Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 18 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Perdre tes souvenirs, c’est comme perdre une partie de toi-même

Partie 1

« AAAAAAAAAAAAAAAAAAAH ! »

Un gémissement de douleur résonna dans le salon du palais de l’Archidémon.

« Pourquoi ? Pourquoi, mon seigneur !? Pourquoi ne m’avez-vous pas emmené !? »

« C’est exactement pour cela, Mlle Gremory… »

Gremory s’agitait sauvagement sur le sol tandis que Kimaris soupirait d’exaspération. Zagan et les autres étaient partis pour l’assemblée des Archidémons. C’était son premier rassemblement depuis qu’il en était devenu un. Lui, Néphy, Foll et Shax y participaient tous. Il emmenait également les deux Archidémons sous sa protection, Furcas et Furfur.

Cela dit, Zagan avait du pain sur la planche, et chacun était accompagné de son partenaire. Foll avait Dexia et Aristella, Shax avait Kuroka, Furcas était non seulement accompagné de Lilith, mais même de Selphy et Ain, et Furfur avait Micca. C’était un groupe assez important de treize personnes, ce qui le surmenait déjà, ainsi, Gremory avait-elle reçu l’ordre de rester en arrière pour surveiller le château. Son professeur Orias avait été laissé ici pour la surveiller. Il était donc très difficile pour elle de s’échapper.

Vepar n’avait d’ailleurs pas envie de lui tenir compagnie et s’était retranché dans son laboratoire de recherche. Raphaël était lui aussi resté au palais de l’Archidémon pour que les recherches de Vepar puissent se dérouler sans encombre.

« Je dois dire que je suis surpris que vous soyez restée derrière, » dit Kimaris en se tournant vers l’autre personne du salon.

Celle qui buvait du thé dans un coin, en faisant semblant de ne pas voir Gremory, était la petite vampire, Alshiera.

« Si j’allais avec eux, ces enfants auraient sûrement conscience de moi…, » dit-elle avec un sourire amer. « Cependant, ils ne le diront peut-être pas à haute voix. »

Ce roi était du genre à s’en tenir à la protection de son image publique, quelle que soit la personne présente, mais cela ne signifiait pas qu’il négligeait les autres — en particulier ses proches.

« Notre seigneur ne se préoccupe pas de ce genre de choses », lui répondit Kimaris en souriant. « Si vous étiez là, je suis sûr qu’il ferait en sorte que vous vous amusiez. »

« Tee hee, peut-être, mais je ne peux pas l’accabler éternellement. »

Kimaris avait déjà confié son dos à Alshiera lors d’une bataille, il comprenait donc sa manière maladroite de faire preuve de gentillesse.

« D’ailleurs, c’est le moment idéal pour manigancer », enchaîna-t-elle en plissant les yeux.

Maintenant que Zagan répondait à l’appel, l’attention de Marchosias devait être fixée sur lui. Il était pratique pour Alshiera de faire un geste dans l’ombre.

« Je vous souhaite bonne chance », déclara Kimaris.

« Ces mots sont plus que ce que les morts-vivants méritent. »

C’est à ce moment-là que Gremory sembla enfin se ressaisir. Des larmes coulaient encore de ses yeux, mais elle releva la tête, refusant de céder.

« Ce n’est pas fini ! Ne croyez pas que mes seuls camarades sont Manuela et Lady Rachel ! » s’exclama-t-elle en se levant d’un bond et en lançant un doigt vers l’avenir. « Je n’abandonnerai jamais ! Même si vous me tenez à l’écart, tout ce pouvoir de l’amour me reviendra ! Ha ha ha ha ha ha ! »

Gremory gloussait comme si elle était elle-même un Archidémon. Kimaris ne put s’empêcher d’être anxieux.

Quand elle est comme ça, on ne peut vraiment pas savoir ce qu’elle va faire…

Ce n’était pas le moment de s’agiter sur les moyens. Zagan n’allait jamais se laisser dépasser par un ennemi quand il avait des subordonnés à protéger, mais il ne pouvait pas contrôler Gremory. Kimaris s’inquiétait du sort de son grand roi.

◇

« Hmm, c’est donc ça Opheos ? Ce n’est pas une mauvaise vue. »

Marchosias avait choisi les terres désolées de l’Oblivion Kaslytilio comme point de rencontre. Il s’agissait d’un vaste terrain vague qui s’étendait sur le sud-ouest du continent. Elle s’était en grande partie transformée en désert, n’avait pas de rivières, ne produisait pas de récoltes et n’abritait presque pas d’animaux, et encore moins d’êtres humains.

Il y avait environ un demi-mois de trajet en calèche depuis Kianoides. Barbatos pouvait sans doute s’en sortir, mais Zagan n’avait aucun moyen de se téléporter dans une contrée aussi vide et lointaine, si bien que cela s’était transformé en un voyage familial relaxant.

Ils se trouvaient actuellement à la pointe sud du lac Suflaghida, dans la petite ville insulaire d’Opheos. C’était un endroit étrange où toute l’île avait été transformée en un grand château. Il s’agissait autrefois d’une péninsule. Lorsque la marée était basse pendant une saison sèche, il y avait un pont terrestre qui y menait et que l’on pouvait traverser à pied.

À proprement parler, le château était une Église. Lors de l’incident au cours duquel l’Archidémon Dantalian avait été tué, l’Église avait pris le peu de forces dont elle disposait pour transformer cette île en place forte dans une tentative désespérée de résister aux sorciers. Après cela, on ne savait plus très bien s’il s’agissait d’une forteresse ou d’une Église, car les citoyens continuaient à y ajouter d’autres bâtiments, transformant l’île entière en château.

C’était un lieu important pour l’Église, mais il n’avait presque aucune valeur pour les sorciers. Cependant, c’était aussi l’un des principaux sites touristiques du continent. En d’autres termes, c’était l’endroit idéal pour un rendez-vous.

Zagan se tourna vers ses subordonnés.

« À partir de maintenant, nous nous déplacerons en calèche. »

Ils avaient voyagé jusqu’ici depuis Kianoides en bateau, mais la prochaine étape du voyage se fera sur la terre ferme.

« Ce sera un long voyage. Nous restons ici pour la nuit, alors vous êtes libres de faire ce que vous voulez jusqu’à ce que nous partions demain matin ! Vous tous, passez votre temps comme vous l’entendez sans être en retard ! »

« Yaaay ! » s’exclama Selphy en lançant ses deux bras en l’air. « Temps libre ! Lilith, où veux-tu explorer ? »

« Hm-hmm. Il est évident que nous devons commencer par la tour. Elle sera bondée le soir venu, alors dirigeons-nous d’abord vers elle. »

« C’est incroyable, Lilith ! C’est la première fois que tu viens ici, mais tu as déjà tout regardé ! »

« À plus tard, Zagan. Je veillerai sur eux, alors toi aussi, sois tranquille. »

Sur ce, le groupe de « civils ordinaires » composé de Selphy, Lilith, Furcas et Ain était parti de bonne humeur. Shax et Kuroka commencèrent alors à chuchoter l’un à l’autre.

« Toute cette île est une Église. Es-tu déjà venue ici, Kurosuke ? »

« Oui. Il y a même des passages cachés que les assassins peuvent utiliser. Veux-tu jeter un coup d’œil ? »

« B-Bien sûr… D’accord alors, patron, nous allons aussi faire du tourisme. »

Zagan leva une main en regardant Shax partir bras dessus, bras dessous avec Kuroka. Viennent ensuite Furfur et Micca.

