Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 7 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Une île inhabitée signifie la plage ! Maillot de bain ! Et…

Partie 1

« I-Impossible… »

Il y a quelques jours, dans le château de l’un des treize Archidémons, Andrealphus, qui était le plus vieux, et aussi considéré comme le plus fort sorcier parmi les Archidémons… était à genoux, crachant du sang. Tout autour de lui, il y avait du sang, du sang, du sang et des masses de viande qui ne pouvaient même pas être reconnus comme des animaux ou des chimères. L’Archidémon Andrealphus faisait partie de tout cela. Et dans cette scène désastreuse, il n’y avait qu’un homme tout seul.

« HEEHYAAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAAA ! Est-ce un Archidémon ? Le sommet de tous les sorciers !? La plus forte existence !? Celui qui règne sur tout !? Non ! Les Archidémons ne méritent pas une telle peur ! »

L’homme avait l’air bizarre. La moitié de son visage était couverte d’un cache-œil et il avait des bandages partout sur le corps. Les pansements étaient recouverts de symboles complexes comme une sorte de sceau. Son œil gauche exposé était ensanglanté par la folie, et il se réjouissait de voir l’Archidémon en sang.

« Tu as perdu la tête, Decarabia ? Se révolter contre moi, c’est… GHAAA !? » Le sorcier, Decarabia, donna un coup de pied désinvolte à l’Archidémon qui avait déjà disparu.

« Tu peux déjà arrêter ça, grand et tout-puissant Archidémon, » dit-il. Et, après s’être gratté l’oreille en raison de l’ennui, Decarabia s’était mis à rire, avant qu’il ne demande. « Hmmm, comment ça va ? Effacer tout ce que tu as connu, qu’il s’agisse de personnes, d’objets ou de tout ce qui pourrait laisser ton nom derrière toi, effaçant ainsi ton existence même. Telle est la rétribution d’un Archidémon… n’est-ce pas ? »

Decarabia écrasa le vieil Archidémon sous ses pieds, puis rapprocha son visage avec un sourire tordu.

« Qu’est-ce que tu vas faire à quelqu’un comme moi qui n’ai que de la force ? Vas-tu piétiner ma force ? Mais si un Archidémon est là, à ramper devant moi, qui va piétiner ma force, hein ? Allez, viens ! Dis-moi ! J’ai tellement envie d’entendre la réponse que ça me rend dingue ! » déclara Decarabia.

L’œil gauche de Decarabia scintilla d’un feu ardent alors qu’il attrapait le bras droit de l’Archidémon.

« Qu’est-ce que tu fais !? Sto… STOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOGHYAAAAH !? » cria l’Archidémon.

Decarabia avait arraché le bras comme s’il arrachait une mauvaise herbe.

« Hmmmm ? C’est l’Emblème de l’Archidémon, hein ? Est-ce que je peux le garder parce que j’ai battu un Archidémon tout-puissant ? Est-ce que je vais devenir plus fort si j’utilise ça ? » demanda Decarabia.

Son œil brillait comme celui d’un enfant qui regardait un nouveau jouet, mais cela s’était immédiatement obscurci.

« Mais, je n’en ai pas besoin. Je ne prouverai pas que je suis le plus fort si j’utilise ces conneries. Je ne serais pas non plus plus fort avec ça, » déclara Decarabia.

Curieusement, son raisonnement était le même que celui de l’Archidémon Zagan nouvellement nommé. Ce qui diffère ici, c’était que Decarabia était désespérément tordu.

« AAAAAAAAH ! Ce n’est pas assez ! Même après avoir vaincu un Archidémon, cette douleur ne s’arrêtera pas ! L’œil que ce type a arraché est si douloureux et me démange tant que je vais devenir fou ! » cria Decarabia.

Son cache-œil semblait assez solide et les ongles de Decarabia avaient commencé à se déchirer en le grattant. Après être apparemment revenu à la raison, il baissa le regard vers l’Archidémon au bord de la mort.

« Oh ouais, grand et tout-puissant Archidémon. Un autre Archidémon est mort récemment, non ? Qui est le nouveau ? À quoi ressemble-t-il ? Est-il plus fort que toi ? » demanda Decarabia.

Et même en sifflant grossièrement, l’Archidémon répondit par des lèvres tremblantes. « Za… gan… »

Dès qu’il avait entendu ce nom, le sourire de Decarabia avait disparu. « Qu’est-ce que… tu as dit ? »

« Zagan… Le nouvel Archidémon s’appelle… Zagan… Guaaaah ! » L’Archidémon marmonnait en délire pendant que Decarabia lui écrasait la tête sous ses pieds.

« Zagan… » Il avait répété ce nom avec nostalgie, d’une manière irritée, mais avec nostalgie. « Zagan… Zagan… Zagan, ZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANANZAGANZAGANANZAGANZAGANANZAGANZAGANANZAGANZAGANANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGANZAGAN. ZAGAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAN !! » Decarabia cria au ciel. Il avait crié et soudain il s’était calmé. Son expression s’était calmée comme un bébé contre le sein de sa mère, puis il avait souri comme un petit garçon.

« Je vois. Il est donc devenu un Archidémon. Comme c’est incroyable. C’est exactement approprié pour Zagan. Après tout, c’était un enfant fort avant même de devenir sorcier, » déclara Decarabia.

Puis, après avoir souri et fait l’éloge comme si c’était son frère, son œil s’était détaché de façon répugnante.

« GYAAAHAAAAAAAAAAAAAAAAA ! Je vois ! Alors c’est un Archidémon ! Le type qui m’a crevé l’œil ! Qui m’a écrasé le bras ! Qui m’a arraché le cœur ! C’est un Archidémon ! » cria Decarabia.

Et ainsi, Decarabia commença à marcher.

« Je dois aller le voir. C’est le seul qui puisse me sauver de cette douleur sans fin dans les yeux, » déclara Decarabia.

Après ça, le château de l’Archidémon s’écroula en morceaux derrière le fou.

 

◇◇◇

 

« La plage… est si belle… Si seulement j’étais née dans ce monde… »

Zagan était très perplexe. Après avoir invité Chastille et les autres convives sur une île inhabitée, il avait trouvé Gremory qui l’y attendait.

C’était censé être le moment décisif de l’hiver, où il était impossible d’aller se baigner, mais curieusement, la lumière du soleil qui descendait du ciel semblait faire penser que c’était l’été. Il semblait que c’était grâce à la puissance du Trésor sacré des sirènes. Si l’on devait altérer le climat par la sorcellerie, il faudrait un cercle magique qui couvrirait toute la surface du ciel de l’île avec le pouvoir de plusieurs dizaines de sorciers. C’était une puissance différente de la sorcellerie et des épées sacrées… Non… il différait même en termes de la façon dont son pouvoir existait en lui-même. En tout cas, c’était quelque chose d’impressionnant.

Quant à Gremory, qui était apparue sur une île si miraculeuse, elle était allongée sur la plage avec un sourire plâtré sur son visage en regardant les autres filles. Kuroka qui semblait sentir un danger pour son corps, avait sorti une courte épée de sa canne et fit un pas en avant.

Pourquoi cette idiote est-elle là ? J’ai juste décidé de venir ici il y a quelques instants, non ? Zagan avait quitté Gremory avec son professeur il y a trois semaines. Alors comment avait-elle fini par venir aujourd’hui, avec ce genre de timing impeccable ? Cette grand-mère était-elle peut-être prévoyante ? En pensant cela, il s’était rendu compte que c’était le contraire.

Il lui a fallu jusqu’à aujourd’hui pour s’échapper d’Orias… Et parce que Gremory avait apporté des maillots de bain en disant qu’ils devraient aller à la plage, Lilith avait recommandé que tout le monde aille sur cette île. Il était également possible que Lilith ait été guidée sans rencontrer directement Gremory. Cette grand-mère irait sûrement jusque-là pour satisfaire ses désirs, laissant Zagan à bout de souffle.

Zagan n’était actuellement vêtu que d’un maillot de bain en forme de short. Normalement, il avait une robe enroulée autour de lui, couverte d’innombrables barrières, donc c’était quelque peu troublant pour lui.

Le groupe de quatre personnes de Zagan, composé de lui-même, Néphy, Foll et Gremory, de six membres de l’Église dont Chastille, Kuroka, Nephteros et un jeune chevalier angélique nommé Richard, ainsi que les deux personnes qui les avaient invités ici, Lilith et Selphy étaient présents à la plage. Au total, ils étaient douze, tous en maillot de bain préparé par Gremory. Cependant, Barbatos n’était nulle part en vue. Il était probablement caché dans l’ombre quelque part, mais il ne se montrait pas.

« Votre Majesté ? » Lilith lui cria timidement. Elle avait des cornes torsadées qui sortaient de ses cheveux cramoisis attachés et qui étaient semblables à celles de Gremory. Ses yeux inébranlables étaient dorés comme la lune, et elle avait des ailes de chauve-souris qui sortaient de son dos. Elle portait un maillot de bain d’une seule pièce et, pour une raison ou une autre, elle avait aussi ce qui ressemblait à un tablier de servante sur elle. Après que Zagan l’ait prise comme subordonnée, elle avait commencé à l’appeler comme étant un membre de la royauté.

« Cette femme est… votre subordonnée, n’est-ce pas ? » demanda Lilith.

« Ouais, désolé. Je suppose que je ne l’ai pas encore présentée. Voici l’Enchanteresse Gremory. C’est une sorcière qui possède assez de pouvoir pour rivaliser pour la première ou la deuxième place en force parmi mes subordonnés… Je suis sûr qu’elle ne te semble pas comme ça, » déclara Zagan.

D’après sa réaction, Zagan était convaincu que Lilith avait été guidée ici sans s’en rendre compte. D’ailleurs, puisque Néphy et Foll étaient la famille de Zagan et non ses subordonnées, il ne les avait pas comptés dans ce classement de pouvoir. Barbatos n’était pas un subordonné, mais plutôt un collaborateur, ou peut-être qu’il n’était que de l’aide rémunérée, donc il n’était pas non plus compté.

Après avoir entendu de telles louanges, Gremory commença à se gratter le bout de son nez.

« Keeheeheehee, même moi, je suis gênée de voir mon seigneur me louer. Permettez-moi de me présenter. Je suis Gremory, ô princesse des succubes, » déclara Gremory.

Alors que Gremory s’inclinait et se présentait avec élégance, Zagan n’oubliait pas qu’elle était en train de baver.

« Gremory, voici ma nouvelle subordonnée, Lilith. Je lui ai donné l’autorité nécessaire pour qu’elle puisse jouer un rôle en tant que médiatrice pour moi auprès de Liucaon. Ne commence rien d’étrange, compris ? » déclara Zagan.

« Keehee, je m’en souviendrai. Je ne suis pas une femme si étroite d’esprit que je ne peux pas aimer sans toucher quelqu’un directement. Le vrai pouvoir de l’amour est quelque chose qui s’accumule à l’infini, même lorsque l’on regarde de loin, n’est-ce pas ? » déclara Gremory.

Le fait qu’elle était entourée de belles filles en maillot de bain avait dû éroder sa maîtrise de soi. Gremory n’était plus capable de cacher son excitation, laissant Lilith complètement décontenancée.

« H-Hey. Va-t-elle bien ? Je ne comprends rien à ce qu’elle dit, » déclara Lilith.

« Mieux vaut que tu ne comprennes pas, alors sois à l’aise. Oh… mais tant qu’elle est là, essaie de rester près de moi ou de Néphy. Elle ne te fera pas de mal, mais tu finiras un peu épuisée, » déclara Zagan.

« Vraiment… !? Eh bien, compris, » déclara Lilith.

Cette fille était clairement au goût de Gremory, donc l’ignorance était un bonheur dans ce cas. Les yeux de Gremory brillaient déjà de mille feux, mais Zagan décida d’ignorer cela. Il avait ensuite porté son attention sur Lilith.

« Au fait, c’est quoi cette tenue ? Est-ce aussi un maillot de bain ? » demanda Zagan.

Porter un tablier sur un maillot de bain avait merveilleusement bien caché le maillot, donnant l’impression qu’elle portait un tablier et rien d’autre, ce qui était quelque peu troublant. Lilith devint soudain rouge et se cacha le visage derrière un plateau qu’elle tenait dans sa main.

 

 

« C’est… C’est, euh ! Les anciens m’ont dit que je devrais servir l’Archidémon, et m’ont en quelque sorte forcée à…, » expliqua Lilith.

Lilith semblait prête à s’effondrer sur le sol, mais Gremory l’enlaça doucement dans ses épaules.

« Je vois qu’il y a des gens au Liucaon qui comprennent la raison. Mettez-vous à l’aise. Vous êtes comme une gemme éblouissante et aveuglante en ce moment, » déclara Gremory.

« C’est… C’est… et alors ? Je suppose que ça ne fait pas de mal de se faire dire ça ! » déclara Lilith.

Lilith s’était rétablie en un instant.

Eh bien, c’est très bien tant qu’elle est d’accord avec ça… S’il y pensait trop profondément, il commencerait à avoir pitié d’elle. De plus, la réaction de Lilith semblait apaiser Gremory, de sorte qu’il ne semblait pas qu’elle allait l’arracher et la manger de sitôt.

***

Partie 2

Zagan s’était soudain souvenu de quelque chose.

« Maintenant que j’y pense, Alshiera ne s’est plus du tout mêlée de tes affaires depuis, non ? » demanda Zagan.

Cette vampire vraiment mystérieuse semblait plus obsédée par Lilith que par Zagan.

Elle a parlé comme si Azazel parlait de Lilith…

« Non, je ne l’ai pas revue depuis. Elle apparaît toujours aux moments les plus inattendus et ne laisse derrière elle que des mots complètement incompréhensibles. Elle est comme ça depuis des années, » dit Lilith en haussant les épaules. 

« Je vois. Cela s’explique assez bien d’après ce que j’ai vu, » déclara Zagan. 

A-t-elle déjà atteint son objectif ? Ou bien est-elle à l’affût et observe-t-elle comment les choses se déroulent encore aujourd’hui ? Zagan n’avait pas cru une seconde qu’elle avait fait quelque chose d’idiot comme mourir après s’être fait prendre dans ce qui s’était passé avec Foll.

« Si elle ne s’implique pas, je suppose que c’est bien aussi, » déclara Zagan.

En plus, Zagan avait de plus gros problèmes sous la main. Il avait jeté un coup d’œil sur Néphy. Un maillot de bain blanc couvrait sa peau blanche comme neige. Néphy était généralement très charmante, mais en ce moment elle était encore plus belle que d’habitude. Comme elle était gênée par cette tenue inhabituelle, elle bougeait, essayait de se couvrir de ses longs cheveux et se tortillait. C’était suffisant pour pousser Zagan à vouloir l’enlacer sur le champ.

