***Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental
Table des matières
- Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental – Partie 1
- Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental – Partie 2
- Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental – Partie 3
- Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental – Partie 4
- Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental – Partie 5
- Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental – Partie 6
- Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental – Partie 7
- Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental – Partie 8
- Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental – Partie 9
- Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental – Partie 10
- Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental – Partie 11
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Chapitre 4 : Vouloir être avec un être cher doit être un désir fondamental
Partie 1
« Elle s’est donc glissée dans Kianoides… ? »
Trois personnages se trouvaient dans une pièce faiblement éclairée. Celui qui avait prononcé ces mots était un jeune homme aux lunettes rondes, assis au centre. Il semblait blessé et avait drapé son haut sur lui au lieu de passer ses bras dans les manches. Il avait les doigts croisés et posait son menton sur ses mains. La façon dont il courbait le dos montrait que ses blessures le faisaient encore souffrir. Sur sa main droite brillait le quatrième Emblème de l’Archidémon que Zagan n’avait pas réussi à obtenir.
« Tes blessures te font-elles encore mal, Marchosias ? » demanda l’homme à côté de lui. Il s’agissait d’un autre homme d’apparence jeune, mais qui paraissait parfois âgé. Il se distinguait surtout par ses yeux bridés, dont on ne savait pas s’ils étaient ouverts ou non.
« Qu’est-ce que tu manigances, Bato ? » demanda le dénommé Marchosias en levant les yeux vers lui.
« Tu me blesses. Ne sommes-nous pas amis ? » répondit le dénommé Bato, haussant les épaules sans vergogne avant d’ouvrir très légèrement ses yeux minces et de sourire. « Je suppose au moins que je ne suis pas ton ennemi. J’ai toujours été plus en phase avec toi qu’avec Lady Alshiera, après tout. Pourquoi ne nous entendrions-nous pas comme des compagnons de haine ? »
« Je préfère ne pas être mis dans le même panier que toi. »
« Aïe, ça fait mal. »
Le jeune homme se tourna alors vers l’autre personnage.
« Eligor, tu te diriges vers Kianoides. Labolas a son utilité, mais il perd de vue son environnement lorsqu’il est absorbé par quelque chose. S’il commence à se battre avec Zagan, ramène-le coûte que coûte. Il se fera tuer. »
« Tu ferais mieux de te débarrasser de Glasya-Labolas. Il te fera inévitablement du mal un jour. »
La voix de la personne restante était celle d’une jeune femme. Elle avait l’air d’avoir une vingtaine d’années. Elle avait un grain de beauté proéminent sous les lèvres, mais il y avait quelque chose de bien plus distinctif chez elle. Sous sa capuche, un charme noir couvert d’incantations masquait ses yeux.
« Est-ce une fortune ? » demanda le jeune homme.
« Non, c’est l’intuition d’une femme », répondit-elle avec assurance.
Le jeune homme secoua la tête et répondit : « Il est nécessaire pour l’instant. »
« … Il a abattu Asmodée. »
« Quoi ? »
Le jeune homme semblait ignorer cette information, car il haussa les sourcils.
« Oups. N’est-ce pas si grave ? » demanda l’autre homme. « On lui a ordonné de voler ce… »
Le jeune homme secoua à nouveau la tête et déclara : « Asmodée remplira son contrat, quel qu’en soit le prix. Elle est la plus tenace de tous les Archidémons. Sur ce point, je la respecte. »
« Qu’est-ce que tu lui as offert qui te rend si sûr de sa loyauté ? Un contrat ne peut être établi qu’entre deux parties consentantes. »
« Rien d’important. Pas pour moi, en tout cas. Mais elle est prête à tout sacrifier pour l’acquérir. Elle n’abandonnera jamais… Même si elle se fait tuer une ou deux fois, elle continuera. »
« … »
La femme se mordit les lèvres en signe de mécontentement, mais elle n’avait pas l’intention d’intervenir plus qu’elle ne l’avait déjà fait.
« Si je pouvais y aller moi-même, il n’y aurait pas de problème…, » marmonna le jeune homme en baissant les yeux sur sa main. « Mais les Yeux d’Argent ne savent pas se retenir. Ce sont vraiment des monstres. »
Même s’il avait été manipulé, ce jeune homme s’était heurté de plein fouet à ces deux-là, ce qui l’avait laissé dans cet état. Il avait besoin de plus de temps pour que ses blessures se rétablissent. Il y avait cependant un air de fierté dans sa voix.
« Tu es un monstre plus que suffisant pour avoir affronté deux de ces rois aux yeux d’argent en même temps et pour avoir survécu », répondit l’autre homme en riant.
« Hmph ! »
« En tout cas, il est vrai qu’il faut se dépêcher. On n’a pas le temps. Selon la façon dont les choses se déroulent, l’œil de la quatrième génération pourrait se réveiller. »
« La quatrième… Tu l’as essayée, n’est-ce pas ? Comment l’évalues-tu ? »
« Elle est déjà au niveau du second. Et même si elle est imparfaite pour l’instant, elle manie Azazel. Si elle se réveille, elle dépassera sûrement le second comme tu l’avais prévu. »
C’est exactement pour cela qu’elle serait ingérable si elle était une ennemie. Le jeune homme se renfonça dans son fauteuil et déclara : « De toute façon, rien ne commencera tant que nous n’aurons pas la clé. Nous devrons attendre que ces deux-là envoient un rapport. »
« Comme tu le souhaites. »
L’autre homme s’inclina et la femme partit sans dire un mot de plus. La malice de trois Archidémons se rapprochait maintenant de Kianoides.
◇
Un silence pénible régnait dans la salle du trône du palais de l’Archidémon. C’était la première fois que cette famille se réunissait, et un jeune homme roux s’était immiscé, apparemment incapable de lire l’ambiance. Raphaël et Orias semblaient savoir ce qui se passait. Ils faisaient tous les deux des grimaces comme s’ils se doutaient que ça finirait comme ça. Parmi toutes les personnes présentes, la première à reprendre ses esprits fut Foll.
Ce garçon est-il aussi un Nephilim ?
Foll n’avait jamais rencontré ce garçon auparavant, aussi l’observa-t-elle la tête penchée. Elle ne se souvenait pas l’avoir vu dans la capitale des opprimés. C’était un vagabond, pour ainsi dire, mais tous les Nephilims étaient sous la juridiction de Foll. Il semblait connaître Alshiera, mais Foll n’était pas sûre de la meilleure façon de s’y prendre avec lui.
Le plus important pour l’instant est de faire en sorte que Zagan puisse fêter l’anniversaire de Néphy dans les règles de l’art.
Foll réaffirma son objectif. Si ce garçon gênait leurs plans, elle devrait envisager de l’éliminer. Sinon, elle le mettrait à contribution. Elle devait donc d’abord recueillir des informations. Elle décida donc de le surveiller attentivement pour l’instant. Elle s’était préparée à toute éventualité, aussi parvint-elle à réagir à ce qui se produisit l’instant d’après.
« Je vous prie de m’excuser ! » s’exclama Alshiera en se divisant en d’innombrables chauves-souris et en tentant de s’envoler.
« Attends, explique d’abord les choses correctement ! »
Malheureusement pour elle, Foll l’attrapa par le bras et l’arrêta.
« Bien joué ! Bon travail, petite fille ! » dit le garçon en serrant le poing et en haussant le ton. Tous les autres tournèrent des yeux froids vers Alshiera, qui évitait maladroitement leurs regards.
« Alshiera, que se passe-t-il ? » demanda Foll en la regardant droit dans les yeux.
« Hum, c’est juste un petit quelque chose lié à l’incident de l’autre jour », commença-t-elle à marmonner, essayant d’inventer une sorte d’excuse, mais elle ne parvint pas à trouver quoi que ce soit.
« Vous êtes Sire Asura… oui ? » déclara Néphy d’un air soulagé. « Merci beaucoup pour votre aide l’autre jour. »
Néphy lui fit une rapide révérence, et le garçon — Asura — lui rendit un sourire enjoué.
« Oui, c’est ça ! Cette fille… Nephteros, c’est ça ? C’est génial que tu aies réussi à la sauver ! Je l’ai rencontrée en venant ici ! »
Nephteros n’était pas dans le groupe de Raphaël en ce moment, elle était peut-être restée à Raziel.
« Maître Zagan, c’est l’homme qui nous a aidés à sauver Nephteros. Ce n’est pas une mauvaise personne. »
Les paroles de son épouse avaient enfin libéré Zagan de son état figé.
« Hmm… Je suis sûr que tu as raison, mais cela te convient-il, Yeux d’Argent ? »
Yeux d’Argent sourit amèrement et hocha la tête en signe de résignation avant de répondre : « Il a coopéré avec Alshiera à la condition qu’elle ait un rendez-vous avec lui. De plus, j’ai perdu en combat singulier contre lui, je n’ai donc pas le droit d’intervenir. »
« Tu as perdu ? »
Zagan trouva cette réponse inattendue, mais de toute façon, s’ils avaient déjà réglé l’affaire, il n’avait pas à mettre le holà. Il croisa donc les bras, ferma la bouche et décida de regarder tranquillement la situation se dérouler. Tous les regards se portèrent alors à nouveau sur Alshiera.
« Augh… Inutile de me forcer à le dire ici et maintenant…, » marmonna Alshiera, ne sachant pas quand abandonner.
« C’est de ta faute si tu n’as pas bien discuté avec Asura », répliqua Yeux d’Argent en l’admonestant. « D’ailleurs, comme tu n’as pas refusé, tu n’es pas opposé à l’idée, n’est-ce pas ? »
« Même toi, mon très cher… ? » marmonna-t-elle avec une expression terriblement embarrassée sur le visage.
Yeux d’Argent lui sourit en entendant cela.
Je me demande pourquoi elle est si réticente ?
Foll ne comprenait pas vraiment. Si elle détestait vraiment l’idée, Alshiera aurait pu disparaître sur-le-champ. Elle aurait aussi pu chasser Asura par la force. Et pourtant, elle était là, sans savoir comment agir, comme si elle n’avait pas encore pris de décision. Foll pencha la tête avec curiosité, mais Asura éleva à nouveau la voix avec impatience.
« Franchement, tu n’as vraiment pas changé quand il s’agit de ce genre de choses. Ne m’as-tu pas dit que j’étais ton premier amour ? »
Orias et Raphaël se joignirent alors à eux pour fixer Alshiera.
« C’est la partie de toi que je déteste ! » hurla Alshiera, sa voix devenant stridente.
« Ha ha, c’est ce que j’aime chez toi, Ashy. »
« Ghhh… Haaah…, » Alshiera laissa échapper un soupir de résignation, une grimace toujours affichée sur son visage. Cela, Foll le comprenait.
J’ai compris. Elle est indécise parce que c’est son premier amour.
En même temps, Foll était un peu déconcertée. Quelle que soit la façon dont elle les voyait, Zagan et Alshiera se ressemblaient beaucoup. Si Alshiera avait passé mille ans à être indécise quant à son premier amour, cela ne signifiait-il pas que Zagan et Néphy allaient connaître le même sort ? Foll avait prévu de se taire et de les observer pendant au moins cent ans, mais mille ans lui paraissaient vraiment trop longs. Beaucoup, beaucoup trop longtemps.
Je dois faire quelque chose.
L’anniversaire à venir devait au moins réussir, ou ils finiraient vraiment comme ça pendant des millénaires. Le sentiment d’utilité de Foll n’en fut que plus fort.
Il semblait qu’Alshiera n’avait plus l’intention de s’enfuir, alors Foll relâcha son bras. Asura se tourna alors vers Zagan, tandis que Foll gardait un œil vigilant sur lui.
« Oh, avant ça, il y a un autre gars avec qui je dois parler, » dit Asura. Et sur ce préambule, Asura lança un doigt énergique vers Zagan. « Je suis ici pour séduire Ashy. Zagan, ou quel que soit ton nom, vas-tu permettre ça ? »
« Hmm… ? » marmonna Zagan. Il ne s’attendait probablement pas à ce que le garçon soit si direct à ce sujet. Il sourit d’un air amusé, puis croisa les bras d’un air pensif. « Ce n’est pas la peine de me poser la question. Je n’ai appris que récemment qu’elle était ma mère. Si elle n’y voit pas d’inconvénient, alors je n’ai pas l’intention de m’en mêler, quelle que soit la personne qu’elle choisira de voir. »
« Cependant, j’ai un problème avec ça… »
Il y avait une forme de protestation, mais Zagan continuait comme s’il ne l’avait pas remarquée.
« Elle est du genre obstiné à dire “je ne peux pas répondre”, quelle que soit la question qu’on lui pose, après tout… pour être franc, j’ai des sentiments mitigés à son égard. »
Il est vrai que Zagan n’avait pas vraiment de bons souvenirs d’Alshiera, ainsi son expression avait-elle un air de contrariété.
***
Partie 2
« À en juger par l’aspect des choses, tu l’as connue avant qu’elle ne finisse comme ça, » dit Zagan. « Je pense qu’il est préférable d’avoir au moins une personne comme ça autour d’elle… Cependant, tu es un Nephilim, n’est-ce pas ? Es-tu conscient de ce que tu es vraiment ? »
La question de Zagan était sans pitié. Les Nephilims étaient des héros du passé qui avaient été ressuscités dans le présent, mais ils n’étaient pas les véritables personnes du passé. On leur avait donné les mêmes corps et les mêmes souvenirs, mais il s’agissait en fin de compte d’un exploit de réplication. Malgré cela, Asura se mit à rire d’un air méprisant.
« Comme si je m’en souciais. Je suis moi. Les souvenirs, l’âme, ou quoi que ce soit d’autre… est-ce que tout cela a quelque chose à voir avec le fait que je sois moi ? »
Sa réponse était ferme et inébranlable. Pendant un instant, il sembla qu’il ne comprenait pas vraiment sa situation, mais cette réponse venait vraiment d’un point de vue compréhensif. Peut-être était-ce cependant plus instinctif dans son cas.
Zagan rit, puis se tourna vers Yeux d’argent et demanda : « Je vois. Est-ce la raison pour laquelle tu as perdu ? »
Yeux d’argent haussa les épaules sans répondre. Il s’était rendu compte qu’il n’était pas lui-même. Asura s’en était rendu compte aussi, mais avait refusé de plier. C’est ce qui avait réglé les choses lors de leur combat en tête-à-tête.
« Alors j’ai une demande à faire. C’est une femme très ennuyeuse, mais… Je te confie ma mère. »
Les yeux d’Asura s’écarquillèrent, puis il sourit à nouveau et répondit : « Tout à fait ! Tu peux compter sur moi ! »
Alshiera secoua frénétiquement la tête, ayant perdu jusqu’au dernier de ses chemins de fuite.
« Parle-moi de ton premier amour la prochaine fois », lui dit Foll d’un ton taquin.
« Tu es un enfant si précoce, Foll », répondit-elle en donnant une tape sur le front de la petite dragonne. Elle saisit ensuite Asura par le bras et l’entraîna hors de la pièce.
« Hé, tu as déjà fini de parler à Argent ? » demanda Asura.
« C’est toi qui dis que tout ce qui n’est pas nécessaire est de loin la plus grande préoccupation du moment. »
« Je vois ! Il y a beaucoup de choses dont j’aimerais aussi te parler, Ashy ! »
« Haaah… »
La tendance d’Alshiera à se faire ridiculiser avait apparemment été un facteur constant au cours des mille dernières années. Les regardant partir avec un sourire, Foll remarqua soudain que Lily était restée étrangement silencieuse. Elle leva les yeux vers elle, puis remarqua que les yeux de Lily n’étaient pas fixés sur quoi que ce soit.
« Lily ? »
« … Hein ? Ah, oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? » répondit Lily en s’agitant, reprenant ses esprits.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« C’est… Je me demande…, » dit Lily, puis secoua la tête. « J’ai eu l’impression que quelqu’un m’appelait… »
Foll plissa les yeux en entendant cela.
Ses souvenirs reviennent-ils ?
Mais alors, pourquoi aurait-elle dit que quelqu’un l’appelait pour lui rappeler ses souvenirs ? Foll voyait bien qu’un changement se produisait à l’intérieur de Lily, mais elle n’était pas sûre de ce que c’était.
« … »
Dexia jeta un regard prudent à Lily, mais ne déclara rien non plus. Pendant ce temps, le groupe voyait Alshiera et Asura s’éloigner avec des regards compatissants, et une fois les deux complètement hors de vue, Zagan éleva soudain la voix.
« D’accord. Suivons-les. »
L’agonie d’Alshiera était loin d’être terminée.
◇
« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi Monsieur Shax n’est-il pas là !? » se plaignit Kuroka en gonflant ses joues et en vidant le contenu de son verre d’un seul trait. Elle buvait un breuvage local de Liucaon appelé shochu. Dans une certaine taverne, où, pour une raison inconnue, les Archidémons et les Chevaliers angéliques avaient tendance à se retrouver, Kuroka gémissait dans un étrange mélange de tristesse et de colère.
Nephteros était assise en face d’elle, Richard à ses côtés. Le groupe était sur le point de retourner à l’Église pour faire son rapport à Chastille, mais comme il était tard, ils avaient décidé de prendre d’abord un repas. D’autres personnes devaient se joindre à eux, ils avaient donc pris soin de s’installer à une plus grande table. Malheureusement, ils apprirent bientôt que l’Archidémon Shax n’était pas en ville pour le moment.
