Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 16 – Chapitre 2 – Partie 3

***

Chapitre 2 : On dit que la vie possède trois saisons populaires

Partie 3

« Voyons voir…, » poursuivit-elle. « Par exemple, sais-tu que des démons sont réapparus un peu partout sur le continent ? »

« J’ai entendu des rumeurs… »

Barbatos avait déjà tenté d’invoquer un démon, mais il avait échoué. La cause directe avait été l’interférence de Zagan, mais même s’il avait réussi, il n’avait pas la certitude qu’il aurait pu le contrôler. Comme pour les golems et les chimères, les sorciers n’étaient pas capables de posséder un familier dépassant leur propre puissance. Si un tel familier était invoqué, il commencerait par tuer le sorcier, après tout.

Pourtant, tel que je suis maintenant, je parie que je peux battre un ou deux démons.

Cependant, il serait déraisonnable pour lui de s’attaquer à un groupe de ces choses. Voyant sa réaction, Eligor hocha la tête en signe de satisfaction.

« Pendant que vous jouiez tous avec Shere Khan, c’est nous qui nous occupions d’eux », dit-elle. « Grâce à nous, le monde n’a toujours pas été détruit, n’est-ce pas ? »

« Alors, que me veulent les oh-soi-disant grands protecteurs du monde ? » demanda Barbatos en reniflant.

Eligor croisa les bras, soutenant de manière ensorcelante ses seins voluptueux.

« Je vais aller droit au but », murmure-t-elle gentiment. « Avez-vous envie de vous joindre à nous ? »

Son offre inattendue avait déconcerté Barbatos.

« Nous vous estimons beaucoup », dit-elle. « Votre magie de la manipulation de l’espace a atteint le territoire du chat des vallées Furcas. En fait, maintenant que Furcas est tombé, aucun sorcier de cette époque ne rivalise avec vous dans ce domaine. »

Peu habitué à recevoir autant d’éloges, Barbatos se sentit encouragé, même si ce n’était probablement que des paroles en l’air.

« Eh bien, ça ne fait pas de mal de se faire beurrer par un Archidémon », dit-il. « Mais qu’est-ce que j’ai à y gagner ? »

« Nous pouvons vous préparer un siège d’Archidémon. Cela vous suffirait-il ? » répondit-elle d’un ton enjoué.

« Es-tu sérieuse ? » demanda Barbatos, qui n’était plus en mesure de l’écarter complètement.

« Croyez-vous que j’apporterais une promesse vide à quelqu’un capable de se venger ? »

La sorcellerie de Barbatos lui permettait de tracer le mana de toute personne qu’il avait vue en personne, puis d’utiliser son « ombre » comme support pour traverser l’espace. Il pouvait faire la même chose avec un Archidémon. Il n’y avait pas une seule âme qu’il ne pourrait pas tuer s’il repérait ne serait-ce qu’une seule ouverture.

 

 

C’était la preuve qu’elle estimait vraiment la sorcellerie de Barbatos. Cependant, c’était précisément la raison pour laquelle il ne pouvait pas donner une réponse négligente.

« Le fait que tu viennes me voir maintenant signifie que vous, les grands Archidémons, avez un endroit que vous ne pouvez pas atteindre, et que le gars qui aurait dû pouvoir vous y emmener est irrécupérable… Ça résume à peu près tout ? »

« Hee hee, un malin, n’est-ce pas ? J’aime bien les garçons intelligents. »

« Eh bien, je suis heureux de l’entendre. »

Selon toute vraisemblance, ces négociations étaient à l’origine destinées à l’Archidémon Furcas, car il y avait des endroits que lui seul pouvait atteindre. Cependant, Furcas avait été brisé lors d’un certain incident. À l’heure actuelle, il n’était qu’un amateur qui ne connaissait pas le béaba de la sorcellerie. Si l’on ajoute à cela la manifestation des démons qu’Eligor venait de mentionner…

« Un endroit que seul le chat des vallées Furcas aurait pu atteindre — il n’y a qu’un seul endroit auquel je peux penser », déclara Barbatos.

Eligor lui sourit en silence. C’était suffisant pour l’informer qu’il avait vu juste.

