Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 17 – Chapitre 4 – Partie 5

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Chapitre 4 : Les hommes deviennent stupidement imprudents devant la fille qu’ils aiment

Partie 5

« Je ne retiens rien contre toi — Vide. »

Shax avait commencé par jouer son atout dès le début. Toutes les couleurs avaient disparu du monde. Le vieux monsieur s’arrêta de bouger, un sourire dément plaqué sur son visage, et même tous les sons cessèrent d’être transmis. Il s’agissait d’une accélération à tel point qu’on avait l’impression que le temps s’était arrêté. C’était l’exact opposé du rideau de la nuit, qui arrêtait les sens d’autrui.

Je ne peux probablement le faire que pendant un instant.

Dans la Cité des épées, Shax n’avait eu que le temps de donner un seul coup de poing. Cependant, le coup de poing d’un Archidémon était suffisant pour entraîner une mort certaine. Shax fit voler en éclats le pavé de pierre et fonça droit sur Glasya-Labolas. Il recula son poing et tissa le Poing de l’Archidémon, une sorcellerie qui imitait le coup de poing de Zagan. Il pesa de tout son poids pour donner un coup plus rapide que l’éclair.

Je l’ai eu.

Bien sûr, le coup de poing de Shax transperça de manière infaillible le visage du vieil homme.

« Quoi !? »

Cependant, Shax haussa la voix en signe d’incompréhension. Même affaiblie, la frappe avait été assez forte pour atomiser un crâne humain. Et pourtant, il n’avait rien senti lorsque son poing avait traversé la tête de Glasya-Labolas.

Le temps s’était remis à bouger. La couleur était revenue dans le monde. Le trottoir s’effondra dans un bruit de tonnerre. Shax s’empêcha tant bien que mal de tomber après avoir mis tout son poids dans un coup de poing manqué.

Glasya-Labolas se tenait juste là, mais n’était pas vraiment là.

« Une illusion !? »

« En effet. »

Shax entendit la voix derrière lui, mais n’a rien senti.

« Le Vide — l’art secret du seul et unique dieu de l’épée Andrealphus. Tu as donc vraiment hérité de cet art. Si tu ne l’avais pas fait, ce n’aurait même pas été un combat contre un si grand homme. »

C’est ce qu’il avait prédit.

Shax avait senti quelque chose de froid couler le long de son dos. Glasya-Labolas savait que cela arriverait et avait déjà mis en place une contre-mesure.

« Guh ! »

« Trop lent. »

Shax tourna pour faire face à Glasya-Labolas, mais une lame invisible le traversa. Il ne ressentit aucune douleur, mais eut la sensation que quelque chose lui traversait le corps de l’épaule à la taille.

« Hein… ? »

Le temps qu’il élève une voix stupéfaite, le sang avait jailli de sa poitrine comme une fontaine.

« Cela en fait un de moins. »

Shax l’avait vu en s’effondrant sur le sol. Glasya-Labolas n’était pas là. À la place, seule une poignée sans lame flottait dans les airs.

Non, ce coup n’était pas si doux qu’il pouvait provenir d’une épée manipulée par la télékinésie.

Même s’il ne pouvait pas voir l’homme, Glasya-Labolas était bel et bien en train de saisir l’épée. Alors que la conscience de Shax s’évanouissait, il tripota l’air avec sa main restante. Il n’allait rien accomplir avec ce geste. C’était une vaine démonstration de résistance. Cependant, ce geste futile divisa le rideau de sang en cinq parties.

« Hm !? »

L’épée sans lame s’envola dans les airs pour bloquer.

« Gaaaaaaaaargh ! »

Et cette fois, Glasya-Labolas poussa un cri d’agonie. Le bras droit du vieil homme dégringola sur le sol dans un bruit sourd et humide. À côté, Glasya-Labolas tomba à genoux. Il semblait que les dégâts avaient dévoilé sa présence.

« Hah… Je suppose que je t’ai touché cette fois », dit Shax en souriant faiblement.

« Argh… Dire que je serais abattu au sein de la cité des épées ! »

Glasya-Labolas leva les yeux vers le ciel. Des centaines de fils étaient tendus au-dessus de leurs têtes, suffisamment fins pour n’être visibles qu’à cause des gerbes de sang qui les avaient colorés. Il était impossible de les percevoir sans les toucher.

