Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 13 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Acte 4

Partie 1

« Nous nous rendons au Clan de l’Acier. »

« Qu’est-ce qui se passe ? »

Ces mots avaient provoqué un murmure dans l’assemblée des courtisans.

Ils avaient été convoqués tôt le matin pour être accueillis par cette déclaration scandaleuse de leur maître. Ils avaient toutes les raisons d’être perplexes.

« Quelle est la raison de cette décision, Votre Majesté ? » Le vizir, visiblement très paniqué, posa la question au nom des courtisans assemblés.

Chaque Þjóðann était doté de runes dans chaque œil, signe de son droit divin à régner sur Yggdrasil. Pour les Þjóðann, le fait de tomber sous l’emprise d’un autre clan, en mettant de côté toute question de pouvoir matériel, était quelque chose qui ne pouvait jamais être autorisé du point de vue de la tradition et de la légitimité.

Cependant, la Þjóðann en question semblait imperturbable, assise sur son trône. Elle croisa à nouveau les jambes et reprit la parole.

« L’armée de l’alliance des clans anti-acier a été vaincue à Vígríðr. »

« Qu’est-ce que c’est ? Est-ce vrai ? »

« Le rapport vient du grand prêtre. Il y a peu de chances qu’il soit erroné. »

Un autre murmure parcourut les courtisans aux paroles du Þjóðann.

Toutes les personnes présentes savaient que le grand prêtre impérial — Hárbarth — gardait une formidable emprise sur les événements à l’intérieur et à l’extérieur de l’empire.

Si l’information venait de lui, ils pensaient qu’elle était fiable.

« Actuellement, le patriarche du Clan de l’Épée, Fagrahvél, qui dirigeait l’armée de l’Alliance, a été capturé, et le patriarche du Clan du Croc, Sígismund, a été tué au combat. Les soldats ont fui, mais beaucoup ont été capturés. Pendant ce temps, à Álfheimr, le Clan du Sabot et les restes du Clan de la Panthère ont battu en retraite… »

Le Þjóðann comptait calmement les événements sur ses doigts. À chaque énoncé, les visages des courtisans pâlissaient un peu plus. Ils commençaient à comprendre qu’il ne s’agissait pas d’une simple défaite. Il s’agissait d’une perte catastrophique.

Le Þjóðann leur jeta un bref regard, puis elle déclara : « L’armée de l’Alliance est finie. Ce n’est qu’une question de temps avant que le Clan de l’Acier ne nous attaque ici, dans la capitale. »

« Nrr-Nrrgh. Qu’est-ce que le grand prêtre a dit à ce sujet ? »

« N’avez-vous pas écouté ? » répondit le Þjóðann d’un ton plutôt sec.

« Non, j’espérais seulement qu’il me le confirmerait directement… »

« Vous doutez des paroles de votre Þjóðann ? »

« N-Non, bien sûr que non… »

Face à ce regard intimidant, le vizir frémit et se tut.

« Il gazouille certainement beaucoup pour être aussi incompétent qu’il l’est », marmonna Hárbarth pour lui-même depuis l’intérieur du corps du Þjóðann.

Même lui ne pouvait contrôler deux corps à la fois.

C’est lui qui avait fait passer la prééminence du Grand Prêtre sur le Þjóðann aux yeux des courtisans, mais il trouvait cet arrangement encombrant dans des situations comme celle-ci.

« Quoi qu’il en soit, dans la situation actuelle, le grand prêtre et moi-même avons décidé que le seul moyen pour l’empire de survivre est de présenter rapidement notre reddition et d’implorer leur pardon. »

« … »

Le silence le plus complet régnait dans la salle. Il semblerait qu’ils aient enfin compris la nouvelle.

Quoi qu’il en soit, l’empire avait toujours conservé une autorité symbolique, et tous étaient persuadés que ce statu quo serait maintenu. Mais cette nouvelle avait brisé cette illusion. Ils ne savaient manifestement plus comment procéder.

Ce n’est pas que cela me préoccupe.

Hárbarth prit facilement la décision de les abandonner. Ses pensées étaient plus occupées par les affaires importantes à venir. Si le Clan de l’Acier désirait l’hégémonie sur Yggdrasil, nul doute qu’il aurait besoin de la légitimité fournie par le Þjóðann.

Dans ce cas, il avait encore des options. Ses plans précédents s’étaient effondrés, l’obligeant à les retravailler en profondeur. Il était un peu décevant que son propre sang n’hérite pas, mais ce gamin apportait suffisamment pour compenser cette perte et plus encore.

Héhé, c’est moi qui rirai à la fin.

Les flammes de l’ambition de Hárbarth n’avaient rien perdu de leur force et continuaient de brûler avec éclat.

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Amenée dans une grande salle, Fagrahvél fut contrainte de s’asseoir sur une chaise en son centre. Ses quatre membres étaient entravés, ce qui l’empêchait de bouger.

Devant elle, un groupe d’individus à l’allure féroce. Ils avaient tous un air et une aura qui suggéraient qu’ils étaient chacun une figure considérable dans leur propre droit. Il fallait s’y attendre.

Ils étaient sans aucun doute ceux qui occupaient le cercle intérieur du Clan de l’Acier émergent, ce qui signifie qu’ils s’étaient tous battus et avaient atteint leurs positions grâce à leurs capacités.

« Ah, vous êtes donc Fagrahvél. »

« Ah ! »

Un frisson lui parcourut l’échine. Il avait l’air d’un jeune homme encore adolescent. Plutôt délicat pour un homme, il n’avait pas l’air particulièrement fort. Mais elle s’en rendit compte au premier coup d’œil.

« C’est un plaisir de faire votre connaissance. Je suis Suoh Yuuto, Réginarque du Clan de l’Acier. »

Comme elle l’avait deviné. Fagrahvél ne put que déglutir en sentant une boule dans sa gorge.

La rune de Fagrahvél, Gjallarhorn, augmentait la capacité de combat non pas d’elle-même, mais du groupe qui l’entourait. Ainsi, pour tirer le meilleur parti de son pouvoir, elle avait besoin d’une aide compétente, et c’est peut-être pour cela qu’elle avait toujours été douée pour jauger les gens.

Elle pouvait voir que le jeune homme en face d’elle était un véritable monstre. L’air qu’il dégageait était tout simplement incomparable. Les généraux qui l’entouraient étaient tous des membres haut placés d’un grand clan. Chacun d’entre eux devait avoir un curriculum vitae impressionnant.

La jeune femme aux cheveux argentés, semblable à un loup, qui se tenait à côté du Réginarque, dégageait une aura de guerrière légendaire qui avait combattu sur d’innombrables champs de bataille malgré son jeune âge.

Mais toutes ces personnes n’étaient rien en comparaison de lui.

Il s’agit donc du Ténébreux.

Elle pouvait très bien comprendre pourquoi d’autres croyaient qu’il avait été envoyé par les dieux ou qu’il était une manifestation du dieu de la guerre.

« … Fagrahvél, patriarche du Clan de l’Épée. »

Fagrahvél baissa la voix, parlant lentement pour éviter que sa voix ne tremble.

Le général d’une armée vaincue qui avait perdu malgré des forces presque trois fois supérieures. Voilà ce qu’était Fagrahvél à présent. C’était une chose humiliante. C’est pourquoi en tant que patriarche du Clan de l’Épée, un clan distingué remontant au début de l’empire, elle ne pouvait se permettre de s’humilier davantage. C’était tout ce qu’elle cherchait à accomplir.

« Hm. Je ne m’attendais certainement pas à découvrir que vous étiez une femme, et une si belle femme en plus. »

Sous le regard du Réginarque, Fagrahvél se mordit la lèvre inférieure.

Bien qu’elle se soit présentée comme un homme pour sauver les apparences, elle était en fait une femme.

En tant que captive, elle avait été fouillée alors qu’elle était en train d’être désarmée. Le souvenir de cette humiliation fit remonter la colère à la surface.

« Eh bien, je suppose que ce n’est pas si rare. Vous savez, je pensais que Linéa serait une de ces amazones super musclées jusqu’à ce que je la rencontre. »

Le Réginarque se mit à glousser, comme s’il se souvenait de quelque chose.

Comme il l’avait fait remarquer, s’il n’était pas courant de mentir sur son apparence ou son sexe, ce n’était pas non plus inhabituel. Bien qu’Yggdrasil, avec son système de calice, soit plus méritocratique que la plupart des autres, compte tenu de l’époque, les femmes étaient encore considérées comme le sexe faible. En d’autres termes, il arrivait souvent que quelqu’un vous prenne de haut parce que vous étiez une femme.

