Chapitre 2 : Acte 2
Partie 6
« … Lady Linéa, c’est peut-être un peu présomptueux de ma part, mais je crois sincèrement que votre personnalité est en fait l’une des qualités qui vous rendent attirante, et que c’est quelque chose que vous, et seulement vous, possédez. »
« Je vous l’ai déjà dit, je n’ai pas besoin que vous…, » alors que Linéa fronçait les sourcils et commençait à protester, Félicia secoua doucement la tête et intervint.
« Je ne dis pas cela pour vous consoler. Grand frère Yuuto parle toujours du fait qu’il peut toujours parler avec vous de sujets importants en profondeur. Ses idées sont très complexes, et il arrive souvent qu’elles soient trop avancées pour que je les comprenne. Cependant, vous êtes différente. Il m’a dit que vous étiez la seule personne capable de comprendre immédiatement les choses après une brève explication et, en plus, de donner des avis constructifs dans une perspective réaliste. Il dit que ce genre de choses l’aide vraiment. »
« Grand frère a dit tout ça sur moi ? » demanda Linéa. Elle était tellement surprise que pendant un instant, elle était inconsciemment revenue à la façon dont elle s’adressait à lui lorsqu’ils étaient frères et sœurs jurés.
Il est vrai que beaucoup des stratégies concoctées par Yuuto étaient très éloignées du bon sens, ou supposaient une connaissance préalable de choses que les autres n’avaient pas, et donc même Linéa avait souvent du mal à les comprendre.
De plus — et le plan qu’il avait partagé avec elle plus tôt dans la journée en était un exemple parfait — souvent la seule chose solide était le concept et sa conclusion. En d’autres termes, il savait exactement ce qu’il fallait faire, mais les détails concrets sur la manière de le faire fonctionner étaient beaucoup plus vagues.
Bien sûr, du point de vue de Linéa, cela illustrait en fait une force de Yuuto, plutôt qu’un défaut.
En tant que seigneur régnant, l’action la plus importante qu’un patriarche devait entreprendre était de déterminer une ligne de conduite appropriée et de s’y engager fermement. Si la personne censée s’imposer devant tout le monde et les faire avancer était trop axée sur l’aspect pratique et les détails, il ne pourrait y avoir aucun développement, aucun progrès.
Ceci étant dit, pour prendre les directives de Yuuto et les convertir en plans concrets et réalisables, il fallait que quelqu’un les regarde d’un œil critique, d’un point de vue pragmatique, et souligne leurs problèmes et leurs défauts.
Depuis la formation du Clan de l’Acier, c’était surtout Linéa qui avait assumé ce rôle.
« Je trouve toujours des défauts dans les détails des merveilleuses idées de Père, et j’ai supposé que je le rendais toujours malheureux avec ça… », dit Linéa, avouant ainsi l’un des soucis qui l’avaient toujours tourmentée.
Félicia secoua vigoureusement la tête, niant catégoriquement l’inquiétude de Linéa. « Lorsque vous discutiez tous les deux de la façon de traiter l’ordre de soumission impérial, c’était comme si vous compreniez tous les deux ce que l’autre disait, passant instantanément au point suivant sans avoir besoin d’un seul instant d’hésitation. À mon grand embarras, je dois admettre que je n’ai pas du tout pu suivre. »
En y repensant maintenant, Linéa avait l’impression qu’elle et Yuuto avaient pris l’initiative de discuter du sujet à un rythme rapide, tandis que Félicia n’était pas du tout entrée dans la conversation.
Linéa avait simplement supposé que Félicia s’était retenue parce qu’elle était une subordonnée de la fratrie, un rang qui était normalement considéré comme une étape éloignée de la planification centrale du gouvernement d’un clan. Mais cette supposition était apparemment erronée.
« Lady Linéa, si Grand Frère a pu s’ouvrir et partager son secret avec vous, c’est précisément parce que vous êtes le genre de personne que vous êtes. »
« Vous a-t-il dit ce qu’il m’a dit ? »
« Non, j’ai choisi de ne pas aborder le sujet avec lui. Après tout… c’est une chose dont il ne peut se résoudre à me parler. » Félicia baissa les yeux, l’air un peu triste. Mais ce regard était vite passé, et elle avait souri.
