Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 13 – Chapitre 3 – Partie 1

***

Chapitre 3 : Acte 3

Partie 1

Deux jours s’étaient écoulés depuis que Bára et Fagrahvél étaient arrivées au château de Dauwe.

Le lendemain de leur arrivée, Bára avait été tellement épuisée qu’elle avait dormi comme une pierre toute la journée.

Un jour plus tard, les survivants de l’armée de l’Alliance qui avaient échappé à la poursuite du Clan de l’Acier commencèrent à se rassembler à Dauwe.

« Eh bien, votre réputation de rapidité divine est bien méritée, Sire Hermóðr. »

Bára accueillit les nouveaux membres de l’armée du Clan de la Lance avec éloges.

Malgré la poursuite intense des forces du Clan de l’Acier, le Clan de la Lance avait réussi à ramener plus de cinq mille de ses soldats au château de Dauwe.

Bien que le clan de l’épée et le clan de la lance de Bára soient des ennemis potentiels au sein de l’empire, compte tenu de leur situation actuelle, c’était une vision rassurante.

« Ce n’est pas seulement de mon fait. Les conseils de Père ont été inestimables. Mais n’y prêtez pas attention, combien de soldats avons-nous ici ? »

Hermóðr, le responsable de cet exploit, ne semblait pas particulièrement impressionné et répondit par une question de son cru, les traits rocailleux.

Bára n’avait rien contre ses manières brusques. Il y avait là une certaine efficacité guerrière. Elle n’aimait pas particulièrement le fait qu’il attribue son succès à l’homme que Bára détestait le plus au monde.

Après une brève pause, Bára répondit franchement.

« … En comptant vos forces, nous pourrons peut-être atteindre les dix mille au total. »

Elle en était arrivée à la conclusion que tout bluff ferait plus de mal que de bien.

« Ah, c’est ça ? Héhé… » Hermóðr ricana avec une note d’autodérision.

Il avait sans doute comparé l’état actuel de l’armée à leur arrivée au château de Dauwe. Ils avaient commencé avec plus de trente mille hommes, mais ils n’en avaient plus qu’un tiers.

Toute gloire est éphémère, mais face à cette réalité, la seule chose qu’il puisse faire était un rire sec.

« En termes de nombre, nous sommes à peu près égaux au Clan de l’Acier, donc si nous nous concentrons sur la défense, nous aurions une chance contre eux, s’ils étaient un adversaire normal. » Bára haussa ensuite les épaules.

Oui, normalement, s’ils se retranchaient derrière les murs du château, ils pouvaient résister à une force cinq ou même dix fois supérieure à la leur. Ils pouvaient se moquer de la menace que représentait une armée d’une même taille.

« Oui, vous avez raison. Franchement, face au “Ténébreux”, je dois dire que les chances sont contre nous. »

Hermóðr n’avait pas mâché ses mots. Il avait reconnu que les choses ne se présentaient pas très bien.

« J’ai pensé que… »

« D’après ce que m’a dit Père, le Clan de l’Acier possède des armes ridicules capables de projeter des rochers sur de longues distances. Des rochers si gros qu’il faudrait plusieurs hommes pour les déplacer. Les défenses de Dauwe n’auraient aucun sens face à de telles armes. »

« Attttendezzzz, ils ont quoiiiiiiiiiiiii !? »

Même avec cette description, elle n’arrivait pas à imaginer à quoi ils pouvaient ressembler. Comment ont-ils pu faire une telle chose ? Même en mobilisant toutes ses connaissances et son intelligence, aucun indice ne s’imposait à Bára. Elle se rendit compte une fois de plus de l’absurdité de leur adversaire.

« Nous avons un peu de temps. Il est évident qu’ils sont assez grands et qu’il faut plusieurs jours pour les préparer. »

« Je vois. Nous devons donc trouver une solution d’ici là, n’est-ce pas ? »

La capacité de collecte d’informations du père d’Hermóðr — Hárbarth — lui avait déjà fait défaut un nombre incalculable de fois par le passé, mais cette fois-ci, elle lui en était reconnaissante. Si cette connaissance augmentait son sentiment d’inquiétude, elle lui permettait aussi de trouver des contre-mesures.