C’est pourquoi, après avoir consulté Bára, Fagrahvél avait décidé de laisser de côté le fait qu’elle était une femme lorsqu’elle avait rejoint le Clan de l’Épée. C’était pour le Þjóðann Sigrdrífa, ce qui signifiait que, maintenant, il serait peut-être approprié de reprendre cette apparence pour elle.

« Réginarque du Clan de l’Acier, vous m’avez décrite comme une beauté, n’est-ce pas ? »

Se ressaisissant, Fagrahvél fixa le Réginarque du regard et éleva la voix. Elle ne réalisa son erreur qu’une fois les mots sortis de sa bouche. Elle n’avait pas montré la moindre trace de séduction. En vingt-cinq ans de vie, c’était la première fois qu’elle tentait d’utiliser son physique comme une arme.

« Hm ? Oui. Je comprends maintenant pourquoi on vous a appelé le Seigneur de la Beauté. Franchement, je suis surpris que vous ayez pu insister sur le fait que vous étiez un homme malgré cette beauté. »

« Je vois. »

Fagrahvél poussa un petit soupir de soulagement et hocha la tête. Elle avait cru échouer dans son premier coup, mais elle avait pu constater qu’elle lui plaisait toujours malgré tout. Dans ce cas —

« Réginarque ! »

À son appel, Fagrahvél se leva et se redressa, comme pour mettre en valeur sa poitrine généreuse. Elle était en effet dotée d’un corps extrêmement féminin, avec des courbes aux bons endroits.

Bien qu’elle soit normalement cachée par une armure, elle n’en portait aucune pour le moment. Les cordes qui la liaient semblaient même accentuer ses courbes. Elle voulut se recroqueviller d’embarras, mais elle le supporta et éleva désespérément la voix.

« Si vous trouvez ce corps à votre goût, faites ce que vous voulez, j’obéirai sans poser de questions. »

« … Oh ? Ce que je veux, hein ? »

Le Réginarque écarquilla un instant les yeux de surprise, puis retroussa rapidement les lèvres en souriant et s’adressa à elle. La réputation de coureur de jupons du Réginarque du Clan de l’Acier était manifestement bien méritée.

Elle n’avait pas une allure particulièrement féminine, mais peut-être était-il intéressé par un plat un peu différent de celui qu’il avait l’habitude de déguster ?

« Alors, que voulez-vous en échange ? »

Alors que le Réginarque la regardait d’un air scrutateur, Fagrahvél lui lança un regard noir et éleva la voix.

« J’ai deux exigences. Premièrement, des garanties pour la vie des sujets du Clan de l’Épée. »

« Hm. »

Le Réginarque semblait impressionné et son regard s’était légèrement adouci.

Certaines rumeurs décrivaient le Réginarque du Clan de l’Acier comme un dictateur arrogant qui avait imposé diverses réformes. Pourtant, au vu de ses résultats, il était évident qu’il était un bon souverain qui avait considérablement amélioré la vie de ses sujets.

Il semblerait que le fait qu’elle soit prête à se mettre en danger pour son peuple l’ait séduit.

« Très bien. C’était déjà prévu au départ. Je n’y vois pas d’objection. »

« Merci. »

Fagrahvél le remercia sincèrement et poussa un soupir de soulagement. Elle ne voulait pas causer de problèmes à son peuple par son propre échec. Le vrai problème était la demande suivante.

« Et l’autre ? »

« La responsabilité de l’ordre d’assujettissement m’incombe. Le Þjóðann n’est pas impliqué. Je vous prie de bien vouloir garantir la sécurité de Sa Majesté… ! »

Fagrahvél baissa la tête si rapidement qu’il lui sembla qu’elle allait se cogner le front contre ses genoux.

Elle sentit son corps trembler. Les battements de son cœur s’accélèrent.

Malgré la rapidité des battements de son cœur, l’espace entre chaque battement semblait s’éterniser.

Quand quelques secondes — mais plusieurs éternités pour Fagrahvél — s’étaient écoulées…

« Levez la tête. »

« Très bien. »

Sur l’ordre du Réginarque, Fagrahvél se redressa.

« Vous obéirez à n’importe quel ordre, n’est-ce pas ? »

Le Réginarque fixa intensément les yeux de Fagrahvél et demanda comme s’il confirmait. En regardant ses iris noirs sans fond, elle eut l’impression que tout ce qu’elle pensait était mis à nu, mais il n’y avait aucun doute dans son esprit. Elle serra les deux mains en poings et se força à parler.

« Oui ! Si vous acceptez mes conditions ! »

« Très bien. Alors, pour commencer, vous accepterez mon calice en tant qu’enfant. »

« Oui, je le ferai volontiers. J’accepte volontiers votre calice. »

Ses paroles étaient sincères, ce n’était pas de la flatterie.

Elle ne connaissait pas du tout la personnalité du Réginarque, et ce n’était pas comme si elle prenait son calice parce qu’elle était amoureuse de son caractère, mais un parent ne ferait sûrement pas de mal aux territoires d’un enfant.

***

Partie 2

Cela faisait mal de l’admettre, mais le Clan de l’Épée n’avait tout simplement plus le pouvoir de résister au Clan de l’Acier. S’ils pouvaient s’en tirer sans punition en rejoignant simplement leurs rangs, il serait impossible de trouver de meilleures conditions. Cela garantirait au moins la sécurité du Clan de l’Épée.

« Bien. En tant qu’enfant, vous vous battrez quand je vous dirai de vous battre ? »

« Oui ! Envoyez-moi me battre quand vous le voudrez. J’irai là où le Réginarque — là où mon père — le souhaite. »

« Et vous servirez aussi dans mes chambres à coucher ? »

« Oui. Bien que je n’aie que peu d’expérience dans ce domaine, je m’engage à vos côtés corps et âme. Je ferai tout ce que vous me demanderez. »

« Je vois. Alors… »

Le Réginarque sourit froidement, croisa les jambes et tendit son pied.

« Alors à la place du calice. Léchez mes pieds. Rampez et faites-le. »

« … ! »

Fagrahvél ne put s’empêcher d’hésiter à répondre. En tant que patriarche du Clan de l’Épée, elle était connue pour sa noblesse de caractère, et elle était elle-même fière de son mode de vie. L’obliger à ramper et à lécher son pied revenait à la traiter comme un animal. C’était un ordre humiliant sans égal.

« Très… bien… »

Cela dit, Fagrahvél prononça des paroles d’assentiment, se mit à genoux et se pencha en avant.

Son visage s’approcha rapidement de la chaussure. Elle savait que quelque chose en elle mourrait au moment où elle lécherait cette chaussure, mais elle était prête à faire ce sacrifice.

Elle tira la langue, et juste au moment où elle allait lécher la chaussure — .

« Cela suffit », dit le Réginarque en retirant son pied de devant la bouche de la jeune femme.

Il s’agenouilla alors et souleva légèrement Fagrahvél pour qu’elle lui fasse face.

« Malheureusement, un homme dans ma position ne peut pas se permettre de croire tous les anciens ennemis qui se présentent à lui, c’est pourquoi j’ai testé votre engagement et votre dévouement envers Sa Majesté. Je vous prie de m’en excuser. »

« Non, il n’y a pas de problème. Vous pouvez me tester autant que vous le souhaitez. »

« Permettez-moi de vous poser la question. Pourquoi êtes-vous si loyale envers Sa Majesté ? Vous avez peut-être été sœurs de lait, mais vous n’êtes pas vraiment apparentées, n’est-ce pas ? »

Le Réginarque avait croisé son regard de près.

Ses mots avaient peut-être encore un côté tranchant, mais les yeux du Réginarque n’avaient plus l’aura intimidante qu’ils avaient plus tôt. Au contraire, Fagrahvél ressentait une certaine attente.

« Nous n’avons pas de lien de parenté, c’est vrai, et nous n’avons pas échangé de calice. Mais malgré tout cela, aussi présomptueux que cela soit de ma part, je la considère comme ma jeune sœur. »

« Votre sœur cadette, hm ? »

« Il n’y a pas de pourquoi ni d’où. Comment aurais-je pu abandonner une jeune fille qui était seule et qui pleurait ? » Fagrahvél lança un regard noir et cria vers le Réginarque.

Après avoir échangé des regards pendant quelques instants, le Réginarque sourit.

« Je n’ai jamais eu l’intention de faire du mal à Sa Majesté. »

« Ah ! Que voulez-vous dire par là !? »

« Oui, je sais que l’ordre d’assujettissement n’était pas de sa volonté. Non, j’ai envers elle une dette que je ne pourrai jamais rembourser. Je vous jure par le nom de Suoh-Yuuto et mon calice du Clan de l’Acier. »

« Oh, oh… Oh, merci les dieux… »

Sous le coup de l’émotion, Fagrahvél laissa échapper un sanglot.