« C’est-à-dire s’en faire un ennemi » , poursuit Barbatos. « N’est-ce pas un peu trop risqué ? Le siège d’un Archidémon ne fait pas le poids. »

Faire de Zagan, des autres Archidémons et de tous les porteurs d’épées sacrées un ennemi était tout à fait dans ses cordes. Cependant, c’était la seule chose qu’il ne pouvait pas gérer. Il risquait de perdre la tête, et il doutait qu’Eligor ou Marchosias puissent le protéger. Voilà ce que signifiait choisir ce combat.

De plus, c’est parce que Furcas a fait cela qu’il a fini par être irrécupérable.

Il ne savait pas ce que l’Archidémon avait vu, mais rien ne garantissait que Barbatos ne vivrait pas la même chose. Aussi tentante que soit la récompense, le risque était bien trop grand.

« Vous êtes plus informé que je ne le pensais », dit finalement Eligor. « Mais cela ne devrait pas être un si mauvais échange pour vous. Marchosias peut préparer la récompense que vous désirez. Voyons… Par exemple… »

Elle s’était arrêtée pour prendre des airs, puis avait tourné ses yeux bandés vers Barbatos.

« Un conseil sur la façon de gérer la dévoration de votre sorcellerie, peut-être ? » termina-t-elle.

Barbatos plissa vivement les yeux. Si elle lui avait offert la tête de l’Archidémon Zagan, il se serait excusé. Barbatos allait être le seul à vaincre Zagan, après tout. Il ne laisserait personne d’autre s’emparer de ce prix. Si quelqu’un essayait de s’interposer, Barbatos commencerait par le tuer. Cependant, cet Archidémon offrait un indice pour contourner la capacité de Zagan.

Même après une année entière, Barbatos n’avait toujours pas trouvé de solution. Il la désirait plus que tout, mais ne voulait pas non plus l’aide de qui que ce soit. Obtenir un simple indice était un compromis bien trop précis.

Quelle galère… !

Cependant, ces mots ébranlèrent définitivement le cœur de Barbatos. Alors qu’il restait assis sans rien dire, Eligor termina son verre.

« Désolée, mais me suis-je trop avancée ? » avait-elle demandé. « Je ne vous demanderai pas une réponse tout de suite, mais j’espère que vous y réfléchirez. »

Eligor sourit, et après avoir mis de côté un généreux pourboire pour les boissons, elle partit.

C’est une offre alléchante, mais il doit y avoir un piège.

Quoi qu’il en soit, elle est encore bien trop attirante.

Je veux dire, ce connard de Zagan me donne toujours des coups de poing, mais il ne dit jamais un mot de remerciement !

Barbatos et Zagan étaient liés par un contrat, mais ils n’étaient pas alliés et il n’était pas le subordonné de Zagan. C’était une bonne affaire pour tracer une ligne claire à partir de maintenant. Après avoir réfléchi à tout cela, Barbatos se prosterna sur la table.

Qu’est-ce que je fais de cette pleurnicharde ?

S’il coupait les ponts avec Zagan, cela signifierait l’annulation de la demande de garde de Chastille. Il était déjà pris entre le marteau et l’enclume à cause de ces étranges rumeurs. Bon, la réponse était claire rien que par le fait qu’il s’en préoccupait, mais Barbatos n’en voyait pas la couleur.

« Non, même sans le contrat, je peux utiliser les ombres pour rester… Non ! Pourquoi dois-je rester avec cette pleurnicharde ? Arrêtez de vous foutre de moi ! »

Les personnes assises à la table voisine reculèrent devant l’effrayant sorcier qui marmonnait tout seul, prostré sur sa table.

« Qu’est-ce qu’il a… ? »

« Vous vous souvenez ? C’est celui de ces rumeurs. »

« Quelles rumeurs ? »

« La fugue. »

« Aaah… »

« Je vais tous vous massacrer ! » hurla Barbatos, mais pour une raison inconnue, les autres le regardèrent avec sympathie, semblèrent l’encourager et lui offrirent même un verre.

◇

À la fin de la réunion entre Barbatos et Eligor, Zagan sortit de Kianoides. C’était son domaine. Il avait installé une barrière pour pouvoir écouter les autres dans ces moments-là, mais elle ne pouvait pas couvrir les moindres recoins de la ville. La taverne où Barbatos s’était rendu servait souvent de lieu de rassemblement pour les sorciers, Zagan l’avait donc couverte.