« C’est une auberge… un château ? Quel genre d’endroit est-ce ? »

« Ummm, c’était quelque chose comme une forteresse. Furfur, y a-t-il quelque chose que tu veux regarder ? »

« Alors qu’en est-il des passages cachés dont Kuroka a parlé ? »

« Hein ? Uhhh, je me demande s’ils vont nous laisser entrer… »

Tous deux avaient également choisi une destination, leur dos semblant quelque peu fatigué. Enfin, Foll leva les yeux vers Zagan.

« Zagan, je vais aussi aller jouer. »

« Fais attention à ne pas te perdre. »

« Hmm. Allons-y, Dexia, Aristella. »

« Oh, ma petite dame, c’est dangereux de courir comme ça ! »

« Excusez-nous, seigneur Archidémon. »

Foll s’était mise à courir en faisant du bruit tandis que Dexia la poursuivait, paniquée. Aristella fit une rapide révérence à Zagan, puis les suivit. Il ne restait plus que Zagan et Néphy. De façon inattendue, tous les Archidémons s’étaient séparés. Ils étaient venus ici avec leurs propres partenaires, c’était donc logique.

« N-Néphy, y a-t-il un endroit que tu veux visiter ? » demanda Zagan en lui prenant timidement la main.

Argh ! C’est une occasion précieuse pour un rendez-vous de vacances, mais je ne me suis pas assez penché sur la question !

Il voulait escorter Néphy dans ses déplacements, mais il avait été tellement occupé à préparer le bateau, les auberges et les calèches qu’il n’avait pas eu le temps de se renseigner.

Néphy semblait également perturbée. Elle fit apparaître un bout de papier dans les airs. Il s’agissait de sorcellerie permettant de stocker des objets dans le sous-espace, ce qui était en fait assez compliqué. Le fait qu’elle y parvienne sans la moindre incantation démontrait qu’elle avait progressé en tant que sorcière. Quant à ce qu’elle avait sorti en utilisant une sorcellerie aussi avancée, il s’agissait d’une carte d’Opheos.

« O-Oui ! Ummm… par où devrions-nous commencer ? »

Il y avait beaucoup de choses à voir à Opheos, mais heureusement, comme c’était une attraction touristique, il y avait plein de guides. Gremory en avait préparé pour tout le monde sans même qu’on le lui demande, alors bien sûr, elle avait pleuré des larmes de sang quand Zagan lui avait dit qu’elle n’y allait pas.

Zagan regarda le guide dans les mains de Néphy.

« Hmm, on dirait qu’il y a un jardin de roses », a-t-il dit.

Les roses n’étaient pas beaucoup utilisées comme catalyseurs de sorcellerie, mais elles étaient jolies à regarder, c’est pourquoi elles étaient aussi assez répandues à Kianoides. Il semblerait que le jardin soit l’un des principaux arguments de vente ici et sa visite était fortement recommandée. Il se trouve également à proximité du port, là où ils se trouvaient en ce moment.

« Les roses… » marmonna Néphy. « Maintenant que j’y pense, je n’en ai jamais vraiment regardé une correctement. »

« Quoi ? Vraiment ? » dit Zagan, l’air quelque peu déconcerté.

« Oui. J’en ai vu alignées chez le fleuriste de Kianoides, mais je n’ai jamais eu l’intention d’en acheter, alors j’ai pensé qu’il serait impoli de les fixer… Le village caché n’avait pas non plus le bon climat pour faire pousser des roses, alors je n’en ai jamais vu là-bas. »

De plus, le palais de l’Archidémon étant souterrain, les fleurs n’y poussaient pas. Le vieux château avait un parterre de fleurs, mais il avait été utilisé pour faire pousser des catalyseurs. Foll l’avait même utilisé pour faire pousser des mandragores.

Ah oui, Néphy n’arrange jamais vraiment les fleurs dans les vases…

Les fleurs servaient de décoration depuis l’arrivée de Raphaël au château, mais Zagan n’avait jamais vu Néphy en installer.

Le pouvoir du mysticisme provient de la nature. Néphy pouvait entendre la voix de la nature, alors peut-être qu’elle n’aimait pas cueillir des fleurs. Sentant quelque chose dans l’expression de Zagan, Néphy agita ses mains en signe d’agitation.

« Je ne suis pas contre le fait de cueillir des fleurs, » dit-elle. « J’ai joué avec des fleurs quand j’étais petite. J’ai aussi parlé aux fleurs qui poussaient dans la cave. Mais je ne sais pas comment elles s’appelaient. Je ne connaissais tout simplement pas la coutume de décorer à l’aide de vases à fleurs. »

Maintenant qu’elle en parle, à l’époque où Néphy s’était transformée en petite fille, elle avait aussi joué avec des fleurs.

Zagan haussa la voix en signe d’admiration.

« Hmm. Je savais que tu pouvais entendre la voix de la nature, mais je n’ai jamais pensé que c’était assez clair pour que tu puisses avoir une conversation avec les fleurs. »

Néphy rougit soudain et répondit : « Non, hum… plutôt que de converser… c’est plutôt comme si je leur parlais. Je n’avais personne d’autre à qui parler. »

« Oh, c’est ce que tu voulais dire. »

J’aurais aimé la voir parler aux fleurs…

Cela aurait pu être suffisamment adorable pour qu’il s’évanouisse. Zagan comprenait maintenant, mais trouvait aussi cela regrettable.

***

Partie 2

« Tu ne vas pas rire ? » demanda Néphy avec curiosité.

« Pourquoi me moquerais-je de toi ? Passer un long moment tout seul peut te monter à la tête. À l’époque où j’étais seul dans le château, je criais sans raison et je parlais aux crânes brisés sur le sol. »

Barbatos était même resté sans voix en l’observant. Zagan pouvait donc facilement déclarer qu’il ne se moquerait jamais de Néphy pour une chose pareille. Cela dit, Zagan était à bout de nerfs pour une tout autre raison.

Qu’est-ce que j’ai fait ? Je n’ai jamais offert de fleurs à Néphy…

Le but ultime de Zagan était d’offrir à Néphy une vie heureuse et « normale ». Richard lui avait récemment appris que les femmes aimaient recevoir des fleurs en cadeau. Pourtant, il était tellement concentré sur l’alliance qu’il n’avait jamais pensé à lui envoyer des fleurs. Voyant Zagan tourmenté par le regret, Néphy le regarda avec curiosité.

« Maître Zagan, as-tu déjà apprécié les roses ? »

« J’en ai déjà mangé alors que j’avais l’estomac vide. »

Les touristes de passage avaient posé leur main sur le front, tandis que Néphy tapa dans ses mains en signe de compréhension.

« Je comprends », dit-elle. « Les fleurs sentent bon, alors tu avais envie de les mettre dans ta bouche. Moi aussi, j’ai mâché des pissenlits quand on ne me donnait pas à manger. »

« Oh, les pissenlits. Ils ont l’air savoureux, mais sont en fait amers. »

« Oui, mais pas assez mauvais pour être mangé, alors je n’ai pas pu m’en empêcher… J’aimais aussi lécher le nectar des lys. »

Zagan essaya d’imaginer le spectacle de Néphy tirant sincèrement la langue vers un pétale de lys et perdit son sang-froid.

Hein ? Pas question. Je veux le voir.

Une impulsion le pousse à utiliser le Mémorandum — sorcellerie qui projette et stocke une image de mémoire — pour placer cette image comme pièce maîtresse de son trésor, mais il décida de se concentrer sur sa conversation avec Néphy pour l’instant.

« Du nectar ? » demanda-t-il.

« Si tu déchires l’étamine d’une fleur juste avant qu’elle ne s’épanouisse, il y a suffisamment de nectar à l’intérieur pour le boire. Elles poussaient dans le parterre de fleurs du village, alors je me faufilais dehors pour en cueillir quelques-unes pendant l’été. »

« Je vois. Je n’ai jamais mis que des fleurs entières dans ma bouche. Tu as été beaucoup plus intelligente à ce sujet. »

Un autre passant était resté bouche bée devant leur conversation, mais ces deux-là ne leur avaient pas prêté attention.

