Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 16 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : Pour un enseignant, un disciple qui vous tord le cou est étonnamment mignon

Partie 1

« Gremory, connais-tu le sorcier Vepar ? Il était l’un des anciens candidats à l’Archidémon. »

Environ deux semaines avant l’anniversaire de Néphy, Zagan était assis sur son trône dans le Palais de l’Archidémon et interrogeait sa subordonnée. Cette vieille femme était l’une des anciennes candidates au poste d’Archidémon et l’une des confidentes de Zagan, qui lui servait de bras gauche. Après avoir entendu sa question, la grand-mère afficha un sourire réticent, montrant ses dents jaunies.

« Kee hee, ce nom me rappelle vraiment quelque chose… Bien sûr que je connais Vepar. Parmi tous les candidats Archidémon de l’époque, c’est lui qui possédait le plus grand pouvoir d’amour, juste après toi. »

« Oh, est-ce ainsi… ? »

Ce qui voulait dire qu’il était aussi l’un des jouets de cette grand-mère. Zagan n’avait jamais rencontré Vepar, mais il éprouva soudain une profonde sympathie pour lui.

« Qu’en est-il de lui ? » demanda Gremory.

« Il est entré à Kianoides il y a quelques jours. Il n’a pas l’air de se mêler de nos affaires, donc pour autant que je sache, ce n’est pas un ennemi. Cependant, il faut tenir compte de Marchosias. Je veux savoir quel genre d’homme il est. »

Shere Khan avait été vaincu. Bifrons était mort. Zagan n’avait pas de raison particulière de se méfier d’un sorcier entrant dans son domaine, même s’il s’agissait d’un ancien candidat Archidémon. Cela aurait dû être le cas, de toute façon, mais les choses avaient un peu changé à cause de l’incident avec Asmodée.

Un ancien candidat Archidémon était essentiellement un pseudo-Archidémon. Ce sont les sorciers les plus puissants du monde. Selon les circonstances, le pouvoir qu’ils possédaient pouvait constituer une menace. Un candidat du niveau de Barbatos ou de Gremory ne pouvait être ignoré.

« Et si possible, je suppose que tu veux aussi savoir pourquoi il est ici, non ? » demanda Gremory en hochant la tête. Cette mamie faisait généralement ce qu’elle voulait, mais c’était vraiment une sorcière de talent. Zagan n’avait pas à lui expliquer quoi que ce soit.

« Si je devais deviner, je dirais que Vepar n’est pas ici à cause de Marchosias, mais à cause de quelque chose en rapport avec Asmodée. »

« Qu’est-ce que cela signifie ? »

« Vepar est le disciple d’Asmodée », répondit Gremory d’un air amusé.

Les yeux de Zagan s’écarquillèrent en entendant cette nouvelle inattendue.

Sans parler de la personnalité de Lily, de penser qu’Asmodée prendrait un jour un disciple…

Elle était moins une misanthrope qu’une personne qui détestait l’humanité tout entière. C’était compréhensible, vu la vie qu’elle avait vécue, mais alors comment quelqu’un comme ça se retrouvait à enseigner la sorcellerie à quelqu’un d’autre ?

« La moitié des candidats Archidémon de l’année dernière étaient des disciples d’Archidémon, » déclara Gremory. « Il se trouve qu’il est l’un d’entre eux. Je suis presque sûr qu’il n’a aucun lien avec Marchosias. »

« Non, étant donné qu’Asmodée travaille pour Marchosias, il est fort probable qu’il finisse par être impliqué. Même si ce n’est pas le cas aujourd’hui, on ne sait pas comment les choses vont tourner. »

« Vous avez certainement raison… »

Il serait bien trop arrogant de le forcer à obéir aux ordres de Zagan, mais il fallait au moins saisir ses intentions. La vieille femme réfléchissait à la manière de le contacter, une lueur aiguë dans les yeux qui différait de son comportement insouciant habituel.

Marchosias, l’ancien propriétaire de l’Emblème de Zagan, avait plus de mille ans et était censé être mort l’année dernière. Cependant, après avoir été ressuscité sous la forme d’un Nephilim, il avait volé l’Emblème de Shere Khan et repris son siège d’Archidémon. Il était également le bienfaiteur de Zagan, qui lui avait appris à survivre alors que Zagan n’était qu’un vagabond mourant au bord de la route.

L’attaque d’Asmodée l’autre jour avait également été commandée par Marchosias. Zagan n’avait aucune idée de ce que cet homme manigançait, mais il avait le pressentiment qu’il en viendrait aux mains avec lui dans un avenir plus ou moins proche.

Je dois me préparer…

Pour cela, il avait besoin de pouvoir et d’informations. Et c’est pour ces raisons qu’il voulait garder les anciens candidats Archidémon sous contrôle.

