Chapitre 4 : Acte 4
Partie 5
« Ooof. Le monde a l’air tout flou. »
D’un air fatigué, Félicia leva les yeux vers le ciel qui s’illuminait des premières lueurs de l’aube.
Une montagne de captifs signifie une montagne de travail administratif. Assurer suffisamment de nourriture pour eux, déterminer où les placer, tous les petits détails nécessaires pour les maintenir en place.
Linéa et Jurgen étaient responsables de l’ensemble des efforts logistiques à Gimlé, ce qui signifiait que les tâches administratives sur le front étaient nécessairement laissées à Félicia.
Cette quantité de travail, cependant, dépassait ses capacités. L’expérience lui rappela pourquoi Yuuto avait désigné ces deux-là comme deuxième et troisième. Le fait qu’ils puissent s’acquitter d’un travail aussi fastidieux et interminable la remplissait d’une admiration sincère.
Elle avait travaillé toute la nuit, mais il restait encore des piles et des piles de paperasse à faire. Elle n’en voyait pas la fin et se trouvait franchement au bout du rouleau.
« Pour l’instant, c’est l’heure de la sieste… »
Félicia se dirigea d’un pas traînant vers les chambres de Yuuto.
Elle voulait voir son cher Yuuto et se remonter le moral avant de dormir.
« Bonjour, Grand… Frère… ? »
Derrière la porte se tenait Sigrún. Ce n’était pas grave. Comme Félicia était occupée, elle gardait Yuuto.
Il semblait que Yuuto était encore endormi sur le lit. Cela aussi, c’était très bien.
Félicia était venue se réconforter en contemplant son visage endormi.
Le problème… c’est l’apparence de Sigrún.
Elle était assise dans le lit, l’épée à la main. Elle était déshabillée, et ses seins, petits mais bien galbés, étaient exposés.
« Bonjour, Félicia. Merci d’avoir travaillé si tard. »
En disant cela, Sigrún enleva la couverture qui couvrait le bas de son corps et se leva du lit. Le bas de son corps était également nu.
« Euh, bonjour, Rún… »
Prise au dépourvu par les circonstances et le fait que Sigrún se montrait toujours aussi impénétrable, Félicia offrit un salut en retour.
« Si ça ne te dérange pas, je vais aller m’habiller. »
Sur ce, Sigrún ramassa ses vêtements sur le sol, près du lit, et commença à s’habiller. Elle semblait détendue à l’idée d’être en compagnie d’une autre femme, mais Félicia ressentit une pointe d’irritation devant l’apparente sérénité de Sigrún. Elle aurait voulu que Sigrún paraisse plus heureuse d’être aimée par son grand frère.
Tout cela à un moment où elle se noyait dans le travail…
Le feulement susmentionné s’était rapidement transformé en une véritable indignation.
« On dirait que vous vous êtes bien amusé hier soir. »
« Ah ! »
Boom !
Le visage de Sigrún rougit en un instant.
« Oui. Je… Je ne me suis jamais sentie aussi épanouie qu’hier soir. »
Sigrún jeta un coup d’œil vers le bas, marmonnant timidement ses mots.
Même Félicia, qui était l’amie de Sigrún depuis leur plus jeune âge, ne l’avait jamais vue aussi adorable.
« Oh, mon Dieu. »
L’expression de Félicia se transforma en sourire. Il va sans dire que Sigrún fut ensuite taquinée sans pitié par Félicia.
+++
« Ah, c’est donc Sigtuna. »
Dix jours après avoir conquis le château de Dauwe, l’armée du Clan de l’Acier, sous le commandement de Yuuto, avait envahi la capitale du Clan de l’Épée, Sigtuna.
La combinaison d’une énorme armée de vingt mille hommes et de la vue de leur patriarche captif Fagrahvél avait rapidement brisé la volonté des défenseurs, ce qui avait conduit à une reddition pacifique de la ville.
« Wôw, c’est énorme ! » s’exclama Yuuto, excité, en défilant sur la route principale menant au palais en char.
Alors que les maisons étaient construites en briques comme celles de Gimlé, la Hliðskjálf était d’une tout autre envergure.
