Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 17 – Prologue

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Prologue

« Hé, hé, Grand Frère, tu travailles avec Lady Chastille, c’est ça ? As-tu rencontré ce Barbar ? Quel genre d’individu est-il ? »

Au moment où Micca se dirigeait vers son travail, sa jeune sœur lui posa cette question. Alors qu’il venait d’avoir seize ans cette année, Micca travaillait pour l’Église depuis une bonne année maintenant. Il avait porté son uniforme tous les jours au point qu’on voyait bien qu’il n’était plus neuf, mais il n’arrivait pas à se débarrasser de l’impression que les vêtements lui allaient plutôt bien.

Bien qu’il soit un peu maigre, il commençait enfin à prendre du muscle. Il avait de courts cheveux brun foncé et ses yeux fatigués étaient d’un brun rougeâtre. Il n’avait pas de traits particuliers. Personne qui le croiserait dans la rue ne se souviendrait de lui. Cependant, son apparence médiocre était contrastée par une épée loin d’être médiocre qui se balançait dans son dos. Elle se heurtait à l’entrée étroite chaque fois qu’il la franchissait, si bien qu’un nombre important d’égratignures étaient gravées sur le cadre de la porte. Un jour, il devrait probablement la remplacer.

« Je n’ai rencontré Lady Lillqvist qu’une seule fois », dit Micca en se grattant la tête. « C’est une personne assez effrayante. Elle m’a grondé sans crier gare. Je n’ai aucune idée sur le sorcier. »

« Quoiiiii !? Ils sont si passionnément amoureux, comment peux-tu ne pas le savoir ? Oh, c’est vrai ! À l’époque, il s’agissait encore d’une relation secrète. Mais bon. »

En voyant les étincelles dans les yeux de sa petite sœur, Micca ne put que forcer un sourire. Elle était en train de décrire les événements survenus il y a un mois. Des rumeurs avaient fait état d’une relation amoureuse entre l’archange de troisième rang, Chastille Lillqvist, et le sorcier le Purgatoire, Barbar — non, Barbatos, s’il se souvenait bien — qui se trouvait être un ancien candidat Archidémon.

Dans un premier temps, l’Église avait refusé d’admettre qu’il s’agissait de ragots malveillants, mais à cause d’un journal enchanté qui se répandait dans les terres, elle ne pouvait plus rien y faire. Le ragot en question était assez gênant. On y voyait Lillqvist et Barbatos se rencontrer en secret. Le sorcier la protégeait littéralement dans l’ombre alors qu’elle risquait d’être assassinée, ils prenaient le thé ensemble, se choisissaient mutuellement des tasses, et d’autres scènes romantiques de ce genre. Il avait même rejoué des scènes où ils se préparaient pour leur anniversaire.

On ne savait pas qui avait fait ce journal ni pourquoi, mais son contenu s’était répandu comme une traînée de poudre dès sa parution. Il s’agissait probablement d’un plan scrupuleusement planifié. Il y avait même des rumeurs selon lesquelles un Archidémon était responsable, mais il était encore moins logique qu’un Archidémon répande de telles rumeurs.

Lillqvist était déjà connue pour être la seule femme parmi les archanges, et la plus jeune à avoir atteint ce rang, elle bénéficiait donc d’un soutien important de la part du peuple. Certains voulaient même garder cet enregistrement d’elle pour la prospérité, tant sa beauté était grande. Il n’y avait aucun signe d’affaiblissement de sa popularité. C’est exactement pour cela que la rumeur avait envoûté tout le continent en une seule nuit.

Une amoureuse, hein ? J’aimerais une fille normale. Quelqu’un de simple et de gentil comme une fleuriste ou une femme de ménage. Elle n’a pas besoin de faire quoi que ce soit pour moi. Je veux juste quelqu’un qui restera à mes côtés dans les moments difficiles.

En tant que jeune homme de seize ans, Micca s’intéressait naturellement au sexe opposé. Il ne voulait rien avoir à faire avec une femme aux circonstances compliquées comme Chastille Lillqvist, mais l’idée d’avoir une amoureuse était quelque chose à laquelle il pensait souvent.

