***Chapitre 4 : Même un héros peut chercher le salut
Partie 2
« Et toi, qui es-tu ? »
Un énergumène couvert de la tête aux pieds d’une armure dorée scintillante descendit dans la cathédrale. Son visage était dissimulé par un masque qui semblait être modelé sur le bec d’un oiseau, et qui était lui aussi doré. Zagan sut d’un seul coup d’œil qu’il n’avait pas envie de se mêler à cette personne.
Il jeta un coup d’œil autour de lui, au cas où. Chastille était à côté de Kuu et Hartonen se précipitait aux côtés de Manuela. Ils étaient à la hauteur de leur position de chevaliers angéliques. Zagan avait arrêté la chute de verre, mais cela aurait été fatal pour les civils s’il ne l’avait pas fait. Le chevalier s’était immédiatement déplacé pour les protéger. À ce propos, l’ombre de Barbatos s’était étendue pour protéger Chastille, mais Zagan s’en moquait éperdument.
Zagan interrogea l’énergumène clinquant au lieu de lui asséner immédiatement un coup de poing. C’est parce qu’il avait senti la présence d’un Emblème d’Archidémon.
Les seuls Archidémons que je ne connais pas sont Phenex et Astaroth.
Bon, à proprement parler, Zagan les avait rencontrés lorsqu’il avait hérité de son Emblème, mais la majorité d’entre eux portaient des capuches, il ne connaissait donc pas leurs traits.
On dit que le seigneur des os affamé Astaroth est un mort-vivant. Dans ce cas, il s’agit du seigneur doré Phenex. Il n’y avait vraiment pas moyen de le confondre avec son armure brillante.
Il ne pouvait pas se faire une idée précise de sa stature à cause de son dos voûté, mais elle semblait faire une tête de moins que Zagan.
Le fondateur de la sorcellerie sacrificielle… Par contre, je ne vois aucun médium.
Eh bien, un Archidémon pourrait facilement ranger un ou deux sacrifices dans le sous-espace.
« Ha ha ha, quelle froideur, mon collègue », répondit l’énergumène clinquant en riant vers le ciel de manière exagérée. « N’est-ce pas toi qui m’as contactée ? Je suis le seigneur doré Phenex. »
Behemoth et Levia, qu’il avait envoyés pour contacter Phenex, n’étaient nulle part en vue. Leur dernier contact périodique s’était parfaitement déroulé, ils allaient donc probablement bien. Cependant, Zagan n’avait pas entendu dire qu’ils avaient amené cet idiot à sa rencontre.
Sa façon de parler me rappelle un peu cet idiot de Bifrons. Ça m’énerve…
Bifrons était un génie pour ennuyer les autres et s’était mis en travers du chemin de Zagan dès qu’il en avait eu l’occasion. Il avait fini par mourir l’autre jour, et voilà qu’un idiot similaire avait surgi. Ce n’était pas très réjouissant.
« J’ai entendu dire que tu n’avais pas l’intention de coopérer », dit Zagan, incapable de cacher son dégoût. « As-tu changé d’avis ? »
« J’ai effectivement changé d’avis, mais ce n’est pas avec toi que je coopère, » dit Phenex en écartant théâtralement les bras. « Je me range du côté de Marchosias. »
« C’est un mensonge. »
« … Pas même un instant d’hésitation ? Pourquoi ne me crois-tu pas ? »
« Marchosias est celui qui m’a convoqué ici. Même s’il s’agissait d’un piège, tous ses subordonnés attaqueraient en même temps. Ça ne sert à rien de me défier directement alors qu’il a Glasya-Labolas de son côté. Il ne me sous-estime pas à ce point. »
Phenex était restée silencieuse pendant un moment, ne sachant pas comment réagir.
« Je ne pensais pas que tu parlerais comme une personne droite. Les Archidémons ne sont-ils pas du genre à devenir rouges et à charger quand quelqu’un cherche la bagarre avec eux ? »
« Ce genre de sauvage est incapable de rendre heureuse la femme qu’il aime. »
Ayant enfin repris ses esprits, Barbatos lui lançait un « Crois-tu vraiment que tu as le droit de dire ça ? » Zagan avait décidé de lui donner un coup de poing plus tard. Bon, Néphy lui avait dit d’être gentil avant, alors il n’était pas vraiment d’humeur à recourir à la violence immédiate, mais il n’avait aucune raison de s’expliquer.