« Ne me dis pas… » dit Glasya-Labolas en ouvrant les yeux. « Ce sont les fils de marionnettes de Shere Khan ? »

« Il était… mon professeur et tout ça… » répondit Shax entre deux respirations rauques.

Je déteste le pouvoir que m’a donné Shere Khan.

Il avait été utilisé pour détruire le village d’Adelhide, après tout. C’est pourquoi Shax avait évité de s’en servir.

Mais ça ne va pas marcher maintenant.

« Alors, je vais faire en sorte que tu deviennes assez fort pour me battre tout seul. »

C’était l’épreuve qu’Andrealphus avait imposée à Shax lors de son accession au siège d’Archidémon — vaincre Andrealphus en trois jours. Jusqu’à ce que l’épreuve commence, Shax avait eu l’impression qu’il s’agissait d’une déclaration exagérée destinée à lui mettre le feu aux poudres. Andrealphus n’avait pourtant rien d’exagéré. Shax avait frôlé la mort à plusieurs reprises. Andrealphus avait sérieusement essayé de le tuer. C’est à ce moment-là qu’un choix s’était présenté à Shax. Continuer à débiter de belles paroles et mourir, ou s’accrocher avidement à la vie quitte à commettre d’autres péchés.

Tout ce que j’ai fait, c’est détourner les yeux de mes péchés.

Il n’avait pas eu le courage d’affronter ses propres pouvoirs — la preuve de ses péchés. Il avait besoin de détermination pour le faire. Il avait besoin de la détermination de survivre même s’il devait commettre d’autres actes diaboliques.

Shax s’était vu conférer le statut d’Archidémon, mais il pensait que cela le dépassait. Ce serait de la négligence s’il ne menait pas une lutte plus désespérée que les autres. Il n’était plus seul. Ses propres échecs conduiraient directement à accabler Kuroka. C’était pour cela que Shax avait décidé d’accepter son pouvoir répulsif. Et dans cette situation désespérée, cela avait conduit à une frappe de représailles contre Glasya-Labolas.

« Kuroka n’est pas si faible… qu’elle perdra contre quelqu’un à qui il manque son bras dominant. »

Échanger sa vie contre le bras dominant du Seigneur du meurtre n’était pas un mauvais échange. Cependant, Glasya-Labolas se leva sans émotion et balança son moignon droit, régénérant son bras instantanément.

« Il est impossible de me tuer dans cette Cité des épées », dit-il. « Quelle que soit la blessure que je subis, elle est rétablie en un instant. »

Le désespoir avait empli les traits de Shax.

« Non… pas possible… »

Alors que la conscience de Shax s’évanouit, Glasya-Labolas donna un coup d’épée impitoyable. Laissant derrière lui un son métallique clair lorsqu’il quitta son fourreau, le Katana Hex traversa l’air… mais il ne frappa pas le corps de Shax.

« Combien de temps exactement prévois-tu de maintenir cette farce ? » demanda Glasya-Labolas.

« Ah, mec… J’ai fait beaucoup d’efforts. Ne peux-tu pas au moins être imbu de ta personne et faire une erreur ? »

Shax, qui était censé avoir été coupé en deux, se leva d’un bond comme si de rien n’était.

« Non. Je t’ai déjà dit que les hommes comme toi sont terrifiants. »

Il fit une pause, regardant de plus près le corps de Shax.

« Quel mécanisme rend possible une telle régénération au sein de cette cité des épées ? »

Le coup de Glasya-Labolas avait été mortel. À l’intérieur de cette barrière, où toute sorcellerie était affaiblie, une telle blessure ne pouvait pas être soignée. Shax rabattit son col et dévoila la cicatrice. Une coupure y subsistait, recousue par d’innombrables fils.

« Incroyable. Tu as recousu chaque cellule et chaque nerf à l’aide des fils de marionnettes en un instant !? »

« J’ai toujours été un médecin avant tout. »

Il avait eu l’idée de cette astuce grâce à la coquille de prière de l’écaille du ciel de Zagan. Il avait utilisé les fils de marionnettes pour réarranger sa biologie dans son état d’origine. Ce qui était nécessaire pour un tel exploit, c’était la précision, pas le mana.

Mais je ne fais que me maintenir en vie. Je n’ai pas récupéré ma force.

Normalement, son corps devrait se régénérer, mais la partie curative de sa sorcellerie était clairement affaiblie. En d’autres termes, il était toujours en vie, mais la douleur demeurait.

