***Épilogue
Partie 1
« Tu es de retour, Eligor. »
De retour au vieux château de Marchosias, un jeune homme portant des lunettes rondes accueille Eligor. À côté de lui se tenait un homme aux yeux bridés. Le seigneur du meurtre Glasya-Labolas était introuvable. Il semblerait que le fou ait déjà été envoyé sur une autre mission.
« D’après ce que l’on voit, les choses ne se sont pas très bien passées, » dit l’homme aux yeux bridés d’un air compatissant. « Je suppose que les résultats sont… ? »
Eligor l’ignora et s’inclina devant Marchosias.
« Marchosias. Je n’ai pas réussi à attirer le sorcier en question de notre côté. »
« Je vois… Si tu as échoué, c’est le destin. Il ne faut pas s’en inquiéter. Ton astrologie n’est pas un pouvoir que l’on peut utiliser très souvent, après tout. »
L’humiliation était difficile à supporter. Cet homme refusait même de critiquer son échec. Au lieu de cela, l’homme aux yeux bridés prit la parole.
« Cela dit, l’ouverture de la “porte” est un avenir assuré, non ? Dans ce cas, on peut encore arranger ça. Peu importe qui l’ouvre… Le programme sera un peu compliqué à mettre en place, par contre. »
« Ce n’est pas vraiment un substitut, mais j’ai ramené un bienfait », déclara Eligor.
« Hmm… ? »
« La faiblesse d’Asmodée. »
Pour la première fois, l’expression de Marchosias changea.
Personne ne peut vaincre Asmodée.
Naturellement, lorsque Marchosias avait mis Asmodée de son côté, il avait pris des contre-mesures contre son trésor. Cependant, la puissance de l’Archidémon dépassait de loin ce qu’il avait imaginé.
La lune calamiteuse d’Hadès… Devant une telle puissance, rien ne peut être fait.
Même les autres Archidémons ne seraient pas en mesure d’y faire la moindre entaille. Compter l’homme aux yeux bridés parmi leurs forces ne les aiderait en rien. Asmodée vivait avec la volonté de purger tous les autres Archidémons. Cette ténacité surpassait même la puissance de tous les autres Archidémons.
Dans le meilleur des cas, les deux parties seraient tuées. Au pire, tout le groupe de Marchosias serait massacré. Asmodée était nécessaire aux plans de Marchosias, mais personne ne pouvait vraiment la contrôler. Elle était actuellement son plus grand problème, mais une solution était enfin en vue.
« Alors, passons à l’étape suivante », déclara Marchosias.
L’homme qui considérait toute vie, y compris la sienne, comme un simple outil, commença tranquillement à agir.
◇
« Tu peux donc aussi t’habiller comme ça… »
Une semaine plus tard, le jour de l’anniversaire de Chastille, Barbatos et Chastille sortaient ensemble en ville.
Ces connards de Zagan et Vepar ont dû aller débiter ces conneries.
Il emmenait Chastille au restaurant, mais lorsqu’il avait essayé d’y aller avec sa robe habituelle, Zagan l’avait frappé sans ménagement. Du coup, il portait une tenue très peu pour un sorcier comme l’autre jour composée d’une chemise, d’un pantalon et de plusieurs boucles d’oreilles. Il avait également été forcé d’attacher ses cheveux en arrière.
Eligor m’a battu quand je m’habillais comme ça, alors je n’aime pas vraiment ça…
S’il avait eu son équipement habituel, il n’aurait pas été acculé au pied du mur. Cela dit, Chastille portait également des vêtements plus décontractés que d’habitude.
Dans l’ensemble, le thème de base était le bleu. Sa jupe était montée dans un corset décoré de boutons en laiton finement détaillés. Sa chemise était également différente de l’ordinaire, son col et ses attributs étant rehaussés de volants extravagants. Elle portait une veste à manches relativement courtes, laissée ouverte, et le ruban rouge sur sa poitrine était éblouissant.
Cette fille était apparemment une noble, mais sa famille était tombée dans la pauvreté, si bien qu’elle avait renoncé à tout luxe comme les robes et les ornements. Et pourtant, elle était là, faisant de son mieux pour s’habiller d’une manière digne, au-dessus de ses moyens. Elle avait aussi les cheveux lâchés, ce qui les rendait légers et ondulés. Ils brillaient sous le soleil comme du cuivre poli.
Merde. Pourquoi mon cœur bat-il la chamade ?
Les yeux de Barbatos se promenaient sans cesse tandis qu’il ricanait.
