Chapitre 1 : Acte 1
Partie 1
« Votre Majesté ! »
La porte s’ouvrit avec fracas et Fagrahvél se précipita dans la pièce.
C’était une belle femme aux traits acérés. Elle était le patriarche du Clan de l’Épée où Yuuto et compagnie résidaient actuellement et était la sœur de lait de Sigrdrífa, la Þjóðann du Saint Empire d’Ásgarðr.
Ayant appris que Rífa avait repris connaissance, elle avait tout laissé tomber pour venir à ses côtés.
« Vas-tu bien ? »
« Ah, c’est toi, Fagrahvél. Cela fait une éternité. »
Sigrdrífa sourit, ses yeux se rétrécissant en fentes. Rien que cela fit monter les larmes aux yeux de Fagrahvél.
« A-Ah ! Ce sourire… »
Fagrahvél s’agenouilla et prit la main de Rífa. Elles se connaissaient depuis aussi longtemps que l’une ou l’autre pouvait s’en souvenir. Il y avait quelque chose que Fagrahvél pouvait voir dans les manières de Rífa.
« Hrmph, tu en as mis du temps. Bon sang, tu as vraiment laissé ce vieillard te tirer les vers du nez. »
« Oui… À ce sujet, je ne peux que te présenter mes excuses… »
« Ce n’est pas grave. Après tout, nous avons pu nous revoir. »
Cela dit, Rífa prit dans ses bras Fagrahvél qui s’agenouilla devant elle.
Fagrahvél se mit à trembler.
« L-Lady Rífa… Sniff. Remercions les dieux… Remercions les dieux, tu es saine et sauve ! Bwaaaah ! »
Des larmes coulèrent des yeux de Fagrahvél et elle sanglota avec une telle force qu’on avait l’impression qu’elle avait des convulsions.
« H-Hey !? … Oh là là. »
Les yeux de Rífa s’étaient d’abord écarquillés de surprise devant la réaction de Fagrahvél, mais elle avait rapidement souri et tapoté doucement le dos de Fagrahvél.
« Hm… Tu es une grande sœur si pénible. »
« Ah !? Dame Rífa, qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Chut. Je ne le dirai pas une deuxième fois. »
« Sniff, sniff. Que tu accordes un tel honneur à quelqu’un qui t’a tant déçu, c’est juste… ! Bwaaaah ! »
Fagrahvél, à nouveau submergée par l’émotion, se mit à sangloter à nouveau.
Yuuto, qui se trouvait également dans la pièce, ne pouvait s’empêcher de trouver l’exposition un peu écrasante.
« C’est donc comme ça qu’elle est vraiment. »
Il est vrai qu’il avait senti que sa loyauté envers Rífa était bien plus forte que la normale, mais il avait l’impression qu’elle était une guerrière froide et imperturbable.
C’était, de l’avis général, une figure impressionnante qui avait servi en tant que chef de l’armée de l’Alliance des Clans Anti-Acier. Elle possédait Gjallarhorn, l’appel à la guerre, une rune considérée comme la rune des rois, et était un grand général bien connu dans sa région, profondément respecté et aimé par ses serviteurs — les neufs Einherjar d’élite connus sous le nom de Demoiselles des Vagues.
Il ne s’attendait pas à ce qu’une telle femme s’effondre en larmes sans se soucier des spectateurs.
« Sniff, sniff… »
Les larmes semblaient contagieuses, car à côté de lui, Mitsuki se mit également à sangloter elle aussi.
A-t-elle été émue par la réunion qui s’est tenue devant elle —
« Pourquoi est-ce que je pleure ? »
Manifestement, ce n’était pas le cas.
Elle-même avait semblé confuse et surprise par les larmes.
Il semblait qu’il y avait effectivement quelque chose qui reliait Mitsuki et Rífa, quelque chose de bien plus profond que les liens qui unissaient les autres.
« Je sais que j’ai dit que j’avancerais nos armées sur la sainte capitale de Glaðsheimr, mais honnêtement, je ne pense pas que ce sera aussi simple que cela. »
Ayant senti qu’ils avaient probablement beaucoup de choses à rattraper, Yuuto avait laissé Rífa et Fagrahvél dans la chambre et était maintenant perdu dans ses pensées dans le bureau qu’il s’était réquisitionné.