Ce n’était pas une simple promesse. Il avait juré sur son nom et son calice devant les chefs de son clan. S’il allait à l’encontre de cela, il perdrait la confiance de ses enfants.

En temps normal, il n’y aurait eu aucune raison pour que lui, le général victorieux, jure une telle chose à un général vaincu. Le fait qu’il l’ait fait quand même signifiait qu’il n’y avait pas de tromperie dans ses paroles, et qu’il voulait vraiment sauver le Þjóðann.

Elle avait senti une lourdeur se détacher de ses épaules. Des larmes commencèrent à couler de ses deux yeux.

« Je remercie les dieux… Merci dieux… Waaaaaaaaaaah ! »

Par la suite, Fagrahvél n’avait pu que pleurer comme une enfant.

« Se comporter de la sorte, et qui plus est, devant mon futur parent… vous avez mes excuses les plus sincères. »

Fagrahvél s’agenouilla à nouveau et inclina profondément la tête.

Ils avaient déjà changé de pièce et se trouvaient maintenant dans les appartements du seigneur du château.

Fagrahvél se redressa, regarda le lit et hocha la tête comme si elle avait compris quelque chose.

« Je devrais donc m’offrir ici, oui ? Hum, comment suis-je censée faire ? » demanda Fagrahvél, l’air tout à fait sérieuse.

Comme il était clair qu’il n’avait pas l’intention de faire du mal au Þjóðann Sigrdrífa, Fagrahvél n’avait plus aucune hésitation à offrir son corps. La seule chose qui l’inquiétait était les cordes qui liaient ses bras et ses jambes. Était-ce possible avec ces entraves ? Mais la réponse qu’elle reçut fut tout à fait inattendue.

« Oh, non, non. Ce n’est pas nécessaire. »

Ayant pris place sur le lit, le réginarque agita dédaigneusement les mains, montrant qu’il ne s’intéressait vraiment pas à ce genre de questions. Bien qu’elle ait depuis longtemps cessé de se considérer comme une femme, cette réponse la gênait toujours.

« Je suppose que je ne vaux tout simplement pas la peine d’être revendiquée. »

« Ce n’est pas ça ! Je ne suis pas désespéré au point de coucher avec quelqu’un qui ne m’aime pas. »

Avec un rire sec, le Réginarque enlaça la beauté blonde à ses côtés.

« Ah ! »

Elle était d’une beauté qui aurait même été remarquée dans la sainte capitale de Glaðsheimr. Son corps était également sensuel dans ses proportions.

« G-Grand Frère !? »

 

 

Bien qu’il y ait une note de critique dans son ton, elle ne fit aucun effort pour s’éloigner de lui.

Au contraire, le fait d’être attirée dans l’étreinte provoqua le contraire. Ses joues étaient légèrement rougies, et si ses yeux avaient une légère expression d’embarras, ils brillaient aussi d’expectative.

Ce n’était pas l’expression d’une femme attirée par le pouvoir. C’était clairement l’expression d’une femme amoureuse de l’homme lui-même.

Il avait l’affection d’une femme dont la beauté était presque divine. De plus, sa femme principale était censée être de retour dans la patrie du Clan de l’Acier. La louve au pelage argenté semblait elle aussi très attirée par lui.

« Je vois. Comme vous le dites, vous ne semblez pas manquer de femmes à vos côtés. »

« Oui, on peut dire ça comme ça. »

« Peut-être avez-vous quelque chose à me demander au sujet de Sa Majesté ? »

« Yep. Vous êtes aussi vive que je l’imaginais. »

Les lèvres du Réginarque se retroussèrent en un sourire enfantin. Cette expression lui donnait l’air d’avoir son âge, avec une légère espièglerie enfantine qui se cachait derrière son sourire. Elle devait admettre qu’elle trouvait cela un peu mignon.

L’espace d’un instant, Fagrahvél sentit son cœur battre la chamade.

« Hm, quelque chose ne va pas ? »

« Hein ? Non, pas du tout. »

Fagrahvél secoua précipitamment la tête d’un côté à l’autre. Les battements de son cœur étaient redevenus normaux.

Elle n’avait aucune idée de ce que c’était, et c’était légèrement inquiétant — mais les problèmes liés à sa propre santé étaient le cadet de ses soucis pour le moment.

« Alors, laissez-moi être franc : qui a utilisé le nom de Sa Majesté et a émis l’ordre d’assujettissement contre le Clan de l’Acier ? »

« Comme je l’ai dit précédemment, c’est moi qui suis responsable de cet ordre… »

« Et comme je l’ai dit, je n’ai pas l’intention de faire du mal à Sa Majesté. Mais, je vois. C’est donc Sa Majesté qui a donné l’ordre ? »

Il méritait certainement d’être qualifié de perspicace. C’est ce qu’on attend d’un homme qui avait bâti un clan aussi important en un peu plus de deux ans. Son esprit fonctionnait rapidement.

Compte tenu de ce qu’il avait déjà pressenti, ça ne servait à rien de le cacher davantage, car cela ne ferait que nuire à la confiance qu’il avait en elle. Fagrahvél décida qu’il valait mieux tout mettre sur la table. Il n’y avait rien à gagner à créer de la méfiance.

« … Il est vrai que Sa Majesté a émis l’ordre d’assujettissement. Mais… Sa Majesté s’est comportée bizarrement ces derniers temps. »

« Oh ! bizarrement, vous dites !? Quand est-ce que ça a commencé !? »

Le Réginarque se jeta sur cette pépite d’information. Bien qu’un peu intimidée par son empressement, Fagrahvél poursuivit.

« Je crois que c’était au début de l’été, un peu après que les graines de blé aient été plantées. Elle avait été malade, et après son rétablissement, c’était presque comme si elle était quelqu’un d’autre. »

« Comme je le pensais… »

Quelque chose semblait se mettre en place pour le Réginarque et il s’enfonça rapidement dans ses pensées. D’après ce qu’elle lui avait dit, il semblait avoir une idée de ce qui se passait. Cela concernait sa précieuse petite sœur, et elle ne put s’empêcher de demander…

« Que croyez-vous qu’il se soit produit ? »

« Ahh, je ne suis pas sûr que vous me croirez, mais… » dit le Réginarque en guise de préambule, jetant un coup d’œil autour de lui comme s’il ne savait pas comment procéder.

« Je ne viens pas d’Yggdrasil. Je viens d’un monde qui se situe environ trente-cinq centaines d'années dans le futur », finit-il par dire.

D’ordinaire, une telle déclaration aurait été accueillie par des rires, mais Fagrahvél savait que ce jeune homme était le légendaire Ténébreux. Cela expliquerait aussi pourquoi il possédait tant d’outils et d’armes révolutionnaires.

« Je vois. »

Alors que Fagrahvél acquiesçait, le Réginarque laissa échapper un rire sec.

« C’est un peu bizarre quand vous êtes si prompts à me croire, mais oui, c’est tout ce qu’il y a à dire. C’était au début du printemps. La Sigyn du Clan de la Panthère a utilisé un seiðr pour me renvoyer à mon époque d’origine. »

« Ah, Sigyn, je vois. »

Fagrahvél avait déjà entendu ce nom. Elle était certainement l’un des plus grands manieurs de seiðr d’Yggdrasil — même si sa sœur était bien plus grande. Elle pouvait très bien imaginer que quelqu’un d’aussi puissant que Sigyn puisse réaliser des bizarreries de ce genre.

« C’est Sa Majesté qui a réussi à me ramener à Yggdrasil. Si j’étais resté bloqué là-bas, le Clan du Loup aurait été anéanti et j’aurais perdu toute ma famille, c’est pourquoi j’ai une dette envers Sa Majesté que je ne pourrai jamais rembourser. »

« Je ne savais pas… »

C’était la première fois qu’elle en entendait parler. Tirer une personne de plus de trois millénaires dans le futur semblait être un seiðr remarquable.

« Ah !? »

Fagrahvél réalisa soudainement quelque chose.

Elle avait vu un rapport de ses espions qui révélait qu’au début du printemps, le Clan du Loup — le prédécesseur du Clan de l’Acier — avait été sévèrement battu par une alliance des Clans de la Foudre et de la Panthère, et que pendant un mois, le patriarche, Suoh-Yuuto, avait été introuvable.

Ce rapport avait été publié au début de l’été.

Cela signifiait — .

« Je vois, c’est donc pour cela que Sa Majesté s’est effondrée. »

Une fois toutes les pièces en place, Fagrahvél finit par pousser un léger soupir.

Le Þjóðann était incorrigible.