« Mais qu’est-ce qu’on peut faire… ? »

Bára soupira, probablement à bout de nerfs.

Il était vrai que l’armée actuellement rassemblée au château de Dauwe était à peu près aussi nombreuse que celle du Clan de l’Acier, et d’ici le lendemain, elle pourrait très bien être plus nombreuse. Mais face aux puissantes troupes du Clan de l’Acier, la parité numérique ne suffirait pas.

Pire encore, l’ennemi avait le vent en poupe, ayant remporté une victoire spectaculaire lors de sa dernière bataille, tandis que la force résidant actuellement dans le château de Dauwe n’était guère plus qu’un ramassis de survivants d’une armée vaincue. L’écart de moral était énorme.

Et Fagrahvél, qui avait le pouvoir de surmonter cette différence grâce à sa rune Gjallarhorn, n’avait même pas encore repris conscience.

La réponse que Bára avait trouvée à sa situation difficile était…

+++

Le lendemain.

L’armée du Clan de l’Acier avait commencé à se rassembler devant le château de Dauwe. Bára estimait qu’ils avaient un peu moins de vingt mille soldats.

Même en tenant compte du fait qu’ils avaient ajouté les forces qui défendaient la capitale du Clan des Cendres, Vígríðr, c’était une armée bien plus importante que celle qu’ils avaient affrontée auparavant. Cela signifiait qu’ils avaient également incorporé les soldats de l’Armée de l’Alliance qu’ils avaient capturés lors de leur poursuite des forces en retraite.

Alors qu’elle aurait volontiers hurlé des malédictions à ceux qui changeaient de camp pour sauver leur peau, Bára était également bien consciente que les gens étaient prédisposés à sauter dans le train du camp vainqueur.

« Eh bien, c’est encore pire que prévu. »

Il ne restait plus qu’un millier de soldats au château de Dauwe. Les autres s’étaient déjà échappés. Bien sûr, son maître bien-aimé, Fagrahvél, faisait partie des fuyards.

« Héhé, quand même, c’est un endroit parfffffait pour un dernier combat courageux. Une opporrrtunité qui ne se présente qu’une fois dans une vie. Il est temps de partir dans une explooossion de gloiiiiire. »

Bára sourit, comme si elle savourait ce moment.

Son expression avait la férocité de quelqu’un qui s’était préparé à la mort.

+++

« Il est vraiment impressionnant à regarder en chair et en os. »

Yuuto poussa un soupir d’admiration devant les murs du château de Dauwe.

Le château de Dauwe avait été construit à l’origine pour faire face aux incursions venant de l’est, ce qui signifie que le côté ouest auquel Yuuto faisait face était, en comparaison, plutôt simple. Il n’en restait pas moins une œuvre architecturale impressionnante.

« L’abattre par des moyens normaux serait un véritable casse-tête. »

« Je dois donc faire venir les trébuchets le plus vite possible ? » demanda Félicia d’un air entendu.

Les trébuchets étaient des armes de siège que Yuuto avait ramenées du futur. Ils étaient environ trois mille ans plus avancés que les armes de siège existantes d’Yggdrasil.

Aussi solide que soit le château de Dauwe, supposé imprenable, il n’en restait pas moins un produit de son époque, un mur construit en briques de terre. Des trébuchets permettraient de le détruire facilement. Cependant, Yuuto secoua la tête de droite à gauche.

« Nous allons commencer à les assembler, mais si possible, je préférerais ne pas les utiliser ici. »

« Pourquoi ? » demande Félicia, l’air un peu confus.

« D’après les rapports de nos éclaireurs, il y avait près de dix mille soldats ici. Mais il n’y a aucun signe de leur présence. »

« C’est certainement vrai, Grand Frère. »

Félicia se tourna vers le château de Dauwe, comme pour confirmer son observation, et acquiesça.