« Eh bien, tu portes des vêtements différents de d’habitude aussi, ouais… ? C’est ça, non ? Tout le monde peut être beau avec les bons vêtements… »
Barbatos savait vaguement que c’était plus une insulte qu’un compliment, mais il ne connaissait pas d’autres dictons sur les vêtements. Naturellement, Chastille grimaça de colère.
« Ne peux-tu pas dire que ça me va bien ? Aujourd’hui, c’est mon anniversaire, tu te souviens ? »
« Je n’oserais jamais dire quelque chose d’aussi embarrassant ! »
« Hwah ? »
Tous deux avaient largement dépassé leurs limites. Chastille se passa un doigt dans les cheveux pour tenter de cacher sa déconfiture.
« N-Néphy et Nephteros m’ont coiffée. Elles ont aussi choisi mes vêtements. »
« H-Hmmm. Eh bien, elles sont toujours bien habillées à cause du hobby de cette femme-oiseau ou quelque chose comme ça… »
« Mhm. J’ai aussi pensé à m’appuyer sur elle au début, mais Néphy m’a arrêtée avec un regard fou. »
Barbatos aurait dû remercier Néphy, la tête au sol, mais malheureusement, il ne comprenait pas le danger que Chastille avait d’elle-même failli subir. Et c’est ainsi, sans se tenir la main pendant tout le trajet, qu’ils arrivèrent rapidement à destination.
« Barbatos ? Est-ce vraiment l’endroit ? Ça a l’air cher. »
« Je n’ai aucune idée du prix, mais oui, c’est le bon endroit. »
Zagan avait apparemment déjà tout payé. Le fait que le mauvais ami de Barbatos soit si généreux donnait l’impression qu’il y avait un piège, mais ces derniers temps, Barbatos avait été entraîné dans un flot continu d’événements étranges à cause de lui. Barbatos interpréta cela comme une façon pour Zagan de s’excuser. Une cloche extravagante décorait la porte, et un homme vêtu d’une veste raffinée se tenait devant.
« Bienvenue dans notre établissement. Vous êtes Lady Chastille Lillqvist et Monsieur Barbatos, je présume ? »
« Oui. »
« Merci de nous avoir accueillis. »
Chastille, submergée par l’atmosphère du restaurant, s’était rapidement perdue dans ses paroles. En y réfléchissant, c’était la première fois que Barbatos était accueilli avec autant de courtoisie par un inconnu, et il fut lui aussi surpris. Il s’avéra que l’endroit était entièrement réservé et qu’il n’y avait personne d’autre à l’intérieur — une attention de Zagan pour qu’ils ne dérangent pas les autres, peut-être. Leurs commandes avaient déjà été prises en compte, et lorsqu’ils prirent place, on leur apporta déjà de la nourriture. La première chose posée sur la table fut un apéritif.
« Hein ? Il y a aussi du vin ? C’est bien raisonnable. La portion est cependant un peu maigre. »
« Hein ? Est-ce de l’alcool ? » dit Chastille, le visage crispé. « Qu’est-ce que je fais ? Est-ce que je peux aussi boire ? »
« Tu as dix-huit ans à partir d’aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
Selon les lois de l’Église, la consommation d’alcool était autorisée à partir de dix-huit ans. Malgré cela, Chastille jeta un regard prudent sur le verre.
« J’ai déjà essayé sur un coup de tête, mais je n’arrivais même plus à bouger mon corps après. C’était très difficile. »
Comme il semblait préférable qu’elle n’en ait pas, Barbatos prit le verre de Chastille.
« Hé, qu’est-ce que tu fais ? », protesta-t-elle.
« Je veux dire, ça ne sert à rien de l’avoir ici si tu ne peux pas boire, n’est-ce pas ? Je vais le prendre. Ça n’a pas mauvais goût du tout. »
« Je suis une adulte aussi, tu sais ? Hum, j’ai… juste un petit intérêt, » marmonna Chastille en reprenant le verre, le tenant à deux mains d’un air sérieux. « Umm, est-ce qu’il y a une façon correcte de boire ça ? »
« Pas du tout. Il suffit de l’engloutir. »
Le serveur les observa avec inquiétude, comme s’il avait quelque chose à dire, mais Barbatos ne fit pas mine de remarquer son regard. Très vite, pour une raison qu’il ignorait, Chastille plongea une cuillère dans son verre. C’était vraiment admirable de la part du personnel du restaurant de regarder en silence sans rien dire en voyant cela. Remplissant environ la moitié de sa cuillère du liquide translucide, Chastille la porta délicatement à sa bouche… puis tira la langue.
