***Chapitre 2 : La rencontre avec un Archidémon est trop difficile pour deux débutants en amour
Partie 3
« Je crois que notre observateur a été un peu désarçonné », poursuit Kuroka. « Il a émis un son, et c’est là que j’ai réalisé pour la première fois que nous étions observés. »
« Je vois… »
Après l’avoir mise en mots, Kuroka s’était aperçue qu’elle avait étonnamment peu confiance en son affirmation. Décontenancée comme elle l’était, elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’elle tirait des conclusions hâtives. Et pourtant, Shax semblait examiner attentivement cette information.
« Si tu n’as pas pu le détecter, vaut-il mieux supposer qu’il s’agit d’un sorcier !? »
« Je me le demande… C’est une vieille histoire maintenant, mais je n’ai jamais été capable de sentir la présence de ma mère. Il y a aussi des maîtres comme ça dans la nature. »
« Des maîtres qui peuvent éviter d’être détectés par toi avec ton niveau actuellement de compétences ? Ce n’est pas un exploit humain. »
« Hum, je suis une fille, juste pour que tu saches… »
Elle ne savait pas si elle devait être en colère ou heureuse de ce qu’il venait de dire. Elle savait où il voulait en venir, mais ça lui faisait quand même mal. Le seul archange capable de le faire est Raphaël. C’était impossible même pour Stella et Chastille. Même Zagan et le roi aux yeux d’argent de la deuxième génération auraient du mal à lui cacher leur présence.
« Crois-tu qu’il soit possible d’effacer sa présence en utilisant la sorcellerie ? » demanda Kuroka.
« Il est plus probable que quelqu’un ait utilisé la sorcellerie pour déstabiliser tes sens. Ce n’est pas simple, même pour un ancien candidat Archidémon, mais pas impossible. »
« Je vois… »
Kuroka n’en avait jamais été témoin auparavant, mais c’était techniquement possible.
Cela signifie qu’il peut même s’agir d’un Archidémon…
« Alors peut-être qu’ils sont tous les deux… ? » dit-elle.
« Oui… »
Il y avait un précédent pour qu’un Archidémon manie une épée sacrée — l’homme le plus fort, Andrealphus. Il ne serait pas étrange qu’un autre Archidémon possède une force similaire.
Comme le Seigneur du Meurtre Glasya-Labolas, par exemple…
D’après Zagan, il y avait un Archidémon qui était auparavant un chevalier angélique et qui portait le titre de Saint de l’épée. C’était le subordonné de Marchosias. Vu l’objectif de Kuroka et Shax, il était possible qu’il soit ici pour leur faire obstacle.
« Je ne veux pas dire que nous avons été négligents, mais il semblerait que nous devrions nous concentrer encore plus », déclara Kuroka.
« Oui… mais une chose m’inquiète. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Shax regarda son verre pendant un moment.
« Être secoué en regardant un baiser doit signifier qu’il est plutôt jeune… ou en fait, un enfant, tu ne crois pas ? »
Kuroka avait eu envie de rougir, mais releva ensuite la tête. Elle avait entendu dire que Glasya-Labolas était un vieil homme.
« Quelqu’un qui a les capacités d’égaler un Archidémon et mon père… qui est un enfant ? » dit-elle.
« Je suppose que c’est tiré par les cheveux… »
« Hmmm… Mais si c’est une possibilité, je ne pense pas qu’il faille l’ignorer. »
Même si cela ne semblait pas réaliste, le monde était un endroit où de telles choses se produisaient. Pourtant, même avec leurs têtes réunies, ils avaient trop peu d’indices pour identifier le coupable. Kuroka rumina tout cela alors que Shax semblait soudainement penser à quelque chose.
« Barman, deux hydromels, s’il vous plaît. »
« Cela vient tout de suite ! »
Le barman avait répondu comme s’il veillait sur un jeune couple. Il n’avait aucun moyen de savoir la dangereuse conversation qu’ils étaient en train d’avoir. Shax était en fait l’un des Archidémons, et il utilisait la sorcellerie pour empêcher quiconque d’entendre ce qu’ils disaient. Même si le barman entendait leurs voix, il ne les entendrait que comme s’il s’agissait d’une partie du bruit de fond autour de lui.
