
« La plupart du temps, ce qui signifie qu’un certain nombre d’entre elles sont étayées par des preuves ? »
Fagrahvél n’avait pas manqué de suivre. Elle voulait manifestement une explication. Les autres étaient dans le même état d’esprit.
Yuuto se gratta la tête et soupira.
« Elle ne semblait pas très humaine. »
« Hmm, ça ne m’a pas semblé être le cas… »
« Les humains ont tendance à se mettre en colère quand on insulte leurs proches. Il y avait une étrange absence de réaction à tout. Ce n’était pas qu’elle ne réagissait pas beaucoup, c’était qu’elle ne réagissait pas du tout. »
Le premier signe avait été sa réaction à la remarque de Yuuto : « La Maison de Jarl, je crois que j’en ai déjà entendu parler. »
Il avait fait cette remarque parce qu’il avait vraiment oublié, mais pour un membre d’une famille de haute naissance comme l’une des trois grandes maisons de l’empire, une telle remarque aurait normalement été considérée comme une insulte.
Malgré cela, elle ne réagissait pas du tout, c’est pourquoi il l’avait testée en lui parlant de son grand-père.
Là aussi, elle avait choisi de lui expliquer sèchement la situation de son grand-père malade, ne cherchant pas à éviter le mécontentement de Yuuto en expliquant plus en détail l’état de son grand-père.
Il y avait quelque chose de bizarre dans tout ça.
« Ah, c’est très impressionnant. Tu observes vraiment les gens avec attention. »
Une fois qu’il eut terminé son explication, Rífa leva les yeux vers Yuuto avec un regard d’admiration sincère.
« Eh bien, j’ai fait un effort pour me documenter sur la façon dont les gens pensent. »
Lorsqu’il avait appris qu’il devrait diriger un grand nombre de personnes en tant que patriarche, il avait pris le temps de lire tous les livres sur le sujet qu’il avait pu trouver. Puis, bien sûr, il avait eu de nombreuses occasions de mettre ses connaissances à l’épreuve.
Ce genre de chose était devenu assez facile pour Yuuto maintenant qu’il se sentait étrangement gêné d’être félicité pour cela.
« Mais pour qu’il mette en place un nouveau plan si peu de temps après son récent échec… Ce vieil homme n’a pas encore abandonné. »
Yuuto ne put que laisser échapper un rire sec.
Selon lui, Hárbarth ne pouvait être qualifié que d’obsessionnel, puisqu’il s’accrochait malgré la perte de son corps. Il pouvait facilement imaginer que Hárbarth avait encore bien d’autres plans à dévoiler.
Il s’était avéré être un véritable casse-tête avec lequel il fallait composer dès le début.
***
Partie 2
L’armée du clan de l’acier fut accueillie en silence par les habitants de la sainte capitale de Glaðsheimr. Aucune armée étrangère n’avait jamais mis les pieds dans les murs de Glaðsheimr depuis les deux cents ans d’histoire de l’empire.
Les habitants de Glaðsheimr connaissaient les armées comme des choses qui saccageaient les villes et les villages, les assassinant et les pillant pour tout ce qu’ils valaient si on leur en donnait l’occasion.
Ils avaient cru que ce genre de comportement était réservé aux habitants de pays lointains et qu’ils n’auraient jamais à y faire face eux-mêmes, mais en voyant une véritable armée de vingt mille hommes parmi eux, ils n’avaient pu que se recroqueviller et regarder avec effroi.
Et puis c’était arrivé —
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Wôw whoa whoa… »
« Attendez, c’est… »
Leur silence fut brisé par l’apparition d’un loup géant de la taille d’un lion ou d’un tigre qui descendait la rue, sa fourrure blanche ondulant au fur et à mesure qu’il avançait.
C’était une réaction compréhensible.
Le Garmr est une bête rare dont on disait qu’elle ne vivait que dans les hautes terres entourant le toit d’Yggdrasil. Il était connu pour être sauvage et violent — quelque chose qu’il était impossible d’apprivoiser par la main de l’homme, et pourtant…
« Qu’est-ce qu’il est ? Comment peut-il monter sur un garmr ? »
« Attendez, il a des cheveux noirs ! Est-ce le Réginarque du clan de l’acier, Suoh-Yuuto ? »
« Il a l’air si jeune ! »
Les murmures s’étaient rapidement répandus dans la population.