Que la Þjóðann elle-même soit celle qui rappelle le « Ténébreux » prophétisé par l’oracle Völva pour provoquer la fin de l’empire, et qu’elle se retrouve ensuite confinée dans son lit pendant un certain temps…

Elle avait même une idée de la raison pour laquelle le Þjóðann avait agi comme elle l’avait fait.

« Sa Majesté est amoureuse de vous. Une femme est prête à tout si elle aime vraiment un homme. »

« Euh, ah, eh bien, euh, je suppose que oui ? »

Le Réginarque parut un peu troublé, mais accepta cette explication.

***

Partie 3

Sigrdrífa avait séjourné à Iárnviðr de l’hiver dernier jusqu’au début du printemps. Elle avait aussi lu le rapport d’Erna. Sigrdrífa avait embrassé le patriarche du Clan du Loup.

En tant que Þjóðann, elle avait été confinée au palais et, en raison de sa faiblesse physique, elle ne pouvait pas passer beaucoup de temps à l’extérieur.

Mais pendant cette période, même si elle n’avait été que temporaire, elle avait pu vivre et aimer comme une fille ordinaire. En tant que sœur aînée, elle avait trouvé que c’était une nouvelle tout à fait charmante, qu’elle était heureuse d’entendre.

Elle avait été heureuse de l’entendre, mais — .

« Voilà pourquoi. »

« Hm ? »

« Sa Majesté a commencé à vous en vouloir lorsque vous l’avez éconduite. »

« Quoiiiii !? Ça ne sonne pas juste ! »

Les yeux du Réginarque s’écarquillèrent, comme s’il était complètement pris au dépourvu.

Elle qui pensait qu’il était un spécimen impressionnant. Fagrahvél ne put s’empêcher d’être un peu déçue par sa réaction. Le nier ici n’était pas très viril.

« Je suis toujours une femme, c’est pourquoi je comprends. Après votre mariage, sa jalousie l’a poussée à émettre l’ordre d’assujettissement… »

C’était la seule chose à laquelle elle pouvait penser. C’était logique en termes de timing.

« Attendez attendez attendez ! Je ne pense pas que ce soit ça ! Ma femme et Sa Majesté sont des amies très proches ! Je veux dire qu’elles ont coopéré pour me ramener ici. »

« Hm ? Huh. Maintenant que vous le dites, c’est bizarre. »

Bien que retardée, Fagrahvél réalisa finalement quelque chose.

« Sa Majesté se trouvait au palais de Valaskjálf au début de l’été. Elle était occupée à rattraper les rituels qu’elle avait manqués pendant l’hiver. Elle n’aurait pas eu le temps de se faufiler hors du palais. »

Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, elle avait réussi à rappeler le patriarche du Clan du Loup, loin de là.

Même en calèche, il fallait environ vingt jours pour aller de la Sainte Capitale de Glaðsheimr à la capitale du Clan du Loup, Iárnviðr. Le patriarche du Clan du Loup avait disparu depuis environ un mois, ce qui n’était pas suffisant pour un simple échange de lettres. Il y avait quelque chose qui ne tournait pas rond.

« Euh, eh bien, ma femme et le Þjóðann Sigrdrífa se ressemblent comme deux gouttes d’eau. La seule différence réside dans la couleur de leurs cheveux et de leurs yeux. »

« Maintenant que vous le dites, je me souviens avoir entendu quelque chose dans ce sens. »

« Il semble qu’elles partagent plus qu’une simple apparence — il y a une sorte de lien étrange entre elles, et elles ont manifestement l’habitude de se rencontrer et de parler dans leurs rêves. »

« Des rêves ? C’est une histoire difficile à croire, mais… »

« C’est la vérité. »

« Je vois. »

C’était une histoire étrange, mais elle avait déjà entendu des histoires similaires dans le passé.

« Il y a une paire de jumelles parmi mes Demoiselles des Vagues, et elles aussi ont un lien étrange. Par exemple, si l’une est blessée, l’autre ressent la douleur même si elle est indemne. Peut-être y a-t-il un lien de ce genre entre Sa Majesté et votre femme, Père. »

« Oui, j’en suis sûr. J’aimerais que vous gardiez le secret, mais il y a une autre chose qu’elles partagent. Ma femme possède des runes jumelles dans les yeux. »

« Ah !? »

Fagrahvél ne put s’empêcher de questionner ses oreilles, et elle fixa intensément le visage de Yuuto pour confirmer ce qu’il venait de dire. Son expression était tout à fait sérieuse, et il ne semblait pas mentir, mais c’était tout de même difficile à croire.

Une Einherjar avec une double rune.

On disait qu’un Einherjar ordinaire n’apparaissait qu’une fois tous les dix mille individus. Posséder deux runes était un phénomène extraordinairement rare.

Avec la mort de Steinþórr Dólgþrasir, le Tigre avide de combats du Clan de la Foudre, le Þjóðann Sigrdrífa était censé être la seule survivante. L’existence d’une autre rune jumelle aurait été une nouvelle remarquable en soi, et pourtant…

Elle déglutit bruyamment, puis elle prit la parole pour confirmer…

« Dans ses yeux ? »

Ressembler à Sigrdrífa et posséder des runes jumelles dans les yeux, c’était plus qu’une simple coïncidence.

« Oui, dans ses yeux. »

Le Réginarque comprit manifestement ce qu’elle voulait dire et acquiesça solennellement.

Le peuple d’Yggdrasil savait que les þjóðanns du Saint Empire d’Ásgarðr avaient transmis les runes jumelles dans leurs yeux de génération en génération.

En d’autres termes, le fait d’avoir des runes jumelles dans les yeux était en soi la preuve que l’on était le Þjóðann.

« Permettez-moi d’être clair sur ce point : Je n’ai pas l’intention de remplacer le Þjóðann par ma femme. »

« … Merci de cette précision. »

Fagrahvél inclina légèrement la tête, reconnaissante qu’on ait répondu à son inquiétude.

Elle avait cependant une chose à ajouter…

« Vous comprenez que je ne peux pas vous croire sur parole. »

Avec un visage identique — et surtout — les runes jumelles du Þjóðann, il lui serait facile de prendre la place de Sigrdrífa et de revendiquer le titre de Þjóðann. Si le Réginarque avait l’intention de devenir le conquérant d’Yggdrasil, il serait extrêmement intéressant de pouvoir avoir le Þjóðann comme épouse et d’utiliser son autorité en son nom.

L’homme est un animal ambitieux. Ceux qui accèdent à des positions d’autorité le sont encore plus. Elle ne pouvait pas simplement croire sa parole — qu’il abandonnait cet avantage — à sa juste valeur.

« Comme je l’ai dit dans la salle, j’ai une dette envers Sa Majesté que je ne pourrai jamais rembourser complètement, et je ne pourrais pas me résoudre à maltraiter une femme qui est l’âme jumelle de mon épouse. »

Le regard du Réginarque était sincère. Il semblait vraiment se soucier du bien-être de Sigrdrífa.

« Même si ce n’est qu’une intuition, je ne peux pas imaginer que ce soit Sa Majesté qui ait donné l’ordre d’asservissement. »

« Vous pouvez dire cela, mais je peux attester que c’est sorti de ses lèvres », répondit Fagrahvél.

Oui, Fagrahvél était là et avait entendu les mots elle-même. C’est vrai que cela ne semblait pas être dans les habitudes, mais c’était quand même arrivé.

« Je ne mets pas en doute votre parole. Mais… Et si elle était contrôlée ? Par exemple, par Hárbarth du Clan de la Lance. »

« Mais, pour manipuler Sa Majesté… ? »

Cela serait-il possible grâce au pouvoir d’une rune ou d’un seiðr ? Mais Sigrdrífa était une Einherjar à deux runes et le plus grand manieur de seiðr de tout Yggdrasil. La mettre sous son charme serait impossible — la possibilité n’avait même pas effleuré Fagrahvél.

« Et si l’acte de me convoquer ici à Yggdrasil avait drainé tout son pouvoir ? Alors serait-ce possible ? »

« Hrrrm… »

Fagrahvél s’efforça d’assimiler cette pensée.

Il est vrai que la façon dont l’encerclement du clan anti-acier s’était déroulé était beaucoup trop soignée et ne correspondait pas au caractère de Sigrdrífa.

De plus, la manière dont les clans entourant le Clan de l’Acier avaient été attirés était très similaire aux méthodes utilisées par quelqu’un comme Hárbarth, comme l’avait souligné le Réginarque. Les choses auraient certainement plus de sens si c’était le cas.

« Au moins, nous sommes unis pour sauver Sa Majesté. Faites-moi confiance sur ce point. »

« Très bien… Je vous laisse faire. »

À ce stade, elle était trop engagée pour faire quoi que ce soit d’autre. Fagrahvél n’avait que peu de pouvoir et n’avait d’autre choix que de lui faire confiance.

