Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 13 – Chapitre 5 – Partie 1

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Chapitre 5 : Acte 5

Partie 1

« Sa Majesté vous attend ici. »

Escorté par Erna, Yuuto fut conduit dans une pièce particulière.

Le palais de Sigtuna était de loin le plus grand que Yuuto ait vu dans tout Yggdrasil. Il était digne d’un si grand clan. À l’intérieur de la pièce, une jeune femme à l’air extrêmement familier était éclairée par une lumière blanche et pure.

« V-Votre Majesté ! Vous êtes en sécurité ! » Fagrahvél, qui se tenait près de lui, parla joyeusement et courut vers elle.

En effet, il s’agissait de Sigrdrífa, le Þjóðann du Saint Empire Ásgarðr.

Bien qu’il l’ait déjà rencontrée auparavant, peu importe le nombre de fois où il la regardait, elle ressemblait à sa femme bien-aimée, Mitsuki.

Mais il y avait quelque chose… quelque chose de différent par rapport à avant.

Est-ce simplement parce que cela fait longtemps qu’ils ne s’étaient pas rencontrés ?

« Ahh, Fagrahvél ! Vous êtes vivante. Cela me réjouit le cœur. »

« Oui. Incapable d’exécuter vos ordres, j’ai honte de mon échec. Mais même dans cette honte, je suis vraiment heureuse de vous revoir, Votre Majesté. »

« N’y prêtez pas attention. Vous vous êtes simplement trompée d’adversaire. »

Sigrdrífa tapota l’épaule de Fagrahvél pour tenter de la rassurer. C’était l’image même d’une souveraine généreuse pardonnant à son subordonné, et c’est pourquoi elle se sentait mal à l’aise.

« Cela fait un moment, Votre Majesté. »

Yuuto prit soin de s’adresser à elle de manière formelle. Lorsqu’elle était restée à Iárnviðr, ils l’avaient appelée « Lady Rífa ». C’était vaguement le cas, mais elle détestait qu’on l’appelle « Votre Majesté ». Elle avait vraiment aimé qu’on l’appelle par son nom.

On avait le sentiment que, libérée des contraintes du palais et de ses responsabilités en tant que Þjóðann, elle avait pu — pendant un certain temps — éviter le « traitement spécial » qu’elle détestait tant.

Il pensait qu’elle réagirait négativement au fait qu’on s’adresse à elle de cette façon. Mais…

« Hm. Cela fait en effet un moment, Réginarque du Clan de l’Acier. »

Sigrdrífa lui souriait de manière séduisante et lui rendit son salut.

 

 

Yuuto se sentait de plus en plus mal à l’aise face à elle…

Sigrdrífa avait l’habitude de s’adresser à Yuuto en l’appelant Seigneur Yuuto. Cette incohérence pouvait raisonnablement être mise sur le compte du fait qu’ils se trouvaient dans un cadre formel, mais son sourire était également différent de celui dont il se souvenait.

« Comment le dire ? Vous semblez avoir un peu changé. »

« Haha. Six mois, c’est plus qu’il n’en faut pour que les gens changent. Vous n’êtes pas une exception, n’est-ce pas ? »

Rífa esquiva avec désinvolture la tentative de Yuuto de la sonder. En d’autres termes, il était conscient d’avoir lui aussi beaucoup changé au cours des six derniers mois.

« Eh bien, je vais vous montrer que je suis bien celui que je prétends être ? »

Sur ce, Rífa ferma les yeux et, après un moment de pause, les rouvrit. Dans ses yeux se trouvaient les runes jumelles qui prouvaient qu’elle était le Þjóðann en titre.

L’ásmegin qui enveloppait son corps augmenta en intensité au point que même Yuuto, malgré son incapacité à sentir ou à voir de telles choses, pouvait sentir le changement dans la pièce. Il n’y avait aucun moyen de nier qu’elle était, en fait, Sigrdrífa elle-même.

« Eh bien, Votre Majesté. J’ai entendu dire que vous souhaitiez vous rendre à nous ? »

Dans un grincement, Yuuto s’installa sur la chaise en face de Rífa et posa la question avec un regard sceptique.