Observant la réaction du public, Félicia, qui montait un cheval alezan à côté de lui, gloussa doucement.
« Il semble que notre attaque furtive ait réussi, Grand Frère. »
« Oui, nous ne faisons que réutiliser ce que nous avons fait avec Nobunaga, mais cela laisse une sacrée impression. »
Yuuto gardait son expression égale sur Hildólfr, mais sa voix avait un léger ton d’amusement.
Après tout, il s’agissait de la première apparition de leur nouveau souverain.
Au moment de réfléchir à la manière de gouverner efficacement à partir de maintenant, il était nécessaire de laisser une première impression forte qu’il était quelqu’un avec qui il ne fallait pas jouer.
« Ce n’est pourtant qu’un problème mineur quand on le met en perspective. Ce maudit Hárbarth est toujours en vie, et à ce qu’il semble, toujours en train de manigancer quelque chose. »
« Je dois admettre que la capacité de posséder d’autres personnes me fait frissonner », dit Félicia avec un frisson.
S’il pouvait le faire en toute impunité, il pourrait facilement transformer un allié de confiance en assassin. Rien n’était plus effrayant pour un garde du corps.
« Il y a de quoi devenir paranoïaque… »
« Eh bien, il n’y a pas besoin d’être aussi prudent. On dirait qu’il ne peut de toute façon posséder que des personnes inconscientes. »
Yuuto fit une grimace sur ses lèvres et Félicia cligna des yeux de surprise.
« Vraiment ? »
« Oui, au moins probablement. Je ne peux cependant pas en être complètement sûr. »
C’est sur ce préambule que Yuuto expliqua son raisonnement.
S’il pouvait vraiment posséder qui il voulait, il aurait possédé Yuuto en premier. Le fait qu’il ne l’ait pas fait signifiait qu’il y avait une sorte de limitation.
La jeune femme Iálc avait manifestement été droguée, elle ne semblait pas bouger, même lorsqu’on lui criait à l’oreille ou qu’on lui donnait des claques sur les joues.
En y repensant, Rífa avait été plongée dans le coma à cause de la répétition de lancement du seiðr Gleipnir, ce qui semblait être plus qu’une simple coïncidence pour Yuuto.
« C’est-à-dire que pour qu’il puisse posséder le corps de quelqu’un, il faut que cette personne soit inconsciente. »
« Je vois. Tu peux avoir une vision si précise des capacités de l’ennemi avec si peu d’informations… Je suis toujours frappée par ton sens de l’observation, Grand Frère. »
« Ce n’est pas si impressionnant, vraiment. Tu me surestimes toujours », dit Yuuto en riant.
Les deux personnes possédées par Hárbarth étaient inconscientes. C’était un point commun d’une évidence aveuglante entre eux.
« Non, je pense vraiment que c’est impressionnant. Comment cela mène à ceci et est dû à cela. Cela semble facile une fois expliqué, mais il est difficile d’arriver à cette conclusion par soi-même. »
« Le penses-tu vraiment ? »
Yuuto ne pouvait qu’incliner la tête d’un air sceptique.
C’est peut-être vrai dans certains cas, mais c’est quand même trop facile. Il s’était alors souvenu qu’une personne célèbre avait affirmé que les mathématiques étaient de la logique.
En posant des problèmes mathématiques dès l’enfance, on cultivait la capacité à penser logiquement.
En ce sens, il y avait peut-être une différence entre les individus, mais s’il y avait un effet, alors il était vrai que Yuuto — selon les normes d’Yggdrasil, où la capacité à faire les quatre opérations arithmétiques de base garantissait une vie de luxe — était bien équipé pour une pensée logique complexe.
« Cela ne change rien au fait qu’il s’agit d’une capacité infernale à gérer. »
S’il pouvait posséder des personnes inconscientes, cela signifiait qu’il y avait une chance qu’il puisse posséder des individus endormis, et étant donné qu’il avait facilement trouvé le Régiment de Cavalerie Indépendant de Hveðrungr malgré sa mobilité à la pointe d’Yggdrasil, cela signifiait probablement qu’il y avait quelque chose de plus dans cette capacité.
« Nous n’avons pas une vue d’ensemble de l’ennemi, mais il peut voir tout ce que nous faisons. Maudite soit-elle ! »
Il ne pouvait que considérer quelqu’un comme un adversaire gênant.
