Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 8 – Chapitre 4

***

Chapitre 4 : Une nuit sacrée, une vampire prie pour des miracles et un chat noir porte bonheur

Partie 1

Le bruit d’une roue qui grinçait doucement résonnait dans l’obscurité totale. C’était un fauteuil roulant. Cet appareil était contrôlé par la sorcellerie et pouvait être déplacé sans que son utilisateur lève un seul doigt. En d’autres termes, il ne bougeait que par les pensées. Et assis à l’intérieur, il y avait un sorcier thérianthrope.

Il ressemblait à un lion, mais ne possédait pas de crinière, et la fourrure blanche qui couvrait tout son corps avait ce qui ressemblait à des éclairs noirs qui le traversaient. C’était une caractéristique des cryptides appelés tigres.

Les lions étaient appelés le roi de toutes les bêtes, tandis que les tigres étaient appelés le monstre mangeur de démons et d’hommes. Ils n’existaient pas naturellement dans le monde. Ils étaient convoqués ou créés par des sorciers, comprenaient le langage humain et possédaient une quantité énorme de mana. C’était le roi des monstres.

L’Emblème de l’Archidémon était apparu sur la main droite du tigre. Le deuxième nom de ce sorcier était le Roi Tigre, mais son corps s’était tellement atrophié qu’il n’était que peau et os. Il était paralysé. Sans l’aide d’un domestique, il ne pourrait même pas prendre un repas ou déféquer tout seul.

Même l’écoulement de son mana était complètement pulvérisé. Son corps était au-delà de tout espoir en tant que personne normale et en tant que sorcier.

Et celui qui avait détruit ce célèbre Archidémon et l’avait rendu dans un tel état était un jeune homme seul.

Ce détestable chasseur de séraphin…

Il y avait une corrélation directe entre la force d’un sorcier et l’accumulation de ses connaissances. Un Archidémon qui avait vécu des centaines d’années pourrait être considéré comme possédant un pouvoir bien au-delà de la compréhension humaine.

Le Roi Tigre était un sorcier qui se concentrait sur l’accumulation de connaissances en vue de la bataille. On disait qu’il se classait à peine derrière Andrealphus parmi tous les Archidémons, et qu’il surpassait même l’aîné vieillissant. Et ce jeune homme avait pulvérisé le Roi Tigre dans une confrontation directement de front, tout seul.

C’était… terrifiant…

C’était une puissance qui pouvait détruire le monde. Quelque chose qui ne devrait pas exister. Et tandis qu’il tremblait, les lèvres du sorcier se transformèrent en un sourire.

« Non… cela… qui… ne devrait… pas.. exister… s’applique… aussi… à moi… »

Cependant, bien qu’il ait été résolu pour tout, c’était l’état dans lequel il avait été réduit. Il avait réalisé ses désirs en sachant très bien qu’il serait rendu si pathétique. Peu importe le châtiment qu’il subirait, peu importe les millions de rancunes qu’il accumulerait, il décida d’aller de l’avant pour exaucer ce désir qui ne pourra jamais être pardonné.

Le fait d’avoir son corps pulvérisé au-delà de toute réparation n’était rien pour lui. Ce jeune homme terrifiant n’était plus là. La malédiction qu’il jeta sur l’homme en échange du coup porté à son corps l’aurait finalement vaincu au cours des cinq dernières années.

C’est pourquoi il était passé à l’action. Les préparatifs avaient demandé énormément de travail et de douleur. Son corps était dans un état où il lui fallait énormément d’efforts pour respirer, sans parler de la sorcellerie. Si on avait su qu’il aurait survécu tout ce temps, il aurait été immédiatement éliminé. C’est pourquoi il ne pouvait pas demander l’aide des autres.

Néanmoins, il poursuivit sa lutte inesthétique pour la survie, donna naissance à un familier qui pouvait se déplacer pour lui, l’éleva pour qu’il puisse utiliser la sorcellerie la plus élémentaire, et fit secrètement ses préparations.

Il savait très bien que s’il essayait d’accomplir son désir, même quelqu’un d’autre que ce jeune Chasseur de Séraphin se dresserait sur son chemin. Il savait très bien que même si son désir se réalisait et que son corps ne récupérerait jamais, ils ne le laisseraient jamais passer.

« Juste… un peu plus… »

Un peu plus, et toutes les pièces nécessaires seraient en place. Il ne restait plus qu’une seule pièce, le dernier fragment qui menait au Roi aux Yeux d’Argent. Ses yeux avaient depuis longtemps perdu leur lumière, mais l’image d’une fille seule était apparue devant eux.

Elle portait une robe à l’ombre de la nuit et avait les yeux colorés comme la lune. Elle portait une poupée en peluche effrayante et semblait très jeune, mais c’était un être ancien. C’était la première non-morte, la sainte de la nuit, Alshiera. Elle protégeait les trésors sacrés de Liucaon, et n’était jamais au centre de la scène. Et maintenant, elle était enfin à découvert.

S’il pouvait s’emparer d’elle, son désir se réaliserait enfin. Il avait échoué la première fois. Cependant, il n’y avait plus rien pour la protéger maintenant.

Ses yeux nuageux ne reflétaient rien. Ce sorcier qui avait l’air mort alors qu’il était vivant ne pouvait plus voir le présent. Tout ce qu’il avait vu était une profonde illusion. En tant que tel, même si le monde devait être détruit, cela ne signifiait rien pour lui.

◇

Un peu après que Shax ait été attaqué dans sa chambre à l’église.

Il courait. Sa forme n’était pas celle d’un humain, mais d’une bête courant à quatre pattes. Chaque pas qu’il faisait donnait naissance à un violent coup de vent. Le vent chargé de mana pouvait piétiner tout devant lui comme une roue qui s’avançait sur la paille. Alors que la tempête noire s’était calmée, du sang s’était répandu partout, mais pas une seule goutte n’avait souillé son corps.

En regardant la scène qu’il avait créée, ses souvenirs d’avant de devenir sorcier lui étaient venus à l’esprit. Il était ignorant, jeune, insensé, une bête qui ne bougeait qu’en fonction de ses émotions. Il n’avait pas de sang-froid, il tuait et dévorait tout ce qui attirait son attention. Et ce qui était apparu devant cette jeune bête était une sorcière seule.

« Tu as sacrément foutu mon domaine en l’air. Viens, je vais te donner une récompense, alors sois reconnaissant et accepte-la. »

Il ne se souvenait pas beaucoup de ce qui s’était passé après ça. Il se souvenait certainement que la sorcière s’était précipitée pour l’attaquer, mais avant qu’il ne s’en rende compte, il était étendu sur le sol. Et au-dessus de lui, la sorcière, le regardant de haut, couverts d’un jet de sang.

« J’ai changé d’avis, ô monstre stupide. Je garderai ta pitoyable dignité d’animal de compagnie. »

Il avait essayé de la brusquer, mais son corps ne bougeait pas. Il ne pouvait que gémir.

« Keeheeheehee. Donc tu as toujours l’énergie de te rebeller ? Il semble que cela vaudra la peine de te former. Mais c’est inutile. La seule qui n’est pas encore passée à ma volonté, c’est mon maître. Maintenant que j’ai les yeux sur toi, tu ne peux plus t’échapper. »

Et ensuite, la sorcière avait commencé à l’entraîner. Elle donna un nom au monstre sans nom, lui apprit à parler, lui donna à manger, lui donna des vêtements et lui transmit la dignité d’une personne.

La sorcière s’appelait l’Enchanteresse Gremory.

Et le nom qu’elle avait donné à la bête était Kimaris.

Je me demande si Mlle Gremory soutient Sire Zagan parce qu’il lui ressemble ?

Zagan lui-même le nierait certainement de tout son cœur, mais les deux étaient fondamentalement similaires à Kimaris. S’il indiquait une différence entre eux, ce serait que Zagan était honnête en affichant ses sentiments alors que Gremory avait tendance à aggraver la situation en cachant son embarras.

Le « parfum » qu’ils dégageaient tous les deux était réconfortant. C’est pourquoi Kimaris avait couru, pour le bien de celui qui portait une odeur semblable à celle de ces deux-là. Et cette personne en question était…

« Mlle Alshiera ! N’êtes-vous pas blessée ? » demanda Kimaris.

La vampire Alshiera que Zagan détestait tant.

Alshiera était assise au sommet d’un cadavre. Il avait une gemme cramoisie sur le front, une escarboucle. Il semblait déjà mort, mais il avait deux marques de crocs sur le cou. Il y avait eu apparemment une bataille, mais Alshiera ne montrait aucun signe de blessure. La vampire enfantine s’essuya la bouche avec un mouchoir blanc pur en poussant un soupir.

 

 

« J’ai finalement pensé que j’avais rattrapé mon retard, mais ils ont réussi à s’enfuir une fois de plus, » déclara Alshiera.

Celui qu’elle poursuivait était le subordonné de Zagan, Shax, et le chat noir qu’il portait. Elle avait ensuite jeté un regard découragé sur elle-même.

« Je n’ai pas l’intention de me faire paraître si terrifiante là…, » déclara Alshiera.

Apparemment, elle avait été un peu blessée par ça. Kimaris avait lu l’atmosphère et n’avait pas poussé plus loin. Au lieu de cela, il avait pris sa forme humaine et avait plié un genou.

« Toutes mes excuses. Si j’avais été un peu plus rapide en arrivant ici…, » déclara Kimaris.

« Oh, comme c’est effrayant ! Vous dites que vous êtes trop lent quand vous avez massacré une centaine d’ennemis en un instant ? » demanda Alshiera.

Elle souriait d’un air décontracté, mais Kimaris pouvait voir à son odeur qu’elle s’impatientait.

« Ils débordent même au milieu de la ville. C’est clairement anormal étant donné qu’ils se trouvent à l’intérieur de la barrière de Sire Zagan, » déclara Kimaris.

Je me demande si c’est lié au fait que c’est aujourd’hui Alshiere Imera…

Alshiere Imera était un jour de festivités, mais c’était aussi un jour avec un lien profond avec la mort. Il n’était pas si improbable qu’on y trouve de la sorcellerie.

« Eh bien, on ne peut vraiment rien y faire. D’une certaine façon, ils ressemblent aux lézards. Même lorsque la queue est arrachée, une nouvelle queue pousse immédiatement, » déclara Alshiera.

Alors qu’elle terminait d’en parler, une nouvelle ombre se mit à ramper hors du cadavre, Alshiera était assise au sommet. Et peut-être ne l’ayant pas remarqué, elle continua simplement à parler à Kimaris avec désinvolture.

« Honnêtement, vous êtes d’une grande aide, vous savez ? Comme maintenant, le mieux que je puis faire est de changer de forme et de me balancer autour de ma petite poupée comme ça. Je ne suis qu’une frêle petite fille, » déclara Alshiera.

Alshiera avait balancé la poupée en peluche flippante dans sa main gauche juste derrière elle. Un bruit sourd retentit, et l’ombre frappée par elle fut projetée sur le mur de l’église avant même que l’on puisse vérifier ce que c’était, où elle cessait de bouger.

Même Mlle Gremory serait une « frêle petite fille » comparée à cette personne…

Elle avait elle-même prétendu avoir perdu la majeure partie de son pouvoir, malgré tout, elle était extrêmement forte par rapport au sorcier de base.

***

Partie 2

Alshiera avait alors lâché un petit rire.

« En tout cas, vous êtes vraiment capricieux, n’est-ce pas ? Vous savez très bien que votre seigneur m’évite, n’est-ce pas ? Et pourtant, vous m’aidez, » déclara Alshiera.

« Je vous l’ai déjà dit, c’est différent de mon désir de vous aider », répondit Kimaris.

Peu après s’être séparé de Zagan, Kimaris était tombé sur cette fille dans une ruelle. Il avait déjà entendu parler d’elle par Zagan et avait même envisagé de l’éliminer si elle s’avérait dangereuse. Cependant, lorsqu’il l’avait rencontrée, il s’était rendu compte qu’elle était blessée, coincée et épuisée dans l’espoir d’aider Zagan.

Elle l’avait caché à l’aide de sa poupée en peluche, de ses gestes et de son bras, mais son côté gauche avait l’air humide comme s’il saignait. C’était une blessure assez grave pour que même un membre du Clan de la Nuit ne puisse la guérir. Ce n’était pas une blessure si vieille que ça, mais ce n’était pas non plus quelque chose qu’elle avait reçu ces derniers jours. Même aujourd’hui, l’existence d’Alshiera déclinait de plus en plus.

Elle ne doit pas… en avoir pour encore longtemps…

Et même ainsi, elle avait fait tout ce chemin pour accomplir quelque chose. C’était une raison plus que suffisante pour que Kimaris soit touché par ses actions.

Il avait ensuite regardé vers l’escarboucle morte.

« Alors, qu’est-ce que c’est exactement, ces gens ? Ils semblent être morts-vivants, mais ils sont clairement différents du Clan de la Nuit. Ils n’ont pas l’air d’avoir d’ego, » déclara Kimaris.

Ils n’avaient pas l’air d’une existence capable d’infliger une blessure grave à Alshiera, peu importe le nombre d’entre eux qui l’attaquaient. Ils ne semblaient pas non plus posséder assez d’intelligence pour la suivre quand elle était capable de transformer son corps en brouillard ou en chauve-souris.

Ce qui veut dire que quelque chose d’autre est responsable de la blessure de Mlle Alshiera.

Alshiera jeta son regard somnolent sur le sol.

« Vous auriez… raison. Je suppose qu’on peut dire que ce sont des échecs complets qui ne peuvent même pas être comparés à des vampires, des zombies, ou même des squelettes, » déclara Alshiera.

« Ce qui veut dire que ce sont des êtres qui n’ont pas réussi à devenir des morts-vivants ? » demanda Kimaris.

« Ce n’est pas tout à fait exact. Ce sont plutôt des marionnettes ratées qui ont été créées en essayant de créer un vrai mort-vivant. Ce ne sont que des réceptacles vides qui imitent leurs formes d’antan. Il y a quelque chose d’autre qui les a créés et les manipule, » expliqua Alshiera.

« En d’autres termes, le lanceur essaie de réparer de tels défauts en utilisant Mlle Kuroka et vous-même ? » demanda Kimaris.

Kimaris n’avait jamais rencontré Kuroka, mais on lui avait dit qu’elle était devenue une chatte et qu’elle était visée. Les seuls qui étaient au courant de ce fait étaient, selon toute vraisemblance, Kimaris et Alshiera.

Alshiera ne semblait pas avoir l’intention de cacher ce fait et acquiesça honnêtement.

« Le lanceur le pense probablement. » Elle avait ensuite serré dans ses bras sa poupée en peluche effrayante, à regret. « La plupart des espèces considérées comme rares ont hérité du sang d’une certaine personne. Ils croient qu’en recueillant un tel facteur, ils pourront ramener les vrais morts-vivants. »

« Ramener ? Il existait avant ? » demanda Kimaris,

Mais la fille secoua la tête. « Une telle chose n’a jamais existé. Cependant, les sentiments de l’homme renversent la providence du monde de temps en temps. »

« C’est vrai que l’homme tente souvent d’accomplir des choses bien au-delà de son propre pouvoir, mais est-ce la même chose ? » demanda Kimaris.

Kimaris cherchait la confirmation, mais Alshiera secoua de nouveau la tête.

« De telles choses se trouvent en dehors de la providence du monde, » répondit Alshiera. « On pourrait même dire qu’ils changent le tissu même du monde. Un tel pouvoir était appelé sorcellerie par les sorciers, mysticisme par les hauts elfes, et miracles par l’Église. »

Kimaris doutait de ses propres oreilles. « Vous voulez dire que ces trois-là sont tous les trois pareils ? »

La sorcellerie, le mysticisme et les miracles, qui se référaient probablement aux épées sacrées, avaient tous des structures différentes et des forces motrices différentes. Ils étaient tous des pouvoirs dans leurs propres catégories. Mais, Alshiera secoua la tête.

« La manifestation du pouvoir lui-même est certainement différente. Néanmoins, la source qui a donné naissance à tous ces enfants est la même, » répondit Alshiera.

« Et c’est… les sentiments de l’homme ? » demanda Kimaris.

« Oui. Que ce soit la colère. Que ce soit une prière. Ou peut-être même le désespoir. Le point commun est qu’ils possédaient une volonté assez forte pour changer le monde même, » déclara Alshiera.

Son explication dépassait déjà la compréhension de Kimaris, mais il n’était pas capable de « sentir » la tromperie de sa part.

Mais… les saints dont l’Église parle dans les légendes étaient censés avoir fait des miracles…

Il était tout à fait possible qu’il y ait des sorciers parmi eux. Les contes transmis par les légendes et le folklore étaient susceptibles de changer en fonction de qui les transmettait. Il était raisonnable de supposer que moins de dix pour cent de ces miracles étaient en fait de vrais miracles. Même ainsi, si dix pour cent des saints existaient vraiment, des miracles se produiraient à plusieurs reprises dans le monde entier. Mais quel genre de miracle se produisait-il maintenant ? Kimaris s’interrogea sur le mystère alors que la jeune fille éclatait de rire.

« Inutile de me regarder comme ça. Je ne suis pas allongée là, vous savez ? Ne voyez-vous pas à travers tout avec votre nez ? » demanda Alshiera.

Kimaris ne s’était même pas ouvert à Zagan qu’il était capable de dire ce que quelqu’un pensait dans une certaine mesure en se basant uniquement sur l’odeur. Il ne lisait pas vraiment dans les pensées, mais il pouvait savoir si quelqu’un était d’accord ou non, mentait ou non, était amical ou non. De telles distinctions lui venaient facilement à l’esprit. Ce n’était pas de la sorcellerie, c’était une capacité innée des léonins, donc même Zagan serait incapable de l’entraver. Et précisément à cause de ce pouvoir, Kimaris croyait fermement que cette fille devait être protégée.

« En tout cas, c’est du karma. Cet enfant ne sait même pas que le chat qu’il porte est la fille qu’il a lui-même sauvée, mais il essaie toujours désespérément de la protéger. Quant à la fille… Je n’aurais jamais pensé qu’elle se jetterait dans une organisation appelée Azazel…, » Alshiera marmonna d’un soupir.

Kimaris avait entendu dire que Kuroka faisait autrefois partie d’Azazel, mais le petit monologue d’Alshiera sonnait comme s’il y avait là aussi une sorte de karma.

Il vaudrait peut-être mieux lui en parler…

Cependant, le fait de lui en parler lui-même lui donnait l’impression qu’il essayait de lui forcer la main, alors il l’avait simplement interrogée sur ce qui était pertinent par rapport à ce qui se passait maintenant.

« Par cet enfant, vous voulez dire Sire Shax ? Se sont-ils déjà rencontrés ? » demanda Kimaris.

Alshiera n’avait pas répondu immédiatement. Et peu de temps après, elle avait commencé à parler comme si elle se souvenait du passé.

« Il y a cinq ans, un certain village a été détruit par l’Archidémon Shere Khan, » déclara Alshiera.

Kimaris sentit sa fourrure se dresser à la fin de la mention de ce nom, et Alshiera se couvrit la bouche, remarqua qu’elle avait laissé sortir quelque chose qu’elle n’aurait pas dû.

« Oh oui… ça vous est aussi arrivé… n’est-ce pas ? » demanda Alshiera.