Alors pourquoi !? Pourquoi ne puis-je pas la regarder dans les yeux !? Même si elle était si attirante qu’il avait l’impression que ses pupilles brûleraient, il ne pouvait pas la regarder directement. Et, tandis qu’il réfléchissait dans l’agonie à ce sujet, Foll lui sera soudain la main.

« Zagan, veux-tu jouer avec nous ? » demanda Foll.

« Hrm... J’en ai vraiment envie, mais…, » commença Zagan.

S’il ne se calmait pas un peu, il serait troublant de même pointer son regard dans la direction de Néphy. Et pendant ce temps, le groupe de Chastille de l’Église était aussi venu. Peut-être parce que Gremory se déchaînait, ils attendaient l’occasion de s’en mêler.

Chastille portait un maillot de bain au style similaire à celui de Foll avec un paréo autour de la taille. Il avait une sensation de maturité, ce qui était tout à fait inattendu selon Zagan.

Hmm. Je suis calme en la regardant en maillot de bain, hein ? Il croyait honnêtement qu’elle était mignonne, mais pas au point de ne pas pouvoir la regarder directement. Et c’est là que Zagan s’était soudain rendu compte que le regard de Chastille vagabondait sans cesse. C’était comme si elle cherchait quelqu’un.

Je parie qu’elle cherche Barbatos… Quelques heures seulement s’étaient écoulées depuis le dernier incident. Elle n’avait pas pu oublier en si peu de temps. Remarquant peut-être le regard de Zagan, elle s’était redressée et avait souri.

« Zagan, Néphy. Merci de nous avoir invités. Permettez-moi de vous exprimer ma gratitude en tant que représentante de l’Église. Grâce à vous, mes subordonnés peuvent aussi prendre une pause bien… méritée, » déclara Chastille.

Voyant Chastille se mordre la langue si clairement, Zagan et Néphy avaient souri.

« Elle s’est mordu la langue, hein ? » demanda Zagan.

« Elle l’a clairement fait, » déclara Néphy.

L’expression vaillante de Chastille se réduisit en larmes en un instant. En y regardant de plus près, il était clair que les autres Chevaliers Angéliques la regardaient aussi avec le sourire sur leur visage.

Aaah… d’une certaine façon, j’ai l’impression que ça fait un moment qu’on n’a pas vu ce côté d’elle…

« Je n’ai pas eu de pause dernièrement, alors c’est naturel ! » s’exclama Chastille en voyant les regards dirigés vers elle, elle devint rouge comme une betterave. En d’autres termes, son interrupteur était resté bloqué en mode « travail » pendant tout ce temps.

Je suppose que sa partie pleurnicheuse se montrerait en force après avoir été supprimée pendant un demi-mois… Il semblait que c’était le bon choix pour inviter Chastille.

Zagan se tourna vers Nephteros, qui poussait un soupir, et vers Kuroka, dont la tête était penchée sur le côté d’une manière inquiète à côté de Chastille. Nephteros portait un maillot de bain blanc éblouissant sur sa peau foncée, tandis que Kuroka portait un maillot de bain avec un joli ruban qui ornait sa poitrine, et avait même de petits rubans attachés aux extrémités de ses deux queues. C’était clairement le choix de Manuela.

Kuroka tenait actuellement sa canne à la main, et même les chevaliers angéliques qui les accompagnaient avaient des épées à la taille ou accrochées sur le dos. C’était tout à fait louable de leur part, mais le port de telles ceintures contre leur peau semblait vraiment inconfortable.

Manuela a préparé des maillots de bain pour ces gars… ? Comment savait-elle que tout le groupe de Chastille serait là ? C’était vraiment effrayant. Elle n’était pas sorcière, mais elle comprenait parfaitement les circonstances entourant les sorciers et l’Église. Qui était-elle exactement ? D’une certaine façon, c’était un plus grand mystère qu’Alshiera.

« Nephteros, Kuroka, désolé, mais tenez-lui compagnie, » déclara Zagan.

« Eh bien… Je suppose que ce serait troublant si elle finissait par se noyer maintenant, » déclara Nephteros.

« Je ne peux aller que jusqu’au rivage, mais je ferai de mon mieux ! » déclara Kuroka.

Kuroka hocha la tête et serra les poings, mais Zagan secoua la tête.

« Tu n’as pas besoin de faire des pieds et des mains pour faire quoi que ce soit, Kuroka. Tant que tu seras à ses côtés, l’insouciance de Chastille diminuera de trente pour cent. C’est plus que suffisant, » déclara Zagan.

Chastille était toujours inquiète pour ceux qui l’entouraient. La canne de Kuroka serait sûrement difficile à utiliser avec le sable à ses pieds et surtout dans l’eau. De plus, Kuroka allait attirer un malheur d’un type différent de celui de Chastille d’une plus grande ampleur, de sorte qu’il était encore plus inquiétant qu’une sorte de catastrophe lui arrive. Cependant, c’était précisément à cause de cela qu’il y aurait un équilibre pour Chastille.

« Vous m’avez tous regardé de haut… ? » Chastille fit remarquer ça avec reproche en baissant les épaules, ce à quoi Nephteros répondit avec une expression très sérieuse.

« Ce serait troublant pour moi si tu mourais. Est-ce étrange pour moi de m’inquiéter ? » demanda Nephteros.

« Hein ? Non, euh, ce n’est pas ce que je…, » Chastille commença à murmurer dans la confusion comme si elle n’arrivait pas à décider si elle devait être heureuse ou gênée par une déclaration aussi simple. Et à ce moment-là, une voix qui ne pouvait pas du tout lire l’atmosphère s’était fait entendre.

« Hé, Monsieur Zagan, et vous autres de l’Église, n’avez-vous pas l’intention d’aller dans l’eau ? Nager, c’est amusant ! »

Même s’ils étaient finalement sortis en rampant du fond de la mer et qu’ils se prélassaient maintenant au soleil, la sirène claqua l’eau avec sa queue et leur faisait signe de venir. C’était une fille qui était à la fois servante au château de Zagan et membre de la royauté parmi les sirènes, Selphy.

« Nous n’avons pas été sous le soleil depuis trois semaines. Alors pourquoi devrions-nous faire tout notre possible pour retourner à la mer ? » demanda Zagan.

« Je veux dire, tout le monde parle de choses compliquées et a l’air perturbé, non ? Vous vous sentiez mieux si vous bougiez un peu ! » déclara Selphy.

Elle avait l’air de s’ennuyer alors qu’elle était incapable de supporter l’humeur générale. Et ainsi, elle avait élevé la voix pour remonter le moral de tout le monde. Toutefois, la prochaine à exprimer leur désapprobation avait été Chastille.

« Je n’ai jamais essayé de nager avant… Est-ce que ça va aller ? » demanda Chastille.

« Hein ? Vraiment ? » demanda Nephteros.

« Je veux dire, il n’y a pas beaucoup de plans d’eau assez grands pour s’y baigner, non ? Notre bain est aussi vraiment petit, et nager dans un bain public est vraiment inapproprié…, » dit Chastille en se tortillant les doigts dans l’embarras.

« Les chevaliers angéliques doivent aller camper quand ils sont en mission, non ? N’es-tu pas allée dans une rivière ? » demanda Zagan.

« Je ne peux pas aller nager dans un endroit aussi public ! En fait, sais-tu nager, Nephteros ? » demanda Chastille, essayant de détourner l’attention de la conversation d’elle-même.

« Crois-tu vraiment que j’ai eu l’occasion d’essayer ? » demanda Nephteros en regardant Néphy. « Néphélia, et toi ? »

« Me demandes-tu si je sais nager ? Je suis dans le même cas que toi. Même être autorisé à prendre un bain était une rareté…, » déclara Néphy.

« Désolée. Je suis désolée de te l’avoir demandé, » déclara Nephteros.

Le village caché des elfes était situé au cœur d’une chaîne de montagnes, et lorsque le groupe de Zagan était allé enquêter, ils n’avaient vu aucun plan d’eau à proximité. Il y avait un puits dans le village, ils avaient donc largement accès à l’eau potable, mais Néphy y avait été emprisonnée pendant son enfance.

Foll semblait déjà fatiguée de toutes ces discussions, et commença à jouer en construisant une colline de sable aux pieds de Zagan.

« Hmm… alors, et Kuroka ? » demanda Chastille.

« Je suis mauvaise avec l’eau ! » s’écria Kuroka.

Une réponse immédiate. Même ses deux queues se tenaient droit, et son visage criait. « S’il vous plaît, arrêtez de parler d’eau ! » En fin de compte, les chats étaient vraiment mauvais avec l’eau.

« Hein ? Alors… aucun de nous ne sait nager… ? » demanda Chastille.

Un silence glacial se répandit avec cette remarque inutile. En vérité, Zagan savait nager, mais il n’avait pas envie d’aller dans l’eau en ce moment. Quoi qu’il en soit, Selphy avait osé ne pas lire l’atmosphère.

« Alors, je vous apprendrai à nager ! Je vous guiderai par la main pour que ça ne fasse pas peur ! » déclara Selphy.

« Vous allez… ? Alors, je suppose…, » Chastille murmura pour rassembler son courage, puis l’un des Chevaliers Angéliques éleva sa voix avec résolution.

« Alors, voulez-vous aussi apprendre, Lady Nephteros ? Bien qu’il soit présomptueux de ma part de demander, je suis assez expérimenté, » déclara le chevalier.

« Hein ? »

Le Chevalier Angélique Richard tendit la main comme un gentleman, vers lequel Zagan le fixa d’un regard pensif. Des sueurs froides commencèrent à couler sur le front de Richard à cause du regard fixe d’un Archidémon dirigé vers lui. Mais même ainsi, son sourire ne s’était pas brisé. Il était l’image même d’un homme qui faisait de son mieux pour maintenir son courage.

J’avais l’impression que c’était le cas avant, mais est-ce que ce type essaie de courtiser Nephteros ? Il n’y avait aucun problème avec son caractère… Ou en fait, comparé à un sorcier, c’était une personne d’une droiture sans bornes, mais il avait l’impression qu’il allait mourir si Zagan le tapait légèrement. Il ne pouvait pas approuver qu’un homme aussi fragile devienne son beau-frère. Pourtant, Zagan n’avait rien dit. Le silence était le pouvoir après tout.

D’abord, Zagan le jugerait en fonction de ce qu’il pouvait endurer dans cette situation où un Archidémon le regardait en silence. Tel fut le cas, mais le silence de l’Archidémon ne dura pas si longtemps, puisque Nephteros serra soudainement le bras de Zagan.

« Grand Frère, puis-je aller nager ? » demanda Nephteros.

« … Je suppose que oui. Attention aux créatures étranges, » répondit Zagan.

Le silence de l’Archidémon fut facilement brisé par les plaidoiries de sa belle-sœur.

« Merci, Grand Frère. Allons-y, Chastille, » déclara Nephteros.

« Oh, hmm… OK, à plus tard, Zagan, » déclara Chastille.

Nephteros prit la main de Chastille et se mit à courir. Les efforts de Richard pour résister au silence d’un Archidémon avaient été vains, car il avait été abandonné… C’était un peu pitoyable. Zagan s’était senti comme s’il avait commis quelque chose de mal. Il s’était raclé la gorge en toussant.

« Hmm… Si tu veux te rapprocher de Nephteros, alors montre-moi assez de puissance pour que je te reconnaisse d’abord, » déclara Zagan.

« … Compris. Je ferai de mon mieux, » déclara Richard alors que ses épaules se baissaient. Puis, Kuroka lui avait giflé dans le dos.

« C’est bon, Sire Richard ! Il apprécie à sa juste valeur les efforts des autres ! Tenez bon ! » déclara Kuroka.

Arrête tout de suite ! Le réconforter de cette façon ne faisait que le rendre encore plus malheureux. Richard s’éloigna en titubant vers le rivage pendant que les autres chevaliers angéliques tapotaient le jeune homme sur le dos.

« … Je devrais peut-être être plus gentil avec lui la prochaine fois, » déclara Zagan.

« Oui, s’il te plaît…, » Néphy répondit en se couvrant le visage comme si elle regardait quelqu’un d’extrêmement pitoyable.

***

Partie 3

Le groupe de l’Église alla se baigner, il y avait maintenant cinq personnes laissées sur la plage. Zagan, Néphy, Foll, Gremory et Lilith. Gremory regarda Chastille et les autres, commençant à s’amuser avec une expression douce.

« Hm… ? Cette fille tabaxi s’appelle Kuroka, non ? » demanda Gremory.

C’était, en fait, la première fois qu’elles se rencontraient face à face.

« Kuroka est la fille adoptive de Raphaël. Ne fais rien d’étrange, d’accord ? » déclara Zagan.

« C’est vrai que ça vaut la peine de l’aimer, mais elle a l’air inquiète. Je suis juste un peu inquiète, » déclara Gremory.

« Oh ? » s’exclama Zagan.

Maintenant que Zagan y avait pensé, l’autre jour, quand elle lui avait touché le visage, elle était étrangement perturbée. À ce moment-là, il avait l’impression qu’il y avait de l’anxiété en elle. Mais il n’arrivait pas à se rappeler tous les détails. Et alors qu’il essayait de se souvenir, il s’était soudain rendu compte de quelque chose.

« Attends, c’est la première fois que vous vous rencontrez, non ? Comment peux-tu le dire ? » demanda Zagan.

« Hein ? Le moment où une jeune fille est troublée par le déni de soi est un événement d’amour digne d’un saignement de nez, n’est-ce pas ? Il n’y a pas moyen que j’oublie une telle chose, » déclara Gremory.

« … Eh bien, je suppose que c’est assez pour toi, » déclara Zagan.

Zagan était déjà au-delà d’essayer de comprendre ce qu’elle disait, mais Gremory avait sa propre vision des choses. Il était simplement heureux d’avoir eu la chance d’avoir des compagnons qui pouvaient remarquer des choses qu’il ne pouvait pas remarquer. Gremory n’eut l’air décontenancée qu’un instant, mais elle se mit à rire de son aliment de base « Keeheeheehee » peu après.

« Je suis plus que ravie de servir un roi qui me comprend, » déclara Gremory.

« Mais je ne veux pas vraiment te comprendre…, » répliqua Zagan d’un air déprimé, et Lilith fit entendre timidement la voix.

« Est-ce vrai que Kuroka s’inquiète pour quelque chose ? » demanda Lilith.

« C’est du moins ce que je pense. Maintenant, la question est de savoir comment détendre son cœur et démontrer le plein effet du pouvoir de l’amour, » déclara Gremory.