J’ai pensé que je le verrais plus tard et je me suis même retenue d’aller directement au château !
Kuroka voulait aller au château souterrain avec le groupe de Raphaël, mais elle s’était dit qu’elle devait d’abord faire l’effort de terminer son travail pour pouvoir se détendre lorsqu’elle le verrait.
« Attends, Kuroka », dit Nephteros, visiblement troublée. « N’est-ce pas de l’alcool ? Devrais-tu le boire comme ça ? »
« Dame Nephteros, réfléchissez à la situation, » répondit Kuroka. « C’est bien que Richard vous ait accompagnée dans ce voyage, mais s’il ne l’avait pas fait ? Même si vous aviez eu votre mère avec vous, auriez-vous vraiment pu résister au sentiment de vouloir le voir ? »
« Je… ne suis pas très sûre que j’aurais pu, » répondit Nephteros en jetant un coup d’œil timide à Richard. Elle était si mignonne que même Kuroka voulait lui donner une tape réconfortante sur la tête.
Richard garda son expression calme, mais ne put s’empêcher de rougir. D’ailleurs, Kuroka n’avait pas besoin de regarder pour savoir que les deux se tenaient la main sous la table.
Comme c’est gentil… Si je me laisse pousser les cheveux, est-ce que j’aurai aussi droit à un baiser sur les cheveux ?
Kuroka avait assisté à cette scène de loin. Malheureusement, elle ne pouvait même pas imaginer que Shax lui fasse la même chose. Cela ne pouvait être accompli que par quelqu’un comme Richard, après tout. Elle ne pouvait pas demander cela à un homme aussi idiot. Le point fort de Shax était l’effort qu’il avait fait pour accepter Kuroka malgré son manque d’expérience. S’il était aussi délicat que Richard, il ne serait plus le Shax qu’elle aimait.
Kuroka était un peu curieuse de savoir comment il réagirait si elle se laissait pousser les cheveux.
Mettant de côté cette pensée, Kuroka porta son verre fraîchement rempli à ses lèvres et s’exclama, « C’était amusant de partir en voyage avec mon père, mais Shax ne m’a même pas contacté une seule fois pendant tout ce temps ! Il peut utiliser la télépathie ! N’est-ce pas horrible ? »
Il était apparemment assez difficile d’utiliser la télépathie sur de longues distances, mais Kuroka savait que Shax en était capable après leur mission de collecte d’informations sur Shere Khan. De plus, même en excluant la télépathie, il aurait pu envoyer une lettre normale. En fait, Kuroka lui avait même envoyé des cartes postales de Raziel.
Non pas qu’il n’ait jamais envoyé de réponse, évidemment !
Ils étaient enfin arrivés à un point où ils pouvaient prétendre être un couple avec fierté, alors le manque de contact était beaucoup trop pour Kuroka. Elle avait pourtant essayé de se dire que Shax faisait aussi de son mieux, mais elle ne savait pas quand il reviendrait. Il était inévitable que le mécontentement de Kuroka éclate au grand jour.
Lilith entra nerveusement dans la taverne en entendant ces gémissements et demanda, « B-Bon sang, Kuroka, qu’est-ce qui ne va pas ? On t’entendait de l’extérieur, tu sais ? »
« Waaah, Lilith ! » hurla Kuroka en plongeant dans la maigre poitrine de Lilith sous l’effet d’une impulsion. La succube lui caressa doucement la tête.
« Tu es devenue une enfant choyée depuis le peu de temps que nous avons été séparés », dit Lilith.
« J’ai des moments comme ça de temps en temps, d’accord… »
« Eh bien, c’est pour le dire franchement un peu un soulagement. Tu devrais agir comme ça plus souvent. »
« … Ok, » répondit Kuroka avant de tourner la tête en signe de confusion. « Oh ? Selphy n’est pas avec toi ? »
Le groupe de Lilith venait lui aussi de rentrer aux Kianoides. Kuroka voulait leur demander comment ça se passait à Liucaon et partager un repas avec elles, mais elle n’apercevait pas son autre amie d’enfance.
« À ce propos, elle a apparemment des affaires urgentes…, » répondit Lilith, son expression s’assombrissant. « Cette fille est cependant du genre à ne jamais se souvenir d’une affaire urgente une fois qu’elle l’a oubliée… »
« Cela semble étrange. »
« Qu’est-ce que cela veut dire… ? » marmonna Nephteros, étonnée.
Richard se tourna alors vers l’entrée. Furcas jetait un coup d’œil craintif à travers la porte. Il avait l’air d’un chien qui aurait cassé un objet précieux pour son maître.
« Mlle Lilith, ne se joint-il pas à nous ? » demanda Richard.
« … Est-ce que cela a de l’importance ? »
« Lilith ? » demanda Kuroka, ses sourcils se fronçant devant cette étrange réaction. « S’est-il passé quelque chose avec Furcas ? »
« Pas vraiment. »
Sa voix était si froide que toutes les tables environnantes s’étaient tues.
C’est la première fois que je vois Lilith aussi furieuse…
Lilith se mettait tout le temps en colère, mais dans la plupart des cas, elle était plutôt comme une bouilloire en ébullition, et le fait d’enlever le couvercle la calmait immédiatement. Kuroka n’avait jamais vu une colère aussi froide de sa part. Elle était tellement surprise que son mécontentement envers Shax était soudainement passé au second plan.
« Ce garçon, Furcas, c’est ça ? » demanda Nephteros, hochant la tête en signe de compréhension. « Est-ce qu’il s’est rapproché d’une autre fille ? »
« C-C-C-C-Comment fais-tu — !? Je veux dire, ce n’est pas la question ! » hurla Lilith, rouge vif au visage.
Nephteros hocha la tête comme si c’était évident et répondit : « Je veux dire, tu fais la même tête que Néphélia quand Alshiera ou Chastille s’accroche à Zagan, tu sais ? »
Kuroka savait exactement ce que cela impliquait.
« Hein ? Lilith est donc jalouse ? »
Ayant avalé autant de shochu l’estomac vide, Kuroka était plus intoxiquée qu’elle ne le croyait.
« Hwah !? C’est… pas… vrai… Je pense… »
Peut-être un peu consciente elle-même, Lilith se couvrit le visage et devint silencieuse. Voyant cela, Nephteros lui tira une chaise.
« Hum, pourquoi ne pas t’asseoir maintenant ? »
« Euhhh… Merci. »
« C’est très bien. Serveuse, peut-on avoir du lait chaud ? Allez, un peu de lait te calmera. »
Pour une raison ou une autre, Nephteros agissait comme si elle était parfaitement habituée à s’occuper des pleurnichards. Richard se leva également et guida Furcas vers un siège.
« Ce n’est pas grave, » dit Richard. « Elle a juste besoin de temps pour mettre de l’ordre dans ses sentiments. Ce n’est pas comme si elle te détestait. »
« V-Vraiment ? Mais comment le savoir ? »
« J’imagine que c’est le cas… »
« Tu es incroyable ! Il y a en toi un génie différent de celui de Zagan ! »
« Ha ha ha…, » Richard s’esclaffa, se forçant à sourire devant l’innocente démonstration d’admiration de Furcas.
« Désolé, Lilith », dit Furcas en prenant timidement place à côté d’elle. « Ai-je fait quelque chose que tu n’as pas aimé ? Je suis stupide, alors je ne peux pas vraiment dire… »
« … Peu importe, c’est déjà bien. Allez, pourquoi ne pas commander quelque chose ? »
« Alors je prendrai aussi du lait chaud ! »
Heureusement, les choses semblaient s’être calmées entre eux assez rapidement. Après avoir échangé les détails de leurs voyages respectifs, Kuroka parvint à se sentir un peu plus à l’aise.
***
Partie 3
« Je vois. Ils ont donc fait des tombes pour tout le monde, hein ? »
« Mhm. Ils les ont aussi tous gardés propres et beaux, » répondit Lilith avec un air prévenant sur son visage. « Si tu veux y retourner pour une visite, Selphy et moi irons avec toi. Je suis sûre que Son Altesse t’accordera une pause pour le faire. »
« Merci, Lilith. »
« Nous sommes des amis d’enfance, n’est-ce pas ? D’ailleurs, je suis sûre que tout le monde sera heureux d’entendre parler de toi et de ce vieux monsieur. »
« Ah… »
Nephteros et Richard avaient tous deux réagi involontairement à ce changement de sujet.
Shax, gros bêta !
La colère refit surface dans l’esprit de Kuroka, et elle gonfla ses joues.
« Même si je veux le présenter à des gens, je n’ai aucune idée de l’endroit où Monsieur Shax est allé, donc je ne peux pas. Il ne renvoie aucune de mes lettres, et il ne me contacte pas même s’il peut utiliser la télépathie ! »
« Aaah… »
Lilith comprit ce qui s’était passé dans la taverne avant son apparition. Elle était complètement perdue.
« Je parie que Monsieur Shax n’est même pas gêné par le fait qu’il ne peut pas me voir ! Waaaaaah ! »
« Hein ? Attends, calme-toi, Kuroka ! »
« Lilith, tu devrais aussi te calmer. Tu as failli renverser ton lait. »
Lilith avait heurté sa tasse dans la panique, mais Furcas l’avait empêchée de se renverser. Il avait probablement eu recours à la sorcellerie pour y parvenir. On aurait dit qu’il n’avait même pas besoin d’un cercle magique pour faire quelque chose d’aussi simple.
Kuroka s’était étalée sur la table et avait gémi, mais une tête s’était soudain posée sur la sienne.
« C’est bien vrai. Fais-moi un peu plus confiance. »
« Hwuh… ? »
Kuroka leva les yeux et découvrit le visage de Shax devant elle, encore plus têtu que d’habitude.
« Monsieur Shax… ! Euh, quoi ? »
Par réflexe, elle se leva, et sa vue vacilla légèrement. Elle était sur le point de tomber à plat ventre lorsque Shax la rattrapa délicatement.
« Wôw là… On dirait que tu as beaucoup bu, Kurosuke. »
« Hwah… J’ai l’impression que ma tête tourne… »
C’était extrêmement agréable, et d’une manière différente de celle qu’elle avait eue avec le vin de prune. Elle n’arrivait même pas à rester debout correctement.
« Hé Mademoiselle, pourriez-vous lui apporter de l’eau ? »
Shax passa brièvement commande auprès de la serveuse, puis redressa Kuroka par les épaules. Ses vêtements semblaient usés, car sa robe était déchirée et couverte de boue. Il avait apparemment été blessé, car Kuroka sentait le sang sur lui. Franchement, il ne ressemblait pas du tout à un nouvel Archidémon.
« Je m’en excuse. Je voulais régler les choses avant ton retour, mais j’étais un peu en retard. »
« Étais-tu en mission… ? » demanda Kuroka d’une voix floue.
« Rien d’aussi grandiose. J’avais juste quelques petites affaires à régler. C’est cependant fait et dépoussiéré maintenant. »
Cet homme avait tendance à minimiser tout ce qu’il faisait. Il ne pouvait pas se retrouver dans un tel état à cause d’une « petite affaire », après tout. Il s’était manifestement passé quelque chose de grave, mais il le cachait à Kuroka pour qu’elle ne s’inquiète pas.
C’est moi qui mérite un peu plus de confiance…
Néanmoins, elle était heureuse d’être considérée de cette façon, alors elle se taisait et se blottissait contre son torse. Ses deux queues se frottèrent même contre lui, mais Shax y était habitué et se contenta de lui tapoter la tête en guise de réponse. Après s’être assuré qu’elle s’était calmée, Shax la fit asseoir sur une chaise, puis s’installa à côté d’elle, comme pour veiller sur elle.
« Hé, monsieur, répondez au moins aux lettres de Kuroka. Cette fille en a fait tout un plat », dit Lilith.
« Des lettres ? » demanda Shax, les yeux écarquillés. « Sérieusement ? C’est ma faute. Je n’ai pas encore vérifié s’il y en avait. J’ai été un peu occupé ici… »
Le fait qu’il ne les ait même pas ramassés signifiait que la situation avait été très difficile pour lui. Kuroka avait entendu dire que Shax avait également bénéficié d’une pause, mais elle ne s’attendait pas à ce que les choses se passent ainsi. Et pourtant, elle se mettait en colère toute seule. Elle avait honte d’elle-même.
« C’est, um, shawwy… »
« Gah, tu n’arrives même plus à articuler les choses correctement… Allez, bois un peu d’eau. Tu te sentiras mieux. »
Kuroka s’était considérablement enivrée. Même après s’être rassise, elle se sentait étourdie et se balançait de façon instable.
« Au fait, Kurosuke, » demanda Shax en lui soutenant le dos. « Y a-t-il eu des anomalies au niveau de tes yeux depuis ? »
« Myaa… ? Mes yeux ? Je peux voir parfaitement bien… ? »
« Hmm… »
Comme il semblait inutile de le lui demander maintenant, il se tourna vers Nephteros et Richard.
« De quoi a-t-elle l’air pour vous deux ? Quelque chose ne va pas ? »
Richard et Nephteros échangèrent un regard, puis secouèrent la tête.
« Je ne sais pas ce qui vous inquiète », répondit Nephteros. « Pour autant que nous le sachions, elle n’a rien d’anormal. Si c’était le cas, je suis sûr que le Seigneur Raphaël l’aurait remarqué, alors je doute qu’il y ait eu un problème. »
« Je vois… Alors c’est bien. »
C’est Néphy qui avait soigné les yeux de Kuroka. Ils avaient été très prudents pendant la période postopératoire, il était donc peu probable qu’il y ait des séquelles maintenant… Shax semblait cependant préoccupé par quelque chose, car il affichait un visage très grave.
Monsieur Shax a l’air tellement cool comme ça…
Kuroka se retrouva à sourire comme une idiote et à fixer son visage, ce qui poussa Shax à simplement ébouriffer ses cheveux en signe de résignation.
« Désolé, on dirait que Kurosuke n’a plus d’espoir. Je vais la ramener, je peux vous laisser faire le rapport à l’Église ? »
« Oui, c’est bien », répondit Nephteros.
Kuroka ne pouvait même plus se tenir debout toute seule, alors que Shax s’était penché vers elle, dos à elle. Kuroka l’entoura de ses bras et s’appuya contre lui, et il la souleva. Elle s’amusa de voir ses oreilles rougir sous l’effet de ses seins qui s’écrasaient contre lui.
Lilith s’émerveilla de voir qu’ils avaient fait tout cela sans échanger un seul mot.
« Vous semblez étrangement habitué à cela…, » dit-elle.
« Hm ? Eh bien, c’est arrivé plusieurs fois pendant que nous travaillions, » répondit Shax avec un sourire amer, laissant Lilith sans voix. « Je veux dire que je n’ai pas levé le petit doigt sur elle, d’accord ? »
« Et pourquoi pas, hein !? » se plaignit Kuroka, encore complètement ivre.
Shax grimaça comme pour lui dire : « Tu veux vraiment me faire dire ça ici ? » Il se tourna alors vers l’oreille qu’elle avait sur son épaule et lui murmura.
« Tu préfères être sobre pour ta première fois, n’est-ce pas ? »
Kuroka conserva son expression renfrognée et devint rouge vif.
« … Oui. »
En d’autres termes, il avait lui aussi de tels désirs. Kuroka se serra contre son dos, soudain d’une humeur massacrante.
« Mya ha ha… J’ai hâte d’y être… »
« Alors, apprends au moins à connaître ton niveau d’alcoolémie… »
Kuroka ronronna et frotta sa joue contre lui tandis que Shax quittait la taverne.
« L’ami de Lilith a fait tellement de progrès…, » dit Furcas avec admiration.
« Je ne suis pas sûre que l’on puisse parler de progrès…, » marmonne Lilith.
En fin de compte, Kuroka n’avait aucune idée qu’elle avait laissé la pièce dans un état aussi embarrassant derrière elle.
◇
Un chant résonna dans le port de Kianoides, sans que l’on sache exactement d’où il provenait. Sans paroles, il était plus solennel qu’un hymne d’Église, mais aussi mélancolique qu’un requiem. C’était un air doux, mais déchirant qui semblait exercer une pression physique sur la poitrine.
Les marins qui déchargeaient les bateaux, les marchands qui vérifiaient leur cargaison et les badauds qui passaient s’arrêtèrent et prêtèrent l’oreille par réflexe. La chanson venait du bout du quai, sur l’une des jetées les moins utilisées et détériorées par le temps. Les jambes du chanteur, qui battait l’eau, n’étaient pas celle d’un humain, mais une nageoire de poisson écailleux.
Sérieusement, qu’est-ce que je fais… ?
Lilith était devenue jalouse en voyant Furcas agir avec gentillesse avec cette fille appelée Lily, ce qui signifiait qu’elle avait au moins autant d’affection pour lui. Bien qu’elle se soit mise en tête d’inciter Lilith à la regarder, Selphy se sentait émotionnellement dépassée par ce fait.
Dans son état, elle ne se sentait pas capable de tenir une conversation normale avec Lilith et Kuroka, c’est pourquoi elle avait décliné leur invitation à dîner. C’était une occasion rare pour les trois amies d’enfance de se réunir, et pourtant elle était là.
Soudain, la jetée derrière elle grince et quelqu’un s’approcha d’elle.
« Oh ? Monsieur Zagan… ? Ou pas… »
Elle se retourna et découvrit un garçon aux cheveux noirs et aux yeux argentés qui se tenait là. Il avait les mêmes traits que Zagan, mais il était quelqu’un d’autre, et il avait l’air un peu plus jeune que Selphy.