« L’hydromel est une sorte de liqueur, n’est-ce pas ? » demanda Kuroka avec curiosité. « Pourquoi en as-tu commandé ? »
« Je ne t’ai pas dit que je t’apprendrais la bonne façon de boire ? », répondit-il avec désinvolture.
« Je suis contente de l’entendre, mais ça ne veut pas dire que tu dois le faire maintenant… »
Kuroka et Shax avaient une mission importante à accomplir. Ils ne pouvaient pas commencer à boire comme ça. Et pourtant, Shax avait l’air étonnamment sérieux.
« C’est précisément parce que ce qui s’annonce est important », déclara-t-il. « J’ai besoin que tu sois dans les meilleures conditions. En fait, je compte sur toi, tu sais ? »
« Bon sang… »
Elle ne pouvait pas refuser quand il le disait comme ça.
Ai-je l’air si troublé par tout cela ?
Un ennemi qu’elle ne pouvait pas détecter était une menace, mais elle ne voulait pas se sentir intimidée par lui. En y réfléchissant, elle s’était rendu compte que ce n’était pas tout à fait exact.
Oh, j’ai compris. C’est pour rattraper ce qui s’est passé avant !
Elle ne savait pas ce qu’il avait essayé de faire, mais le fait qu’il lui ait mordillé l’oreille avait été un accident. Kuroka avait été déstabilisée à cause de cela, alors il essayait de se rattraper. Même à un moment comme celui-ci, Shax essayait de chérir le temps qu’ils passaient ensemble. Kuroka s’en rendit compte et décida de le laisser la gâter.
Le barman déposa les verres devant Kuroka et Shax avec un bruit sourd. Il y avait un liquide doré dedans, rempli à ras bord. Kuroka prit un verre.
« L’hydromel a donc la même couleur que le miel ? », observa-t-elle avec ravissement.
« Ha ha, la plupart des liqueurs distillées sont dorées, » expliqua Shax en faisant tinter son verre contre le sien. « À une mission réussie. »
« Oui. Pour en revenir avec toi en toute sécurité. »
Ils avaient partagé un toast et Kuroka avait porté l’hydromel à ses lèvres.
« Hm ? N’est-ce… pas sucré ? »
La chaleur caractéristique de l’alcool qui s’engouffrait dans sa gorge fut suivie d’une sensation fruitée rafraîchissante. Techniquement, on pouvait dire que c’est sucré, mais c’est différent du miel ou du sucre. La boisson laissait une légère sensation d’aigreur dans sa bouche.
« Eh bien, ça n’a pas le goût du miel », dit Shax en riant et en faisant tourner le liquide dans son verre. « C’est l’une des plus anciennes liqueurs de l’humanité. Après tout, il est facile de commencer à fermenter, puisqu’il suffit de mélanger du miel et de l’eau. »
« Hein ? Est-ce tout ce qu’il faut pour faire de l’alcool ? »
« Oui. Cela dit, elle finira plus faible qu’une bière de ce type, c’est pourquoi celles qui sont vendues par les bars se voient ajouter un peu de levure pour la renforcer. »
Kuroka ne comprenait toujours pas ce qu’était le fort et le faible quand il s’agissait d’alcool, mais elle savait que le fait d’être plus faible était une mauvaise chose.
« De toute façon, la facilité de fabrication est l’argument de vente de l’hydromel », poursuit Shax. « Le miel est aussi très bon pour toi. Il y a longtemps, il était très apprécié en tant que complément alimentaire. Il y a aussi eu une période où la fabrication de ce produit faisait partie de la formation des jeunes mariées. »
« F-Formation des jeunes mariées… ! »
Il l’avait mentionné après avoir parlé de son entrée dans sa famille, ce qui avait fait rougir le visage de Kuroka.
« Ha ha, je ne te dis pas de le faire toi-même, » dit Shax. « Mais tu sais qu’on appelle le premier mois des jeunes mariés la lune de miel ? Ce mot est dérivé de la période pendant laquelle les mariés faisaient de l’hydromel — c’est ce que dit l’histoire. »
Shax se gratta alors timidement la joue et détourna le regard.
