***Chapitre 4 : Même un héros peut chercher le salut
Partie 3
Il n’avait aucune confiance en cette affirmation, mais comme pour lui répondre, les deux moitiés du corps de Phenex s’enflammèrent soudain.
« Le feu… doré ? »
C’était la seule façon de le décrire. Cela n’avait pas brûlé les bancs en bois ni le sol autour d’elle, mais s’était simplement enroulé autour du corps de Phenex. Les flammes semblaient avoir la forme d’ailes.
Qu’est-ce que c’est ? Ce n’est pas de la sorcellerie.
Très vite, le bas du corps de Phenex se souleva lentement. Sa tête semblait s’être consumée, ne laissant que le masque sur le sol. Selon toute vraisemblance, Néphy avait été la plus prompte à s’en apercevoir. Personne d’autre n’avait gardé les yeux rivés sur la tête décapitée de Phenex.
« Bon sang ! Tu ne sais pas ce que signifie se retenir. »
Sa voix n’était plus cassante, mais claire comme celle d’un oiseau chanteur. Phenex se leva, des cheveux dorés de la même couleur que les flammes débordant sur ses épaules. Ses yeux étaient d’un écarlate profond et ses lèvres d’un rouge vif comme un fruit mûr. S’il n’y avait pas les ombres profondes sous ses yeux qui rivalisaient avec Barbatos, elle serait très charmante.
« Une petite fille… ? » marmonna Chastille, hébétée.
Elle avait l’air d’avoir quatorze ou quinze ans tout au plus. Phenex retourna lentement le regard de Chastille. Étrangement, leurs yeux étaient exactement de la même couleur.
« J’ai entendu des histoires sur un oiseau immortel qui se ranime dans un flamboiement de flammes dorées… mais je n’aurais jamais pensé qu’il s’agirait d’un Archidémon. »
Phenex se retourna vers Zagan pendant qu’elle parlait. Elle leva lentement le bras et pointa du doigt le masque sur le sol.
« Zagan, c’est un peu difficile à dire au milieu d’un combat, mais pourrais-tu ramasser ce masque pour moi ? »
« Hm… ? Eh bien, je suppose que cela ne me dérange pas. »
On aurait dit qu’elle avait perdu la tête. Peut-être encore ébranlée par l’impact, elle ne bougeait pas d’où elle se tenait. En tout cas, il y avait beaucoup de sorciers qui n’aimaient pas exposer leur visage en public. Zagan claqua du doigt, faisant sauter le masque du sol et le posant dans la main de Phenex.
« As-tu une raison pour laquelle tu ne veux pas que les autres voient ton visage ? » demanda-t-il, ne sachant pas trop comment réagir.
« Non, il se trouve que c’est la forme parfaite pour la situation. »
Alors même qu’elle parlait, elle devint plus pâle, puis enfonça sa tête dans le masque.
« Blaaaaaargh ! »
Et elle vomit.
Une fois de plus, le silence plana sur la pièce.
Qu’est-ce qui ne va pas chez elle… ?
Peu de temps après, alors que Phenex n’avait plus rien à expulser, elle releva la tête.
« D-Déso — Hrrrk ! Cette chose… pue vraiment. Blaaargh ! Alors, bouger tout d’un coup, c’est vraiment… Hrrrgh ! »
« J’ai déjà compris, alors arrête de parler… Nous attendrons. »
Même Zagan avait pitié d’elle à présent. Il semblait que son masque était le seul réceptacle dans lequel elle pouvait vomir en ce moment.
« Allez-vous bien… ? S’il vous plaît, allez-y et utilisez ceci. »
Incapable de rester plus longtemps à regarder, Néphy courut vers elle, lui frotta le dos et lui tendit un mouchoir. Elle était vraiment très gentille de faire cela dans cette situation.
« Argh… Merci. Je le laverai avant de le rendre. »
« Non, hum, ne vous inquiétez pas pour ça… »
Après avoir fait une démonstration honteuse qui ne sied pas à un Archidémon, Phenex se redressa. Elle avait encore les larmes aux yeux, mais elle s’était suffisamment calmée pour parler à nouveau. Cette situation était la pire qui soit, mais Zagan voulait quand même la féliciter d’avoir remercié Néphy.