« C’est certainement très grand… »
Félicia, qui l’accompagnait sur son char, regardait la Hliðskjálf avec admiration.
La plus grande que Yuuto avait vue jusqu’à présent était celle de la capitale du Clan de la Corne, Fólkvangr, mais celle de cette ville la surpassait de loin en taille. C’était une caractéristique qui témoignait de la fière histoire du clan, qui remontait à l’avènement de l’empire.
« Je suppose qu’espérer une parade de bienvenue était un peu exagéré », dit Yuuto avec un rire d’autodérision.
D’un coup d’œil rapide, il avait évalué l’état d’esprit de la ville. Il n’y avait pas une seule personne dans la ville qui ne faisait pas partie de l’armée du Clan de l’Acier. C’était suffisant pour lui faire penser que leur procession traversait une ville fantôme.
Bien sûr, la population était encore très présente.
D’ordinaire, l’invasion des royaumes d’un autre clan entraînait des pillages à grande échelle, et il était donc compréhensible que la population s’enferme chez elle par peur.
« M-Mes excuses, Père. J’offrirai toute la contrition que vous exigerez pour le manque de respect de mes peuples, alors évitez d’être trop sévère à leur égard », dit nerveusement l’autre occupant du char, Fagrahvél.
Même si elle avait entendu dire que Yuuto ne permettait pas à ses hommes de piller les territoires qu’ils capturaient, il était inévitable qu’elle s’inquiète du bien-être de son peuple. Yuuto lui-même comprenait ses inquiétudes et fit un signe de la main pour montrer que l’attitude des citoyens ne le dérangeait pas.
« Oui, ne t’inquiète pas. Je sais que c’est comme ça. »
« En effet, tout va bien, Lady Fagrahvél. Grand Frère est un homme bon et indulgent. »
« Merci… »
Le réconfort de Félicia sembla l’aider, et l’expression de Fagrahvél s’adoucit tandis qu’elle laissait échapper un soupir de soulagement. Peu après, le char qui les transportait tous les trois quitta la rue principale et arriva à l’Hliðskjálf qu’ils avaient vue plus tôt.
« De près, c’est vraiment énorme ! »
Yuuto était à nouveau impressionné par la taille du bâtiment.
Bien sûr, en tant qu’habitant du monde moderne, il connaissait des bâtiments beaucoup plus grands, mais ceux-ci étaient construits à l’aide des diverses technologies disponibles. Rien de tout cela n’existait à Yggdrasil, et tout devait être fait à la main.
Créer quelque chose d’aussi grand dans ces circonstances était un exploit remarquable. Yuuto, en tant que dirigeant, savait à quel point l’ampleur de l’effort aurait été épique.
« La Hliðskjálf de la Sainte Capitale de Glaðsheimr est encore plus grande. »
« Sérieusement ! »
Aux mots de Fagrahvél, Yuuto ne put s’empêcher de se tourner vers elle.
Il y en a une encore plus grande que celle-ci ?
« Oh, c’est vrai, je crois me souvenir que Sa Majesté a dit quelque chose comme ça. »
« Oui. Si vous êtes surpris par Sigtuna, vous risquez d’avoir une crise cardiaque en voyant la Sainte Capitale de Glaðsheimr. La Hliðskjálf est, bien sûr, impressionnant, mais je crois que vous seriez plus impressionné par le nombre de personnes qui y vivent. »
« Huh, vraiment. »
Même s’il donnait l’impression d’être d’accord avec ce qu’elle disait, Yuuto se sentait plutôt sceptique quant au deuxième point qu’elle avait soulevé. D’après la technologie dont disposait Yggdrasil, il ne pouvait imaginer que la Sainte Capitale puisse abriter une population d’une centaine de milliers d’habitants.
Compte tenu de l’époque, loger autant de personnes dans un tel espace était en soi un exploit impressionnant, mais en tant qu’habitant du Japon du XXIe siècle, il s’était surpris à se moquer de l’idée que cela puisse surpasser les foules dont il avait été témoin lors de ses voyages à Tokyo.