« … C’est déjà il y a cinq ans. Vous savez tout, n’est-ce pas ? » demanda Kimaris.

« Oui. Je suis une vilaine enfant qui sait tout, mais ne fait rien. Maintenant, et avant, » répondit-elle, comme si elle priait pour son propre châtiment.

« Si vous le croyez, pourquoi restez-vous spectateur ? Je suis sûr qu’avec votre pouvoir, vous devriez pouvoir changer le cours des événements comme vous le souhaitez, » déclara Kimaris.

Alshiera répondit alors avec un sourire tendu comme si c’était une question stupide à poser. « Je crois qu’un simple cadavre que même la mort a renoncé à s’immiscer dans le sort des vivants est absolument absurde. »

Kimaris plissa ses yeux. Cette vampire n’avait pas dit qu’elle avait vaincu la mort ni rejeté la mort. La mort l’avait abandonnée.

Donc elle n’est pas devenue comme ça par sa propre volonté ?

Dans ce cas, n’était-ce pas beaucoup trop cruel ? Cela signifierait que cette fille avait plusieurs centaines d’années, ou même plus de mille ans et que cela était contre sa volonté. Et comment avait-elle interprété le regard pitoyable de Kimaris ? Alshiera continua à parler avec un soupçon de pénitence à sa voix.

« Maintenant que j’y pense, l’incident de l’époque était aussi ma faute… Cette colonie était sous la protection de l’Archidémon Marchosias. Cependant, l’attention de Marchosias n’était pas concentrée sur la protection… c’était sur moi, » déclara Alshiera.

« Étiez-vous… ciblée à ce moment-là aussi ? » demanda Kimaris.

« La tragédie vient avec le fait d’être une beauté malchanceuse, » dit Alshiera en riant joyeusement, puis son expression s’assombrit soudainement en continuant. « … Marchosias a dit qu’il était incapable de me protéger. C’est pourquoi il m’a envoyé un “certain quelque chose”. Cependant, je ne l’ai pas accepté. Si j’avais juste grogné et que je l’avais pris… ces enfants auraient sûrement aussi été protégés… »

En d’autres termes, c’était là où Shax et Kuroka s’étaient rencontrés alors que Marchosias n’avait pas été capable de protéger cette colonie.

« Pourrais-je vous demander ? » Kimaris commença prudemment. « Qu’est-ce que c’était exactement, ce “certain quelque chose” ? »

Il n’avait bien sûr pas l’intention d’insister si elle ne pouvait pas répondre. S’il n’avait pas besoin d’en être informé pour accomplir son travail ici, elle pourrait simplement garder le silence. Il l’avait sous-entendu de son regard, car Alshiera prononçait alors fermement son nom.

« Le Chasseur de séraphin. »

Cela faisait soixante ans que Kimaris était un sorcier, mais il n’avait jamais entendu ce nom auparavant.

Est-ce une sorte d’outil destiné à tuer un séraphin ?

Mais il n’avait aucune idée de ce qu’était un séraphin. Il n’avait jamais entendu le terme utilisé pour décrire les races ou même les monstres.

Alshiera poussa un profond soupir.

« C’est un pouvoir destiné à tuer Dieu que moi-même, Salomon et Marchosias avons créé… C’est un pouvoir qui ne devrait plus être nécessaire. »

Un Archidémon, l’ancien du Clan de la Nuit, et un autre… quelqu’un d’autre. Quel genre de pouvoir ces trois-là ont-ils créé ? Kimaris s’était pincé le front alors qu’il gardait en mémoire les détails importants.

Mlle Alshiera, Marchosias… et un autre… quel est le nom qu’elle vient de dire ?

***

Partie 3

Kimaris ne l’avait pas mal comprise. Alshiera n’essayait pas non plus de le tromper. Il l’avait certainement entendue prononcer le nom. Mais pour une raison quelconque, il ne s’en souvenait pas. C’était peut-être même son imagination qu’il ait entendu un autre nom. Alshiera regarda Kimaris avec un soupçon de tristesse dans les yeux, puis elle changea de sujet d’un ton autodérisoire.

« C’est si misérable de ma part, n’est-ce pas ? J’essaie de m’accrocher à un pouvoir que j’ai jeté, » déclara Alshiera.

Kimaris secoua la tête.

« Je ne crois pas, non. Si c’est nécessaire pour l’avenir, alors il est bon d’utiliser tout ce qui est à portée de main, qu’il s’agisse d’un pouvoir que vous avez jeté ou nié. Du moins, c’est ce que ça veut dire d’être un sorcier, » déclara Kimaris.

Alshiera ne répondit pas, et lui renvoya simplement un doux sourire. Au lieu de cela, elle chuchota.

« Un jour, j’aimerais aussi entendre votre histoire. »

« Cependant, je suis plus intéressé par votre histoire, » répondit-il.

Cette fille était pleine de secrets. Quel genre de vie menait-elle ? Comment avait-elle passé son temps après son dernier souffle ? Il y avait des montagnes de faits à son sujet qui avait piqué son intérêt.

Non pas que je pense qu’elle me le dira… Du moins le pensait-il, mais Alshiera secoua inopinément la tête avec une expression sincère.

« Je ne suis qu’un conteur. Un conteur n’occupe pas le devant de la scène. C’est pourquoi mon histoire n’existe pas, » déclara Alshiera.

Sa voix était pleine de chagrin, comme si c’était son expiation.

« Vraiment ? » répliqua Kimaris d’un ton réconfortant. « Même maintenant, vous courez dans tous les sens pour essayer de sauver Mlle Kuroka par votre propre volonté. N’est-ce pas le rôle d’une actrice sur scène ? »

C’était le cas, mais Alshiera riait tout simplement d’elle-même, le sachant très bien.

« Le conteur aurait dû mourir il y a peu de temps. Et pourtant, il y avait un enfant gênant qui ne voulait pas les laisser sortir. Et maintenant que le conteur n’a plus le droit de partir, je suppose qu’il se trouve peut-être sur scène, » déclara Alshiera.

C’est peut-être la raison pour laquelle Alshiera avait commencé à agir seule. La mort l’avait abandonnée, mais frappait maintenant à sa porte. Cela lui avait finalement permis de se sentir vivante.

Le vampire se leva alors.

« Nous avons eu une pause assez longue. Poursuivons ces deux-là. Si tout se passe bien, nous pourrons peut-être aussi les sauver de leurs regrets d’il y a cinq ans, » déclara Alshiera.

« Vous voulez dire Mlle Kuroka ? Ou Sire Shax ? Ou peut-être…, » demanda Kimaris.

« Les deux. Ils sont peut-être les seuls capables de se sauver mutuellement… C’est plus que suffisant pour moi d’être la seule à vivre avec des regrets. » Alshiera s’arrêta, puis sourit. « Pour qu’un mort-vivant comme moi puisse continuer à vivre, oh, mon Dieu, comme c’est risible. »

Kimaris s’était une fois de plus transformé en bête. « Vous semblez insister sur ce fait, mais je ne crois pas que ce soit vrai. Vous n’êtes peut-être pas vivante, mais vous n’avez jamais cessé d’être humain, non ? »

C’est ce que son odeur lui disait.

Par-dessus tout, je crois que vous êtes l’un de ceux qui doivent être sauvés.

Il savait qu’elle n’accepterait pas ses paroles, alors il les avait tenues dans sa poitrine. Et dans un virage inhabituel, la façade d’Alshiera s’était effondrée avec une grimace.

« … Je ne sais vraiment pas m’y prendre avec vous, » déclara Alshiera.

« Comme c’est malheureux. »

Et alors que Kimaris retournait un rire sarcastique, il s’était penché en face d’elle.

« Montez, s’il vous plaît. Vous êtes pressée, n’est-ce pas ? » demanda Kimaris.

Alshiera monta sur Kimaris avec un regard compliqué sur son visage. Après avoir confirmé qu’elle tenait fermement son cou, le lion noir avait commencé à courir.

« À en juger par la direction… il semble que Sire Shax se dirige vers le Palais de l’Archidémon. Son laboratoire est là, et il pourrait aussi emprunter l’aide d’autres sorciers, » déclara Kimaris.

« Oh mon Dieu, n’est-ce pas abandonné en ce moment ? » demanda Alshiera.

Tous les sorciers du Palais de l’Archidémon avaient été rassemblés pour aider Foll dans ses préparatifs pour Alshiere Imera. De plus, il n’y avait pas de voie d’évacuation, car elle était souterraine. En d’autres termes, Shax était poursuivi dans un cul-de-sac.

Dire que le plan de la petite dame se retournerait contre nous comme ça !

Ce n’est pas comme si c’était la faute de Foll. Personne ne pouvait prédire qu’un nouvel ennemi se présenterait à un tel moment. Et pourtant, Alshiera hocha la tête avec admiration.

« C’est peut-être un coup de chance. On pourra s’en emparer sans se soucier de notre environnement, » déclara Alshiera.

« Vous voulez dire que… c’est au Palais de l’Archidémon ? » demanda Kimaris.

« Il n’y a pas d’autre endroit où Marchosias l’aurait laissé, » déclara Alshiera.

Juste à ce moment-là, des morts-vivants semblables à des ombres apparurent de nouveau sur leur chemin.

« Griffes Noires, » chuchota Kimaris, alors que son corps était une fois de plus enveloppé de lumière et transformé en coup de vent.

Les morts-vivants qui tentaient de l’obstruer avaient été dispersés comme des bouts de papier déchirés par un enfant qui faisait une crise de colère.

« Oh, mon Dieu, quel pouvoir épouvantable ! » dit Alshiera en souriant. « D’ailleurs, vous cachez un atout encore plus terrible, n’est-ce pas ? Est-ce bien pour moi de le voir malgré ça ? »

Kimaris était incapable de brûler le mana lui-même comme Zagan le pouvait, mais sa sorcellerie donna naissance à un vent abominable capable d’écraser tous ceux qui le touchaient simplement. C’était la sorcellerie qu’il avait maîtrisée pendant dix ans pour se venger. Et avec le pouvoir que Zagan lui avait accordé, ce même pouvoir était entré dans une toute nouvelle dimension d’achèvement. Il ne serait pas si difficile pour lui d’abattre même un Archidémon comme il l’était maintenant. Cela s’appliquait bien sûr aussi à la cible de sa vengeance. Néanmoins, Kimaris ne l’avait jamais fait.

De toute façon, Sire Zagan l’a facilement surpassé en moins de six mois.

La Griffe Noire de Kimaris ne pouvait s’approcher du Phosphore du Ciel que l’Archidémon maniait. Kimaris avait ressenti un certain sentiment de défaite de ce fait. Mais malgré tout, il comprenait très bien comment Zagan avait pu acquérir de l’énergie à un rythme aussi exponentiel.

Les gens grandissent beaucoup plus vite pour le bien des autres que pour eux-mêmes.

C’est pourquoi même les autres Archidémons n’avaient pas pu vaincre Zagan, et c’était aussi la raison pour laquelle Kimaris avait voulu lui prêter sa force. Et par-dessus tout, il était celui qui récompensait librement ceux qui lui consacraient une telle loyauté.

« Les crocs d’un lion ne sont pas seulement destinés à montrer son propre pouvoir, » murmura Kimaris, comme pour confirmer sa propre détermination.

La raison en était que la simple présence d’un lion suscitait l’admiration de toutes les créatures vivantes. Celui qui n’exerçait le pouvoir que pour son propre bien n’était rien d’autre qu’un monstre. Mais les lions n’étaient pas des monstres.

« Un lion dénude ses crocs pour ses amis, les faibles ou les forts qu’il juge dignes d’être leur seigneur, » déclara Kimaris.

C’est pourquoi Kimaris n’avait pas voulu utiliser son pouvoir pour se venger.

J’imite juste Mlle Gremory.

Néanmoins, c’était cette conviction qui avait poussé Kimaris à aller de l’avant. En écoutant son discours, Alshiera marmonna d’un ton quelque peu envieux. « Les vivants sont peut-être beaucoup plus forts que je ne l’imaginais… »

« Hein… ? »

Son ton et l’atmosphère qui régnait autour d’elle étaient clairement différents de ce qu’ils étaient auparavant. Cependant, Kimaris n’avait aucune marge de manœuvre pour l’interroger davantage à ce sujet.

« Mlle Alshiera. L’odeur des morts-vivants s’est multipliée, » déclara Kimaris.

Il pensait qu’ils les avaient tous exterminés alors qu’ils traversaient la ville, mais voyant qu’ils revenaient tant que leurs cadavres étaient laissés sur place, comme le disait Alshiera, il n’y avait aucun moyen de suivre ce nombre. Il faudrait probablement le niveau de pouvoir de Zagan pour vraiment les anéantir. Kimaris n’avait aucun moyen de le savoir, mais le Jugement de Raphaël qui permettait de brûler leurs corps sans même laisser une tache de cendre derrière lui était correct. Alshiera ria comme si elle le savait très bien.

« Alors ne suffirait-il pas de les rassembler tous en un seul endroit ? » demanda Alshiera.

« Que voulez-vous dire… ? » demanda Kimaris.

« Ceux qu’ils poursuivent sont moi et Kuroka. Donc, si nous étions ensemble, tous ces bons à rien se rassembleraient autour de nous, » déclara Alshiera.

« Et voulez-vous qu’on se batte comme ça ? » demanda Kimaris.

« En effet. Le Roi aux Yeux d’Argent et la fille de Balor devraient être là aussi, non ? » demanda Alshiera.

Kimaris n’avait pas le droit d’utiliser le Phosphore du Ciel sans la permission de Zagan. Ainsi, les seuls à pouvoir détruire les morts-vivants étaient Zagan et Gremory.

« Mais l’odeur des morts-vivants dépasse déjà la centaine. Même si nous devions demander l’aide de Sire Zagan, ne serait-il pas encore difficile de protéger Kuroka et Shax tout en les évitant tous ? De plus, il n’est pas garanti que nous puissions persuader Sire Zagan de le faire, » déclara Kimaris.

Même dans son état actuel, Alshiera n’avait aucun problème avec ces morts-vivants. Cependant, c’était une autre histoire s’il s’agissait de le faire tout en protégeant Shax et le chat Kuroka.

Zagan prendrait probablement des mesures s’ils mentionnaient Kuroka, mais dans ce cas, ils devraient expliquer ce qui était arrivé à son corps. Et cela prendrait un certain temps. Combien de temps le corps d’Alshiera pouvait-il tenir ?

Même s’ils y parvenaient, tant que le lanceur derrière eux survivrait, les morts-vivants pourraient être recréés indéfiniment. Cela pousserait Alshiera et Kuroka de plus en plus loin dans un coin. Et pourtant, Alshiera hocha simplement la tête sans montrer aucun signe d’hésitation.

« Vous avez raison. Définissons alors clairement les conditions de notre victoire, » déclara Alshiera.

Kimaris hocha la tête tandis qu’il continuait à courir, et Alshiera leva l’index.

« D’abord. Ma propre sécurité, celle de Kuroka, et pendant qu’on y est, celle de Shax. » Si elle n’avait pas dit « survie », c’était probablement parce qu’elle n’était pas vraiment vivante. « Deuxièmement. L’élimination de ceux qui ne sont bons à rien. Les seules choses qui peuvent les effacer sans laisser de trace sont le Roi aux yeux d’argent, la fille de Balor, et peut-être un souffle de dragon. »

Tant que Kimaris n’avait pas la permission d’utiliser le Typhon du Ciel, il était incapable d’annihiler tous les morts-vivants. Ils ne pouvaient pas non plus compter sur le souffle de Foll, car elle était dans le château qui était loin. Ils avaient vraiment besoin de l’aide de Zagan ou de Gremory. Alshiera avait ensuite levé son troisième doigt.

« Troisièmement. L’élimination de celui derrière tout ça. C’est probablement le plus gros problème. Nous ne savons même pas qui est l’ennemi, » déclara Alshiera.

Ce n’était pas comme s’ils n’avaient pas d’indices. L’Archidémon Shere Khan avait déjà participé à l’atroce chasse aux espèces rares et avait été laissé comme une enveloppe vide par la main de Marchosias. Mais ce sorcier était-il encore en vie ? La probabilité qu’il ait été usurpé par un autre comme Orias n’était pas si faible. Comment étaient-ils censés trouver quelqu’un dont ils ne savaient rien ? D’ailleurs, comment étaient-ils censés l’éliminer ?

C’était un pari extrêmement désavantageux, mais Alshiera avait tout simplement ri.

« Je ne crois pas qu’on réussira à moins qu’un miracle se produise, » déclara Alshiera.

« Alors nous devrions —, » commença Kimaris.

« Aujourd’hui, c’est Alshiere Imera, une nuit sainte où les miracles se produisent, non ? Alors ce ne sera pas une si mauvaise idée de prier pour un miracle, » déclara Alshiera.

Quel genre de dieu répondrait aux prières d’une vampire et d’un sorcier ? C’était si risible que Kimaris n’y voyait qu’une plaisanterie, mais la voix mystérieuse lui donnait l’envie de croire en elle.

« Il semble que vous ayez une certaine conviction derrière cette décision, » déclara Kimaris.

« Ce n’est pas de la conviction, mais de l’espoir. Les chats noirs ne portent-ils pas chance ? » demanda Alshiera.

Kimaris avait un sourire tendu.

J’ai entendu dire que Mlle Kuroka a plutôt la poisse.

C’était au point que Zagan en parlait avec une expression tout à fait sérieuse. Cela devait être très dur.

Alshiera avait ensuite frappé Kimaris au cou.

« Maintenant, assez parlé. J’ai fait mon pari. Qu’est-ce que vous allez faire ? Vous en êtes ? » demanda Alshiera.

En regardant bien, Kimaris aperçut au loin ce qui semblait être le dos de Shax, et il poussa un soupir.

« Ce serait gênant si nous échouions et qu’il n’y avait personne pour porter le blâme avec moi. Passez à travers tout ça en toute sécurité, » déclara Kimaris.

Kimaris avait clairement déjà tous misé ses jetons juste par le fait qu’il aidait cette fille.

Alors, la fille et le lion s’étaient séparés.

***

Partie 4

« Alors ? De quoi s’agit-il ? »

Zagan passa dans l’ombre de Barbatos à la poursuite de Shax qui savait probablement où se trouvait Kuroka, et soudain, les griffes de Kimaris lui tombèrent dessus, bien qu’elles s’arrêtèrent juste avant de le frapper.

« Euh… C’est assez difficile à expliquer…, » déclara Kimaris.

« Dis-moi juste un oui ou un non. Sais-tu où est Shax en ce moment ? » demanda Zagan.

Il semblait bien savoir que Kimaris préparait secrètement quelque chose aujourd’hui.

Mais j’ai promis de ne pas m’en mêler davantage.

C’est pourquoi Zagan avait été bref. Les yeux dorés de Kimaris s’ouvrirent avec surprise, puis il inclina respectueusement la tête.

« Oui. Je crois qu’ils se dirigent vers le Palais de l’Archidémon, » déclara Kimaris.

« Je vois. Je ne sais pas ce qui les poursuit, mais je suppose que le Palais de l’Archidémon est plus proche que le château, hein ? » demanda Zagan.