+++

« Bára ! Et vous autres ! Je suis heureuse de voir que vous allez bien ! »

Après avoir rencontré le Réginarque, Fagrahvél retrouva les Demoiselles des Vagues pour la première fois depuis plusieurs jours. Elles étaient toutes attachées par des cordes et dans un état un peu pitoyable, mais elle était tout de même soulagée car elle avait craint que certaines d’entre elles n’aient pas survécu.

« Oui, nous allons biennnnnnnnn, mais à la fin, même toi tu t’es fait prendre, » dit Bára d’un ton conflictuel, bien qu’elle réussisse quand même à faire un léger sourire.

Il était regrettable que Fagrahvél ait été attrapée, mais elle était également soulagée de la voir indemne.

« Je vous présente mes excuses. Vous vous êtes toutes battues pour moi, et malgré cela… »

Fagrahvél baissa la tête et se mordilla la lèvre inférieure.

Bára, en particulier, avait servi d’arrière-garde au château de Dauwe et avait risqué une mort certaine pour tenter d’aider Fagrahvél à s’échapper.

 

 

Avoir permis à Bára d’aller si loin et de finir captive de toute façon… Elle ne pouvait s’empêcher de s’excuser auprès d’elle.

« Non, pas du tout. C’est plutôt à moi de m’excuser, puisque je n’ai pas pu les retenir ne serait-ce qu’un jouuur. »

« Pour que cela se produise malgré ton leadership direct… il semblerait que Père soit un véritable chef de guerre… »

« Hein ? Père… ? » Erna regarda et demanda en entendant le mot que Fagrahvél venait de prononcer.

C’était un sujet difficile à aborder pour Fagrahvél avec les Demoiselles qui s’étaient battues pour elle et avaient tant fait par respect et loyauté envers elle, mais elle savait aussi qu’elle avait le devoir de leur annoncer cette nouvelle.

« Je parle du Réginarque du Clan de l’Acier. J’accepterai son calice en tant qu’enfant juré. »

« Oh !? »

Les Demoiselles des Vagues ne purent cacher leur choc. Elles étaient toutes fières d’appartenir au grand Clan de l’Épée. Il ne fait aucun doute qu’elles ressentaient toutes une certaine hésitation ou de la honte à tomber sous l’emprise d’un autre clan. Des inquiétudes au sujet des membres du clan, d’eux-mêmes et d’autres préoccupations concernant l’avenir leur traversaient sans doute aussi l’esprit.

« Eh bien, je suppose qu’il n’y a pas d’autre moyen. »

De toute évidence, Bára était la seule à s’attendre à ce résultat et elle murmura une acceptation résignée.

Elle était de loin la plus rusée du Clan de l’Épée. Il était clair qu’elle avait mieux compris la situation que les autres.

« Et ? Que va-t-il arriver à Sa Majesté ? »

Bára ne perdit pas de temps pour aborder le sujet le plus important. Bien qu’elle parlait lentement, elle allait rapidement à l’essentiel.

« La situation est un peu compliquée, mais… »

D’un signe de tête, Fagrahvél commença à raconter sa conversation avec le Réginarque.

Elle raconta aux Demoiselles que le Réginarque avait une grande dette de gratitude envers le Þjóðann, que la femme du Réginarque avait un lien inhabituel avec le Þjóðann et que, pour ces raisons, le Réginarque n’avait pas l’intention de faire du mal au Þjóðann.

L’histoire était plutôt difficile à croire et les demoiselles eurent du mal à la comprendre après l’avoir entendue de la bouche de Fagrahvél. Elle-même savait que ce n’était pas facile à croire et elle força la conversation à se terminer.

« J’aimerais le croire. Ou plutôt, nous n’avons pas d’autre choix. »

« Hm, tu as raison. »

Bára marqua son accord et les huit autres acquiescèrent solennellement. Toutes étaient conscientes de la situation dans laquelle elles se trouvaient.

« Mais ! »

Fagrahvél laissa échapper un souffle et déglutit avant de mettre lentement des mots sur sa sinistre détermination.

« Si jamais Père manque à sa parole et tente de nuire à Sa Majesté, j’ai bien l’intention de commettre le grand péché du parricide. »

« Oh !? »

Les Demoiselles des Vagues réagirent avec beaucoup plus de stupeur qu’elles ne l’avaient fait auparavant.

Dans Yggdrasil, on ne pouvait pas choisir son parent biologique, mais on était libre de choisir son parent de calice. C’est pourquoi on est obligé d’obéir à son parent assermenté, même s’il exige que l’on voie le blanc comme le noir.

En ce qui concerne le système du calice, l’acte de tuer son parent était le plus grand péché de tous. En effet, il s’agissait d’un crime qui faisait d’une personne une personnification de la trahison jusqu’à la fin des temps.

« Cela étant, je pardonnerai à chacune d’entre vous si vous souhaitez abandonner nos serments. Parlez librement si c’est ce que vous désirez », dit Fagrahvél en faisant face aux Demoiselles des Vagues.

Avoir pour parent un individu prêt à commettre un parricide était un grand déshonneur. À tel point qu’on n’oserait pas montrer son visage en public. Elle s’attendait à ce qu’ils l’abandonnent tous, mais elle avait beau attendre, aucun d’entre eux ne disait un mot.

***

Partie 4

« Je comprends que ce soit difficile à dire devant les autres. Sans doute serez-vous libéré dès que j’aurai échangé les calices avec Père, nous pourrons alors… »

« Ne sois pas ridicule ! Tu es notre parent juré jusqu’au jour où nous mourrons. Noooonnn, nous te suivrons même dans la prochaine vie. C’est ce qu’est un calice, n’est-ce pas ? »

« C’est ce qu’on nous dit de croire… »

Fagrahvél plissa les yeux et secoua la tête. Elle avait une discussion sérieuse. Elle ne voulait pas entendre ce genre de discours cliché de la part des demoiselles.

« Tu ne comprends vraiment pas, n’est-ce pas ? »

« Hm ? Comprendre quoi ? » Fagrahvél devenait de plus en plus confuse.

Bára sourit, une légère nuance de malice dans son expression, et Fagrahvél ne put qu’incliner la tête d’un air perplexe.

« Vous n’êtes pas toutes d’accord ? »

Bára jeta ensuite un coup d’œil aux autres Demoiselles des Vagues, qui acquiescèrent toutes avec force.

Qu’est-ce que je ne comprends pas ?

La question lui trotta dans la tête…

Erna éleva la voix. On aurait presque dit qu’il y avait une pointe de colère envers Fagrahvél dans son ton.

« Nous avons toutes pris ton calice non pas parce que nous sommes nées dans le Clan de l’Épée, mais parce que nous aimons et respectons ton caractère et ta personnalité, ma dame ! »

« Erna a raison ! Pourquoi ne nous demandes-tu pas de te suivre contre vents et marées ? » demanda Thír avec un cri de colère.

Il semblerait que les autres soient du même avis et acquiescent.

« Si tu y crois, ma dame, alors nous ne pouvons que croire en ton choix. Après tout, nous croyons en toi avant tout. »

Fagrahvél amincit ses lèvres en une ligne tandis qu’elle sentait une bouffée de chaleur lui piquer les yeux et lui transpercer la poitrine. Ce n’était certainement pas suffisant pour retenir la vague d’émotions qui l’envahissait soudain.

« Merci à vous toutes… »

Elle ne pouvait plus retenir ses émotions… Un sanglot s’échappa de sa gorge et des larmes coulèrent sur ses joues. Elle pensait être à court de larmes après son entretien avec le Réginarque et fut surprise de constater qu’il lui en restait encore autant.

Elle avait vraiment eu la chance d’avoir des enfants merveilleux. Elle le ressentait du fond du cœur.

+++

À peu près au même moment — .

« Ouf, j’ai enfin l’impression d’avoir fait le tour de la question. »

Yuuto poussa un grand soupir de soulagement dans les appartements du seigneur.

Enfin, il avait pu régler les divers problèmes liés à la publication de l’ordre d’assujettissement du Clan de l’Acier. Et en plus, il l’avait fait de la meilleure façon possible.

La force principale de l’armée de l’alliance du clan anti-acier battait en retraite. Le patriarche du Clan de l’Épée, Fagrahvél, et ses servantes, les demoiselles des vagues, étaient toutes détenues. Le patriarche du Clan du Croc, Sígismund, avait été tué. Ils avaient également capturé près de dix mille soldats.

Le commandant en second du clan de la Lance, Hermóðr, et le patriarche du Clan du Nuage, Gerhard, étaient toujours en fuite, mais ils étaient actuellement poursuivis.

Enfin, et ce n’était pas un mince exploit, il avait conclu un accord pour que Fagrahvél devienne son enfant juré.