S’il y avait dix mille soldats dans le château, il devrait y avoir des murmures et d’autres bruits provenant de l’intérieur avec l’arrivée d’une armée ennemie. Il ne semblait pas non plus qu’ils restaient silencieux pour attirer le Clan de l’Acier par surprise.

L’armée de l’Alliance était une armée de fortune composée de plusieurs clans. De plus, elle venait de subir une défaite massive. Leur chaîne de commandement devait être en plein désarroi. Il était difficile d’imaginer qu’ils puissent gérer un tel niveau de discipline dans leurs rangs en ce moment.

Ce qui signifie — .

« Ce château est probablement presque vide, à l’exception d’une force symbolique pour couvrir la retraite. Ce qui veut dire que Fagrahvél est probablement déjà parti, lui aussi », observa Yuuto avec un grognement ennuyé, posant son menton dans sa main.

Il estimait honnêtement qu’ils se trouvent dans une situation un peu gênante.

« Si nous passons notre temps à jouer avec des trébuchets, ils s’enfuiront probablement. Je voulais au moins capturer Fagrahvél avant que cela n’arrive. »

Pendant qu’ils parlaient, Fagrahvél s’éloignait d’eux, en direction du territoire du Clan de l’Épée. Il aurait aimé s’en prendre à lui le plus rapidement possible, mais aussi peu gardé soit-il, ils ne pouvaient pas avancer sans s’occuper d’abord de cette fortification.

C’était irritant, et son agitation augmentait.

« Toutes mes excuses, Père. Tout cela est dû à mon échec… » Sigrún, l’air dépité et le regard vers le sol, s’excusa.

« Hein ? Non, je n’essayais pas de te blâmer… »

« Mais ! Si je n’avais pas été trompée, cela n’aurait pas… » Elle fronça les sourcils, regardant toujours le sol avec un air de grande frustration sur le visage.

Sans doute le fait d’avoir été trompée par le double de Fagrahvél et d’avoir ainsi laissé échapper le vrai Fagrahvél la tracassait-elle encore.

Il ne pouvait pas vraiment le lui dire en face, et l’observation aurait été déplacée, mais Yuuto ne pouvait pas s’empêcher d’imaginer un chien boudeur avec la queue tombante après avoir fait quelque chose de mal.

C’était une image qui était loin de son assurance habituelle, et il ne pouvait s’empêcher de trouver sa réaction adorable.

« Ce n’est pas de ta faute. Personne ne savait à quoi ressemblait Fagrahvél », dit Yuuto, puis il tapota légèrement la tête de Sigrún.

Il pensait sincèrement à ces mots, et pas seulement comme un baume pour l’apaiser. Faire la différence entre un double et le véritable individu serait un véritable exploit quand on n’a jamais vu la personne auparavant. Il semblait qu’elle-même n’arrivait pas à accepter ce fait, cependant…

« Mais, Père, tu as pu le dire d’un seul coup d’œil ! Moi-même, j’ai senti que quelque chose n’allait pas, mais je pensais que c’était dû à la fatigue et… »

Sa rune, Hati, le dévoreur de lune conférait à son porteur un sens aigu de l’intuition. Elle ne se pardonnait pas d’avoir ignoré cette intuition.

« Tu es humaine, tu feras des erreurs. »

« Je comprends. Mais le faire à un moment aussi crucial ! »

Il est certain que cela la rongeait. Sigrún se mordit la lèvre inférieure en signe de frustration.

Le fait qu’elle soit toujours dure avec elle-même était une vertu et c’était l’une des choses qui l’avait toujours motivée à s’améliorer, mais cela pouvait aussi la freiner dans des situations comme celle-ci.

Le fait de ne pas pouvoir faire quelque chose ne la contrarie généralement pas à ce point. C’est parce qu’elle avait échoué dans une tâche qu’elle aurait pu accomplir dans n’importe quelle autre circonstance qu’elle avait ressenti un tel embarras.