Cependant, même s’il rencontrait quelqu’un de merveilleux, il était sûr de donner la priorité à sa famille. C’est ainsi que la vie de Micca s’était déroulée jusqu’à présent. C’est pourquoi il rangea ce faible désir dans un coin de son esprit.

« Tous les sorciers ne sont pas de mauvaises personnes, hein ? » déclara sa sœur en levant les yeux vers lui. « As-tu déjà rencontré un bon sorcier ? »

« Il n’y a aucune chance que cela exist — ! »

Micca s’apprêtait à nier qu’une telle chose puisse exister, mais ne savait plus où donner de la tête.

« Alors, tu l’as fait ? », demanda sa sœur, les yeux remplis d’attente.

« Oui, hum, je ne suis pas sûr que ce soit un bon sorcier, mais j’ai rencontré un Archidémon. »

« Archidémon ? C’est le plus étonnant des sorciers, non ? Quel genre d’individu était-il ? »

« Il s’entendait très bien avec son… amoureuse ? »

Micca n’était pas tout à fait sûr que l’homme soit quelqu’un de bien, mais l’Archidémon en question ne correspondait pas non plus au symbole du mal que l’Église lui dépeignait.

« Incroyable ! Alors il y a vraiment de bons sorciers ! » s’exclama sa sœur en souriant et en sautant innocemment.

J’ai eu une réduction de salaire et les supérieurs me grondent depuis…

Il y a six mois, deux Archidémons s’étaient déchaînés sur la trésorerie du siège de l’Église dans la ville sainte de Raziel. Douze archanges avaient été incapables de vaincre un seul Archidémon. Cet échec cuisant avait obligé Micca et les autres à reprendre l’entraînement depuis le début. De plus, la personne chargée de leur formation était l’archange Stella Diekmeyer, toujours aussi mystérieuse.

Elle ne sait vraiment pas comment nous ménager…

L’archange en chef Ginias Galahad II, qui était encore plus jeune que Micca, était pratiquement battu à plate couture tous les jours, mais il avait le courage de continuer à s’accrocher. Honnêtement, Micca le respectait pour cela.

Et puis, après avoir été enfin libéré de cet entraînement infernal, cet incident leur était arrivé. L’Église était gérée avec le soutien du peuple sous forme de dons, elle ne pouvait donc pas fonctionner si elle ignorait la population.

De plus, cet incident avait permis de découvrir que certains sorciers protégeaient les gens, soignaient secrètement les malades et les blessés et partageaient la nourriture avec eux. Le temps pour l’Église de réévaluer ses relations avec les sorciers approchait à grands pas. Même un mois après l’incident, la ville était remplie d’histoires d’amour. L’enthousiasme débridé n’était en aucun cas limité à la sœur de Micca.

« Je devrais peut-être rejoindre la faction de l’unification… »

Chastille Lillqvist était la chef de la faction d’unification, un groupe qui appelait à la coexistence avec les sorciers. Le récent incident avait grandement renforcé leur position. Il serait plus intelligent de les rejoindre si Micca voulait continuer à gagner sa vie dans l’Église. Cela lui valut un autre regard ravi de la part de sa sœur.

« C’est le truc de la faction de Lady Chastille, c’est ça !? Tu es incroyable ! »

« Oui, » répondit Micca avec un sourire avant de lui faire un signe de la main. « Il est grand temps que ton grand frère se remette au travail. »

« D’accord. Fais de ton mieux, Grand Frère ! »

« Je le ferai, Ayla. Prends soin de maman. »

« Laisse-moi faire ! »

Sur ce, il partit finalement. Cette petite maison en briques située dans le coin du village était la maison de Micca. Le village lui-même était petit. Même au centre, il n’y avait rien d’autre que quelques endroits où manger et un magasin général qui vendait des produits de toutes sortes. S’il y avait une chose pour laquelle ils étaient connus, c’était que l’herbe était bonne, ou que le lait produit ici était délicieux. Il y avait moins d’un millier d’habitants, et ils étaient presque tous des connaissances. Pourtant, même dans la cambrousse, des voyageurs passaient de temps en temps par ce village tranquille.

Hm ? Est-ce un étranger ? C’est très rare.