Zagan avait penché la tête sur le côté en entendant ça. « Kuroka vient aussi de l’Église, est-ce d’accord ? »

Même si Chastille était de la matière première pour l’amour, Gremory l’avait rejetée parce qu’elle était un Chevalier Angélique.

« Cette fille n’est pas une chevalière angélique, n’est-ce pas ? Elle a beau avoir un certain rang, elle n’a pas l’odeur d’un chevalier angélique. Elle est peut-être sous le patronage de l’Église, mais je ne sens rien comme l’obligation ou la loyauté. Elle voulait probablement un titre dans l’Église par désir de vengeance contre les sorciers, » déclara Gremory.

« Tu es… un peu incroyable…, » déclara Zagan.

C’était vraiment étonnant qu’elle ait pu en dire autant d’un seul coup d’œil. Tout cela malgré l’incapacité de Zagan à le faire jusqu’à ce qu’il voit Kuroka devenir folle. Alors qu’il exprimait son admiration, Lilith était rentrée dans la conversation.

« Je veux l’aider moi-même… Quand les membres de la famille de Kuroka ont été exterminés, je ne pouvais rien faire pour elle…, » déclara Lilith.

Les yeux de Gremory brillaient comme si un délicieux repas était juste devant elle.

« Je vois… Donc tu me dis de ne pas m’en mêler, » déclara Gremory.

« Je ne voulais pas être si hautaine, mais, euh… si possible…, » répondit Lilith.

« Il n’y a aucune raison de reculer si tu le fais pour ton amie. C’est très bien. Ta détermination est noble. Tu peux bomber ta poitrine avec fierté et déclarer que tu seras celle qui sauvera cette fille, » déclara Gremory en caressant le bout de la mâchoire de Lilith avec son doigt et en souriant doucement. Puis, elle lui avait déclaré. « Cependant, si jamais tu as besoin d’aide, dis-le-moi n’importe quand. Après tout, il n’y a pas de honte à compter sur les autres si c’est pour le bien de ton amie. »

« Je… Merci. La confidente numéro un de Sa Majesté est plutôt fiable ! » proclama Lilith en acquiesçant énergiquement et en toute sincérité, mais Zagan ne pouvait pas tout accepter.

J’ai l’impression de voir une petite fille se faire piéger par une sorcière dans un conte de fées… Zagan avait eu plus d’occasions de lire des livres d’images de Foll dernièrement, alors il avait fini par reconnaître des modèles dans les contes de fées. L’histoire d’une fille malchanceuse trompée par une sorcière semblait être un cliché. Et sans penser aux soucis de Zagan, Lilith continua.

« Votre Majesté, euh… »

« Ouais, vas-y. C’est ta propre maison, il n’est donc pas nécessaire de servir les autres ici. Je vais juste rester dans le coin, » déclara Zagan.

« Je vous remercie ! Alors je m’en vais pendant un moment ! » dit Lilith en agitant la main vers Zagan et en courant vers son amie.

« Keh, bande d’idiots, vous déconnez sans vous soucier de mes problèmes ! » La voix de Barbatos avait soudain retenti derrière eux. En y regardant de plus près, il était clair qu’il les observait de la forêt à l’arrière. Dans un virage inhabituel, il était sorti de l’ombre, mais comme il était de toute façon complètement enveloppé dans l’obscurité, on ne pouvait pas le voir en un coup d’œil.

« Quoi, tu es venu ? » dit Zagan, en plissant ses sourcils. Puis, il avait poursuivi. « Et si tu commençais par t’excuser pendant que tu es ici ? »

« Imbécile ! Pour une raison ou une autre, le simple fait de regarder cette pleurnicharde me serre la poitrine, alors je ne peux pas la regarder directement ! » déclara Barbatos.

Toi aussi, Barbatos… ? Zagan éprouvait une profonde sympathie pour sa situation difficile, et Barbatos s’était alors couché par terre et s’était accroupi.

« … Pourquoi est-elle habillée comme ça maintenant ? Je ne peux pas lui parler pour l’instant ! » déclara Barbatos.

« Aaah... »

Incapable de trouver les mots, Zagan s’était tourné vers Néphy pour obtenir de l’aide.

Tch ! Ce n’est pas bon ! Je ne peux pas non plus regarder directement Néphy ! Comment a-t-elle interprété tout cela ? se demandait-il.

« Foll, va-t-on se baigner ensemble ? Mlle Selphy a dit qu’elle nous apprendrait à nager, » demanda Néphy.

« La natation est-elle amusante ? » demanda Foll.

« Je ne sais pas, mais est-ce qu’on devrait essayer et voir ? » demanda Néphy.

Foll leva les yeux fixement vers Zagan, mais le voyant s’accroupir dans la même position que Barbatos, elle en était venue à sa propre compréhension.

« D’accord, essayons, » déclara Foll.

Néphy prit la main de Foll et elles s’en allèrent vers le bord de la plage.

Arrrgh… Je voulais au moins lui dire qu’elle était belle… Et juste comme ça, les deux hommes pitoyables avaient été laissés pour compte.

« Hnnngh, quel pouvoir d’amour parfumé ! Est-ce encore une autre façon de montrer l’amour ? » demanda Gremory.

… Et Gremory les observait avec joie, alors Zagan avait essayé de la chasser.

« On n’est pas un foutu spectacle. Va jouer ailleurs, maintenant, » déclara Zagan.

« Eh bien, attendez un instant. Bref, leurs maillots de bain sont si éblouissants qu’on ne peut pas les regarder directement, non ? » demanda Gremory.

« Erk ! Comment sais-tu ça !? » Zagan et Barbatos avaient crié à l’unisson.

« Je peux facilement résoudre ce problème pour vous, vous savez ? » déclara Gremory.

Zagan et Barbatos s’étaient raidis face au murmure irrésistible de la diablesse.

 

◇◇◇

 

« … Que veux-tu en échange ? Attends, je n’ai même pas besoin de demander si je… ? » demanda Barbatos.

Cette grand-mère voulait juste voir Zagan et Barbatos se retrouver dans la confusion.

« Que devrions-nous faire ? » demanda Zagan. Face à ça, Gremory fit signe aux deux hommes avec une expression mystérieuse. Et maintenant, l’Archidémon, le méchant et la grand-mère s’accroupissaient face à face.

« Bref, la cause de tout cela, c’est qu’il s’agit d’un spectacle beaucoup trop récent pour vous deux. Si vous vous y habituez, ce ne sera pas un problème, n’est-ce pas ? » déclara Gremory.

« C’est logique, mais veux-tu dire que je devrais regarder Néphy de loin ? » demanda Zagan.

C’était des sorciers au mauvais visage qui avaient l’air extrêmement dangereux. Même Néphy et Chastille se retireraient sûrement face à un tel acte. Ce fut le cas, mais Gremory fit un rire comme si elle avait anticipé la réaction de Zagan.

« Je vois que même mon seigneur dit de telles choses. Ne sommes-nous pas des sorciers ? » demanda Gremory.

« As-tu un plan ou quoi ? » Barbatos avait été direct.

« C’est la sorcellerie que j’ai proposée il y a quelques instants. Nous pouvons capturer une image comme si elle était réfléchie dans un miroir. Si nous pouvons le perfectionner, il n’y a pas de problème à regarder toute la journée ! Oubliez ça ! On peut même regarder avec amour les filles en maillot de bain toute la journée ! C’est le seul moyen ! » déclara Gremory.

Alors qu’elle le déclara avec un poing fermé, Zagan et Barbatos hochèrent la tête comme si elle parlait raisonnablement.

« … Hah ! On dirait que le nom d’Enchanteresse n’est pas juste pour le spectacle. J’en suis ! » proclama Barbatos, puis se leva et échangea une poignée de main ferme avec Gremory.

« … Tch, je m’en occupe. Je vais coopérer, » déclara Zagan.

Le Tueur de sorciers, le Purgatoire, l’Enchanteresse. Ces trois noms étaient bien connus de tous les sorciers, et leur union venait de se solidifier discrètement ici même. Avec ces trois conspirant ensemble, ils pourraient non seulement ébranler une nation toute entière, mais aussi la réduire en atomes en cas de collision frontale. Si l’Église découvrait cela, ils supposeraient que l’apocalypse était sur eux et rassembleraient leurs armées. Et pourtant, ce qu’ils discutaient sérieusement, c’était comment créer une image des filles qu’ils aimaient en maillot de bain. C’était vraiment un souci insignifiant et paisible de leur part.

Zagan avait commencé par tracer un cercle magique dans le sable avec son doigt.

« Tout d’abord, c’est la sorcellerie que j’ai créée avant. Il utilise le parchemin comme médium pour projeter ses souvenirs, mais il a un défaut : son lien avec les souvenirs est trop fort, de sorte qu’il ne peut projeter que quelque chose de profond dans sa psyché, » déclara Zagan.

Ayant choisi de coopérer, Zagan avait démontré ce qu’il avait sous la main. Tous les sorciers présents ici possédaient assez de talent pour créer la sorcellerie qu’ils recherchaient à partir de zéro, mais le fait de démontrer quelque chose qui avait déjà été accompli avait grandement contribué aux progrès qu’ils allaient faire.

« Hmmmm. Il semble donc nécessaire de réviser le circuit responsable de l’exploration de la mémoire. Je pense que la sorcellerie de mon professeur devrait s’appliquer ici, » déclara Gremory.

« Attendez un peu. Cela ne coûtera-t-il pas trop cher si tu utilises du parchemin ? Si nous utilisons le mana pour le projeter dans l’air, nous n’avons pas besoin d’un médium, et nous pouvons manipuler la taille comme nous le voulons, non ? » commenta Barbatos.

« Je vois. Tu as du talent, Purgatoire, » déclara Gremory.

« Hmph, ce n’est rien d’impressionnant, puisque nous avons la théorie de base juste ici avec nous, » déclara Barbatos.

C’était des paroles étonnamment modestes de la part de l’ami indésirable de Zagan. Et ça démontrait à quel point il prenait ça au sérieux.

« Non, c’est quelque chose à quoi je n’avais même pas pensé. Je te remercie, Barbatos, » déclara Zagan.

***

Partie 4

Zagan n’avait jamais essayé d’améliorer davantage la sorcellerie, puisqu’il l’avait à l’origine développée comme matériel à utiliser pour enseigner la sorcellerie à Néphy. On pourrait l’appeler négligence de sa part en tant qu’Archidémon et sorcier. Heureusement, leur petit rassemblement avait été une rencontre des plus grands experts dans leur domaine de la sorcellerie, et ils avaient rectifié son erreur. La sorcellerie auparavant défectueuse de Zagan approchait de la perfection à un rythme effrayant.

« Avec ça, il ne devrait pas y avoir de problème avec le sort, » déclara Zagan.

Zagan commença un essai avec la nouvelle sorcellerie. L’air devant lui se déforma comme une lentille et projeta un paysage à peu près de la taille de sa paume. Il s’agissait du sort photographique que ces trois grands sorciers avaient donné naissance, et sa première utilisation commémorative avait été une photo de Néphy telle qu’elle était habillée aujourd’hui : sa silhouette infiniment belle portant un maillot de bain. D’un côté, Zagan voulait frapper Manuela pour avoir fait quelque chose d’inutile en répondant à ses propres goûts, mais il voulait aussi la féliciter du fond du cœur pour sa capacité à choisir quelque chose de plus que parfait pour Néphy.

Hnnngh, la stimulation est encore trop forte ! Zagan effaça lentement l’image de Néphy, et cette fois-ci une photo de sa mignonne petite fille fut projetée devant lui. Cette image était tout simplement mignonne et avait réussi à calmer ses émotions. Même Zagan avait poussé un soupir de contentement sur la façon dont il avait réussi à contrôler parfaitement l’image qu’il changeait comme ça.

« Hm, c’est parfait. Ce sort est capable de projeter n’importe quoi à partir de tes souvenirs. Nous pouvons même changer ce qui est affiché à volonté, » déclara Zagan.

« Oooh. Je vois qu’il semble avoir l’avantage de reproduire même les détails les plus fins des souvenirs vagues, » déclara Gremory avec admiration. Puis, poursuit-elle. « Avec un peu de bricolage sur le sort, on devrait pouvoir imprimer l’image sur du parchemin ou un miroir ou autre chose du genre. Avec cela, il est possible de recouvrir les murs des châteaux de nos souvenirs de belles demoiselles ! »

« Limite ça à une pièce secrète quelque part, » déclara Zagan.

« Alors, tu l’autorises à faire ça ? » demanda Barbatos. De toute évidence, il ne s’attendait pas à cette réponse.

« La faille de la sorcellerie originale a été résolue, mais il est inconvenant qu’elle n’ait pas de nom. Comment devrait-on l’appeler ? » demanda Zagan.

« Voyons voir… il projette ses souvenirs, alors que diriez-vous d’un “Mémorandum” en référence à un enregistrement de ses souvenirs ? » répondit Gremory.

« Pas mal. Pas mal du tout. Alors, allons-y avec ça, » déclara Zagan.

Maintenant que le nom avait été décidé, Gremory sourit comme si elle était incapable de contenir ses désirs terrestres.

« Très bien, la prochaine étape est de l’imprimer sur un support… alors je le dis, mais nous sommes sur une île inhabitée. On peut se demander si nous pouvons obtenir quelque chose de convenable pour cela, » murmura Gremory avec un regard pensif sur son visage.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? L’enchanteresse Gremory n’a-t-elle même pas un seul morceau de parchemin sur elle ? » demanda Barbatos.

« Où suis-je censée porter un truc comme ça dans cette tenue... Hmmm, ça pourrait être amusant de l’imprimer sur mon maillot de bain, » déclara Gremory.

« C’est vraiment aller trop loin, » Zagan était intervenu pour arrêter les idées folles de Gremory.

« … Eh bien, je suppose que c’est ici que j’interviens. Vous m’en devez une, compris ? » déclara Barbatos.

En y repensant, Barbatos portait ses robes étouffantes habituelles même s’il était venu dans ce paradis estival de soleil et de sable. Il était capable de passer à travers les ombres pour aller où il voulait de toute façon, donc se procurer un morceau de parchemin ou deux était une affaire simple pour lui. Et voyant son ami indésirable se lever sur ses grands chevaux, Zagan lui répondit froidement.

« Donne-le-moi déjà. On ne sait pas quand Néphy, Chastille et les autres remarqueront qu’on prépare quelque chose, non ? » déclara Zagan.

« Ouais ! C’est ça ! En pensant à ce qui se passera quand mon professeur me trouvera, c’est peut-être le dernier sinistre tour que je pourrais jouer de toute ma vie ! » déclara Gremory.