« En effet, c’est le cas. Je suis venue en tant que représentante directe de l’empire. Nous, l’empire, allons nous rendre à votre Clan de l’Acier. En ce qui concerne l’ordre d’assujettissement, nous vous présenterons des excuses et l’annulerons, avec effet immédiat. »

Après sa déclaration, Sigrdrífa inclina profondément la tête.

Il était surprenant de la voir s’excuser si facilement, surtout compte tenu de son éducation privilégiée en tant que Þjóðann — sans parler de sa personnalité, teintée d’une arrogance qui ne pouvait s’expliquer que par le droit que lui conférait son éducation royale.

On pouvait considérer qu’il s’agissait d’une évolution personnelle, mais cela ne me semblait pas normal.

« … Vraiment, Votre Majesté ? »

C’était Fagrahvél, et non Yuuto, qui posa la question. La couleur avait entièrement disparu de son visage.

« M-Mes excuses, Votre Majesté ! La honte que j’éprouve d’être le responsable de la fin des deux cents ans d’histoire de l’empire est incommensurable… »

Il semblerait qu’elle se sentait responsable du résultat. Sa culpabilité était compréhensible étant donné que son armée de trente mille hommes avait été mise en déroute par les dix mille hommes du Clan de l’Acier.

Sigrdrífa leva la tête et parla avec un regard déterminé.

« Je n’ai pas l’intention de la laisser se terminer. Au contraire, je suis ici pour m’assurer qu’elle ne se termine pas. »

« Et cela signifie… ? » demanda Yuuto avec méfiance.

Une note de sournoiserie se cachait sous ses mots.

« C’est-à-dire, Seigneur Yuuto, je vous demande si vous voulez m’épouser et prendre vous-même le trône en tant que Þjóðann. »

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Cette nuit-là — .

« Alors, qu’en penses-tu ? »

Yuuto convoqua Fagrahvél dans sa chambre et entra immédiatement dans le vif du sujet. Il avait réussi à gagner du temps sur la question du mariage, invoquant la nécessité d’une réflexion approfondie compte tenu de l’ampleur de la proposition.

Oui, il y avait un énorme avantage à devenir Þjóðann. Cependant…

« Pour ma part, je n’arrive pas à me défaire de l’impression qu’il y a quelque chose d’anormal chez Sa Majesté », dit Yuuto sans hésiter.

Certes, si l’occasion se présente, les gens pouvaient changer radicalement, même en l’espace de quelques jours. Yuuto le savait par expérience. Le jour où il avait perdu son père juré et son frère aîné, son ancien moi s’était effondré. Il était tout à fait plausible que quelque chose de ce genre lui soit arrivé à elle aussi.

Mais la situation actuelle était différente.

« Oui, je la connais depuis que nous sommes enfants, mais j’ai aussi l’impression qu’il y a quelque chose qui cloche chez elle. »

Fagrahvél fronça les sourcils en signe d’assentiment.

Elle et Sigrdrífa étaient des sœurs de lait. Si même elle sentait que quelque chose était différent chez elle, ils ne pouvaient pas ignorer ce signe.

« Les possibilités sont un galdr ou un seiðr. Il y a aussi la possibilité de drogues ou d’hypnose. Sur ce point, j’aimerais que tu me donnes ton avis, Félicia. »

Yuuto dirigea son regard vers son assistante qui se tenait à proximité. Félicia dirigea ses yeux vers le haut en réfléchissant, prenant quelques instants de réflexion avant de prendre la parole.

« Je suis désolée. Je n’ai jamais entendu parler de techniques de ce genre », dit-elle en s’excusant et en jetant un coup d’œil au sol.

Je suppose que ce n’est jamais aussi simple, pensa Yuuto, qui laissa échapper un soupir déçu.

« Cependant… »

« Hm ? »

« Je sens qu’il y a quelque chose de différent dans son âme, un changement dans son aura. »

C’était vague et difficile à exprimer.

Pour Yuuto, qui, en tant que non-Einherjar, ne pouvait pas sentir l’ásmegin, c’était un concept difficile à comprendre, mais il semblait que Fagrahvél ait touché une corde sensible.

« Oh ! Oui, maintenant que vous le dites ! C’est donc ce qui me gêne chez elle ! »

Elle hocha la tête, comme si quelque chose avait enfin un sens pour elle. Sa rune était également plus proche de celle d’un utilisateur de seiðr. C’est sans doute ce qui lui avait permis de sentir ce changement.