Il fallait s’y attendre de la part de celui qui était resté responsable des subordonnés de Zagan à l’église. Son jugement était tout à fait sain. C’est précisément pourquoi il serait regrettable de le perdre ici. Il fallait le sauver. Zagan avait ensuite jeté sa question suivante.

« Par eux, veux-tu dire Kuroka est avec lui ? » demanda Zagan.

« Oui. Cependant, il semble que Kuroka ait pris la forme d’un vrai chat. Je ne connais pas la cause, » déclara Kimaris.

« Un chat… ? Maintenant que tu le dis, c’est une cait sith, non… ? » demanda Zagan.

On disait que les cait siths étaient une race de fées félines. Ils étaient censés être plus proches des chats que les tabaxis.

« … C’est peut-être un pouvoir que les Cait Siths possédaient à l’origine, » déclara Zagan.

Et il s’était perdu au fil du temps. Cependant, Kuroka était un spécimen rare et c’était visible dans le fait qu’elle avait quatre oreilles. Si c’était un signe d’atavisme comme chez Néphy, alors ce n’était pas si incompréhensible. La documentation historique sur les cait siths était ambiguë au départ, et il n’y avait presque personne dehors qui savait même ce qui les différenciait vraiment des tabaxis.

Selon les informations que nous avons trouvées à Liucaon, de nombreuses races se sont éteintes il y a mille ans.

Si les quelques rares survivants s’étaient tous cachés à Liucaon, il était normal qu’il ne reste que peu d’informations sur eux sur le continent.

Zagan était ensuite passé à sa dernière question. « Alors, qui sont-ils ? »

Il y avait un nombre incalculable de cadavres éparpillés autour de Kimaris qui semblaient se battre avec lui. Beaucoup d’entre eux semblaient morts, mais il y en avait encore qui essayaient de se relever. Il y avait une barrière autour de la ville qui pouvait détecter chaque fois qu’un étranger devait mettre le pied dans le domaine de Zagan.

Des centaines et des milliers d’étrangers allaient et venaient naturellement en une seule journée, mais il était très probable qu’il s’agissait d’un groupe important et organisé. Même si sa barrière était à l’affût de telles choses, il n’avait pas été en mesure de détecter leur intrusion.

Les seuls qui ne font pas sauter la barrière sont ceux comme Barbatos qui peuvent sauter dans l’espace.

Sauter à travers l’espace était une sorcellerie extrêmement avancée, et il y en avait peu capable de le faire. Inversement, cela permettrait de retracer assez facilement qui était derrière tout cela. Mais ici, la populace éparpillée sur le sol ne ressemblait en rien à des sorciers exceptionnels.

« On dirait des homunculus, mais comment sont-ils arrivés en ville ? » demanda Zagan.

Pour une raison ou une autre, Kimaris avait l’air d’avoir été choqué par cette déclaration.

« Homunculus… ? Eux… ? » demanda Kimaris.

« C’est à ça qu’ils ressemblent pour moi, non ? » déclara Zagan.

Les homunculus étaient en dehors du champ d’expertise de Zagan, mais Zagan avait été témoin de la vue de nombreux homunculus qui n’avaient aucune volonté pendant l’affaire avec Nephteros et Bifrons. Les créatures ici ressemblaient à ces pitoyables créations.

Kimaris secoua la tête, étonné de sa propre distraction.

« Avoir des idées préconçues est vraiment terrifiant. J’étais complètement obsédé par le fait qu’ils soient morts-vivants, » déclara Kimaris.

Voyant que Kimaris était exceptionnellement secoué et qu’il faisait des déclarations différentes de ce qu’il était d’habitude, Zagan avait fermé les yeux.

« … Je vois, donc Alshiera est impliquée, » déclara Zagan.

« Erk. »

Le corps de Kimaris s’était sensiblement raffermi.

« C’est un malentendu, Sire Zagan ! C’est l’une des cibles ! Elle n’est absolument pas l’instigatrice de ces agresseurs ! » déclara Kimaris.

« Si tu le dis, alors cela doit être vrai. Cependant, cela ne change rien au fait qu’elle a apporté ces nuisances, » déclara Zagan.

« C’est…, » Kimaris était à court de mots.

« Imbécile, » répliqua Zagan en soupirant. « J’ai dit que je ne fouillerai pas. Il te suffit de répondre par oui ou par non. »

« Hein… ? »

Kimaris ne semblait pas comprendre ce qui se passait, alors Zagan avait simplement répété sa question.

« Ce sont les ennemis. Alshiera n’est pas une ennemie. Est-ce tout ? » demanda Zagan.

« … Oui ! Je ne connais pas leur vraie nature, mais ce sont des ennemis. Ils possèdent également une capacité où un autre individu viendra de leurs cadavres, » déclara Kimaris.

« En d’autres termes, ils continueront à ramper jusqu’à ce qu’ils soient annihilés, » déclara Zagan.

Plusieurs ombres avaient commencé à sortir des cadavres en rampant pendant qu’ils bavardaient. Cependant, Zagan n’était pas resté planté là tout ce temps. De petites lumières comme de la neige poudreuse s’enroulaient autour des ombres. En voyant cela, les yeux de Kimaris s’étaient à nouveau ouverts en grand.

« Est-ce… le Champ de neige de l’Écaille du Paradis ? » demanda Kimaris.

C’était le pouvoir que Zagan avait développé pour le bien de sa fille. Cependant, ce n’était pas tout ce qu’il y avait à cette sorcellerie.

« En effet. Cependant, cela va maintenant devenir autre chose. Le Phosphore des Cieux, Feu-follet, » répondit Zagan.

Zagan claqua des doigts et les lumières enneigées enveloppant les ombres devinrent noires en un instant. Et juste avec cette action, tout était fini. Les ombres tombées, les ombres debout, les ombres rampant hors des cadavres, tout et n’importe quoi étaient teints en noir et disparu dans le vent. Après avoir observé le résultat, Zagan acquiesça d’un signe de tête.

« Hm. Il n’y a rien à critiquer quant à la précision de son utilisation, » déclara Zagan.

Zagan avait promis à Foll qu’il lui enseignerait le Phosphore du Ciel quand elle serait grande. Il croyait que sa fille pouvait utiliser ce pouvoir.

On pouvait entendre une déglutition dans la gorge de Kimaris.

« Donc vous l’avez même développé de telle façon…, » déclara Kimaris.

« Cela dit, c’est une bonne chose qu’il ait touché tout ce que je visais, mais il faut attacher plusieurs lumières à un seul corps pour le transformer en cendres. Il y a un but à l’utiliser comme une variation du Champ de Neige, mais je ne peux pas dire qu’il soit aussi exceptionnel qu’un sort autonome, » répondit Zagan.

Il ne possédait pas le pouvoir de pénétration de la Grande Fleur quintuple ni la vaste gamme efficace de l’Éclair d’Automne, malgré toutes les variations du Phosphore des Cieux. D’un coup d’œil, il semblait être un produit défectueux, mais la vraie valeur du Feu-Follet était de pouvoir sélectionner ses cibles mêmes dans une foule nombreuse. Il faudra un certain temps avant qu’il ne l’accorde aussi à Foll, de sorte qu’il lui restait encore beaucoup de temps afin de l’améliorer.

Mais je suppose que je pourrais dire que le dernier essai pour le Phosphore des Cieux est terminé avec ça.

Le Phosphore du Ciel était un sort qui se vantait d’une puissance offensive inégalée, car il brûlait l’essence même de la vie. Néanmoins, Zagan ne l’avait pas considéré comme complet. Il n’était pas capable de brûler la totalité d’un corps géant et résistant comme celui du Seigneur-Démon de la Boue, et il n’était pas assez flexible pour faire face à un grand nombre d’ennemis. Par-dessus tout, il brûlait tout ce qu’il touchait, donc l’utilisation d’un otage était un moyen facile de sceller le sort.

C’est pourquoi Zagan avait donné naissance à des variations qui couvraient de telles carences. Maintenant qu’il avait terminé le dernier essai, il pouvait passer à la sorcellerie elle-même. Tout cela pour qu’il puisse massacrer tous les ennemis qui se présentent devant lui à partir de maintenant, qu’il s’agisse des Archidémons, du Seigneur-Démon, des démons, de l’Église ou de quiconque. Tout cela pour vivre sous la lumière du jour aux côtés de Néphy et Foll.

Dernièrement, j’ai l’impression que ça pourrait aussi aller sans les massacrer tous.

Mais même ainsi, il avait besoin de puissance. La paix n’était pas si simple qu’elle pouvait être instaurée et maintenue sans conflit. C’était comme un berceau dans un arbre, même une brise pouvait le faire s’écraser.

La paix avait été instaurée sur la base d’un pouvoir et d’une autorité sans pareils, imposant son autorité et amenant tous ceux qui s’opposent à la ruine. C’était le plus grand atout qui ne pouvait être obtenu que par des luttes sanglantes, au sommet d’une montagne de sacrifices.

C’est pourquoi Zagan devait être plus fort que tous les autres. Zagan avait raffermi une fois de plus sa détermination alors qu’il confirmait l’efficacité du Feu-Follet, et se tourna vers un Kimaris stupéfait.

« Maintenant, je dois aller sauver Kuroka et Shax. Si Alshiera est là aussi, je parie que le reste de cette populace sera rassemblé autour d’eux. C’est parfait pour s’en débarrasser, » déclara Zagan.

Zagan ne voulait pas s’engager avec Alshiera, mais il l’avait déjà sauvée une fois, mais c’était à la demande de Néphy. Il permettrait d’avoir à la sauver incidemment tout en sauvant les autres. En tout cas, Kimaris semblait obsédé par la protection de cette vampire.

« Et que vas-tu faire ? Tu viendras avec nous ? » demanda Zagan au lion.

« Permettez-moi de vous accompagner, mon seigneur. » Kimaris répondit avec un salut révérencieux. Il leva ensuite la tête une fois de plus. « Mais, il y a juste un problème. Il devrait y avoir un lanceur qui les manipule. La même chose se répétera si le lanceur de sorts est laissé en liberté. »

S’il s’agissait d’homunculus, l’existence de quelqu’un qui les avait créés était certaine. De plus, d’après ce que Kimaris avait vu, il était possible qu’il y en eût une quantité inépuisable. Et pourtant, Zagan haussa les épaules avec indifférence.

« Eh bien, ça va s’arranger tout seul, » déclara Zagan.

« Que voulez-vous dire par là… ? » demanda Kimaris.

« Cette Gremory est étrangement enthousiaste à ce sujet. Elle veut atteindre son but d’enlacer le monde entier dans ses bras paisibles tout en prêchant pour le pouvoir de l’amour, après tout. Sa volonté de le faire est digne d’admiration. Même si nous la laissons en liberté, elle va sûrement frapper n’importe quel idiot qui essaie de ruiner le festival d’aujourd’hui, » commenta Zagan d’une voix fatiguée.

Zagan lui-même ne voulait pas vraiment se fier à ce fait, mais il était tout à fait vrai qu’il n’avait d’autre choix que de l’accepter. De plus, Barbatos était inexplicablement là aussi pour aider. Peu importe où était le lanceur, ce n’était pas un si gros problème.

« … Comment le dire… ? Je suis vraiment désolé pour le comportement habituel de Mlle Gremory…, » déclara Kimaris.

Il semblait qu’une fois qu’on était impliqué avec Gremory, il finissait par s’excuser auprès des autres, même si ce n’était pas de sa faute.

***

Partie 5

Kuroka était complètement déconcertée d’être tenue dans les bras d’un sorcier qui puait l’alcool. Elle ne pouvait pas manier ses épées sous la forme d’un chat, et elle ne savait pas où se trouvaient ses épées bien-aimées.

Elle était en quelque sorte capable de reconnaître la longueur de ses membres, mais elle n’avait pas la possibilité de se tenir debout sur ses propres jambes. Elle ne pouvait qu’être transportée comme ça. Même maintenant, elle ne pensait pas pouvoir se promener toute seule. Bref, elle était un fardeau complet.

Pourquoi cette personne ne m’abandonne-t-elle pas et ne s’enfuit-elle pas… ?

Ils étaient poursuivis tous les deux. Non, plus précisément, c’était probablement Kuroka qui était poursuivie. Et pourtant…

« Tch, combien sont-ils ? Mais ne t’inquiète pas du tout, Blacky. J’ai confiance quand il s’agit de m’enfuir, » déclara le sorcier.

Le sorcier avait jeté quelque chose en se plaignant. Le bruit d’un objet coupant dans l’air était probablement venu d’un couteau qu’il avait jeté. À en juger par le son, Kuroka serait normalement capable d’esquiver un tel lancer de couteau avec aisance, mais il avait néanmoins atteint sa cible.

Le bruit de la frappe lui avait permis de constater que le couteau n’avait pas percé d’os, mais qu’il était plus coincé dans un espace entre les os, probablement proche du genou ou des chevilles. Ce n’était pas fatal, mais il était impossible même pour un sorcier de courir avec un couteau logé dans un tel endroit.

L’ennemi qui obstruait son chemin tomba, et le sorcier courut à travers l’ouverture. Ce sorcier se disait faible, mais Kuroka ne le croyait pas du tout.

Cette personne est forte. C’est juste que sa sorcellerie n’est pas faite pour attaquer.

Il avait aussi l’esprit vif. Même coincé, il cherchait calmement la faiblesse de son adversaire, puis s’en sortait habilement et efficacement. Ils se trouvaient maintenant dans de multiples situations dangereuses, mais chaque fois que cet homme se comportait d’une manière agitée, mais sereine, il s’en sortait calmement.

C’est pourquoi Kuroka avait bien compris. Si cet homme l’abandonnait, il s’en sortirait facilement.

S’il savait qui je suis vraiment, il ne penserait même pas à me sauver…

Kuroka avait reconnu son odeur. Il était probablement l’un des subordonnés de Zagan stationné à l’Église. Elle ne connaissait pas son nom. C’était suspect qu’il connaisse même le visage de Kuroka.

Même s’ils vivaient tous les deux à l’église, Kuroka avait évité de manière proactive tout contact avec les sorciers. En tant qu’ancien membre d’Azazel, une organisation secrète spécialisée dans la mise à mort des sorciers, les sorciers ne seraient pas à l’aise avec elle.

Selon elle, cet homme était extrêmement aiguisé et capable par rapport à sa propre auto-évaluation. Elle ne pensait pas qu’il serait assez stupide pour ne pas savoir à quel point une personne Kuroka était dangereuse. S’il savait qui elle était vraiment, il mettrait sûrement tous ses efforts pour l’éloigner d’elle.

N’est-il pas injuste que je sois protégée ici… ?

Il y avait peut-être des gens comme Zagan et cet homme qui lui tendait la main, parmi les nombreux sorciers qu’elle avait tués. Quand elle s’en était plainte, Zagan lui avait dit de vivre. C’était un péché qu’elle avait commis par nécessité pour survivre.

Kuroka voulait accepter ce qu’il disait. Elle voulait porter le fardeau de ses péchés et vivre en regardant devant elle. Elle avait décidé qu’elle allait changer.

Cependant, c’était simplement la détermination de Kuroka. Il n’y avait aucune obligation pour les sorciers d’aider un ancien membre d’Azazel. Elle avait l’impression de tromper cet homme. Ça lui avait donné une sensation d’inconfort irrépressible. Elle pensait que ce serait mieux si elle pouvait s’enfuir toute seule.

Mais si elle essayait de le faire, ce sorcier viendrait sûrement la sauver. Cela l’avait laissée dans un dilemme complet, et Kuroka avait fini par rester dans ses bras avec obéissance.

Il y avait aussi une raison de plus à sa perplexité.

Je me demande ce que c’est ? C’est un peu… nostalgique.

L’odeur elle-même n’était pas nostalgique, mais elle avait l’impression que ce n’était pas la première fois qu’elle était prise dans les bras de quelqu’un comme ça. Elle essaya de chercher dans ses souvenirs pourquoi elle pensait cela, quand soudain, le sorcier s’arrêta.

« Attends une seconde, Blacky. »

Il avait ensuite mis Kuroka à terre. Elle sentait la pierre froide sous ses quatre pattes. Il ne s’agissait pas d’une surface aplatie, mais plutôt d’une surface pavée près d’une rivière. Elle n’était pas faite pour être traversée en calèche. C’était plus le type de pierre utilisé dans les ruelles ou pour compenser les pentes abruptes. C’était probablement l’un des chemins de collines qui menaient plus loin de l’église, ou une sorte d’escalier.

Le sorcier semblait ouvrir une sorte de porte. Il était face à un mur, alors il y avait peut-être une sorte de chemin caché. En pensant à la façon dont il avait besoin de ses deux mains, il était probablement très lourd, ou était une sorte d’appareil qui avait exigé de la sorcellerie pour le manipuler.

Il semblait avoir remarqué le regard inquiet de Kuroka, alors qu’elle répondait avec un miaulement et il retournait à son travail. Le mécanisme avait apparemment mis un certain temps à s’ouvrir, alors Kuroka avait pris le temps de chercher d’autres présences dans son entourage.

Elle n’avait pas d’autre choix que d’être déconcertée par sa transformation en chat, bien que les moustaches qui lui piquaient le nez soient d’une sensibilité inattendue.

Même sans que rien ne les touche directement, elle pouvait sentir avec précision le flux d’air, et elle pouvait même reconnaître l’oscillation du son qui en émanait. Il semblait que les racines des moustaches étaient particulièrement sensibles.

Lorsqu’elle rapprochait son nez du sol, elle pouvait même sentir des bruits de pas étouffés. Descendant de quatre oreilles à deux, c’était comme avoir un mur derrière elle en tout temps, mais grâce à ses moustaches, on pouvait dire que son champ de vision, pour ainsi dire, s’était élargi.

Sentant à travers ses moustaches que de multiples pas s’approchaient d’elle, la fourrure de Kuroka s’était hérissée et elle émit un sifflement menaçant.

« Merde. Ont-ils déjà rattrapé le temps perdu ? Par ici Blacky. »

La porte avait apparemment fini de s’ouvrir. Le sorcier reprit Kuroka, et bien que le bruit des pas fût maintenant loin, ses moustaches n’étant plus près du sol, elle sentit alors une étrange vibration dans l’air.

Est-ce… une sorte de battement… ?

Le battement ne semblait pas venir des insectes, mais il était trop rapide pour être celui des oiseaux. Cela donnait aussi l’impression qu’il y en avait tout un troupeau. Kuroka était incapable de les identifier, car elle n’était pas encore habituée à la sensation de ses moustaches, mais elle pouvait dire que le troupeau se dirigeait droit vers eux.

Kuroka se tourna vers les battements et siffla d’un air menaçant. Même si elle ne pouvait pas parler, elle pourrait au moins transmettre le danger imminent au sorcier, qui s’était retourné avec irritation.

« Qu’est-ce qu’il y a maintenant ? »

Contrairement aux attentes de Kuroka, il n’avait pas recommencé à courir, mais elle avait l’impression que son corps flottait dans les airs. Ce n’était pas parce qu’on l’enlaçait. Apparemment, le sorcier avait sauté depuis un objet.

Nous tombons… ? Et… vraiment loin ?

Ils étaient peut-être en train de tomber dans un puits d’eau. Elle pouvait dire au bruit du vent qu’ils tombaient à travers un espace étroit. En pensant à la façon dont ils n’avaient pas encore touché le sol malgré une chute de quelques secondes, cela devait arriver à un endroit assez profond. Mais le bruit des battements d’ailes ne cessa de poursuivre la paire en chute libre.