« Désolé, je ne voulais pas t’interrompre », dit-il en se grattant maladroitement la joue. « J’ai juste eu l’impression que tu te jetterais à l’eau si on te laissait tranquille comme ça. »
« Oh, je suis une sirène, donc je serais, genre, tout à fait d’accord si je le faisais. »
Hélas, Selphy était née sans pouvoir lire l’humeur. Elle agita sa nageoire pour faire bonne figure, ce qui fit hocher la tête au garçon.
« Ce n’est pas ce que je veux dire. Comment dire… ? Tu as l’air triste. »
« … Vraiment ? »
« À mes yeux, du moins… Puis-je m’asseoir à côté de toi ? »
Il agissait comme s’il était venu ici pour empêcher un suicide.
Est-ce que je fais une telle tête que quelqu’un que je n’ai jamais rencontré puisse penser ça… ?
Il était donc préférable de ne pas s’approcher de Lilith en ce moment. Cela dit, le garçon avait l’air d’être celui qui avait de la peine. Selphy regarda son visage de plus près et pencha la tête.
« Tu as l’air un peu déprimé », dit-elle. « Si ça ne te dérange pas, je peux t’écouter. »
« C’est étrange. C’est ce que je voulais dire…, » répondit le garçon en se couvrant le visage d’une main, peut-être conscient de sa propre expression. « Hmmm. Il semble que j’ai été envoûté par ta “chanson”. »
« Hein ? Est-ce que j’ai fait quelque chose ? »
« Ne l’as-tu pas remarqué… ? » demanda-t-il, les yeux écarquillés par l’étonnement. « Tu chantais une chanson hex. Si tu ne le sais pas, je suppose que cela signifie que tu as une disposition innée pour cela. À mon époque, il n’y avait pas de chanteurs de ton niveau. »
Selphy était restée sans voix en entendant cette information inattendue.
Chanson Hex… C’est ce dont Levia a parlé… ?
En chargeant du mana dans une chanson, il était possible de manipuler ceux qui l’écoutaient. Selphy l’avait-elle fait inconsciemment ?
« Seuls les élus peuvent écouter la chanson de la famille royale. »
C’était la loi de la Maison Neptunia. Selphy l’avait trouvée ridicule, mais il y avait peut-être une raison derrière.
« Chantes-tu souvent ? »
« Euh, de temps en temps…, » répondit Selphy, pâlissant à cette idée.
« On dirait qu’il n’y a pas eu d’effets négatifs jusqu’à présent », dit le garçon avec un sentiment inattendu d’admiration dans la voix. « Ce n’est probablement pas un miracle. Je dirais plutôt que c’est dû à ta bonne nature. Quelle merveille ! »
« Hein… ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Les chansons hex affectent le cœur d’une personne, mais si tu n’as pas remarqué, cela signifie que tout le monde s’est réjoui en écoutant ta chanson, n’est-ce pas ? »
Selphy pencha à nouveau la tête, se demandant s’il avait raison.
***
Partie 4
« Je ne pense pas que ce soit le cas. Je veux dire, bien sûr, je pense que tout le monde l’apprécie, mais j’ai juste pensé que ce serait bien si tout le monde pouvait se sentir un peu plus heureux en m’écoutant. »
« Hmm…, » marmonna le garçon, hochant la tête en signe de compréhension. « Je suis sûr que c’est ta réponse. J’aime ta chanson. J’aimerais que tu continues à chanter sans crainte. »
« Mais n’as-tu pas dit que tu étais sous son charme ? »
Lorsqu’on lui fit remarquer cela, le garçon fronça les sourcils, un air troublé sur le visage.
« Hum… Je viens de vivre quelque chose qui ressemble à un cœur brisé, alors j’ai sympathisé sur le champ… »
Selphy avait compris.
Mes sentiments se sont-ils exprimés dans ma chanson ?
Elle n’avait pas l’intention de se sentir brisée, mais elle avait été ébranlée par la réaction jalouse de Lilith. C’est peut-être pour cela qu’elle avait attiré ce garçon qui avait vécu quelque chose de similaire.
Cela me rappelle un peu la chanson de Miss Nephteros.
Elle avait l’impression que c’était il y a si longtemps. Sur le lac Suflaghida, lorsque le Seigneur-Démon de Boue était apparu, le chant mystique céleste de Nephteros avait transmis ses émotions et ses souvenirs à toutes les personnes présentes.
Selphy se trouva désemparée, et peut-être sous l’impression qu’elle le poussait à continuer, le garçon prit la parole.
« Je n’ai pas confiance en mes propres souvenirs et émotions, mais voir la fille que j’aimais partir avec quelqu’un d’autre a été un choc inattendu pour mon esprit. C’est à ce moment-là que j’ai enfin remarqué que cet “amour” en moi était aussi le mien. »
Les paroles du garçon étaient abstraites, et Selphy ne comprenait pas vraiment.
Mais je comprends un peu.
Selphy sourit donc avec son insouciance habituelle.
« Dans ce cas, tu dois aller la chercher maintenant et la récupérer ! C’est ce que je ferais. »
Comment a-t-elle pu oublier un fait aussi simple ? Quel besoin avait-elle de se sentir déprimée ? N’avait-elle pas déjà décidé d’affronter Lilith et de la faire changer d’avis ? Le garçon la regarda avec étonnement tandis qu’elle réaffirmait sa détermination.
« Tu es terriblement forte », avait-il dit.
« Heh heh heh, tu crois ? Tu me fais rougir. »
Selphy s’était remise à sourire avant même de s’en rendre compte. Voyant cela, le garçon se leva. À cet instant, un craquement désagréable résonna dans l’air. Les gens n’avaient pas le droit de venir sur cette jetée à cause de son état de délabrement, c’était donc le résultat naturel de la présence de deux personnes.
« Hein ? »
« Wôw ! »
L’étai pourri se brisa facilement, et la jetée bascula de manière splendide, les envoyant tous les deux dans le canal. Heureusement, celui-ci était suffisamment peu profond pour que leurs jambes atteignent le sol, si bien que Selphy et le garçon se contentèrent d’échanger des regards éberlués.
« Ha ha ha… »
Ils se mirent à rire tous les deux. C’est alors que Selphy se rendit compte qu’elle ne connaissait pas son nom.
« Je m’appelle Selphy. Quel est le tien ? »
« Mon nom… Je n’en ai pas vraiment. Pour l’instant, les gens m’appellent Yeux d’argent. »
« Je suis presque sûre que ce n’est pas un nom », répondit Selphy en se penchant en arrière, confuse. Elle croisa ensuite les bras et s’enfonça dans ses pensées. Deux gouttes d’eau coulèrent le long de sa frange et tombèrent dans l’eau. Elle y mettait beaucoup d’ardeur, pour elle.
Très vite, elle éleva la voix comme si elle avait eu une révélation et dit : « Bon ! Que penses-tu du nom d’Ain ? »
« Ain ? C’est un nom magnifique », répondit le garçon, un peu confus.
Selphy sourit comme à son habitude, puis fit comme si rien ne sortait de l’ordinaire.
« Mon nom complet est Ainselph. Il est super long, alors je vais t’en donner la moitié. »
Les yeux du garçon se transformèrent en soucoupes et il brossa les cheveux qui lui collaient au visage.
« Tu m’as eu là…, » dit-il, puis il sourit. « Merci. Je l’accepte volontiers. À partir de maintenant, je m’appelle Ain. »
« Contente que ça te plaise. »
Selphy regarda le visage du garçon, puis hocha la tête en signe de satisfaction.
« Oh, tu as enfin souri. »
« Hein… ? Je pensais que j’avais souri tout ce temps. »
« Hmm, c’était un peu faux ? Mais maintenant, c’est super naturel. »
Le garçon — Ain — se toucha le visage sous le choc.
« Est-ce que c’est ainsi… ? Je ne l’ai pas remarqué. »
Ain lui rendit alors un sourire insouciant, remonta sur ce qui restait de la jetée et tendit la main pour tirer Selphy vers le haut.
« Merci, Selphy. J’espère que nous nous reverrons. »
« Je suis toujours dans cette ville, donc tu peux me voir quand tu veux, Ain. »
Et au moment où Ain s’en alla, Selphy lui fait un signe énergique de la main pour le raccompagner.
◇
« Foll, cette fille Alshiera est-elle ton amie ? »
En fin de compte, la majorité des personnes présentes dans la salle du trône étaient allées espionner Alshiera. Les seuls qui n’y étaient pas allés étaient Raphaël et le garçon aux yeux d’argent. Raphaël devait s’occuper de son travail de majordome, tandis que Yeux d’Argent avait déclaré qu’il n’avait aucun intérêt à suivre les gens dans l’ombre.
Pour une raison ou une autre, il semblerait que Raphaël avait porté son attention sur Lily. Peut-être l’avait-il déjà vue à l’époque où elle était Archidémon ?
Quoi qu’il en soit, il restait sept personnes qui suivaient Alshiera. Ils se seraient fait trop remarquer s’ils avaient été regroupés, alors ils s’étaient séparés en plusieurs groupes. Cependant, tous ceux qui la suivaient étaient susceptibles d’être remarqués par Alshiera de toute façon. Parmi ces groupes, Foll était accompagnée de Lily.
« Elle l’est… Je crois », répondit vaguement Foll en penchant la tête.
« Hum, tu t’es disputé ? » demanda Lily avec inquiétude.
« Non. Alshiera est une amie, mais c’est aussi ma grand-mère. C’est difficile à expliquer. »
De temps en temps, Foll avait du mal à appeler Alshiera son amie. C’était le cas aujourd’hui, alors qu’ils venaient de parler d’Alshiera comme d’une famille.
« Oh, c’est… ça ? »
Lily sourit maladroitement, ne sachant pas trop comment réagir.
Il semble qu’Alshiera se porte bien.
Une partie de Foll voulait continuer à regarder, mais elle s’en voulait de gêner Alshiera plus qu’elle ne l’avait déjà fait, alors elle tourna sur ses talons.
« Lily, viens avec moi. »
« Huh… ? Où allons-nous ? »
« Tu as besoin de vêtements appropriés. »
Lily portait une simple robe qui remplaçait la blouse d’un patient. Il valait donc mieux lui trouver quelque chose de correct pour se promener en ville… ou au moins lui acheter des sous-vêtements.
« Hum, merci. Ce serait super », répondit Lily avec un air de soulagement sur le visage.
« Hmm… Mais tu devrais te préparer. »
« Quoi ? »
Foll guida Lily vers un magasin de vêtements qui semblait les dominer, un magasin que même les Archidémons craignaient, en quelque sorte.
« Bienvenue ! »
« Sauve-toi, Foll ! Tu ne peux pas amener de jolies filles ici ! »
« Huh… ? Hein ? »
Lily avait été entraînée dans le magasin tandis qu’une fille vulpine criait.
Une demi-heure plus tard…
« Non ! Ce ne sont pas des vêtements ! Ce ne sont que des cordes ! »
« Joli ! Tu es parfaite, Lily ! La timidité fait ressortir les vraies capacités d’une fille ! Montre-moi plus de ce visage ! Oh, celui-ci est le prochain. »
Foll les observait en sirotant un jus de fruits avec une paille. Après les avoir informés que Lily était la cliente du jour, Kuu lui avait apporté une boisson.
« Nous avons aussi des bonbons et d’autres choses du même genre, Foll. Il est temps que le chef se calme, alors attend une seconde. »
« C’est très bien. Si j’en prends maintenant, je n’aurai plus de place pour le dîner. »
« Hnnngh, tu es une si bonne fille, Foll. Viens jouer quand tu veux ! »
Kuu rayonnait en frottant sa joue contre celle de Foll. Ces derniers temps, elle avait l’impression que ses réactions se rapprochaient de plus en plus de celles de Manuela.
Le corps de Lily était couvert de cicatrices. Cependant, même après avoir vu cela, Manuela était restée impitoyable. Elle avait fait porter à Lily des vêtements aussi visibles que des sous-vêtements, puis des vêtements qui couvraient à peine ses cicatrices. Et pourtant, tout cela convenait parfaitement à Lily. C’est ce qui était vraiment terrifiant.
Les yeux de Lily tournèrent dans le vide. Elle n’avait plus aucune idée de ce qu’on lui faisait porter lorsque Manuela l’enlaça doucement.
« On dit que les cicatrices sont comme les médailles de guerre d’un homme, mais c’est absurde. Les cicatrices peuvent aussi être belles sur le corps d’une femme, tu sais ? Tes cicatrices sont très belles, Lily. »
« Quel est le rapport avec ces petites lanières que vous appelez vêtements ? »
« C’est comme ça que j’aime mes filles ! » répondit Manuela sans hésiter.
« Eek ! »
Lily avait été choquée. C’était un peu comme un rite de passage dans cette ville, mais peut-être était-ce un peu trop stimulant pour elle. Foll mit son jus de côté et se leva, puis tira sur la manche de Manuela.
« Manuela, il est temps que tu lui achètes des vêtements appropriés. Lily est troublée. »
« Mrgh. Si tu le dis, Foll. Je suppose que je dois le faire. »
Manuela fit une grimace en sortant une chemise en dentelle à froufrous et une jupe longue et volumineuse. Un ruban rouge était noué au niveau de la poitrine, ce qui donnait l’impression d’une tenue de jeune fille noble. Il y avait même des gants blancs pour ses mains, ce qui rendait cette tenue complètement opposée à ce qu’elle avait été obligée de porter jusqu’à présent.
« Que penses-tu de ça ? C’est un peu sombre, mais j’ai essayé de l’assortir à tes yeux violets. Le tissu est fin, il devrait donc être parfait pour la saison à venir. »
« Oh, oui… Je trouve que c’est magnifique. »
Lily ne s’attendait sans doute pas à ce qu’on lui donne des vêtements convenables, ainsi, avait-elle un air ahuri.
Manuela lui prit alors les deux mains et ajouta : « Mais ce que j’ai dit tout à l’heure est vrai, d’accord ? N’oublie pas que tu as le choix de montrer tes cicatrices. »
« Je le ferai. »
« Si tu reviens, je te laisserai porter les vêtements que j’aime autant que tu veux ! »
« Je vais… devoir y réfléchir…, » réussit à dire Lily avec une expression hagarde, survivant tant bien que mal à son sévère baptême.
***
Partie 5
« Bon sang, que font ces enfants stupides ? »
Naturellement, Alshiera et Asura avaient remarqué qu’elles étaient suivies.
« Ha ha, c’est bien, non ? Ça ne veut pas dire qu’on t’aime ? »
« C’est seulement parce que tu m’as demandé de sortir avec toi de façon si publique. Je préférerais que tu regrettes un peu la tournure des événements. »
« Mais Ashy, si je n’étais pas allé aussi loin, tu te serais enfui pendant des jours, hein ? »
« … »
Il avait vu juste, Alshiera resta donc silencieuse. Elle avait déjà passé plus de deux semaines à le fuir, elle ne pouvait donc pas vraiment s’excuser.
Asura prit la main d’Alshiera et l’entraîna avec lui. Contrairement à la sienne, sa main était chaude. À en juger par leurs apparences, les deux avaient l’air d’une fille de treize ans et d’un garçon de quinze ans tout au plus. Cela ressemblait peut-être moins à un rendez-vous qu’à une sortie entre frères et sœurs. Mais après avoir passé près d’un an à surveiller l’Archidémon Zagan et Néphy, les habitants avaient vite compris ce qui se passait et les avaient regardés en souriant.
« Alors ? Qu’est-ce que tu veux faire ? » demanda Asura, ignorant les regards qui l’entouraient. « C’est en fait mon premier rendez-vous. »
« Je préférerais que tu ne me poses pas cette question. Je suis dans une situation assez similaire. »
« Veux-tu dire que tu n’as jamais eu de rendez-vous avec Argent ? »
« À l’époque, le monde était bien plus mal en point qu’à ton époque, si bien que lorsque les combats ont finalement pris fin, son corps n’était même plus en état de marcher. »
Le roi aux yeux d’argent de la deuxième génération, Lucia, était mort à l’âge de quinze ans. Toute sa courte vie s’était déroulée sur le champ de bataille.
« C’est triste… »
« S’il te plaît, ne fais pas cette tête. J’étais heureuse. »
Lucia avait utilisé chaque minute du temps qu’il lui restait pour le bien d’Alshiera et lui avait même laissé des enfants, Zagan et Lilithiera. Elle n’avait pas pu les protéger à cause de sa propre faiblesse.
« Wah ! » s’exclama-t-elle. Alors qu’elle se remémorait de vieux souvenirs, Asura s’était soudainement mis à lui frotter brutalement la tête. « Qu’est-ce que tu fais ? »
« Tu n’as vraiment pas changé. Dès que je disparais, tu te mets à garder toutes sortes de choses en toi. »
« … Je crois que tu devrais faire un peu plus d’efforts pour ne pas me mettre en colère », dit Alshiera en lui lançant un regard de reproche. Cependant, Asura se contenta de rire, comme s’il avait attendu cette réaction.
« Ça ne va pas ? C’est mauvais pour la santé de ne pas se défouler de temps en temps, tu sais ? »
« Mais je suis un mort-vivant. »
Alshiera n’aimait pas l’idée d’un vampire soucieux de sa santé. Asura ne semblait pas vraiment l’écouter, cependant, puisqu’il regardait autour de lui.