« Alors, on va voir la roseraie ? » proposa Zagan en prenant la main de Néphy.

« Oui. J’ai hâte d’y être. »

« Espérons qu’elles soient savoureuses. »

« Tu n’as pas le droit de les manger…, » déclara Néphy d’un air ahuri.

« Je plaisante. »

Néphy cligna des yeux, confus, devant cette drôle de blague, puis rit un peu.

Ils continuèrent à marcher encore un moment et trouvèrent rapidement la roseraie. Lorsqu’ils entrèrent, une silhouette désagréable apparut devant eux.

« Yo ! Tu as l’air terriblement enjoué, Zagan. »

Un sorcier familier et lugubre était adossé au mur comme pour leur barrer la route.

« Il s’est passé beaucoup de choses entre nous, mais il est grand temps de régler — Oooh !? »

Zagan n’hésita pas à donner un coup de poing. Son coup créa un trou dans le mur assez grand pour que quelqu’un puisse y passer et fit trembler tout le château. Cependant, la tête de Barbatos resta fermement sur ses épaules. Il s’était jeté à terre pour se dégager.

Hrm ? Il a esquivé ? Il s’est encore amélioré…

Ce n’était qu’un coup de poing, mais Zagan avait voulu tuer. Barbatos aurait tout juste réussi à survivre auparavant, mais maintenant, il n’avait même pas été effleuré. Sa croissance était vraiment digne d’éloges.

« Pourquoi as-tu soudainement essayé de me frapper !? », rugit Barbatos en larmes.

« Ai-je besoin d’une raison pour le faire ? »

« Tu ne le sais peut-être pas, mais donner des coups de poing aux gens sans raison fait de toi un sauvage. »

Zagan hocha la tête tandis que son mauvais ami brossait ses vêtements et se remettait debout.

« Sérieusement… Je suis ici parce que j’ai une affaire à régler avec toi », déclara-t-il. « Ça a aussi à voir avec cette femme. »

« Quoi ? »

Barbatos avait également écouté la conversation privée avec Marchosias. Si cela avait un rapport avec Néphy, Zagan ne pouvait pas l’ignorer. Barbatos rejeta son manteau en arrière et indiqua un couloir sombre. La roseraie s’étendait derrière lui, rendant la vue plutôt inhabituelle.

« Qu’est-ce qu’on fait ? » demanda Zagan en échangeant un regard avec Néphy.

En vérité, il voulait ignorer complètement Barbatos et profiter de la roseraie, mais il ne pouvait pas le faire pour l’instant.

La prophétie d’Eligor m’inquiète aussi.

Il ne pouvait pas négliger quelque chose qui pourrait être lié à cela. Pourtant, il était en plein rendez-vous en ce moment, alors il voulait avoir l’avis de Néphy sur la question.

« Le seigneur Barbatos n’est pas du genre à dire de telles choses sans raison », répondit-elle d’un air sérieux. « Pourquoi ne pas nous accompagner ? »

Le Barbatos dans la tête de Néphy semblait avoir beaucoup trop de bon sens, mais le calomnier ne ferait que gâcher l’ambiance, alors il le suivit.

« Très bien. Ouvre la voie, Barbatos. »

« Oui, oui. »

En passant, il répara correctement le mur cassé avec de la sorcellerie.

◇

« Wôw ! Nous sommes si hauts ! Incroyable ! Oh, regarde là-bas Lilith ! N’est-ce pas Kianoides ? »

« Il n’y a aucune chance que tu puisses le voir d’ici. C’est le port de Suflaghida. »

« Vraiment ? C’est sûr que tu en sais beaucoup. »

Après avoir escaladé la tour de l’Église, Furcas était d’une humeur formidable.

« Allez, c’est dangereux de se pencher en avant », dit Lilith en tirant sur ses vêtements avec malaise.

La tour centrale d’Opheos était le plus haut bâtiment de l’île. Il y avait une grande cloche juste derrière Lilith, donc il n’y avait vraiment qu’assez d’espace pour qu’une personne puisse se promener. D’ordinaire, les civils n’étaient pas autorisés à monter aussi haut. Les touristes normaux ne pouvaient monter qu’à un étage bien plus bas que celui-ci.

Cependant, Zagan avait de nombreux partisans au sein de l’Église. En passant par Nephteros — Chastille était en voyage d’affaires et ne pouvait pas l’aider — il s’était fait ouvrir la voie. Le but principal de ce voyage était de rejoindre le rassemblement des Archidémons, mais il s’était arrangé pour faire un peu de tourisme. Cela montrait à quel point leur roi tenait à ce que tout le monde profite de ces vacances.

« Yahoo ! Oooh ! Incroyable ! Ma voix revient tout de suite ! »

« Je suppose que nous avons ici des échos de montagne. Selphy, fais attention à ne pas tomber. »

D’ailleurs, juste derrière Lilith se trouvait son énergique amie d’enfance. Selphy pourrait aussi utiliser une corde de sécurité ou quelque chose comme ça, mais Ain lui tenait la main pour elle. Après avoir atteint le sommet de l’escalier, Furcas et Selphy étaient partis dans des directions opposées, alors ils avaient séparé le groupe de cette façon pour gérer la situation.

Ces deux-là ne sont-ils pas un peu trop proches… ?

En regardant son amie d’enfance, Lilith se sentait un peu sombre pour une raison inconnue. Cependant, elle ressentait aussi un certain sentiment de sécurité en sachant qu’Ain ferait quelque chose si Selphy semblait sur le point de tomber.

« Des échos de montagne ? » dit Furcas en surprenant leur conversation. « Je veux aussi essayer. »

« Hé, attends ton tour », lui dit Lilith. « Selphy n’a pas encore fini. Il n’y a pas assez de place pour que tout le monde reste debout. »

« Je vois. Tu as vraiment le sens du détail, Lilith. »

« Bon sang… »

Lilith ne pouvait pas se mettre en colère, même si elle le voulait, face à son habituel sourire insouciant. Posant son coude sur la rambarde, elle regarda le lac. Le vent était fort, si bien qu’elle dut retenir ses cheveux cramoisis.

Le lac était si grand qu’il s’étendait jusqu’à l’horizon. Il n’y avait pas de sel dans l’eau, mais regarder les douces ondulations rappelait à Lilith sa maison de Liucaon. Elle se demandait ce que la princesse des succubes faisait dans un endroit pareil. De temps en temps, elle reprenait ses esprits et pensait à ce genre de choses.

Son Altesse et le majordome en chef sont gentils, alors je ne me sens pas malvenue.

Cependant, Lilith était la première princesse des Hypnoels. Un jour, elle hériterait du trône et servirait à protéger Liucaon.

Est-ce que j’ai vraiment le droit de jouer ici ?

Si elle ne s’était pas engagée avec Zagan, elle n’aurait probablement jamais pu vivre de telles expériences. Même sans Selphy et Kuroka, elle aurait été stricte envers elle-même et les autres pour mieux remplir son devoir de membre de la royauté. Elle n’aurait pas utilisé le fait de n’être qu’une jeune fille de quinze ans comme excuse. En tant que membre de la famille royale, elle devait accomplir son devoir.

C’est pourquoi je pensais que je ne pourrais jamais passer du temps comme une fille normale…

Mais sous Zagan, tout le monde était traité comme une personne normale. Le roi l’avait même traitée comme la représentante de tous les gens normaux. Et ce, bien que Lilith soit la prochaine reine Hypnoël. Pourtant, une certaine pensée lui vint à l’esprit.

Je ne déteste pas cela.

Elle avait l’impression que ces souvenirs seraient inestimables à l’avenir. Et alors qu’elle continuait à penser à ce genre de choses, elle remarqua que Furcas la regardait fixement.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-elle.