Qu’est-ce qui nous poursuit ?

Même maintenant, Kuroka n’avait aucune idée de ce qui les poursuivait. D’après la réaction du sorcier, c’était probablement inhumain. Et étant si concentrée sur ces battements, Kuroka n’avait pas remarqué que les pas qui les poursuivaient avaient soudainement disparu.

« Oh, quel endroit pratique pour s’asseoir ! »

Elle entendit soudain la voix d’une jeune fille. Ensuite, ce qui ressemblait à un sorcier haletant après avoir été frappé par quelque chose avait retenti. Apparemment, le propriétaire de la voix de la fille était tombé sur le sorcier. À en juger par l’impact de la collision, il semble qu’elle était assez petite.

« Guagh. C’est… C’est quoi ce bordel ? » s’écria le sorcier.

« Mon Dieu, je croyais que c’était une chaise, mais elle semble vivante. Je vais utiliser le haut de votre tête pendant un moment, » la fille gloussa d’une voix douce.

Mais… quelle est cette odeur… ?

Était-ce du parfum ? C’était juste un tout petit peu sucré, mais elle ne pouvait pratiquement rien sentir comme la sueur ou la salive, l’odeur des cheveux ou de la peau de cette personne. C’était comme une fausse odeur faite pour imiter celle d’un être vivant, comme s’il s’agissait d’une marionnette ou d’un homunculus créé par un sorcier.

 

 

Ayant peut-être remarqué la méfiance de Kuroka, la jeune fille brossa la tête du chat. Sa main était froide, petite, mince et pourtant douce.

« N’ayez pas peur, s’il vous plaît. Je ne suis pas votre ennemi, » déclara la femme.

« C’est quoi cette gosse ? Qu’est-ce que tu fous ici ? » s’écria le sorcier.

« N’avez-vous pas quelque chose de plus important sur quoi vous concentrer ? Le sol se rapproche beaucoup, » déclara la femme.

« Arg ! »

Le sorcier paniqua et ralentit instantanément leur descente. C’était probablement une sorte de sorcellerie de lévitation. Cependant, maintenant que leur descente s’était arrêtée, cela signifiait qu’ils ne s’enfuyaient plus. Kuroka pouvait sentir quelque chose d’énorme tomber d’en haut.

« On dirait qu’il y en a déjà d’autres qui ont jailli. »

« De nouveaux… oh merde ! »

Kuroka sentit encore un autre objet tomber d’en haut. Cette fois, c’était encore plus grand, et il y en avait plus d’un.

À en juger par les pas d’avant, est-il un peu trop tard ?

Les pas qu’elle avait entendus auparavant étaient en gros juste sur l’arrière du sorcier quand il avait sauté. Mais ils n’étaient pas si légers qu’ils pouvaient appartenir à cette petite fille.

Et comme pour répondre à la confusion de Kuroka, elle pouvait sentir la jeune fille tendre le bras en entendant le bruit des chaînes qui sonnaient.

« Gah !? Gyeeeee ! »

La présence d’objets tombants s’était évanouie avec quelques cris. Non, la présence elle-même était toujours là. Ils avaient été obstrués et leur chute avait été écourtée.

« Eh bien, comme on pouvait s’y attendre d’un passage caché dans le palais de l’Archidémon. Il semble que les pièges soient en parfait état, » déclara la femme.

« Pièges… ? Je suppose que oui, hein ? » répondit le sorcier.

Le sorcier regarda directement au-dessus de lui et murmura d’un air empli de doutes. Apparemment, il y avait quelque chose de particulier juste au-dessus d’eux.

***

Partie 6

Mais… le Palais de l’Archidémon ? C’est le nom de la base de l’ancien Archidémon, non ?

Apparemment, c’est là que le sorcier s’était enfui. Kuroka avait entendu des rumeurs selon lesquelles le Palais de l’Archidémon se trouvait sous Kianoides, mais elle ne croyait pas vraiment que quelque chose comme ça existait juste sous une ville où un Archange était stationné.

La descente du groupe s’était finalement arrêtée, et le sorcier avait atterri sur le sol. L’atmosphère était froide et étouffante. Ils semblaient être dans une sorte de grotte. Le sorcier cria alors à la jeune fille, qui montait encore quelque part sur ses épaules ou sur son dos.

« Alors ? Qui diable êtes-vous ? Qu’est-ce que vous faites là… ? D’où venez-vous ? Et comment savez-vous pour Palais de l’Archidémon ? » demanda le sorcier.

La petite fille avait continué à caresser la tête de Kuroka et avait répondu d’un ton difficile à juger du sérieux. « Je suis la même chose que vous. Je suis aussi poursuivi par ces êtres étranges. Et après vous avoir vu vous enfuir, j’ai décidé de vous accompagner. »

« M’accompagner… ? Attendez, combien de temps comptez-vous rester assis sur moi ? Enlevez-vous de là, » déclara le sorcier.

S’il n’aimait pas ça, il aurait dû se débarrasser d’elle, mais le sorcier s’était contenté de se plaindre.

« Oh mon Dieu, » répondit la fille en riant, « Vous porterez cette enfant partout, mais je n’ai pas le droit ? Je crois que je suis moi-même plus légère qu’un chat. »

« Il n’y a aucune chance… hein ? Hé, êtes-vous blessée ? » demanda le sorcier.

Kuroka voyait à travers la main qui lui caressait la tête que le corps de la jeune fille s’était juste un peu raidi.

C’est la vérité. Elle sent le sang.

Suivant l’odeur, Kuroka s’était frottée aux côtés de la fille. Même si elle pouvait sentir le sang, il n’y avait pas de goût.

« … Il y a vraiment quelque chose qui ne va pas chez moi aujourd’hui. Dire que je serais incapable de le cacher, » déclara la fille.

Sa voix était étonnamment frêle, et dégageait un air d’épuisement en contraste total avec son attitude habituelle.

Le sorcier se gratta alors l’arrière de la tête, impuissant.

« … Sérieusement. Quelle journée malchanceuse ! Allez, montrez-le-moi. Je peux faire n’importe quel traitement simple, » déclara le sorcier.

« C’est bien au-delà de vous. Après tout, je ne suis pas parmi les vivants, » répondit la fille.

Quand elle lui répondit, la jeune fille porta la main sur son visage. Elle lui montrait probablement l’intérieur de sa bouche ou quelque chose comme ça. Le sorcier avait dégluti de surprise.

« Vous êtes… une vampire ? » demanda le sorcier.

« Oui. C’est pourquoi vous ne pouvez rien faire pour moi, » répondit la fille.

« … Pourquoi une vampire est-elle poursuivie par ces types ? » demanda le sorcier.

La fille haussa les épaules.

« Je n’en sais rien. N’est-ce pas la même chose pour vous deux ? » demanda la vampire.

« Vous m’utilisez comme une foutue chaise, alors ne croyez-vous pas que vous pourriez être un peu plus amicale ? » demanda le sorcier.

La fille était apparemment exactement comme Kuroka l’imaginait à en juger par sa jeune voix, mais le sorcier n’était pas assez fou pour se laisser séduire par cela. Il était clair comme de l’eau de roche que cette fille savait ce qui se passait. Et en réponse à la suggestion vigilante du sorcier, la jeune fille poussa un soupir d’un signe de tête.

« Plus amical… ? Je suppose que oui, » répondit la fille.

La jeune fille pencha la tête sur le côté en considération, puis Kuroka sentit son sourire. Elle s’était mise à s’agiter dans ce qui ressemblait à un sac à main plein à craquer, bien qu’il semblait étrangement rond, et elle avait trouvé quelque chose d’étrangement long pour la taille du sac.

« Je vais vous céder ceci, » déclara la fille.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Une canne… de l’Église ? » demanda le sorcier.

La queue de Kuroka se tenait bien droite.

Une canne ? Est-ce peut-être la mienne ?

La petite fille continua à parler sur un ton nonchalant. « Je l’ai ramassé tout à l’heure en courant. Mais ce n’est pas une simple canne. En fait, c’est l’héritage d’une certaine tribu qui a été anéantie il y a cinq ans. »

Kuroka s’était raidie. Cependant, le sorcier fut beaucoup plus secoué qu’elle ne l’était par ce fait.

« … Hey. Pourquoi diable savez-vous ça ? » demanda le sorcier.

La jeune fille avait ignoré sa question et avait continué comme si elle chantait. « Pour cette tribu, il s’est avéré qu’il n’y avait qu’une seule survivante. Cette canne est à l’origine quelque chose qu’elle devrait posséder, mais hélas, elle a disparu et est introuvable. »

« Par disparu, voulez-vous dire qu’elle est pourchassée ? Ou dites-vous que la canne est la cible ? » demanda le sorcier.

« Alors, je me demande lequel c’est. Tout ce que je peux vous dire, c’est que c’est vous qui devrez rendre cette canne à cette fille, » déclara la fille.

Kuroka pouvait dire que l’attention de la fille avait changé. Elle en était maintenant certaine. Cette fille s’approcha d’eux en sachant très bien qui était vraiment Kuroka.

Mais pourquoi ce sorcier est-il si perturbé ?

Il semblait que ce sorcier avait un lien quelconque avec cet incident il y a cinq ans…

« Pourquoi !? » Le sorcier avait crié de colère, puis il avait dit. « Cette gosse à l’époque n’était qu’un tabaxi, non ? Pourquoi doit-elle être pourchassée comme ça !? »

Hein… ?

Ces mots avaient finalement relié les points dans l’esprit de Kuroka. C’était exactement ça. Kuroka était en fait la seule survivante, et au moment où elle s’était réveillée, elle était déjà protégée par l’Église. Elle pensait vraiment que sa mère l’avait portée jusque-là, mais elle ne savait pourquoi le corps de sa mère n’était pas là.

Ça ne voulait-il pas dire qu’il y avait quelqu’un d’autre qui avait sorti Kuroka de là ? Son cœur battait comme un marteau. Elle avait tellement la nausée à cause de l’agitation qu’elle avait envie de vomir.

Non, il est aussi possible qu’il soit le sorcier qui nous a attaqués… non ?

Abandonner toute pensée était la même chose que s’échapper. C’est pourquoi cette possibilité lui était venue à l’esprit. Mais ce sorcier était tout simplement trop honnête pour de tels doutes.

Quelqu’un qui essaierait désespérément de sauver un chat serait-il capable de commettre ce genre de massacre ?

Même s’il était le coupable d’il y a cinq ans, son ego serait sûrement incapable de supporter le poids de ses péchés.

Et puis, la petite fille avait parlé comme pour dire la vérité devant elle. « Cette fille n’est pas un tabaxi, mais une cait sith. Elle est une descendante du roi aux yeux d’argent et un atavisme d’une ancienne lignée. Ne l’avez-vous pas vous-même remarqué ? Elle a été si proche de vous tout ce temps. »

Le cœur de Kuroka avait commencé à battre fortement en raison de la confusion et de l’agitation.

Je ne sais rien de tout ça. J’ai peur. Pourquoi cette personne en sait-elle plus que moi, sur moi-même ?

Elle avait particulièrement peur du genre d’expression que le sorcier faisait en ce moment. Si ce qu’elle avait dit est vrai, Kuroka avait été sauvée par un sorcier, mais s’était consacrée à Azazel par haine des sorciers. Et ceci était connu par le sorcier qui l’avait sauvée. Tel était le cas, mais…

« Comme si je connaissais la différence entre un tabaxi et un cait sith. En plus, je ne sais rien de ce qui est arrivé à cette gamine après l’avoir portée jusqu’à l’Église, » déclara le sorcier.

Kuroka pensa vraiment que si cet homme réalisait qu’elle était devenue une chatte, il ouvrirait la bouche avec étonnement. Elle voyait aussi que la jeune fille faisait elle-même une expression assez triste.

« Je pensais que vous aviez l’esprit vif, mais c’était peut-être un malentendu…, » déclara la femme.

« Hein ? »

Le sorcier ne montra aucun signe de compréhension, et la jeune fille poussa un soupir en les montrant du doigt.

« C’est tout le temps qu’on avait pour discuter. Ça ne tiendra pas plus longtemps, » déclara la vampire.

« Tch. Vous allez m’expliquer tout ça plus tard, vous m’entendez !? » déclara le sorcier.

« … J’avais bien l’intention de l’expliquer d’une manière assez facile à comprendre tout à l’heure, cependant…, » déclara la vampire.

Juste cette fois, Kuroka avait sympathisé avec la mystérieuse fille. Le sorcier avait ensuite hissé la petite fille sur son épaule et lui avait remis Kuroka.

« Hé, vous n’avez pas intérêt à laisser tomber Blacky, compris ? » déclara le sorcier.

« Oui, oui. Je ne la laisserai pas tomber… vous avez bien compris, n’est-ce pas ? » répondit la vampire.

La voix contenait un malaise si pitoyable que Kuroka ne put s’empêcher de lui miauler dessus. Cependant, même si elle semblait être une petite fille, le sentiment de ses genoux et sa voix impitoyable rappelaient à Kuroka sa propre mère.

C’est… c’est maman…

L’étrange être qu’elle avait rencontré juste avant de devenir un chat sentait comme l’ennemi qui avait brûlé son village. Cependant, ils avaient la même voix que sa mère. Sa mère était-elle devenue une non-morte ? D’ailleurs, pourquoi n’était-elle apparue que maintenant… ?

Elle n’avait reçu aucune réponse à ses nombreuses questions et n’avait aucun moyen de les poser non plus.

« Pourquoi parlez-vous à un chat ? » Le sorcier marmonna d’un soupir. « Et surtout, dites-moi au moins votre nom. »

Kuroka pouvait très bien dire que le visage de la fille disait. « Vous êtes le seul dont je ne veux pas entendre parler. » Elle avait ensuite pris un air très important en lui répondant.

« Alshiera. C’est une sacrée coïncidence, mais aujourd’hui, c’est mon anniversaire, » déclara la vampire.

« Alshiera… ? Un vampire prétendant qu’Alshiere Imera la concerne ? C’est du bon goût que vous avez là. Alors, appelez-moi la fée Tonto, » répliqua le sorcier.

Tonto était le nom d’une fée qui apportait des cadeaux à tous les bons enfants la nuit d’Alshiere Imera. La fée elle-même n’existait pas et n’était qu’un conte pour enfants, mais c’était un peu comme une mascotte pour Alshiere Imera.

« Oh, mon Dieu, je n’ai cependant pas encore dit un seul mensonge…, » déclara la vampire.

La jeune fille haussa une fois de plus les épaules, comme si elle était désolée.

Mais si elle ne ment pas, qu’est-ce que ça veut dire exactement ?

En raison du travail de Kuroka, elle avait mémorisé les Écritures de l’Église au point où elle pouvait les lire à haute voix. Alshiere était le nom d’un saint particulièrement important dans l’église. Et comme le dieu de l’Église n’avait pas de nom, on pourrait même dire qu’Alshiere était un nom qui représentait l’Église en entier.

Et ici une vampire, l’antipode complet d’une sainte, se nommait ainsi. Si ce n’était pas juste une sorte de choix malveillant comme le sorcier le pensait, alors quel sens y avait-il derrière ça ?

Le mystère ne fit qu’empirer, mais à mesure que le sorcier se remettait à courir, Kuroka n’était plus capable d’y penser.

***

Partie 7

Retournons en ville devant un certain magasin général.

« Mrr ? J’ai l’impression d’avoir senti une poussée d’amour de Lady Kuroka. »

« Mlle Gremory, savez-vous où est Kuroka ? » demanda une petite fille vulpine.

« Je n’en suis pas tout à fait sûre, mais je peux la sentir. Un extraordinaire torrent d’amour s’est formé avec Lady Kuroka en son centre ! » répondit Gremory.

Gremory se leva avec une expression sérieusement pourrie quand Néphy lui envoya un regard froid.

« … Mlle Gremory. Nous devons actuellement considérer la sécurité de Kuroka, pourriez-vous vous taire ? » demanda Néphy.

« J’ai l’impression que vous avez été particulièrement sévère envers moi ces derniers temps, Lady Néphy, » répondit Gremory.

Le cœur immédiatement déchiré, Gremory s’effondra sur le sol et berça ses genoux.

« Merci beaucoup, Seigneur Barbatos. Nous avons réussi à nous débrouiller sans que Maître Zagan nous remarque grâce à vous, » déclara Néphy.

« Vous pensiez que j’étais un homme à tout faire, non ? » demanda Barbatos.

Barbatos était inévitablement en train de les regarder, face à quoi Chastille inclinait la tête en serrant les bords de sa jupe.

« Désolée. Mais tu nous as vraiment sauvés. C’est vrai que nous en sommes reconnaissantes, Barbatos, » déclara Chastille.

« Urgh... Eh bien, peu importe, » répondit Barbatos.

Chastille le regarda d’un regard sincère, et Barbatos devint rouge et regarda sur le côté, se demandant où étaient passées toutes ses critiques.

Sa tenue est plutôt mignonne après tout.

Quant à Chastille, elle se tenait là, stupéfaite, incapable de comprendre ce que signifiait cette réaction.

« Ai-je dit quelque chose pour t’offenser ? » demanda Chastille.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Comment en est-on arrivé là ? » demanda Barbatos.

« Mais, tu es en colère ? » demanda Chastille.

« Pas du tout ! » répondit Barbatos en criant.

« … Tu vois ? Tu es en colère, » déclara Chastille.

« Je te dis que je ne suis pas…, » répondit Barbatos.

Elle avait apparemment pris le rougissement de Barbatos pour de la colère. Cela laissa même Néphy soupirer.

Chastille… c’est bien trop pitoyable pour le Seigneur Barbatos…

Eh bien, on n’y pouvait rien puisque Chastille n’était pas en mode travail. Elle trouvait cela à la fois charmant et vexant et leur souriait avec peine.

« Kuroka n’est-elle pas en danger ? Prenez ça au sérieux. » Nephteros les avait interrompus.

Et voyant enfin quelqu’un dire quelque chose correct dans la situation actuelle, la petite fille vulpine avait même les larmes aux yeux.

« Sniff, merci Mlle Nephteros, » déclara Kuu.

« Ce n’est pas grave. Grand Frè… Zagan est allé la sauver. Croyez en lui, » déclara Nephteros.

La fille vulpine, dont le nom était apparemment Kuu, s’était un peu remise après avoir été réconfortée par Nephteros. Et en les regardant, c’était Stella qui avait des questions.

« Je ne comprends pas vraiment ce qui se passe, mais est-ce quelque chose dont vous pouvez me parler ? » demanda Stella.

« Oui. Mlle Stella, vous êtes la sœur aînée de Maître Zagan, après tout. » Répondit Néphy, tandis que Stella acquiesçait de la tête.

« Quel genre de fille est cette Kuroka ? » demanda Stella.

« Voyons voir… Pour le dire simplement, elle est la fille du majordome de Maître Zagan. Ses circonstances sont quelque peu compliquées, alors elle pèse habituellement sur l’esprit de Maître Zagan, » déclara Néphy.

« Un majordome ! Ce Zagan. Je le laisse seul un moment et il vit bien, hein ? Ah… ta grande sœur est si heureuse… Attends, ça ne veut-il pas dire qu’on doit sauver cette fille ? » demanda Stella.