« Voyons voir… Où se trouve la plus belle vue ici ? »
« Qui sait ? Je ne suis pas particulièrement bien informée… »
Leurs yeux s’étaient arrêtés sur le clocher de l’Église. Avec cela, il était garanti qu’une personne de plus serait entraînée dans les profondeurs de l’infortune.
◇
« Veuillez nous excuser. »
« Désolé ! Laissez-nous passer ! »
Alshiera et Asura pénètrent dans le bureau de Chastille par la fenêtre.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que tu… ? Oh, le journal ! »
Après avoir été surprise de façon si pitoyable, Chastille paniqua et laissa tomber sa plume. Une tache d’encre abîmait le document sur lequel elle travaillait et elle fondit en larmes sans hésiter.
« Yo, si ce n’est pas la femme de l’autre jour ! » dit Asura en levant la main sans montrer le moindre remords. « On dirait que tu vas aussi bien toi. Je crois que j’ai rencontré à peu près tous ceux qui se sont battus là-bas maintenant. Heureusement que la fille Nephteros a été sauvée, hein !? »
« Oui, c’est vrai. Merci pour votre aide au… Non, c’est ce qui est important pour l’instant ! Pourquoi entrez-vous par là ? Y a-t-il un problème ? »
Alshiera et Asura haussèrent la tête.
« Oh, nous voulions grimper en haut, mais Ashy a commencé à marcher le long du mur… »
« Hein ? Le clocher ? C’est interdit au grand public. »
Ayant pensé que le clocher était un endroit avec une belle vue, Alshiera avait ignoré la gravité pour marcher le long du mur de l’Église. Asura l’avait suivie en courant sur la surface verticale par sa seule volonté, mais il s’était plaint de ne pas pouvoir tenir jusqu’au sommet. C’est alors qu’ils étaient tombés sur une fenêtre pratique.
« J’ai eu une sacrée journée à cause de toi », répondit Alshiera, ignorant pratiquement les protestations de Chastille. « Je devrais avoir droit à au moins autant de revanche. »
« Tu es vraiment une imbécile, Ashy. Ne sais-tu pas qu’il y a des escaliers dans les immeubles ? »
« Comment pourrais-je ne pas le faire ? »
« … Je ne comprends pas bien, mais pourrais-tu arrêter d’impliquer les autres dans tes petites vengeances ? » grommela Chastille.
Alshiera reprochait à Asura d’être incapable de lire l’humeur tout le temps, mais elle était au fond au même niveau que lui. À eux deux, c’était pratiquement une calamité. Cela dépassait de loin les limites de l’esprit de Chastille, et son côté pleurnichard s’exprimait pleinement.
« Regarde ce que tu as fait », dit Alshiera en regardant Asura comme si la réponse de Chastille n’avait rien à voir avec elle. « Et si tu t’excusais ? Tu ne devrais pas déranger les autres. »
« Désolé, elle n’est pas du genre à écouter les autres, tu sais ? » dit Asura à Chastille.
« Je suis presque sûre que vous êtes aussi mauvais l’un que l’autre…, » répondit Chastille, tremblante, les larmes aux yeux, soit d’humiliation, soit de désarroi.
« Au fait, tu as quelque chose à tes pieds. Ça va ? » demanda-t-il.
« Hwah ? Il est, euh… »
« Ce n’est qu’un fétiche un peu particulier », dit Alshiera en lui coupant la parole. « Il vaut mieux qu’un étranger s’abstienne de parler de leur relation. »
« Oh ! Est-ce ce qui se passe ? C’est ma faute…, » dit Asura, arrivant à une sorte de compréhension, et dans une tournure inhabituelle, il tint sagement sa langue.
« Je n’ai pas de fétichisme bizarre ! » hurla Chastille.
« N-Ne faites pas semblant d’être compréhensifs, bon sang ! »
Un visage lugubre sortit de l’ombre sans hésiter, mais Alshiera se contenta de lui jeter un regard complice.
« C’est exactement ce que vous voyez », dit-elle.
« … On dirait bien. Désolé de m’être mis en travers de votre chemin », dit Asura.
« Je vous dis que vous aviez tort ! » crièrent les deux victimes à l’unisson.
C’est alors que l’on entendit le bruit de quelque chose qui coulait sur le sol, ainsi que des chuchotements étouffés, mais excités.
« Hnnngh ! Belle puissance de l’amour ! Je suis si contente d’avoir accepté ce travail. Oh, Lady Rachel, votre nez saigne. »
« Heh heh heh. Père céleste, les perspectives de ma foi viennent de s’élargir de façon explosive. Mlle Sorcière, votre nez saigne aussi. »
Une mamie et une nonne bizarres jetaient un coup d’œil à travers une fente de la porte, leurs yeux faisant frissonner Alshiera.
Hein ? Qu’est-ce qui se passe avec ces deux-là ? Je n’ai pas du tout senti leur présence.
Alshiera disposait d’une puissance importante qui correspondait à ses mille ans dans ce monde, mais elle ne les avait toujours pas perçus. À côté de la vampire sans voix, Asura sentit également une perle de sueur froide couler le long de sa joue.
« Le monde moderne est plein de types effrayants. »
« … Non, je crois que c’est une exception extrême. »
Quoi qu’il en soit, ces « effrayants » étaient concentrés sur Chastille et Barbatos, et Alshiera avait essayé de se faufiler hors du bureau.
« Hé, arrêtez-vous là, Lady Alshiera ! » hurla la grand-mère.
« Beurk ! » Alshiera glapit involontairement, et la grand-mère essuya le sang qui coulait de son nez et leva le pouce à la vampire.
« C’est la première fois que je vous vois vous amuser autant », dit-elle. « Dame Alshiera, puissiez-vous connaître une merveilleuse puissance de l’amour ! »
Alshiera n’avait pas trouvé de réponse sur le champ. Elle n’avait même pas conscience de s’être amusée, mais peut-être que la grand-mère avait raison. Elle se toucha le visage pour vérifier, puis poussa un petit soupir.
« … Essayez de garder les choses avec modération », lui avait dit Alshiera.
« Kee hee hee, c’est mon travail, donc tout est permis. »
C’était plus un hobby qu’un travail. Quoi qu’il en soit, Alshiera décida de ne pas s’impliquer et quitta rapidement le bureau.
« Mlle Sorcière, connaissez-vous ces deux-là ? » chuchota la religieuse. « Dites-m’en plus ! Je suis très intéressée par cette personne qui ressemble un peu à la parente de Chastille et par cette vampire ! »
« Je n’en attendais pas moins de vous, Lady Rachel. Je comprends pourquoi la camarade Kuu est si charmée par votre talent. Mais ne vous précipitez pas. Cette ville a encore bien plus d’amour — . »
« Partons d’ici rapidement », dit Alshiera, la peur poussant ses pieds vers l’avant.
◇
« Hmm, c’est une belle vue, » dit Asura.
La journée tempétueuse touchait à sa fin et le ciel se teintait de rouge. Une grosse cloche pendait au sommet du clocher, si bien que l’espace là-haut ressemblait un peu à une terrasse utilisée pour l’entretien. Si l’on ajoute à cela les luxueuses rampes, on pouvait dire qu’il s’agissait de la meilleure vue de la ville. L’accès était apparemment interdit au grand public en raison de sa hauteur, mais on aurait dit que c’était l’endroit secret de quelqu’un pour profiter du paysage. Un banc pour deux personnes avait été sournoisement placé là-haut, après tout.
Asura se pencha sur la rampe, la joie au cœur, tandis qu’Alshiera commençait à l’interroger froidement.
« Alors ? Pourquoi voulais-tu venir dans un endroit comme celui-ci ? »
« Eh bien, tu sais, c’est évidemment parce que je voulais avoir un bon aperçu du monde que tu protèges. »
« … Bon sang de bonsoir. »
Les vampires n’avaient pas de circulation sanguine. Leurs cœurs ne battaient pas. Quoi qu’il en soit, Alshiera sentit ses joues s’échauffer et détourna brusquement les yeux.
Asura lui brossa la tête comme s’il était habitué à cette réaction et il demanda, « Qu’en penses-tu, Ashy ? Comment est la vue de ce que tu as protégé ? »
« … Il n’y a rien de spécial. C’est toujours la même chose. »
Pourtant, ces enfants la suivaient après avoir entendu qu’il s’agissait d’un rendez-vous, cette bébé pleurnicharde qui montrait les réactions les plus amusantes après la moindre sollicitation et son amie qui faisait de son mieux pour vivre ici. Ce n’était pas une mauvaise ville.
Il n’était pas clair comment Asura interprétait sa réponse indifférente, car il continuait simplement à lui ébouriffer les cheveux sans réserve.
« Ha ha, on dirait que tu te plaises vraiment ici. »
« Ce monde s’apparente déjà à un de mes enfants, après tout. »
Elle avait veillé sur lui pendant tout ce temps. Il y avait eu beaucoup de tragédies. Shere Khan n’était pas le premier à s’en prendre aux espèces rares ou aux faibles, par exemple. Alshiera avait été témoin d’événements nauséabonds à de nombreuses reprises. Pourtant, l’humanité persistait. Même dans les ténèbres impuissantes, ils tombaient amoureux, répandaient l’affection, et parfois même renversaient le destin. Comment ne pas aimer le monde ?
Asura hocha la tête en signe de satisfaction, puis s’assit sur le banc et dit : « Ashy, assieds-toi aussi. »
« Oui, oui. »
Alshiera fit ce qu’on lui demandait, ce qu’Asura trouva plutôt inattendu.
« Qu’est-ce que c’est ? N’es-tu pas terriblement coopérative aujourd’hui ? »
« Nous avons un rendez-vous, n’est-ce pas ? Je vais au moins écouter certaines de tes demandes égoïstes. »
« Heh heh, alors j’en ai encore une pour toi. »
« Hmm… ? »
Sans même attendre la réponse, Asura tira sur la main d’Alshiera. Elle bascula sur lui, maintenant sur le côté et utilisant ses genoux comme oreiller.
***
Partie 6
« Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda-t-elle.
Néphy ou Chastille auraient adorablement vacillé à ce moment-là, mais à mille ans, l’expression d’Alshiera ne changea pas… Ou plutôt, elle n’en avait pas l’intention, mais elle était trop effrayée pour vérifier le genre de visage qu’elle faisait. Contrairement à ce qui s’était passé auparavant, Asura brossa doucement ses cheveux dorés.
« Tu t’es vraiment accrochée pendant ces mille dernières années, Ashy. »
« … »
Les yeux d’Alshiera s’ouvrirent alors qu’Asura continuait de parler.
« Désolé de t’avoir laissée seule si longtemps. »
« … Je n’étais pas vraiment seule pendant toute cette période. Il y a eu des moments où j’ai eu des gens à mes côtés. »
« C’est un soulagement », répondit-il. Et tout en parlant, il continua à lui effleurer la tête. « Cette fois, je resterai avec toi jusqu’à la fin. »
« … Je suis une vampire. Je n’ai pas vraiment de durée de vie, tu sais ? »
« Alors je deviendrai moi aussi un vampire. Apprends-moi la prochaine fois. Je suis tout à fait d’accord pour que tu me suces le sang. »
« … Tu es vraiment un imbécile. »
La voix d’Alshiera tremblait. Avant même qu’elle ne s’en rende compte, des larmes coulaient sur ses joues. Bien qu’habituellement très bavard, Asura resta silencieux et continua à lui caresser la tête.
◇
Lily se déplaçait dans l’agitation de la ville, Foll la guidant par la main.
« Lily, je veux visiter ce magasin. »
« N’est-ce pas un restaurant ? Si nous y allons, tu ne vas pas perdre l’appétit avant le dîner ? »
« Mais ça a l’air délicieux. Allons manger. »
« D’accord, mais ne dis pas que je ne t’avais pas prévenu. »
Foll avait indiqué une boutique spécialisée dans les repas légers. Leur menu semblait se composer principalement de boissons, mais ils vendaient aussi quelques sucreries à base de crème fraîche. La plupart des clients semblaient être des couples. Lily n’avait aucun moyen de savoir qu’il s’agissait de la boutique où « les amoureux seraient bénis pour être ensemble pour toujours » grâce à la visite de l’Archidémon Zagan.
Foll se hissa sur une chaise, puis commanda sans hésiter le plus gros parfait disponible, quel qu’il soit.
« Ce genre de chose ne coûte pas cher ? » demande Lily. « Je n’ai pas un sou, tu sais ? »
Foll avait même acheté les vêtements que Lily portait en ce moment, et le fait d’avoir une fille qui paraissait plus jeune qu’elle payait avait fait culpabiliser Lily au plus haut point.
« Hmm… Ce n’est pas grave. Je te protège, alors c’est moi qui régale », dit Foll.
« Waaah… ? »
Elles avaient attendu avec impatience que la serveuse apporte une tasse avec une paille en forme de cœur. Il ne semblait pas possible qu’une seule personne puisse la terminer. Foll regarda la tasse pleine de crème avec des yeux brillants.
« Oooh, c’est donc… Zagan et Néphy ont déjà mentionné en avoir, alors j’ai toujours voulu en essayer un. »
« N’est-ce pas destiné aux couples ? »
« Dexia et Aristella sont sœurs, mais elles l’ont quand même commandé, donc c’est bon. »
Foll avait pris la longue cuillère et avait immédiatement prélevé un peu de crème pour la goûter.
« Si doux. »
La vue de la petite fille plissant les yeux de joie attisa le désir de Lily de la protéger. Foll reprit de la crème et tendit la cuillère devant elle.
« Lily, tu en as aussi. »
« Hein ? Moi aussi ? »
« C’est trop pour moi. »
Lily ravala l’envie de dire que c’était évident et referma sa bouche sur la cuillère.
« … Oh, c’est vraiment doux. »
« Tu vois ? »
Foll sourit de satisfaction.
Elle est si mignonne… et si gentille.
Pourquoi cette fille était-elle si gentille avec elle ? Si Lily avait une petite sœur, elle imaginait que ce serait comme ça. Elle serra le médaillon qui pendait sur sa poitrine. À l’intérieur se trouvait un portrait d’elle et d’une autre fille. Vu son âge, elle était probablement la sœur aînée, ce qui signifiait qu’elle avait eu une petite sœur, mais selon toute vraisemblance, cette fille n’existait plus. Shura lui avait dit que les Carbuncles étaient déjà éteintes, après tout.
J’ai probablement fait de mauvaises choses dans le passé.
Même si elle ne s’en souvenait pas, elle le savait à en juger par les réactions de ceux qu’elle avait rencontrés. Et pourtant, Foll n’y avait pas prêté attention et l’avait traitée avec gentillesse.
Je veux devenir quelqu’un qui puisse rendre la gentillesse de cette fille.
Pour l’instant, elle ne savait pas distinguer la gauche de la droite, mais elle voulait chercher quelque chose qu’elle pourrait faire pour rester à ses côtés.
Et tandis que Lily pensait à de telles choses, Foll prit une autre boule de crème et demanda soudain : « Lily, aimes-tu Shura ? »
« Hwuh !? Hein ? Euh, Shura ? » demanda-t-elle. La question était si inattendue que Lily faillit tomber de sa chaise. « Euh, tu veux dire en tant qu’ami ? Ou, euh, comme un… homme ? »
« Hmm, disons en tant qu’homme. »
« Que veux-tu dire par “disons en tant” ? »
Interroger une personne amnésique sur sa vie amoureuse n’était déjà pas une mince affaire. Lily éleva la voix à cause de cela, et Foll continua avec grand intérêt.
« Zagan et Alshiera ont tous deux des personnes qu’ils aiment, mais pour une raison ou une autre, ils traînent tout le temps. Je veux savoir ce qu’est l’amour. »
« Ah… »
Lily n’avait parlé avec eux que brièvement, mais elle comprenait ce que Foll essayait de dire.
« Je pense que Shura est quelqu’un de très bien, et je lui en suis très reconnaissante », commença Lily en se tournant les doigts pour s’excuser. « Mais honnêtement, je ne sais pas si je l’aime. Il n’y a pas vraiment de temps pour l’amour, étant donné ma situation… »
« Plus la situation est grave, plus les gens tombent amoureux. C’est du moins ce qu’on me dit. »
« Hein ? Je me pose la question… Bien sûr, je suis très soulagée de savoir qu’il est l’un des miens, mais… »
Mais si on lui demandait si elle l’aimait, elle était loin d’avoir passé assez de temps avec lui pour répondre. Voyant que Lily était troublée par cette question, Foll affaissa les épaules.
« Et moi qui pensais avoir la chance d’apercevoir le moment où une personne tombe amoureuse. »
« Inutile de me dire ça… Ce n’est pas quelque chose qui vient comme une secousse au moment où vos yeux se rencontrent, non ? »
« Lily, es-tu une romantique ? » demanda Foll en clignant des yeux, perplexe.
« Eh bien, désolée ! » cria Lily, devenant rouge au visage.
« Je ne déteste pas ça », répondit Foll avec un sourire.
« Tu as tout faux… »
« Lily, as-tu déjà été amoureuse ? »
« Même si c’est le cas, je ne m’en souviens pas. »
Lily se demanda si elle avait déjà eu l’occasion de rougir jusqu’aux joues et d’avoir le cœur qui battait la chamade. Elle avait eu l’impression de ne pas avoir le temps d’admirer de telles choses, mais en y réfléchissant maintenant, elle ressentait quelque chose comme de l’envie à l’égard de cette idée.