« Cependant, après qu’il vous en ait parlé, son expression était moins douloureuse, comme si une petite partie de l’obscurité qui pesait sur son cœur s’était évanouie. »
« Je vois. Dans ce cas, je suis contente d’avoir pu l’aider un peu. »
« C’est bien plus qu’un “peu” ! Le Grand Frère Yuuto était si épuisé par la tension et le stress ces derniers temps que je pouvais à peine supporter de le regarder. Je craignais que, si cela continuait, il ne soit poussé à son point de rupture. »
Cela venait de Félicia, qui passait chaque instant de la journée à servir aux côtés de Yuuto.
Si elle était si ouvertement inquiète à ce sujet, alors Yuuto était vraiment dans un état dangereux.
« Je suis si heureuse que vous ayez pu l’aider. Vraiment…, » avec une expression de soulagement sincère, Félicia avait recommencé à caresser doucement les cheveux de Yuuto. Yuuto continuait à dormir paisiblement, ignorant totalement l’attention que lui portait la femme qui le regardait.
« Argh, nghh ! » Soudain, Yuuto avait crié dans son sommeil.
« Qu-Qu’est-ce qui s’est passé ! ? » demanda Linéa.
« Le plus probable est qu’il fasse un cauchemar, » expliqua Félicia. « Il en fait souvent, ces derniers temps. »
« Je… Je vois. »
Cela semblait assez sérieux. Cela expliquerait d’autant plus pourquoi Mitsuki et Félicia étaient si inquiètes pour lui.
« Je pense qu’il y a probablement encore beaucoup de choses que Grand Frère a réprimées en lui. »
« Oui, probablement. »
Linéa avait réussi à faire en sorte que Yuuto lui confie son secret, mais c’était quelque chose qu’il gardait pour lui seul depuis six mois.
Bien qu’il soit un héros extraordinaire, il n’est qu’un humain.
Il y avait sûrement six mois de frustration, d’amertume et d’angoisse qu’il avait accumulées.
« Ah, bien sûr ! » Félicia avait soudain frappé dans ses mains, comme si elle avait eu une idée. « C’est l’occasion rêvée. Comme le dit Grand Frère, il faut battre le fer tant qu’il est chaud. Profitons de cette chance et faisons en sorte qu’il libère tout ce qu’il retient. »
« Tout ? Vous donnez l’impression que c’est facile, mais qu’allons-nous faire ? »
« Tee-hee, eh bien… » Félicia sourit malicieusement, et lorsqu’elle décrivit son plan, les yeux de Linéa s’écarquillèrent.
Cela semblait si direct, et si précipité, sautant plusieurs des étapes appropriées pour ce genre de choses du point de vue de Linéa, mais Félicia était maintenant complètement déterminée à aller de l’avant. Elle avait regardé Linéa droit dans les yeux et s’était inclinée profondément.
« Je vous demande humblement de prendre soin de Grand Frère Yuuto. S’il vous plaît, aidez à guérir son cœur. »
+++
« Êtes-vous vraiment sûr que je peux entrer !? » Linéa se tenait face à la porte ouverte, incapable de cacher son inquiétude.
Ils se trouvaient dans ce que certains pourraient appeler le « cœur » le plus intime de Gimlé, un lieu sacré dont l’entrée pour les indignes était impardonnable. Même les subordonnés directs de Yuuto, son cercle de confiance le plus intime, n’étaient pas autorisés à pénétrer dans ce sanctuaire sans y être invités.
Malgré cela, la réponse de Félicia avait été un hochement de tête détendu.
« Oh, il n’y a pas de problème. »
« M-Mais quand même… »
« Pourquoi auriez-vous des raisons d’hésiter maintenant ? Vous avez déjà été avec lui de cette manière deux fois auparavant, n’est-ce pas ? »
« Oui, mais ces fois-là, j’étais avec tout le monde, et y aller seule n’est pas exactement la même chose. »
« Si vous êtes une femme, alors montrez du courage ! » Les mains de Félicia étaient dans le dos de Linéa, la poussant avec force à travers la porte et dans la pièce au-delà.
Une dernière poussée avait déséquilibré Linéa, et alors qu’elle était occupée à reprendre pied, la porte s’était refermée derrière elle.
« H-Hey ! »
« Je vous souhaite la meilleure des chances ! »
« Ngh… ! » Le visage de Linéa rougissait. Sa seule échappatoire étant coupée, elle était restée un instant désemparée.
Cependant, elle ne pouvait pas rester ici pour toujours.