« Oh, je pensais juste à ta beauté », répondit-il avec un sourire insouciant. « Je t’aime vraiment, Lilith. Peu importe ce que tu penses de moi, mes sentiments ne changeront pas. »

« Voilà que tu recommences à dire des choses aussi embarrassantes… »

Lilith savait que son visage commençait à chauffer. Elle comprenait qu’il éprouvait une véritable affection pour elle. Cela faisait un peu trop longtemps maintenant pour dire qu’ils venaient de se rencontrer. Elle le comprenait, mais ne pouvait s’empêcher de se poser des questions.

Si tes souvenirs reviennent, diras-tu encore cela ?

Celle dont il était vraiment amoureux, c’était Alshiera. Bien sûr, Lilith ne pensait pas qu’il la voyait comme un substitut. Elle savait qu’il n’avait d’yeux que pour elle. Mais c’était un Archidémon. Tout comme son roi, c’était un sorcier terrifiant.

Cette fille Lily a apparemment retrouvé ses souvenirs tout de suite.

L’esprit de Lilith dériva vers la sorcière amnésique qu’elle avait croisée une fois. Juste après avoir retrouvé ses souvenirs, Lily avait disparu alors qu’elle s’entendait si bien avec Foll.

C’est pourquoi Lilith avait peur. Si elle acceptait les sentiments de Furcas, elle aurait peur qu’il disparaisse. Non, elle était déjà effrayée, c’est pourquoi elle ne pouvait pas répondre à ses sentiments. C’était tellement lâche. En fin de compte, elle ne faisait que s’enfuir.

Lilith secoua la tête comme pour se tromper elle-même et déclara : « Furcas, ce n’est pas le moment de dire de telles choses. Est-ce que tu comprends ? Tu dois aller rencontrer un tas de gens comme Son Altesse en tant qu’Archidémon, tu te souviens ? »

« Ha ha, je sais », répondit Furcas en lui prenant la main comme s’il n’en avait rien à faire. « Tu sais quoi ? »

Même si je suis très inquiète…

Elle ne pouvait pas prononcer ces mots. La main de Furcas tremblait légèrement dans la sienne.

***

Partie 3

« Je comprends », poursuivit-il. « Je n’ai pas le même pouvoir que Zagan et Shax. Une partie de moi se demande si ce rassemblement n’est pas en fait pour me retirer cet Emblème de l’Archidémon. »

Lilith était celle qui n’y avait pas suffisamment réfléchi.

C’est évidemment terrifiant de ne pas avoir de souvenirs…

Elle saisit fermement la main tremblante de Furcas.

« Imbécile… Alors, pars en courant », lui dit-elle. « Personne ne t’en voudra. »

Furcas secoua la tête et répondit : « Je ne m’enfuirai pas. Je veux dire, si tu étais à ma place, t’enfuirais-tu ? »

« Je… »

« Je veux être quelqu’un dont je pourrai être fière lorsque je me tiendrai à côté de toi et de Zagan. C’est pourquoi je ne m’enfuirai pas. »

Lilith eut à ce moment-là un sursaut d’orgueil.

 

 

« C’est pour cela que j’y vais. Pour que lorsque tu reviendras, je puisse dire avec fierté que je suis ton amie d’enfance. »

Ce sont les mots qu’elle avait prononcés un jour, elle aussi. C’est pourquoi elle le comprenait douloureusement.

« Hé… Furcas ? »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Si tes souvenirs reviennent… même si tes souvenirs reviennent, resteras-tu tel que tu es ? »

Face à sa voix suppliante, Furcas afficha une expression troublée, ce qui était rare venant de lui.

« Il n’y a aucune chance que je le fasse », répondit-il.

« C’est vrai… » marmonna Lilith en baissant la tête.

« Mais je suis presque sûr que mes sentiments pour toi sont la seule chose qui ne changera pas », ajouta-t-il avec son sourire habituel.

« Imbécile… »

Elle était surprise qu’il puisse faire une affirmation aussi audacieuse sans rien sur quoi la fonder. Cependant, ces paroles sans fondement l’avaient soulagée dans une mesure étonnante.

J’ai compris. Je n’ai pas le courage de croire en Furcas.

Chastille avait certainement ce courage. Ce noble chevalier angélique comprenait Lilith mieux que quiconque. Elle n’avait pas fui son propre amour. Elle l’avait affronté directement. Cela faisait mal au cœur de Lilith que ce soit devenu un scandale qui ait secoué tout le continent, mais Lilith la respectait. Lilith voulait du courage comme celui de Chastille. Levant la tête avec cette résolution au cœur… elle sentit soudain un certain regard.

« Hwah ? Selphy ? »

Avant qu’elle ne s’en rende compte, Selphy était juste à côté d’elle et la regardait fixement.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Lilith, déconcertée par le silence de son amie d’enfance.

« On dirait que vous aviez une conversation sérieuse », déclara Ain en soupirant. « Elle attendait de pouvoir parler avec toi. »

Lilith fut choquée de voir que Selphy, parmi toutes les personnes, avait bien interprété l’humeur du moment. Elle tira alors sur le bras de Lilith et fit la moue.

« Même moi, je sais que tu es venue parce que Furcas a la vie dure », dit-elle.

Puis, comme pour dire qu’elle avait assez cédé, elle serra Lilith dans ses bras.

◇

Qu’est-ce que je fais ? Je n’ai plus aucune idée de l’endroit où nous nous trouvons.

Micca avait fait le tour de l’île avec Furfur, mais son visage était déjà devenu pâle. C’est parce que cette île avait été construite comme une forteresse, transformée en Église et bâtie comme une ville. Les routes étaient comme un labyrinthe. S’engager dans un chemin menait immédiatement à des remparts et des murs, et malgré son guide, Micca s’était immédiatement perdu.

« Est-ce qu’on… est-ce qu’on s’est perdus ? » demanda Furfur en penchant la tête et en faisant un bruit de craquement.

Eh bien, ils marchaient ensemble, alors il n’y avait pas moyen de le cacher.

« D-Désolé ! Je ne sais pas où nous sommes… »

« Ce n’est pas grave. Je ne sais pas non plus », répondit Furfur en essayant de lui remonter le moral.

Micca eut envie de tomber à genoux.

Cela ne fait qu’empirer les choses…

Cela dit, c’est lui qui prenait la direction des opérations. Il devait prendre ses responsabilités.

« Uhhh, c’est vrai ! » déclara-t-il. « Dans des moments comme celui-ci, il vaut mieux revenir au point de départ. Veux-tu essayer de retourner au port ? »

« Oui. J’ai compris. »

Furfur s’est beaucoup amélioré à l’oral.

Un mois s’était écoulé depuis qu’ils s’étaient placés sous la protection de l’Archidémon Zagan. Micca avait mis ses efforts dans l’entraînement à l’épée et l’épluchage des légumes dans la cuisine, tandis que Furfur avait sérieusement acquis des connaissances en tant que sorcier. Ils n’avaient pas eu beaucoup d’occasions de se parler, mais Micca avait senti une réelle évolution chez elle au cours du dernier mois.

En revenant sur ses pas, il jeta un coup d’œil au profil de Furfur.

Je suis mort une fois…

Il n’avait pas vraiment réussi à s’en rendre compte. Sa conscience s’était interrompue, et quand il avait rouvert les yeux, on lui avait dit qu’il était mort. Il avait probablement été tué si vite qu’il ne s’en était même pas rendu compte. Cela l’effrayait, mais pas parce qu’il craignait la mort elle-même. Cependant, quelqu’un avait donné sa vie à sa place. Ce n’était autre que le maître de Furfur, Forneus.

Je me demande ce que Furfur en pense.