Stella se retourna et regarda la jeune Lisette qui s’accrochait à elle par-derrière.

« Hm ? Mais à en juger par le moment de l’attaque, le coupable est peut-être le même qui a attaqué Lisette ? » demanda Stella.

« Ha ? Il n’y a pas d’erreur, c’est la même chose. C’est juste une fille normale, non ? Ceux qui sont ciblés sont probablement tous des espèces… euh… oups…, » répondit Barbatos avec désinvolture, ce à quoi tout le monde se concentra sur lui.

« Seigneur Barbatos, savez-vous quelque chose sur cet incident ? » demanda Néphy.

« Aaah, pas vraiment, c’est plutôt comme si Zagan me l’avait imposé ou quelque chose du genre…, » répondit Barbatos.

« Je demanderai à Maître Zagan de vous récompenser, alors parlez-nous-en, Seigneur Barbatos, » déclara Néphy.

« … Putain de merde. Quelle journée de merde ! » s’écria Barbatos.

Néphy baissa la tête et le supplia de leur dire, laissant Barbatos avec une expression aigre. Il leur avait ensuite parlé des incidents survenus il y a cinq ans et de ce qui se passait maintenant.

« Chasse aux espèces rares… ? » demanda Néphy.

« Ouais. Celui qui est probablement en train de faire un tour avec la dame-chatte en ce moment s’appelle Shax. C’était le disciple de l’Archidémon Shere Khan, le coupable. Je n’ai aucune idée de pourquoi il est poursuivi après tout ce temps, mais à en juger par ce qu’il a dit, il a probablement trahi Shere Khan ou quelque chose comme ça et maintenant il est là pour se venger, » déclara Barbatos.

« Mais pourquoi est-il apparu dans le domaine de Maître Zagan ? » demanda Néphy.

Zagan avait déjà atteint un stade où il était impensable pour un autre Archidémon de comploter contre lui. C’était le fruit de son travail au cours de la dernière moitié de l’année. C’est pourquoi ceux qui avaient des circonstances spéciales comme Néphy avaient pu mener une vie paisible.

« Pourquoi ? » répondit Barbatos exaspéré. « Réalisez-vous combien d’espèces rares sont rassemblées ici ? »

« Oh… »

Néphy devint avec un visage rouge. Il n’était même pas nécessaire de le mentionner. Ce n’était pas seulement la cait sith Kuroka, mais les hautes elfes Néphy et Nephteros, la dragonne Foll, les indigènes de Liucaon Selphy et Lilith, ainsi que les sorciers Gremory et Kimaris dont les races étaient dites éteintes.

Il y avait une montagne de raisons pour que cette ville soit prise pour cible. Barbatos s’appuya contre un mur pendant qu’il continuait à expliquer.

« Vu l’heure à laquelle c’est arrivé, celui qui a détruit le village natal de cette dame-chatte était probablement Shere Khan. De plus…, » déclara Barbatos.

Barbatos avait ensuite porté son attention sur Gremory. Dans un virage inhabituel, la sorcière était avec un visage pâle.

Ce n’est pas possible… je me demande si Mlle Gremory est aussi visée.

Les fomoriens étaient aussi une lignée sur le point de disparaître, mais à en juger par la réaction de Gremory, ce n’était pas le cas.

« Ce satané Kimaris… Je me demandais pourquoi il ne me harcelait pas aujourd’hui… alors voilà ce qui se passe, » déclara Gremory.

Gremory avait baissé la tête et s’était plainte à elle-même avant de retirer soudainement une énorme faux de ses vêtements.

« Lady Néphy, j’ai des affaires à régler, » déclara Gremory.

« Mlle Gremory ? » demanda Néphy.

Son expression n’était pas sa folie habituelle, c’était un grimage de sang.

« Calmez-vous, Mlle Gremory ! En premier lieu, où comptez-vous aller ? » demanda Néphy.

« Ouais. Vous n’avez aucune idée d’où est le coupable, n’est-ce pas ? » ajouta Nephteros.

« Grr… »

Gremory s’arrêta comme si sa colère avait perdu de vue où aller. Néphy prit sa main et la regarda droit dans les yeux.

« Ce n’est pas grave. Maître Zagan est avec lui. Si le danger s’approche de Sire Kimaris, Maître Zagan ne l’abandonnerait sûrement jamais. Les pieds de Maître Zagan sont encore plus rapides que les siens, après tout. Alors Mlle Gremory, croyez en lui et attendez, » déclara Néphy.

Quelque chose de grave arriverait sûrement si Gremory partait maintenant. Néphy la pressa d’un pressentiment presque déraisonnable sur la façon dont les choses allaient se passer, et la vigueur de Gremory s’était affaiblie alors qu’elle hochait la tête doucement en réponse vers elle.

« D’accord ! J’ai déjà compris. Vous êtes trop près ! Vous êtes trop près, Lady Néphy ! » déclara Gremory.

« Oh… mes excuses. »

Néphy lâcha sa main, et Gremory s’agenouilla et posa sa main sur sa poitrine.

« Hnngh, je n’aurais pas pensé que Lady Néphy serait si autoritaire, alors j’ai été négligente… Ah, merde, mon nez saigne, » déclara Gremory.

Gremory était apparemment revenue à son état habituel. Cependant, ils n’avaient toujours pas la moindre idée de ce qui se passait d’après ce que Barbatos leur avait dit. On ne savait pas où était le coupable, ni si c’était vraiment l’Archidémon Shere Khan. Tel était le cas, mais…

« Je sais probablement où il est. Le coupable, je veux dire. »

Et celle qui avait parlé ici, c’était Stella.

« Hein ? »

« Je dois juste chercher le vrai corps de celui qui a ciblé Lisette, non ? » demanda Stella.

Stella brossa sa frange et révéla son œil artificiel.

« Cet œil peut voir des traces des fils de mana dans l’air. J’étais un peu curieuse au sujet de ceux qui sont sortis du gars qui a attaqué Lisette, donc si on le suit, ne peut-on pas aller voir le coupable ? » demanda Stella.

« Je vois. » Les yeux de Barbatos s’étaient ouverts en grand. « Est-ce la même chose que les yeux de cet abruti de Zagan ? »

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Stella.

« Zagan peut voir le mana comme s’il avait une forme réelle. C’est pourquoi il peut facilement tisser ensemble une sorcellerie bêtement compliquée et détaillée, » déclara Barbatos.

En d’autres termes, l’œil artificiel de Stella possédait le même pouvoir.

« Dans ce cas, on peut probablement le trouver. Mais si le coupable est Shere Khan, on ne peut pas aller se battre. Bifrons s’est fait tabasser pour les mêmes conneries. On a besoin d’un plan. Non pas qu’on puisse se préparer assez pour aller se battre avec un Archidémon, » déclara Barbatos.

L’expression de Nephteros s’était légèrement obscurcie à la mention de Bifrons. Ce n’était sûrement pas un exploit facile d’oublier son maître précédent.

Néphy avait été laissée un peu perplexe sur la remarque tout à fait logique de Barbatos. Cependant, la première à le nier fut Nephteros.

« Il n’y a pas besoin de s’en prendre à lui ou quoi que ce soit d’autre, n’est-ce pas ? C’est lui qui reste en sécurité pendant qu’il envoie ses sous-fifres, n’est-ce pas ? Ça veut juste dire qu’on devrait faire la même chose et l’attaquer sans danger, » déclara Nephteros.

« Mais, comment pouvons-nous… ? » demanda Néphy avec étonnement, et Nephteros la regarda simplement avec étonnement.

« Avec ton mysticisme céleste, Nephelia. Quand comptes-tu l’utiliser si tu ne l’utilises pas dans un moment pareil ? » demanda Nephteros.

C’était comme un éclair soudain. Le mysticisme et le mysticisme céleste étaient tous deux des pouvoirs qui venaient tout simplement des cieux selon Néphy. Ce n’était pas des pouvoirs qu’elle avait obtenus par ses propres forces. Précisément parce qu’il s’agissait d’un pouvoir emprunté, Néphy n’avait jamais pensé à l’utiliser de façon proactive.

Mais, si Maître Zagan doit prêter sa force à Kuroka…

Alors cela valait le coup d’essayer. Cependant, il y avait un problème précisément parce que Néphy avait tendance à ne jamais compter sur ce pouvoir.

« Suis-je capable d’un tel exploit, je me le demande ? Je n’ai utilisé la mystique céleste qu’une seule fois en t’imitant, » déclara Néphy.

« Il n’y a pas de raison de s’inquiéter. Je m’occupe du minutage. Tu as plus de puissance que moi, alors verse tout ce que tu as, » déclara Nephteros.

C’était peut-être à ce moment que ces deux sœurs avaient vraiment travaillé main dans la main.

En tant que grande sœur, je ne peux pas me rétracter maintenant, n’est-ce pas ?

Néphy hocha la tête fermement. « Compris. Je compterai sur toi, Nephteros. »

Après que les sœurs eurent échangé leurs hochements de tête, Stella s’interposa.

« Attendez une seconde ? J’ai dit que je pouvais voir les fils du mana, mais il y en a une tonne. Je pense qu’il y en a peut-être plus d’une centaine. Je vais peut-être avoir besoin d’aide, » déclara Stella.

« De l’aide ? Ne peux-tu pas le faire ? » demanda Barbatos, et Stella secoua la tête.

« C’est parce que c’est le pouvoir de l’œil artificiel. Même si je peux le voir, je ne peux pas le toucher, » déclara Stella.

« Voir… ? Hmm. Hé, êtes-vous peut-être incapable de partager votre vue avec les autres ? » demanda Gremory.

« Partager… ? Eh bien, ce n’est peut-être pas impossible, mais je suis encore une sorcière débutante. Tout ce que j’ai dans ma tête, c’est comment frapper les gens, je ne connais aucune sorcellerie pour partager ma vue. Est-ce difficile ? » demanda Stella.

« Si vous ne pensez pas que c’est impossible, alors vous devriez pouvoir le faire. Nous avons ici quatre personnes qui sont d’anciens candidats Archidémon et des disciples directs des Archidémons. Nous pouvons tisser ensemble une simple sorcellerie de partage de vue complètement impromptue, » déclara Gremory.

Les anciens candidats Archidémon étaient Gremory et Barbatos, tandis que les disciples personnels des Archidémons étaient Stella et…

« Hein, moi aussi ? » Nephteros se tenait là, clignant des yeux en réponse en raison de la surprise.

« Le mysticisme céleste n’est pas votre seule caractéristique rédemptrice, n’est-ce pas ? » demanda Barbatos.

« … Compris. Je ne sais pas si je peux vous aider, » répondit Nephteros.

Voyant que l’on comptait sur sa petite sœur, Néphy lui avait mis la main sur la poitrine.

Même moi, j’apprends la sorcellerie directement de Maître Zagan…

Et pourtant, elle était désespérément en retard sur ce front. Zagan lui avait dit qu’elle était plus qu’assez rapide pour tout absorber, mais comparer à Gremory, Barbatos et Foll, elle était fondamentalement complètement incapable. Il serait probablement arrogant de supposer qu’elle pourrait rattraper son retard en seulement six mois, mais elle avait honte de ne pouvoir être utile dans de telles situations.

Elle avait ensuite remarqué que sa meilleure amie à côté d’elle se tortillait aussi les doigts de manière étrange.

« Quelque chose ne va pas, Chastille ? » demanda Néphy.

« Pas vraiment, je ne peux pas suivre ce qui se passe quand vous parlez de sorcellerie, c’est tout. C’est juste un peu décevant…, » déclara Chastille.

Il était tout à fait raisonnable qu’un chevalier angélique se sente comme un étranger dans une conversation entre sorciers. Néphy ne pouvait que lui rendre un sourire amer, car elle avait le même souci en tête.

Mais, je vais montrer que je peux être utile !

Comme Stella l’avait dit, ce n’était sûrement pas impossible. Une technique pour accomplir ce qu’ils voulaient existait certainement, et il y avait ceux qui étaient présents ici qui pouvaient le faire. Cependant, c’était une telle chance que toutes les pièces pour faire cela avaient été complètement rassemblées dans un endroit qu’on pourrait l’appeler un miracle.

***

Partie 8

« Hey, vous vous moquez de moi, n’est-ce pas… ? Pourquoi n’y a-t-il personne ? »

Shax avait été laissé en état de choc après avoir couru jusqu’au Palais de l’Archidémon. C’était une vieille ruine dont les murs pouvaient servir de forteresse située sous Kianoides. Il y avait un espace semblable à une cour directement avant la porte d’entrée, et le golem de Gremory y était enchâssé comme s’il gardait la porte.

Normalement, les sorciers et les familiers utilisés pour la communication couraient d’un endroit à l’autre dans l’urgence. Gremory et beaucoup d’autres sorciers s’étaient retrouvés avec la gestion du palais, et Shax avait choisi de courir ici, car il était plus proche que le château de Zagan, mais il semblait complètement désert.

Et sans aide, ce n’était pas mieux qu’un cul-de-sac. Il pouvait au moins trouver quelques armes en fouillant dans son laboratoire, mais il ne semblait pas qu’elles seraient particulièrement utiles contre une armée de morts-vivants.

Merde, pourquoi ma chance est-elle si mauvaise !?

En vérité, le jugement de Shax n’était pas faux. Dans des circonstances normales, il pouvait demander à Gremory de le sauver, et c’était aussi simple de demander des renforts à Zagan ici. Sa chance s’était avérée extraordinairement mauvaise cette fois-ci. En fait, il avait reçu une lettre de Foll qui l’informait de la situation, mais il l’avait mise dans sa poche et ne l’avait jamais lue. Il avait été attaqué par un mort-vivant au moment où il allait le faire.

« Miaou… »

Ce qui était encore plus malheureux, c’est qu’il portait un chat encore plus malchanceux que lui. Alshiera trouva plutôt charmante la vue de Shax paniquant, ne connaissant pas du tout la situation à portée de la main.

« Tonto, ne sommes-nous pas arrivés à destination ? S’il vous plaît, dépêchez-vous d’ouvrir la porte, » déclara la vampire.

C’était encore la base d’un Archidémon. La porte d’entrée nécessitait l’autorisation d’un sorcier sous les ordres de Zagan pour s’ouvrir. Les pièges s’activeraient immédiatement si quelqu’un de l’extérieur essayait de le faire. Cette vampire le savait très bien elle-même.

Eh bien, je suppose que me barricader à l’intérieur est mieux que rien.

N’ayant pas d’autre choix, Shax abaissa la fille au sol et toucha la porte. La porte n’avait ni cadenas, ni poignée de porte, ni rien qui ressemblait à un trou de serrure. Mais en la touchant, un circuit terriblement complexe avait pris forme. Ce circuit était comme un puzzle, et ne permettait pas d’ouvrir la porte à moins qu’un processus prédéterminé ne soit suivi.

Après que Shax eut tracé son doigt le long du cercle magique plusieurs fois, un son lourd retentit et la porte commença à s’ouvrir.

Il est vraiment fou d’installer un circuit aussi compliqué juste pour une serrure.

C’était peut-être ce qu’on pouvait attendre d’un Archidémon. Le cercle magique était même capable de distinguer individuellement le mana de tous les subordonnés de Zagan. Shax se demandait si Zagan possédait un organe extrasensoriel bien en dehors du royaume des humains ordinaires.

Après que Shax eut vu la porte s’ouvrir avec admiration et exaspération, Alshiera s’était glissée dans l’ouverture.

« Vous feriez bien de vous dépêcher. Ils ont déjà rattrapé le temps perdu. »

« Hein… ? »

Shax se retourna et aperçut l’ombre des morts-vivants qui surgissaient dans la cour derrière lui.

Il y en a combien, bordel ?

Il y en avait plus de dix ou vingt, c’était déjà dans le royaume où ils étaient innombrables à cause de l’obscurité dans la zone. Shax s’était précipité dans le Palais de l’Archidémon, désemparé.

Après avoir claqué la porte à toute vitesse, il avait immédiatement entendu un cri répugnant.

« Teehee, c’est vraiment le piège du Roi aux Yeux d’Argent. Il n’a aucune compassion pour les intrus, » déclara la vampire.

Il semblait que le piège de l’Archidémon se déchaînait de l’autre côté de la porte. Cependant, l’expression d’Alshiera ne reflétait pas le calme de ses mots, et elle avait commencé à s’éloigner dès que Shax n’était pas sur le point de l’interroger à ce sujet.

« Par ici, » déclara Alshiera.

« Hein ? Êtes-vous déjà venue ici ? » demanda Shax.

« À l’époque où Marchosias était le seigneur, je n’ai été invitée qu’une seule fois. Mais c’était il y a longtemps, » déclara Alshiera.

Le palais de l’Archidémon était la base de l’Archidémon précédent Marchosias, et il n’y avait même pas eu un an depuis sa mort. On ne savait pas du tout quand exactement cette vampire était passée par ici.

Alshiera avait continué à avancer alors que Shax lui avait demandé de s’arrêter.

« Hey. Où allez-vous comme ça ? La seule chose ici, ce sont les archives. Il n’y a rien d’autre…, » déclara Shax.

« Sauf un cimetière. C’est très bien, » déclara Alshiera.

Le palais de l’Archidémon était vaste. On dit que même Zagan n’avait pas une bonne idée de l’endroit. Néanmoins, Alshiera se dirigeait vers les archives extérieures ainsi que vers un espace étrange qui ressemblait un peu à un cimetière.

« Et qu’est-ce qu’il y aura exactement dans un cimetière ? » demanda Shax.

« … Qui sait ? Disons que c’est mon intuition, » déclara Alshiera.

Il y a quelque chose qui vaut mieux que de passer à mon labo ?

Les pièges à l’extérieur ne dureraient pas longtemps. Même si l’on supposait que les pièges étaient capables d’obstruer un puissant sorcier, ils seraient incapables de tenir en respect une armée illimitée. Il était probablement difficile de mettre en place des centaines de pièges différents qui permettraient à chacun de réaliser pleinement son potentiel autour de l’autre. Le temps que les quelques pièges qui existaient étaient capables de leur faire gagner était précieux.

D’un autre côté, à quel point pouvait-il faire confiance à cette mystérieuse vampire ?

« Hé, mademoiselle, avez-vous un lien de parenté avec Marchosias ? » demanda le sorcier.

« Je n’irais pas jusqu’à dire que nous sommes parents. J’étais… non, nous, frères et sœurs, serions plus appropriés… nous connaissions l’ancien seigneur du château, » déclara Alshiera.

Sa réponse semblait avoir de profondes implications.

Le fait qu’elle ait fait tout son possible pour se corriger signifie que son frère, sa sœur ou un autre membre de sa famille ?

Mais l’Archidémon Marchosias précédent était célèbre pour ne pas avoir de disciples ou de femmes à ses côtés dans ses dernières années. De plus, même si elle avait mentionné l’ancien seigneur, le palais Archidémon avait été la base de Marchosias pendant mille ans. Il était peu probable qu’il y ait eu un autre seigneur du château que Zagan.

Elle avait l’impression que Shax avait encore plus de questions maintenant, mais à en juger par sa volonté de partager ce détail, cette fille semblait suggérer qu’elle était amicale.