Mais avec mon corps comme ça, ce ne sera jamais réciproque.
Manuela lui avait dit que ses cicatrices étaient belles. Lily savait que ce n’était qu’un compliment poli, mais il avait aussi été perçu comme quelque peu sérieux, et elle avait donc l’impression de pouvoir s’affirmer un peu. Pourtant, apprendre à aimer un homme était une tout autre histoire.
Il se trouve que j’ai connu Shura dès mon réveil, mais…
Elle ne pouvait pas s’imaginer dans ce genre de relation avec lui. Elle avait l’impression que l’amour était une chose à laquelle il fallait penser après avoir décidé de son avenir.
« Et toi, Foll ? As-tu un garçon qui te plaît ? »
« … Je me le demande… Je crois qu’il n’y a plus de dragons mâles dans le monde. »
Lily avait été déconcertée.
Le peuple de Foll a disparu lui aussi…
Tout comme les Carbuncles, les dragons avaient disparu du monde.
La famille de Foll était si disparate en âge et en race. Même s’ils lui apportaient chaleur et affection, cela ne remettait pas en cause le fait qu’il n’y avait plus de dragons dans le monde. Peut-être, juste peut-être, était-ce la raison pour laquelle Foll s’était prise d’affection pour Lily. Cette pensée fit mal au cœur de Lily.
« Si je rencontre quelqu’un de plus cool que Zagan, je finirai peut-être par l’aimer ? » marmonna Foll.
« Cela semble être une barre très haute. »
Elle venait à peine de le rencontrer, mais Zagan avait un certain charisme. Il y avait quelque chose en lui qui attirait les autres. Il était peu probable que quelqu’un puisse le surpasser.
Je me demande si je peux au moins devenir amie avec lui…
Lily n’avait aucune idée de comment se faire des amis ou de quand on était considéré comme un ami, mais parler d’amour et manger des sucreries comme ça, c’était vraiment très agréable. Tant que Foll et Shura étaient avec elle, Lily se sentait capable de continuer.
À ce moment-là…
« Bonsoir, Madame. Nous nous retrouvons. »
Une voix que Lily n’avait jamais entendue auparavant, mais qu’elle avait l’impression de connaître, l’appela. Un frisson lui parcourut l’échine, la poussant à se lever par réflexe et à regarder autour d’elle. Très vite, elle aperçut le dos d’un vieux monsieur qui s’éloignait dans une ruelle. Elle n’avait rien à se mettre sous la dent, mais elle sut instinctivement que c’était lui qui avait parlé.
« Lily ? Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Foll, un air inquiet dans la voix.
Je ne peux pas impliquer Foll dans cette affaire.
Il y avait de la malice dans la voix de l’homme. Elle ne pouvait pas permettre qu’une fille honnête comme Foll soit mêlée à lui.
« Je reviens tout de suite ! »
« Lily ! »
C’est ainsi que Lily s’était enfuie toute seule.
***
Partie 7
La ruelle était un véritable labyrinthe, mais Lily parvint à trouver le dos de l’homme âgé après être rentré dedans. Il prit immédiatement un autre chemin et Lily se lança à sa poursuite. Au moment où elle tournait le coin de la rue, elle aperçut à nouveau le dos de l’homme qui disparaissait dans un autre virage.
Elle était attirée. Elle le savait, mais pour une raison ou une autre, elle se sentait obligée de le poursuivre quand même. Un sentiment de panique la poussa à courir après le vieil homme. Très vite, alors qu’elle n’avait plus aucune idée de la direction qu’elle avait prise, l’homme s’arrêta enfin de bouger. Essoufflée et incapable de parler, Lily le regarda se retourner élégamment et s’incliner.
« Ma dame, êtes-vous perdue ici ? » demanda-t-il avant que ses lèvres ne se tordent étrangement. « Je suis impressionné. J’ai cru vous tuer en coupant votre joyau central, mais il semble que ce soit une inquiétude inutile de ma part. C’est vraiment splendide. Je n’en attendais pas moins d’une camarade, Collectionneuse. »
Lily ne comprenait pas la moitié de ce qu’il disait. Il n’y avait qu’une chose dont elle était sûre.
En d’autres termes, c’est cette personne qui m’a frappée… ?
Elle comprenait à quel point sa position était dangereuse. Quoi qu’il en soit, elle ne pouvait pas permettre à l’homme de s’approcher de Foll.
« Haaah… Haaah… Qui êtes-vous… ? Vous me connaissez… n’est-ce pas ? » Elle réussit à s’exprimer entre deux respirations.
« Hmm… ? Il semble que nous ne soyons pas sur la même longueur d’onde », déclara l’homme, les yeux écarquillés de surprise. Il pencha ensuite la tête avant que sa bouche ne se courbe en un affreux rictus. « Je m’abstiendrai d’enquêter sur votre situation. Mais c’est une aubaine. Ma proie s’est présentée de son plein gré devant moi. Mon surnom, le Seigneur du Meurtre, serait mis à mal si je ne répondais pas de manière appropriée. »
Il sortit doucement une épée de sa taille. Non, ce n’était pas une épée. Elle avait la forme d’une poignée, mais il n’y avait pas de lame.
Attendez, il a une lame. Je veux dire, c’est un Katana Hex…
Lily sentit son joyau central palpiter de douleur. Plusieurs images mystérieuses lui vinrent alors à l’esprit. Elle vit un monstre qui semblait fait de bouts de papier, elle qui lui faisait face, une femme qui se faisait attaquer en ville, et le vieux monsieur qui lui parlait comme un ami proche. Et puis…
« Aaah… »
La jeune fille reprit ses esprits. Un fou à la lame dégainée était sous ses yeux. Malgré cela, la jeune fille tomba à genoux, incapable de rester debout.
« Qu’est-ce que tu fais ? Esquive-le ! »
Quelqu’un arracha la fille du sol, évitant de justesse la lame qui arrivait.
« Ari… stella ? »
« C’est Dexia. Comment ai-je pu te laisser combattre ce connard ? »
C’était l’autre jumelle qui servait d’accompagnatrice à Foll. La jeune fille n’avait pas une très bonne impression d’elle, comparée à celle qu’elle avait d’Aristella.
« Seigneur du meurtre Glasya-Labolas…, » Dexia marmonna, ses mains tremblant alors qu’elle tenait la jeune fille dans ses bras. « Le vieil homme avait raison. Ça craint. »
Dexia comprenait qui était cet homme. Elle le savait, mais elle était tout de même venue sauver la jeune fille.
« Je vais vous faire gagner du temps, alors foutez le camp d’ici. Juste pour que vous sachiez, je ne suis pas assez forte pour faire quoi que ce soit contre quelqu’un comme ça, alors je ne vais pas tenir très longtemps. »
Dexia dégaina son épée-chaîne et se résolut à mourir, se superposant à une autre scène dans l’esprit de la jeune fille.
« C’est bon, ta grande sœur est une sorcière, elle ne perdra pas contre les méchants ! »
Elle s’était enfuie en s’accrochant à ces mots. Et malheureusement, il n’en était rien resté. Rien du tout. La jeune fille serra avec force le bras de Dexia. En les observant, le vieil homme haussa les épaules.
« Hmm. Ne savez-vous pas qu’il est dangereux de rester ici ? »
« La ferme ! Milady a dit qu’elle la protégerait ! Je ne vais surtout pas l’abandonner ici ! »
La jeune fille ferait mieux d’utiliser Dexia comme bouclier et de s’enfuir.
Ha ha, qu’est-ce qui se passe ? Mes jambes ne bougent pas.
Et pourtant, elle se tenait devant Dexia comme pour la protéger.
« Je préférerais que vous ne me fassiez pas une telle démonstration de bravoure…, » dit le vieil homme en baissant tristement les yeux. Il tourna ensuite vers eux une expression des plus repoussantes. « Je ne pourrai plus me retenir ! »
« Argh ! Fuyez ! »
Dexia tira sur le bras de la jeune fille, mais il était bien trop tard pour se mettre hors de portée de l’homme. Au moment où la jeune fille tendit le bras, un poing s’abattit sur le visage du vieil homme.
« Guoh !? »
Le poing continua sur sa lancée en s’enfonçant vers le bas, frappant le visage de l’homme au sol et creusant une tranchée dans la terre alors qu’il tombait violemment.
« La chose que je trouve la plus impardonnable dans ce monde, c’est que quelqu’un se mette en travers de mon rendez-vous avec ma fiancée. »
« Votre Altesse ! » s’exclama Dexia.
Lassé de suivre Alshiera, Zagan était sorti avec Néphy et se trouvait maintenant sur le chemin du vieil homme.
◇
Peu de temps avant…
« Hmm. Nous ne pouvons pas les suivre s’ils se sont échappés dans l’Église. »
Zagan avait suivi Alshiera lors de son rendez-vous, mais les deux s’étaient faufilés dans l’Église. Barbatos et Chastille se trouvaient dans une situation délicate, et Zagan voulait éviter de débarquer dans son bureau pour un voyage d’agrément. Mais il était peut-être trop tard pour cela.
Zagan leva les yeux vers la cathédrale et gémit, tandis que Néphy souriait.
« Mais Lady Alshiera semble s’amuser. Ou plutôt que de s’amuser, je suppose que c’est comme si un poids s’était détaché de ses épaules. Je ne l’ai jamais vue faire une telle tête. »
« Eh bien, elle a eu une vie plutôt minable. »
C’était une bénédiction d’avoir quelqu’un avec qui elle pouvait se détendre. Il ne lui restait plus beaucoup de temps, après tout.
« … »
Ils réalisèrent alors qu’ils étaient seuls. Le bout des oreilles pointues de Néphy devint légèrement rouge, et Zagan était visiblement troublé. Néanmoins, sa décision fut rapide.
« Euh, Néphy ! Euh, j’en ai assez de suivre Alshiera, alors que dirais-tu de… sortir avec moi ? »
« Avec plaisir… »
Il était sûr que Néphy s’était sentie seule elle aussi. Son expression s’adoucit en un sourire et elle prit la main de Zagan. Elle la tint comme on le leur avait appris l’autre jour, en amoureux.
« Héhé, ha ha… »
« Héhé, héhé… »
Ils avaient été tellement occupés ces derniers temps qu’ils n’avaient même pas eu l’occasion de s’asseoir et de parler, mais cette solitude s’était entièrement dissipée par le simple fait de se tenir la main.
« Alors, où allons-nous ? » demanda Zagan.
« Euh… Oh, je veux jeter un coup d’œil à la fontaine d’eau qui se trouve là-bas. »
La fontaine qui trônait sur la place devant eux appartenait à l’Église, qui était techniquement une organisation antagoniste des sorciers. Tant que Chastille était aux commandes, ils n’avaient pas vraiment à s’en préoccuper, mais peut-être avaient-ils inconsciemment évité l’endroit. Zagan et Néphy se dirigèrent vers un banc de la place — puis s’arrêtèrent brusquement.
« Maître Zagan, c’est… »
Zagan savait qu’un Archidémon s’était faufilé dans Kianoides dans la matinée. Cependant, Foll lui avait amené Lily au même moment, il avait donc remis la question pour plus tard. La barrière couvrant Kianoides venait de détecter l’entrée en contact de cet Archidémon avec Lily.
Leur premier rendez-vous depuis un certain temps avait été interrompu, ce qui avait provoqué un regard triste sur le visage de Néphy.
« Je m’en occupe tout de suite », dit Zagan en lui adressant un doux sourire. « Attends un peu, Néphy. »
Il se mit alors immédiatement en route.
◇
« La chose que je trouve la plus impardonnable dans ce monde, c’est que quelqu’un se mette en travers de mon rendez-vous avec ma fiancée. »
Avec cette raison, il aurait même tué un homme qui serait probablement devenu son ami. Le vieillard qui avait reçu le coup de poing de Zagan se releva comme si de rien n’était et ramassa son chapeau.
« Eh bien, eh bien, eh bien, si ce n’est pas mon camarade bien-aimé, l’Archidémon Zagan. Je n’ai pas réfléchi. Je n’ai pas encore eu l’occasion de vous saluer, bien que je sois entré dans votre domaine. Glasya-Labolas. Le monde m’idolâtre en tant que Seigneur du meurtre. »
« Je n’ai pas besoin de tes conneries diplomatiques. Tout ce que je veux, c’est ta mort immédiate. »
Zagan le regarda avec une grande hostilité, mais le vieil homme se contenta d’essuyer le sang qui coulait de son nez et de hausser les épaules.
« Quelle froideur ! Êtes-vous si mécontent que je vienne poser la main sur votre compagnon ? »
Zagan se concentra sur Dexia et Lily. Dexia était tombée à la renverse, tandis que Lily avait disparu sans qu’il s’en rende compte.
« Je me fiche de savoir qui elle est. Foll a décidé de la protéger. A ce titre, ce n’est pas à moi de me mêler de ce qui ne me regarde pas. »
« Non, vous vous méprenez. Ma cible est cette dame là-bas. »
Ses yeux étaient fixés sur Dexia, qui sursauta lorsque Zagan tendit un bras pour protéger sa subordonnée.
Sa cible est-elle Dexia ou Aristella ?
Quoi qu’il en soit, si Zagan faisait un pas en avant, il mettrait de la distance entre lui et Dexia. Contre un Archidémon, il ne pourrait pas la protéger à coup sûr si elle n’était pas à portée de main.
« Alors j’ai deux autres raisons pour lesquelles j’ai besoin que tu meures, » dit Zagan.
« J’ai le regret de dire que c’est du travail. Je n’ai cependant pas entendu parler de deux femmes partageant le même visage. Je dois être certain de savoir laquelle est ma cible…, » marmonne Glasya-Labolas. Puis, après avoir regardé Dexia de plus près, il se tordit d’extase. « Après avoir vu une telle démonstration de bravoure, je suis si excité que je ne peux plus me retenir ! »
« F-Fou… »
La folie de l’Archidémon était si intense que Dexia commenta par réflexe, bien qu’elle tremblât de peur.
« Ah… Ça suffit. Tais-toi », dit Zagan.
« Oh ? Je pensais que vous me comprendriez. C’est ce que j’attendais de l’Archidémon Zagan, l’homme qui a massacré sans pitié l’armée de dix mille hommes de Shere Khan », répondit Glasya-Labolas en portant la main à sa poitrine comme s’il chantait une chanson. « Depuis Marchosias, aucun Archidémon n’a tué autant de monde. On m’appelle le Seigneur du Meurtre, mais je ne vous arrive même pas à la cheville quand il s’agit de volume. C’est pourquoi j’en suis venu à avoir beaucoup de respect pour vous. »
Zagan avait bel et bien tué dix mille Nephilims. Que ce soit de sa propre main ou sur son ordre, Zagan les avait tués. Il n’éprouvait pas le moindre regret pour cet acte, mais il n’acceptait pas non plus ce fait à la légère.
« Maintenant ! Que je l’entende ! » s’exclama Glasya-Labolas en souriant. « Dites-moi ce que ça fait de voler dix mille vies ! Était-ce palpitant !? Attendez, non, peut-être avez-vous ressenti de l’angoisse ? Ou même un sentiment de vide !? Je suis venu vous voir pour le savoir ! »
Malheureusement pour lui, la réponse de Zagan à la question était extrêmement indifférente.
« … Rien ? »
Les yeux du vieil homme se transformèrent en soucoupes.
« Qu’est-ce… que vous venez de dire… ? »
« Rien. J’ai simplement traité avec la populace qui s’est opposée à moi. Pourquoi devrais-je ressentir quelque chose pour chacun d’entre eux ? »
Zagan était un Archidémon, un sorcier qui restait calme, quelle que soit l’atrocité ou le mal qu’il commettait. Il ne pouvait donc pas se laisser influencer par le moindre acte. Ceux qui s’attiraient les foudres d’un Archidémon étaient ruinés, sans exception. Zagan n’avait qu’à continuer à le prouver.
« Rien… ? » marmonna Glasya-Labolas, les bras ballants le long du corps. « Dix mille vies… et vous n’avez rien senti… ? »
Sa voix tremblait comme si le sens de toute sa vie avait été piétiné. Puis, il s’écria : « Pourquoi prenez-vous la vie ? »
C’était tellement inattendu que Zagan avait douté de ses propres oreilles.
« Je ne penserais pas que de tels mots viennent du Seigneur du meurtre. »
« … Je suis le Seigneur du Meurtre, l’Archidémon qui tue les autres pour le sport », déclara Glasya-Labolas en serrant les dents et en tremblant de colère. « Et c’est exactement pour cela que je respecte chaque vie que je tue dans l’œuf. »
Il avait serré les vêtements sur sa poitrine et avait continué à parler avec des gestes théâtraux.
« Même la joie simple est bonne. Les impulsions nées du ressentiment et de la colère sont également belles. Un meurtre commis involontairement après avoir été poussé dans ses retranchements est aussi doux qu’un premier amour. Tuer grossièrement pour de l’argent est tellement humain que je peux compatir. Voir le complexe de supériorité tordu de ceux qui commettent des meurtres bien-pensants pour terrasser le mal me met le cœur en émoi. La vue d’un meurtrier debout, hébété, les mains trempées de sang, est si charmante que j’ai envie de frotter ma joue contre la sienne. »
Le vieil homme rugit, rangeant sa lame invisible dans son fourreau.
« La raison importe peu, mais le meurtre doit être accompagné d’une émotion ! C’est la courtoisie qu’il faut montrer à la vie. Je me souviens des derniers instants de chaque personne que j’ai tuée. »
Zagan ne comprit pas du tout les paroles du Seigneur du Meurtre et laissa échapper un grognement.