Ainsi, le grand clan de la région du nord de l’Ásgarðr, le Clan de l’Épée, était désormais aligné sur le Clan de l’Acier, ne laissant plus rien entre lui et la Sainte Capitale, Glaðsheimr.

Franchement, il avait l’impression que tout s’était trop bien passé.

Mais tout cela est dû à — .

« Félicitations, Père. Je crois que tout cela est dû à ton grand leadership. »

Sigrún, qui se tenait à côté de Yuuto, s’agenouilla devant lui. Ce soir, elle était chargée de le protéger.

Félicia, qui était habituellement son garde du corps et son officier exécutif, était submergée par la paperasse en raison de l’afflux de captifs et était en train de faire le tri.

« Non, c’est grâce à ton travail. »

« C’est parce que tu m’as donné l’occasion de me racheter, Père », dit humblement Sigrún.

Elle faisait probablement référence au fait qu’elle avait été trompée par la doublure du patriarche du Clan de l’Épée.

« Tu n’as rien fait qui mérite d’être racheté. Tu as vraiment bien travaillé cette fois-ci ! »

Sur ce, Yuuto posa sa main sur la tête de Sigrún et lui ébouriffa les cheveux. Il n’était pas sûr que ce soit très approprié pour une jeune femme, mais étant donné qu’elle préférait cela à de douces caresses, il n’avait pas d’autre choix.

Plus que tout, il sentait qu’il n’avait pas beaucoup d’autres moyens de lui témoigner sa reconnaissance pour son travail.

Dans ce dernier conflit, Sigrún avait été le plus grand contributeur.

Au cours de la bataille, elle avait servi de tirailleur et renforcé les sections de sa ligne qui avaient été confrontées à l’effondrement à d’innombrables reprises.

Puis, une fois la poursuite engagée, elle avait tué le patriarche du Clan du Croc, Sígismund, s’était infiltrée dans le château de Dauwe par l’issue de secours en tant qu’espoir déçu, avait capturé vivant le général du Clan de l’Épée, Bára, avant de s’emparer du patriarche du Clan de l’Épée et commandant de l’armée de l’Alliance, Fagrahvél.

Sa contribution avait été telle qu’il peut affirmer sans réserve que cette grande victoire n’aurait pas été possible sans elle.

"... ♪"

Sigrún semblait être plutôt bien et paraissait tout à fait à son aise.

En regardant son état actuel, il était difficile d’imaginer qu’elle était, en fait, considérée non seulement comme la plus grande guerrière du Clan de l’Acier, mais aussi d’Yggdrasil lui-même.

Il est vrai aussi qu’il éprouvait un immense sentiment de possession et de satisfaction en sachant qu’il était le seul à la voir dans cet état. Elle était adorable, et cette adoration qu’elle ressentait à son égard aggravait encore son irritation de ne pouvoir la récompenser.

« Hmm… Es-tu sûr que tu voulais juste être caressée ? »

Yuuto posa à nouveau la question qu’il avait déjà posée d’innombrables fois auparavant. Il savait qu’elle avait beaucoup apprécié, mais il ne pouvait pas se sentir obligé de lui en donner plus.

« Tu m’as aidé avant même que je ne devienne patriarche, j’aimerais te récompenser en t’offrant quelque chose de plus. Y a-t-il autre chose que tu veux ? »

Sigrún ne s’intéressait ni aux trésors, ni à la richesse, ni aux terres, ni même au rang. Félicia lui avait dit qu’elle gardait précieusement dans sa chambre une cloche de verre qu’il avait fabriquée pour son anniversaire, mais il n’avait pas eu le temps de fabriquer quoi que ce soit de ce genre. De plus, les contributions de Félicia étaient énormes cette fois-ci.

« Il peut s’agir de tout ce que tu veux. »

« … Cela peut-il vraiment être quelque chose ? » Elle sembla hésiter un instant, mais se ressaisissant manifestement, elle demanda ainsi.

Sentant qu’il avait enfin réussi à lui faire comprendre son appréciation, Yuuto répondit avec empressement.

« Ah ha ! Bien sûr ! Tout ce que tu veux. Ne te retiens pas », dit Yuuto avec enthousiasme en se penchant en avant.

C’était une bonne occasion. Il voulait la récompenser pour tout le travail qu’elle avait accompli jusqu’à présent. Même si elle disait vouloir son propre clan, il était prêt à le lui accorder.

Après tout, ils venaient de tuer le patriarche du Clan du Croc. L’installer comme son successeur ne serait pas une mauvaise idée.

C’était dans cette direction que ses pensées s’étaient dirigées, mais le souhait de la jeune femme avait même surpris « Suoh-Yuuto, le Dieu de la guerre ».

« Alors, j’aimerais que tu t’occupes de moi comme tu t’occupes de Félicia et de la Seconde ! »

« … Qu’est-ce que c’est ? »

Yuuto ne put s’empêcher d’émettre un son de pure surprise.

La seconde faisait référence à la patriarche du Clan de la Corne, Linéa. Il ne se souvenait pas avoir traité ces deux-là différemment de Sigrún en tant qu’enfants sous serment. Il pensait les avoir traitées sur un pied d’égalité en tant que parents. Cela dit, il y avait une chose qu’il pouvait penser être commune aux deux…

« Uhh, uhhm… »

Même Yuuto eut du mal à trouver une réponse cohérente. Devant son hésitation, Sigrún se dégonfla, et une expression maussade envahit rapidement son visage.

« Je suppose que c’est trop demander ? »

« Oh ! Hum, eh bien… »

Alors qu’elle le regardait avec des yeux de chien battu, il se sentit étourdi et peina à trouver ses mots.

Quoiqu’elle soit, Sigrún était certainement très belle. En effet, elle était, avec Félicia, l’une des plus belles femmes du Clan de l’Acier. Si Félicia était l’aimable fille du coin, Sigrún était la beauté froide et mystérieuse.

De plus, le contraste actuel entre son attitude confiante habituelle et sa timidité actuelle ajoutait un charme supplémentaire qui le touchait en plein cœur.

« M-Mais pourquoi tout d’un coup ? »

Il savait, bien sûr, que Sigrún lui vouait un amour intense, mais il pensait qu’il s’agissait d’un amour dirigé vers un parent assermenté, et non d’un amour romantique. En tout cas, il n’avait jamais rien remarqué de tel chez elle. C’était peut-être tout simplement parce qu’il était borné.

Sigrún acquiesça une fois, puis déclara : « Je voudrais porter ton enfant, Père. Comme Mère. »

« Je… Je vois. »

Il acquiesça, mais il dut admettre qu’il avait été pris par surprise. C’était peut-être un peu irrespectueux, mais il ne savait pas qu’elle avait de telles aspirations féminines. Sa façon de penser était aussi une façon d’éviter la vérité de ce qui lui avait été présenté.

« Je suis un guerrier. Mon rôle est de manier ma lance pour toi, père. J’ai pensé que maintenant — avec notre campagne contre l’armée de l’Alliance réglée pour le moment et l’hiver approchant rapidement — ce serait le seul moment où je pourrais me libérer du temps pour mettre au monde ton enfant. »

La franchise de son évaluation était tout à fait dans le caractère de Sigrún. Elle était rationnelle et tout à fait compréhensible.

« Ah… hum… Es-tu sûre de vouloir mon enfant ? » demanda Yuuto pour confirmer.

« Oui. Ou plutôt, je ne veux pas d’autre enfant que le tien, père », dit Sigrún en fixant Yuuto dans les yeux.

La pureté et la franchise de son amour le firent vaciller. Même Yuuto eut du mal à trouver immédiatement la bonne réponse.

« Je te prie de m’excuser. Je suis peu expressive et inculte. Je sais que je ne suis pas ton genre. Je suis désolée de te déranger avec cette demande », dit Sigrún avec un frêle sourire, comme par déférence pour le conflit intérieur de Yuuto.

Elle tourna également le dos à Yuuto. Ses épaules tremblaient très légèrement. Quelque chose en Yuuto se brisa à ce moment-là.

« Attends ! »

Yuuto se retrouva à entourer de ses bras le corps svelte de Sigrún.

« Pè… re ? »

L’expression de Sigrún se transforma en surprise dans les bras de Yuuto. Des larmes mouillèrent légèrement les coins de ses yeux.

Il ne voulait pas qu’elle le quitte en ayant le cœur brisé.

 

 

« Je ne suis pas opposé à ce que tu portes mon enfant. »

« V-Vraiment !? »

L’expression de Sigrún s’illumina de joie comme celle d’un chiot qui remuait la queue à la perspective de friandises. Yuuto était sincèrement touché par l’affection qu’elle ne montrait qu’à lui.