Est-ce que quelqu’un boit vraiment comme ça… ?
Ne comprenant pas vraiment pourquoi, Barbatos fut ébranlé par la vue de sa langue rouge vif qui faisait de son mieux pour lécher le contenu de la cuillère.
« Oh, c’est bien… Je crois », dit Chastille, les yeux écarquillés.
« Est-ce ainsi… ? L’alcool, ici, ça s’évapore vite. »
« Vraiment ? »
Barbatos s’éventa le visage de la main, puis lui lança une question.
« Attends, ce n’est pas la première fois que tu bois, n’est-ce pas ? »
Dans ce cas, Barbatos n’avait pas besoin de lui apprendre quoi que ce soit. Et pourtant, la suite des propos de Chastille fut tout à fait inattendue.
« C’est vrai, mais c’est la première fois que je bois avec quelqu’un d’autre. »
« Hgh… »
Le fait qu’il soit son premier lui décrispa les joues pour une raison ou une autre. En tout cas, elle ne semblait pas encore avoir le courage de l’engloutir, alors elle se servit petit à petit dans son verre, comme si elle lapait la boisson.
Le silence s’ensuivit. Pour une raison inconnue, aucun des deux ne pouvait dire quoi que ce soit. Cela dura jusqu’à ce que le plat suivant arrive. Incapable de supporter le silence, Barbatos prit la parole en premier.
« Oh, c’est ton anniversaire, hein ? »
« M-Mhm. »
« Alors… voici. »
Contrairement à son ton direct, Barbatos déposa sur la table une petite boîte ornée d’un joli ruban.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est… ? »
« Prends-le. »
Les yeux de Chastille se transformèrent en soucoupes. Voyant ses joues rougir un peu, Barbatos n’était plus capable de la regarder directement. Ne s’apercevant pas que son cou était rouge, il détourna le regard. Chastille, elle aussi, baissa la tête, mais Barbatos ne pensait pas que c’était le fruit de son imagination : elle avait l’air un peu contente.
« Umm, merci… Puis-je l’ouvrir ? » demanda-t-elle.
« Eh bien, oui… »
Chastille ouvrit la boîte, puis elle laissa sortir sa voix.
« Wow. Est-ce que ce sont des ornements d’oreille ? »
À l’intérieur se trouvait une paire de boucles d’oreilles ornées de pierres précieuses d’un vert éclatant.
« C’est ce qu’on appelle des boucles d’oreilles. »
« Si joli… Hum, comment les met-on ? »
Chastille en prit une pour la regarder et pencha la tête. Elle n’avait apparemment jamais mis de boucle d’oreille. Barbatos pointa l’aiguille de la boucle d’oreille.
« Tu fais un trou dans ton oreille et tu y enfonces l’aiguille. »
« Un trou ? Peux-tu faire des trous dans ton corps ? »
« Ne formule pas ça tout bizarrement ! »
Cependant, en y réfléchissant bien, il pouvait comprendre qu’une fille qui n’était même pas une sorcière soit quelque peu opposée à cette idée.
Vepar, espèce d’âne ! Les boucles d’oreilles ont fini par poser problème !
Sa colère irrationnelle s’enflamma et il prit la boucle d’oreille des mains de Chastille.
« C’est une erreur. Je trouverai quelque chose d’autre — ! »
« A -Attends ! »
Elle serra la main qu’il avait utilisée pour lui prendre sa boucle d’oreille. Ses mains étaient si douces et si fines qu’on n’aurait pas cru qu’elle maniait en permanence une épée aussi énorme.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Hum, tu en portes aussi, non ? » demanda Chastille en tournant les yeux vers son oreille. « Alors je veux les essayer… »
« Es-tu sûre ? »
« Tu as fait des pieds et des mains pour les choisir pour moi, alors… », lâcha-t-elle. Sur ce, elle repoussa ses cheveux pour dévoiler son oreille. « Alors, fais-le pour moi ! »
« Je le fais !? »
« Je veux dire, j’ai trop peur de le faire moi-même. »
Barbatos ne savait plus où donner de la tête.
« N-Ne te plains pas si ça fait mal, compris ? »
« Attends… ça fait vraiment mal ? »
« Non, ça pique juste un peu… J’en ai aussi reçu un paquet dans les oreilles. »
« Vraiment ? Je te fais confiance, d’accord ? »
Se sentant un peu bizarre maintenant, les yeux de Barbatos s’écarquillèrent encore plus.
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