En un sens, elle aurait dû lui en vouloir d’avoir causé la mort de Forneus, mais…

« Mon maître choisit, a choisi, la vie de Micca plutôt que la sienne. Il est tout aussi précieux, et nécessaire, que mon maître. »

C’était ce que Furfur avait dit à l’Archidémon Zagan, alors ce serait une insulte de ne pas croire en elle. C’est pourquoi Micca ne pensait pas qu’elle lui en voulait. Mais qu’est-ce que Micca avait pu faire pour elle au cours de ce dernier mois ? Il se sentait tellement inutile, pathétique et anxieux.

« F-Furfur ! » déclara Micca en rassemblant ses forces.

« Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Euh… comment vas-tu ces derniers temps ? »

Micca doutait que ce soit la bonne façon d’entamer une conversation avec une fille. Il agonisa sur son choix, mais Furfur hocha la tête comme si de rien n’était.

« Tout le monde me traite très bien », dit-elle. « Ils font aussi en sorte que mes leçons soient très faciles pour moi. »

Apparemment, la sorcellerie est une affaire d’accumulation de connaissances, et Furfur devait donc lire des dizaines de grimoires chaque jour.

« De plus, selon Ain, je n’ai pas du tout besoin de signaler mes mouvements », ajouta-t-elle en frottant son coude sur son long gant.

« Signale tes mouvements… ? »

« Oui. Je n’ai pas besoin de brandir une épée pour la balancer. Kuroka a dit que c’était comme dégainer une épée rengainée. J’ai… j’essaie très fort de m’entraîner. »

Pour faire simple, brandir une épée était nécessaire pour mettre du poids derrière le coup. Sans poids, une épée ne pourrait rien couper. Elle manquerait de vitesse et de tranchant pour le faire.

Cependant, Kuroka l’a fait sans rien de tout cela.

Un maître pouvait apparemment déclencher les plus grandes vitesses en tirant simplement une épée vers l’arrière. Elle l’avait démontré en faisant tenir une pièce de monnaie en équilibre sur le tranchant de sa lame — ce qui était déjà une sacrée prouesse acrobatique — et en la coupant en deux uniquement en tirant sur son épée.

« C’était un tour de salon assez populaire dans le côté obscur de l’Église. »

C’était terrifiant de voir qu’elle avait dit ça en souriant.

« Umm, c’est-à-dire que tu peux balancer une épée à toute vitesse tout de suite » dit Micca en se souvenant de cet acte.

« Oui. Accélérer en utilisant la foudre. Je n’ai apparemment pas besoin d’être esclave de la structure musculaire humaine. »

Cela signifie qu’elle pouvait décocher un coup à toute vitesse sans aucun avertissement. Ils s’entraînaient tous les deux à l’art de la lame, mais Micca se disait qu’il ne pourrait pas la battre.

Non, je ne peux pas être aussi faible !

Forneus avait donné sa vie pour celle de Micca, il devait donc devenir assez fort pour protéger Furfur.

« De plus, j’ai discuté avec Foll dernièrement », ajouta Furfur alors que Micha se tourmentait de son inaptitude.

« Par Foll, tu veux dire la princesse ? »

Micca n’était pas sûr que ce soit son titre réel, mais elle était la fille de Zagan.

« Oui. Foll est… un dragon ? C’est un être beaucoup trop fort. J’étais prête pour la fin. »

« Qu-Quoi !? » s’exclama Micca, doutant de ses oreilles devant la violence de la conversation.

« C’est difficile de se sentir… vivant ? Face à un dragon, je ne peux pas être réparée si je suis cassée. J’étais prête pour cela. »

Foll ne ressemblait à rien de plus qu’une petite fille aux yeux de Micca, mais elle était apparemment un être assez puissant pour que Furfur se résolve à mourir devant elle.

Je suppose qu’elle est un dragon et un Archidémon…

« Mais j’ai fait de mon mieux pour lui parler », proclama fièrement Furfur en frappant ses mains devant sa poitrine. « Foll a aussi commencé à me parler petit à petit. »

En voyant que Furfur était devenue si bavarde aujourd’hui, le cœur de Micca lui sembla si léger.

« Tu es vraiment incroyable, Furfur. »

« Oui. J’ai fait de mon mieux. »

Micha ne put s’empêcher de sourire.

« Tu parles énormément aujourd’hui », déclara-t-il.

« Oui. J’ai toujours voulu te parler, Micca. »

Il sentit son visage rougir à ce moment-là.

Augh… Est-ce vraiment quelque chose que tu me dis en face ?

Micca savait que son cœur battait la chamade devant son regard infiniment innocent. Pouvait-on supposer qu’il était amoureux de cette fille ?

« Mais c’est un peu inattendu », marmonna Micca, en essayant de cacher son embarras. « Je ne pensais pas que tu trouverais quelque chose d’effrayant. »

« Effrayant… ? » répéta-t-elle alors que ses pieds s’arrêtèrent.

« Furfur ? »

« La peur. La peur. Je l’ai ressentie », marmonna-t-elle en portant une main à son cœur. « Quand tu es mort, quand mon maître est mort, je l’ai ressentie. »

« Oh… »

Un mois seulement s’était écoulé depuis qu’elle avait perdu son maître. Il n’était pas possible qu’elle l’ait déjà accepté. Elle était tout simplement trop occupée pour y penser.

« Micca, pourquoi mon maître a-t-il souri… ? »

« Je veux savoir. Je veux savoir pourquoi mon maître est mort avec un sourire. »

C’est ce que Furfur avait dit à l’Archidémon Zagan lorsqu’il l’avait forcée à faire un choix. Elle n’avait sûrement pas encore trouvé la réponse.

« J’ai entendu dire que lorsque les humains sourient, c’est à cause d’émotions comme la joie, le plaisir, l’amusement et le bonheur », dit Furfur. Micca ne l’avait jamais vue faire une telle expression. « Mon maître savait qu’il allait mourir, alors pourquoi a-t-il souri ? »

Micca était mort à l’époque, il n’avait donc aucun moyen de le savoir. Pourtant, il devait lui répondre. Il fixa le sol avant de parler petit à petit.

« À l’époque… Je ne sais pas comment il a souri… mais… » Il s’était interrompu, regardant Furfur dans les yeux avec conviction. « Je pense que Forneus a souri parce qu’il voulait que tu sois heureuse. »

« Pour mon… bonheur ? »

« J’ai beaucoup de petits frères et sœurs. J’ai fait de mon mieux en tant qu’archange parce que je voulais qu’ils sourient. Je voulais qu’ils soient en bonne santé et heureux. »

Il n’avait rien accompli et avait été l’archange de rang le plus bas, mais malgré cela, Micca avait fourni des efforts importants.

« Je suis sûr que Forneus a ressenti la même chose. »

***

Partie 4

Micca ne savait presque rien de Forneus. Il n’avait pas vraiment eu l’occasion de parler avec l’homme — et il aurait été impossible de lui parler véritablement — mais il avait vu à quel point Forneus avait traité Furfur avec affection. C’était la meilleure réponse qu’il pouvait donner. Cependant, en entendant cela, une larme coula sur la joue de Furfur.

« Le bonheur… Je ne comprends pas. Je veux… je voulais que mon maître soit en vie », dit-elle, puis elle plongea dans la poitrine de Micca. « Mais… Je ne veux pas non plus que tu disparaisses. Je vous voulais tous les deux ici… »

Ne sachant que dire, Micca ne pouvait que lui rendre son étreinte et la laisser pleurer comme une enfant.

Un peu plus tard, Micca et Furfur s’étaient assis sur la rambarde d’un pont. Il ne pouvait pas rester là à serrer dans ses bras une fille qui pleurait au milieu de la rue, alors il s’était déplacé jusqu’à ce que Furfur puisse se calmer.

