Chapitre 2 : Acte 2
Partie 2
Le conducteur tenta, dans la panique, de resserrer les rênes et de reprendre le contrôle des chevaux, mais le char fit des embardées avant de s’écraser contre un arbre avant de s’immobiliser. Le char étant désormais hors d’usage, Fagrahvél n’avait plus d’autre choix.
« Moi, Lady Hildegard, j’ai capturé le patriarche du Clan de l’Épée, Fagrahvél ! » Le cri de joie d’une jeune femme résonna dans les cieux.
« Oui, oui ! J’ai enfin réussi ! » Hildegarde était au comble du bonheur.
En règle générale, les femmes qui servaient auprès de Yuuto se contentaient de servir à ses côtés en raison de leur amour presque fanatique pour lui, mais Hildegard avait un sens aigu de l’ambition.
Elle était animée par le désir de prêter directement le Serment du Calice à Yuuto lui-même et de fonder son propre clan, mais cette ambition l’avait conduite à en faire trop et à commettre toutes sortes d’erreurs.
Alors qu’elle se demandait si son destin n’allait pas être à la hauteur de cette ambition, elle tomba sur un exploit si remarquable : la capture du commandant suprême de l’armée de l’Alliance. Il lui aurait été impossible de ne pas être aux anges.
« Hé ! Mère ! C’est moi qui ai capturé Fagrahvél ! N’essayez pas de vous en attribuer le mérite ! »
« Bien sûr que non ! Pour qui me prends-tu ? Toi ? » rétorque rapidement Sigrún.
« Alors, dites au Réginarque à quel point je me suis bien débrouillée ! Ne cachez pas un seul détail ! » Hildegarde ne manqua pas de faire connaître ses exigences.
« Oui, d’accord, d’accord. » Sigrún fronça les sourcils, comme si elle était très mécontente, et fit un geste d’évitement.
« Hé, pourquoi agissez-vous comme si c’était si gênant ? Attendez… Maman, êtes-vous jalouse de moi ? »
« … Quoi ? Comment en es-tu arrivée à cette conclusion ? » Le choc d’une telle accusation prit Sigrún momentanément au dépourvu.
« Héhé, pas besoin de le cacher. Je veux dire, je comprends que vous soyez jalouse. »
« Au contraire, je me réjouissais comme s’il s’agissait de ma propre réussite…, » Sigrún soupira et affaissa les épaules en secouant la tête.
Bien qu’elle ait une certaine attitude, elle était aussi studieuse et n’avait pas peur de faire connaître ses opinions à Sigrún. Grâce à ces qualités, Sigrún n’avait rien contre Hildegard.
Sigrún commençait à la considérer comme une véritable sœur de sang. C’est pourquoi elle était sincèrement heureuse qu’Hildegarde ait accompli un exploit et comprenait qu’elle veuille s’en vanter, mais…
Franchement, elle était une nuisance. C’était trop. Beaucoup, beaucoup trop…
Bien que Sigrún n’ait pas eu l’intention de faire une telle chose, elle était tellement ennuyée qu’elle avait même brièvement envisagé de s’attribuer tout le mérite.
« Heheh. Cela signifie donc que l’âge de Mère Sigrún est terminé, et que l’âge de la grande Hildegarde est sur le point de commencer, n’est-ce pas ? »
L’ego d’Hildegard continua à gonfler.
Sigrún ne put s’empêcher de grimacer à cette pensée et s’empressa d’envoyer un messager à Yuuto.
C’est ainsi que la nouvelle de la capture de Fagrahvél, patriarche du Clan de l’Épée, se répandit comme une traînée de poudre dans les rangs de l’armée du Clan de l’Acier, quelle que soit la manière dont elle s’était produite.
À peu près au même moment…
« Grande sœur Mitsuki ! Il semble que Père ait vaincu l’armée de l’Alliance des Clans Anti-Acier ! C’est une victoire définitive ! Ils sont maintenant engagés dans une bataille de poursuite ! »
« Oh ! Dieu merci… »
Mitsuki poussa un soupir de soulagement lorsque Linéa fit joyeusement irruption dans la pièce, une lettre à la main.
Cela faisait dix jours que Yuuto avait quitté la capitale du Clan de l’Acier, Gimlé. Le stress était une chose que Mitsuki, enceinte, devait éviter, et étant donné qu’elle avait passé chaque jour à s’inquiéter de la sécurité de Yuuto depuis qu’il était parti, la nouvelle était un soulagement bienvenu.
« Père est vraiment incroyable. Vaincre l’armée de l’Alliance composée de cinq clans puissants…, » dit Linéa, très impressionnée.
« C’est bien ce qu’il semblerait. » Mitsuki acquiesça, comme si elle se moquait d’elle.
L’image de Yuuto au sein du Clan de l’Acier était celle d’un avatar d’un dieu de la guerre qui avait vaincu tous ses adversaires, mais aussi celle d’un souverain d’une grandeur inégalée qui avait apporté richesse et prospérité à son peuple grâce à sa politique. Ce concept était quelque chose que Mitsuki avait encore du mal à assimiler.
Le connaissant depuis l’enfance, le jeune homme nommé Suoh Yuuto était encore à ses yeux un garçon normal d’une dizaine d’années, un peu espiègle.
« Yuu-kun n’a pas été blessé, n’est-ce pas ? » demanda Mitsuki avec de l’inquiétude dans la voix.
« La lettre ne mentionne rien de tel. Sans doute que s’il avait été gravement blessé, on l’aurait mentionné, alors je suis sûre qu’il va bien », dit Linéa en annonçant la bonne nouvelle.