« Ouais, ouais, ouais, » déclara Barbatos.

Zagan avait l’impression qu’un plaidoyer étrangement douloureux s’était mêlé à certaines choses, mais mis à part cela, Barbatos avait retiré quelques morceaux de parchemin et les avait partagés avec le groupe. Et à la fin de cet échange, ils avaient tous fait un sourire.

Ça fait combien de temps que je n’ai pas été impliqué dans ce genre de bêtises ? Le souvenir le plus récent qui lui était venu à l’esprit était celui de son temps où il était un enfant de la rue où il traînait dans les ruelles. À l’époque, il avait rencontré la fille qui avait un livre d’images et le garçon qui partageait un endroit pour dormir. Le Zagan aux yeux d’argent était un peu plus jeune qu’eux, mais c’était exactement la raison pour laquelle il y avait aussi un garçon qui s’occupait de lui tout en agissant comme un grand frère. Leur petite bande de vauriens se salissait parfois les mains pour tromper les adultes, et parfois même volait de l’argent et des biens. Dans ces moments-là, ils se réunissaient comme ça, faisant des plans sinistres tout en bavardant de façon vivante.

Eh bien, j’ai fini par échouer, je me suis fait prendre par un sorcier, et j’ai failli me faire tuer… En y repensant, ce fut la plus grande erreur dans la vie de Zagan, et aussi un tournant. Il avait en quelque sorte miraculeusement renversé les rôles du sorcier, de sorte qu’il avait obtenu à la fois le pouvoir et des biens. Sans cela, il n’aurait sûrement jamais rencontré Néphy.

C’était un passé désagréable, mais c’était quelque chose qu’il ne reprendrait jamais. Même si l’un des Archidémons développait la sorcellerie pour refaire sa vie, Zagan ne pensait pas qu’il en ferait autant. Peu importe combien il avait souffert dans le passé, ces moments l’avaient défini. C’est exactement pour ça que Zagan pouvait avancer sans jamais regarder en arrière.

Et alors que Zagan se remémorait de souvenirs aussi nostalgiques, il avait involontairement fini par projeter ses souvenirs sur le parchemin en utilisant Memorandum. Un groupe d’enfants à l’air sale avait été montré sur le parchemin, ce qui avait fait regarder Gremory et Barbatos d’une manière perplexe.

« Hein ? Tu as un tas de sales gosses sur le tien, tu sais ? » déclara Barbatos.

« Oups…, » déclara Zagan.

Juste au moment où Zagan était sur le point de froisser le parchemin en boule, il s’arrêta.

« Je dois dire que c’est des visages nostalgiques, hein ? Ce sont eux qui ont pris soin de moi avant que je ne devienne sorcier, » déclara Zagan.

Le mémorandum projetait l’image de trois enfants. L’un d’eux était Zagan. L’autre garçon sur l’image avait quatorze ou quinze ans. Et la fille avait une dizaine d’années. À l’époque, Zagan avait encore huit ans et n’était pas très doué pour le vol à la tire ou le vol à main armée, alors il était sur le point de mourir de faim. C’était les enfants qui avaient partagé leur pain avec lui.

 

 

 

C’était le garçon qui avait appris à Zagan comment survivre en tant qu’enfant abandonné, et la fille lui lisait des histoires tirées d’un livre d’images. La raison pour laquelle Zagan avait même pu devenir sorcier, c’est qu’ils lui avaient appris à lire. À bien des égards, ils étaient ses bienfaiteurs.

De nos jours, il ne se souvenait pas clairement de leurs visages, mais pouvoir les voir si clairement en utilisant la sorcellerie était vraiment génial. En y repensant, c’est à cause des souvenirs qu’il avait de ces enfants qu’il avait donné de la soupe à Foll après qu’elle l’ait attaqué et qu’il l’avait recueillie.

« Le fait qu’ils s’occupaient de mon seigneur ferait-il aussi de ces enfants des sorciers ? » demanda Gremory d’une voix perplexe.

« Est-ce que ça en a l’air ? Ils n’étaient que des compagnons d’infortune. Il y avait un groupe qui s’est soudainement pointé, puis a soudainement disparu. C’était rare que nous nous réunissions tous les trois, alors même moi, je ne sais pas grand-chose à leur sujet, » déclara Zagan.

Et au fur et à mesure que Zagan en parlait, une pensée lui était venue à l’esprit.

Je me demande s’ils sont encore en vie. Ces deux enfants n’étaient pas là quand Zagan avait élaboré son plan raté. Il ne pensait pas qu’ils avaient été tués par le sorcier Andras, mais ils vivaient tous une vie où il n’aurait pas été étrange qu’ils se lèvent et meurent quelque part. S’ils étaient en vie, ils auraient déjà une vingtaine d’années, alors il se demandait comment ils allaient.

Tout cela n’aurait pas dû servir à grand-chose, mais Gremory et Barbatos étaient étrangement obsédés par son mémorandum.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Zagan.

« Rien, c’est juste celui-là…, » déclara Barbatos.

Barbatos désigna l’un des enfants du mémorandum. C’était le garçon qui était un peu comme un leader parmi les trois enfants. Il avait les cheveux châtains et les yeux marron foncé. Sur son visage se trouvaient de grands verres ronds qu’il devait avoir volés d’un endroit qui semblait prêt à glisser à tout moment.

Les lunettes étaient des marchandises assez chères qui, disait-on, étaient capables de corriger les défauts de vision sans l’aide de la sorcellerie. Un enfant abandonné voudrait de la nourriture pour survivre un autre jour bien plus qu’essayer de corriger sa vision. Le fait qu’il ne les ait pas vendues pour de l’argent était peut-être dû au fait qu’il s’agissait aussi d’une sorte de souvenir.

Après avoir pointé du doigt le garçon, les mots qui suivirent de la bouche de Barbatos furent vraiment inattendus.

« J’ai l’impression de le connaître, non ? »

« … Quoi ? »

Zagan regarda Barbatos avec émerveillement, ce à quoi même Gremory hocha la tête.

« Hmmmm… Je trouve aussi ce visage familier, » déclara Gremory.

Barbatos et Gremory étaient tous deux des sorciers célèbres qui étaient autrefois des candidats Archidémon. Si les deux avaient reconnu quelqu’un, c’est que c’était quelqu’un d’assez bien connu dans ce cercle.

« Ce type est-il devenu sorcier ? » demanda Zagan.

« Hmm, je me le demande. J’ai l’impression de reconnaître son visage, mais je pourrais le confondre avec quelqu’un d’autre, » déclara Barbatos.

Alors que Barbatos se grattait la tête sur la question, Gremory poursuivit d’une voix interrogative.

« S’il n’y avait que vous, Purgatoire, alors c’est peut-être une erreur d’identité. Mais j’ai aussi l’impression de connaître ce visage. Non seulement ça, mais c’est le bienfaiteur de mon seigneur. Je ne pense pas que ce soit une coïncidence, » déclara Gremory.

Un silence involontaire planait dans l’air.

« Comment s’appelle ce type ? » demanda Barbatos.

« Son nom… ? Qu’est-ce que c’était… ? Marco… ? Non, ce n’est pas ça. Marc. Oui, il s’appelle Marc, » déclara Zagan.

Zagan ne connaissait pas son nom de famille et il ne savait pas si c’était son vrai nom, mais c’est ainsi qu’il l’appelait. La fille sur la photo s’appelait Stella. Tous les deux disparaissaient de temps en temps, donc Zagan ne savait même pas quel genre de lien ils avaient tous les deux, s’il y en avait un.

Maintenant que j’y pense, j’ai l’impression que c’est lui qui m’a appelé Zagan. De plus, il avait même appris à Zagan comment faire des choses comme voler et se battre sans rien obtenir en retour.

Il était assez naturel que Barbatos et Gremory ne reconnaissent pas le nom que Zagan avait évoqué. En fait, il était assez courant pour les gens de se débarrasser de leurs anciens noms en devenant sorciers. Il n’y avait aucune garantie qu’il s’appelait toujours Marc.

Bon sang, je suis venu ici pour faire une pause…

C’était comme si Zagan avait heurté une fosse de vipères.

***

Partie 5

« … J’ai faim, » murmura Foll d’un ton sérieux pendant que Zagan et les autres personnes du trio s’amusaient de leurs ruses, et ce, malgré le fait qu’elle ait déjeuné il y a quelques instants à peine. Néphy, qui construisait avec elle une colline de sable, s’émerveilla de ça.

« C’est parce que tu n’as pas beaucoup bougé dernièrement. Tu dois être fatigué de tout ça, » déclara Néphy.

« Mais j’ai déjà déjeuné…, » déclara Foll.

« C’est bien que tu aies de l’appétit. Voyons voir. Dans ce cas, allons-nous chercher de la nourriture dans la forêt ? On dirait qu’il y a des baies qui y poussent, » déclara Néphy.

C’était une proposition séduisante, mais Foll secoua la tête. « Je ne pense pas que ce serait suffisant… »

Ce qu’elle disait était qu’elle n’avait pas de désir de manger des bonbons ou quoi que ce soit de sucré. C’était plutôt comme si elle voulait une vraie proie pour se régaler. Pour mesurer la gravité de la situation, Foll regardait Selphy nager énergiquement et se demandait sérieusement si c’était bien de la mâcher. Elle ne ressentait pas le désir de manger les autres humains quand elle les regardait, mais la sirène Selphy ressemblait à des fruits de mer. Ça devait être la raison.

Qu’est-ce que je fais ? Je devrais écouter Zagan et me tenir tranquille… Quant à la cause profonde de sa faim, c’était probablement parce qu’elle s’était éloignée d’Atlastia, et par conséquent de la forme du Dragon, abaissant le ratio de mana qu’elle absorbait. Même maintenant, elle se réapprovisionnait régulièrement en mana, mais c’était environ un tiers de moins que ce qu’elle obtenait de la chambre dans la capitale océanique.

De plus, comme Néphy l’avait dit, elle n’avait pas bougé depuis un bon moment, ce qui avait juste stimulé sa faim d’un seul coup. Ce n’était pas si grave qu’elle ait dû se précipiter et manger immédiatement, mais il lui serait quelque peu difficile de se détendre et de jouer comme ça.

Même si elle venait de causer un gros incident en n’écoutant pas Zagan, elle avait l’impression qu’elle allait le refaire. Cela avait laissé une douleur piquante dans sa poitrine.

Le dragon noir n’était plus capable de trouver de la joie en se déplaçant d’une bataille à l’autre et s’est mis à commettre des atrocités… Même si Foll était la fille du Dragon Sage Orobas, elle était devenue le Dragon Noir. Elle détestait être le Dragon Noir. Tout le monde avait l’air de s’amuser, mais elle commençait à se demander s’il ne valait pas mieux qu’elle y retourne seule. Et juste au moment où elle avait commencé à penser à de telles choses…

« Néphy. Je t’ai fait attendre. »

Le groupe de Zagan se dirigeait vers elles après avoir terminé ce qu’ils faisaient sur la plage. C’était comme s’ils venaient de terminer une sorte d’« entraînement ». On aurait dit qu’il avait vaincu son incapacité à regarder Néphy droit dans les yeux… ou plutôt, son incapacité à la regarder du tout.

« Ah, hnnnnnngh… »

Peut-être que non. C’était comme s’il faisait tout son possible pour résister à l’envie de détourner son regard.

Il est timide ? La timidité de Zagan se manifeste-t-elle pleinement ?

Gardant à l’esprit sa propre leçon d’« observation de son adversaire », Zagan fixait Néphy du regard. Cela dit, même les oreilles de Néphy étaient d’un rouge vif et son regard vagabondait, elle n’était donc pas si différente. Cela n’avait fait qu’amplifier sa timidité, et les yeux de Zagan s’étaient ouverts en grand comme s’ils criaient. « Ce n’est pas bon comme ça ! »

« V-Vos maillots de bain semblent avoir été préparés par Manuela, mais comment les aimez-vous ? » demanda Zagan.

« Oui, oui ! C’est un peu comme des sous-vêtements, donc je ne peux pas vraiment me calmer. Mais…, » s’exclama Néphy, puis elle avait rassemblé son courage et avait chuchoté. « Je pense que… ton maillot de bain… est magnifique… Maître Zagan… »

« Ah ! » s’exclama Zagan. Puis, il s’était bloqué la poitrine comme s’il ne s’attendait pas du tout à cette réaction. Néanmoins, l’Archidémon n’avait pas plié un genou et avait croisé les bras en se tenant droit.

« Ton maillot de bain… est aussi… charmant. C’est tellement mignon que je ne peux pas le regarder directement ! » déclara Zagan.

Il avait une fois de plus ajouté un addendum inutile. Bien que peut-être, dans ce cas-ci, cela soit correct. Zagan s’était courbé en arrière comme s’il voulait se fracasser la tête. Le visage de Néphy devint rouge vif comme si elle délirait en raison de la fièvre à cause de ses paroles exceptionnellement directes, puis hocha la tête comme si elle n’était pas si insatisfaite de son commentaire.

« Merci… beaucoup… beaucoup…, » déclara Néphy.

Foll s’était rendu compte que les émotions frénétiques qu’elle avait il y a quelques instants avaient disparu proprement après avoir vu leur petit échange. Cela l’avait même amenée à croire que Zagan avait monté cette petite pièce parce qu’il avait remarqué qu’elle était déprimée. Bien qu’immédiatement après avoir pensé cela, elle s’était rendu compte qu’il serait bien meilleur pour traiter avec Néphy s’il était aussi habile.

Foll s’était naturellement mise à sourire, mais elle était un peu inquiète que peut-être ces deux-là l’aient complètement oubliée. C’est pour ça qu’elle avait essayé d’être un peu égoïste.

« Zagan, et moi ? » demanda Foll.

« Hmm. Tu es splendidement mignonne, » déclara Zagan.

« … Eheheheh, » déclara Foll.

Zagan caressa sa tête, la conduisant à rire involontairement comme une enfant.

Mais j’ai décidé de ne pas trop en faire, alors ça pourrait bien aller.

« Maître Zagan, Foll disait qu’elle a faim, mais que faire ? » demanda Néphy en se souvenant soudain du numéro précédent…

« Hm ? Oh, je suppose que ce n’était vraiment pas assez, hein ? » demanda Zagan.

Juste à partir de cette seule phrase, Zagan avait été en mesure de saisir avec précision l’état de Foll. Ensuite, il avait appelé les autres d’une voix forte.

« Lilith, y a-t-il une zone de l’océan avec une grande vie marine ? » demanda Zagan.

« Eh bien, je pense que si. Pourquoi ? » Lilith pencha la tête sur le côté pendant qu’elle répondait.