Contrairement aux apparences, il est du genre passionné, hein ?
Pas un seul de ses mots n’avait de sens, mais il semblait que la réponse de Zagan était aussi impardonnable pour lui que le fait de se mettre en travers d’un rendez-vous avec Néphy l’était pour Zagan. Glasya-Labolas ne semblait même plus être conscient de l’existence de sa soi-disant cible.
« Néphy. Prends Dexia et sors d’ici », déclara Zagan par télépathie.
Néphy se pencha à la taille et prit Dexia dans ses bras comme si cela n’avait pas besoin d’être dit.
« Que la chance soit avec toi, Maître Zagan », répondit-elle par télépathie.
C’est ainsi que le Tueur de Sorciers et le Seigneur du Meurtre — deux Archidémons qui avaient reçu leur surnom pour leur capacité à tuer efficacement — s’étaient affrontés.
***
Partie 8
« Quel cancre ! Il s’est battu avec des Archidémons à gauche et à droite, alors j’ai pensé qu’il serait un peu plus méfiant. »
La jeune fille qui avait disparu aux côtés de Dexia se trouvait à présent dans le château de l’Archidémon. Il s’agissait d’une base d’Archidémon, mais heureusement pour elle, tous les sorciers les plus puissants qui se trouvaient habituellement ici étaient actuellement absents. De plus, la jeune fille avait déjà été cordialement guidée à l’intérieur. Peu importe le nombre de pièges ou de barrières qui protégeaient cet endroit, ce n’était rien de plus qu’un château inoccupé pour la Collectionneuse.
La jeune fille se souvenait des habitants du château qu’elle avait rencontrés.
« Shere Khan a vraiment perdu la tête pour se faire battre par cette bande pacifique et insouciante. »
Elle parla avec un rictus et pressa sa main contre sa poitrine. Il y avait un garçon stupide qui avait sympathisé avec elle et qui avait fait tout ce qu’il pouvait une fois qu’elle lui avait dit qu’elle n’avait pas de souvenirs. Il y avait une fille qui s’était jetée devant Glasya-Labolas pour la protéger, alors qu’elle se méfiait énormément d’elle.
Ils me donnent tous envie de vomir ! Ils étaient tous hypocrites. C’était censé être le cas, mais pour une raison inconnue, elle ressentit une douleur excessive à l’intérieur de sa poitrine. Des gouttes claires coulaient sur ses joues, sans qu’elle puisse les arrêter. Et alors qu’elle arrivait facilement à la porte du trésor et qu’elle s’apprêtait à y poser la main…
« Lily. Tu ne peux pas aller plus loin. »
La jeune fille s’essuya rapidement le visage et se retourna pour regarder par-dessus son épaule.
« Aha, je suis surprise que tu l’aies découvert. Bien que tu aies dit que tu croyais en moi, tu as en fait douté de moi, n’est-ce pas ? »
Une petite dragonne se tenait là, à bout de souffle. Voyant les larmes dans ses yeux ambrés, la jeune fille ressentit une nouvelle douleur dans sa poitrine. Elle la considéra comme un tour de passe-passe et sourit.
« Ai-je été un peu trop méchante ? » dit-elle. « Mais c’est la réalité. N’est-ce pas une bonne leçon sur le fonctionnement du monde ? Il ne faut pas faire confiance aux gens si facilement. »
Foll ouvrit la bouche, mais aucune voix ne sortit. Elle faisait mine de vouloir des réponses.
« Es-tu en colère ? Ou peut-être déçue ? » dit la jeune fille en souriant. « Mais c’est le genre d’individu que je suis au départ. Pauvre de toi de t’être fait avoir. En fait, j’ai de la peine pour toi, tu sais ? »
Les mots provocateurs sortaient couramment. La vue de la petite fille innocente et désespérée était si plaisante.
Oui, c’est vrai. C’est génial. C’était censé être le cas, mais le joyau central de la jeune fille, non, quelque chose d’encore plus profond à l’intérieur de sa poitrine, était insupportablement douloureux. Elle riait, pensant à toutes les raisons possibles de ridiculiser la petite dragonne, quand Foll releva enfin la tête.
« Non. Je crois en toi, Lily. »
C’était une réponse enfantine et obstinée. La jeune fille avait l’intention de plaindre la dragonne, mais elle ressentit plutôt de l’irritation.
« Oh, tu penses peut-être que je suis manipulée ou menacée par quelqu’un ? C’est dommage. Je suis venue ici pour m’introduire dans ce trésor dès le début. »
Elle avait gloussé, puis avait mis sa poitrine à nu.
« L’Archidémon Zagan est réputé pour sa douceur. Si un Archidémon gravement blessé s’échouait sur son rivage, je pensais qu’il le recueillerait avant de le tuer. Au moins jusqu’à ce qu’il comprenne la situation. J’ai réussi à me faufiler jusqu’ici, c’est donc un grand succès. »
« Lily, t’es-tu fait couper exprès ? » demanda Foll, incrédule.
« Voilà l’essentiel… Je ne pensais pas qu’il viserait mon joyau central, alors j’ai failli mourir pour de vrai. »
C’était un mauvais calcul. Si Foll n’avait pas été celle qui l’avait trouvée, elle n’aurait eu aucun moyen de survivre. À cause de cela, elle était restée dans un état brumeux où ses souvenirs étaient en désordre jusqu’à récemment.
Mais si Glasya-Labolas ne l’avait pas sérieusement abattue, ils n’auraient probablement pas pu tromper les yeux de Zagan. Et pourtant, cela signifiait aussi que Foll pouvait la tuer simplement en défaisant l’Écaille de la Prière. Le joyau central de la jeune fille était toujours fissuré, et une lueur dorée le reliait encore à l’ensemble.
Alors pourquoi lui dis-je ces choses… ? Voulait-elle voir Foll pleurer ? Malgré tout, Foll gardait une expression triste.
« Lily. Ne prends pas de tels risques. »
« Ne m’appelle pas Lily ! Je suis Asmodée ! »
Plus personne au monde ne pouvait l’appeler par ce nom. Ce jour-là, le jour où elle avait abandonné sa sœur aînée pour survivre seule, Lily était déjà morte.
« Je veux créer un royaume pour les Carbuncles. Non, pour tous les opprimés. »
Sa sœur aînée s’était soudain mise à étudier la sorcellerie dans ce but. Même si Asmodée était mécontente que sa sœur aînée ne joue jamais avec elle, elle l’admirait quand même. C’est pourquoi elle avait aussi étudié la sorcellerie. Mais elle ne pouvait pas devenir sa grande sœur.
Sa sœur, aux grandes ambitions, avait protégé Asmodée et était morte lors de l’attaque du village des Carbuncles. Seule Asmodée, qui n’avait aucune valeur dans la vie, était restée.
« Tu es Lily pour moi », dit Foll en secouant la tête. « Tu as disparu pour ne pas m’impliquer, n’est-ce pas ? Tu as aussi protégé Dexia. »
« Oh, allez. Ne comprends-tu pas ? Ce pervers et moi travaillons ensemble. J’ai réussi à me faufiler ici parce que ton si fiable Zagan est concentré sur lui, n’est-ce pas ? C’était le plan. »
Même après s’être fait expliquer les choses en détail, Foll sourit.
« Lily. Un sorcier vraiment lâche n’expliquerait pas ce genre de choses. Il plaiderait pour la sympathie et te prendrait au dépourvu. »
Foll avait encore l’air de croire en elle, ce qui ne faisait qu’attiser l’irritation d’Asmodée.
« Pourrais-tu ne pas agir de manière aussi prétentieuse ? » dit Asmodée. « Crois-tu vraiment que j’ai besoin d’aller aussi loin contre un enfant ? Une gamine qui a la tête dans les nuages a besoin qu’on lui apprenne la réalité — comme ça ! »
Parler plus que cela ne ferait qu’énerver Asmodée. Elle pointa un doigt vers Foll et fit jaillir une petite sphère noire. La Noirceur la plus Noire — la sorcellerie qui pouvait abattre même un démon d’un seul coup. La pitoyable petite dragonne ne pourrait pas crier avant d’être dévoré… C’était du moins ce que l’on pensait.
« C’est toi qui es prétentieuse, Lily. »
Des mâchoires noires se refermèrent sur la sphère. Une énorme gueule de dragon s’était manifestée à partir du bras de Foll.
C’est donc le dragon noir Marbas. C’est ce pouvoir qui avait élevé Valefor au rang d’Archidémon.
« J’ai dit que je te protégerais, Lily. Alors je suis venu te sauver. Si tu vas plus loin, Zagan te tuera. Plus important encore, tu te fais du mal à toi-même. »
L’irritation d’Asmodée était si intense qu’elle en avait mal à la tête.
« Foll. Tu es sûre de la victoire avec un pouvoir aussi chétif, c’est la définition d’un enfant », dit Asmodée alors qu’elle se tenait calmement devant le dragon noir.
« — ! »
Elle caressa ensuite la tête du dragon comme un animal de compagnie, et les yeux de Foll s’ouvrirent. Il n’en fallait pas plus pour réduire le dragon noir à néant. Néanmoins, Foll ne paniqua pas.
« Le sage dragon Orobas. »
« Hm… ? »
À cet instant, Asmodée recula d’un bond. Immédiatement après, une énorme mâchoire verte surgit de l’endroit qu’elle occupait. Elle se posa délicatement sur le sol, s’alignant à côté du dragon noir reconstitué aux côtés de Foll.
« Hmm ? Il y avait donc deux de ces dragons. »
Face aux dragons noirs et verts, Asmodée reconnut la jeune fille comme une ennemie à sa mesure.
« Je suis l’Apparition Valefor », déclara Foll. « Le dragon qui marche avec les esprits des défunts. »
« Je vois. Collectionneuse Asmodée. Je vais me frayer un chemin dans le trésor de l’Archidémon. »
Juste devant la porte du trésor du Palais de l’Archidémon, deux autres Archidémons s’affrontèrent.
◇
« Préparez-vous ! »
Le premier à intervenir fut Glasya-Labolas. Il tenait son épée, mais ne l’avait pas encore sortie de son fourreau. Bien que ne sachant pas ce que l’Archidémon préparait, Zagan fit face à la charge avec son poing.
« — ! »
À cet instant, Zagan eut le pressentiment d’être abattu, et plongea immédiatement au sol. Une touffe de cheveux noirs de Zagan voltigea dans l’air avec un bruit sec. Plus loin derrière lui, les sommets des bâtiments glissèrent de leur base et s’effondrèrent. L’ampleur de la destruction était similaire à l’utilisation de la dislocation de l’espace par Barbatos. C’était probablement la puissance du Katana Hex. Mais ce n’était pas le problème principal.
Je n’ai pas saisi le moment où il a dégainé son épée. Zagan excellait à renforcer son physique, même chez les Archidémons, mais il ne l’avait pas vu. Il y avait une sorte d’astuce qui dépassait la simple vitesse.
« Hmm, vous l’avez donc esquivé », déclara Glasya-Labolas.
Zagan réussit à retenir une perle de sueur froide, puis lui rendit son sourire avec arrogance.
« Quelle étrange technique d’épée ! Elle est différente de celle des Chevaliers angéliques… Cela vient-il d’une école d’épée de Liucaon ? »
« C’est exact. Je m’y suis entraîné un peu dans ma jeunesse. »
Glasya-Labolas avait saisi à deux mains l’épée qu’il avait dégainée, puis l’abattit d’un coup sec. La lame était bien plus tranchante que Zagan ne l’avait imaginé.
« Argh… »
Il recula d’un demi-pas et arqua le haut de son corps pour esquiver, mais le Katana Hex sembla conserver sa vitesse et se retourna en un coup ascendant. Zagan n’esquiva pas ce coup, mais s’avança avec sa jambe opposée et frappa du poing. Sa poitrine se déchira, envoyant un jet de sang dans l’air.
« Gah !? »
Au même moment, le poing de Zagan s’enfonça dans les côtes de Glasya-Labolas et l’envoya voler.
Il me faut tout pour le frapper. Est-il vraiment meilleur qu’Andrealphus en termes de maîtrise de l’épée ? Mais si c’était le cas, le nom de Dieu de l’épée ne serait pas celui d’Andrealphus. Il devait y avoir une astuce.
Glasya-Labolas se heurta à un mur, un air admiratif sur le visage.
« C’est terrifiant. Non seulement vous avez repoussé mon Gekien, mais vous avez même riposté. C’est une première pour moi, même en comptant mon temps de service actif. »
« Service actif… ? »
Le vieil homme avait redressé son chapeau et s’était incliné avec élégance.
« Avant de devenir sorcier, j’ai tâté du chevalier angélique. Malheureusement, aucune épée sacrée ne m’a jamais choisi, mais à la place, j’étais connu sous le nom de Saint de l’épée Labolas. »
« Je vois. Tu étais donc un Saint de l’épée. »
L’histoire des chevaliers angéliques ne le mentionnait pas, mais ce titre était attribué aux chevaliers qui surpassaient les archanges en compétence. Pour autant que Zagan le sache, aucun Chevalier Angélique n’avait été couronné de ce titre depuis des siècles. Il était impossible qu’un chevalier légendaire de ce calibre tombe en disgrâce et devienne un Archidémon, ce qui aurait pour effet de pacifier le monde.
Ou peut-être cela faisait-il aussi partie du plan de Marchosias ? Marchosias avait intentionnellement mis les sorciers et les chevaliers angéliques à la gorge les uns des autres. Il était naturel de supposer qu’il avait joué un rôle dans le changement de camp d’un tel chevalier. Dans ce cas, cet homme était en quelque sorte l’arme secrète de Marchosias.
Glasya-Labolas semblait avoir un avantage écrasant dans ce combat, mais il ne s’était pas approché à nouveau.
« Et vous ? Cette technique d’évasion n’est pas banale. C’est comme si vous saviez avant même que je ne brandisse mon épée… Oui, c’est comme si vous étiez prévoyant. »
Je me doutais qu’il le remarquerait. Zagan se couvrit un œil avec sa main.
« Je pensais qu’en voyant le flux de mana, je pourrais lire les mouvements. Mais je n’y arrive pas aussi bien que Yeux d’Argent. »
Pendant la bataille contre Shere Khan, le roi aux yeux d’argent de la deuxième génération avait utilisé sa vue pour lire les moindres mouvements de Zagan dans les moindres détails. Ayant hérité de ces yeux, Zagan pensait pouvoir faire la même chose, mais ce n’était pas le genre de compétence que l’on pouvait acquérir aussi rapidement.
J’ai réussi à « voir » ses mouvements, mais je ne peux pas dévorer de la sorcellerie pendant que je le fais.
À moins de pouvoir faire les deux à la fois, ce n’était pas très pratique. Pourtant, s’il n’avait pas partiellement lu les mouvements de Glasya-Labolas grâce au mana, le tout premier coup aurait probablement séparé la tête de Zagan de ses épaules.
Il était bien plus rapide que ce que j’ai lu.
Après avoir réfléchi, Zagan avait soudainement découvert la possibilité inverse. Il avait eu l’impression que sa vue était incomplète parce que Glasya-Labolas avait largement dépassé sa vision. Et s’il avait vu juste ?
« Je suppose que je vais essayer… »
Zagan baissa profondément les hanches et prépara son poing. Il prit ensuite une grande inspiration et fonça.
« Mrgh ! » Glasya-Labolas grogna et esquiva le coup de poing de Zagan. « Une poussée terrifiante, mais un poing ne fait pas le poids face à une épée. »
La portée d’un poing et d’une épée était bien trop différente. On disait qu’il fallait trois fois plus d’habileté qu’un épéiste pour arriver à portée avec ses poings. Sachant cela, Zagan en était maintenant convaincu.
« Je vois. J’ai compris ce qu’il en était de ta satanée sorcellerie. Tu as arrêté mon flux temporel, n’est-ce pas ? »
Le Néant d’Andrealphus était une sorcellerie d’accélération qui l’accélérait tellement que le temps semblait s’être arrêté. La sorcellerie de Glasya-Labolas était à l’opposé. En ralentissant toutes les personnes autres que lui, il donnait l’illusion que le temps s’était arrêté.
Le vieil homme porta la main à sa poitrine en signe d’admiration.
« Pour y voir clair en seulement trois échanges. C’est aussi une première. Je l’appelle le rideau de la nuit. »
C’était probablement la raison pour laquelle Asmodée avait été abattue. Glasya-Labolas positionna à nouveau son Katana Hex, comme s’il déclarait que le temps des questions et des réponses était terminé.
« Voyons alors laquelle de votre “lecture” et de mon rideau de nuit est la meilleure. »
« Je n’en ressens pas le besoin », dit Zagan en secouant la tête. « Pour commencer, cette sorcellerie… non, n’importe quelle sorcellerie, ne peut pas me tuer. »
« C’est ce qu’il semblerait. C’est ce qu’il est naturel de supposer étant donné votre surnom. »
Il était manifestement présent lorsque Zagan avait hérité de son Emblème. Il connaissait également les capacités de Zagan. Naturellement, cela incluait ses faiblesses.
« Néanmoins, je vais vous abattre ici », déclara Glasya-Labolas. « Un homme comme vous ne doit pas être autorisé à vivre. »
Il s’agissait d’un combat à mort entre Archidémons. Même si son adversaire était un fou, il était hors de question que Zagan se moque de sa détermination.