Il ne pouvait s’empêcher de ressentir les différences d’état d’esprit entre lui et les natifs d’Yggdrasil lorsque de tels exemples se présentaient.
Pendant un moment, Yuuto continua d’écouter Fagrahvél décrire la Sainte Capitale et Sigtuna, jusqu’à ce que Félicia l’appelle.
« Grand Frère, il semble qu’ils soient prêts. »
Deux heures s’étaient écoulées avant qu’il ne s’en rende compte, et alors qu’il n’y avait pas prêté attention, une foule s’était rassemblée autour de l’Hliðskjálf.
Les soldats avaient parcouru la ville en criant la convocation, annonçant que le Réginarque avait ordonné à tous les citoyens de se rassembler devant la Hliðskjálf.
Au début, ils semblaient avoir peur des soldats du Clan de l’Acier, mais ils avaient vite compris que les troupes n’allaient pas se livrer à des pillages. Il était plus probable qu’ils craignent maintenant de s’attirer leur colère en n’écoutant pas leurs ordres.
« D’accord. Bien que je sois désolé d’en faire un spectacle, faisons-le comme nous l’avons prévu. »
« Je comprends. Cela permettra aussi de rassurer les gens. »
Alors qu’elle répondait par un signe de tête, Fagrahvél commença à escalader la Hliðskjálf. Yuuto la suivit.
Il y avait une ouverture qui menait à l’extérieur un peu plus haut dans le bâtiment, et c’est par là qu’ils étaient sortis tous les deux. L’endroit offrait une bonne vue sur l’espace en dessous d’eux et fournissait une plate-forme qui portait leurs voix. C’était un endroit souvent utilisé pour des rituels destinés au peuple ou pour stimuler les troupes.
« Nous allons maintenant procéder à la cérémonie propice du Serment du Calice, scellant un lien entre parent et enfant ! Le parent sera le Premier Réginarque du Clan de l’Acier, le Seigneur Suoh-Yuuto, et l’enfant sera le Treizième Patriarche du Clan de l’Épée, Dame Fagrahvél ! »
Amplifiée par un grand mégaphone, la voix digne de Sigrún résonna dans la salle. L’expression de la foule rassemblée se transforma en surprise face à l’ampleur de l’événement. Ce spectacle semblait avoir capté leur attention.
+++
« Alors, dans l’espoir de bénir la famille du premier seigneur du Clan de l’Acier, ceux qui sont présents ici aujourd’hui, et les nouveaux liens familiaux qu’ils ont maintenant forgés, nous vous demanderons de bénir cette nouvelle famille par vos applaudissements. S’il vous plaît… Applaudissez ! »
« Félicitations ! »
Après la conclusion de Sigrún, l’Hliðskjálf fut engloutie dans une mer d’applaudissements. En vérité, des soldats du Clan de l’Acier avaient été placés dans la foule à l’avance, mais bien sûr, les humains avaient tendance à suivre le mouvement. Les citoyens du Clan de l’Épée se mirent à applaudir à leur tour, et le volume des applaudissements ne cessa de croître. C’était ainsi qu’ils avaient assuré la légitimité de leur conquête dans l’esprit des gens du Clan de l’Épée.
« Père, une fois de plus, je suis heureuse d’être sous votre commandement. Ma famille fera tout ce qui est en son pouvoir pour vous servir loyalement, vous et le Clan de l’Acier », dit Fagrahvél avec raideur, en inclinant la tête solennellement.
Cet acte de déférence montrait à quel point elle voulait améliorer la situation du Þjóðann. Si elle pouvait faire ses preuves auprès de lui, les choses devraient s’arranger.
« Oui, merci. Je compte sur toi. Plus que tout, pour le bien de Sa Majesté ! » dit Yuuto en plissant les lèvres en un sourire.
Les mots eurent l’effet escompté. Les yeux de Fagrahvél s’illuminèrent, comme pour dire « tu lis dans mes pensées ».