C’était le genre de chance dont elle avait toujours rêvé, c’était vrai. Si elle ne pouvait même pas en profiter, alors elle n’avait vraiment aucun espoir.
« D’accord ! » Prenant sa résolution, Linéa avait jeté tous les vêtements qu’elle portait et s’était dirigée nue vers le fond de la pièce.
Sur le mur du fond se trouvait une autre porte, et elle l’avait ouverte pour révéler des nuages d’épaisse vapeur blanche qui remplissaient l’air au-delà, rendant difficile de voir quoi que ce soit.
Pour Linéa, en ce moment, c’était en fait un avantage. Cela signifiait qu’il ne serait pas en mesure de la voir non plus, ce qui diminuait un peu l’embarras.
« Ahh, maintenant c’est à ça que ressemble le paradis. Je me sens à nouveau vivant. » La voix de Yuuto avait résonné un peu plus loin.
Cette pièce était un bain fermé que Yuuto avait fait construire spécialement lorsqu’il avait déplacé la capitale du Clan de l’Acier à Gimlé. Yuuto était un grand fan des bains chauds, et chaque soir, après avoir terminé son travail, il avait l’habitude de venir ici et d’évacuer le stress de la journée par un long bain.
« Oh, salut, Félicia. Entre, l’eau est bonne », appela Yuuto, ayant manifestement senti la présence de Linéa dans la pièce.
Cependant, il semblerait qu’il ait supposé par erreur qu’elle était Félicia.
Il y avait actuellement un arrangement tacite qui s’était récemment formé entre Yuuto et ses amantes : la personne qui partagerait le lit avec lui cette nuit-là le rejoindrait dans le bain avant. En d’autres termes, ce soir, c’était le tour de Félicia.
« Père. »
« Whuh ? » Yuuto s’était retourné quand Linéa l’avait appelé, puis il s’était figé.
« L-Linéa !? Qu-Quoi… ! ? »
Apparemment, même le dieu de la guerre renaissant, maître du champ de bataille, avait été troublé par cette situation.
Linéa sentait tout son corps devenir fébrile.
Bien qu’elle soit une femme, elle avait gravi les échelons pour devenir la commandante en second du Clan de l’Acier. Elle était responsable de l’administration de l’une des nations les plus puissantes du royaume.
Cela dit, elle était encore une jeune femme… Révéler son corps nu à l’homme qu’elle aimait était embarrassant.
Pourtant, elle avait rassemblé tout son courage et lui avait parlé.
« Je… J’ai demandé à changer de place avec elle. O-Oh, et bien sûr, j’ai déjà reçu la permission de la Grande Sœur Mitsuki. »
« Ces deux-là…, » Yuuto pressa ses doigts sur ses tempes et gémit. Il semblait avoir déjà compris l’essentiel de la situation.
« Je t’en prie, ne les blâme pas, père, » plaida Linéa. « Elles étaient seulement inquiètes pour toi. »
« Quoi ? » Yuuto fronça les sourcils avec méfiance, apparemment incapable de comprendre cette partie.
« Elles ont convenu que le meilleur endroit pour te faire mettre ton cœur à nu serait dans le bain. Tu dois encore avoir beaucoup de frustrations et de douleurs amères que tu as gardées enfermées en toi pendant les six derniers mois. Comme je connais déjà le secret que tu gardes, tu n’as pas non plus besoin de me le cacher. Le simple fait de pouvoir en parler avec quelqu’un devrait t’aider à te sentir mieux. »
« … C’est moi, ou ces deux-là sont un peu trop protectrices envers moi ? » Yuuto secoua la tête d’un air las et soupira.
Linéa pourrait bien être la meilleure personne à qui parler pour Yuuto en ce moment, mais sa femme et sa concubine venaient tout de même d’envoyer une femme non mariée se retrouver seule avec lui dans le bain. Même Linéa avait reconnu intérieurement que c’était clairement dépasser les bornes. Mais quand même…
« Cela montre à quel point tu sembles être dans un état dangereux selon elles, Père. »
« Est-ce que je passe vraiment pour quelqu’un de si peu fiable ? »
« Il n’y a personne de plus capable et de plus fiable que toi dans tout le clan de l’acier, Père. Mais cela ne veut pas dire que tu devrais te charger de tout pour protéger les autres. Cela finira par t’épuiser et te briser. »
Les destins de dizaines de milliers de vies reposaient toujours sur les épaules de Yuuto.
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