Après que Néphy ait reculé, Phenex écarta théâtralement les bras comme si rien ne s’était passé.
« Comme tu peux le voir, je suis immortelle ! », proclama-t-elle.
« Tu n’en as pas l’air. »
« Ma sorcellerie est principalement utilisée en m’offrant moi-même. »
Zagan était honnêtement émerveillé par le cran qu’elle avait mis à poursuivre la conversation normalement. Pourtant, il ne pouvait pas ignorer ce qu’elle venait de dire.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-il.
« Exactement comme je l’ai dit. Comment expliquer… ? As-tu déjà vu un héros ? »
Elle faisait probablement référence au Nephilim que Shere Khan avait ranimé, alors Zagan acquiesça.
« À ton avis, qu’est-ce qui fait d’un héros un héros ? », poursuivit-elle.
« La force mentale. Ils n’hésitent pas à mettre leur vie en jeu pour leurs convictions. »
Du moins, c’est à cela que ressemblaient les héros que Zagan avait vus.
« Je suppose que je vais te donner la note de passage », dit Phenex avec un sourire fatigué. « Ce n’est cependant pas techniquement correct. »
« Qu’est-ce que tu essaies de dire ? »
« Ce qui fait d’un héros un héros, c’est le fait d’accomplir des miracles comme si ce n’était pas grave. »
Zagan savait où elle voulait en venir.
Asura ne devrait pas avoir la force de battre Ain.
Zagan avait des sentiments mitigés quant au fait que cet homme ait une relation avec sa mère, mais Asura avait vaincu Ain, qui était censé posséder des compétences bien supérieures aux siennes. Zagan avait cru que c’était dû à l’hésitation d’Ain, mais cela ne suffisait certainement pas à l’expliquer entièrement.
« Si tu décortiques tous ces miracles, » poursuit Phenex, « l’une des constantes est de “manier plus de pouvoir que l’on ne devrait en posséder”. Suffisamment pour qu’un garçon sans le moindre talent puisse vaincre un séraphin, et un séraphin de haut niveau en plus, en recevant simplement une arme. »
Zagan ne savait pas de qui elle parlait, mais elle avait utilisé le véritable nom des séraphins. De plus, à la façon dont elle parlait, on aurait dit qu’elle l’avait vu de ses propres yeux. Il avait l’impression de savoir comment fonctionnait son immortalité.
À l’exception de Marchosias, Forneus était censée être l’Archidémon le plus âgé.
Forneus avait vécu sept cents ans, mais les séraphins existaient depuis mille ans. Il était impossible qu’un sorcier plus jeune que lui en ait été témoin. Si ce n’était pas une incohérence, alors la seule explication possible était que l’âme d’un oiseau de feu renaissait continuellement dans la chair d’un corps entièrement nouveau, ce qui signifiait que le Phenex ici présent était une autre entité qui venait de naître.
En bref, peu importe le nombre de fois où je la frappe, tout est annulé au moment où elle ressuscite.
Comment était-il censé tuer quelqu’un comme ça ? Si le Phosphore des Cieux ne suffisait pas, le seul moyen était de la sceller. Cependant, Phenex continuait à parler comme si c’était également impossible.
« Un pouvoir aussi vaste ne peut être exercé sans payer un prix approprié. En payant ce prix, ces héros obtiennent une grande puissance. »
Zagan ne pouvait même pas commencer à deviner quel était ce prix.
« La réponse, c’est la vie », répondit Phenex à sa place. « En brûlant leur propre vie, ils créent des miracles. »
Après avoir dit cela, elle fixa Zagan.
« La force mentale en est un aspect, comme tu l’as dit. C’est certainement le déclencheur qui leur permet de brûler leur vie, après tout. Tu peux aussi l’appeler le cran, la volonté ou ce que tu veux. »
Phenex fit une pause et mit une main sur sa poitrine.
« Le véritable nom de ma sorcellerie est la sorcellerie des héros. Je recrée le pouvoir d’un héros sous forme de sorcellerie. »
Elle secoua ensuite la tête en signe de lamentation.