« Tout de même, un candidat Archidémon, hmm ? » dit Gremory, un air de nostalgie dans la voix. « Un an s’est écoulé depuis. La liste des Archidémons a bien changé, n’est-ce pas ? »

« Oui, mais il est nécessaire d’apporter un changement supplémentaire à cette liste. »

Parmi les candidats Archidémon de l’époque, Zagan avait hérité de l’Emblème de Marchosias, tandis que Foll avait obtenu celui de Bifrons. Ils n’étaient pas candidats Archidémon, mais Néphy avait hérité de l’Emblème d’Orias, tandis que Shax, le disciple de Shere Khan, avait obtenu l’Emblème de l’Archidémon en chef Andrealphus. De plus, non seulement ces quatre sièges avaient été remplacés, mais l’Archidémon Furcas, expert en sauts dans l’espace, était irrécupérable et sous la protection de Zagan. Enfin, plutôt en train d’essayer de séduire l’une de ses subordonnées, mais tout de même…

En tout cas, une bonne partie des Emblèmes s’était retrouvée dans le camp de Zagan. Les autres Archidémons ne pouvaient plus se contenter de rester spectateurs.

« Il y avait dix candidats il y a un an, n’est-ce pas ? » demanda Zagan en s’adossant à son trône.

La moitié d’entre eux se trouvait désormais dans le camp de Zagan. Foll et Zagan étaient désormais des Archidémons. Gremory et son partenaire Kimaris étaient ses conseillers. Son mauvais ami Barbatos l’était également.

« Neuf, pour être précis », répondit Gremory en hochant la tête. « Decarabia a été recommandé, mais n’a jamais été candidat. »

Decarabia/Stella, maudit par l’Œil d’argent du roi, avait complètement perdu son ego, et ne pouvait donc pas vraiment se qualifier de sorcier à l’époque. Après la disparition de la personnalité de Decarabia, Stella avait retrouvé sa personnalité d’origine, mais elle avait choisi de se ranger du côté des Chevaliers Angéliques.

« Les quatre autres sont Vepar, le Séisme, Flauros, le Clairvoyance, Acheron, le Geôlier et Furfur, le dieu du tonnerre », ajouta Gremory.

« N’ont-ils pas été invités au bal de Bifrons ? »

La majorité des sorciers du camp de Zagan l’avaient rejoint lors du bal de Bifrons, dont Gremory, Kimaris et le nouvel Archidémon Shax.

Gremory secoua la tête et répondit : « Ils ont été invités, mais ils n’ont pas participé. Et visiblement, au vu de ce qui s’est passé, ils ont fait le bon choix. »

Parce que Bifrons avait ressuscité le Seigneur-Démon de Boue, tout le monde avait failli mourir, ce qui signifiait que ces quatre-là possédaient la prudence nécessaire en tant que sorciers.

« Si c’est possible, j’aimerais aussi les embarquer. Je n’ai pas forcément besoin d’eux comme subordonnés, mais ce serait embêtant qu’ils finissent par servir de pions à Marchosias. »

« C’est certain. »

Il y avait aussi de terrifiants sorciers anonymes qui n’étaient pas d’anciens candidats Archidémon. Shax en était un exemple. Il y avait aussi des sorciers comme Behemoth et Léviathan, pour lesquels il était curieux qu’ils ne soient pas déjà devenus Archidémon.

Désormais, Zagan devait contacter de tels sorciers. Le prestige de l’Aîné Marchosias était si important qu’il devait se méfier de tous.

Je ne peux pas le laisser prendre le dessus sur moi comme Shere Khan…

Zagan avait en effet essayé d’être aussi prudent que possible à l’époque, mais par manque d’information, il avait exposé Nephteros, Richard et beaucoup de ses subordonnés au danger. Ce fut un échec honteux en tant que roi.

Il était cependant peu probable que des sorciers du niveau des anciens candidats Archidémon donnent aussi facilement leur emplacement. Après avoir réfléchi, Zagan secoua la tête, car les choses avaient clairement dérapé.

« Revenons à l’essentiel », déclara-t-il. « Nous en avons fini avec les conséquences de l’attaque de Shere Khan. Le cadeau d’anniversaire de Néphy est terminé. Je veux bien aller le rencontrer en personne, mais en tant que connaissance, tu es plus apte à le faire. Cherche à savoir ce qu’il vient faire ici. S’il peut être utile, alors tu peux l’utiliser pour cette affaire si tu le souhaites. »

Si cela s’avérait être beaucoup de travail, il était du devoir du roi de faire le ménage. Pour l’instant, Barbatos et Chastille étaient plus importants.

« Kee hee ! Compris ! »

Gremory quitta la salle du trône en sautillant de bonne humeur.

Est-ce que j’ai pris de l’avance… ?