« Ne t’inquiète pas, mon affaire n’a rien de grave », dit Phenex. « Mes amis t’évaluent très bien, alors j’ai pensé venir te tester. »
« Vraiment ? Alors, pars. »
« Es-tu du genre timide… ? Normalement, on ne dit pas à quelqu’un de partir alors qu’il est si cordial, tu sais ? »
« Crois-tu vraiment que je serais gentil avec quelqu’un qui traîne des problèmes sur mon chemin ? »
« Je ne sais pas qui vous êtes, mais pouvez-vous en rester là ? » demanda Chastille en se calmant enfin un peu. « Nous sommes au milieu d’une cérémonie sacrée. »
« Hein ? On n’était pas juste en train de les habiller ? Je veux dire, ces deux-là ne sont toujours pas mariés ? » grommela Barbatos, complètement aveugle à ses propres défauts.
Zagan décida d’ajouter un autre coup de poing plus tard. Phenex se tourna vers eux deux, ses yeux vacillant derrière les lentilles de son masque.
Phenex est-elle liée à Chastille d’une manière ou d’une autre ?
On aurait dit que les yeux de Phenex étaient fixés sur Chastille en particulier. Cependant, cela ne dura qu’un instant.
« Est-ce qu’on peut faire en sorte que les étrangers se taisent ? » dit-elle en agitant la main. « Vous savez ce qui vous attend si vous me mettez en colère. »
Contrairement à l’attitude de Phenex, il n’y avait pas un soupçon de dignité dans tout ce qu’elle faisait.
Quelque chose l’a ébranlée…
Cependant, il y avait ici un homme qui ne pouvait pas rester silencieux quand on le méprisait de la sorte.
« Il y a eu beaucoup trop d’idiots en visite ces derniers temps… »
C’était Hartonen. Contrairement à Chastille, il portait son armure sacrée et était prêt à se battre. Il abaissa sa position et réduisit la distance qui le séparait de Phenex en un seul souffle, puis il balaya son épée sacrée par le bas.
« Quelle audace, même si je ne peux pas dire que j’admire quelqu’un qui apporterait une lame à une conversation aussi amicale ! »
L’épée sacrée fut arrêtée par un gantelet en laiton. Phenex avait saisi la lame, puis elle donna un coup de poing à Hartonen avec sa main libre.
« Esquive, Hartonen ! » hurla en vain Chastille alors que le poing doré se dirigeait droit vers son crâne.
« Protège-moi, Uriel ! »
Le poing de Phenex s’arrêta juste avant d’entrer en contact, obstrué par un mur ambré transparent.
Est-il si étrangement mal classé parce que son pouvoir est spécialisé dans la défense ?
Si son épée n’était pas destinée à vaincre les ennemis, alors c’était tout à fait logique.
« Hmm. Tu peux donc arrêter le poing d’un Archidémon ? Pas mal. »
Phenex rit et relâcha l’épée sacrée, formant un autre poing et frappant à nouveau.
« Guh ! »
Cette fois, la barrière d’ambre vola en éclats.
« Je pensais que tu connaissais ta place. »
Zagan leva la main, arrêtant le poing qui se dirigeait vers le visage de Hartonen. Leur affrontement n’avait duré qu’un instant, mais c’était plus que suffisant pour que Zagan s’avance nonchalamment et tende le bras.
Ce n’est pas un mauvais coup de poing. Assez pour briser la barrière d’une épée sacrée, au moins.
La main de Zagan était même engourdie. L’épée d’Hartonen utilisait probablement un attribut terrestre ou minéral pour concentrer suffisamment d’aura dans une forme physique. La briser d’un coup de poing serait difficile, même pour Stella.
« C’est l’endroit que j’ai été chargé de protéger », déclara Hartonen, mortellement sérieux, contrairement à la remarque sarcastique de Zagan. « Et voici les citoyens que je suis censé protéger. Alors, je me battrai. Que ma force soit suffisante est une question triviale. »
Cet homme était capable de faire des choix plus intelligents. Au moins, il avait vu qu’il ne vaudrait pas la peine d’affronter Zagan et avait évité la bataille. Cependant, lorsqu’il avait quelqu’un à protéger, il était le premier à s’avancer. Il avait des convictions dignes d’un archange. Ce serait vraiment un gâchis de le laisser mourir.
« Tu as un esprit admirable », dit Zagan en souriant. « Mais celle-ci est venue pour moi. C’est moi qui m’occuperai de ce combat. »
◇
Sans attendre la réponse d’Hartonen, Zagan lança Phenex par le poing qu’il tenait dans sa main.