« Oui, c’est vraiment mieux ainsi. »
Bien qu’elle acquiesçait, Mitsuki n’arrivait pas à se calmer.
Il était vrai que les pigeons voyageurs étaient de loin la méthode de communication la plus rapide à Yggdrasil, mais pour Mitsuki qui était née et avait grandi au 21e siècle, c’était toujours d’une lenteur torturante. Elle voulait l’appeler et entendre sa voix en temps réel pour savoir s’il allait bien. La guerre, après tout, est un endroit où l’on ne sait jamais ce qui peut arriver et quand.
« En tout cas, j’ai envoyé des pigeons voyageurs pour informer Frère Ská du Clan de la Panthère et Sœur Lágastaf du Clan du Blé. Nul doute que la nouvelle leur remontera le moral. »
Linéa avait enfin l’impression de pouvoir respirer à nouveau.
En tant que commandante en second du Clan de l’Acier, elle servait essentiellement de chancelier du clan, supervisant les affaires internes, militaires et étrangères du clan. Le fait qu’elle ait été au courant de la situation actuelle et qu’elle ait été chargée d’y faire face avait dû représenter un énorme fardeau sur ses épaules. Le long soupir de soulagement qu’elle laissa échapper démentit à quel point elle avait été stressée.
En tout cas, comme Linéa l’avait prédit, la nouvelle de la grande victoire de la bataille de Vígríðr allait remonter le moral des soldats du Clan de l’Acier qui se battaient tout autour de leurs territoires.
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« Père ! Mjøsa est attaqué ! »
« Tch, c’est donc par là qu’ils sont passés. » Skáviðr fronça les sourcils et exprima clairement sa frustration.
C’était un homme d’une trentaine d’années, à la peau blafarde et aux joues creusées. Malgré sa pâleur, ses yeux étaient aussi vifs que ceux d’un faucon, ce qui lui donnait un air étrange.
Il avait déjà été l’homme de main de Yuuto en tant que second adjoint du Clan du Loup, mais en l’honneur de ses contributions, il avait été nommé patriarche du Clan de la Panthère, qui régnait sur le nord-ouest d’Álfheimr et qu’il commandait désormais depuis les lignes de front.
« Surgir de nulle part. Irritant. » Le ton de Skáviðr contenait une bonne dose d’irritation.
Compte tenu de sa réputation de calme et de sang-froid, il est rare de le voir exprimer sa frustration. D’un autre point de vue, cela signifiait que la situation à laquelle il était confronté était tout simplement éprouvante.
Le Clan de la Panthère était à l’origine un clan nomade qui avait élu domicile dans l’ouest de Miðgarðr, mais Skáviðr, un étranger, avait évincé le patriarche précédent, Hveðrungr, et l’avait remplacé.
C’est pourquoi un bon nombre d’entre eux le considéraient comme un usurpateur et hissèrent un patriarche de leur choix, prétendant être les souverains légitimes du clan. L’ordre d’assujettissement du Þjóðann leur avait fourni l’occasion rêvée d’attaquer.
« Maintenant, que faire… ? » Skáviðr regarda dans le vide, comme s’il était perdu.
La vérité était qu’il se débattait avec le manque d’options viables qui s’offraient à lui. Le fait est que le territoire du Clan de la Panthère était vaste. Trop vaste. C’était là son principal problème.
Cela ne faisait pas six mois que Skáviðr avait pris ses fonctions de patriarche. Il lui restait à gagner la loyauté des membres du clan, et l’ennemi avait de nombreuses raisons de se justifier grâce à l’ordre du Þjóðann.
Les membres les plus influents du clan observaient la plupart du temps la situation de loin, ce qui signifie que Skáviðr ne disposait pas d’un grand nombre de soldats. Il n’y avait tout simplement pas assez d’hommes pour défendre les frontières de son territoire.
Les troupes envoyées pour faire face aux raids trouvaient inévitablement l’ennemi parti, les villes et les villages déjà pillés et détruits. Un souverain incapable de défendre son territoire perdrait évidemment la confiance de son peuple.
De plus, les nombreuses escarmouches qui s’étaient terminées sans résultat appréciable avaient complètement sapé le moral de ses troupes et les avaient fatiguées physiquement et mentalement. Il se trouvait actuellement dans un cercle vicieux dont il ne pouvait en sortir.
« Père, un message de Gimlé ! »
« Hm ? »
Skáviðr se retourna pour faire face au messager qui lui avait remis le rapport, et il vit alors un jeune homme couvert de sueur et de crasse courir vers lui. Il comprit, d’après l’apparence du messager, qu’il était très pressé.
« Ah… Comme on peut s’y attendre de la part d’un homme comme Père. »
Après avoir pris la lettre et lu son contenu, Skáviðr poussa un soupir d’admiration.
Le rapport indiquait que Yuuto avait vaincu les trente mille hommes de l’armée de l’Alliance à Vígríðr. Non seulement cela, mais il l’avait fait avec une armée bien plus petite — un peu plus de dix mille hommes.
Dix jours seulement s’étaient écoulés depuis qu’il avait quitté Gimlé.
« Grâce à lui, je vois un moyen de m’en sortir. » Les lèvres de Skáviðr se plièrent en un léger sourire alors qu’il voyait soudain un chemin s’ouvrir devant lui.
S’il rendait cette nouvelle publique, ceux qui avaient hésité à le soutenir rentreraient rapidement dans le rang, et les restes du Clan de la Panthère seraient bientôt en difficulté à cause de la disparition soudaine de leur soutien.
« Eh bien, occupons-nous de ces restes. Si je ne suis pas capable d’en faire autant après que tout ait été fait en ma faveur, je ne pourrai jamais lui faire face. »
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