« Bon sang de bonsoir ! » Yuuto ne put s’empêcher de laisser échapper un petit rire sec en lui ébouriffant les cheveux.

Ce n’est pas comme si Yuuto ne connaissait pas ce sentiment. Il l’avait lui-même ressenti lorsqu’il avait perdu Fárbauti, son prédécesseur en tant que patriarche du Clan du Loup. Ce sentiment de ne pas pouvoir se pardonner.

Il avait encore du mal à se souvenir des jours où il avait l’impression de se débattre au fond d’un lac glacial, coincé dans l’obscurité, sans pouvoir trouver d’issue.

Même si ce n’est pas aussi grave que sa propre dépression, il n’était pas heureux de voir l’une de ses filles bien-aimées souffrir de la sorte. Être parent, c’est vouloir faire quelque chose pour son enfant…

+++

« C’est pourquoi j’aimerais m’occuper de ce château d’ici la fin de la journée. Des idées, Frère ? »

« Tu donnes l’impression que c’est si facile. » Hveðrungr laissa échapper un grognement d’exaspération et tourna la tête pour jeter un coup d’œil au mur de la forteresse.

Même Hveðrungr ne pouvait s’empêcher de ressentir un certain vertige devant la hauteur des murs. Ils étaient parmi les plus hauts qu’il ait jamais vus. Abattre une telle forteresse en une seule journée semblait être une tâche impossible.

« Ce genre d’exploit est ta spécialité, n’est-ce pas ? »

Sur ce, Hveðrungr tourna un regard froid vers Yuuto.

Fonte du fer. Entraînement des soldats au combat à cheval. Lancer de gros rochers. Toutes ces choses étaient impossibles dans ce monde.

C’était toujours les connaissances du jeune homme en face de lui qui avaient rendu l’impossible possible.

« Hm, eh bien… Nous n’avons pas apporté de trébuchets, il ne nous reste plus que deux tetsuhaus, et nous sommes à court de flèches. Tout est vide. »

Comme pour dire qu’il n’avait plus le choix, Yuuto tourna ses paumes vers le ciel et haussa les épaules.

D’une certaine manière, c’était tout à fait naturel. L’armée principale du Clan de l’Acier venait de terminer une marche rapide depuis l’ancien territoire du Clan de la Foudre, Gashina, jusqu’à la capitale du Clan des Cendres, Vígríðr, en seulement dix jours. Juste après cela, ils avaient eu un affrontement massif avec une armée dont les effectifs étaient deux fois plus importants que les leurs. Il aurait été plus étrange qu’ils soient encore bien approvisionnés.

« Dans ce sens, tu es meilleur pour faire avec ce que tu as, n’est-ce pas, mon frère ? Tu as battu les Murs de Chariots à plusieurs reprises, et tes conseils ont été essentiels lorsque nous avons abattu le fort Gashina. »

« J’apprécie tes louanges, mais même Alþiófr ne peut pas faire de tours sans une préparation adéquate. » Hveðrungr haussa les épaules et laissa échapper un rire sec.

Certes, vu de l’extérieur, Hveðrungr avait utilisé des tactiques inattendues pour prendre l’ennemi au dépourvu. Mais ce n’était que du point de vue des autres. Hveðrungr avait lui-même calculé et planifié chacun de ces tours. Il n’était pas une sorte de magicien, après tout.

« Hm ? Oh, j’ai compris ! Préparation ! Après tout, j’ai peut-être quelque chose. Quoi qu’il en soit, je dois m’y mettre. Merci, Grand Frère. » Ayant manifestement pensé à quelque chose, Yuuto s’éloigna avec enthousiasme.

« Oh ! Grand Frère ! Attends-moi ! »

Félicia, qui avait jeté un regard noir à Hveðrungr, s’élança à sa suite.

Hveðrungr se retrouva seul près du mur. Il renifla comme s’il se moquait de lui-même et murmura : « D’ailleurs, tu es le grand frère maintenant, n’est-ce pas ? »

***