Chapitre 2 : Acte 2
Partie 2
Honnêtement, Linéa avait souhaité que pendant un certain temps, le clan de l’acier puisse se concentrer uniquement sur l’amélioration de sa stabilité et de sa production.
Les anciens territoires du Clan de la Panthère qu’ils avaient capturés étaient encore très endommagés par le dernier conflit. Si elle pouvait enseigner le système de rotation des cultures de Norfolk aux autres patriarches des clans subsidiaires, la production alimentaire globale du Clan de l’Acier dans son ensemble pourrait plus que doubler.
Une nation disposant d’une nourriture abondante et d’une économie saine attire naturellement les immigrants des pays environnants, augmentant ainsi sa population globale.
S’il avait eu quelques années pour patienter, le clan de l’acier serait devenu plus grand et plus puissant que toutes les nations environnantes réunies.
Il n’y avait aucun doute à ce sujet, c’est pourquoi l’ordre d’assujettissement était un développement si terrible.
« Ils vont probablement agir avant la fin de l’année, » murmura Yuuto, en reportant son regard sur la carte posée sur son bureau. « Mais même s’ils ne le font pas, j’ai l’intention de commencer moi-même. »
Il y avait un soupçon de quelque chose de désespéré et de triste dans son expression.
Linéa était originaire d’un autre clan que Yuuto, elle n’avait donc pas passé autant de temps avec lui que d’autres personnes de son entourage. Malgré tout, elle avait senti que quelque chose n’allait pas, comme si elle ne l’avait jamais vu aussi troublé auparavant.
« Père, je ne suis peut-être pas assez fiable pour résoudre les problèmes auxquels tu es confronté, mais tu peux toujours me parler de ce qui te préoccupe. »
« Hm, ouais, tu as raison. En fait, c’est un timing parfait. J’aimerais aussi te demander ton avis sur ce sujet. »
« Bien sûr ! »
Linéa répondit immédiatement, la joie étant claire dans sa voix. Que l’homme qu’elle aimait et respectait tant se fiait à elle, ne serait-ce qu’un peu, était quelque chose qui la remplissait de bonheur et de fierté.
« Regarde ça pour moi. » Yuuto fit un geste vers la carte sur son bureau.
« C’est une carte de notre région, n’est-ce pas ? »
« Tout à fait. Actuellement, notre clan de l’acier partage sa frontière avec cinq clans environnants : le clan des Crocs, des Nuages, de la Panthère, du Sabot et le clan de la Foudre. »
Un par un, Yuuto avait indiqué chacun d’entre eux sur la carte avec son doigt avant de poursuivre.
« Comme je l’ai mentionné lors de la réunion du conseil hier soir, en raison de l’ordre d’assujettissement impérial contre nous, je crois qu’il est très probable qu’ils se réunissent par le biais d’une alliance militaire, puis qu’ils nous attaquent tous en même temps. »
« … Oui. » Linéa hocha lentement la tête, comprenant le poids de ce que disait Yuuto.
En entendant à nouveau cette information tout en regardant la carte, il était encore plus évident à quel point la situation allait être mauvaise si les prédictions de Yuuto étaient correctes (et Linéa était convaincue que les prédictions de Yuuto étaient toujours correctes).
Chacune des cinq nations extérieures avait une force égale ou supérieure à celle du Clan de la Corne de Linéa.
Le Clan de l’Acier disposait des forces combinées de ses sept clans membres, mais à part le Clan du Loup et le Clan de la Corne, individuellement, ils étaient tous petits et militairement faibles. Et comme les nations ennemies les encerclaient complètement de tous les côtés, cela les plaçait clairement dans une situation stratégique désavantageuse.
« Alors, je me suis dit que je pourrais essayer de faire un trou dans leur coalition. Si je pouvais isoler ne serait-ce qu’un seul de ces clans et les amener à s’allier avec nous, alors, tout comme un barrage de rivière ou une ligne défensive sur le champ de bataille, une fois qu’un trou a été fait, il devient possible de tout faire s’écrouler dans une réaction en chaîne. »
« O-Oh… » Linéa était tellement abasourdie qu’elle ne put que donner cette vague réponse et hocher la tête en guise de réponse.