« Je veux essayer ce que les gens appellent la pêche, » déclara Zagan en tendant les deux mains comme s’il tenait une épée.

Lilith regarda Zagan en état de choc.

« Pêche… ? Hein ? Vous allez les pêcher ? » demanda Lilith.

« Ouais, » répondit Zagan.

« Hein ? Mais pourquoi une grande vie marine ? » demanda Lilith.

« Nous avons tellement de sorciers et de chevaliers angéliques réunis ici, ne pensez-vous pas que la pêche régulière serait ennuyeuse ? » demanda Zagan en réponse.

« Je ne suis pas d’accord ! » cria Lilith au bord des larmes. Ensuite, elle avait dit. « Qu’est-ce que ça va donner d’essayer de pêcher une grande forme de vie marine ? »

« Ce sera un bon exercice, et ça devrait rassasier Foll. Ne réponds-tu pas à tous nos besoins ? » demanda Zagan.

« Mais c’est un désastre pour moi ! » s’écria Lilith.

En jetant un coup d’œil à leur nouveau membre de la famille qui faisait des histoires, la vague anxiété de Foll, qu’elle ressentait depuis un demi-mois, devenait maintenant évidente.

Zagan… a tout pris en compte depuis le début, même avec cette pause… Au cours de l’incident d’il y a un demi-mois, Foll avait vraiment compris à quel point elle était aimée. Foll avait fait une chose de mal et elle avait causé des ennuis à Zagan, mais il ne s’était pas fâché. Il lui avait pardonné, l’avait acceptée, l’avait aidée et l’avait sauvée. Il n’avait jamais rien désiré en retour. Il était heureux du fond du cœur que Foll soit en sécurité. Cependant, elle se sentait anxieuse précisément parce qu’elle avait tant de faveurs de sa part.

Pourquoi suis-je tant aimée alors que je suis une si mauvaise fille… ? Comment pourrait-elle lui rendre la pareille ? Son moi faible et minuscule n’avait rien du tout à lui offrir. C’était une inquiétude vraiment ignorante et dénuée de sens. Si elle était aimée, n’était-ce pas clair ce qu’elle devait donner quelque chose en retour ?

« Zagan, » déclara Foll.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Zagan.

« M-Merci. Je t’aime, » déclara Foll.

Ces mots étaient naturellement sortis de la bouche de Foll. Zagan regarda Foll avec émerveillement en réponse, mais immédiatement après, il hocha la tête et lui caressa doucement la tête.

« Ouais, moi aussi, » répondit Zagan.

Elle se fortifiait d’une manière adaptée à son âge. Et puis, elle protégerait le papa et la maman qu’elle aimait tant. C’était la réponse que Foll avait trouvée.

 

◇◇◇

 

« Hmmmm. C’est un bon endroit. »

Zagan avait amené son petit bateau à l’arrêt en haute mer proche de l’île inhabitée. Lilith avait préparé six bateaux pour tout le groupe. C’était parfait pour deux personnes par bateau.

Les groupes étaient Zagan et Néphy, Foll et Nephteros, Gremory et Lilith, Chastille et Kuroka, Richard et un chevalier angélique que Zagan ne connaissait pas, et puis, pour une raison quelconque, la combinaison étrange de Barbatos et Selphy. Ils étaient tous assis dans les bateaux qui se faisaient face. Le troisième pitoyable chevalier angélique était tombé d’un bateau en chemin, alors il avait été laissé sur la plage comme juge.

« Maître Zagan. C’est la première fois que je pêche, donc je suis plutôt nerveuse, » déclara Néphy.

La silhouette de Néphy qui tenait timidement la canne à pêche était plus charmante que jamais.

Enfin ! Je peux enfin regarder Néphy sans détourner le regard !

Le temps qu’il avait passé à regarder la silhouette de Néphy dans la projection faite à l’aide du Memorandum — gardant son comportement pervers à la limite — était assez douloureux. Pourquoi avait-il dû recourir à de telles bêtises alors que la personne elle-même était disponible juste à côté de lui ?

En tout cas, grâce à ses bêtises, il avait réussi à garder son sang-froid à côté de Néphy, et il regardait Néphy d’un bon œil, alors qu’elle tenait timidement une canne à pêche pour la première fois.

Ses bras et ses cuisses étaient habituellement couverts par sa robe et ses manches longues, mais ils étaient maintenant entièrement exposés. Sa peau blanche comme neige était absolument éblouissante partout où il regardait. Quant au maillot de bain blanc pur qui couvrait les parties importantes, même s’il était assez audacieux, il était encore dans le domaine de l’ordre et de la propreté. Bien qu’il hésitait à l’admettre, il admirait honnêtement les capacités de Manuela.

Les filles ont une taille si fine, hein… ? Sa clavicule et la nuque sont aussi très jolies. Mais si je regarde trop, j’ai l’impression d’être obscène. Non pas que mon cœur puisse résister plus longtemps !

… Quoi qu’il en soit, Zagan avait fini par se contenter de jeter un coup d’œil furtif à plusieurs reprises. En y repensant, c’était la première fois que Zagan voyait autant de peau de Néphy exposée depuis que Manuela lui avait fait porter quelque chose d’étrange à son magasin la première fois qu’ils allaient faire du shopping. Zagan paniqua tout le temps et n’avait pas vraiment bien regardé. Pourrait-il supporter d’être sur le même bateau que la fille qui lui était la plus chère pendant qu’elle portait un maillot de bain ?

Non, ce n’est pas une épreuve. C’est un moment de bonheur.

Il était un peu trop stimulé, alors son bonheur et sa douleur se confondaient. N’était-ce pas un moment de luxe sans fin où il pouvait monopoliser la fille qui lui était la plus chère ? Zagan s’était finalement suffisamment calmé pour prendre conscience de ce fait. C’est pour ça qu’il avait fait un rire des plus nostalgiques.

« Hmph, ne t’inquiète pas Néphy. À l’époque, j’attrapais du poisson à mains nues. Ce n’est pas si difficile, » déclara Zagan.

Kianoides était une ville avec un canal. Cela dit, c’était une énorme ville commerciale. Il n’y avait rien d’autre que des navires marchands qui remontaient et descendaient le canal, donc ce n’était pas très propre, mais il y avait quand même des poissons qui y vivaient.

***

Partie 6

À l’époque où il était un enfant abandonné, Zagan avait sauté dans le canal quand il ne pouvait plus supporter sa faim, faisait semblant d’être mort afin d’attraper tous les poissons qui s’approchaient en pensant qu’ils pourraient eux-mêmes se nourrir. Après avoir raconté de tels récits de son enfance, il y avait tout un groupe autour de lui au bord des larmes, mais il ne les avait pas du tout remarqués. Et peut-être parce que Zagan et Néphy parlaient de telles choses, les autres bateaux avaient aussi commencé à chuchoter entre eux.

« Nephteros, prends-en un gros. Je ferai de mon mieux pour le manger, » déclara Foll.

« Hein ? S’est-on rassemblés ici pour t’offrir un casse-croûte ? » Nephteros était un peu perplexe face à la demande de Foll, mais elle ne montrait aucun signe de désagrément. « On ne peut rien y faire. Je vais en pêcher un gros, alors j’ai hâte de le faire. »

Nephteros avait saisi sa canne à pêche avec un sourire déterminé sur son visage… et l’hameçon s’était pris dans les cheveux de Barbatos qui était dans un tout autre bateau. Eh bien, Zagan avait vu que sa belle-sœur s’amusait de cela, alors ce n’était qu’un petit problème.

« Keeheeheehee, quelle chance pour moi d’être accompagnée par la belle princesse des succubes ! Cela montre simplement que marcher sur la corde raide entre la vie et la mort en valait la peine, » déclara Gremory.

« Je vois que les partisans de Sa Majesté comprennent vraiment la raison. Je vais vous montrer un magnifique cauchemar en récompense, » déclara Lilith.

Voyant Lilith gonfler sa poitrine d’une manière hautaine, Gremory avait souri en répondant avec l’air d’une mère affectueuse.

« Mon seigneur ! Je demande que si je gagne, je puisse aimer Lady Lilith jusqu’à ce que je sois satisfaite. Vous permettez ? » proposa Gremory.

« Aah… bien sûr, pourquoi pas, » déclara Zagan.

« … Hein ? » demanda Lilith.

Zagan hocha la tête comme s’il s’en fichait. Lilith ne semblait pas comprendre ce que Gremory voulait dire exactement par « amour », mais elle s’était raidie en sentant une présence dangereuse de sa part. Eh bien, il était possible qu’elle subisse un traumatisme mental, mais il n’y avait aucun risque pour sa vie. Au contraire, l’obsession du pouvoir de l’amour de Gremory pourrait être en harmonie avec Lilith.

C’est bien tant qu’elle ne découvre pas elle-même d’étranges tendances…

Cependant, maintenant qu’elle faisait partie des subordonnés de Zagan, elle n’avait d’autre choix que de s’habituer à cette grand-mère. Même Zagan lui-même ne pouvait rien y faire. Il n’y avait pas d’autre solution. Alors qu’il retenait un soupir, il entendit soudain quelqu’un crier.

« L-Lady Chastille ! Est-ce que ce bateau coule ? » demanda Kuroka.

« Eeek !? Pourquoi !?? Il n’y avait pas de problème à notre arrivée ! » répliqua Chastille.

Apparemment, l’un des bateaux était beaucoup plus usé que les autres. Kuroka et Chastille vidaient désespérément autant d’eau qu’elles le pouvaient. Apparemment, la combinaison de leurs dispositions malheureuses avait provoqué une sorte de résonance qui n’avait fait qu’amplifier davantage leur malheur. On aurait dit qu’il ne s’agissait pas d’une simple addition, mais plutôt d’un effet multiplicatif, c’est-à-dire que les choses deviendraient encore plus scandaleuses à partir d’ici.

« C’était peut-être une erreur de permettre à ces deux-là de se regrouper…, » déclara Zagan.

Bien que la raison pour laquelle ça s’était terminé comme ça, c’est parce que Kuroka avait demandé à rester aux côtés de Chastille.

« Maître Zagan, est-ce que c’est correct pour moi de les aider… ? » demanda Néphy.

« S’il te plaît, fais-le. C’est bien trop pitoyable de couler avant même de commencer, » répliqua Zagan.

Zagan répondit par un signe de tête grave à l’appel de sa fiancée alors qu’elle ne pouvait plus les regarder plus longtemps sans rien faire. Néphy se pencha sur le côté du bateau et toucha la surface de l’eau en murmurant quelque chose.

« Fées de la forêt, sauvez-les, s’il vous plaît, » déclara Néphy.

Après ça, le bateau de Chastille s’était mis à faire du bruit.

« Qu’est-ce qu’il y a maintenant !? » demanda Chastille.

En y regardant de plus près, le bateau de Chastille était maintenant couvert de mousse et avait des feuilles et d’autres branches qui poussaient ici et là. Il semblerait que Néphy ait restauré la vitalité du bois utilisé pour le bateau et l’ait empêché de laisser entrer l’eau. Ils avaient maintenant un bateau vert dans leur petit groupe, mais c’était une question triviale.

« C’est… Néphy ? Merci. Merci. Tu es une bonne amie, » déclara Chastille.

Maintenant que le bateau du malheur s’était calmé, cette fois le bateau de Richard s’approchait de Zagan.

« Seigneur Archidémon, j’ai aussi une requête à vous adresser, » déclara Richard.

Son expression donnait l’impression qu’il remettait en question la mort elle-même. Alors Zagan répondit tranquillement.

« Hm. Parle, » déclara Zagan.

Encouragé à continuer, Richard prit une grande respiration et cria en ouvrant les yeux. « Si je gagne, permettez-moi de courtiser Lady Nephteros ! »

Et même Zagan admirait sa franchise.

« Hmm… Très bien. Montre-moi ta force. Selon les résultats, je te laisserai au moins lui parler. Je ne sais pas si elle-même l’acceptera, » déclara Zagan.

« Monsieur ! Je ferai de mon mieux ! » déclara Richard.

Je pense que c’est un type bien…

S’il n’était qu’un simple paysan, Zagan n’aurait probablement aucune objection. Ce serait bien pour Zagan de le placer sous son patronage. Cependant, l’homme connu sous le nom de Richard était un chevalier angélique. On pourrait dire qu’il possédait un tempérament exceptionnel et qu’il était un excellent chevalier angélique. Il donnerait sûrement sa vie pour protéger Nephteros et la population en général. Mais précisément à cause de cela, il mourrait inévitablement un jour.

En tout cas, la femme que cet homme désirait était Nephteros. Même si Zagan le prenait sous son patronage, Bifrons romprait un jour le contrat que Zagan leur avait imposé et viserait encore une fois pour elle. Même si ce n’était pas le cas, c’était un chevalier angélique exceptionnel qui avait plongé toute sa force au centre mortel qu’était le monde des sorciers. En d’autres termes, Zagan serait incapable de le protéger entièrement.

En la regardant du côté des Chevaliers Angéliques, ils refuseraient sûrement le patronage d’un Archidémon. Dans un tel cas, il serait gênant qu’il n’ait pas la force personnelle afin de survivre seul. S’il devait courtiser Nephteros et qu’elle tombait amoureuse de lui, elle le perdrait certainement un jour. Après cela, il ne restait plus que la vengeance que Foll désirait après avoir perdu son père, ou le désespoir qu’Orias ressentait en perdant ceux qu’elle devait protéger, ou le chemin imprudent que Kuroka avait emprunté en perdant Raphaël.

Zagan ne voulait pas que Nephteros — qui était déjà peinée d’être le clone de Néphy — ait encore plus de poids sur ses épaules. Au moins, cet homme devait être capable de survivre en étant légèrement écarté par Zagan sans mourir. Ce serait une tout autre histoire s’il portait une épée sacrée.

Mais, c’est comme s’il n’a aucune chance avec Nephteros en ce moment, ou qu’elle ne comprend pas encore vraiment.

En tant que tel, il était probablement correct pour Zagan d’au moins évaluer si des prétendants potentiels avaient les qualifications pour la courtiser. Eh bien, il avait au moins du courage, donc il y avait de l’espoir pour lui.

Et comme tout cela se passait, Zagan pouvait entendre une voix bruyante venant de loin.