Au moment où Micca aperçut une silhouette inconnue devant lui, un morceau de papier frappa le voyageur au visage.

« Mph !? Qu’est-ce que c’est que ça… ? »

Le voyageur resta immobile, perplexe, puis enleva ses lunettes rondes et les essuya avec sa manche avant de fixer le papier.

« Uhhh… Franchement, qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce qui se passe… ? »

Le jeune homme déconcerté fixait le célèbre torchon à potins. Cela faisait un mois qu’il n’avait pas été publié, mais il avait été transporté ici par le vent depuis quelque part. Les chevaliers angéliques existent pour protéger les gens. Micca était techniquement un chevalier, alors il interpella le voyageur à lunettes.

« Hum, allez-vous bien ? » demanda Micca. « Vous avez l’air plutôt pâle… »

« Hm !? »

Le voyageur était tellement absorbé par la lecture du journal qu’il n’avait pas remarqué Micca. Le jeune homme eut l’air surpris et posa une main sur sa hanche.

« Hé, calmez-vous », déclara Micca en levant les deux mains pour montrer qu’il n’était pas un ennemi. « Je ne suis qu’un chevalier angélique de passage. »

« H-Hein ? Oh, pardonnez-moi », répondit le voyageur, qui reprit enfin ses esprits. « Je viens de voir quelque chose d’incroyablement inexplicable… Qu’est-ce que c’est ? »

Il y avait encore un soupçon d’incompréhension dans sa voix.

« Oh, ça ? » dit Micca. « Il s’agit d’un journal datant d’un mois. Même si j’ai honte de le dire, l’un des archanges entretient une relation amoureuse avec un sorcier. »

« Est-ce la vérité ? L’Église n’est-elle pas en colère à ce sujet ? »

Le voyageur avait l’air de ne pas y croire. Il semblait que c’était la première fois qu’il entendait la nouvelle. Eh bien, le fait d’être en voyage aurait pu l’éloigner de ce qui était considéré comme un savoir commun maintenant.

Non, un voyageur ne devrait-il pas en savoir encore plus sur ces choses-là ? A-t-il été dans un endroit isolé ?

La réaction de l’homme était un peu mystérieuse, mais Micca n’était pas là pour l’interroger ou quoi que ce soit d’autre.

« Eh bien, c’est devenu un peu un problème », répondit Micca en souriant amèrement. « Mais le public l’a accepté, et la personne en question est plutôt haut placée, alors c’est devenu assez compliqué… »

Bien sûr, des voix s’étaient élevées au sein de l’Église pour demander que Chastille Lillqvist soit punie. Cependant, elle avait beaucoup trop de soutien de la part de la population pour cela. Avant que l’Église ne puisse faire une annonce, des manifestations avaient eu lieu, appelant à « reconnaître l’amour de Chastille ». L’attitude clairement négative à l’égard de l’Église avait entraîné une chute drastique des dons.

L’Église ne pouvait plus faire de déclarations inconsidérées maintenant. Même si elle avait raison, cela pourrait faire basculer l’équilibre des pouvoirs entre l’Église et les sorciers. De plus, le chef de l’Église, le pape, n’avait rien dit à propos de l’incident. Il ne s’était pas montré en public ces dernières années, si bien que des rumeurs discrètes circulaient sur sa mort. Son silence confirmait ces rumeurs. C’était presque la même chose qu’une déclaration publique. Si leur chef fermait les yeux sur la situation, l’Église ne pouvait pas prendre de mesures énergiques.

C’est presque comme s’ils savaient que Sa Sainteté le Pape resterait silencieux.

Non pas que ce soit possible, bien sûr. Quoi qu’il en soit, maintenant que les choses en étaient arrivées là, les chevaliers angéliques ne pouvaient plus agir comme ils l’avaient fait. Il était hors de question de dégainer leur épée dès qu’ils apercevaient un sorcier.

« Vous devez plaisanter », dit l’homme à lunettes, les mains sur la tête. « Cette situation ridicule est-elle acceptée ? Comme c’est insondable… »

Peut-être, juste peut-être, cet homme était-il un fervent croyant de l’Église. La situation actuelle était très difficile à accepter pour ces personnes.

« En tant que membre de l’Église, je comprends ce que vous ressentez », déclara Micca avec un sourire réconfortant.