« Bien qu’elle ait l’air si énergique et en bonne santé, l’aura de son âme est terriblement faible ! »

« Oh, bien sûr ! C’est donc pour ça qu’elle avait l’air bizarre ! »

Félicia abattit son poing sur sa paume, comme si elle venait de prendre conscience de quelque chose. Le fait qu’elles soient les seules à avoir compris ne l’aidait pas vraiment. Il se sentait complètement exclu de la conversation.

« Alors, je crois qu’on peut supposer que le vieux monstre la contrôle. Contrôler Sa Majesté et essayer de la manipuler à son avantage… C’est un crime qui frise le blasphème ! » Fagrahvél s’emporta, faisant preuve d’une émotion inhabituelle qui démentait sa colère. Elle ne faisait aucun effort pour cacher sa haine.

Il devait confirmer de qui elle parlait.

« Ai-je raison de supposer que le “vieux monstre” fait référence à Hárbarth ? Le patriarche du Clan de la Lance et le grand prêtre de l’empire ? »

« Oui. Il avait déjà écarté Sa Majesté et dirigeait l’empire comme si c’était le sien, mais je n’aurais jamais imaginé qu’il irait aussi loin… ! »

Fagrahvél serra les poings, comme pour essayer de trouver un exutoire à sa frustration. Elle souhaitait sans doute que l’homme lui-même soit là pour qu’elle puisse l’écraser sur le sol.

« Comment est-il ? Sa personnalité, je veux dire. »

Il commença par une simple question. Il était presque certain que Hárbarth était derrière l’offre directe de reddition du Þjóðann. Il ne faisait aucun doute qu’un plan se cachait sous la surface de la proposition.

La guerre qu’ils menaient actuellement n’est pas une guerre d’épées, de lances et d’arcs. C’était une guerre diplomatique qui mêlait la vérité et le mensonge comme armes de prédilection.

Alors, même si c’était peut-être impoli de s’exprimer ainsi, il était important de connaître non pas Rífa, qui n’était qu’une pièce de plus sur l’échiquier, mais la main qui déplaçait les pièces de l’autre côté de l’échiquier.

« Voyons voir. En un mot, c’est un fripon trop malin pour son propre bien. Notre Bára est assez débrouillarde quand il s’agit de ruser, mais il a une ruse qui dépasse même la sienne. Je suppose que cela le résume bien. »

« Oh, vraiment ? J’ai entendu dire que Bára a été même capable de tromper mon frère Hveðrungr. Pour être encore meilleur que cela… »

Yuuto écarquilla les yeux de surprise.

Un valet trop malin pour son propre bien. La description, au départ, le faisait passer pour un personnage mesquin, mais il arrive souvent qu’en cas de conflit, les plus petites failles puissent créer des opportunités qui finissent par faire une différence significative.

Yuuto savait bien que dans les moments difficiles, ce n’était pas le chef calme et imperturbable, ne se souciant pas des détails qui était le plus fort, mais plutôt celui qui s’intéressait aux petits détails.

En ce sens, Hveðrungr avait été un adversaire assez gênant.

Pour qu’il y ait quelqu’un qui soit au-dessus de ce niveau… Il semblerait que le monde ait toujours eu un plus gros poisson.

« Oui, il est diablement doué pour recueillir des informations, les manipuler et s’en servir pour fermer les voies de sortie de ses adversaires et les acculer peu à peu à faire ce qu’il veut. Je ne sais pas comment il s’y est pris, mais à Vígríðr, il nous a donné des informations sur les mouvements et les emplacements de la cavalerie, sur le moment où elle allait attaquer et sur tous les autres détails par l’intermédiaire d’Alexis. »

« Ah, si je me souviens bien, il est connu sous le nom de Skilfingr, l’Observateur des hautes sphères. »

Yuuto avait entendu parler de ce surnom, mais il semblait que l’homme était encore plus dangereux qu’il ne le pensait. Il était vrai que Hveðrungr avait noté que l’ennemi était parfaitement au courant de l’endroit où ils se trouvaient, mais cela confirmait ce soupçon.

À Yggdrasil, il n’y avait pas de satellites militaires, de téléphones cellulaires ou d’autres appareils de ce genre — la capacité de Hárbarth était vraiment remarquable.

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