Ce maudit Marchosias. Il choisit maintenant, de tous les temps, pour essayer de recruter Barbatos ?

Honnêtement, Zagan se fichait bien de savoir qui cet idiot de Barbatos allait servir, mais ce n’était pas le bon moment. Il avait besoin de cet homme pour faire le lien entre l’Église et les sorciers. C’était justement parce qu’il était une véritable ordure en tant que sorcier qu’il y avait un sens à l’utiliser pour une telle affaire. Cela dit, Zagan doutait que Barbatos fasse quoi que ce soit pour trahir Chastille, mais c’était Barbatos. Il était intelligent, mais d’une certaine manière, il restait stupide. C’était tout simplement ce qu’il était.

Je ne peux pas nier la possibilité qu’il me suive sans réfléchir, en pensant : « Mec, c’est une belle femme. »

En y pensant normalement, c’était tout à fait impossible, mais Zagan avait personnellement fait l’expérience douloureuse du peu d’importance de la normalité. C’était dire à quel point Barbatos pouvait être indigne de confiance et irréfléchi. Jusqu’à présent, il suffisait de le frapper au visage à chaque fois, mais avec Marchosias qui frappait à sa porte, Zagan ne pouvait pas en rester là.

« On dirait que je vais devoir lui donner un petit avertissement. »

C’est pourquoi Zagan état passé à l’Église.

« — Cela fait longtemps que tu ne m’as pas rendu visite ici. »

Zagan n’était pas venu ces derniers temps à cause de la bataille contre Shere Khan et de ses conséquences, mais ce n’était pas la première fois qu’il visitait l’Église. Les trois idiots du ciel d’azur avaient encore fait des siennes, mais l’avaient rapidement laissé entrer. Ils avaient quelqu’un dont ils devaient se méfier bien plus que de Zagan, c’était donc logique. Le fait que Barbatos subisse le poids de l’attention publique en valait la peine.

Zagan s’installa sur le canapé des invités dans le bureau de Chastille et une religieuse lui offrit du thé. Elle devait avoir entre quinze et seize ans. Zagan ne l’avait jamais vue auparavant, pourtant elle semblait le fixer avec une certaine curiosité. C’était comme si elle ne possédait pas un soupçon de timidité, ou qu’elle n’avait aucune notion de la peur, ou tout simplement qu’elle avait des tripes d’acier. C’est ainsi que Zagan la voyait.

Ce sont les yeux de quelqu’un qui a surmonté la mort à plusieurs reprises.

Elle ne semblait pas avoir de connaissances en sorcellerie ou en épée, mais la force humaine ne se mesurait pas en simples prouesses martiales ou en sorcellerie. Rien qu’au fait qu’elle ait arrêté Chastille avec une vigueur inouïe alors que cette dernière s’était à moitié levée en disant qu’elle allait faire du thé, Zagan pouvait voir qu’elle était très douée. Il but une gorgée… et trouva la boisson étonnamment bonne.

« Hmm, une belle saveur. Il a dû falloir beaucoup d’essais et d’erreurs pour faire ressortir ce goût, » dit-il. « D’une manière ou d’une autre, je peux sentir les difficultés que vous avez traversées. Tirer une telle saveur à un si jeune âge… Chastille, tu ferais mieux de bien traiter celle-ci. »

Elle n’était manifestement pas au niveau de Néphy, il n’avait donc pas pris la peine de le mentionner.

« Dieu merci… ! » s’exclama la religieuse, submergée par l’émotion. « Enfin quelqu’un qui a le sens du goût ! »

« Euhhh…, » marmonna Zagan en dirigeant un regard suspicieux vers Chastille.

J’ai entendu dire que son sens du goût était affreux, mais est-ce suffisant pour que son assistante pleure ?

Il commençait à soupçonner que l’impression qu’il avait eue de voir cette fille vaincre la mort à plusieurs reprises était due au fait qu’elle avait bu du thé de Chastille.

« Chastille…, » dit-il en poussant la prudence à son paroxysme. « Ne va pas me dire que tu n’as aucune idée du goût de ce thé, n’est-ce pas ? »

« Ce n’est pas vrai ! Je pense que le thé de Rachel est aussi délicieux ! »

Zagan plissa les yeux, doutant qu’elle dise la vérité, et la nonne commença à paniquer et à secouer la tête.

***