« En effet ! Pour cela, j’irai où vous l’ordonnez, que ce soit en enfer ou dans l’eau, avec les Demoiselles des Vagues derrière moi, sur n’importe quel champ de bataille mortel que vous désirez et j’éliminerai vos ennemis ! »
« Heh, je compte sur toi. »
À sa remarque directe, Yuuto ne put s’empêcher de laisser échapper un petit rire.
Il est vrai qu’elle n’était pas vraiment une enfant respectueuse, mais elle était facile à comprendre. À tout le moins, tant qu’il traiterait bien la Þjóðann, une Einherjar portant Gjallarhorn — une rune connue sous le nom de rune des rois — et ses suivantes, les neuf Einherjars d’élite des Demoiselles des Vagues, le serviraient sans poser de questions.
Pour l’heure, ce qui importe, c’étaient les avantages réels, et non les notions abstraites de respect.
« C’est rassurant de les avoir à nos côtés. »
Félicia, qui se tenait près de lui, lui parla doucement à l’oreille.
« Oui, en effet. »
Yuuto fit mine d’acquiescer.
On ne savait pas encore quand Yggdrasil tomberait dans la mer. Des clans comme celui de la Lance avaient dû subir des pertes lors de la dernière bataille. La vérité était que Yuuto voulait avancer sur la Sainte Capitale de Glaðsheimr aussi vite que possible. Pour ce faire, l’ajout d’un grand clan comme le Clan de l’Épée à ses côtés était une véritable aubaine.
« Il faut que je m’en occupe avant que ce monstre n’entre en scène… »
En fronçant les sourcils, Yuuto pensa au patriarche du Clan de la Flamme, Oda Nobunaga, qu’il avait récemment rencontré à Stórk.
Il tenait dans sa main une note expresse de Linéa, la commandante en second. Il n’y avait pas de pigeons voyageurs pour Sigtuna, et comme il n’y avait pas de réseau postal à cette distance, les informations qu’il contenait étaient un peu anciennes, mais il signalait que la capitale du Clan de la Foudre avait été conquise par le Clan de la Flamme dirigé par Nobunaga et que le Clan lui-même avait été détruit.
C’est la preuve du ridicule de son adversaire.
Honnêtement, il ne pensait pas que quelqu’un pourrait abattre Steinþórr Dólgþrasir, le Tigre Avide de Bataille, du moins pas dans un concours de force.
La vitesse à laquelle le patriarche du Clan de la Flamme avait nettoyé les forces restantes du Clan de la Foudre était également quelque chose que Yuuto trouvait à la fois effrayant et impressionnant.
« Sans rien derrière lui, je suppose que rien ne peut arrêter son avancée vers la capitale. »
Yuuto déglutit difficilement.
Pour l’heure, avec le Clan de l’Épée sous sa coupe, il avait une longueur d’avance sur le chemin de la prise de la Sainte Capitale, mais son adversaire était une figure légendaire, bien connue dans l’histoire du Japon pour ne pas être soumise aux règles habituelles auxquelles sont soumis les simples mortels. Il n’avait pas le droit à l’erreur.
« Très bien, Félicia. Envoie un pigeon voyageur à Linéa. Nos lignes de ravitaillement sont à bout de souffle. Pour l’instant, nous devrions… »
« Je suis porteur d’un message ! »
Alors que Yuuto commençait à dicter ses directives, un soldat entra dans la pièce et l’interrompit en criant. Il avait manifestement couru tout droit dans les escaliers, sa respiration était saccadée et son visage rougi par l’effort.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Yuuto ne pouvait se défaire d’un terrible sentiment en posant la question. Il avait déjà vécu ce genre de situation à plusieurs reprises. Cela lui faisait automatiquement penser au pire.
« Sa Majesté, le Þjóðann est ici. »
« Hein ? »
Il n’avait pas compris au début.
« Elle a déclaré qu’elle souhaitait se rendre en personne… »
« Qu’est-ce que vous dites ? » dit Yuuto d’un ton interrogateur.
Il était vrai qu’il voulait rejoindre la Þjóðann Sigrdrífa. Il était franchement reconnaissant qu’elle ait semblé se livrer à lui. Mais cela semblait bien trop commode. Son sentiment d’effroi ne faisait que s’accentuer.
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