« Ohhh… C’est vrai. Merci. Désolé de vous avoir fait perdre du temps. »

L’homme à lunettes froissa le chiffon à potins en boule et le fourra dans sa poche, puis s’éloigna en titubant sur des pieds instables.

Est-ce qu’il va s’en sortir ?

Le dos de l’homme dégageait une aura qui semblait dire : « Comme si quelqu’un au monde pouvait comprendre ce que je ressens. »

Quoi qu’il en soit, Micca avait un travail à faire. Le voyageur toujours en tête, il s’éloigna.

C’était un petit village, il ne lui fallut donc pas longtemps pour atteindre l’église, qui était un simple bâtiment en bois. Même lorsqu’ils organisaient des offices, les courants d’air étaient si importants que la plupart des participants n’écoutaient même pas les sermons. En frappant à la porte, Micca prit une respiration tranquille et éleva la voix.

« Archange de douzième rang, Micca Salvarra, au rapport ! »

Il laissa alors échapper un soupir involontaire.

Pourquoi l’un de mes semblables sert-il d’archange ?

Micca n’était pas un noble, ni issu d’une famille de fervents croyants. Son père avait servi en tant que chevalier angélique, mais il n’avait été que dans les rangs les plus faibles et il était mort quand Micca avait six ans.

Il respectait son père pour s’être battu pour le bien des autres, mais après sa mort prématurée, Micca avait été contraint de renoncer à l’école et de travailler pour un marchand afin de subvenir aux besoins de sa famille. Naturellement, il n’avait jamais manié d’épée, c’est pourquoi il occupait le siège le plus bas parmi les archanges.

Pour ce qui est de la façon dont cela s’était passé, il avait été choisi par une épée sacrée l’année dernière et avait soudainement été promu au rang d’archange. Naturellement, il avait d’abord refusé, pensant qu’il ne pourrait pas remplir une tâche aussi importante, mais il n’avait pas eu le choix. Une épée sacrée ne pouvait apparemment pas être utilisée par quelqu’un d’autre tant que son porteur n’était pas mort. De plus, le fait d’être un archange s’accompagnait au moins d’un revenu important.

Je veux que mes frères et ma sœur aillent à l’école.

Il avait une petite sœur, deux frères encore plus jeunes et un autre frère de treize ans. Le corps de sa mère s’était brisé à cause du surmenage. Elle était en mauvaise santé, et Micca était donc le seul à pouvoir subvenir aux besoins de la famille Salvarra.

Il ne se souciait pas d’accomplir de grandes actions. S’il pouvait s’acquitter de ses devoirs jusqu’à ce que ses frères et sa sœur soient adultes, alors c’était suffisant. Tant qu’il était en vie, il pouvait subvenir aux besoins de sa famille.

« Seigneur Salvarra », dit le prêtre en souriant. Il connaissait Micca depuis que ce dernier était un petit garçon. « Le village est redevenu paisible aujourd’hui grâce à votre présence. »

« Non, je n’ai vraiment rien fait… »

La majorité des archanges étaient dépêchés lorsqu’un incident nécessitait leur attention. Même quand ce n’était pas le cas, ils n’avaient pas besoin de rester dans une église spécifique. Ils vivaient généralement dans les villes par commodité, mais pour aider sa famille, Micca s’était installé dans ce minuscule village. Il était souvent absent, mais en raison d’un incident récent, il n’avait pas reçu de véritables missions ces derniers temps. Au contraire, l’Église en tant qu’organisation n’arrivait pas à bouger. Au cours du dernier mois, Micca avait aidé aux tâches ménagères de cette église et avait patrouillé dans le village. Mais tout cela était sur le point de changer.

« Seigneur Salvarra, j’ai une mission pour vous », déclara le prêtre avec une certaine gravité, comme s’il prononçait une sentence de mort. « Je vous ordonne de surveiller un certain Archidémon. »

Je comprends maintenant. S’ils ont un archange inutile, ils peuvent simplement l’envoyer mourir et espérer en obtenir un nouveau.

Tels étaient les événements sans espoir d’un certain jour à la fin du printemps de la seizième année de la vie de Micca.

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