« Mais… J’ai besoin que tu te battes encore un peu. C’est pourquoi je ne peux pas encore te faire porter mon enfant. »

« Oh ! Je suppose que je ne suis pas… »

« Ce n’est pas ça ! »

Sigrún avait cru que sa remarque était une douce dénégation, aussi Yuuto intervint-il vigoureusement. Comme pour souligner son propos, il la serra très fort dans ses bras.

« Je ne peux pas encore te donner un enfant, mais je peux certainement t’aimer. »

« Hein ? »

« Le futur d’où je viens a des petites choses pratiques pour cela. »

Sur ce, Yuuto pressa doucement Sigrún sur le lit. Avec sa force, elle aurait pu facilement résister, mais elle n’en fit rien. Yuuto se drapa sur Sigrún et approcha son visage du sien.

« Passé ce stade, un homme ne peut plus se retenir. »

« … Comme tu le souhaites. »

Sigrún regarda attentivement Yuuto, puis ferma doucement les yeux. Les lèvres de Sigrún arboraient un sourire doux et détendu, ce qui était inhabituel pour elle.

C’était Yggdrasil. C’était en quelque sorte une excuse pour lui en tant qu’homme, mais autant suivre la coutume locale. En voyant son sourire, il fut fermement convaincu qu’il devait cesser de se compliquer la tête avec des choses comme les valeurs modernes.

***

Partie 5

« Ooof. Le monde a l’air tout flou. »

D’un air fatigué, Félicia leva les yeux vers le ciel qui s’illuminait des premières lueurs de l’aube.

Une montagne de captifs signifie une montagne de travail administratif. Assurer suffisamment de nourriture pour eux, déterminer où les placer, tous les petits détails nécessaires pour les maintenir en place.

Linéa et Jurgen étaient responsables de l’ensemble des efforts logistiques à Gimlé, ce qui signifiait que les tâches administratives sur le front étaient nécessairement laissées à Félicia.

Cette quantité de travail, cependant, dépassait ses capacités. L’expérience lui rappela pourquoi Yuuto avait désigné ces deux-là comme deuxième et troisième. Le fait qu’ils puissent s’acquitter d’un travail aussi fastidieux et interminable la remplissait d’une admiration sincère.

Elle avait travaillé toute la nuit, mais il restait encore des piles et des piles de paperasse à faire. Elle n’en voyait pas la fin et se trouvait franchement au bout du rouleau.

« Pour l’instant, c’est l’heure de la sieste… »

Félicia se dirigea d’un pas traînant vers les chambres de Yuuto.

 

 

Elle voulait voir son cher Yuuto et se remonter le moral avant de dormir.

« Bonjour, Grand… Frère… ? »

Derrière la porte se tenait Sigrún. Ce n’était pas grave. Comme Félicia était occupée, elle gardait Yuuto.

Il semblait que Yuuto était encore endormi sur le lit. Cela aussi, c’était très bien.

Félicia était venue se réconforter en contemplant son visage endormi.

Le problème… c’est l’apparence de Sigrún.

Elle était assise dans le lit, l’épée à la main. Elle était déshabillée, et ses seins, petits mais bien galbés, étaient exposés.

« Bonjour, Félicia. Merci d’avoir travaillé si tard. »

En disant cela, Sigrún enleva la couverture qui couvrait le bas de son corps et se leva du lit. Le bas de son corps était également nu.

« Euh, bonjour, Rún… »

Prise au dépourvu par les circonstances et le fait que Sigrún se montrait toujours aussi impénétrable, Félicia offrit un salut en retour.

« Si ça ne te dérange pas, je vais aller m’habiller. »

Sur ce, Sigrún ramassa ses vêtements sur le sol, près du lit, et commença à s’habiller. Elle semblait détendue à l’idée d’être en compagnie d’une autre femme, mais Félicia ressentit une pointe d’irritation devant l’apparente sérénité de Sigrún. Elle aurait voulu que Sigrún paraisse plus heureuse d’être aimée par son grand frère.

Tout cela à un moment où elle se noyait dans le travail…

Le feulement susmentionné s’était rapidement transformé en une véritable indignation.

« On dirait que vous vous êtes bien amusé hier soir. »

« Ah ! »

Boom !

Le visage de Sigrún rougit en un instant.

« Oui. Je… Je ne me suis jamais sentie aussi épanouie qu’hier soir. »

Sigrún jeta un coup d’œil vers le bas, marmonnant timidement ses mots.

Même Félicia, qui était l’amie de Sigrún depuis leur plus jeune âge, ne l’avait jamais vue aussi adorable.

« Oh, mon Dieu. »

L’expression de Félicia se transforma en sourire. Il va sans dire que Sigrún fut ensuite taquinée sans pitié par Félicia.

+++

« Ah, c’est donc Sigtuna. »

Dix jours après avoir conquis le château de Dauwe, l’armée du Clan de l’Acier, sous le commandement de Yuuto, avait envahi la capitale du Clan de l’Épée, Sigtuna.

La combinaison d’une énorme armée de vingt mille hommes et de la vue de leur patriarche captif Fagrahvél avait rapidement brisé la volonté des défenseurs, ce qui avait conduit à une reddition pacifique de la ville.

« Wôw, c’est énorme ! » s’exclama Yuuto, excité, en défilant sur la route principale menant au palais en char.

Alors que les maisons étaient construites en briques comme celles de Gimlé, la Hliðskjálf était d’une tout autre envergure.

« C’est certainement très grand… »

Félicia, qui l’accompagnait sur son char, regardait la Hliðskjálf avec admiration.

La plus grande que Yuuto avait vue jusqu’à présent était celle de la capitale du Clan de la Corne, Fólkvangr, mais celle de cette ville la surpassait de loin en taille. C’était une caractéristique qui témoignait de la fière histoire du clan, qui remontait à l’avènement de l’empire.

« Je suppose qu’espérer une parade de bienvenue était un peu exagéré », dit Yuuto avec un rire d’autodérision.

D’un coup d’œil rapide, il avait évalué l’état d’esprit de la ville. Il n’y avait pas une seule personne dans la ville qui ne faisait pas partie de l’armée du Clan de l’Acier. C’était suffisant pour lui faire penser que leur procession traversait une ville fantôme.

Bien sûr, la population était encore très présente.

D’ordinaire, l’invasion des royaumes d’un autre clan entraînait des pillages à grande échelle, et il était donc compréhensible que la population s’enferme chez elle par peur.

« M-Mes excuses, Père. J’offrirai toute la contrition que vous exigerez pour le manque de respect de mes peuples, alors évitez d’être trop sévère à leur égard », dit nerveusement l’autre occupant du char, Fagrahvél.

Même si elle avait entendu dire que Yuuto ne permettait pas à ses hommes de piller les territoires qu’ils capturaient, il était inévitable qu’elle s’inquiète du bien-être de son peuple. Yuuto lui-même comprenait ses inquiétudes et fit un signe de la main pour montrer que l’attitude des citoyens ne le dérangeait pas.

« Oui, ne t’inquiète pas. Je sais que c’est comme ça. »

« En effet, tout va bien, Lady Fagrahvél. Grand Frère est un homme bon et indulgent. »

« Merci… »

Le réconfort de Félicia sembla l’aider, et l’expression de Fagrahvél s’adoucit tandis qu’elle laissait échapper un soupir de soulagement. Peu après, le char qui les transportait tous les trois quitta la rue principale et arriva à l’Hliðskjálf qu’ils avaient vue plus tôt.

« De près, c’est vraiment énorme ! »

Yuuto était à nouveau impressionné par la taille du bâtiment.

Bien sûr, en tant qu’habitant du monde moderne, il connaissait des bâtiments beaucoup plus grands, mais ceux-ci étaient construits à l’aide des diverses technologies disponibles. Rien de tout cela n’existait à Yggdrasil, et tout devait être fait à la main.

Créer quelque chose d’aussi grand dans ces circonstances était un exploit remarquable. Yuuto, en tant que dirigeant, savait à quel point l’ampleur de l’effort aurait été épique.

« La Hliðskjálf de la Sainte Capitale de Glaðsheimr est encore plus grande. »

« Sérieusement ! »

Aux mots de Fagrahvél, Yuuto ne put s’empêcher de se tourner vers elle.

Il y en a une encore plus grande que celle-ci ?

« Oh, c’est vrai, je crois me souvenir que Sa Majesté a dit quelque chose comme ça. »

« Oui. Si vous êtes surpris par Sigtuna, vous risquez d’avoir une crise cardiaque en voyant la Sainte Capitale de Glaðsheimr. La Hliðskjálf est, bien sûr, impressionnant, mais je crois que vous seriez plus impressionné par le nombre de personnes qui y vivent. »

« Huh, vraiment. »

Même s’il donnait l’impression d’être d’accord avec ce qu’elle disait, Yuuto se sentait plutôt sceptique quant au deuxième point qu’elle avait soulevé. D’après la technologie dont disposait Yggdrasil, il ne pouvait imaginer que la Sainte Capitale puisse abriter une population d’une centaine de milliers d’habitants.