« J’avais entendu parler de tout cela, mais c’est vraiment un autre monde. »
Avec un soupir d’étonnement, Yuuto jeta un coup d’œil à son environnement comme un paysan.
Situé au centre de la sainte capitale de Glaðsheimr, le palais de Valaskjálf était assez grand pour contenir une petite ville. A l’intérieur se trouvait une forêt de bâtiments géants, chacun assez grand pour être un monument dans n’importe quelle ville ordinaire.
C’est à se demander s’il n’était pas entré dans une distorsion temporelle.
« Entre ceci et le mur de la ville, il est difficile de croire qu’ils ont été construits à cette époque… ou même deux cents ans plus tôt. »
On pourrait croire que la civilisation d’Yggdrasil était alors plus avancée qu’elle ne l’est aujourd’hui. Cela montrait à quel point le premier Þjóðann, Wotan, avait du pouvoir.
En même temps, c’est à cause de ces dépenses énormes pour construire de tels monuments à la gloire de son pouvoir que l’empire avait si lentement perdu de son influence sous ses successeurs.
« C’est vrai. Et quand tu m’épouseras, tout sera à toi. Es-tu content ? »
« Non, pas vraiment. »
« Qu’est-ce que tu dis ? »
À la réponse sans engagement de Yuuto, Rífa écarquilla les yeux de surprise.
« C’est la plus grande ville et le plus grand château de tout Yggdrasil ! Ne comprends-tu pas leur valeur ? »
« Oui, je comprends qu’ils ont de la valeur. »
Yuuto se gratta la tête, ayant l’impression que toute cette conversation était un peu une corvée. Honnêtement, il considérait cela comme une corvée.
En temps normal, posséder la plus grande ville commerciale d’Yggdrasil serait une grande aubaine pour un patriarche, mais c’était quelque chose qu’il allait devoir abandonner pendant l’opération Noé.
Ce n’est pas tout. Il avait également entendu dire que la ville comptait plus de cent mille habitants. Bien qu’il n’en ait eu qu’un aperçu sur l’artère principale, il avait l’impression que cette ville était plus avancée que le reste du continent, ce qui ne faisait qu’accroître ses craintes quant à l’effort qu’il faudrait déployer pour faire partir la population.
« Bon, de toute façon, mis à part cela… »
« Le mettre de côté !? Glaðsheimr !? Le palais de Valaskjálf ! Les deux choses que tout dirigeant veut sont à mettre de côté !? »
Rífa avait été très choquée par sa réaction.
Il était un peu désolé pour elle, mais il n’y avait pas grand-chose d’autre à dire à ce sujet. Il y avait vraiment des choses plus importantes à faire.
« Cela concerne Hárbarth. Maintenant que nous savons qu’il est toujours en vie, nous devons immédiatement prendre des mesures contre lui. Honnêtement, ce n’est pas mon domaine d’expertise. »
Yuuto leva les paumes en l’air, haussant les épaules comme pour dire qu’il n’avait pas de solution en tête.
Yuuto avait apporté des connaissances et des technologies importantes du 21e siècle, mais il n’arrivait pas à trouver un moyen de faire face à Hárbarth. Peut-être qu’un exorcisme était la bonne solution, mais à cet égard, il sentait que ses connaissances du 21e siècle étaient bien en deçà de celles d’Yggdrasil.
Quoi qu’il en soit, le laisser faire ce qu’il voulait était bien trop dangereux. On ne savait pas ce qu’il pouvait faire dans l’ombre.
Yuuto avait certainement besoin de l’avis d’un expert en la personne du plus grand manieur de seiðr d’Yggdrasil.
« Hmm… Voyons voir… Je pense que tu étais sur la bonne voie en ce qui concerne l’utilisation de Gleipnir. Honnêtement, c’est la seule solution qui me vienne à l’esprit. »
« Mais il s’est enfui la dernière fois que nous avons essayé. »
« Oui, avec le pouvoir de Lady Félicia. Avec le mien, même lui ne pourrait pas s’échapper. »
« En supposant que Rífa s’en charge la prochaine fois, la question qui se pose alors est la suivante… Comment faire pour qu’il se retrouve à nouveau dans cette position ? »
Yuuto se caressa le menton et fronça les sourcils en réfléchissant.