Compte tenu du nombre de troupes et de fournitures signalées par Félicia, il se rendit compte de l’impossibilité de la tâche qu’il devait entreprendre.
« Poursuivre notre progression à cette période de l’année est un véritable pari, si je puis dire. »
Il gloussa d’autodérision et haussa les épaules.
L’automne était passé et l’hiver était arrivé. La cour qu’il avait traversée pour se rendre à son bureau était déjà enneigée.
Si Sigtuna — une ville de plaine — était dans un tel état, il ne faisait aucun doute que les lignes de ravitaillement qui s’étendent entre les montagnes de la région du Bifröst étaient encore pires. La neige ne semblait pas près de s’arrêter, ce qui signifiait que le flux d’approvisionnement resterait lent tout au long de la saison.
« Et nous le ferions avec des lignes de ravitaillement étirées, rien de moins… »
En y pensant, il avait mal à la tête.
Actuellement, le Clan de l’Acier avait profité de sa victoire à la bataille de Vígríðr pour avancer rapidement jusqu’à la capitale du Clan de l’Épée, Sigtuna.
Les territoires nouvellement conquis étaient des terres inconnues et avaient souvent des coutumes différentes. Avec les complications supplémentaires liées à cet écart, il faudrait un certain temps pour gagner la confiance des habitants.
Il était courant que les personnalités de l’establishment qui perdaient leur statut privilégié recourent au banditisme. Cette situation entraînait un recul considérable de l’ordre public.
Le patriarche du Clan de l’Épée, Fagrahvél, avait prêté serment de fidélité à Yuuto, ce qui rendait l’occupation du territoire bien plus facile que d’habitude, mais il doutait que la nouvelle fidélité de Fagrahvél s’étende à tous ses sujets.
Il était plus prudent de considérer qu’un certain nombre d’entre eux ne seraient pas heureux d’être sous la tutelle du Clan de l’Acier et affichaient une loyauté apparente tout en complotant dans son dos.
Transporter une quantité massive de matériel militaire à travers un terrain aussi risqué était en fait une invitation au pillage.
« Hum, as-tu toujours l’intention d’avancer sur la sainte capitale de Glaðsheimr ? » demanda la beauté blonde calme à côté de lui, hésitante.
Il s’agissait de Félicia, l’assistante de confiance de Yuuto.
Yuuto hocha la tête en toute confiance.
« Oui, je ne veux pas attendre le printemps. »
D’après la connaissance de Mitsuki, il y a de fortes chances qu’Yggdrasil soit en fait le légendaire continent perdu de l’Atlantide.
Yuuto n’avait pas voulu y croire au début, mais les preuves circonstancielles et matérielles accablantes, à commencer par l’existence de l’Orichalque sous forme d’Álfkipfer, avaient levé tous les doutes.
Ils n’avaient aucune idée de la date à laquelle il s’enfoncerait dans la mer. Cela pourrait très bien se produire demain. Il n’y a pas de temps à perdre.
« Honnêtement, la seule chose à faire ici est de s’appuyer sur les compétences de Linéa. »
L’image de la commandante en second du Clan d’Acier, compétente dans les arts de la gouvernance et de la logistique malgré son jeune âge, vint à l’esprit de Yuuto. Sans elle, même Yuuto aurait dû renoncer à faire avancer son armée dans les circonstances actuelles.
Lorsqu’il l’avait rencontrée pour la première fois, elle s’était toujours complu dans le désespoir de son manque d’habileté, mais aujourd’hui, elle était devenue indispensable tant pour le Clan de l’Acier que pour Yuuto lui-même.
« Je suis moi aussi consciente des grandes capacités de Lady Linéa, mais… »
Félicia semblait légèrement mal à l’aise lorsqu’elle fit sa critique.
Le fait que Félicia, qui avait tendance à déifier Yuuto et à se rallier à toutes les politiques qu’il proposait avec un « Si tu le dis, Grand Frère », remette en cause sa décision montre à quel point la situation était difficile.
« Normalement, il s’agirait d’attendre le printemps. Les différents problèmes auxquels nous sommes confrontés s’amélioreraient sûrement à ce moment-là. Jusqu’à présent, Grand Frère, tu aurais certainement attendu. »
« Eh bien, oui. »
Yuuto n’avait jamais vraiment été un joueur. Il était prudent jusqu’à l’excès, avançant ses plans avec précaution, ne s’engageant que lorsqu’il était certain de remporter la victoire.