D’après ce que Linéa avait appris au cours de ses propres recherches, dans l’histoire du Saint Empire Ásgarðr, un ordre d’assujettissement impérial n’avait été émis qu’une seule fois auparavant : il y a plus de deux cents ans, lorsque le premier empereur divin Wotan avait personnellement mené une campagne pour conquérir la région de Jötunheimr.
Depuis lors, l’empire était tombé en déclin, et la situation actuelle était complètement différente de celle d’alors.
Malgré cela, Yuuto avait été capable de prévoir comment les événements allaient se dérouler, presque comme s’il les avait déjà vus, et de planifier des contre-mesures en fonction de ces prédictions.
Et de plus, chacun de ces plans avait un sens logique.
Elle l’avait ressenti lors de la réunion du conseil des patriarches la nuit précédente, mais une fois de plus, Linéa s’était retrouvée tout simplement étonnée des pouvoirs de prévoyance de Yuuto.
Yuuto appuya son menton sur une main et soupira. « Bien sûr, le problème, c’est que n’importe lequel de ces clans sera un casse-tête. »
Linéa avait immédiatement compris ce qu’il voulait dire.
« C’est vrai. D’abord, je ne peux pas imaginer que le berserker Steinþórr ait le moindre désir de faire la paix avec nous à ce stade. Le Clan du Sabot nous en veut toujours profondément d’avoir tué leur précédent patriarche, Yngvi. Quant aux restes du Clan de la Panthère au nord, ils ont encore plus de raisons de nous détester que le simple fait d’avoir tué un grand nombre de leurs frères au combat. Nous avons utilisé leurs chefs capturés comme justification pour installer notre propre patriarche usurpateur pour régner sur les prisonniers de guerre que nous avons recrutés, volant leur fier nom de Clan de la Panthère pour l’utiliser pour un de nos propres clans. »
Ces clans avaient tous des problèmes personnels ou émotionnels avec le Clan de l’Acier à ce stade, donc essayer d’établir des relations amicales avec eux n’allait pas être accepté.
« Il ne reste donc plus que les clans de l’est, » poursuit Linéa. « Cependant, cette fois, nous avons le problème inverse. Nous n’avons pas eu beaucoup de contacts ou de relations diplomatiques avec l’un ou l’autre. Ce serait une chose si nous avions déjà développé des relations amicales ou si nous avions une sorte d’intérêt mutuel, mais sans l’un ou l’autre, ils n’auraient aucune motivation pour se ranger volontairement du côté des ennemis de l’empire. »
En effet, du point de vue de ces clans, le fait d’être considéré comme aidant les ennemis de l’empire pourrait conduire à un ordre d’assujettissement impérial contre eux aussi.
Ce serait le point de départ à partir duquel ils devraient essayer de négocier une alliance. Ils ne partiraient pas de zéro, ils partiraient de moins de zéro.
Il y avait encore plus d’espoir de succès qu’avec n’importe lequel des trois clans occidentaux, mais elle pouvait imaginer à quel point il serait incroyablement difficile de négocier quoi que ce soit.
« Bien sûr, je recommande de continuer à faire pression pour négocier avec ces deux-là, mais à mon humble avis, il serait peut-être mieux pour nous de mettre l’accent non pas sur les cinq clans environnants, mais sur une puissance particulière plus au sud. »
« Oh ? » Les yeux de Yuuto s’étaient élargis par intérêt.
« La superpuissance des terres du sud, le Clan de la Flamme, partage avec nous le Clan de la Foudre comme ennemi commun, et leurs intérêts nationaux s’alignent sur les nôtres. De plus, nous avons utilisé Ginnar comme notre représentant pour leur livrer de multiples cadeaux, et nous avons répondu à leur récente demande d’envoyer des soldats en guise d’aide, ce qui a construit les bases de relations amicales. Je pense que nos plus grandes perspectives pour faire une alliance et prêter le serment du calice de la fratrie sont avec eux. »
« De plus, si le Clan de la Flamme et le Clan de l’Acier parvenaient à former une alliance solide, plusieurs autres petites puissances régionales se rapprocheraient probablement de nous, concluant qu’il est dans leur intérêt de se ranger de notre côté plutôt que contre nous. De plus, les citoyens résidant sur nos territoires apprendront bientôt l’existence de l’ordre d’assujettissement impérial, et une telle alliance forte contribuerait grandement à dissiper leur anxiété. »
Yuuto avait écouté attentivement l’explication de Linéa, hochant fortement la tête, comme si elle avait dit exactement ce qu’il espérait entendre.