Le dernier stratagème de Hárbarth s’était soldé par un échec cuisant. Il ne faisait aucun doute qu’il sera plus prudent à l’avenir et qu’il sera plus difficile de le piéger de la sorte.
Mais ce n’était pas tout. Alors qu’il avait réussi à bien se coordonner avec Félicia, c’était un peu trop demander à Rífa, qu’il ne connaissait que depuis peu, de coopérer de la même manière.
Le fait d’avoir été à deux doigts de capturer leur plus grand ennemi, mais d’avoir perdu prise au dernier moment, avait certainement été un coup dur.
« Je veux dire, qu’est-ce qu’il cherche en premier lieu ? » Yuuto ne pouvait s’empêcher de revenir sur cette question.
Au moins, il ne semblait pas que son but était de tuer Yuuto. Si cela avait été le cas, il aurait fait quelque chose pour éveiller les soupçons lorsqu’il avait possédé Rífa, mais aucun signe ne l’indiquait.
« Je ne veux pas mourir. »
« Hein ? »
Yuuto s’était retourné au murmure de Rífa.
« Non, c’est juste quelque chose qui m’est revenu. Bien que je ne me souvienne de rien lorsqu’il m’a possédée, j’ai l’impression d’avoir entendu ces mots encore et encore, même dans mon état brumeux. »
« Hm. Il ne veut pas mourir. C’est une chose étrange à dire. »
Yuuto avait exigé la tête de Hárbarth comme prix pour l’encerclement des clans anti-acier.
Il avait cru que les négociations achopperaient, mais Hárbarth avait cédé sa propre tête sans se plaindre ni résister. Une telle personne s’accrocherait-elle à la vie avec autant de ténacité ? C’était contradictoire.
« Mais je suppose qu’en un sens, il est toujours en vie ? »
***
Partie 3
Il avait perdu son corps, mais il semblerait que son âme soit toujours présente dans ce monde, et plus important encore, il pouvait posséder le corps d’autres personnes et se déplacer en les utilisant comme s’il s’agissait de sa propre chair et de ses propres os.
« Ah, je commence à comprendre maintenant, » déclara calmement Yuuto en laissant échapper un soupir de compréhension.
« Vraiment ? Déjà !? Je suis encore dans le noir. »
« C’est assez embarrassant, mais moi aussi. »
Rífa et Fagrahvél froncèrent les sourcils, tous deux plongés dans leurs pensées.
« Alors, quel est son objectif ? »
« Eh bien, pour ce qui est de cela… »
Avec un hochement de tête, Yuuto commença à exposer les informations qui étayaient son dossier.
Il se souvenait avoir lu que plus les gens vieillissaient, plus ils pensaient à la mort et plus ils s’efforçaient de l’éviter. Il se souvenait également d’avoir entendu dire que ses propres grands-parents avaient manifestement mené une vie malsaine jusqu’à l’âge mûr, mais qu’ils avaient commencé à prendre soin de leur corps à un âge avancé parce qu’ils ne voulaient pas mourir.
Hárbarth, selon les normes de ce monde, était à un âge où il pouvait mourir à tout moment. Il ne faisait aucun doute qu’il sentait la mort le guetter de plus près que n’importe qui d’autre.
« Si l’on ajoute à cela les capacités de Hárbarth et les choses qu’il a dites, la réponse se présente d’elle-même assez clairement, n’est-ce pas ? »
+++
« Wow, c’est donc le Réginarque du Clan de l’Acier. »
« Il avait l’air d’un enfant, mais… »
« On ne peut pas le juger sur son apparence. Il a un garmr sous ses ordres, et de toute évidence, c’est un tacticien remarquable. »
« Oui, j’en ai entendu parler. Il a vaincu Yngvi du Clan du Sabot, qui avait unifié la majeure partie d’Álfheimr en une seule génération, l’Einherjar aux runes jumelles, Steinþórr le Dólgþrasir, et Hveðrungr le Grímnir, qui, après la mort d’Yngvi, avait pillé la majeure partie d’Álfheimr et de Miðgarðr… »
« C’étaient tous de grands guerriers dont les noms étaient connus même ici, dans la Sainte Capitale. Il est vraiment impressionnant de les avoir tous vaincus, et d’avoir également vaincu les trente mille hommes de l’armée de l’Alliance, dirigés par Fagrahvél, l’Épée brillante — le patriarche du Clan de l’Épée. »
« Incroyable, c’est tout ce que je peux dire à ce sujet. »
Tout en regardant Yuuto parcourir la rue, les gens échangèrent des rumeurs entre eux.