« Alors très bien », dit-il, la sueur coulant sur son front. « Tu vas continuer à jouer avec moi ici. Je ne peux pas te laisser combattre Kuroka telle qu’elle est en ce moment. »

Des centaines de fils s’étiraient à partir des doigts de Shax. Ils avaient dès le début été installés un peu partout pour protéger Shax et Forneus. C’était la raison pour laquelle Glasya-Labolas n’avait pas pu s’approcher lors de l’attaque dans la taverne.

Peu importe d’où il attaque, s’il touche à un seul fil, je devrais pouvoir le localiser.

Avant même d’avoir besoin d’y penser, il suffisait de toucher un fil pour se couper un membre avec facilité. Pourtant, Glasya-Labolas était soudainement apparu derrière Shax sans toucher un seul fil.

« J’ai d’abord pensé que cette Cité des épées était une sorte de barrière », dit Shax en prenant tout cela en considération. « On dirait que j’avais tort. Nous avons été engloutis dans ton ventre. »

La cité des épées était le seigneur du meurtre en personne. Toute cette ancienne ville était devenue une partie de Glasya-Labolas. C’est pourquoi il était impossible de sentir sa présence. Tout, du sol sous leurs pieds aux bâtiments qui les entouraient, et même le ciel, était Glasya-Labolas.

« Alors, tu es prêt ? Allons-y. »

Shax déplaça son bras. Les fils attachés à ses doigts servaient d’innombrables lames.

Ce dont j’ai besoin, ce n’est pas de mana, mais de précision.

Chaque fil était mille fois plus fin qu’un brin de soie et possédait la solidité d’un rocher. Il suffisait d’enchevêtrer une cible pour la couper en deux.

« Argh ! »

Le corps du vieil homme fut déchiré en lambeaux, mais il se régénéra en un instant. Ce qui se tenait devant Shax était un minuscule fragment qui n’existait que pour brandir une épée. L’autre jour, Zagan avait combattu un démon appelé Samyaza. Son corps était composé de dix mille démons, alors Zagan avait beau frapper ces petits fragments, il n’avait pas pu porter un vrai coup à Samyaza lui-même. Il en allait de même ici. Tant que toute la Cité des épées subsisterait, il serait impossible de porter un coup à Glasya-Labolas.

Naturellement, une contre-attaque invisible était venue du Katana Hex. Glasya-Labolas s’était enfoncé dans le sol, et avant que Shax ne s’en rende compte, il était apparu derrière lui et l’avait tailladé à la taille. Sur le deuxième mouvement, Glasya-Labolas lui prit le bras droit, puis termina par une coupe impitoyable de l’épaule à l’aine. Les trois coups avaient semblé simultanés pour les sens de Shax.

Ha ha, comment diable suis-je censé esquiver cela ?

Kuroka était un maître, mais Shax n’était qu’un médecin — même si son corps était renforcé. Il ne possédait ni l’instinct ni les réflexes nécessaires pour esquiver une épée invisible.

« On dirait que je peux au moins en détourner un sur trois. »

Shax aurait dû être tranché trois fois, mais il n’avait que deux blessures — une en travers de la taille et une sur le bras droit. L’un des fils de marionnettes qu’il avait déployés sur la défensive avait légèrement détourné une seule frappe. C’est une grande révélation. S’il continuait à croiser le fer avec Glasya-Labolas — qui pouvait se régénérer à l’infini —, Shax finirait par perdre à l’usure.

Mais il faut que je gagne du temps.

Si on lui laissait suffisamment de temps, Zagan était sûr d’arriver ici et de faire voler en éclats la Cité des épées. Pouvoir bloquer une attaque sur trois signifiait qu’un tiers des centaines de coups qu’il faudrait pour le terrasser ne le frapperait pas.

Shax recousit ses deux blessures tandis que les yeux de Glasya-Labolas s’écarquillèrent.

« Oooh… Comme c’est magnifique ! » s’exclama-t-il avec joie.

« Je suis assez confiant quand il s’agit d’un concours d’endurance. »

Shax avait vécu sa vie comme un cadavre. Il avait toujours cherché un endroit où mourir, mais n’avait pas réussi à trépasser. Alors, au moins, il avait essayé d’être médecin pour pouvoir être utile à quelqu’un.

Mais je ne peux plus le faire.

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