***Chapitre 3 : Tout méchant a été un jour innocent
Partie 2
« Est-elle vraiment amnésique ? » Dexia s’était jointe à la discussion, l’air très suspicieux.
« Il m’a semblé que c’était le cas…, » répondit Shura.
« Je l’ai rencontrée une fois lorsque Maître Shere Khan négociait avec elle », dit Dexia d’un air agacé. « Elle était vraiment sournoise et désagréable. On ne pouvait pas savoir quand elle allait nous rouler dans la farine. Êtes-vous sûre qu’elle ne fait pas semblant de ne pas avoir de souvenirs juste pour nous faire baisser notre garde ? »
« Eh bien, elle est du genre à faire ce genre de choses », acquiesça Andrealphus.
« Asmodée est-elle si mauvaise que ça ? » demanda Foll.
« Je vous l’ai dit tout de suite, n’est-ce pas ? » répondit Andrealphus. « C’est une vraie méchante. Je vous conseille quand même de l’achever tout de suite. »
Néanmoins, Foll voulait la sauver.
« Qu’en penses-tu, Shura ? » demanda-t-elle.
« Hein ? Moi ? », répond-il, l’air complètement abasourdi. Il n’avait probablement jamais pensé qu’on lui demanderait son avis.
Shura croisa les bras et réfléchit un moment avant de finalement dire : « Il me semble que son esprit est en désordre. Elle s’est même appelée Lily. »
« Ce qui veut dire que ses souvenirs reviendront avec le temps ? »
« C’est possible, alors je veux au moins veiller sur elle en attendant… D’ailleurs, j’ai entendu dire qu’il n’y avait plus de Carbuncles dans le monde. »
Peu importe ce qu’elle avait fait dans le passé, une partie de lui voulait voir son peuple survivre.
« Je veux aussi… la sauver, » Aristella se joignit inopinément à la conversation, soutenant Shura. « Ne pas avoir de souvenirs est très troublant… Se faire tuer sans rien savoir… ça doit être dur. »
« Aristella… »
Après avoir vu sa petite sœur exprimer son opinion de la sorte, Dexia ne put plus faire front.
« Deux pour et deux contre. C’est à vous de décider, ma petite dame », déclara Andrealphus.
« Ma réponse reste la même », répondit Foll en hochant la tête. « Nous sauvons Asmodée. »
« Milady…, » marmonne Dexia, mécontente.
« Je comprends que tu sois inquiète, Dexia », dit Foll avec un autre signe de tête. « Mais attendons pour l’instant. »
« Bien. »
Andrealphus n’avait pas non plus fait d’objections. Au lieu de cela, il déclara simplement : « Eh bien, soyez prudente. Il est temps pour moi de retourner à l’entraînement de mon successeur. »
« Hmm… »
« Aussi, êtes-vous sûre de vouloir tenir Zagan à l’écart d’Asmodée ? » demanda Andrealphus.
« Ouais. »
Il aurait peut-être été préférable de l’informer, mais c’était son travail. Foll se contenta donc de secouer la tête.
« Je ne veux pas inquiéter Zagan avec des choses inutiles. »
« Parce que c’est votre premier emploi ? » demanda Andrealphus.
« Non, parce que Zagan a déjà la tête pleine à se préoccuper de l’anniversaire de Néphy. »
C’était donc à Foll de s’occuper de tout jusqu’à ce qu’il puisse fêter l’anniversaire de Néphy en toute sécurité. Andrealphus fut choqué par cette déclaration franche, mais Foll n’y prêta pas attention.
◇
Au même moment, dans la salle du trône du palais de l’Archidémon, Barbatos et l’Archidémon Zagan se regardaient en chiens de faïence. Zagan était assis sur le trône, les jambes croisées, tandis que Barbatos était prêt à attaquer à tout moment, même s’il avait les mains dans les poches.
« C’est rare », dit Zagan, rompant le silence. « Ce n’est pas souvent que tu sors de ton foutu sous-espace pour me rendre visite en personne. »
N’importe quel message ordinaire aurait pu passer dans l’ombre, il devait donc s’agir de quelque chose d’important qui justifiait une rencontre en personne.