Parmi eux, cependant, il y avait un certain quelque chose qui écoutait ces rumeurs. Cette chose ne tarda pas à faire claquer sa langue en signe d’agacement. Il avait un corps noir de jais et des yeux rouges, et ses serres acérées s’agrippaient au toit d’une maison.
« Caw ! »
Il poussa un cri et battit des ailes.
Au premier coup d’œil, beaucoup pourraient croire qu’il s’agit d’un corbeau ordinaire. Cependant, si quelqu’un qui était capable de faire la différence regardait dans ses yeux, il y verrait une haine et une rage qu’aucune simple bête ne pourrait supporter.
Ce maudit Ténèbreux ! Jusqu’à quel point a-t-il l’intention d’interférer dans mes plans ?
Le corbeau, possédé par Hárbarth, était enveloppé d’un tourbillon d’ásmegin. Cette apparence lui était imposée parce qu’il avait perdu une autre « pièce » sur son échiquier.
Je suppose qu’il faut s’attendre à cela de la part du conquérant qui a englouti un quart d’Yggdrasil. Il va être difficile de le contourner…
Il ne comprenait pas ce qui avait permis à Yuuto de comprendre qu’il s’agissait de lui.
Lorsqu’il avait possédé Rífa, l’interaction qu’ils avaient eue pendant qu’elle était à Iárnviðr avait dû lui mettre la puce à l’oreille, mais Yuuto n’avait jamais rencontré Iálc auparavant. Hárbarth était certain d’avoir parfaitement imité les manières des dames de la cour. Rien n’aurait dû sortir de l’ordinaire, et pourtant il savait.
Si l’on considère que son adversaire n’était qu’un adolescent, la perspicacité du garçon était vraiment remarquable. Elle était assez impressionnante pour faire croire qu’il pouvait lire dans l’esprit des gens.
Je pensais le laisser en vie pendant un certain temps parce que je pourrais en faire bon usage pour mes plans, mais il ne me laisse guère d’autre choix que de le tuer.
À ce rythme, même si Hárbarth parvenait à ses fins, il pourrait être remarqué par eux à tout moment et se retrouver piégé par une Gleipnir.
S’il avait pu détruire la version simplifiée, dans laquelle il avait été pris récemment, il n’était pas certain de pouvoir briser une version qui aurait été correctement préparée.
Il se met toujours en travers de mes ambitions.
S’il n’était pas apparu, Hárbarth aurait fécondé Rífa au cours de cette année, ce qui l’aurait préparé à prendre le corps de l’enfant en temps voulu, puis, vingt ans plus tard, il aurait — avec l’aide de son Clan de la Lance — conquis Yggdrasil en tant que nouveau Þjóðann.
Richesse, pouvoir, jeunesse. Tout cela devait lui revenir.
Mais à cause de l’apparition de ce morveux, il avait tout perdu.
Cette fois, je vous prendrai tout, car j’ai trouvé le récipient parfait.
Hárbarth avait ri d’un air sombre. Les cris sinistres du corbeau résonnèrent dans la ville de Glaðsheimr.
+++
Cela s’était produit cette nuit-là, sans aucun signe avant-coureur. Les meubles de la chambre à coucher s’étaient soudainement mis à bouger et à faire du bruit.
Cependant, ce n’était pas les meubles qui tremblent. C’était le bâtiment, voire la terre d’Yggdrasil elle-même.
« Un tremblement de terre ? »
La chose qu’il avait le plus redoutée était enfin arrivée. Yuuto sauta de son lit. Rien n’indiquait que les tremblements allaient cesser. En fait, elles ne cessaient de s’intensifier.
« Wh-Wôw, c’est un peu gros ! »
Mitsuki, qui dormait à côté de lui, semblait également troublée.
« Mitsuki ! Cache-toi sous le bureau ! Je vais me mettre sous le lit ! »
« Oh, d-d’accord ! »
Ils étaient tous deux originaires du Japon, l’un des pays les plus exposés aux tremblements de terre, et cela se voyait. Des années d’entraînement lors d’exercices à l’école avaient pris le dessus lorsqu’ils s’étaient mis à l’abri.