« Viens. Je t’attends. »
Zagan serra donc les poings une fois de plus.
***
Partie 9
« Permettez-moi de vous donner un cours sur la façon dont les Archidémons se battent. »
Sur ce préambule, Asmodée tira une autre sphère noire.
Il est vraiment puissant, mais Marbas et Orobas peuvent l’arrêter.
Le dragon noir maudit, Marbas, et le dragon vert tissé d’écailles des cieux, Orobas. Oui, cet Orobas avait été créé en appliquant la forme de dragon d’écailles des cieux de Zagan. En tant que tel, il aspirait toute sorcellerie ou utilisation de mana.
Ses mâchoires se refermèrent sur la sphère noire, mais un instant avant qu’elles ne se referment, la sphère se transforma en néant et éclata.
« Les Archidémons sont les rois des sorciers. En d’autres termes, il faut atteindre le sommet de la sorcellerie pour devenir Archidémon. Et voici ce que signifie atteindre le sommet. »
L’espace de néant en expansion était bien plus rapide que les mâchoires qui claquaient, et il engloutit les deux têtes de dragon. La sphère que Foll avait déjà repoussée une fois avait maintenant vaincu Orobas et Marbas avec facilité.
« Tu ne te contentes pas d’augmenter la précision et l’efficacité de ta sorcellerie, mais tu la modifies pour qu’elle puisse s’adapter à toutes les situations sur place, en lui donnant une nouvelle forme si nécessaire. Tes dragons sont certes rapides et forts, Foll, mais ils ne servent à rien si tu les détruis avant qu’ils ne touchent quoi que ce soit. »
En d’autres termes, elle avait recréé la structure de sa sorcellerie sur place pour qu’elle fonctionne contre Foll.
« … »
Foll déglutit. Il était vrai qu’elle était maintenant assez forte pour atteindre le royaume des Archidémons. Cependant, ses connaissances n’étaient pas à la hauteur de celles qu’avaient accumulées les Archidémons qui avaient servi pendant des centaines d’années.
Zagan l’avait compris mieux que quiconque et avait quand même décidé de détruire les treize Archidémons. C’est pourquoi il entraînait toujours ses adversaires dans sa propre arène pour les battre. Il devait à tout prix éviter de se battre dans les arènes de ses adversaires. Foll était censée le savoir, mais sans s’en rendre compte, elle avait peut-être été entraînée dans l’arène d’Asmodée.
Asmodée tendit une main crispée, puis leva ses doigts un par un. Une sphère noire flottait au-dessus de chacun d’eux.
« Veille à les arrêter, d’accord ? Si tu ne le fais pas, la ville entière se transformera en un grand trou », dit-elle, puis elle lança doucement les cinq sphères en l’air. « Hadès. »
Sa déclaration terrifiante résonna dans l’air.
« Marbas, Orobas ! »
Foll sentait que si ces cinq sphères convergeaient, tout serait fini. Son instinct était le bon. Elle n’avait aucun moyen de le savoir, mais c’est cette sorcellerie qui avait fait sombrer Paralynia, même dans son état incomplet.
Les dragons de Foll se manifestèrent partiellement sous forme de griffes et de crocs pour les déchiqueter… mais les deux dragons furent déchiquetés à la place.
L’écaille des cieux brisée ? Il n’y avait qu’une seule raison pour que cela se produise. Cela signifiait simplement que son adversaire était bien plus puissant qu’elle, même après avoir vu son mana absorbé par l’Écaille des Cieux.
De plus, la sorcellerie elle-même n’avait pas encore été activée. Les cinq sphères convergèrent en un point, puis tournèrent comme des étoiles binaires pour se transformer en une seule entité. Le monde trembla. On aurait dit des ténèbres gonflées, mais ces ténèbres avaient une masse.
Le petit amas de noirceur n’avait que la taille d’une luciole, mais en un clin d’œil, il devint assez grand pour remplir le couloir. À son contact, le sol et le plafond disparurent sans laisser le moindre débris.
C’est grave ! Malgré le fait qu’elle soit à la fois une dragonne et un Archidémon, Foll avait peur. Elle joignit immédiatement ses deux mains et les tendit, les mâchoires des dragons noir et vert se chevauchant tandis que Foll prenait une grande inspiration.
« Aaaaaah ! »
Trois mâchoires s’ouvrirent en grand et libérèrent leur souffle. Le vert, le noir et le bleu se mélangèrent, résonnant et provoquant la fusion de la lumière dans l’air. L’énorme maelström de rayons gamma fendit l’Hadès, puis le fit voler en éclats.
« Gah ! »
L’onde de choc fut si forte que Foll fut projetée au bout du couloir. Elle tomba en boule sur le sol, puis se heurta à un mur et s’arrêta.
« Aha ! Ouah ! Le souffle du dragon ! Hadès est en fait ma sorcellerie ultime, tu sais ? Quand il s’agit de puissance pure, tu es vraiment au niveau des Archidémons. Mais cela n’a rien à voir avec la sorcellerie. »
Foll était couverte de blessures après avoir paré un seul sort, alors qu’Asmodée n’avait pas la moindre égratignure. Elle n’avait même pas fait un seul pas depuis qu’elle avait esquivé la première attaque. En d’autres termes, elle contrôlait parfaitement la destruction de sa propre sorcellerie.
Après avoir applaudi et ri pendant un moment, Asmodée avait soudain parlé très calmement.
« Mais Hadès est la limite de ce qui peut être manipulé par des mains humaines. » Sur ce, elle se tapa les doigts sur la tête. « Ce n’est pas un problème de capacité de mana. Quelle que soit la quantité de mana dont tu disposes, le cerveau ne peut pas traiter la sorcellerie au-delà de cette limite. Tu auras beau renforcer ton corps, perfectionner ta théorie, tu ne pourras pas aller plus loin par toi-même. C’est tellement futile. »
Asmodée marqua une pause et leva sa main droite.
« Tu as déjà compris, n’est-ce pas ? Un Archidémon est quelqu’un qui a dépassé les limites du réceptacle d’un individu. L’Emblème de l’Archidémon est le dispositif qui vient compléter cela. »
Elle serra le poing et l’Emblème de l’Archidémon brilla. De concert avec ce mouvement, de multiples sphères noires prirent forme dans l’environnement d’Asmodée, ressemblant à s’y méprendre au champ de neige de Foll.
On ne surpassait pas l’humanité en devenant un Archidémon. Ce n’est qu’en dépassant l’humanité que l’on obtenait un Emblème d’Archidémon. C’est ce qui fait la différence entre ceux qui peuvent et ceux qui ne peuvent pas devenir Archidémon.
« Foll, peux-tu dépasser ta limite ? » dit Asmodée en regardant Foll avec ses pupilles aux accents d’étoiles.
C’était comme si elle priait pour que Foll surmonte cette situation, comme si elle souhaitait que Foll dépasse ses limites. Il y avait même un peu de tristesse dans sa voix.
Foll porta la main à sa poitrine et baissa les yeux.
« Avant de rencontrer Zagan, je pensais que je deviendrais plus forte si j’obtenais un Emblème de l’Archidémon. Même après avoir rencontré Zagan, je pensais que je deviendrais plus forte si je devenais plus grande. Je pensais que j’étais faible parce que j’étais une enfant. »
Pour cette raison, elle avait fini par jeter une malédiction sur Zagan. Mais même après être devenu petit, Zagan avait conservé sa force. C’est à ce moment-là que Foll avait compris qu’avoir de la force ne se résumait pas à posséder ou à manquer de puissance.
« Je voulais être plus forte. Au début, pour me venger, puis pour être reconnue. Mais maintenant, c’est différent, Lily. »
Foll leva la main droite.
Je veux être utile à Zagan et Néphy. Cela n’a pas changé. Mais ce n’était plus tout. Il y avait Raphaël, Lilith, et tous les autres au château. Il y avait les sorciers qui servaient Zagan. Il y avait Dexia et Aristella. Et maintenant, il y avait aussi les Nephilims.
« Je veux protéger tous ceux que j’aime. »
Foll avait alors libéré la puissance de l’Emblème de l’Archidémon.
« Grrrrrr. »
Son corps craqua sous l’effet du stress. Son cœur battait si violemment qu’elle avait l’impression qu’il allait éclater. Elle posa ses mains sur le sol, reprit son souffle et résista à la douleur. En peu de temps, l’incandescence de l’Emblème se calma, et Foll se releva progressivement. En voyant sa silhouette, Asmodée ouvrit les yeux.
« Tu… as grandi ? »
Avec sa taille, les yeux de Foll étaient maintenant à la hauteur de ceux d’Asmodée. Ses vêtements amples lui allaient parfaitement. Ses cheveux tressés s’étaient défaits et étaient maintenant assez longs pour atteindre le sol.
« Si cela me permet de t’arrêter, Lily, alors j’utiliserai volontiers l’Emblème de l’Archidémon. »
C’était la sorcellerie de manipulation de l’âge à laquelle Foll avait échoué, même après avoir emprunté le pouvoir de l’Archidémon Zagan. C’était la réponse de Foll.
◇
« Je vois. Une lame invisible est une arme bien difficile à manier. »
Zagan bluffa avec un sourire, une flaque cramoisie déjà à ses pieds. Il avait réussi à prédire le maniement de l’épée de Glasya-Labolas en lisant le flux de mana et les mouvements de son corps, mais il n’avait pas réussi à lire la portée de l’arme. De plus, la lame avait un tranchant anormal. Zagan s’était fait découper un nombre incalculable de fois en essayant de s’approcher pour l’atteindre avec ses poings.
« Maître Zagan… »
La voix de Néphy tremblait, mais Zagan ramena ses cheveux ébouriffés en arrière et lui sourit.
« Désolé de t’avoir inquiété, Néphy. C’est terminé. »
Le vieillard glissa le long d’un mur et tomba au sol, laissant une large trace rouge. Combien de fois Zagan l’avait-il frappé ? Il n’avait jamais frappé Barbatos à ce point. Quelqu’un du niveau de Kimaris aurait pu y résister, de justesse.
Ce soi-disant Katana Hex ne se brisait pas, peu importe le nombre de coups que je lui donnais. C’était une arme terrifiante.
Zagan tourna les talons, puis s’arrêta.
« Abandonne. J’ai un rendez-vous à respecter. L’odeur du sang va tout gâcher, alors je te laisse en vie. Si tu te mets en travers de mon chemin, je t’arrache le bras droit, Emblème et tout. »
Glasya-Labolas essayait de se remettre debout en se servant de son Katana Hex comme d’une canne. Zagan l’avait visiblement frappé avec l’intention de le tuer. Si cet homme était encore en vie, c’était tout simplement parce qu’il était fort. En d’autres termes, Zagan n’avait pas pu le tuer avec ses poings. Dans ce cas, il était d’accord pour trouver un accord pour l’instant. Tout méchant méritait au moins une chance de se refaire, après tout.
Néanmoins, le Seigneur du meurtre brandit son Katana Hex.
« Allez-vous… continuer à tuer des gens… comme ça ? Je ne peux pas… le permettre. »
Cela avait quelque chose à voir avec le sens de l’esthétique d’un meurtrier. Zagan ne comprenait pas vraiment, mais il était apparemment un peu l’ennemi juré de cet homme.
« Très bien. Réglons cela. Néphy, attends-moi encore un peu. »
« Comme tu veux, Maître Zagan. »
Néphy s’inclina gracieusement et Zagan se tourna à nouveau vers Glasya-Labolas, quand soudain, une chaîne gris foncé s’entrechoqua entre eux.
« Ça suffit, Glasya-Labolas. Il a encore besoin de toi. »
Zagan se concentra sur la nouvelle voix, où il vit une femme flottant dans les airs. Il pouvait dire par l’Emblème sur sa main droite qu’elle était un Archidémon.
« Sérieusement, combien d’Archidémons ont l’intention d’entrer dans mon domaine ? »
Il poussa un soupir lorsque la femme se tourna vers lui. Cependant, ses yeux étaient couverts par un charme volumineux, et il ne pouvait donc pas vraiment voir son visage.
« Bonjour, Archidémon Zagan. Je suis l’astrologue Eligor. Je suis sûre que vous avez à cœur de tourmenter cet homme, mais pourriez-vous le laisser partir ? Nous n’avons pas l’intention de vous déranger… pour l’instant. »
« Je suis presque sûr qu’il ne partage pas ton opinion », dit Zagan en désignant Glasya-Labolas du menton.
« Alors je vais — gh !? »
L’épée du vieil homme brilla. Il frappa l’air vide, mais la femme au-dessus de lui — Eligor — oscilla soudain avant de tomber au sol. Il avait apparemment coupé la sorcellerie qui la maintenait à flot.
***
Partie 10
« Qu’est-ce que tu crois faire… ? »
« Madame, lorsqu’un gentleman décide de mettre sa vie en jeu, ce n’est pas à vous de vous immiscer sans y être invitée. »
Cet homme avait apparemment l’intention de combattre Zagan, même si cela signifiait se faire des ennemis de ses alliés.
« Je ne comprends pas », dit Zagan. « Qu’est-ce qui te pousse à vouloir me combattre à ce point ? »
« Parce que vous avez effacé dix mille vies avec une telle désinvolture. La vie ne doit pas être prise à la légère. »
« Qui prend cela à la légère ? Quel genre de sujet suivra un roi qui ne porte pas la responsabilité des vies qu’il a piétinées ? »
« … Quoi ? »
Le vieil homme inclina la tête, tenant toujours son Katana Hex prêt à s’élancer. Zagan se souvint alors de la réponse qu’il lui avait donnée il n’y a pas si longtemps.
« Je me suis contenté de traiter avec la populace qui s’opposait à moi. Pourquoi devrais-je ressentir quelque chose pour chacun d’entre eux ? »
Il s’était alors rendu compte qu’il avait peut-être été un peu avare de mots.
« J’ai tué les dix mille Nephilims parce qu’ils étaient mes ennemis. En tant qu’Archidémon, c’étaient des ennemis où je devais épuiser toutes mes forces pour les vaincre, alors je les ai tués. »
La bouche du vieil homme s’ouvrit alors. Son visage se contorsionna alors étrangement.
« Hmph, quel homme cruel », dit-il. « Si vous aviez dit cela dès le début, je n’aurais pas eu à manier mon épée aussi inutilement. »
C’était apparemment suffisant pour l’apaiser. Il ramassa son haut-de-forme en lambeaux, puis le remit élégamment en place. Il tourna ensuite les talons et jeta un dernier coup d’œil par-dessus son épaule.
« Oui, c’est vrai. Vous feriez mieux de revenir rapidement. C’est une sorcière très tenace, et je suis sûr qu’elle est en train de fouiller dans votre trésor. »
« Ce n’est pas nécessaire », dit Zagan en secouant la tête. « Notre fille est du genre à accomplir tout ce qu’elle prétend faire. Se précipiter là-bas n’est pas différent de violer la confiance que nous avons en elle. »
Le vieil homme haussa les épaules, ôta une dernière fois son chapeau et s’inclina.
« Jusqu’à ce que nous nous rencontrions à nouveau. »
Sur cet adieu, sa silhouette se réduisit en cendres noires et disparut. Avant que Zagan ne s’en rende compte, Eligor avait également disparu.
Une bande d’encombrants s’est mêlée à nous. Tout en grimaçant, il se tourna vers Néphy.
« Alors, retournons à notre rendez-vous ? »
Cela semblait tellement déplacé étant donné les circonstances, mais Néphy avait tout de même acquiescé avec un sourire complice.
« Oui, avec plaisir. »
◇
Au moment où la bataille en surface touchait à sa fin, une Foll adulte affrontait Asmodée devant la chambre aux trésors du Château de l’Archidémon. Asmodeus avait parlé d’utiliser l’Emblème pour compléter son corps et utiliser une puissance supérieure à ses moyens. En revanche, Foll l’utilisait pour développer son corps.
Pourtant, même en utilisant l’Emblème de l’Archidémon, seize est ma limite.
Elle avait à peu près la même apparence qu’Asmodée. Pour un humain, cela ne représentait que cinq ans de croissance, mais pour un dragon, c’était plus proche de cent ans.
Je peux maintenir ce rythme pendant cinq minutes au maximum.
Si Foll ne parvient pas à vaincre Asmodée dans ce laps de temps, elle perdra.
« Je vais donc utiliser ceci aussi — Mercurius. »
Ce qui se manifesta à l’ordre de Foll n’était pas de la sorcellerie, mais un bâton qui ressemblait un peu à une lance. Il était plus long que la taille de Foll, même sous sa nouvelle forme. La pointe du bâton se divisait en deux extrémités lisses. Sa forme suggérait qu’il n’avait pas d’autre utilité que celle d’un outil de matraquage. C’était ce que Zagan lui avait donné avant de l’envoyer dans la capitale des opprimés.
« Hmm… Qu’est-ce que c’est ? »
« Zagan a dit que c’était un bâton. Mercurius, ma nouvelle arme. »
Foll le fit tourner dans sa main et il siffla délicieusement.
Lily sait-elle ce que c’est ?
Asmodée garda un sourire serein, mais lorsqu’elle vit le bâton, son expression se raidit l’espace d’un instant.
Dans ce cas, je suis sûre que cela fonctionnera.
C’est avec cette idée en tête que Foll prépara son bâton.
« J’arrive, Lily. »
« Sérieusement, tu es une fille si pénible, » dit Asmodée avec un léger air d’irritation. Cependant, il y avait aussi un soupçon d’éloge dans sa voix.