Elle avait fini de pleurer, mais n’avait pas encore apaisé ses sentiments. Elle ne montrait aucun signe de vouloir dire quoi que ce soit.

Peut-être que ces émotions viennent seulement de commencer à bourgeonner en elle.

Il était possible qu’elle ne connaisse que la « peur » et la « tristesse » après ce qui était arrivé à Micca et Forneus. Si c’est le cas, Micca devait la soutenir. Cependant, même si elle était une marionnette et une sorcière, elle restait une fille. Micca n’avait aucune idée de la façon de parler aux filles, alors il restait assis là, les yeux errant sans but. C’est alors qu’il aperçut une boutique sur le bord de la route.

« Furfur, peux-tu attendre ici une minute ? »

« Oui. »

Micca se précipita dans le magasin, mais il n’était pas familier avec ce genre d’endroit. Il erra dans la confusion, ne sachant pas trop quoi choisir. Il regarda les lignes de marchandises pendant un moment, puis en choisit une.

J’ai l’impression que cette couleur convient à Furfur.

Utilisant cela comme facteur décisif, il le paya immédiatement et retourna sur le pont.

« Furfur, tiens ! »

« Oui ? »

Elle accepta le petit paquet qu’il lui tendait.

« Hum, c’est un cadeau. Tu veux bien l’ouvrir… ? »

« Alors je vais le faire. »

Elle sortit une petite boîte en forme de disque. C’était un récipient qui avait l’air sophistiqué. Furfur l’ouvrit, révélant ce qui ressemblait à de la peinture rouge.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle.

« Ummm, c’est… du rouge à lèvres. »

La ville natale de Micha était située en pleine cambrousse, et les femmes n’y portaient donc pratiquement jamais de rouge à lèvres. Néanmoins, les jeunes filles en pleine croissance s’intéressent de près aux tendances de la grande ville, et le maquillage et le parfum sont des sujets qui reviennent souvent. Elles s’intéressaient particulièrement au rouge à lèvres.

C’est du moins ce que Micca avait entendu de la part de son ami masculin. Cet ami avait dit à Micha d’aller « acheter du rouge à lèvres à Raziel », afin de pouvoir séduire une des filles du village. À l’époque, le portefeuille de Micha n’était pas en assez bon état pour qu’il puisse se le permettre, et il avait donc ignoré la demande de son ami. Aujourd’hui, il avait réussi à le faire.

Je ne connais rien d’autre qui puisse plaire aux filles…

Les yeux de Furfur s’ouvrirent avec étonnement. Elle semblait satisfaite du présent. Très vite, elle leva les yeux vers lui et pencha la tête.

« Comment utilises-tu ceci ? » demanda-t-elle.

« Hein ? Tu l’as étalé sur tes lèvres… Umm, tu n’es pas au courant ? »

« Je ne le suis pas. »

Sur ce, elle ferma les yeux et rapprocha son visage du sien.

« Hein ? Wuh ? Umm ? »

« Je ne sais pas comment l’utiliser. S’il te plaît, fais-le pour moi. »

Est-ce que j’ai le droit de faire ça… ?

Il avait ressenti un énorme conflit interne pendant un moment, mais c’est Micca qui l’avait acheté. S’armant de courage, il préleva un peu de rouge à lèvres avec son petit doigt.

Je crois que les filles du village procédaient ainsi…

Avec ce doigt, il toucha les lèvres de Furfur.

Hein ? Elles sont si douces…

Ses mains étaient raides comme de la porcelaine, mais ses lèvres étaient douces comme celles d’un humain. Cela dit, il ne pouvait pas rester figé ici, alors il traça son doigt le long de ses lèvres, y laissant une teinte rouge vif.

« C-C’est bien comme ça… De quoi ça a l’air ? » demanda Micca.

Malheureusement, il n’avait pas de miroir, alors il dégaina son épée et utilisa sa surface à la place.

« Je… ne connais pas ce sentiment », dit Furfur.

« Ummm… tu es jolie. »

Il n’était pas sûr de l’avoir mis correctement sur elle. Pourtant, en entendant son compliment, Furfur avait assurément souri.

« J’ai l’impression que… Je comprends le bonheur… juste un peu maintenant. »

« V-Vraiment ? »

« Oui. Si c’était le souhait de mon maître, alors je ferais de mon mieux. »

Lui rendant un sourire maladroit, Micca s’assit de nouveau à côté d’elle.

Même si tu n’avances que petit à petit, je serai là, à tes côtés.

Il semblait qu’il ne rentrerait pas chez lui avant un bon moment.

◇

« On dirait que mademoiselle Furfur et Micca vont bien. »

Kuroka et Shax observaient de loin ce spectacle innocent. C’était eux qui avaient amené ces deux-là à Zagan. Naturellement, ils n’avaient pas simplement déposé les jeunes et dit au revoir. Depuis un mois, ils les surveillaient secrètement.

Mais nous avons parfois aussi fini par faire des bêtises.

Kuroka avait essayé de montrer à Micca un moyen de couper des choses sans balancer une épée, de marcher sans faire de bruit, et comment couper une lame nette en deux, mais Micca s’était éloigné d’elle à cause de cela. Avait-elle eu tort d’essayer de le surprendre en plein entraînement ? Kuroka avait aussi dû demander à Ain de l’aider à s’entraîner, alors elle avait fini par les accompagner un peu.

« As-tu enfin réussi à te débarrasser de ce poids ? » lui demanda Shax.

« Bon sang, n’étais-tu pas inquiet toi aussi ? »

« Être inquiet et être curieux sont deux choses différentes. Je n’étais pas si inquiet que ça. Je savais dès le départ que le garçon était très chevaleresque. »

Eh bien, Micca avait volé à la défense de Furfur même en sachant que Shax et Forneus étaient des Archidémons. Il était plutôt chevaleresque.

Kuroka se retourna pour regarder Shax.

« Hm ? Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-il.

« Je ne pense pas que tu perdes en termes de galanterie. »

« Peux-tu arrêter de sortir ce genre de chose sans crier gare… ? » se plaignit Shax en se couvrant le visage.

Pourtant, il ne s’inquiétait pas particulièrement à leur sujet, car il y avait autre chose dont il devait se préoccuper à la place. Kuroka nicha sa tête contre son torse.

« Qu’est-ce qu’il y a encore ? » demanda-t-il.

« Je me disais que je t’avais causé beaucoup d’anxiété… »

« Tu t’es bien débrouillée, Kurosuke », dit-il en lui caressant la tête. « Le cas de Lord Forneus n’est la faute de personne. Nous avons tous fait de notre mieux, mais nous avons tout simplement été dépassés. »

« Je le sais… »

C’est ce qu’avait dit Shax, mais si Kuroka avait pu mieux utiliser ses « yeux », elle aurait peut-être pu protéger Micca.

Des yeux argentés…

C’est ce qui s’est passé contre Glasya-Labolas et Andrealphus. Kuroka avait été capable de voir le flux de mana. Lire ce flux permettait de prédire les mouvements de son adversaire, donc le maîtriser la renforcerait considérablement. Cependant, elle ne pouvait pas se concentrer sur ses yeux argentés intentionnellement.

Tout comme la transformation en chat noir, elle ne pouvait pas la contrôler. De plus, si son utilisation la rendait incomparable — enfin, assez pour faire match nul avec Ain — elle l’épuisait au point qu’elle ne pouvait plus se lever après. D’après Shax, c’était parce qu’elle avait acquis cette capacité plutôt que d’être née avec. C’était une charge très lourde pour son cerveau. Sa vieille blessure avait également joué un rôle.