« Monsieur Barbatos, vous êtes l’ami de Monsieur Zagan, c’est ça ? Je vous ai vu plusieurs fois au château, mais c’est la première fois qu’on se parle, non ? Enchantée de vous rencontrer ! »

« Hein… ? Hum, bien sûr. »

« Hahahahah, Lilith et Kuroka se sont fait ramasser tout de suite, alors j’ai cru que j’allais me retrouver toute seule ! Merci d’être monté à bord avec moi ! »

« … Hum, bien sûr… Hmm… »

« On va attraper plein de gros poissons et montrer votre bon côté à Mlle Chastille ! »

« Hein ? Attends un peu. Comment sais-tu… ? Je veux dire, qu’est-ce que tu dis ? Pourquoi dois-je montrer ça à cette pleurnicheuse… ? » demanda Barbatos.

L’expression de Barbatos devenait encore plus sombre comme s’il ne croyait en rien de ce qu’il disait lui-même.

Franchement, pourquoi ce type n’est-il pas monté avec Chastille ?

C’était l’occasion parfaite pour lui de s’excuser. Il attendait probablement l’occasion de l’inviter, et dans toute sa confusion, il avait fini par être abandonné par tout le monde et s’était retrouvé coincé avec la dernière restante. Même Zagan n’aurait jamais pu deviner que cet homme égoïste serait si maladroit.

Tout le monde était en train de discuter, mais après que Zagan se soit raclé la gorge d’une toux, tout le monde s’était calmé.

« D’accord, j’expliquerai les règles, » déclara Zagan.

La mer venteuse rendait difficile le fait d’entendre les gens parler dans des conditions normales, alors Zagan avait utilisé la sorcellerie pour transporter sa voix sur tous les bateaux et avait commencé à expliquer les choses.

« Tout le monde a une canne à pêche ? » demanda Zagan.

Tout avait été fait sur le moment, mais Zagan avait spécialement préparé des cannes à pêche qu’il avait ensuite distribuées à tout le monde. Et après avoir confirmé que tout le monde en avait une en main, il avait continué son explication.

« Ces lignes de pêche sont faites de poils de dragon, et les cannes à pêche sont sculptées avec du Célestian dessus pour les empêcher de se casser. Les crochets ont un charme lancé sur eux par un Archidémon, il sera donc facile d’attirer des êtres au mana abondant, » déclara Zagan.

Naturellement, il avait été conçu de manière à ce qu’il puisse s’agripper à un poisson sans rien utiliser comme appât. Tout le monde autour de Zagan était maintenant excité.

« Hein ? Attends une minute ? N’est-ce pas un objet à la hauteur des épées sacrées et des trésors sacrés… ? »

« Pourquoi les dragons, les elfes et un Archidémon fabriquent-ils quelque chose comme une canne à pêche ? »

« C’est la première fois que je vois un tel gaspillage de mana et de technologie… »

Zagan avait l’impression qu’ils se lamentaient tous de ce qu’il avait fait, mais il avait décidé de les ignorer tous.

« Quoi qu’il en soit, il y a une objection à utiliser ces choses autant que nous le voulons parce que nous pourrions éteindre toute vie dans cette zone de l’océan si nous continuions à le faire. Donc, tout le monde est limité à pêcher un gros poisson. Je vais demander à tout le monde de rivaliser afin de savoir qui peuvent empocher le plus gros gibier en un seul essai, » déclara Zagan.

Zagan regarda Lilith en lui expliquant cela, mais elle se couvrait encore le visage comme si une calamité se produisait devant elle.

« Votre terminologie est mauvaise pour la pêche… Pourquoi parlez-vous de gibier plutôt que de poisson ? Qu’est-ce que vous prévoyez tous de pêcher ici ? » demanda Lilith.

« T’as vraiment la vie dure, hein, Lilith ? Tu dois même t’inquiéter pour l’océan, » déclara Selphy.

« N’est-ce pas l’océan des sirènes ? Pourquoi parles-tu comme si ça ne te regardait pas ? » demanda Lilith.

« Je veux dire, je me suis enfuie de la maison, alorrrrrsss…, » déclara Selphy.

Selphy avait laissé échapper un rire optimiste, face auquel Lilith s’était repliée et avait serré son ventre comme si elle ne pouvait plus le supporter. Zagan avait donc décidé de lui offrir des sucreries plus tard par sympathie.

Ensuite, Nephteros leva la main. « Hey. Qu’est-ce qu’on fait si on en pêche plusieurs en une seule fois ? »

« Oups, tu as raison. Dans ce cas, on choisira le plus gros parmi les…, » déclara Zagan.

« Attendez une minute. Pourquoi y a-t-il un cas où vous pouvez en pêcher plusieurs à la fois ? On pêche, c’est ça ? On pêche à la canne à pêche, c’est ça ? » demanda Lilith.

Lilith hurlait en étant au bord des larmes, mais malheureusement elle était la seule présente à trouver cela étrange.

« Je veux dire, on utilise des poils de dragon, non ? Si tu joues un peu avec, tu peux au moins rattraper tout un tas de choses, non ? » demanda Zagan.

Zagan jouait avec sa canne à pêche comme si ce n’était rien du tout et il avait formé un certain nombre de cercles tout en faisant des sons comme si elle coupait le vent.

« Même sans ça, on a un crochet d’Archidémon attaché à ça. Vous pouvez tous transpercé avec ça, n’est-ce pas ? » déclara Barbatos.

Barbatos balança sa canne à pêche et la mer se fendit comme si une féroce sorcellerie s’était abattue sur elle. Même si un chevalier angélique balançait sa canne à pêche vers le fond, il serait probablement capable de percer le fond même de l’océan.

« Je vois, donc ça peut être utilisé comme ça aussi, hein ? » déclara Richard.

« On ne peut pas se laisser distancer par ces foutus sorciers. Allons-y, Richard ! »

Même les Chevaliers Angéliques, qui semblaient avoir le plus de bon sens parmi la bande, commencèrent à réfléchir sérieusement à tout cela.

« … Je n’en peux plus. Je veux retourner au pays des rêves, » s’écria Lilith.

Et Lilith fut finalement réduite à se bercer en tenant ses genoux et éclata en larmes.

« Il y a de quoi pleurer ? C’est une perte de ton beau visage. Je veux voir ton sourire. Hm ? » déclara Gremory.

« Maîtresse Gremory…, » déclara Lilith.

Elle a été complètement apprivoisée…

Zagan avait l’impression d’avoir fait quelque chose d’assez cruel, mais il n’allait pas s’arrêter là.

« Quant au prix du vainqueur… Voyons voir… Vous semblez tous avoir quelque chose que vous désirez, alors j’exaucerai l’un de vos vœux. De plus, vous êtes disqualifié si votre bateau chavire. Il en va de même si l’un de vous tombe dans l’océan, » déclara Zagan.

S’il ne fixait pas les limites maintenant, il avait l’impression que quelqu’un se perdrait avant la fin de la pêche. Il se méfiait particulièrement des deux porteuses de poisse.

« C’est tout. Des questions ? » demanda Zagan.

Zagan avait jeté un coup d’œil à tout le monde après avoir terminé son explication. Après avoir confirmé que personne n’avait d’objections ou de questions, il avait crié.

« Très bien, que le concours de pêche commence ! »

Il y avait ceux qui voulaient que leur vœu soit exaucé, ceux qui prenaient des airs, ceux qui avaient simplement faim, et le concours de pêche avait commencé tranquillement avec ce mélange d’attentes.

***

Partie 7

« Il ne se passe rien…, » marmonna Néphy avec curiosité.

Une fois le concours de pêche commencé, tous les bateaux s’étaient éloignés les uns des autres, et ils ne pouvaient plus s’entendre parler.

Eh bien, peu importe à quel point une canne à pêche était incroyable, il n’y avait aucun moyen qu’elle ait une touche dès le moment où elle avait jeté sa ligne dans l’eau. Si c’était le cas, le concours se terminerait en un instant, donc le charme de Zagan n’était pas fait pour être si puissant.

Le bateau était équipé d’accessoires pour les cannes à pêche, alors il n’était même pas nécessaire de s’y accrocher jusqu’à ce qu’ils aient une touche. Ce que Néphy disait était parfaitement correct, et les autres bateaux étaient dans la même situation. Il y avait ceux qui paniquaient, ceux qui souriaient, qui laissaient libre cours à leur imagination en imaginant leur victoire, et ceux qui ne faisaient que se reposer. Ce qu’ils avaient tous en commun, c’est que personne n’avait encore rien attrapé. 

Ainsi, Zagan hocha la tête avec un sourire. 

« C’est comme ça qu’on pêche. Cela dit, c’est aussi la première fois que j’utilise une canne à pêche, » déclara Zagan.

Néphy pencha la tête sur le côté comme si elle ne pouvait pas croire ce qu’elle entendait.

« Hein ? Tu as dit que tu attirais les poissons en faisant le mort… alors tu étais sous l’eau quand tu as fait ça ? » demanda Néphy.

« Oui, c’est comme ça que ça s’est passé, » déclara Zagan.

« Qu’as-tu fait pour respirer ? » demanda Néphy.

« Je me suis débrouillé pour retenir ma respiration pendant quelques minutes, » répondit Zagan.

De temps en temps, il avait failli mourir comme ça, mais il n’était pas vraiment nécessaire de le mentionner maintenant.

Franchement, la pêche était mon dernier recours quand je mourais de faim, alors je l’ai fait seulement quand je pensais que ce serait plus simple de me noyer.

Tandis que Zagan balayait vaguement la question de côté, Néphy avait finalement laissé la force sortir de ses épaules et avait souri.

« La pêche, c’est donc du temps passé à s’amuser et à se détendre, à ce que je vois, » déclara Néphy.

« Exactement. Ça fait un moment qu’on n’a pas pu s’asseoir et se détendre. Ce genre de chose n’est pas mal de temps en temps, non ? » demanda Zagan.

« Oui. C’est génial, » répondit Néphy, puis, pour une raison ou une autre, elle ferma les lèvres serrées comme si elle se tendait sur quelque chose. « Maître Zagan. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Zagan.

« Euh… E-Excuse-moi ! » s’exclama Néphy.

Le bateau se balançait doucement. Néphy rassembla son courage et s’assit aux côtés de Zagan.

« N-Néphy ? » demanda Zagan.

Elle n’avait rien dit face à la stupéfaction de Zagan, et timidement — mais sans aucune hésitation — s’était appuyée sur l’épaule de Zagan. Alors que son épaule délicate entrait en contact avec son bras grossier, tous deux tremblèrent d’un coup.

« … »

Néphy n’avait rien du tout dit comme si cela impliquait qu’elle faisait tout son possible pour ignorer sa gêne, mais son visage était si rouge qu’elle avait l’impression qu’il allait prendre feu.

Hnnnnnngh ! De penser que Néphy serait si collante !

Il avait sûrement fallu beaucoup de courage pour s’asseoir juste à côté de lui, et elle faisait même de son mieux pour faire encore plus avancer les choses. Une sensation de brûlure s’était développée dans la poitrine de Zagan. En repensant à la première fois qu’ils s’étaient rencontrés, Néphy avait tout abandonné dans la vie à cause de ce qui lui était arrivé et ne savait pas du tout comment interagir avec les autres — non pas que Zagan était différent — et maintenant elle était capable de faire apparaître activement sa volonté comme ceci.

C’est certainement l’un des résultats de la communication claire de leurs sentiments l’un pour l’autre et du fait qu’ils étaient devenus des amoureux.

Amoureux ! C’est ça ! Nous pouvons nous appeler amoureux maintenant !

Zagan sentait que leurs cœurs battaient comme des tambours. Il n’y avait aucune chance qu’un Archidémon puisse agir timidement après que Néphy ait rassemblé son courage comme ça. Zagan se pencha en réponse contre Néphy, qui se couvrait maintenant le visage dû à la timidité.

Silence.

Mais, une confortable.

Le son silencieux des vagues résonnait comme un métronome.

« Le son de l’océan est beau, » murmura Néphy.

« Hm. Ce n’est pas mal. Ce n’est pas aussi beau que ta façon de chanter, » déclara Zagan.

« … C’est embarrassant, Maître Zagan, » déclara Néphy.

Néphy déplaça son regard vers le bas alors que ses oreilles redevenaient rouge vif. Ses cheveux blancs purs étaient descendus et avaient chatouillé le bras de Zagan. La sensation était suffisante pour l’envoyer au paradis. La tenue de Néphy avait un pouvoir terriblement destructeur en soi, mais Zagan savait que le fait qu’il était lui-même à moitié nu le rendait d’autant plus sensible.

Hein ? Est-ce que ça veut dire que c’est la même chose pour Néphy ?

Alors que cette pensée lui passa par la tête, il voulut soudain essayer de toucher Néphy. Ses oreilles et la nuque étaient déjà sensibles quand elle portait des vêtements. Dans ce cas, il vaudrait mieux les éviter et s’en prendre à son épaule… ou tout simplement l’enlacer par la taille.

Ce n’est pas possible ! Ça va beaucoup trop vite pour moi !

Il avait enfin pu regarder Néphy en maillot de bain. Son courage s’effondrerait s’il ne faisait pas quelque chose d’un peu moins angoissant. Dans ce cas, peut-être que ses cuisses… seraient encore plus obscènes, et cela l’avait ramené dans son cycle d’agonie. Il se battait pour son désir de la toucher…

« M-Maître Zagan ! La canne tremble ! » déclara Néphy.

Il semblait que quelque chose avait mordu à l’hameçon. Néphy avait saisi la canne à pêche en toute hâte, mais elle n’avait pas pu la saisir correctement à cause de sa nervosité. Zagan était finalement revenu à la raison, et avait enroulé ses bras autour de Néphy et avait attrapé la canne à pêche.

« Ce n’est pas grave. Calme-toi et tire… Wow ! » déclara Zagan.

Zagan et Néphy étaient assis côte à côte avec leurs cannes à pêche placées sur le bateau. Et d’une façon ou d’une autre, il la serrait dans ses bras par-derrière. Plus précisément, il tenait la canne à pêche en même temps que les mains de Néphy.

 

 

Un doux parfum lui caressa le nez. Ses cheveux doux chatouillaient non seulement ses joues, mais aussi sa poitrine et son ventre. Il avait même pensé que ce serait génial de jeter la canne à pêche et de continuer à l’enlacer comme ça.

« Maître Zagan, que dois-je faire ? » demanda Néphy.

La voix tremblante de Néphy avait ramené Zagan à la raison.

« Oh oui, voyons voir…, » après y avoir réfléchi un peu, Zagan s’était mis à prendre des airs en lui expliquant tout cela. « Il semble être assez grand. Si on le tire avec une force brute, il y a une chance que la ligne se brise. Remontons-le progressivement. »

À en juger par les commentaires, il était tout à fait vrai que quelque chose de gros avait pris une mordée, mais la ligne de pêche était faite de poils de dragon. C’était déjà assez difficile de pêcher un petit poisson sans que rien de dramatique n’arrive.