En la surveillant, Zagan se sentait un peu anxieux. Maintenant que le calme était revenu, il s’adossa à son trône, puis poussa un énorme soupir, supportant la rage qu’il ressentait et contrôlant l’énorme quantité de mana qui s’accumulait en lui. Son mana débordant soudainement fit trembler le Palais de l’Archidémon — non, Kianoides lui-même. Zagan repoussa sa frange.

Ces derniers temps, je n’ai pas du tout réussi à faire des câlins à Néphy.

C’était un sérieux problème. Zagan devait s’occuper des suites de la bataille et du cadeau d’anniversaire de Néphy, alors que cette dernière venait de devenir Archidémon et prenait des cours de mystique céleste. Ainsi, même s’ils étaient dans le même château, ils ne se voyaient pas souvent. De plus, cet imbécile de Marchosias était apparemment en train de mettre en place une sorte de plan diabolique, et il allait donc falloir s’occuper à nouveau.

Je n’ai pas de temps à perdre. Je dois aller à un rendez-vous avec Néphy !

L’esprit de Zagan risquait de se briser, entraînant la destruction de Kianoides. Alors qu’il s’interrogeait sur la puissance nécessaire pour contenir cette envie, on frappa à nouveau à la porte. Zagan reporta son attention sur la personne de l’autre côté, puis écarquilla les yeux de surprise.

« Hmm, comme c’est inhabituel que tu me rendes visite ici, Archange Richard Flammarak. »

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« Si ce n’est pas le bon moment, je peux revenir plus tard. »

Ayant peut-être interprété le tremblement précédent comme une sorte de problème, le chevalier angélique à la porte parla avec une expression raide. Il avait des cheveux blonds ondulés et des yeux bleus, ses beaux traits reflétaient sa nature droite, et son corps svelte était encore plus grand que celui de Zagan. Sous un manteau d’un blanc pur, il portait l’armure noble et ointe d’un archange. Il s’agissait de l’archange Richard Flammarak. Alors qu’il servait Chastille en tant que Chevalier Angélique, il avait été sélectionné pour servir de garde à Nephteros pendant son séjour à l’Église. Et maintenant, d’une manière ou d’une autre, il était en possession d’une épée sacrée et avait été promu au poste de chevalier exclusif de la fille de Lady Oberon.

Zagan avait autrefois désapprouvé le désir de Richard de faire la cour à sa belle-sœur, mais il le reconnaissait maintenant comme un homme digne du respect d’un Archidémon. Richard était censé être aux côtés de Nephteros en permanence, mais ici, il était seul.

« Non, ça ne me dérange pas. Entre », dit Zagan en secouant la tête.

Sur ce, Richard entra dans la salle du trône et s’inclina respectueusement.

« Cela fait longtemps, Seigneur Archidémon Zagan. »

« Cela ne fait pas si longtemps que ça », répondit Zagan en se moquant. « Eh bien, je suppose que le sens du temps d’un sorcier diffère de celui d’un chevalier angélique. »

C’était l’un des problèmes auxquels Richard et Nephteros allaient devoir faire face. Même après être devenu le porteur d’une épée sacrée, Richard était encore un humain normal, tandis que Nephteros était à la fois un haut elfe et une sorcière. Les elfes vivaient bien plus longtemps que les humains, elle ne pouvait donc pas égaler son espérance de vie. Cet homme n’était pas du genre à ignorer de tels problèmes, aussi Richard serra les dents et supporta cette pensée.

Cela dit, c’est un problème qu’ils doivent discuter entre eux.

Zagan prêterait naturellement sa force s’ils le demandaient, mais ce n’était pas à lui de les questionner à ce sujet maintenant.

« Eh bien, peu importe, » dit Zagan. « Il se trouve que j’ai moi aussi une question à te poser. »

« À moi ? » demanda Richard en clignant des yeux de surprise.

« Oui… C’est un problème assez difficile. Je crois que tu es peut-être le seul à pouvoir m’apporter une réponse. »

Les subordonnés de Zagan étaient talentueux, mais aucun sorcier ne pouvait répondre à sa question. Et honnêtement, il n’était pas certain que son amie jurée Chastille puisse lui fournir une réponse. Richard se redressa, s’arc-bouta et acquiesça.

« Tant que je peux répondre, je le ferai », dit-il. Richard avait une affaire à régler ici, mais il était prêt à écouter Zagan d’abord.

« Hmm… Tu vois…, » commença Zagan en sortant une boîte de sa poche. Elle était suffisamment petite pour qu’il puisse la cacher dans son poing. Après l’avoir tendue, il parla d’un ton si sérieux que personne ne l’avait jamais entendu auparavant. « Sais-tu par hasard quand et comment on doit donner une alliance ? »

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