Cependant, Kuroka savait qu’en étant déprimée, Shax se sentait aussi déprimé, comme si cela lui arrivait à lui. Depuis qu’elle avait quitté le côté obscur, Raphaël, Shax et Zagan lui avaient fait des reproches sur ses idées de punition et d’expiation. C’est pourquoi elle comprenait parfaitement comment agir avec eux maintenant. Elle faisait de son mieux pour s’améliorer sur ce plan.

« Allons-y doucement », dit Shax, comme s’il lisait toutes ses pensées intérieures. Cette simple phrase suffit à la mettre à l’aise.

« Je comprends que ça ne sert à rien de précipiter les choses…, » marmonna Kuroka.

« Tu n’as pas l’air convaincu », dit Shax en hochant la tête. « Si tu as un problème, je t’écouterai. »

Kuroka toucha son visage, se demandant si elle était vraiment si facile à lire.

« Je ne me plains pas vraiment…, » dit-elle en secouant la tête. « C’est juste que je ne suis pas contente de la façon dont ça a fonctionné jusqu’à présent. »

« Oh… Eh bien, je te comprends. »

Il y avait un garçon qui se joignait de temps en temps à l’entraînement d’Ain. Il s’appelait Asura et était un vieil ami d’Alshiera. Il les avait accompagnés une fois lors du voyage de retour de Raziel et avait parlé plusieurs fois à Kuroka de facettes de la dame de Liucaon qu’elle ne connaissait même pas. Il semblait qu’Alshiera lui confiait des missions secrètes, si bien qu’il passait beaucoup de temps à courir en dehors du château. Cette mère et ce fils étaient vraiment des maîtres à penser.

Cela signifie aussi qu’il a suffisamment de compétences pour répondre aux attentes de Lady Alshiera.

Il pouvait même vaincre Ain en combat singulier, il ne pouvait donc pas être faible. Ce n’était pas une mauvaise personne, mais Kuroka avait beaucoup de mal à traiter avec lui.

Lorsqu’il avait découvert sa situation, il lui avait dit : « Tu peux faire quelque chose à ce sujet grâce à ta seule volonté ! » Il voulait qu’elle s’en sorte avec ses tripes ou un truc du genre. Non seulement ça, mais en plus, cela avait marché. À quoi avait servi toute cette accumulation d’entraînements qu’elle avait subis ? Tout cela semblait si futile.

« Tu as réussi à aller jusqu’au bout à force de volonté grâce à tous les efforts que tu as déployés jusqu’à présent », dit Shax comme s’il lisait dans ses pensées. « Kurosuke, tu y es parvenue parce que tu as suffisamment de compétences pour répondre à ses attentes inconsidérées. Tu peux en être fière. »

« Bon sang… »

Quand il le disait comme ça, elle ne pouvait même plus bouder. Elle frotta sa joue contre la main de Shax en guise de représailles, et bien que ses doigts se soient raidis, il enroula sa paume autour de sa joue et la caressa doucement.

Même s’il portait un gant, son toucher était si doux. Il avait récemment arrêté de fumer, mais le léger parfum du tabac s’était infiltré dans ses mains. Un peu de l’arôme de l’hydromel qu’ils avaient bu l’autre soir était également présent.

Mais j’aimerais déjà faire ce qui vient ensuite.

Cependant, elle savait qu’il procédait avec prudence pour ne pas mélanger l’ordre des choses. C’est pourquoi il était inévitable qu’elle multiplie de telles démonstrations de contact physique pour détourner ses frustrations.

« Au fait, » marmonna Shax, atteignant apparemment sa limite, « est-ce que le maquillage t’intéresse ? »

Il demandait cela parce que Micca avait acheté du rouge à lèvres à Furfur.

***

Partie 5

« Hmm, je mentirais si je disais que je ne suis pas du tout intéressée, mais…, » marmonna Kuroka, en y réfléchissant un peu.

« Mais ? »

Elle remarqua qu’elle s’était trompée de sens qu’après avoir parlé. Shax ne manquera pas de lui poser d’autres questions si elle se trompait de mots comme ça.

« Umm, est-ce que je dois vraiment te le dire ? » demanda-t-elle.

« Tant que tu ne m’en voudras pas de te le demander. »

Kuroka savait que ses joues devenaient déjà rouges, mais elle frotta sa tête contre la poitrine de Shax une fois de plus, comme pour le cacher.

« Je veux dire… me maquiller signifie que je ne pourrai plus te toucher comme ça. »

Le maquillage est délicat. Elle avait appris à s’en servir pendant son séjour dans le côté obscur de l’Église. Le moindre frottement contre sa joue suffirait à l’enlever et à tacher tout ce qu’il touchait. Elle ne pourrait plus se blottir contre lui ou se faire caresser la tête.

Shax lui jeta un regard de stupeur, puis il s’efforça de sourire.

« Oui, c’est un problème », déclara-t-il.

« Bon sang, s’il te plaît, ne ris pas. »

Incapable de le supporter plus longtemps, Kuroka se couvrit le visage de ses deux mains. Ses deux queues avaient ignoré sa volonté et avaient claqué contre le dos de Shax.

« Eh bien, je pensais aussi t’acheter du maquillage », dit Shax en se grattant la joue. « Mais je pense que je ne devrais peut-être pas, hein ? »

« Pourquoi ? J’accepte volontiers. »

« Tu viens de dire que tu ne pouvais pas le mettre. »

« Ceci et cela sont des sujets différents. Quelle fille refuserait un cadeau de maquillage de la part de l’homme qu’elle aime ? »

Incapable de supporter sa réponse directe, Shax se cambra en arrière.

« Après avoir acheté du rouge à lèvres, veux-tu essayer ce que Miss Furfur et Micca ont fait ? » demanda Kuroka en lui tirant le bras en direction du magasin.

« Veux-tu bien y aller un peu plus doucement avec moi… ? »

« Non, pas possible. »

Kuroka était du genre à s’attaquer directement à la jugulaire. Elle ne savait pas prendre les choses à la légère, même lorsqu’il s’agissait d’amour. Finalement, le rouge à lèvres avait été un obstacle trop important et ils s’étaient contentés du fard à joues.

◇

« Si jolie. Quelle est cette fleur ? »

« Je pense que c’est un lys. »

« Il y a tellement de couleurs. Comme c’est mignon ! »

Foll avait été franchement impressionnée par les explications de Dexia. Il y avait d’innombrables jardins à Opheos. La roseraie était la pièce maîtresse, mais il y avait toutes sortes de fleurs cultivées un peu partout. Les lys et les lavandes fleurissaient apparemment à cette saison. Il n’y a pas si longtemps, une fleur étrange appelée tulipe était de saison.

« Alors, tu aimes aussi les fleurs, ma petite dame ? » demanda Dexia, qui ne s’attendait pas à une telle réponse.

« Hmm… Les fleurs sont jolies. Je les aime bien. À l’époque où Nephteros jouait avec moi, elle m’a appris à faire une guirlande. »

C’était il y a environ un an maintenant. C’était à l’époque où Foll venait de rencontrer Nephteros. Pour une raison ou une autre, Nephteros avait fini par être enfermée avec eux dans le village elfique caché. Si Foll se souvient bien, c’est parce que Barbatos l’avait entraînée avec lui.

L’homme à tout faire n’a parfois pas de bon sens.

Elle comprenait maintenant que son comportement tendait vers l’excentricité lorsqu’il s’agissait de Chastille, mais il continuait à faire des choses qui lui valaient tout le temps des coups de poing de la part de Zagan. Il était en fait plutôt intelligent, alors pourquoi prenait-il toujours des décisions aussi stupides ?

« Petite dame, par Nephteros, tu veux dire la petite sœur de dame Néphy ? » demanda Aristella.

« Mhm. Elle aurait dû venir avec nous. »

Ce voyage était réservé aux Archidémons et à leurs partenaires, ils n’avaient donc pas pu l’emmener.