« S’il te plaît, Marbas ! » cria Foll en s’élançant du sol.
En un instant, un dragon noir assez grand pour remplir le couloir se manifesta et fonça sur Asmodée. Le dragon noir créé par l’adolescente Foll était fondamentalement dans une dimension différente en termes de densité de mana et de force. À ce stade, même les anciens candidats Archidémon auraient dû épuiser toutes leurs ruses et leur force pour le vaincre en tant que groupe.
« Essayer d’utiliser un écran de fumée »
Des sphères noires virevoltaient et s’abattaient sur le dragon l’une après l’autre.
« Graaaaaah ! »
Le dragon noir rugit. Tout ce qu’une sphère touchait disparaissait comme si on l’avait enlevé avec une cuillère. Chaque trou n’avait que la taille d’une tête humaine — ce qui en soi était une incroyable puissance de destruction — mais avec dix à vingt de ces sphères en jeu, l’échelle de destruction atteignait un niveau absurde. En un clin d’œil, tout le haut du corps du dragon noir fut effacé et il s’effondra sur le sol.
Même ce Marbas n’arrive pas à l’approcher.
Cependant, en utilisant le temps que le dragon noir lui serve de bouclier, Foll réussit à se mettre à portée.
« Champ de neige. »
Des fleurs de lumière dansaient dans l’air, entourant Asmodée et ses sphères noires.
D’abord, je dois me débarrasser de cette Noirceur la plus Noire plus… pensa Foll en poussant Mercurius vers l’avant, ses lèvres frémissant légèrement.
« Écho divin. »
L’impact sonique engloutit Asmodée.
« Gah ! »
Pour la première fois dans cette bataille, Asmodée fut projetée hors de ses pieds et cracha du sang. À ce moment-là, même les sphères noires qui l’entouraient se mirent à vaciller et à se tordre.
« J’ai réussi à passer — . »
« Ne baisse pas ta garde. »
Au moment où Foll pensait avoir réussi à frapper Asmodée, une sphère noire s’était mise à trembler juste devant son nez.
« Ah ! »
Foll se jeta au sol, tombant en arrière, et échappa de justesse à la portée de la sorcellerie. Elle se prépara à l’impact contre le sol dur… quand quelqu’un l’attrapa délicatement.
Foll leva la tête tandis qu’Asmodée lui souriait. La même fille qui était censée avoir été emportée par le vent se trouvait en quelque sorte devant elle.
« Ha ha ha, tu es une beauté dans cet état, Foll. Je parie que tu serais très charmante avec de jolis bijoux. Tu mérites vraiment qu’on se l’arrache. »
« Agh ! »
Asmodée avait donné un coup de pied dans le dos de Foll, l’envoyant s’écraser contre le plafond.
Elle a chevauché la gravité de la Noirceur la plus Noir ?
C’est ainsi qu’elle s’était déplacée si loin en un instant. Foll retomba au sol, et le bâton qu’elle avait laissé tomber se posa parfaitement dans la main d’Asmodée.
« Hmm. C’est donc Mercurius ? Je pensais que ça ressemblait à un diapason, mais c’est exactement ce que c’est, hein ? »
Asmodée observa le bâton et le fit tourner.
« La sorcellerie de tout à l’heure, l’Écho Divin, c’est ça ? Je ne pensais pas qu’elle avait le pouvoir de briser ma Noirceur la plus Noir, mais ce diapason a résonné avec elle pour amplifier sa force, hein ? C’est vraiment l’arme parfaite pour toi, Foll. »
Sur ce, Asmodée afficha un sourire.
« Je l’aime bien. Ça te dérange si je le prends ? Même si tu dis non, je ferai ce que je veux. Je suis un voleur, après — gah !? »
Une queue écailleuse s’écrasa sur le côté du visage d’Asmodée. L’attaque soudaine l’envoya s’écraser contre le mur. Puis, avant qu’elle ne puisse reprendre pied, Foll lui arracha Mercurius.
« Ça fait mal. C’est horrible de frapper une fille au visage, tu sais ? »
« Je ne veux pas entendre cela de la part de quelqu’un qui a essayé de me faire sauter la tête. »
« Ha ha ha, je croyais que tu l’esquiverais, Foll. »
Foll se demandait quelles étaient les véritables intentions de cette fille. Si Asmodée avait sérieusement voulu la tuer, elle l’aurait fait dès sa première attaque. Elle se comportait avec mépris tout en se moquant de Foll, mais en vérité, il y avait des signes subtils qu’elle guidait Foll comme un professeur.
Quel était l’objectif de la Collectionneuse au départ ? Si elle était ici pour simplement voler quelque chose, ne pourrait-elle pas mieux le faire une fois qu’elle aurait retrouvé ses souvenirs ?
Lily hésite-t-elle sur quelque chose ?
C’est peut-être pour cela que son comportement semblait si erratique.
« Dis-moi, Lily », dit Foll en tendant la main. « Quel est ton objectif ? Qu’y a-t-il dans la salle du trésor ? »
« Tu l’emballeras pour moi si je te le dis ? »
« Je pourrais », répondit immédiatement Foll, laissant Asmodée sans voix. « Je suis comme toi. Alors si tu as besoin de quelque chose, Lily, je veux t’aider. »
Pour une raison ou une autre, Asmodée serra les dents comme si elle retenait sa colère.
« Hmm… Cela me fait plaisir. Alors, laisse-moi te dire ce que je veux », dit-elle avant d’afficher un sourire glacial. « Du Sang Spirituel. Je suis devenue un Archidémon pour collecter jusqu’à la dernière de ces gemmes dans le monde. »
Foll avait déjà entendu parler de cette pierre précieuse. Zagan l’avait qualifiée de bijou maudit. C’est pourquoi il n’avait jamais essayé de l’utiliser pour quoi que ce soit, même si elle était à sa disposition. Dans ce cas, il n’y avait pas de mal à la remettre. C’est ce que croyait Foll, mais…
« Mais tu sais, il ne suffit pas de les prendre. Tous ceux qui ont réussi à s’en procurer doivent souffrir. C’est pourquoi j’ai même demandé à ce que les personnes qui en possèdent soient tuées. »
« Pourquoi… ? » demanda Foll, sa voix tremblant pathétiquement.
« Hein ? Je me doutais que tu comprendrais après avoir entendu tout ça…, » répondit Asmodée en penchant la tête avec curiosité, puis en défaisant les boutons de sa chemise et en dévoilant sa poitrine. « C’est ce que tout le monde appelle le sang spirituel. »
Une gemme cramoisie et craquelée était incrustée dans la poitrine d’Asmodée : le joyau central d’une Carbuncle.
Cela signifie-t-il que toutes les gemmes de sang spirituel ont été volées à des Carbuncles ?
Foll pouvait comprendre que l’on veuille tous les récupérer, mais elle ne voyait pas là une raison suffisante pour torturer des gens simplement parce qu’ils en possédaient une.
***
Partie 11
« Est-ce la vengeance qui te motive ? » demanda Foll.
« Ha ha ha, si seulement c’était aussi simple. Si c’était le cas, ce serait fini après m’être déchaînée jusqu’à ce que je sois satisfaite », dit Asmodée en tournant ses yeux sombres aux accents d’étoiles vers Foll. « Nous sommes semblables. C’est ce que tu as dit, non ? Mais tu vois, je suis différente de toi. »
Asmodée serra les dents, puis hurla : « Même en mourant, nous, les Carbuncles, avons vu notre dignité bafouée ! »
Ces deux-là étaient probablement les derniers dragon et Carbuncle du monde. Shura était techniquement un Carbuncle, mais à proprement parler, c’était un Nephilim qui n’aurait jamais dû exister.
« Je parie que tu n’as jamais vu un cadavre dont le joyau central a été arraché. Moi, j’en ai vu beaucoup. Tous les visages étaient figés par l’agonie. Dans la plupart des cas, les Carbuncles étaient encore vivants lorsque leurs joyaux ont été volés. On dit que cette façon de faire enrichit le mana, alors toutes ces créatures lâches qui nous chassent le font sans se soucier du monde, même si ce n’est qu’une superstition. »
Asmodée serra fort le pendentif qui pendait sur sa poitrine tandis qu’elle continuait à parler.
« Ma grande sœur était une espèce rare comme moi, alors ils sont allés jusqu’à lui arracher les yeux. Chaque Carbuncle souffre dans ses derniers instants. Tous crient à l’aide, disant qu’ils ne veulent pas mourir alors qu’ils sont torturés à mort. »
Et pourtant, Asmodée n’avait pas qualifié ses actes de violence de vengeance.
« C’est pourquoi je dois accorder la même souffrance à tous ceux qui convoitent le Sang Spirituel. Je dois leur apprendre que le simple fait d’en toucher un leur vaudra la plus horrible des morts. »
« Pourquoi ? Même sans cela, tu as plus de force qu’il n’en faut pour récupérer tous les joyaux de noyau. »
« Foll, s’il te plaît, ne me déçois pas », dit-elle, sa voix d’une froideur infinie. « Les bijoux ne sont-ils pas jolis ? Peu importe leur prix ou leur rareté, les humains en raffolent. Ils tuent même pour eux. Oh, s’il te plaît, ne dis pas qu’ils comprendraient si je les en dissuadais, d’accord ? Nous avons disparu parce que personne ne nous a écoutés. »
Foll avait enfin l’impression de comprendre ce que disait Asmodée.
« C’est pour cela que tu les as fait passer pour des gemmes maudites ? Pour que personne n’en veuille ? Tant qu’une personne en convoite une, ce n’est pas fini. »
« Si tu comprends, l’heure du conte est terminée. »
« Je ne comprends pas, Lily », déclara Foll en secouant la tête. « Est-ce que cela t’apportera le bonheur ? »
« Le bonheur… ? Ha ha ha, c’est un mot qui ne m’est pas familier. »
Rien de ce que dit Foll ne pouvait plus arrêter Asmodée.
Est-il trop tard pour que Lily s’arrête ?
Depuis combien de siècles faisait-elle cela en tant que Collectionneuse ? La rencontre de Foll en tant que Lily avait quelque peu ébranlé Asmodée, mais ce n’était pas suffisant pour l’arrêter après toutes ces années.
Non, même Lily est une fille normale. Elle a juste fini comme ça parce qu’elle devait devenir plus forte… Oui, je comprends maintenant. Lily est semblable à Zagan.
Zagan était tombé sur Néphy… et Foll était tombée sur eux deux. Mais Asmodée était seule. Les Carbuncles avaient disparu, après tout.
« Je crois toujours en toi, Lily », déclara Foll en levant la tête avec détermination.
« Hein… ? »
« Fondamentalement, la vraie nature d’une personne ne change pas. Même si elle perd la mémoire, l’enregistrement gravé dans l’âme ne disparaît pas. »
Foll tendit donc à nouveau sa main droite.
« La Lily que j’ai rencontrée et la femme qui m’a précédée sont toutes deux des Lily. Je veux être ton amie. »
C’est pourquoi Foll avait choisi de se battre. Même si ses mots n’atteignaient pas Asmodée, elle l’atteindrait par la force.
« Je vois », dit Asmodée. On aurait presque dit qu’elle félicitait Foll avec son sourire. « Dans ce cas, montre-moi que tu peux m’arrêter ! »
D’innombrables sphères noires se manifestèrent autour Asmodée et convergèrent au-dessus de sa tête.
« Singularité sorcière, Lune calamiteuse d’Hadès. »
Une lune noire se leva sur le château souterrain.
« Je vais tout ramener au néant. C’est le dernier de mes pouvoirs. »
Foll savait mieux que quiconque que ses paroles n’étaient pas exagérées.
Sa puissance rivalise avec celle de la poussière d’étoiles.
Il était comparable au pouvoir de destruction des dieux créé par la vampire ultime, Alshiera. Le seul moyen d’y mettre un terme était d’envoyer la poussière d’étoiles contre ça. C’est pourquoi Foll avait compris. Ce combat ne se réglerait qu’avec la mort de quelqu’un. Elle pouvait peut-être s’enfuir, mais si elle le faisait, les paroles de Foll ne parviendraient jamais vraiment à Asmodée.
Foll saisit Mercurius, et juste au moment où elle s’apprêtait à tisser Snowfield une fois de plus…
« Stop, Foll ! »
« Raphaël ! »
Maintenant, elle se souvenait. Cet homme était le seul à être resté au château de l’Archidémon pour pouvoir préparer le dîner. Une épée sacrée s’emmêla avec Mercurius et l’enfonça dans le sol.
« Cela n’a rien à voir avec toi ! Ne débarque pas maintenant ! » s’exclama Asmodée.
« Confession angélique Metatron. »
Un chevalier entièrement constitué de flammes fonça sur la Lune calamiteuse, mais il fut bien trop impuissant pour la détruire. Le chevalier n’essaya même pas de se maintenir, car la lune l’engloutit tout entier. Cependant, en utilisant sa Confession comme pion sacrificiel, Raphaël se plaça juste devant Asmodée.
Mais son épée sacrée !
Raphaël avait lâché son arme pour arrêter Foll. Cependant, il avait préparé quelque chose d’autre.
« Hein ? »
Dans son poing tendu se trouvait un joyau cramoisi : le sang spirituel. Une lumière rouge se répandit dans le couloir.
◇
« Hey, frangine, qu’est-ce que tu comptes faire en apprenant la sorcellerie ? »
Alors que la jeune fille était absorbée par un énième grimoire, sa petite sœur lui posa cette question d’un air maussade. Elle était si mignonne, cette petite sœur. La jeune fille souhaitait que le monde devienne un endroit où sa sœur pourrait continuer à sourire ainsi. Mais elle savait que la réalité était plus dure que cela.
Un autre village de Carbuncles a été détruit.
Leur village était probablement le prochain. Les adultes cherchaient un endroit où évacuer, mais la jeune fille se disait que c’était inutile. Les humains étaient tenaces, et même si les Carbuncles s’enfuyaient, ils les rattraperaient un jour.
Dans ce cas, je veux au moins avoir le pouvoir de protéger Lily.
Cependant, il était inutile de faire pleurer sa petite sœur. Sans autre recours, elle ferma son grimoire et tint compagnie à sa sœur.
« Regarde, n’est-ce pas joli ? »
La petite sœur mit un lys, une belle fleur blanche assortie à ses cheveux, dans les cheveux de la jeune fille et lui brossa la tête.
« Nous sommes attaqués ! »
La fin était soudainement arrivée. Quelqu’un capturé à l’extérieur avait apparemment révélé l’emplacement du village. Il avait probablement aussi été tué après avoir parlé.
En un rien de temps, des incendies avaient ravagé tout le village, et des humains attendaient le long des voies d’évacuation. Même si les Carbuncles étaient brûlées à mort, leurs joyaux de base demeuraient. Ils n’avaient donc pas l’intention de laisser un seul Carbuncle s’échapper.
Le village disposait d’un passage secret construit pour une telle occasion. Seuls quelques villageois connaissaient son existence, mais les parents de la jeune fille lui en avaient parlé juste avant d’être tués. La jeune fille et sa petite sœur étaient les seules à avoir réussi à atteindre le passage. Comme elles étaient les plus jeunes du village, tout le monde les avait aidées à s’enfuir.
Mais quelqu’un doit rester en arrière pour les retenir…
S’ils découvraient le passage secret, les envahisseurs l’emprunteraient immédiatement.
« Frangine, allons-nous mourir ? »
La jeune fille serra fort sa petite sœur effrayée dans ses bras.
« Lily, te souviens-tu du rêve de ta grande sœur ? »
« Ton rêve ? Faire un royaume pour tous… ? »
« Oui. Je suis sûre qu’il existe un royaume pour les opprimés. Alors Lily, je veux que tu ailles le chercher. »
Sur ce, elle poussa le grimoire qu’elle était en train de lire dans les mains de sa petite sœur.
« Ta grande sœur va aller sauver tout le monde, alors tu vas appeler à l’aide, Lily. »
« Je ne veux pas. Tu viens aussi, frangine. »
« Je vais créer un royaume, tu te souviens ? Dans ce cas, ces villageois seront mes premiers citoyens. Quelle sorte de reine serais-je si je ne les protégeais pas ? »
La jeune fille réussit à cacher ses bras tremblants.
« Tu dois donc vivre, Lily. Même si tu es la dernière, ton joyau ne pourra pas être volé tant que tu vivras. Survis et moques-toi d’eux qui te poursuivent. N’est-ce pas excitant de penser à une bande d’adultes qui ne parviennent pas à capturer une petite fille ? »
Elle poussa le dos de sa petite sœur.
« Tout ira bien. Ta grande sœur est une sorcière, alors je ne vais pas perdre contre les méchants. »
Elle ferma la porte du passage secret et sa petite sœur put s’enfuir. C’est alors que quelqu’un défonça la porte du bâtiment. Plusieurs hommes entrèrent en trombe. La jeune fille utilisa la sorcellerie qu’elle avait apprise pour en envoyer un en l’air, puis un second, mais elle était encore novice. Il ne fallut donc pas beaucoup de temps pour la capturer.
Mourir, c’est plutôt effrayant, hein… ?
Mais si elle criait, sa petite sœur reviendrait sûrement. Il n’y avait donc aucune chance qu’elle le fasse, quoi qu’il lui arrive.
« Vis et trouve le bonheur, Lily. »
Ce sont les derniers mots qu’elle prononça.
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