« Va te faire foutre. Je ne suis là que parce que tu n’as pas rempli ta part du contrat. »
Voyant son ami indésirable fulminer de rage, Zagan hocha la tête en signe de compréhension. Des trois personnes qu’il avait nommées pour devenir les prochains Archidémons, seul Barbatos n’avait pas hérité d’un Emblème. Zagan avait parlé d’une ouverture parmi les Archidémons en récompense des services rendus par Barbatos dans l’assassinat des officiers des Nephilims pendant la guerre, il était donc logique que Barbatos prétende qu’il s’agissait d’une rupture de contrat.
Cependant, bien que Zagan l’ait nommé comme l’un des prochains Archidémons, il avait dit à Barbatos qu’il fermerait les yeux si Barbatos volait un Emblème pour lui-même. Il pouvait donc considérer qu’il s’agissait d’un défaut de Barbatos. Cependant, il était également vrai que Barbatos avait fait des efforts supplémentaires pour aider à sauver Nephteros.
Zagan ne lésinait pas sur les moyens pour récompenser ses subordonnés qui travaillaient dur, et cela même Barbatos. De ce point de vue, Zagan se devait de faire quelque chose. Il s’enfonça dans ses pensées pendant un moment avant que Barbatos ne s’emporte soudainement.
« Tu as dit que tu me donnerais des conseils sur ce que je peux faire pour l’anniversaire de cette pleurnicharde ! »
Un silence douloureux se répandit dans la salle du trône.
« Désolé, j’ai oublié. »
Zagan baissa la tête. Maintenant qu’il y pensait, c’était la seule raison pour laquelle Barbatos avait rejoint l’alliance pour sauver Nephteros. Il avait mené cette tâche à bien jusqu’au bout, et Zagan n’avait d’autre choix que de reconnaître ses efforts.
« C’est totalement ma faute, » dit Zagan en s’excusant une fois de plus. « Cela m’a complètement échappé jusqu’à ce que tu me le mentionnes. Je te présente mes excuses les plus sincères. »
Zagan avait honte de lui. Il avait privilégié le cadeau de sa propre épouse avant tout, au point de s’empresser de tuer Shere Khan. De plus, il venait tout juste de décider de soutenir la relation entre Barbatos et Chastille pour résoudre l’antagonisme entre les Chevaliers Angéliques et les sorciers.
Malgré tout, il avait complètement oublié de conseiller Barbatos sur le cadeau de Chastille. Barbatos avait beau être une ordure et être sans importance pour Zagan, c’était une question de morale et de vertu.
« Eh bien, tant que tu as compris », dit Barbatos en se grattant maladroitement la tête. Il ne s’attendait vraiment pas à ce que Zagan s’excuse si sincèrement. Il se ressaisit et attrapa une chaise sans rien demander, s’asseyant et s’appuyant sur le dossier en croisant les jambes, il demanda : « Alors, qu’as-tu choisi comme cadeau pour ton épouse ? »
« Bon, je suis en train de faire une montre. Néphy est très occupée, alors je me suis dit que ce serait bien qu’elle ait un moyen de connaître l’heure. »
« En as-tu fabriqué une ? À la main ? »
« Oui. J’ai mis la main sur les faiblesses de Naberius et tout le reste, alors je l’utilise. »
« Hmm… Fabrication artisanale, hein… ? » marmonna Barbatos, hochant la tête en signe d’admiration. « Pas mal du tout. »
« Et toi ? As-tu quelque chose de prévu ? »
Barbatos grimaça et détourna les yeux en répondant : « Je n’ai encore rien décidé. »
« Qu’est-ce que tu vas faire… ? »
« Comment peux-tu m’en vouloir ? Juste pour que tu saches, je n’ai jamais offert de cadeau à une personne de toute ma putain de vie ! »
Zagan pencha la tête en signe de confusion et demanda : « Hein ? Ne lui as-tu pas donné un ornement de cheveux pour Alshiere Imera ? »
« C-C-C-C-Comment le sais-tu ? » s’exclama Barbatos, son visage malsain se teintant d’une légère nuance de rouge avant qu’il n’affaisse les épaules. « Je veux dire… Je me suis débrouillé pour le lui donner, mais je n’ai pas vraiment eu l’impression que c’était un cadeau… »
« Franchement, qu’est-ce que tu dis là… ? » grogna Zagan. Chastille l’avait porté pratiquement tous les jours, il était donc clair qu’elle l’aimait bien. N’était-ce pas bien qu’elle l’ait accepté ?