« Et pourtant, ceux qui ont appris cette sorcellerie n’en paient pas, eux-mêmes, le prix. Non, au lieu de cela, ils choisissent d’infliger de la douleur aux autres. C’est pourquoi on lui a donné le nom de sorcellerie sacrificielle. Comme c’est désagréable ! »
Zagan déglutit et demanda : « Si c’est vrai, tu peux gagner du pouvoir en payant sans cesse le prix avec ton corps immortel, n’est-ce pas ? Est-ce que quelque chose peut vraiment être aussi pratique ? »
Pour une raison ou une autre, Phenex affaissa ses épaules.
« C’est ce que je pensais aussi, tu sais ? Ce pouvoir s’acquiert en payant de ta propre vie, alors même si je suis immortelle, brûler ma vie devrait finir par me tuer. »
Elle sourit ensuite, l’obscurité complète dans ses yeux.
« Mais cela ne s’est pas produit. Même quand je meurs, je reviens tout de suite. Il n’y a pas de fin. »
Zagan ne pouvait pas deviner quel genre de désespoir cela lui apportait. Cependant, il avait l’impression de savoir ce qu’elle attendait de lui.
« Patron… »
Un homme et une femme s’étaient soudainement tenus devant la porte. C’était Behemoth et Levia.
« Patron, je m’excuse de vous l’avoir amenée sans rien demander, mais s’il vous plaît… pouvez-vous la sauver ? »
Zagan ne s’était pas retourné pour le regarder.
Il est impoli de se détourner d’un adversaire contre lequel je devrais déployer toute ma puissance.
Au lieu de cela, il abaissa sa position et manifesté l’Écaille des Cieux de l’est et de l’ouest.
« Tu n’as même pas besoin de demander », dit-il. « Quel genre de roi ne parvient pas à répondre aux attentes de si loyaux serviteurs ? »
« Merci… »
Tournant le dos à Behemoth pendant qu’il prononçait ses remerciements, les deux Archidémons s’affrontèrent une fois de plus.
◇
« Je ne porterai plus ce masque. J’avais du mal à respirer avec, alors ne crois pas que ça se passera comme avant. »
Elle s’était vraiment moquée de Zagan pour le défier dans un combat avec un handicap. Bon, Zagan s’était aussi limité à la sorcellerie de renforcement, alors il ne pouvait pas vraiment se plaindre.
Quoi qu’il en soit, il décida de mettre toute sa puissance à contribution. Zagan frappa avec le Ciel de l’Est. Il s’était servi des arts martiaux et pesa de tout son poids sur le coup initial. Phenex répondit à l’attaque par un coup de poing, sa main étant enveloppée de flammes d’or. Les deux poings dorés s’entrechoquèrent.
« Hrrrm ! »
« Guh ! »
En conséquence, les deux poings furent renvoyés en arrière.
Elle a repoussé le Ciel de l’Est ?
En regardant de plus près, Zagan remarqua que son bouclier invincible était même fissuré. Il s’était réparé en un instant, mais cela signifiait tout de même que le coup de poing de Phenex avait surpassé la force de l’Écaille des Cieux en un seul instant.
« Ha ha, surpris ? » demanda Phenex en riant. « Je l’appelle la mort glorieuse. Cette sorcellerie libère une puissance massive en brûlant ma force vitale. Elle brûle littéralement comme on allume du feu sur de la poudre explosive, alors n’importe qui d’autre que moi serait consumé en un instant s’il essayait de l’utiliser. »
Pour équilibrer le tout, le poing de Phenex s’était transformé en une masse brisée. Mais comme elle était un Archidémon immortel, son poing écrasé fut réparé dans un éclair de feu doré.
Ce seul affrontement entre Archidémons avait suffi à briser jusqu’au dernier vitrail de la cathédrale.
« Allons voir ailleurs », dit Zagan en faisant claquer sa langue.
S’ils se battaient ici, la cathédrale… ou même l’île entière serait détruite. Et il n’avait toujours pas donné l’anneau à Néphy, il ne pouvait donc pas permettre cela.
« C’est vrai qu’on est un peu trop à l’étroit et qu’on étouffe ici, » dit Phenex.
L’instant d’après, des cheveux dorés s’étalaient devant les yeux de Zagan. Elle s’était glissée juste en dessous de lui pendant son bref moment de distraction. Les cheveux flottaient à l’horizontale. Il pouvait voir qu’elle tordait le haut de son corps.
C’est un coup de pied !
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