« Grand Frère ! »
En revanche, Félicia, qui n’avait jamais eu affaire à des tremblements de terre auparavant, avait surgi dans la pièce.
Dans son cas, bien sûr, il se pourrait que même si elle savait comment réagir, elle soit venue aider Yuuto dans son rôle de garde du corps.
« Tu vas bien… »
« Félicia ! Ne te déplace pas ! Cache-toi sous quelque chose ! Même toi, tu n’en sortiras pas indemne si tu te retrouves sous des débris qui tombent ! »
Alors que Félicia poussait un soupir de soulagement, Yuuto lui aboya ses ordres.
Les bâtiments d’Yggdrasil étaient généralement construits en briques et en bois. Ils étaient loin d’être aussi durables que ceux du 21ème siècle. Le plafond pouvait s’effondrer à tout moment.
« Oui, bien sûr ! »
Félicia s’était empressée de se glisser sous le lit à côté de Yuuto.
Presque simultanément, le tremblement de terre s’arrêta.
« On dirait qu’on a réussi. »
Yuuto poussa un soupir de soulagement en évitant d’être enterré vivant, mais ce soulagement disparut lorsqu’il sortit de sous le lit.
La pièce avait l’air d’avoir été saccagée par des voleurs. Les meubles étaient tombés, il y avait des tessons de poterie partout. C’était un véritable capharnaüm.
« Mitsuki ! »
Yuuto s’était empressé de chercher sa femme bien-aimée.
« Je vais bien… »
Il poussa un nouveau soupir de soulagement lorsqu’il la vit sous la table, accrochée à l’un de ses pieds.
« Si tu vas bien, nous devons sortir pour l’instant. Nous ne savons pas quand cela va s’effondrer. »
Sur ce, Yuuto souleva Mitsuki du sol. Il l’avait soulevée du sol en lui faisant un portage nuptial.
Même s’il n’était pas très bien bâti selon les critères d’Yggdrasil, Yuuto prenait quand même le temps de s’entraîner tous les jours, donc quelque chose comme ça était assez facile à faire pour lui quand c’était nécessaire.
« Allons-y. »
Yuuto et compagnie ouvrirent la porte et entrèrent dans le couloir. Des voix paniquées par le tremblement de terre soudain retentissaient de toutes parts.
« Tch. Ils sont tous en panique. C’est un vrai cauchemar… Félicia, occupe-toi de Mitsuki ! »
« Hein !? Et toi, Grand Frère ? »
« Je vais aller guider les gens qui sont encore à l’intérieur du palais. Les gens d’ici ne sont pas habitués aux tremblements de terre. »
« N’est-ce pas trop dangereux — ! »
« Oui, c’est pourquoi je te la confie. Tu es la seule en qui je peux avoir confiance. »
« … Je comprends. »
Elle savait comme tout le monde que ce n’était pas le moment de discuter. Félicia acquiesça en fronçant les sourcils.
« Hé, ne t’inquiète pas pour ça. Rún va bientôt arriver, j’en suis sûr. Il ne m’arrivera rien si elle est là. »
« … Compris. Que les dieux te protègent, Grand Frère ! »
Tout en saisissant Mitsuki, Félicia regarda Yuuto avec inquiétude. Elle semblait ne pas vouloir partir, mais elle se retourna précipitamment pour s’enfuir.
« Tout le monde ! Calmez-vous ! D’abord, sortez du bâtiment ! Ne courez pas, marchez ! Ne poussez pas la personne devant vous ! Ceux qui ne peuvent pas obéir seront punis ! »
Si certaines personnes à l’intérieur du palais tentaient de s’échapper à tout prix, sans se soucier du bien-être des autres, cela pourrait compliquer l’évacuation dans son ensemble.
Cela pourrait très bien répandre la peur de ne pas pouvoir s’échapper, ce qui entraînerait une panique générale. Une panique générale rendrait la tâche de Yuuto bien plus difficile.
« Tout ira bien ! Alignez-vous et sortez calmement ! »
Yuuto continua à crier aussi fort que sa gorge le lui permettait.
Grâce à ses efforts, le palais avait pu être évacué sans encombre. Mais même après cela, Yuuto avait bien trop de choses à gérer à la suite du tremblement de terre, et il resta très occupé jusqu’au matin.
Et puis, quand le soleil se leva…
Il ne put que sursauter en apprenant ce qui était arrivé à Glaðsheimr…
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