« Alors, tu sais…, » commença-t-il en hésitant. « Si je devais partager un vrai verre avec toi, je me suis dit qu’on devrait commencer par ça. »
« Aaah… »
Elle était en train de se dire que tout ce qu’il disait était fluide, ce qui était anormal venant de lui. Il avait probablement préparé ce discours pour cette occasion. Une telle considération rendit Kuroka suffisamment heureuse pour qu’elle pousse un soupir. Savoir qu’il la portait dans son cœur la faisait sourire sans même y penser. Kuroka se couvrit les joues en signe d’agitation, mais il était sans doute trop tard. Il était inutile de sauver les apparences, alors Kuroka s’appuya sur l’épaule de Shax.
« Ces histoires d’alcool sont intéressantes, » dit-elle. « En connais-tu d’autres ? »
« Oui. »
C’était agréable de voir à quel point une telle approche le secouait.
Hmm… Je ne suis pas la seule à perdre.
Alors qu’elle se convaincait de ce fait, Shax commença une autre histoire.
« D’accord. La saveur de l’hydromel change clairement en fonction du type de miel utilisé. »
« Il y a différents types de miel ? »
« Oui ! En vérité, il y en a pas mal. La saveur et le parfum changent en fonction de la fleur dont les abeilles récoltent le nectar. Par exemple, le miel créé à partir de fleurs de pommier sent la pomme.
« Miel de pomme… »
Elle voulait maintenant essayer. Shax observa sa réaction en souriant.
« Celui-ci a un goût similaire à celui du vin blanc, il provient donc probablement d’une fleur de vigne. Bon, on dirait que la saveur ne se traduit apparemment pas toujours directement. »
« Le vin blanc a donc ce goût-là ? »
« C’est tout simplement similaire. Le vin a une grande variété de goût qui lui est propre. J’ai mentionné que l’hydromel était utilisé comme complément alimentaire, tu te souviens ? Ceux-là utilisent naturellement des variétés de miel à haute valeur nutritionnelle. Il y en a parmi eux qui utilisent du sarrasin, qui sont particulièrement haut de gamme. »
« Du sarrasin ? C’est ce qu’on utilise pour faire des nouilles à Liucaon. »
« Hmm, vraiment… ? Eh bien, le miel de sarrasin a une odeur horrible, pour ta gouverne. »
Kuroka avait eu l’air déconcertée par ce fait. Elle ne l’avait jamais vu auparavant, mais on disait que le sarrasin produisait de belles fleurs blanches.
« Est-ce que les fleurs de sarrasin puent ? » demanda-t-elle.
« Oui… C’est un peu comme la bouse. C’est assez mauvais pour masquer toute autre odeur. »
« Wow… »
Elle ne voulait pas imaginer un miel qui sentait la bouse. Kuroka pâlit à cette idée.
« C’est une histoire qui date d’il y a longtemps », dit Shax, amusé par sa réaction. « Le produit qu’ils vendent dans les établissements est différent. Tu ne peux pas le boire tel quel, alors ils utilisent une tonne d’herbes et d’épices pour l’équilibrer. On dirait que cet endroit n’en a pas beaucoup en stock, par contre. »
Regarder Shax s’amuser à raconter des histoires sur des choses que Kuroka ne connaissait pas lui rappelait qu’il était plus âgé et plus mature qu’elle. Elle sentit ses joues s’échauffer lorsqu’elle leva les yeux vers son visage.
L’hydromel… Sera-t-il content si j’en fais… ?
Il lui avait appris tout cela, alors elle voulait en faire une sorte de souvenir. Et tandis que ces pensées lui traversaient l’esprit, elle vida son verre. Il n’y avait pas grand-chose dedans, elle n’était donc pas assez ivre pour que cela pose problème.
« Il est temps », dit Shax en sortant une montre à gousset. « Nous devrions nous mettre en route. »
« D’accord. »
L’expression de Kuroka n’était plus du tout la même, mais un air sinistre s’était dessiné sur son visage.
« Le Marionnettiste Forneus — le fondateur de l’alchimie. »
Le couple était venu dans cette ville pour rencontrer cet Archidémon.
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merci pour le chapitre