« Oooh, quelle force brute ! »
Phenex se tordit dans les airs calmement et retomba habilement sur ses pieds. Elle frappa ensuite ses poings gantés l’un contre l’autre.
« C’est aussi ce dont tu es fière, n’est-ce pas ? » dit-elle. « Et si on se battait à coups de poing ? »
« Hmm ? Eh bien, je vais me plier à tes caprices. »
En fait, c’était un coup de poing impressionnant, mais ce n’était pas encore tout à fait suffisant pour défier Zagan.
« Shyah ! »
Phenex fonça droit sur lui sans aucune ruse. Avec une expiration vive, elle s’élança avec un coup de poing. Zagan l’attrapa avec sa main gauche. L’impact créa une onde de choc visible.
« Je t’ai eu, non !? » s’écria Phenex sans vergogne.
« As-tu seulement besoin de demander ? » répondit Zagan, quelque peu confus. « Hmm, j’ai entendu dire que tu étais la fondatrice de la sorcellerie sacrificielle, mais ce n’est pas le coup de poing d’un sorcier qui ne fait que tâter du conflit physique. »
Même en termes de technique, Phenex était assez proche du niveau de Stella. Zagan pouvait gagner, mais il ne pouvait pas se permettre d’être négligent. Il faisait preuve d’un véritable respect, mais elle avait l’air mécontente.
« Je n’ai jamais parlé de ma sorcellerie de cette façon. »
Il semblerait que le nom de sorcellerie sacrificielle ne lui convienne pas. Mais cela n’avait pas d’importance pour l’instant. Zagan serra le poing de Phenex. Incapable de résister à la pression, son gantelet éclata.
L’avantage d’avoir une petite taille est la rapidité.
Si Phenex l’embrouillait avec des mouvements rapides, il serait possible de l’affronter dans un combat prolongé. Cependant, elle avait ignoré cet avantage et s’était lancée à l’assaut. Maintenant qu’il tenait son poing, il était impossible de l’esquiver. Zagan serra calmement sa main droite, puis donna un coup de poing impitoyable à son masque d’oiseau.
« Hgh ! »
Phenex tenta de se défendre, imitant l’exploit de Zagan qui avait attrapé le coup, mais son poing passa au travers, lui brisant le bras au passage.
« Gah !? »
« Pas mal, mais il semble que tu n’aies pas été doté d’un physique suffisant. »
Dans un combat au corps à corps, une différence de physique était directement liée à un avantage certain. Le coup de poing de Phenex était suffisamment puissant pour en tirer de la fierté, mais Zagan était trop grand pour que cela fonctionne contre lui.
Phenex culbuta en arrière, et Zagan enchaîna avec un coup de pied circulaire, la faisant pivoter à nouveau à la verticale, où il donna un deuxième coup de pied en plein dans la tête. Il l’avait parfaitement synchronisée, mais quelque chose d’inattendu se produit. La tête de Phenex se détacha d’un coup sec.
« Ah. »
La tête et le corps s’envolèrent dans des directions distinctes, renversant les bancs de la cathédrale.
Oups… Je ne voulais pas la décapiter.
Bon, il avait l’intention de tuer Phenex et de remettre son Emblème à Barbatos, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elle meure si facilement. Il commençait à se sentir coupable, comme s’il avait tué par accident quelqu’un qui n’avait rien à voir avec tout ça.
Tous les autres avaient été surpris par ce qui s’était passé.
« Zagan… Je ne pensais pas que tu irais vraiment aussi loin… »
« Haha… Ne sois pas si naïve. Ce n’est pas la première fois qu’il tue un sorcier. »
Chastille semblait accablée de chagrin, et bien que Barbatos la réprimandait, il avait aussi l’air décontenancé par ce qui s’était passé et détournait les yeux. Ailleurs, Kuu vomissait et Manuela lui caressait doucement le dos, pâle au visage. Seule Néphy fixait le corps décapité. Une perle de sueur froide coula sur la joue de Zagan, pensant qu’elle allait le critiquer pour ses actes.
« Assez de ce numéro sans valeur », déclara Zagan en croisant les bras et en s’ébrouant pour cacher sa déconfiture. « Je sais que tu n’es pas morte. »
Je veux dire, elle est toujours un Archidémon. Cela ne peut pas suffire à la tuer… probablement.
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