Compte tenu de l’époque, loger autant de personnes dans un tel espace était en soi un exploit impressionnant, mais en tant qu’habitant du Japon du XXIe siècle, il s’était surpris à se moquer de l’idée que cela puisse surpasser les foules dont il avait été témoin lors de ses voyages à Tokyo.

Il ne pouvait s’empêcher de ressentir les différences d’état d’esprit entre lui et les natifs d’Yggdrasil lorsque de tels exemples se présentaient.

Pendant un moment, Yuuto continua d’écouter Fagrahvél décrire la Sainte Capitale et Sigtuna, jusqu’à ce que Félicia l’appelle.

« Grand Frère, il semble qu’ils soient prêts. »

Deux heures s’étaient écoulées avant qu’il ne s’en rende compte, et alors qu’il n’y avait pas prêté attention, une foule s’était rassemblée autour de l’Hliðskjálf.

Les soldats avaient parcouru la ville en criant la convocation, annonçant que le Réginarque avait ordonné à tous les citoyens de se rassembler devant la Hliðskjálf.

Au début, ils semblaient avoir peur des soldats du Clan de l’Acier, mais ils avaient vite compris que les troupes n’allaient pas se livrer à des pillages. Il était plus probable qu’ils craignent maintenant de s’attirer leur colère en n’écoutant pas leurs ordres.

« D’accord. Bien que je sois désolé d’en faire un spectacle, faisons-le comme nous l’avons prévu. »

« Je comprends. Cela permettra aussi de rassurer les gens. »

Alors qu’elle répondait par un signe de tête, Fagrahvél commença à escalader la Hliðskjálf. Yuuto la suivit.

Il y avait une ouverture qui menait à l’extérieur un peu plus haut dans le bâtiment, et c’est par là qu’ils étaient sortis tous les deux. L’endroit offrait une bonne vue sur l’espace en dessous d’eux et fournissait une plate-forme qui portait leurs voix. C’était un endroit souvent utilisé pour des rituels destinés au peuple ou pour stimuler les troupes.

« Nous allons maintenant procéder à la cérémonie propice du Serment du Calice, scellant un lien entre parent et enfant ! Le parent sera le Premier Réginarque du Clan de l’Acier, le Seigneur Suoh-Yuuto, et l’enfant sera le Treizième Patriarche du Clan de l’Épée, Dame Fagrahvél ! »

Amplifiée par un grand mégaphone, la voix digne de Sigrún résonna dans la salle. L’expression de la foule rassemblée se transforma en surprise face à l’ampleur de l’événement. Ce spectacle semblait avoir capté leur attention.

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« Alors, dans l’espoir de bénir la famille du premier seigneur du Clan de l’Acier, ceux qui sont présents ici aujourd’hui, et les nouveaux liens familiaux qu’ils ont maintenant forgés, nous vous demanderons de bénir cette nouvelle famille par vos applaudissements. S’il vous plaît… Applaudissez ! »

« Félicitations ! »

Après la conclusion de Sigrún, l’Hliðskjálf fut engloutie dans une mer d’applaudissements. En vérité, des soldats du Clan de l’Acier avaient été placés dans la foule à l’avance, mais bien sûr, les humains avaient tendance à suivre le mouvement. Les citoyens du Clan de l’Épée se mirent à applaudir à leur tour, et le volume des applaudissements ne cessa de croître. C’était ainsi qu’ils avaient assuré la légitimité de leur conquête dans l’esprit des gens du Clan de l’Épée.

« Père, une fois de plus, je suis heureuse d’être sous votre commandement. Ma famille fera tout ce qui est en son pouvoir pour vous servir loyalement, vous et le Clan de l’Acier », dit Fagrahvél avec raideur, en inclinant la tête solennellement.

Cet acte de déférence montrait à quel point elle voulait améliorer la situation du Þjóðann. Si elle pouvait faire ses preuves auprès de lui, les choses devraient s’arranger.

« Oui, merci. Je compte sur toi. Plus que tout, pour le bien de Sa Majesté ! » dit Yuuto en plissant les lèvres en un sourire.

Les mots eurent l’effet escompté. Les yeux de Fagrahvél s’illuminèrent, comme pour dire « tu lis dans mes pensées ».

« En effet ! Pour cela, j’irai où vous l’ordonnez, que ce soit en enfer ou dans l’eau, avec les Demoiselles des Vagues derrière moi, sur n’importe quel champ de bataille mortel que vous désirez et j’éliminerai vos ennemis ! »

« Heh, je compte sur toi. »

À sa remarque directe, Yuuto ne put s’empêcher de laisser échapper un petit rire.

Il est vrai qu’elle n’était pas vraiment une enfant respectueuse, mais elle était facile à comprendre. À tout le moins, tant qu’il traiterait bien la Þjóðann, une Einherjar portant Gjallarhorn — une rune connue sous le nom de rune des rois — et ses suivantes, les neuf Einherjars d’élite des Demoiselles des Vagues, le serviraient sans poser de questions.

Pour l’heure, ce qui importe, c’étaient les avantages réels, et non les notions abstraites de respect.

« C’est rassurant de les avoir à nos côtés. »

Félicia, qui se tenait près de lui, lui parla doucement à l’oreille.

« Oui, en effet. »

Yuuto fit mine d’acquiescer.

On ne savait pas encore quand Yggdrasil tomberait dans la mer. Des clans comme celui de la Lance avaient dû subir des pertes lors de la dernière bataille. La vérité était que Yuuto voulait avancer sur la Sainte Capitale de Glaðsheimr aussi vite que possible. Pour ce faire, l’ajout d’un grand clan comme le Clan de l’Épée à ses côtés était une véritable aubaine.

« Il faut que je m’en occupe avant que ce monstre n’entre en scène… »

En fronçant les sourcils, Yuuto pensa au patriarche du Clan de la Flamme, Oda Nobunaga, qu’il avait récemment rencontré à Stórk.

Il tenait dans sa main une note expresse de Linéa, la commandante en second. Il n’y avait pas de pigeons voyageurs pour Sigtuna, et comme il n’y avait pas de réseau postal à cette distance, les informations qu’il contenait étaient un peu anciennes, mais il signalait que la capitale du Clan de la Foudre avait été conquise par le Clan de la Flamme dirigé par Nobunaga et que le Clan lui-même avait été détruit.

C’est la preuve du ridicule de son adversaire.

Honnêtement, il ne pensait pas que quelqu’un pourrait abattre Steinþórr Dólgþrasir, le Tigre Avide de Bataille, du moins pas dans un concours de force.

La vitesse à laquelle le patriarche du Clan de la Flamme avait nettoyé les forces restantes du Clan de la Foudre était également quelque chose que Yuuto trouvait à la fois effrayant et impressionnant.

« Sans rien derrière lui, je suppose que rien ne peut arrêter son avancée vers la capitale. »

Yuuto déglutit difficilement.

Pour l’heure, avec le Clan de l’Épée sous sa coupe, il avait une longueur d’avance sur le chemin de la prise de la Sainte Capitale, mais son adversaire était une figure légendaire, bien connue dans l’histoire du Japon pour ne pas être soumise aux règles habituelles auxquelles sont soumis les simples mortels. Il n’avait pas le droit à l’erreur.

« Très bien, Félicia. Envoie un pigeon voyageur à Linéa. Nos lignes de ravitaillement sont à bout de souffle. Pour l’instant, nous devrions… »

« Je suis porteur d’un message ! »

Alors que Yuuto commençait à dicter ses directives, un soldat entra dans la pièce et l’interrompit en criant. Il avait manifestement couru tout droit dans les escaliers, sa respiration était saccadée et son visage rougi par l’effort.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Yuuto ne pouvait se défaire d’un terrible sentiment en posant la question. Il avait déjà vécu ce genre de situation à plusieurs reprises. Cela lui faisait automatiquement penser au pire.

« Sa Majesté, le Þjóðann est ici. »

« Hein ? »

Il n’avait pas compris au début.

« Elle a déclaré qu’elle souhaitait se rendre en personne… »

« Qu’est-ce que vous dites ? » dit Yuuto d’un ton interrogateur.

Il était vrai qu’il voulait rejoindre la Þjóðann Sigrdrífa. Il était franchement reconnaissant qu’elle ait semblé se livrer à lui. Mais cela semblait bien trop commode. Son sentiment d’effroi ne faisait que s’accentuer.