Je pense que Néphy l’a invitée.

Eh bien, il n’y avait aucune chance que ce voyage se termine paisiblement. Nephteros avait enfin obtenu une vie paisible avec Richard, c’était donc une bonne chose qu’ils n’aient pas à l’entraîner dans cette galère.

Aristella serra l’ourlet de sa jupe et baissa la tête. Elle semblait troublée par quelque chose, mais avait aussi l’air effrayée. Il était rare qu’elle agisse ainsi devant Foll.

« Quelque chose te dérange ? » demanda Foll.

Aristella commença, puis elle releva la tête. « Non… c’est juste que, quand je la regarde, ma poitrine commence à me faire mal pour une raison ou une autre. »

Foll avait l’impression de savoir pourquoi. Aristella avait probablement été consumée par Azazel à cause de Nephteros. Cela dit, Nephteros n’en avait aucun souvenir, pas plus qu’Aristella. Il n’y avait aucun moyen de le confirmer, mais c’était simplement ce qu’il semblait.

« As-tu peur d’elle ? » demanda Foll.

« Je me demande… Je pense… J’ai peur, mais j’ai aussi l’impression qu’elle n’est pas tout à fait une étrangère. »

Fol ne savait pas trop quoi dire.

Parce qu’elle est une Nephilim ? À cause d’Azazel ?

Le corps actuel de Nephteros était celui d’un Nephilim, tout comme les jumelles. De plus, il s’agissait d’un modèle fabriqué par Bifrons et hautement spécialisé, avec un degré d’achèvement bien plus élevé que celui de n’importe quel autre Nephilim. En entrant dans ce réceptacle, Nephteros était censée avoir complètement échappé à Azazel.

En tout cas, c’est ce qui semblait déranger Aristella. Foll réfléchit à la façon de répondre.

« Hm… je ne comprends pas. Si cela te dérange, je peux me pencher sur la question. »

Et après y avoir réfléchi, Foll admit honnêtement qu’elle ne savait pas.

Agir comme si j’en savais plus que je n’en sais conduira certainement à de mauvaises choses.

Aristella regarda en réponse avec étonnement pendant un moment, puis elle secoua la tête.

« Non, c’est bien trop ce que tu me proposes, ma petite dame. »

Se sentant un peu plus à l’aise, Aristella adressa à Foll un modeste sourire.

« C’est bon, Aristella », dit Dexia en lui serrant fermement la main. « Je suis là pour toi. »

« Hmm… Merci, frangine. »

Aristella avait changé par rapport à la petite sœur que Dexia connaissait, mais malgré cela, Aristella était revenue vers elle. Foll ne pouvait même pas imaginer ce qui se passait dans la tête de Dexia. Même si elle voulait l’aider d’une manière ou d’une autre, Foll n’avait aucune idée de ce qu’elle pourrait faire.

La sorcellerie qui soigne les dommages causés à l’âme n’existe pas.

En raison de sa recherche approfondie d’un moyen de détruire les épées sacrées, Zagan avait entrepris des recherches sur l’âme. Ces deux sujets étaient inexorablement liés, après tout.

Ce qu’il avait découvert, c’est qu’Aristella et Furcas avaient peut-être des âmes endommagées. Si c’était le cas, le même être était également responsable des dommages. Les circonstances étaient différentes, mais Lily avait temporairement perdu ses souvenirs à cause des dommages causés à son joyau. Le joyau de l’escarboucle est une cristallisation de l’âme, ce qui confirme la théorie.

Cependant, une certaine pensée lui était venue à l’esprit.

La coquille de prière de l’écaille des cieux de Zagan pourrait être capable de le faire…

Dans le cas de Lily, la guérison de son corps n’avait pas restauré ses souvenirs. C’est ce qu’il semblerait, en tout cas. Néanmoins, Lily avait retrouvé ses souvenirs en tant qu’Asmodée. Si l’Écaille des Cieux pouvait réparer l’âme, alors le jour viendrait où les souvenirs d’Aristella seraient également restaurés.

« Aha, j’ai trouvé de vilains enfants », dit une voix soudaine. « Ne vous a-t-on pas appris qu’il est dangereux pour les enfants de jouer seuls ? »

Une fille avec des étoiles dans les yeux se tenait debout, le jardin de nénuphars dans son dos.

« Lily ! »

Foll avait bondi de joie en voyant la fille qui l’évitait depuis tout ce temps. Elle essaya de continuer sur sa lancée et de courir vers elle, mais Lily rejeta sa robe en arrière d’un grand geste, comme pour la rejeter. Elle utilisa son autre main pour poser un doigt sur ses lèvres, puis leva les yeux au ciel pendant un instant. C’était un geste si insignifiant qu’on pouvait le manquer en clignant des yeux, mais Foll l’avait bien vu.

Qu’est-ce que c’était ? Une sorte de signal, peut-être ?

Foll s’était demandé pourquoi Lily l’arrêtait. Mettre un doigt sur ses lèvres signifiait se taire. Il serait naturel de supposer que son rapide coup d’œil vers le haut signifiait que quelqu’un l’observait.

Même s’il est dangereux de parler, car quelqu’un nous regarde, elle a quelque chose à me dire…

Cela signifiait que Lily n’avait plus le loisir de faire passer les choses par le torchon à ragots habituel.

« Asmodée ! », cria Dexia.

« Toutes les deux, derrière moi », dit Foll en la retenant. « On ne peut pas savoir ce qu’Asmodée est venue dire ici. »

« Hein… ? »

Dexia fronça les sourcils devant cette tournure de phrase peu naturelle, mais comprit l’ordre. Elle tira sur la main d’Aristella et se plaça derrière Foll.

Je ne peux pas faire passer mes intentions aussi habilement que Lily.

Néanmoins, Foll essaya de lui dire qu’elle comprenait, ce qui incita les lèvres de Lily à se détendre en signe de soulagement. Lily relia alors ses mains derrière son dos et commença son numéro.

« Il y a juste une toute petite chose que j’aimerais te demander. Le majordome qui avait le joyau de ma sœur… Raphaël, c’est ça ? »

Les yeux de Foll s’écarquillèrent à la mention inattendue du nom de Raphaël.

« Et lui ? »

« Eh bien, c’est toujours la même chose, tu sais ? Tous ceux qui ont touché le sang spirituel doivent passer par l’enfer. Ce n’est que justice. Et il s’avère, entre autres, que cet homme a une jolie fille ! Quel genre de fille est-ce ? »

Foll plissa calmement ses yeux.

Ce qui veut dire… Kuroka est en danger ?

Kuroka avait Shax avec elle, mais Asmodée était un Archidémon craint par tous les sorciers. Il est impossible de savoir ce qu’elle fera. Elle comprenait d’une certaine manière ce que Lily voulait dire, mais le lui dire franchement ne serait pas naturel.

« Crois-tu vraiment que je vais te répondre ? » demanda Foll, en faisant de son mieux pour paraître méfiante.

Lily lui fit un sourire méchant et lui répondit : « N’es-tu pas contente que je laisse vivre tes deux accompagnatrices ? »

« Oooh, j’ai compris. »

Elle n’avait pas tort. Foll pourrait survivre dans un combat contre l’Archidémon Asmodée, mais il lui serait très difficile de protéger les jumelles.

Hmm. Ce n’est pas tout. Veut-elle dire que je dois aussi protéger Dexia et Aristella ?

Foll se concentrerait certainement sur la protection de ces filles si on lui disait cela. Il semblerait que ce soit la raison pour laquelle Lily avait choisi de le formuler ainsi. Quoi qu’il en soit, Foll n’avait pas d’autre choix que d’obtempérer lorsqu’on la menaçait de la sorte. De plus, elle était profondément émue d’avoir été si bien guidée.