L’escalier en colimaçon du hall d’entrée permettait d’accéder à un espace dégagé avec un nombre incalculable de bibliothèques le long des murs. Alshiera n’avait même pas jeté un coup d’œil aux livres, et avait simplement avancé plus loin à l’intérieur. Le bruit d’un objet fracassé avait alors retenti dans le hall d’entrée.

« Oh, mon Dieu, il semble qu’ils aient déjà percé. Est-ce que cela signifie que nous avons finalement été acculés ? » demanda Alshiera.

« Ce n’est pas le moment de faire des commentaires décontractés ! C’est mauvais ! Qu’est-ce que vous allez faire ? » demanda le sorcier.

En fait, il aurait peut-être été préférable d’aller à son laboratoire, même si cela ne lui aurait procuré qu’une tranquillité d’esprit temporaire. Pourtant, Alshiera avait simplement regardé Shax paniquer avec un air exaspéré autour d’elle.

« Je crois que je vous ai déjà prêté une arme. » Elle l’avait dit en montrant du doigt la canne de l’Église qu’elle avait remise il y a quelques instants.

« Qu’est-ce que ce vieux bâton va faire pour nous ? » demanda Shax.

« Haa… il y a une épée cachée dedans. Les épées sacrées ne fonctionnent-elles pas bien contre les morts-vivants ? » demanda Alshiera.

Shax n’avait rien remarqué jusqu’à ce qu’elle le mentionne. La canne avait vraiment un trou dans la canne, qui révélait une courte épée en tirant dessus.

Ce serait bien si c’était une épée sacrée, mais n’est-ce pas un couteau ?

Mais quand il l’avait tirée à peu près à mi-chemin, une décharge électrique avait traversé son corps comme pour le rejeter.

« Oow !? »

« Pas besoin d’être si en colère. S’il vous plaît, coopérez un peu… »

Mystérieusement, le choc de l’épée courte s’était arrêté quand il avait parlé à Alshiera. « Qu’est-ce que vous avez fait ? »

« Oh ? Que pensez-vous qu’une vampire puisse faire à une arme sacrée de l’église ? » demanda Alshiera.

Shax ne savait plus du tout qui était vraiment cette petite fille. Cependant, celui qui avait l’air encore plus choqué que lui était le chat noir. Ses yeux étaient si grands ouverts qu’il avait l’impression qu’ils allaient tomber.

Ils continuèrent à s’enfoncer plus profondément dans la zone et finirent par trouver un espace désolé, séparé de tout le reste. Bien qu’ils se trouvaient à l’intérieur d’un bâtiment, les murs étaient faits de pierre. Et au centre était enchâssé un seul cercueil scellé par des chaînes.

Shax n’était jamais venu dans cette pièce. En y regardant de plus près, le cercueil avait une croix brute ainsi qu’une ligne d’inscriptions sur son couvercle. Il avait essayé de lire ce qu’ils disaient, mais il n’avait pas eu le temps de le faire.

« Merde, ils sont enfin là, » s’écria Shax.

Un essaim de morts-vivants s’approchait d’eux, repoussant les étagères sur leur passage. Shax sortit une courte épée de la canne et s’adressa ensuite au chat.

« Blacky, sois sage et reste ici. Ça va être un peu occupé. »

Alshiera semblait laisser entendre que l’épée serait quelque peu utile contre les morts-vivants, mais ce n’était pas vraiment une situation qu’il pouvait gérer seul. Néanmoins, il voulait jouer les durs devant le chat.

***

Partie 9

« Maintenant, notre petite fée est en train de travailler pour nous, alors il est temps que je me sépare de vous, » déclara Alshiera.

La jeune fille, Alshiera, s’était arrêtée et avait tenu Kuroka levée contre son visage pendant qu’elle parlait. Ils étaient apparemment entrés dans une petite pièce, mais l’air était humide et froid comme s’ils étaient dans une grotte. Tout cela en dépit du fait qu’il s’agissait clairement d’un bâtiment jusqu’à présent. Kuroka n’avait toujours pas une bonne idée de la situation.

« Je vais vous donner un dernier conseil. Ce qui est arrivé à votre corps n’est pas une catastrophe, » dit Alshiera au chat alors qu’elle se frottait le front contre elle.

À ce moment-là, Kuroka avait l’impression que les émotions de la jeune fille, bien qu’elle n’ait même pas un battement de cœur, lui étaient transmises. Il y avait de l’affection en elle, comme celle d’une mère.

Qui est-elle exactement… ?

Et pourquoi ressentait-elle cela pour Kuroka alors qu’elles ne s’étaient jamais rencontrées auparavant ?

« Les cait siths sont les fées les plus bénies du monde. Ils changent le malheur en fortune, et ceux qui les voient sont bénis. Vous êtes l’un de ces gens si aimés, » déclara Alshiera.

Un apporteur de fortune ? Moi ?

C’était un peu étrange pour elle de l’admettre elle-même, mais Kuroka croyait qu’elle était essentiellement l’antipode de la fortune. Elle avait essayé de ne pas y prêter attention, mais elle trébuchait pour rien, elle avait des éclaboussures d’eau qui lui tombait dessus malgré un ciel clair et d’autres événements semblables. Elle avait une quantité anormale de malheurs qui lui rendaient visite tous les jours.

Et c’était avant qu’elle ne perde la vue. Elle n’avait jamais entendu parler d’un tel pouvoir chez les Cait Siths. Pourtant, la jeune fille qui se tenait devant elle avait continué à parler d’elle avec confiance.

« Alors, priez. Priez pour votre propre fortune. Priez pour porter chance à ceux que vous voulez sauver. Si vous le faites, vous ferez sûrement appel au miracle que vous désirez, » chuchota Alshiera à son oreille, puis abaissa tranquillement Kuroka au sol. Kuroka pouvait sentir la sensation de pierre brute de ses pattes. Elle ne pouvait même pas miauler en réponse, ses yeux s’aventuraient simplement dans la confusion.

Alshiera l’avait ensuite laissée derrière elle et s’était rendue plus loin dans la pièce. Peu de temps après, le bruit du métal qui cliquetait, comme si les chaînes se défaisaient, retentit.

Qu’est-ce que tu dis que je peux faire ici ?

Alshiera l’avait traitée de porte-bonheur, mais c’était scandaleux. Kuroka n’avait connu qu’une chaîne de malheurs depuis sa naissance. C’était au point où elle pensait qu’il était possible que la calamité à laquelle était confronté le sorcier qui la protégeait maintenant était quelque chose qu’elle avait aussi provoqué.

Eh bien… Cependant, je suis peut-être mieux avec Monsieur et Lady Néphy… Même si elle croyait avoir tout perdu, beaucoup de gens avaient sauvé Kuroka de façon inattendue. Il se pouvait qu’elle ait été simplement remplie de la vanité que tout était perdu pour ça. Cependant, il était déraisonnable d’essayer de s’accrocher à cette bonne fortune dans cette situation.

Lilith et Selphy avaient leurs propres devoirs. Et bien qu’il s’agisse d’Alshiere Imera, la probabilité que Zagan ou Néphy passe par la ville était très faible. Il était beaucoup plus probable qu’ils ne savaient même pas ce que cette journée signifiait.

Chastille et les autres chevaliers angéliques étaient déjà très occupés par le festival. Même s’ils se rendaient compte de la présence des morts-vivants, il leur était impossible de se précipiter dans le palais de l’Archidémon. Incapable de faire un pas en avant ou en arrière, un objet dur frappa alors la patte avant de Kuroka. C’était la canne-épée de Kuroka, le ciel sans lune.

Il semblait que Shax ne se rendait pas compte qu’il y avait deux épées cachées à l’intérieur, et Kuroka pouvait dire que la deuxième lame était encore dans son fourreau. Kuroka avait sorti sa langue et l’avait léché.

Qu’est-ce qui changera exactement si je prie… ?

Néanmoins, tout ce qu’elle pouvait vraiment faire maintenant, c’était prier. Elle voulait revenir à sa forme originale. Elle voulait demander à Shax ce qui s’était passé il y a cinq ans. Elle voulait rencontrer Kuu et les autres, qu’elle avait laissés en ville et qui l’attendaient. Mais ce qu’elle voulait par-dessus tout, c’était…

Je veux…

Et juste à ce moment-là…

« Celui qui règne sur le voyage vers la mort. »

Elle avait soudain entendu une chanson venue de nulle part.

Chanter… ?

Cela ressemblait beaucoup au chant de Nephteros quand Kuroka avait attaqué Chastille. En fait, ce n’était pas seulement une forte ressemblance. C’était la voix même que celle de Nephteros. Il semblerait que la voix de Néphy ait aussi été mélangée.

Pourquoi est-ce que je peux l’entendre ici… ?

Kuroka se trouvait actuellement profondément sous terre. La lumière du jour n’avait aucun moyen de l’atteindre, et il n’y avait aucun moyen que le son d’en haut puisse le faire. Mais curieusement, elle pouvait dire que c’était leur chanson.

C’est la même chose qu’à l’époque.

Quand elle avait essayé de venger son père adoptif Raphaël et qu’elle avait échoué, elle avait entendu cette chanson. Alors qu’elle pleurait, alors qu’elle souffrait, Nephteros pria pour la sécurité de son amie, et cette émotion fut transmise à Kuroka. C’est pour ça qu’elle avait pu à nouveau saisir son épée.

Et c’est là que Kuroka avait réalisé. Le chant résonnait de son épée.

Je vois. Tu as toujours été avec moi, hein ?

Même dans les profondeurs du désespoir, même quand elle s’engageait sur le mauvais chemin, même quand elle perdit la vue, même quand elle perdit Raphaël, ces épées lui donnèrent le pouvoir de marcher en tout temps.

Kuroka avait encore léché l’épée.

« Me prêteras-tu encore une fois ton pouvoir, ciel sans lune ? Je dois aller sauver celui qui manie ton autre moitié. »

Elle voulait vraiment lui demander la vérité sur ce qui s’était passé il y a cinq ans. Mais ce qu’elle devait accomplir maintenant, ce qui était beaucoup plus important, c’était de rendre sa dette au sorcier maladroit qui avait porté Kuroka, qui avait continué à la protéger et qui avait refusé de l’abandonner quand elle était dans le besoin, incapable même de marcher toute seule.

Je n’y suis pas obligée, je le veux !

Elle tendit la main et sentit mystérieusement qu’elle pouvait saisir son épée. Et l’instant d’après, elle était déjà fringante.

« Quelle fille impatiente ! Une dame ne devrait pas courir dans cet état, vous savez… ? »

Elle n’avait même pas remarqué la fille qui murmurait avec impuissance derrière elle.

***

Partie 10

« Hein… ? Suis-je foutu ici ? »

Shax faisait plus d’efforts qu’il ne pensait en être capable. D’une manière ou d’une autre, il avait réussi à retenir le flot des morts-vivants en utilisant de la sorcellerie de mauvaise qualité, une épée courte et d’horribles tours.

Cependant, chaque cadavre avait simplement donné naissance à un autre mort-vivant. Il avait utilisé toutes ses forces juste pour endurer la première vague, et maintenant il avait le dos pressé contre la porte et était à peine capable de lever les yeux. Il n’avait plus la force de se tenir debout.

Il aperçut alors un visage familier parmi la vague sans fin de morts-vivants. C’était une jeune femme aux oreilles semblables à celles d’un chat au-dessus de sa tête.

« Vous étiez… dans ce village il y a cinq ans… ? » demanda Shax.

C’était la femme qui avait confié la seule survivante à Shax.

Ce qui veut dire que tous ces morts-vivants ont été tués par Shere Khan… ?

Si c’était le cas, tout cela avait été fait avec un goût plutôt répugnant. Le titre de Roi Tigre n’était pas seulement pour le spectacle.

« Kuro… ka… ka… ma… mignonne… Kuroka… »

La femme avait répété la même chose dans un délire. C’était probablement le nom de la fille qu’elle avait donné à Shax ce jour-là.

Hein ? Kuroka ? Où ai-je entendu ce nom avant… ?

Les morts-vivants étaient arrivés avant que Shax ne trouve la réponse. Même s’il voulait s’enfuir, ses jambes ne pouvaient plus bouger.

« Bon… Je ne devrais vraiment pas faire les choses en dehors de mon domaine, hein… ? » murmura Shax.

Un petit sorcier comme Shax essayant si fort de protéger quelqu’un d’autre ne pouvait être que sur un chemin à sens unique vers la mort. Ce ne serait même pas une forme de repentance s’il parvenait à protéger ce chat. Et juste à ce moment-là…

« Celui qui souffle sur les roseaux, et transmet la sagesse à l’homme. »

Il entendit soudain une chanson venue de nulle part, et l’intérieur de sa main devint chaud. La source de la chaleur était la courte épée qu’il tenait.

Cette petite dame m’a dit de rendre ça à sa propriétaire, non ?

Il n’avait aucun moyen de rendre quelque chose à quelqu’un qu’il ne connaissait même pas. Le seul choix était de l’abandonner, après avoir choisi la mauvaise personne pour livrer la marchandise.

« Tch… Merde, n’est-ce pas grave ? »

Si ces personnes avaient été tuées par Shere Khan, cela signifie qu’elles visaient peut-être la fille qui avait survécu à l’époque. Alshiera semblait aussi le suggérer.

« … Eh bien… Je suppose que je dois me battre encore un peu. »

Il ne croyait pas qu’il pouvait expier en le faisant. Néanmoins, il s’en était souvenu. Sa propre vie ne valait rien, mais ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait jeter ici.

Si je dois me faire tuer de toute façon, je devrais me faire tuer par la morveuse de l’époque.

S’ils se rencontraient, elle le dénigrerait à tel point qu’elle serait à court de choses à dire. Et au plus fort de sa colère, elle le tuerait.

Mais, c’est comme ça que ça devrait être.

C’était sûrement à cela que servait cette courte épée. Et après avoir vengé les morts, l’enfant de l’époque serait capable de faire face à l’avenir et de vivre sa vie. À ce moment-là, Shax pourrait enfin se repentir pour la toute première fois.

C’est pourquoi il devait tenir bon. S’il devait mourir ici, il devrait se repentir pour la vampire… enfin, au moins pour le chat derrière lui. Et au moment où il rassemblait sa volonté…

« Wôw !? »

La porte que Shax avait pressée contre son dos avait été défoncée, et l’épée courte qu’il tenait dans sa main avait été envoyée en vol.

Pourquoi suis-je si malchanceux… ?

Il n’aurait jamais pensé qu’il serait confronté à une mort aussi négligente à la toute fin. Shax poursuivit la poignée de l’épée des yeux, et aperçut une main blanche pure la saisir.

« Hein… ? »

C’était une fille en robe noire. Mais pas Alshiera. C’était la même robe, mais la fille n’était pas Alshiera. Elle avait des oreilles de chat triangulaires sur la tête. Mais elle avait aussi des oreilles humaines sur le côté de la tête. C’était une fille tabaxi à quatre oreilles. Elle avait une autre épée courte dans l’autre main, et les deux armes dégageaient une lumière aveuglante comme une épée sacrée.

Elle avait déplacé l’épée courte qu’elle avait prise dans sa main gauche, puis elle l’avait poussée dans le cou d’un autre mort-vivant avec l’épée courte dans sa main droite.

Espèce d’abruti ! L’épée va se coincer comme ça !

Ignorant les préoccupations de Shax, la jeune fille s’était tordu le corps et avait formé un cercle. L’épée glissa doucement à travers le cou du mort-vivant sans appuyer sur le plat de la lame et s’élança vers sa prochaine cible comme un serpent.

La jeune fille continuait à vaincre les morts-vivants à chaque pas qu’elle faisait, comme si les épées faisaient déjà partie de son corps. Sa robe voltigeait dans les airs avec tous les morts-vivants frappés, comme si elle dansait.

 

 

Elle est forte.

Elle était à égalité avec… ou peut-être même au-delà du majordome de Zagan Raphaël ainsi que l’archange Chastille. De plus, chaque mort-vivant qu’elle frappait commençait à se dissoudre lentement. Même lorsque ses blessures étaient loin d’être fatales, les morts-vivants étaient annihilés. De plus, les morts-vivants suivants n’étaient pas sortis en rampant des cadavres nouvellement fabriqués.

L’épée n’affichait pas la même puissance dans la main de Shax. Peut-être était-ce parce que les deux épées devaient être maniées ensemble, ou peut-être que cette fille était leur propriétaire d’origine. Et finalement, tous les points avaient commencé à se relier dans la tête de Shax.

Oh ouais. J’ai entendu dire qu’il y avait une prêtresse tabaxi à l’Église, non ?

Elle n’était pas une chevalière angélique, mais pour une raison inconnue, Zagan avait ordonné qu’elle soit une cible vitale à protéger. C’était une cait sith de Liucaon, qui était aussi aveugle, nommée Kuroka. Shax interpréta cet ordre comme un ordre de ne pas créer d’ennuis, de sorte qu’il ne l’aperçut jamais que de loin.

« Elle a été si proche de toi tout ce temps. »

Il avait finalement compris le sens des mots d’Alshiera. Ce n’était pas si compliqué. La fille qu’il avait ramassée il y a cinq ans avait été jetée dans l’Église, et elle avait fini à l’église dans la même ville que lui.

Une femme aux oreilles de chat se tenait alors devant la fille qui coupait les morts-vivants comme une tempête noire. C’était la femme qui avait donné sa fille à Shax il y a cinq ans. Et sachant très bien qui elle était, la fille avait grincé des dents.

« Maman… ! »

En regardant la fille balancer sa petite épée sur la femme, Shax avait sauté avant même qu’il ne s’en rende compte.

« Hein ? »

Le coup mortel avait lamentablement raté sa cible. Shax avait attrapé la fille par-derrière. Sa danse digne s’était complètement arrêtée, et la jeune fille avait commencé à crier dans la confusion.

« Hwah ? Qu’est-ce qui se passe ? » s’écria Kuroka.

« Désolé, c’est mon devoir, » déclara Shax.

Tuer ton propre parent est quelque chose que seules des ordures sans valeur comme moi feraient.

Même s’ils n’étaient plus en vie. En tout cas, Shax avait déjà accumulé une montagne de péchés. Personne ne serait inquiet s’il en ajoutait un de plus à la liste.

Mais le patron pourrait probablement faire quelque chose sans tuer personne…

Il y a quelques mois, lors d’un bal de soirée sur un bateau, cet Archidémon avait montré qu’il pouvait sauver la jeune elfe noire que son maître avait impitoyablement sacrifiée. Cependant, un sorcier médiocre comme Shax n’avait d’autre choix que de tuer. Et juste au moment où il avait rassemblé son mana autour de sa main pour aller chercher le coup fatal…

« Bon travail pour surveiller la maison. »

La femme avait été emportée par un grand bruit sourd. En y regardant de plus près, un cercueil de fer l’avait percutée. L’inscription gravée sur le couvercle était alors apparue.

Pour célébrer l’anniversaire de ma chère sœur, Alshiere Imera.

C’était quelque chose d’impensable à sculpter sur un cercueil, mais pour une raison ou une autre, cela semblait tout à fait naturel.