J’avais prévu de le confier entièrement à Gremory, mais…
D’un autre côté, si Zagan mettait cet idiot à la porte maintenant, on ne pouvait pas savoir ce qu’il ferait. Au pire, on pouvait imaginer que Barbatos ne parviendrait pas à trouver un cadeau et qu’il passerait toute l’année suivante à se montrer encore plus morose que d’habitude.
En fait, ce type peut-il même remettre un cadeau comme une personne normale ?
Bien qu’il soit conscient de ses sentiments, il continue à dire des choses comme « Je ne l’aime pas », tout en agissant comme s’il se souvenait soudainement de quelque chose d’embarrassant. Il valait mieux qu’il passe à autre chose, mais sa fierté ou sa honte l’en empêchait. En tout cas, il était pénible.
Zagan se creusa la tête pendant un moment avant qu’une idée soudaine lui vienne à l’esprit et il suggéra : « Et si on lui apportait quelque chose de bon à manger ? »
« Des plats savoureux ? Je sais cuisiner, mais tu sais… »
Barbatos se gratta la joue comme pour dire : « Ah bon, je n’ai pas le choix ! », lorsque Zagan eut soudain l’impression que la vie de ses subordonnés était en danger.
« Stop. Ne te mets pas toi-même à cuisiner. Aucune cuisine de ce monde ne t’acceptera, idiot. »
Néphy avait déjà ordonné qu’ils ne soient jamais autorisés à pénétrer dans la cuisine. S’il laissait faire, le mal s’étendrait sûrement bien au-delà de la portée de Zagan. Kianoides était son domaine, il ne pouvait donc pas permettre que de tels crimes soient commis.
Le problème, c’est qu’ils avaient tous les deux des défauts rédhibitoires en matière de nourriture, jusqu’à leur sens du goût. Ce n’était pas qu’ils faisaient de la mauvaise nourriture, mais ils effectuaient des tests de goût appropriés et faisaient de la nourriture qu’ils croyaient bonne. Ils y croyaient tout en créant des déchets dont la qualité n’avait rien à envier à celle des restes d’aliments moisis. Il n’y avait donc aucun moyen de prévenir les victimes potentielles, si ce n’est en leur interdisant complètement l’accès à la cuisine.
« Hein ? Juste pour que tu saches, je sais mieux cuisiner qu’elle. »
« Ce n’est pas la peine d’en parler quand on prend Chastille comme étalon de mesure. Vous êtes tous les deux des petits pois dans la même cosse. Et honnêtement, vous devriez juste apprécier avec gratitude la nourriture que les autres préparent pour vous. »
« Nous ne sommes pas des pois dans la même cosse ! »
Ce n’est pas la question !
Par réflexe, Zagan faillit frapper l’homme, mais il se retint de le faire en utilisant toute sa sagesse d’Archidémon. Et comme il n’avait aucun moyen de connaître les efforts héroïques de Zagan, Barbatos croisa les bras.
« Alors… Je devrais l’emmener dans un restaurant ? » demanda-t-il. Il y réfléchit un moment, puis détourna soudain les yeux, honteux. « Bon sang, mec. On dirait que c’est un rendez-vous galant ou quelque chose comme ça. »
L’accoudoir de Zagan se brisa.
Qu’est-ce que ça peut être d’autres qu’un rendez-vous, espèce d’abruti !?
Zagan parvint tant bien que mal à ravaler les mots qui lui montaient à la gorge. Cet homme avait-il oublié le conseil qu’il était venu chercher ici ? C’était en fait tout à fait possible, et c’était peut-être une bonne idée de le lui rappeler. Il était temps que Barbatos reconnaisse la date et espère des développements.
Mais tout de même, il s’agissait de Barbatos. Lui en faire prendre conscience risquait d’aggraver son état d’esprit fastidieux, ainsi Zagan se devait-il d’y aller doucement. D’un autre côté, si on le laissait seul, Barbatos risquait de passer le reste de l’éternité à prétendre qu’il « ne l’aimait pas ». Ce n’était pas grave en soi, mais Chastille prenait au sérieux tout ce que disait Barbatos, donc il y avait aussi le risque d’aggraver son état d’esprit.
Pourquoi ces deux-là s’aiment-ils alors qu’ils sont tous les deux des emmerdeurs ?
Non, attendez, c’est peut-être justement ce qui les avait rapprochés. Quoi qu’il en soit, c’était fatigant. Zagan voulait juste se débarrasser de cet homme et se remettre à préparer le cadeau de Néphy. Il s’épuisait à penser à tout cela.
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