Alors que le monde entier le considérait comme un preneur de risques qui misait souvent tout sur un stratagème inhabituel, il était, au fond, un homme prudent.
En tant qu’assistante, Félicia avait pu constater à quel point la perte de Fárbauti, son prédécesseur au poste de patriarche du Clan du Loup, dû à sa propre négligence, l’avait affecté, et à quel point il s’était efforcé de couvrir toutes les éventualités dans sa planification.
Le fait qu’il aille de l’avant maintenant, malgré tous les risques reconnus, lui a semblé erroné et a renforcé son anxiété.
« Je suppose que tu n’expliqueras pas pourquoi tu es si pressé ? »
Félicia soupira, l’expiration douce se condensant en une bouffée blanche dans le froid, tandis qu’elle le fixait intensément.
Le problème était tout simplement trop important pour en parler.
Étant donné que la nouvelle de la mort imminente d’Yggdrasil risquait de faire paniquer la population si elle était trop connue, il n’en avait parlé qu’à Linéa, la seconde du clan de l’acier. Il n’en avait même pas parlé à sa femme Mitsuki ni à son assistante Félicia.
Il n’y avait rien de bon à en savoir plus, juste le fardeau qui accompagnait cette connaissance et qui l’avait empêchée de leur dire.
« Avant notre avancée sur le territoire du Clan de l’Épée, j’avais laissé le soin à Dame Linéa de le faire en pensant que tu avais tes raisons, Grand Frère, et que tu me les diras en temps voulu. »
« … »
Yuuto se tut, ne sachant que répondre.
« Cependant, ce plan d’attaque de la Sainte Capitale n’est pas du tout dans tes habitudes, Grand Frère. S’agissant d’une affaire qui implique la vie de vingt mille soldats, je suis obligée, en tant que ton assistante, de te demander pourquoi tu es si pressé. »
« Hm… »
C’était la première fois que Félicia le questionnait aussi durement.
Yuuto était conscient que le fait qu’il portait un secret était évident pour Félicia et Mitsuki, mais une partie de lui avait pris leur gentillesse pour acquise.
La remarque de Félicia l’avait révélé au grand jour, et la culpabilité l’avait piqué au vif.
« Suis-je si indigne de confiance ? Il est vrai que je ne maîtrise rien de particulier et que je manque de puissance pour partager un secret avec toi, Grand Frère, mais… »
« Non, ce n’est pas ça. Ce n’est pas que je ne te fais pas confiance. C’est juste que… Mmph, je suppose qu’il est temps de te le dire. »
« Oh ! V-Vraiment !? »
Les yeux de Félicia s’illuminèrent. Son expression était passée d’une tristesse douloureuse à une joie sincère en un instant.
Il semblerait que le fait qu’il lui ait caché ce secret ait été plus difficile à supporter pour elle que Yuuto ne l’avait imaginé.
« Eh bien, c’est quelque chose que j’aurais dû te dire un jour ou l’autre. D’ailleurs, je pense que tu seras capable de le gérer maintenant. »
« Ai-je changé à ce point ces derniers temps ? Je n’en ai pas vraiment l’impression. »
« Je vois. Dans ce cas, je ne devrais peut-être pas te le dire. »
« Qu’est-ce que c’est ? C’est vraiment cruel de venir jusqu’ici et de ne pas me le dire ! »
« Je plaisante. »
« C’est affreux. Ce n’est pas drôle du tout. C’est assez pour me mettre en colère. Je crois que je vais m’abstenir de laisser jouer mes seins que tu aimes tant. »
« Wôw whoa whoa, attends ! Je suis désolé. Je vais vous le dire. Je vais vous le dire, alors s’il te plaît, tout sauf ça ! »
Yuuto s’était empressé de s’excuser sans réserve.
La technique de Félicia, combinée à son fort désir de plaire, était incroyable, et c’était l’un des plus grands soulagements pour Yuuto lorsqu’il était presque submergé par son travail. Perdre cela pour un temps serait un coup dur.
« Tant que tu me le dis, je le ferais sans réserve. »
« Il semblerait que tu aies acquis un peu de culot en cours de route. »
Yuuto ne put s’empêcher de laisser échapper un rire sec.
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merci pour le chapitre