Encore un petit peu… Je veux juste la tenir comme ça un peu plus longtemps…

En y réfléchissant bien, il n’avait pas pu profiter pleinement d’un peu de temps seul avec Néphy depuis un bon moment. Personne ne se plaindrait s’il s’accrochait à ce moment de bonheur pendant encore un petit moment.

Néanmoins, la limite de la canne à pêche approchait alors que Néphy consacrait tous ses efforts à la tirer. La canne et la ligne résisteraient certainement à tout, mais il était possible que l’hameçon se détache. Tout cela ne servirait à rien si la première prise de Néphy s’échappait.

« D’accord, on se ressaisit, » déclara Zagan.

« Compris ! Compris ! » s’exclama Néphy.

« « Tirons ! » »

Zagan et Néphy tirèrent ensemble la canne à pêche et trouvèrent un poisson doré attaché à l’hameçon. Ou peut-être qu’on ne pouvait pas dire qu’il s’agissait d’un poisson ? Il avait un corps allongé comme celui d’un serpent, et des moustaches comme un dragon. Par-dessus tout, c’était sa taille. Si on le déroulait et qu’on étirait son corps, il atteindrait environ trois fois la taille de Zagan.

Ça ne rentre pas sur le bateau, hein ?

Le poisson projeté en l’air était beaucoup plus gros que n’importe quel humain. Zagan avait jeté de la sorcellerie pour le suspendre dans les airs afin qu’il ne puisse pas s’échapper dans la mer.

« J’ai… J’ai réussi ! Maître Zagan ! S’il te plaît, regarde ! J’ai réussi à en pêcher un ! » proclama Néphy en se réjouissant.

Elle se déplaçait de bonne humeur alors qu’elle était encore dans ses bras, alors sa peau, ses cheveux et sa poitrine se frottaient contre Zagan, lui donnant l’impression qu’il irait au ciel en raison de l’euphorie.

Merde, c’est la première fois que je vois Néphy aussi satisfaite d’elle.

Néanmoins, Zagan avait réussi à se ressaisir.

« Hm. C’était magnifique. D’ailleurs, tiens, c’est un gardien divin. C’est une belle prise, Néphy, » déclara Zagan.

Cela avait un poids de vingt à trente kilos. Cela ne représentait que le poids d’un enfant, mais la force qu’il exerçait en tirant sur la canne à pêche était dans une tout autre dimension. Sans la canne à pêche spéciale, il était fort probable que Zagan et Néphy auraient été mis à l’eau.

Néphy regarda sa toute première prise.

« Comme c’est beau… Est-ce… un poisson ? » demanda Néphy.

Le village elfes se trouvait au cœur des montagnes. La première fois qu’elle avait vu un poisson, c’était probablement dans les marchés de Kianoides, donc un gardien divin lui était probablement complètement inconnu.

« Ça l’est. C’est extrêmement précieux, en plus. C’est même très utile comme catalyseur pour la sorcellerie. On ne les voit pas très souvent parce qu’ils vivent au fond de l’océan. Quand ils se présentent sur un marché, ils se vendent des centaines de pièces d’or. C’est le plus gros que j’aie jamais vu de ma vie, » déclara Zagan.

À l’époque où il était un enfant abandonné, Zagan songeait à essayer d’en voler un puisqu’ils se vendaient si cher, mais il n’avait d’autre choix que d’abandonner quand il avait vu qu’ils étaient même gardés par des mercenaires armés.

Le gardien divin flottait encore dans la bulle d’air de Zagan. La façon dont cela lui avait fait penser à Selphy l’avait mis étrangement mal à l’aise, mais sans tenir compte de cette pensée, Zagan avait appelé le juge.

« Foll. Néphy a empoché la première prise, » déclara Zagan.

« Néphy ! Incroyable ! » déclara Foll.

« … Hmph. Tu es douée, » déclara Nephteros.

« Heehee. Je suis heureuse si tu l’es, Foll, » déclara Néphy.

Néphy sourit timidement tandis que Foll et Nephteros la louaient si franchement, et Zagan lança le divin gardien à Foll, qui avait des étincelles dans les yeux.

« M-Maître Zagan ? » demanda Néphy.

« Hé, attends un peu…, » déclara Nephteros.

Néphy et Nephteros furent toutes deux déconcertées par cet acte, mais Foll ouvrit grand la bouche et mâchonna le gardien divin. Elle l’avait ensuite glissé comme s’il s’agissait d’une nouille.

« Savoureux. C’est tout doux quand ça descend, mais le mana est si épais. 90 points, » déclara Foll.

Foll avait donné à son repas un score de satisfaction. Personne ne savait si c’était haut ou bas puisque c’était le premier, mais il n’y avait aucune erreur que la prise de Néphy serait la norme, tout le reste serait jugé face à ça. Tel était le cas, mais Néphy tremblait sur place. En y regardant de près, elle avait même les larmes aux yeux.

« H-Huh… ? Qu’y a-t-il, Néphy ? » demanda Zagan.

« Elle… l’a mangé…, » déclara Néphy.

Il semble que Néphy ne s’attendait pas à ce que sa première prise commémorative soit mangée tout d’un coup. Elle faisait de son mieux pour sourire, mais elle tremblait encore avec des larmes aux yeux comme Chastille le ferait.

Merde. Le plan ici était seulement de pêcher des collations pour Foll…

Le comportement actuel de Néphy était mignon en soi, mais il aurait peut-être été préférable d’attendre que tout le monde ait fini d’attraper quelque chose avant de nourrir Foll… Mais dans ce cas, Foll serait plutôt pitoyable d’avoir à attendre malgré sa faim.

Foll semblait également agitée en pensant qu’elle avait fait quelque chose de mal, mais Zagan avait soudainement pensé à quelque chose.

« Oh ! C’est vrai Néphy. Tu voudrais peut-être y jeter un coup d’œil ! » déclara Zagan.

Zagan avait formé un rectangle avec ses doigts et une image y avait été projetée par le mana. C’était le mémorandum qu’il avait élaboré avec Gremory et Barbatos plus tôt. Face à l’image du divin gardien qu’ils viennent d’attraper, l’expression de Néphy s’illumina remarquablement.

« Est-ce la sorcellerie que tu m’as apprise une fois, Maître Zagan ? » demanda Néphy.

« Ouais. Mais elle s’est un peu développée depuis. Il est maintenant possible de choisir ce qui est affiché et même de le projeter dans les airs, » répondit Zagan.

« Oooh. »

Néphy avait l’air fascinée par le mémorandum.

Super. On dirait qu’elle est de nouveau joyeuse.

L’expression troublée de son épouse était une délicatesse, mais sa tristesse semblait pouvoir lui briser le cœur. Zagan était soulagé que cela soit résolu, mais maintenant tout le corps de Néphy s’était raffermi. Zagan avait réalisé ce qui se passait trop tard. Même maintenant, il l’enlaçait par-derrière avec la canne à pêche attachée devant eux.

« Uuuh, c’est… c’est ça ! »

Zagan essaya de se séparer d’elle, mais Néphy se serra sur ses bras.

« … C’est bon… de rester comme ça… un peu plus longtemps ? » demanda Néphy.

Peut-être parce qu’elle portait des vêtements si libéraux, Néphy avait l’air très affirmée aujourd’hui. Alors, Zagan s’était raclé la gorge et l’avait serrée dans ses bras.

« Seulement jusqu’à ce que j’attrape quelque chose, d’accord ? » déclara Zagan.

Rien n’avait encore mordu l’hameçon de Zagan, mais c’était bien pour lui si rien ne l’avait jamais fait.

***

Partie 8

Peu après que Néphy ait fait la première prise, des voix excitées se faisaient entendre ici et là depuis les autres bateaux. Zagan avait gardé une prise ferme sur sa propre canne à pêche et avait jeté un coup d’œil sur les autres personnes.

« Tu as une touche, Richard ! »

« Je sais ! Mais quelle puissance ! J’ai l’impression que c’est moi qu’on va attirer ! »

« Merde ! Tu n’es pas seul ! Gagne et arrache cette récompense à l’Archidémon ! »

« Steve, tu es un tel... ! Merci ! »

Richard semblait aussi en avoir branché un gros, et lui et l’autre chevalier angélique tiraient tous les deux sur la canne à pêche ensemble.

C’est un tableau terriblement étouffant là-bas… mais ils ont l’air de s’amuser à leur façon…

C’était gênant pour Zagan et Nephteros s’il soulevait la tension comme ça autour d’eux, mais le regarder de loin était assez amusant. Il semble que Gremory et Lilith aient aussi eu une touche à ce moment-là.

« Maîtresse Gremory ! J’en ai un aussi ! » s’écria Lilith.

« Hm ! Cette vue de ton ventre sous ton tablier au moment où tu te penches est une autre forme de beauté perfectionnée ! Maillots de bain et tabliers ! Ton grand-père est peut-être un génie pour imaginer une telle combinaison ! » déclara Gremory.

« Allez, grand-père n’est pas vraiment… ! Attendez ! Maîtresse !? Vous n’allez pas m’aider ? » s’écria Lilith.

« Je t’aiderai si j’en ai envie. Cependant, tu devrais encore avoir une certaine force en toi. Ne me permets-tu pas d’en avoir assez de te voir faire tant d’efforts ? » demanda Gremory.

« … Hein ? On m’a peut-être piégée ici ? » s’exclama Lilith.

Zagan détourna son regard avec pitié.

Aaaaah… elle l’a remarqué…

Le visage de Lilith s’était raidi, mais elle n’avait montré aucun signe de vouloir jeter la canne et de courir… non pas qu’il y avait un endroit où aller sur leur petit bateau pendant que Gremory continuait à la reluquer.

Quant à Foll et Nephteros, Nephteros avait réussi à avoir une touche.

« J’en ai un ! Tout ce que j’ai à faire, c’est de le remonter, non ? » demanda Nephteros.

« Tiens bon, Nephteros, » déclara Foll.

Son maillot de bain blanc avait l’air aveuglément éblouissant sur sa peau foncée alors que la lumière du mana enveloppant les bras et les jambes de Nephteros. Nephteros était une haute elfe, mais aussi une grande sorcière qui possédait un pouvoir considérable. Elle avait habilement complété sa force physique par le mana et avait tiré sa proie en un seul souffle.

« Je l’ai fait ! » s’exclama Nephteros.

Ce que Nephteros avait pêché était un petit poisson en forme de dragon.

« … Qu’est-ce que c’est ? C’est si petit, » déclara Nephteros.

« Nephteros, ça a l’air délicieux. Puis-je le manger ? » demanda Foll.

« Je t’en prie, » déclara Nephteros.

Même déçue, Nephteros tendit le poisson-dragon à Foll. Et tout comme le divin gardien, Foll l’avait avalé d’une seule bouchée.

« … ! Le mana déborde avec un goût si riche ! C’est comme le pudding de Néphy. 93 points, » déclara Foll.

« Hein ? Même si c’était si petit ? » demanda Nephteros.

« C’était petit, mais son mana était étonnant. En plus, c’était délicieux. J’en veux un autre, » déclara Foll.

Il semblait que la taille n’était pas tout ce qui comptait en termes de score. Nephteros gonfla sa poitrine avec fierté après avoir reçu un score plus élevé que celui de Néphy et poussa ses doigts en V vers elle.

« Maître Zagan, Nephteros a l’air si heureuse, c’est mignon, » déclara Néphy.

« Eh bien, c’est ta sœur Néphy. C’est normal qu’elle soit mignonne, » répondit Zagan.

Néphy et Zagan parlaient de ce que les autres faisaient, mais Nephteros était trop loin pour les entendre. Nephteros avait saisi à nouveau sa canne à pêche.

« Grand Frère, c’est bien de continuer à pêcher même si on ne vise pas les points, non ? Puis-je continuer ? » demanda Nephteros.

« Juste un peu, c’est très bien, » déclara Zagan.

S’ils surpêchaient trop dans la zone, Lilith serait laissée en détresse, mais c’était sûrement bien de pêcher deux ou trois autres collations pour Foll. Entendant la réponse de Zagan, Foll enlaça Nephteros.

« Merci. Merci. Je t’aime, Nephteros. »

« … Bon sang. Alors, on n’y peut rien, » déclara Nephteros.

Tout le monde commençait à montrer des résultats ici et là, mais Barbatos et Selphy étaient toujours assis là en silence, sans que rien ne se passe.

« Monsieur Barbatos, si vous ne vous débarrassez pas de cette atmosphère lugubre qui vous entoure, les poissons vont s’enfuir, vous savez ? » déclara Selphy.

« Tch, pourquoi dois-je accepter ces conneries puériles ? » demanda Barbatos.

« Hein ? Ne le faites-vous pas parce que vous voulez vous entendre avec Mlle Chastille ? » demanda Selphy.

« Je ne veux pas vraiment… attends ! Pourquoi fais-tu — ! » commença Barbatos.

Zagan échangea des regards avec Néphy.

Barbatos… tu es plus une épave que Chastille ici…

Selphy répondit à un Barbatos perturbé avec un sourire insouciant. « Ce n’est pas grave. Monsieur Barbatos, vous êtes un sorcier incroyable qui peut même se battre avec Monsieur Zagan, non ? Vous pouvez sûrement en pêcher un énorme ! »

« … Cette zone n’est-elle pas votre océan ? Les sorciers peuvent-ils l’endommager ? » demanda Barbatos.

« Ahahahah, je ne comprends pas toutes les choses difficiles, mais si Lilith dit que c’est bon, alors c’est OK ! » déclara Selphy.

Lilith n’a jamais dit que tout allait bien…

De plus, on se moquait d’elle comme d’un jouet, mais malheureusement, son amie d’enfance ne s’en rendait pas compte.

Ces deux-là sont-elles vraiment amies ?

Mais peut-être que ses paroles insouciantes calmèrent l’air autour de Barbatos de toute façon, et il avait saisi la canne à pêche comme pour se ressaisir.

« Qu’est-ce qu’il y a de plus important ici ? » demanda Barbatos.

« Voyons voir… Oh ouais. Les vieux papys Archobalaine devraient être proches de cette zone, » répondit Selphy.

« Archoba... ? Veux-tu dire le roi de l’océan ? » demanda Barbatos.

À l’exception des dragons, on disait que c’était le plus grand être vivant du monde. Il y avait aussi des rumeurs sur le fait qu’il s’agissait d’une sous-espèce d’anciens dragons.

« Ouaip. C’est le roi des baleines. C’est un gros poisson, mais il peut parler, causer des tsunamis, et même voler. J’ai aussi eu l’occasion de monter sur son dos quand j’étais gosse, » déclara Selphy.