« Oui, c’est exactement ce que je pensais aussi. Je devrais vraiment me concentrer sur le Clan de la Flamme. »
Linéa poussa un soupir de soulagement en entendant l’accord de Yuuto. La dernière chose qu’elle voulait était de donner une opinion erronée et de le décevoir.
« Oh, mon Dieu… vous êtes vraiment très impressionnante, Lady Linéa. » Debout aux côtés de Yuuto, Félicia avait laissé échapper un long soupir admiratif.
Linéa secoua la tête. « Pas du tout, j’ai encore beaucoup de chemin à parcourir. Si Père ne m’avait pas expliqué la situation et son plan, mon esprit aurait été trop pris par la vague inquiétude générale concernant notre statut d’ennemis de l’empire, trop troublé par cela pour réfléchir correctement. »
Elle ne disait pas ça pour être humble, mais parce que c’était honnêtement ce qu’elle ressentait.
Techniquement, puisque Linéa était la commandante en second du clan de l’acier, elle devrait assumer ses fonctions de réginarque si quelque chose devait lui arriver. Le simple fait de penser à ce que serait cette situation la faisait frémir.
Elle aurait peut-être pu arriver aux mêmes conclusions que Yuuto, mais elle n’aurait jamais pu le faire aussi rapidement que lui.
En temps de crise, ce qui est le plus vital est la rapidité de la réponse initiale. D’après l’évaluation qu’elle faisait d’elle-même, Linéa était certaine que dans cette situation, elle aurait été un peu trop lente dans le choix de chacune de ses réponses, s’enfermant dans un schéma où elle aurait vu la situation empirer progressivement alors qu’elle devenait de plus en plus impuissante à faire quoi que ce soit pour l’arrêter.
« Dame Linéa, si vous avez un long chemin à parcourir, alors je suis vraiment inutile, » répondit Félicia. « Pendant que vous donniez votre explication, je n’ai pu que hocher la tête et penser, oh, c’est vrai, je suis d’accord après coup. C’est peut-être parce que vous êtes née et avez été élevée pour être un patriarche. J’envie terriblement votre capacité à avoir une vue d’ensemble des choses. »
« C’est vrai, » ajouta Yuuto. « Linéa, tu es la seule avec qui je peux vraiment discuter de ce genre de questions. Nous partageons la même compréhension en tant que patriarches. »
« … ! »
Ba-dump. Linéa avait senti son cœur battre avec force dans sa poitrine.
Elle s’était à nouveau souvenue de ce que Mitsuki lui avait dit auparavant.
« En tant que patriarche, tu serais bien meilleur que moi pour voir les choses du point de vue de Yuu-kun, comprendre ce qui le perturbe et le soutenir comme il en a besoin. »
En même temps, elle se rappelait que Mitsuki avait mentionné qu’elle avait remarqué quelque chose de bizarre chez Yuuto, comme s’il était accablé par une sorte de « résolution tragique ».
À l’époque, ce commentaire ne correspondait pas à ce qu’elle avait vu en lui, mais maintenant elle avait l’impression de le comprendre un peu.
Il y avait quelque chose dans la façon dont il avait regardé il y a un moment, quand il avait dit : « Ils vont probablement agir avant la fin de l’année. Mais, même s’ils ne le font pas, j’ai l’intention de commencer moi-même. »
C’était une attitude très agressive, guerrière pour Yuuto. Et Linéa avait senti une étrange impatience de sa part, comme si quelque chose d’entièrement différent pesait sur lui.
« Père ! » Rassemblant ses forces, Linéa haussa la voix et s’approcha de Yuuto.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » Surpris par cette soudaine intensité de la part de Linéa, Yuuto tressaillit et recula un peu.
Linéa, cependant, avait maintenu la pression. « Dis-moi, y a-t-il un autre sujet qui t’a profondément troublé, à part l’ordre d’assujettissement impérial ? »
« Quoi !? » L’expression de Yuuto s’était figée, comme si elle avait vu clair en lui.
Les yeux de Félicia s’étaient légèrement élargis. Il semblerait que la question de Linéa ait touché la corde sensible de quelque chose que Félicia soupçonnait déjà.
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merci pour le chapitre