Le choc avait fait tomber le couvercle du cercueil, et ce qui ressemblait à deux boîtes en fer était tombé. Ils étaient minces et à peu près de la même longueur que les avant-bras d’un homme adulte. Un côté de chaque boîte avait ce qui ressemblait à une poignée d’arbalète, et l’autre côté avait un trou de la taille d’un doigt percé dans le bout. Les poignées avaient même ce qui ressemblait à un mécanisme de détente, de sorte qu’à première vue, elles ressemblaient vraiment à des arbalètes, mais il n’y avait pas de mécanisme visible pour charger les carreaux ou autres.

C’était un outil mystérieux, mais Shax avait déjà vu cette arme.

Il n’y a pas de malentendu. C’est… !

Une main mince avait saisi chacun d’eux. C’était Alshiera. Si ses bras ne possédaient que la force liée à son apparence, on pouvait se demander si elle serait capable d’en soulever un avec ses deux mains. Et pourtant, elle était ici avec un dans chaque main.

« Bonjour à vous, Stern, Mond, mes chers chasseurs de séraphins. Qu’est-ce que ça fait de se réveiller ? » demanda Alshiera.

La jeune fille avait dit tranquillement, en tenant « ceux-là », et elle les avait embrassés. Et alors qu’elle faisait ça, le chemin vers eux débordait de morts-vivants. Les compétences de Kuroka étaient terrifiantes, mais la vitesse à laquelle les morts-vivants affluaient était encore plus terrifiante. De plus, depuis que Shax s’était mis en travers de son chemin, ils avaient déjà reconstitué le nombre d’individus qu’elle avait détruit.

Alshiera avait fait face à la masse qui approchait et avait tenu ses deux pièces de fer vers eux. Voir ça avait donné des frissons à Shax.

« Baissez-vous ! »

« Arg ! »

 

 

Shax avait fait tomber Kuroka avant qu’elle n’ait pu analyser ce qu’elle disait. Et Alshiera avait appuyé sur la détente.

Shax savait très bien que ces morceaux de fer, les Chasseurs de Séraphin, tiraient de petits projectiles. Ils étaient beaucoup plus rapides que les flèches ou les carreaux, et ne pouvaient même pas être perçus par les yeux d’un sorcier, tant leur vitesse était grande. Les morts-vivants, bien sûr, n’avaient aucun moyen de le reconnaître, et deux trous s’étaient ouverts à l’avant-garde.

Les ténèbres vacillaient au centre des pitoyables morts-vivants qui furent frappés. Des globes sombres éclatèrent en même temps que le bruit de quelque chose qui était écrasé. Les globes étaient assez grands pour qu’ils puissent couvrir à eux deux tout le passage entre les archives et le cimetière.

Ils ne s’étaient dispersés qu’un instant, et après s’être volatilisé, rien n’avait été oublié. Les murs et le socle rocheux qu’ils touchaient avaient disparu, et les morts-vivants qui se trouvaient auparavant dans cet espace étaient introuvables.

Mais ce qui était encore plus terrifiant, c’était les morts-vivants qui n’avaient pas été complètement avalés. Ils étaient comme les murs et le substrat rocheux, en ce sens que seules les parties touchées par les globes avaient disparu, mais il n’y avait pas de sang qui coulait de leurs blessures, elles s’effritaient comme du bois pourri.

« C’est la même chose qu’il y a cinq ans… »

C’était le pouvoir utilisé par le jeune homme dont il ne connaissait même pas le nom. Même l’Archidémon Shere Khan avait été complètement impuissant et avait été vaincu par cette force destructrice et cette vitesse qui surpassait de loin la compréhension humaine.

C’est la même chose que le Phosphore du Ciel de Zagan.

C’était un sort interdit qui pouvait même réduire en cendres le démon de boue que le Shax avait vu au bal du soir de l’Archidémon. De plus, les armes d’Alshiera avaient complètement surmonté les défauts en matière de portée, de zone d’effet et de puissance de pénétration. Les seuls qui pouvaient même comprendre ce qui se passait ici étaient Shax et Alshiera. Mis à part les morts-vivants, Kuroka s’était complètement raidie dans l’étonnement.

Alshiera avait tiré une fois de plus sur les détentes de ses chasseurs de séraphin. De petites explosions avaient éclaté à l’intérieur des boîtes en fer et des projectiles sphériques noirs étaient sortis en volant. Au même moment, la partie supérieure des boîtes en fer glissa vers l’arrière alors que la fumée sortait en fumant par le trou au bout.

En le regardant pour la deuxième fois, Shax pouvait voir qu’il n’y avait pas que des balles et de la fumée qui s’échappait des armes, mais aussi un petit tube cylindrique qui était projeté à l’arrière. Les tubes étaient remplis de sorts et de cercles magiques très détaillés.

Les projectiles frappèrent de nouveau le mur des morts-vivants, les globes de ténèbres éclatèrent à nouveau, et la deuxième vague périt. Il n’était pas clair s’ils possédaient même le concept de la peur, mais il semblait qu’ils étaient au courant des armes pointées sur eux.

« Gyiih ! »

L’un d’eux avait poussé un cri, et les morts-vivants s’étaient retournés et avaient couru comme s’ils étaient excités par ce cri. Mais ce n’est pas comme si Alshiera ne faisait rien pendant qu’elle lançait sa deuxième volée. Des ailes en forme de chauve-souris faites d’ombres percèrent dans son dos. Les ailes se séparaient en ce qui ressemblait à des fils, couraient le long des murs et des planchers et s’étendaient aux pieds des morts-vivants qui s’échappaient. Les fils d’ombre ressemblaient à une sorte de toile d’araignée plus elle s’étendait.

« Oh, comme c’est pitoyable… Hélas, je ne peux pas vous laisser vous échapper, » déclara Alshiera.

Avec ça, des chaînes noires et des piquets avaient jailli de la toile d’araignée d’ombres.

« Gyaah ! »

Les morts-vivants percés par les piques et les chaînes étaient restés coincés en place et avaient servi d’obstacles pour les autres. Néanmoins, la horde qui s’était échappée n’avait montré aucun signe d’arrêt et avait piétiné et trébuché l’un sur l’autre.

Ils étaient beaucoup trop sans défense. La vampire lâcha sa troisième volée de feu, et les morts-vivants qui s’échappèrent furent à jamais effacés du monde.

Elle a l’habitude de se battre.

Il était tout à fait possible que les chaînes qui jaillissaient de l’ombre aient été un mécanisme pour amplifier l’effet des chasseurs de séraphins. Néanmoins, elle n’avait tiré que trois fois. Et en seulement trois salves, la moitié des morts-vivants avaient été annihilés.

Peut-elle les frapper indéfiniment si elle en a envie ?

Si oui, c’était une force destructrice qui surpassait même le Phosphore du Ciel de Zagan. Cela pourrait même détruire le monstre au bal du soir avec facilité. Mais en même temps, un certain doute lui était venu à l’esprit.

Les monstres qui ont besoin de ce genre de pouvoir pour vaincre existent-ils dans ce monde ?

Pourtant, alors qu’il envisageait cela, Alshiera devint soudain pâle.

« Oh… ? Comme c’est gênant. Mon cher frère, tu as vraiment traité ça beaucoup trop brutalement, n’est-ce pas ? » déclara Alshiera.

En y regardant de plus près, la partie coulissante des boîtes en fer était collée en arrière et ne bougeait plus.

« Juste trois coups de feu ? Dire qu’il n’y avait pas plus de balles…, » déclara Alshiera.

D’après ce qu’elle avait dit, il y avait une raison pour que les armes ne puissent plus être utilisées.

« Quoi... Quoi encore !? » demanda Shax.

« N’est-ce pas le moment pour un gentleman de faire preuve de résolution ? » demanda Alshiera.

Les morts-vivants avaient remarqué que la prochaine attaque n’arrivait pas, et une fois de plus, ils s’étaient précipités vers Alshiera. Elle avait eu recours aux côtés des chasseurs de séraphins pour les frapper au visage. Même sans leurs pouvoirs, ils étaient quand même de solides morceaux de fer. Les morts-vivants frappés par les armes avaient eu la mâchoire et le visage pulvérisés impitoyablement et avaient été projetés en l’air.

Ils avaient probablement péri avant même de retomber au sommet de la horde derrière eux. Avec les cadavres tombant d’en haut sur eux, les morts-vivants avaient commencé à basculer.

Alshiera balança son bras en l’air tout en tenant les chasseurs de séraphin, et les ailes d’ombres s’étendirent à nouveau de son dos, perçant les morts-vivants et les arrêtant.

Cependant, ces morts-vivants continueraient à ramper aussi longtemps que leur corps ne serait pas annihilé. Même s’ils étaient attachés avec des chaînes, le prochain sortirait en rampant. Et ainsi, après avoir franchi la deuxième, puis la troisième vague, ils commencèrent à dépasser Alshiera. L’un des morts-vivants qui rampaient sur le sol avait réussi à attraper sa jambe.

Kuroka avait commencé à se tortiller hors des bras de Shax.

« S’il vous plaît, laissez-moi partir ! Elle ne peut pas faire ça, » cria Kuroka.

« Tout va bien se passer maintenant, » déclara Shax.

Shax avait commencé à brosser la tête de Kuroka pour la calmer. Oui, tout allait bien maintenant. Des lumières comme de la neige poudreuse s’étaient enroulées autour du flot de morts-vivants qui affluaient vers Alshiera.

« Phosphore des Cieux, Feu-Follet. »

Les morts-vivants frénétiques qui sautaient dans tous les airs se transformèrent soudainement en cendres et s’effritèrent. Une voix emplie d’ennui avait alors retenti dans la pièce.

« Bon sang, tu m’as vraiment fait très mal ici. Je t’aurais déjà tuée si Kimaris n’avait pas plaidé pour ta maudite vie. »

L’Archidémon se tenait là, les bras croisés d’une manière arrogante devant lui, accompagné d’un sorcier géant au visage de lion.

« Monsieur… ? » Kuroka réalisa finalement que c’était Zagan, et marmonna en soulagement.

En la voyant, l’expression de Zagan s’était aussi adoucie.

Comme c’est inattendu. Je n’aurais jamais pensé que le patron ressemblerait à ça pour quelqu’un d’autre que sa femme.

Après s’être gratté la tête maladroitement, Zagan tendit la main vers Alshiera, qui était tombée.

« … Mais, comment dire... Je te remercie d’avoir protégé Kuroka et mon subordonné, » déclara Zagan.

« Oh, mon Dieu, la gratitude du roi aux yeux d’argent. Je suis honorée, » déclara Alshiera.

La vampire avait pris la main de l’Archidémon avec un mécontentement loin d’être aussi grande qu’elle le laissait entendre. Et avant qu’ils ne s’en rendent compte, la chanson qui avait guidé Kuroka et donné un coup de pouce à Shax s’était arrêtée.

***

Partie 11

Juste un peu plus tôt.

« D’accord ! Confirmons-le encore une fois ! » Stella mit les mains à la taille et cria triomphalement.

C’est peut-être un peu imprudent de ma part, mais Mlle Stella a l’air heureuse.

Néphy trouva cela très charmant, car elle hocha la tête en réponse. « Oui. Je vous en prie, Mlle Stella. »

« Mrrr, comme c’est raide ! Tu es la copine de Zagan, n’est-ce pas ? Appelle-moi Grande Soeur ! » déclara Stella.

« Hm… très bien, Stella, » répondit Néphy.

« Grande Soeur ? » insista Stella.

« Stella…, » répéta Néphy.

« Grande Soeur ! » insista Stella encore une fois.

« … Compris… Grande Soeur, » Néphy avait perdu à cause de son immense sourire.

« D’accord ! Remettons-nous sur le sujet. Je vais d’abord chercher le coupable. Alors le garçon sinistre ouvrira un chemin, » déclara Stella.

« Ha ? Mon visage n’est pas aussi maléfique que celui de Zagan, » répliqua Barbatos.

« … Quoi ? » Stella regarda Barbatos d’un regard qui pourrait même faire implorer la pitié à Decarabia.

« R-Rien ! Tout ce que j’ai à faire, c’est d’ouvrir l’ombre, non ? » Barbatos avait reculé.

« Mhm. Et puis Néphy et sa petite sœur lui donneront un grand coup de fouet, » déclara Stella.

« Je ferai de mon mieux ! » déclara Barbatos.

« Eh bien, ça va s’arranger d’une façon ou d’une autre, » déclara Stella.

Néphy et Nephteros hochèrent la tête en réponse. Stella avait ensuite montré Gremory du doigt.

« Et en même temps, tu te lieras à mon œil artificiel et transformeras les fils du mana en cendres ! » déclara Stella.

Gremory et Barbatos avaient terminé la sorcellerie pour partager la vision de Stella en moins d’une demi-heure. Avec cela, ils avaient également réussi à transmettre le mauvais œil de Balor pour cibler le mana révélé par l’œil d’argent.

« Keehee, tout le pouvoir d’amour que nous avons réussi à construire ici sera perdu si le festival est ruiné. On ne peut pas laisser passer ça ! » déclara Gremory.

« Vous avez raison. Les voyeurs… Je veux dire, les histoires d’amour sont des bonbons pour les oreilles d’une jeune fille, » déclara Stella.

Gremory avait l’air étonnée de voir Stella arriver à une compréhension déraisonnablement profonde.

« Comme c’est inattendu. J’ai l’impression qu’on a beaucoup de choses à se dire ! » déclara Gremory.

« Ouais ! J’ai l’impression qu’on va bien s’entendre ! » déclara Stella.

« Keehee, je vois, il y a une camarade que je dois vous présenter. Venez avec moi plus tard, » déclara Gremory.

Les deux sorcières avaient partagé une poignée de main ferme pour affirmer leur amitié retrouvée. La scène donnerait sûrement à Zagan des douleurs à l’estomac s’il la voyait. Et enfin, Stella avait désigné Chastille.

« Et pour finir, la fille Chevalière Angélique ! » déclara Stella.

« M-Moi !? » s’exclama Chastille.

« Ce n’est pas vraiment quelque chose qu’on devrait faire au milieu de la ville. On va tous être totalement sans défense. Alors, protégez-nous ! » déclara Stella.

Dans un sens, il s’agissait d’un rituel à grande échelle accomplie par plusieurs sorciers célèbres. C’était typiquement quelque chose qui exigeait des préparatifs plus méticuleux et qui ne se faisait pas au milieu de la rue. Il était inévitable qu’ils aient besoin de moyens pour se protéger.

Chastille avait été complètement bouleversée par les émotions et émue jusqu’aux larmes. « Serai-je vraiment utile ? »

« Mhm. Nous comptons sur vous. Je me souviens que vous m’avez coupée le bras avec une vigueur incroyable. Donc ça ne vous dérange pas de vous en occuper ! » déclara Stella.

« … Dois-je m’excuser pour ça ? » demanda Chastille.

Chastille avait un sourire tendu, ne sachant pas si elle était encouragée ou si elle était critiquée.

Curieusement, toutes les personnes présentes s’étaient vu attribuer un rôle important dans la tâche à accomplir. Au contraire, c’était impossible si c’était quelqu’un d’autre. Ce rituel ne pourrait se faire sans ces six membres exacts.

Mais, je suis surprise que nous ayons pu nous réunir si facilement… ?

Néphy se demandait si tout cela n’avait pas été orchestré, mais tout le monde ici s’était vraiment réuni par coïncidence ou simplement par la suite naturelle des événements. Néphy voulait acheter un cadeau à Zagan. Nephteros et Chastille voulaient l’aider. Barbatos avait suivi en surveillant Chastille. Gremory sacrifia son corps pour que Néphy et Zagan ne se croisent pas. Et Stella était passée par hasard sans but et était tombée sur Néphy.

Il était impossible même pour un dieu de manipuler ce groupe d’individus puissants d’une telle façon. Bref, c’était le résultat d’une chance incroyable, d’un miracle. Après avoir confirmé le rôle de chacun, à part les spectateurs Kuu et Lisette, Stella avait levé le poing en l’air.

« D’accord ! Faisons tous de notre mieux pour punir quelqu’un ! » déclara Stella.

« « Ouais ! » »

Seules Kuu et Lisette répondirent entre elles, mais Stella avait l’air satisfaite. Elle ferma l’œil gauche et brossa sa frange. Barbatos répondit alors en ouvrant une ombre.

C’est maintenant notre tour.

Tandis que le corps de Néphy se raidissait sous la tension en attendant son signal, Gremory lui chuchota à l’oreille. « Je dois vous remercier pour tout à l’heure. »

« … ? Ai-je fait quelque chose ? » demanda Néphy.

Rien de particulier ne lui venait et Néphy pencha la tête sur le côté.

« Vous m’avez arrêtée quand j’allais courir toute seule, non ? » répliqua Gremory avec un air d’embarras inhabituel à son sujet. « J’aurais perdu ma chance de profiter du festival. »

« Oh. Ça ? » répondit Néphy en souriant. « Je suis sûre que Sire Kimaris va bien. Je crois qu’il est fort de corps et d’âme. Il reviendra sûrement de votre côté, Mlle Gremory. »

« M-Mrr… » Les joues de Gremory devinrent rouges alors elle détourna le regard, incapable de dire quoi que ce soit en retour.

Je vois. J’ai certainement l’impression que je veux veiller sur leur avenir de loin.

C’était probablement ce que Stella appelait « des bonbons pour les oreilles d’une jeune fille ». Néphy sourit involontairement, conduisant Gremory à se raidir dans la peur.

« Vous êtes un peu effrayante, Lady Néphy…, » déclara Gremory.

Et à ce moment-là, Barbatos les avait appelées.

« C’est tout à fait ça ! On l’a eu ! Qu’il aille au diable ! » déclara Barbatos.

Néphy et Nephteros avaient échangé des hochements de tête.

« Celui qui règne sur le voyage vers la mort. »

« Celui qui souffle sur les roseaux, et transmet la sagesse à l’homme. »

Les deux sœurs chantaient en chœur alors que du mana se rassembla autour d’elles comme des lucioles.

« Si jolie… » Lisette murmura avec fascination.

Guidée par la voix de Nephteros, Néphy pouvait naturellement saisir quel couplet elle devait chanter.

« Le pont d’or coule sur des milliers de kilomètres à l’instant même, et le bâton du serpent apportera des nouvelles de prospérité et de ruine. »

« Les roseaux sont tentés par un sommeil éternel. Telle est la faux divine dont la puissance peut même moissonner le géniteur. »

C’était leur premier duo, mais elles chantaient en parfaite harmonie. Cependant, une ombre sinistre avait commencé à ramper sous les lumières dansantes.

« Brille — Azraël ! »

L’épée sacrée de Chastille avait abattu ce qui rampait avant même qu’elle ne puisse se révéler. Il y en avait beaucoup plus d’un, mais pour l’Archange le plus rapide, ils étaient tous des cibles parfaitement immobiles. Chacun d’entre eux avait été abattu en quelques secondes.

« Même s’il est vu par des centaines d’yeux, même si des milliers de personnes se sont rebellées contre le sommeil éternel, même si des millions ont tenté de fuir au-delà de l’horizon, même gardés par la sagesse des milliards, il vient pour toute la création. »

Leurs chansons se fondèrent et se réverbérèrent au loin dans l’ombre que Barbatos ouvrit, suivant le chemin du mana que Stella traçait. Elle n’avait pas donné naissance à des destructions indescriptibles, mais avait été comme une ondulation qui s’était répandue sur un lac tranquille. Néphy et Nephteros joignirent leurs fronts, et les deux sœurs elfiques chantèrent le verset final.