« Une baleine n’est pas un poisson, hein… ? En fait, est-ce que c’est bon pour nous d’attraper quelqu’un que te connais ? On nourrit cette petite morveuse, tu sais ? » demanda Barbatos.

D’une manière ou d’une autre, Barbatos était celui qui avait le plus de bon sens entre eux deux. Cependant, c’était toujours Barbatos. Il en doutait, mais il n’était pas du genre à hésiter face aux doutes. Au contraire, il jeta sa ligne de pêche à la mer, débordant maintenant d’esprit combatif.

« Hmph, peu importe. Je vais pêcher cet Archobalaine ou quoi que ce soit d’autre ! » déclara Barbatos.

« C’est le bon état d’esprit ça ! Ah, mais la pêche, est-ce quelque chose dans laquelle vous pouvez choisir ta cible ? » demanda Selphy.

« Qu’est-ce que tu crois qu’un sorcier est ? Tout ce que j’ai à faire, c’est d’emplir l’hameçon avec le mana le plus condensé. Je vais le faire tomber d’un seul coup ! » déclara Barbatos.

Apparemment, Barbatos utilisait une sorcellerie impromptue sur son hameçon pour chercher des signes de mana dans l’océan. L’hameçon changeait automatiquement de direction dans l’eau et plongeait plus profondément comme s’il nageait.

Huh, c’est une bonne idée. Dois-je l’essayer aussi ?

Zagan n’avait encore rien attrapé. Cela l’avait énervé de copier Barbatos, mais c’était vraiment une bonne idée. Peu de temps après, peut-être après avoir trouvé sa cible, l’ami indésirable de Zagan s’était mis à ricaner avec conviction.

« Hyahahaha, mange de la merde Archobalaine ! » s’écria Barbatos.

Barbatos avait laissé échapper un rire diabolique et avait tiré sur sa canne à pêche. Quand il l’avait fait, l’hameçon de pêche situé profondément dans l’eau avait vigoureusement changé de direction et s’était certainement enfoncé dans une ombre massive profondément dans l’eau.

« … Qu’est-ce que tu en dis ? » demanda Barbatos.

Peut-être qu’il y avait eu de la résistance ? La voix de Barbatos était pleine de tension, et immédiatement après…

« GRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARGH ! »

Un énorme grondement éclata, et la surface de l’eau explosa. Le bateau que conduisaient Barbatos et Selphy avait été mis en pièces et tous les deux avaient été jetés en l’air.

« Oh, ce n’est pas bon. »

Barbatos méritait ce qu’il avait eu et Zagan ne se souciait pas vraiment de lui, mais Selphy allait probablement mourir si elle frappait la surface de l’eau avec autant de force. Zagan tendit secrètement la main tout en s’assurant que son propre bateau ne chavirerait pas.

Tandis qu’il tissait rapidement un cercle magique sur place, une masse invisible de mana attrapa Selphy en l’air. C’était une variante de la sorcellerie qu’il utilisait pour suspendre le gardien divin dans l’air. Barbatos plongea la tête la première dans l’eau, mais Selphy toucha relativement doucement sa surface. Une énorme vague s’était étalée, et même les bateaux qui se trouvaient loin d’eux se balançaient beaucoup.

« Que s’est-il passé !? »

« Il va chavirer, attention ! »

Cela étant dit, pratiquement tout le monde ici était un sorcier ou un chevalier angélique. Personne ne chavirerait avec une telle force. Après que la vague se soit calmée, « quelque chose » flottait dans l’air au-dessus de Zagan et des autres, ce qui correspondait facilement à la taille de l’île inhabitée qu’ils visitaient. En le regardant, Néphy avait poussé une voix tremblante.

« M-Maître Zagan, qu’est-ce que c’est que ça… ? » demanda Néphy.

« Hmm. Il semble que ce soit la soi-disant Archobalaine. Selon Selphy, elle possède apparemment assez d’intelligence et de mana pour parler le langage humain, » répondit Zagan.

Néphy déglutit.

« En d’autres termes, cela signifie…, » déclara Néphy.

« Ouais. Il peut probablement utiliser quelque chose d’aussi simple que la sorcellerie. C’est là-haut qu’il flotte dans les airs, après tout, » déclara Zagan.

Le monde était vraiment vaste. Il y avait beaucoup de choses que Zagan avait gagnées en visitant Liucaon, y compris la connaissance des trésors sacrés de Liucaon. L’être au-dessus dans le ciel semblait assez ancien. Sa mousse verte poussait en une couche épaisse sur son crâne et il avait six nageoires en forme de pierre qui pagayaient dans les airs.

En outre, le sang coulait de son front comme une fontaine. Barbatos avait en vérité enfoncé directement son hameçon dans sa cible, mais…

« Hé, ça compte comme de la pêche, non ? » demanda Barbatos.

Barbatos serra le poing et fit du grabuge, n’ayant rien appris de tout cela. À côté de lui, Selphy, maintenant revenue à sa forme de sirène, pencha la tête sur le côté.

« Hein ? Le bateau s’est cassé, alors n’a-t-on pas échoué ? » demanda Selphy.

Heureusement, Barbatos et Selphy n’avaient pas l’air d’avoir subi de blessures graves après avoir été projetés en l’air et ne faisaient que bavarder d’une manière insouciante. Malheureusement, il y avait eu une certaine pleurnicharde qui n’avait même pas remarqué ce tumulte parce qu’elle était si absorbée par la pêche.

« Je l’ai fait, Kuroka ! Quelque chose a finalement mordu mon hameçon ! » s’écria Chastille.

« Euh, Lady Chastille… ? N’y a-t-il pas quelque chose d’étrange qui se passe ici… ? » demanda Kuroka.

« Hein ? Maintenant que tu le dis, la ligne de pêche remonte… ? » déclara Chastille.

Après avoir suivi la ligne de pêche, elle l’avait trouvée en train de s’enfoncer magnifiquement dans la bouche de l’Archobalaine. Il semblait que lorsqu’elle avait traversé le bateau de Barbatos, elle avait fini par avaler l’hameçon de Chastille. Quant à Barbatos, qui l’avait percé avec son hameçon, il s’enterrait déjà dans une fosse aquatique.

« Uhhhh… ? »

La vue ressemblait à celle de Chastille qui avait pêché l’Archobalaine. Il n’était pas clair si les deux filles dans le bateau étaient au courant de cela, mais elles auraient dû au moins comprendre que ce qui était attaché à leur canne à pêche était un être vraiment féroce. Les visages de Chastille et de Kuroka étaient tous les deux resserrés.

Néanmoins, cette fille était forte à la dernière minute. Elle avait retrouvé son sang-froid, s’était tenue au sommet de son bateau et avait fait une déclaration remplie de résolution.

« Je m’appelle Chastille Lillqvist. Je suis sûre que vous pouvez prétendre être un grand roi de l’océan. Il semble que nous ayons fait preuve d’un grand manque de courtoisie à votre égard, mais je vous demande de nous pardonner. »

Alors, est-ce que ce qu’elle avait dit a été transmis ? La déclaration de Chastille résonna dans le ciel, et les yeux gigantesques de l’archobalaine se plissèrent. Des regards pleins d’espoir pour que la situation se calme s’étaient rassemblés sur Chastille. Cependant, c’était une erreur de leur part d’oublier. Cette fille était une malheureuse épave sans pareil quand il s’agissait de sa vie privée.

« Je vais vous faire servir de collation à Foll ici même ! » déclara Chastille.

Un silence infernal enveloppait la zone. Il était difficile d’évaluer les expressions d’une baleine, mais il semblait que la baleine tremblait d’être insultée à ce point pour la première fois en des centaines d’années. La baleine ouvrit sa bouche massive, tapissée de tant de dents qui ressemblaient presque à des cheveux.

« HYOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !! »

Un bref hurlement. Zagan pouvait dire que c’était un chant pour un sort. Un cercle magique massif s’était formé au niveau de la mer juste en dessous de l’Archobalaine.

Oh, c’est mauvais. Ce type essaie de faire un tsunami.

S’il déclenchait un tsunami ici, l’île inhabitée derrière eux serait sûrement engloutie. Même la vie de tous ceux qui les entourent serait réduite en miettes, tout comme le bateau de Barbatos. Néphy semblait sensible à ces formes de pouvoir.

« Maître Zagan ! » déclara Néphy.

« Ne t’inquiète pas. Je le sais, » déclara Zagan.

Zagan s’était immédiatement préparé à dévorer la sorcellerie de l’Archobalaine, mais avait fini par s’arrêter.

Pour ce type, on l’a frappé à la tête et on l’a dénigré sans aucune raison…

Cela dit, il ne pouvait pas laisser Chastille et ses subordonnés mourir, alors il avait décidé de dévorer la moitié de la sorcellerie. Immédiatement après, la sorcellerie de l’Archobalaine s’était activée et l’océan s’était agité. Une énorme vague s’était formée et les cinq bateaux restants avaient été facilement emportés.

« WAAAAAAAA !? »

Des cris éclataient ici et là, puis tout le son était englouti par les vagues.

Zagan n’avait pas négligé le fait que les yeux de l’Archobalaine s’étaient ouverts en grand sous le choc.

Une vague avait certainement déferlé. C’était une grosse vague qui avait facilement fait chavirer tous leurs bateaux, mais ce n’était qu’une vague. Un tsunami ressemblait plus à une avalanche. Il ne s’agissait pas seulement d’une onde de choc, il transportait une masse au-delà de la compréhension humaine et avalait tout. Comparée à cela, la vague qui avait été créée n’était rien d’autre qu’un pétard mouillé.

J’ai été doux, alors satisfais-toi avec ça.

Zagan avait essayé de communiquer cela avec son regard. Et ayant peut-être compris cela, l’archobalaine ne tissa plus de sorcellerie. Elle avait tout simplement sombré dans l’océan. Quelques minutes plus tard, tout le monde s’éloignait maladroitement vers l’île inhabitée.

« Sommes-nous en vie ? »

« C’était… c’était horrible… »

« Quelqu’un ! Lilith ne respire plus ici ! »

« Keehee, tu peux me laisser faire. C’est la norme pour une belle endormie d’être réveillée par le baiser de sa maîtresse, n’est-ce pas ? » déclara Gremory.

« … Mlle Gremory, vous ne ferez rien pour déranger Maître Zagan, n’est-ce pas ? »

« Je ne le ferai pas ! »

« Ugh, désolée tout le monde. Tout ça parce que j’ai repêché ce truc… ! » déclara Chastille.

« Aah, non. C’était un peu ma faute…, » déclara Barbatos.

Chacun s’appelait à sa façon pour vérifier la sécurité de l’autre. Pour l’instant, tout le monde avait été retrouvé et indemne. Zagan avait l’impression d’avoir entendu parler de Lilith qui ne respirait pas, mais Gremory et Néphy étaient présentes, donc c’était probablement correct. Quoi qu’il en soit, qu’il s’agisse d’une baleine arc-en-ciel, que faisaient les sorciers et les chevaliers angéliques célèbres à travers tout le continent pour s’attaquer à un seul animal en même temps ?

« Pffft, ahahahahahaha ! »

Comme cette pensée lui passait par l’esprit, Zagan était incapable de réprimer son rire devant l’absurdité de tout cela. Néphy inclina avec curiosité la tête sur le côté.

« Maître Zagan ? » demanda Néphy.

« Je n’ai jamais joué dans l’eau comme ça, même quand j’étais gosse. Hé, Barbatos. Combien de temps vas-tu porter cette robe à l’air étouffant ? » demanda Zagan.

Zagan avait éclaboussé Barbatos en disant ça. Bien que ce soit une éclaboussure d’eau d’un Archidémon. Barbatos avait été complètement englouti par la vague d’eau qui s’était abattue sur lui comme une bombe.

« C’était… C’était quoi ça !? » s’écria Barbatos.

« Tu étais assis comme un idiot, c’est tout, » répliqua Zagan.

Ses cheveux mal coiffés ressemblaient à des algues desséchées. Plusieurs autres avaient éclaté de rire en voyant cela, mais quelqu’un d’autre lui avait aussi éclaboussé de l’eau.

« Bfwah ! Qui diable était-ce !? » s’écria Barbatos.

En y regardant de plus près, c’était Chastille qui avait ramassé l’eau des deux mains.

« Hahahaha, c’est une vengeance ! » répliqua Chastille.

Chastille cherchait sûrement un déclencheur pour se réconcilier avec lui. Et Barbatos semblait enfin libéré de ses soucis, se mit à rire et se mit à riposter.

« Ne te laisse pas emporter par les pleurs ! GYAAAAAAAAH ! Qu’est-ce que c’est que ça !? » s’écria Barbatos.

Dès qu’il avait essayé de l’asperger d’eau, tous les chevaliers angéliques présents avaient commencé leur offensive.

« Espèce de sorcier insolent ! Nous ne vous permettrons pas de suivre notre Lady Chastille partout ! »

« Ne vit-il pas avec elle dans son ombre ? »

« Tuez-le ! »

« Oui. Compris. »

Tous les Chevaliers Angéliques criaient des accusations violentes alors qu’ils commençaient à l’éclabousser sérieusement de l’eau. Ceci dit, personne ne portait d’armure sacrée ou quoi que ce soit d’autre, donc rien de tout cela ne possédait assez de pouvoir pour blesser. Néanmoins, comme ils étaient assez nombreux à le faire, il avait au moins de la difficulté à respirer. Et à ce moment-là, quelque chose comme une lumière s’était mélangé à l’eau.

« Hé les idiots ! Qui m’a jeté une lame sur moi !? » demanda Barbatos.

« Hein ? C’est ce que j’ai fait. Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Kuroka.

Kuroka répondit à l’accusation complètement calmement, laissant même tous les autres Chevaliers Angéliques sans voix.

Zagan regarda leur bêtise, quand…

« Hm… ? Euh, hmmmmmm ? »

Le visage de Zagan s’était raffermi.

Hein ? Ummm, un, deux, deux, trois…

Zagan avait commencé à compter tous ceux qui étaient présents comme s’ils doutaient de sa propre santé mentale. Barbatos avait fini par les rejoindre, donc il aurait dû y avoir treize personnes présentes sur cette île inhabitée. C’était le cas, mais…

On est quatorze… ?

Pour une raison quelconque, il y avait un chevalier angélique supplémentaire qui éclaboussait l’eau sur Barbatos. Il pouvait dire d’un coup d’œil qu’il était nouveau. C’était tout naturel puisque Zagan connaissait les visages de tous ses proches, y compris ceux des chevaliers angéliques.

Plus important encore, qu’est-ce que c’est ?

Quoi qu’il en soit, avec leur nouvel intrus soudain, Zagan comprit que ses vacances ne se termineraient pas dans le calme.