« Telle est la mélodie de la flûte qui massacre les masses — Algea Pathi ! »

La légère ondulation s’était inversée. Le ruisseau silencieux s’était soudain transformé en une avalanche déchaînée. C’était comme une tempête de mana possédant une volonté. S’il était invoqué ici, en cet endroit, il était tout à fait possible qu’il puisse engloutir la totalité de Kianoides.

Mais ce n’est pas là qu’on frappe !

Nephteros l’invoquait de l’autre côté de l’ombre de Barbatos. Et au moment où leur mysticisme céleste s’activait, les yeux de Gremory produisirent une lueur dorée.

« Transformez-vous en cendre — Oeil maléfique de Balor ! »

C’est tout ce dont nous sommes capables !

Elle avait vraiment senti une réponse. Néphy se tourna vers Nephteros, qui hocha la tête avec un sourire. Leur mysticisme céleste avait atteint son paroxysme.

Silence.

Bien qu’elles puissent sentir la réaction de leur attaque réussir, elles n’avaient aucun moyen de vérifier si elle avait terminé leur cible. Après tout, elles n’entendaient ni le bruit de la destruction ni les cris de leur ennemi.

« Est-ce que c’est fini… ? » Lisette marmonna avec anxiété.

Néphy ne possédait pas la réponse elle-même, et elle était aussi un peu perplexe.

À ce moment-là, quelque chose comme des débris était tombé du ciel clair. Mais ce n’était pas des débris…

« Hein ? C’est de la neige… »

La première à s’en rendre compte fut Kuu. Le mauvais œil de Gremory était censé transformer sa cible en cendre. Il n’y avait pas de nuages dans le ciel, alors d’où venait la neige ? Trouvant cela plutôt curieux, Nephteros marmonna d’admiration.

« Je vois. C’est le froid. La cendre créée par le mauvais œil de Gremory a recueilli l’humidité de l’air et s’est transformée en neige, » déclara Nephteros.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Néphy.

« La neige est la cristallisation de la vapeur d’eau qui se fixe aux débris dans l’atmosphère. Il n’y a pas de doute que c’est un sous-produit de la sorcellerie, mais c’est assez amusant que cela se soit produit sans aucune intention de le faire, » expliqua Nephteros.

C’était peut-être un spectacle tout à fait approprié pour le levé le rideau sur leur incident silencieux.

« En effet, c’est magnifique, » déclara Néphy.

Les deux sœurs se tenaient côte à côte et levaient les yeux vers la neige en cette journée ensoleillée.

***

Partie 12

« Maman… »

De retour au Palais de l’Archidémon. Presque tous les morts-vivants avaient été anéantis par Zagan et Alshiera, mais il restait un seul survivant. La morte-vivante qui était la mère de Kuroka. Peut-être comme une bénédiction déguisée, ou peut-être dans un tour de malheur, elle avait été jetée hors de portée de toutes les attaques à cause du cercueil qu’Alshiera avait lancé. Kuroka avait poignardé son ciel sans lune dans le sol à côté d’elle, formant une simple barrière pour empêcher tout nouveau mort-vivant de sortir en rampant.

Il était tout à fait possible que tout cela ait été calculé par Alshiera. Malgré tout, c’était l’attaque d’une vampire qui pouvait pulvériser le corps humain d’un simple coup. Elle respirait encore, ou peut-être qu’il valait mieux dire qu’elle maintenait son existence, mais cela ne durerait pas beaucoup plus longtemps.

De plus, elle regardait dans le vide tout en murmurant des gémissements insignifiants. Kuroka avait certainement entendu sa mère dire son nom, mais à la fin, elle ne semblait pas posséder d’ego, comme tous les autres morts-vivants.

Kuroka tendit timidement la main vers le visage de sa mère. D’abord son majeur, puis son annulaire, son index, son auriculaire et enfin son pouce étaient entrés en contact, vérifiant les contours du visage de sa mère. Rien n’avait changé par rapport à ces souvenirs de sa mère d’il y a cinq ans, un visage figé dans le temps. Cependant, son visage était tout froid. Elle savait très bien que sa mère n’était plus en vie.

Les lèvres de sa mère tremblèrent alors faiblement.

Essaie-t-elle de dire quelque chose ?

Kuroka avait rapproché son visage.

« Maman ! C’est Kuroka. Je suis juste là. »

Elle avait crié à sa mère avec sérieux, mais aucun mot n’avait quitté les lèvres de sa mère. Sa mère maudirait-elle le nom de celui qui l’avait tuée ? Ou peut-être s’agirait-il de mots à la recherche d’un autre survivant que Kuroka ? Ou même, s’agissait-il de mots pour l’un des siens qui avaient aussi été transformés en morts-vivants ?

Ce devaient être ses derniers mots au bord de la mort. Kuroka ne pouvait absolument pas les ignorer.

Pourtant… Je ne peux pas… les entendre…

Grâce à Zagan et Lilith, Kuroka avait enfin pu toucher le visage des autres. Elle était capable de distinguer les gens par leur visage.

Mais… J’arrive trop tard…

Kuroka n’avait pas pu recevoir les dernières paroles de sa mère. Si seulement elle avait rassemblé son courage plus tôt et fait guérir ses yeux. Si elle pouvait voir, elle pourrait lire sur les lèvres de sa mère. Si elle pouvait faire ça, elle pourrait répondre au souhait de sa mère.

« Désolée… Maman… Je ne peux pas… »

On se retrouve à la fin. Juste au moment où elle était sur le point de dire ces mots en larmes…

« Fermez les yeux une seconde. »

Shax, dont elle venait d’entendre le nom par Zagan, l’avait appelée. Kuroka ne savait pas ce qu’il disait à ce moment-là, mais elle fit ce qu’il disait et ferma les yeux. Cela n’avait rien changé, tout ce qu’elle voyait, c’était un monde sans lumière, peu importe si ses yeux étaient ouverts ou fermés.

« Hwah !? »

Quand elle l’avait fait, Shax avait attrapé la tête de la jeune femme comme s’il couvrait ses oreilles humaines et avait commencé à murmurer quelque chose. Il semblait qu’il mettait une sorte de sorcellerie en place, et c’était comme si quelque chose qui ressemblait à de l’eau se déversait dans sa tête à travers ses oreilles.

Un frisson avait couru le long de sa colonne vertébrale, et Kuroka avait fait de son mieux pour ne pas faire de bruits bizarres. Peu de temps après, son court chant prit fin, et Shax lui parla tranquillement, les mains sur les oreilles.

« D’accord. Essayez d’ouvrir les yeux, » déclara Shax.

Kuroka ouvrit lentement les yeux. Et puis, un éclair de lumière s’était répandu dans son monde incolore.

« Hein ? »

La crevasse en croissance était remplie de couleur. Ce qui semblait être une lumière aveuglante s’estompa et cela prit la forme d’un sol en pierre. Et au centre du sol se trouvait sa mère, vêtue d’une robe de sorcier. Les yeux de sa mère étaient creux, mais ils étaient certainement dirigés vers Kuroka.

Kuroka avait compris que c’était le monde qu’elle ne pouvait normalement pas voir, mais elle avait besoin de quelques secondes pour se reprendre. Même dans la confusion la plus totale, elle était revenue à la raison en voyant les lèvres de sa mère bouger. Quel genre de miracle avait-il permis à ses yeux de refléter le monde extérieur ?

Mais cela n’avait pas d’importance, elle ne voulait pas laisser passer ça. À ses débuts avec Azazel, on lui avait appris à lire sur les lèvres.

K-u-r-r-o-o-k-a.

Elle savait que sa mère l’appelait par son nom.

« Oui. Je suis juste là ! Maman ! »

Tandis que Kuroka saisissait sa main, l’expression de sa mère semblait s’adoucir.

Tu deviens une belle femme.

Ce qui sortait de sa bouche n’était pas des mots de regret pour avoir été tuée ni des mots de ressentiment pour avoir été manipulés et transformés en morts-vivants. C’était des mots de joie devant la croissance de sa fille au cours de ces cinq années.

« A-Ah… »

Les larmes avaient commencé à couler sur les joues de Kuroka.

Je m’en sors très bien. Je vis correctement ma vie maintenant. Je t’aime, maman. Je suis contente de te voir, même comme ça. J’ai été sauvée par tant de gens.

Même si elle avait une montagne de choses à dire à sa mère, la voix de Kuroka ne voulait pas sortir. Pourtant, sa mère lui sourit joyeusement en retour, comme si elle les avait toutes entendues.

Je suis heureuse.

C’était les derniers mots de sa mère. Son corps s’était effondré comme de la poussière, et alors que Kuroka clignait des yeux, il ne restait que de la cendre.

« A-Ah… Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! » cria Kuroka.

 

 

Pourquoi ne pouvait-elle pas dire qu’elle était heureuse ? Pourquoi ne pouvait-elle pas au moins la remercier ? Peu importe à quel point elle s’était affligée et tourmentée à ce sujet, il n’y avait aucun moyen qu’elle en vienne à une réponse.

« Ne pleure pas ! »

Kuroka avait tremblé quand on avait commencé à la réprimander par-derrière. « Ta mère vient de te dire d’être heureuse, non ? Vas-tu l’accompagner avec des larmes ? »

« … »

Kuroka avait mystérieusement l’impression que toutes ses émotions confuses s’étaient apaisées après avoir été grondées comme ça. Elle essuya ses larmes, mais il ne restait même plus un fragment du corps de sa mère. Peu importe à quel point elle pleurait, plus rien n’atteindrait sa mère.

Mais, elle était là.

Kuroka avait pris une petite inspiration. Elle s’était calmée et avait fait face à sa mère.

« Maman. Merci… et au revoir. »

Une brise rafraîchissante soufflait à travers ce qui était censé être un couloir étanche. Kuroka avait l’impression que le vent emportait sa mère dans un endroit paisible. Elle ne savait même pas combien de temps elle le faisait, et peu de temps après, la lumière disparut à nouveau de sa vue.

« Hein ? »

Avant même qu’elle puisse comprendre ce qui se passait, quelqu’un s’était appuyé sur elle par-derrière.

« Hwawawa... »

Alors qu’elle se sentait sur le point de basculer, quelqu’un avait soulevé l’homme qui tombait sur elle par le cou.

« Espèce d’imbécile. Veux-tu bien lâcher prise avant de perdre conscience… ? » demanda Zagan.

« … Oh. Désolé, patron, » déclara Shax.

Zagan continua. « Mais, bien joué. On m’a dit de venir la voir, mais j’en suis presque arrivé au point où je ne pourrais même plus faire face à Raphaël. » Il l’avait dit d’une voix revivifiée d’une manière inattendue.

Kuroka avait levé la main devant son visage. Elle ne voyait rien, quelle que soit l’obscurité de la zone. Rien ne se reflétait dans ses yeux. C’était la même chose qu’avant, un monde sans lumière.

Qu’est-ce que c’était à l’instant ?

Kuroka resta là, stupéfaite pendant un moment, alors que Shax l’appelait pour s’excuser.

« Désolé, mademoiselle. Je n’ai pas réparé vos yeux tout à l’heure. J’ai directement écrasé vos souvenirs dans votre cerveau en contournant les nerfs optiques et… eh bien, je suppose que vous ne l’aurez pas vraiment vu comme ça. Bref, j’ai fait ça pour que vous puissiez voir temporairement ce qui se passait. »

Mais Kuroka savait que ce sorcier disait qu’il ne pouvait pas guérir quand elle était un chat. En d’autres termes, il n’y avait aucun moyen de la guérir en ce moment. Et pourtant, même si ce n’était que pour un instant, elle avait pu voir le monde extérieur. Cela signifiait qu’il avait cherché un moyen de le faire.

Shax s’était griffé maladroitement la joue.

« Cette sorcellerie n’en est qu’à la phase théorique, elle n’est même pas encore vraiment expérimentale. J’ai un peu parié sur le fait que ça marcherait, mais on dirait que ça a bien fonctionné, hein ? C’est un soulagement, » déclara Shax.

La raison pour laquelle il était sur le point de s’effondrer était parce qu’il essayait d’utiliser une sorcellerie aussi incomplète.

Cette personne est-elle allée si loin et a-t-elle gardé le silence juste pour me montrer le monde extérieur ?

Elle avait été capable de bien voir sa mère au loin. Il aurait pu défaire sa sorcellerie à ce moment-là, mais il ne l’avait pas fait. Il était resté immobile et l’avait maintenu jusqu’à ce que Kuroka se calme.

Quelle personne gênante… !

En même temps, c’était plutôt dommage qu’elle n’ait pas pu voir son visage après avoir finalement pu voir la lumière. Kuroka redressa soigneusement sa posture et posa ses mains sur ses genoux avec un salut.

« Hm, merci beaucoup. Comment dire… pour toutes sortes de choses…, » déclara Kuroka.

Même si c’était un chat, l’idée qu’elle soit portée par cet homme pendant tout ce temps la rendait timide et elle pouvait se sentir rougir. La réponse de Shax était cependant complètement inattendue.

« Uhhhh, ne vous inquiétez pas pour ça. En premier lieu, je l’ai fait pour essayer d’aider Blacky. Désolé de vous avoir utilisé comme cobaye. C’est moi qui devrais vous remercier, » déclara Shax.

« Hein… ? »

Elle avait l’impression qu’ils parlaient sur des lignes parallèles. Kuroka pencha la tête sur le côté et Shax se tourna vers Alshiera.

« Quoi qu’il en soit, Blacky est-elle toujours dans cette pièce ? Elle a probablement peur de ne pas pouvoir voir. »

« … Je n’ai aucune idée de quoi vous parlez là ? »

« Ah ? Je vous ai donné un chat noir, non ? Où a-t-elle… ? Oh ! » s’écria Shax.

Il semblait que même Zagan avait été complètement déconcerté par cela et avait laissé tomber Shax. Zagan s’était ensuite tourné vers son autre subordonné.

« Hé Kimaris. Je croyais que ce type était avec Kuroka depuis tout ce temps ? » demanda Zagan.

« Ummmm... Oui. C’était censé être le cas…, » déclara Kimaris.

Leurs voix étaient toutes les deux complètement déconcertées. Kuroka pouvait dire que le visage du grand Archidémon était voilé d’un regard de « Hein ? Qu’est-ce qu’on peut faire à ce sujet? », et le sorcier à côté de lui avait la bouche ouverte alors qu’il était en état de choc.

Kuroka elle-même faisait probablement la même expression. Bien que dans son cas, beaucoup trop de choses lui étaient arrivées aujourd’hui, et elle avait l’impression que toutes ses pensées s’étaient arrêtées. Le seul qui pouvait réagir correctement ici était Alshiera.

« … Vous ne me croirez peut-être pas, mais j’ai fait de mon mieux, vous savez ? Je l’ai rendu aussi facile à comprendre que possible, vous savez ? » déclara Alshiera.

« Ah… Mm. Désolé. Mon subordonné est vraiment… euh… désolé, » balbutia Zagan.

Elle n’avait jamais entendu parler d’un Archidémon qui s’excusait auprès d’une autre personne.

« Hé, qu’est-ce que vous dites patron ? Je ne comprends pas vraiment, mais, peu importe, je dois m’excuser. Je dois chercher Blacky, » déclara Shax.

Et marchant toujours sur une ligne parallèle, le sorcier inutile quitta le couloir.

Quelle personne désespérée… !

Même si Kuroka avait si peu d’estime pour lui, elle avait souri.

« Heehee... »

Et même avec tout ce qui se passe, Kuroka avait ri.

◇

« … Vaincu… »

Il avait fait entendre sa voix dans l’obscurité totale. Non seulement son atout, l’armée des morts-vivants, avait été anéanti, mais même sa base avait été détruite. Il serait impossible d’envoyer une autre armée de morts-vivants obéissant à ses ordres. Ce n’était possible qu’en premier lieu à cause du jour où nous étions.

C’était le jour de la renaissance de la seule et unique fille au monde qui était vraiment revenue d’entre les morts, la petite sœur du dieu sans nom que l’Église vénérait, Alshiere Imera. Il avait parié sur sa victoire précisément parce que c’était un jour où la frontière entre les vivants et les morts était vague.

Et il avait été vaincu. Même s’il était trop obsédé par Alshiera, il n’avait jamais pensé que sa base serait directement attaquée par la sorcellerie… non, le mysticisme céleste. Il n’avait aucun moyen de se défendre contre ça. S’il avait reçu un coup direct, il n’aurait sûrement pas laissé de cendres derrière lui. Néanmoins, il avait survécu.

« Ahahahahaa, ce n’était pas loin, hein, Shere Khan ? C’était du mysticisme céleste. Tu serais mort si je n’étais pas là, tu sais ? »

Une voix qui ne pouvait pas être identifiée comme celle d’un garçon ou d’une fille résonnait dans l’air. Et celui qui parlait avait un Emblème de l’Archidémon à sa main droite.

« Hehehehe, les personnes âgées méritent de la pitié. Les jeunes d’aujourd’hui ne savent pas du tout se retenir. Tu ne trouves pas aussi, Shere Khan ? »

Il ne comprenait pas ce qui était si drôle, mais le propriétaire de la voix rieuse avait commencé à marcher et à pousser sur son fauteuil roulant.

« Que… veux-tu… ? »

Un Archidémon entre toutes les personnes ne sauverait jamais quelqu’un gratuitement. Le propriétaire de la voix rieuse avait cessé de pousser son fauteuil roulant et avait ouvert sa chemise pour montrer sa poitrine.

« Ce n’est pas si grave que ça. J’ai juste une malédiction un peu gênante sur moi, tu vois ? Je veux que tu m’aides à la dissiper. Tu peux le faire, n’est-ce pas ? »

Un sort terrifiant fut jeté sur la poitrine enfantine devant lui. C’était le même genre de pouvoir que les Chasseurs de Séraphin qui l’avaient réduit à son état actuel. C’est précisément parce qu’il y avait survécu qu’il possédait certainement un moyen de briser le sort. S’il refusait, cet Archidémon le tuerait sûrement sans hésitation. Cependant, il avait encore des doutes.

« Pourquoi… si vite… pour le dissiper… ? »

L’Archidémon avait probablement une raison de lui imposer ses exigences de façon si unilatérale. Mais cela n’avait pas changé le fait qu’il lui exposait sa faiblesse. Avec le temps, cet Archidémon avait sûrement la capacité de dissiper la malédiction par lui-même. Néanmoins, il était venu sans vergogne pour le sauver et lui avait demandé de l’aide. Il était donc pressé.

« Un sale asticot s’est attaché à ma jolie petite poupée. » dit l’Archidémon enfantin avec un sourire tordu. « Et ça m’empêche de l’écraser. »

Étonnamment, il sentit la colère chez l’Archidémon.

Penser que l’émotion de la colère existerait encore dans un Archidémon…

Était-ce parce que cet Archidémon était le plus jeune juste derrière Zagan ? Ou y avait-il une autre raison à cela ? Néanmoins, il était capable de sympathiser avec une telle raison.

« Très… bien… Je vais… te prêter… ma force… »

Et de la même manière que Zagan commençait à nouer des liens avec d’autres Archidémons, une alliance abominable entre Archidémons se formait ici même.