***Prologue
Partie 2
Zagan avait autrefois désapprouvé le fait que Richard courtise Nephteros à cause de son manque de force, mais maintenant le chevalier avait obtenu une épée sacrée et avait ramené Nephteros de l’intérieur d’Azazel. Refuser de le reconnaître, tant du point de vue d’un roi que de celui d’un homme, aurait été le comble de la mesquinerie.
Malheureusement, avec un tel spectacle devant elle, la mamie ne pouvait pas se taire. Son fauteuil roulant dérapa sur le sol, volant pour ainsi dire vers eux.
« Quel spectacle pour les yeux ! » s’exclama Gremory. « Est-ce qu’une nouvelle pousse de pouvoir de l’amour a commencé à bourgeonner !? »
« Eep ! » Nephteros cria. Elle fit un bond en arrière sous le choc et s’accrocha au bras de Richard. Le sourire de gentleman de Richard, qu’il avait gardé pour essayer de feindre le calme, s’effondra magnifiquement alors qu’il commençait à paniquer. Il était maintenant avec un visage rougi, comme n’importe quel autre jeune homme inexpérimenté.
« N-Nephteros, hum, tu es vraiment… proche. »
« Hwuh… ? »
C’était probablement la première fois qu’elle obtenait une telle réaction de sa part. La bouche de Nephteros s’était ouverte, mais ses oreilles avaient frémi joyeusement.
« Hmm… Cette satanée Gremory. Je dois admettre que c’était merveilleusement bien fait. »
« Maître Zagan, arrête de rire et arrête-la. La bonne humeur régnait enfin entre eux deux… »
Laisser la mamie en liberté plus longtemps aurait causé des problèmes de toutes sortes, il décida donc d’intervenir à la demande de Néphy. Zagan voulait passer un peu plus de temps seul avec son épouse, mais il se leva et commença à se diriger vers Gremory. Avant qu’il n’y arrive, quelqu’un leva son fauteuil roulant du sol.
« Mlle Gremory. S’il vous plaît, ne dérangez pas tout le monde. »
C’était Kimaris. Il était également enveloppé de bandages, il était donc difficile de dire s’il était de nouveau en bonne santé, mais il était au moins assez bien pour se déplacer. Il avait échangé des coups avec Zagan puis il avait arrêté quelques milliers de Nephilims à lui tout seul, c’était donc un homme extrêmement robuste. Il s’agissait d’une entreprise plutôt téméraire, ce qui n’était que logique.
« Je vous en dois une, chef, » dit Shax avec un soupir de soulagement. « Je ne peux pas arrêter Gremory tout seul. »
« Je dois m’excuser pour le dérangement. Cependant, Seigneur Shax, vous êtes déjà un Archidémon dont le statut est bien plus élevé que le mien en tant que sorcier. Vous ne devez pas baisser la tête si facilement. C’est une leçon importante que vous devez apprendre si vous voulez protéger ceux qui vous sont chers. »
Les mots durs de Kimaris avaient résonné chez Shax.
« Vous n’avez pas tort », avait-il répondu, en redressant son dos voûté et en hochant la tête avec fierté. « Merci, Kimaris. »
« Vous êtes le bienvenu. »
« Kimaris », dit Shax en se redressant un peu. « Il y a une chose sur laquelle j’aimerais avoir votre avis. »
« Hm ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Redescends ! Moi ! »
Kimaris inclina la tête, ignorant Gremory qui gémissait dans le fauteuil roulant qu’il tenait toujours en l’air.
« Maintenant que je suis un Archidémon, il semble que je doive prendre un surnom. »
La même chose s’était appliquée à Zagan. On lui avait donné un surnom lorsqu’il avait été nommé Archidémon.
« Je pense hériter du nom de Roi Tigre, » dit Shax avec détermination.
Ces mots avaient fait écarquiller les yeux de tout le monde dans la salle.
« Pourquoi me dites-vous cela ? » demanda Kimaris.
« Vous étiez l’ancien copain de mon professeur, non ? C’est pourquoi je veux votre permission. »
« Aaah… »
Il semblerait que Shax y ait beaucoup réfléchi. Au lieu de répondre, Kimaris tourna un regard hésitant vers Zagan.
« C’est bien, non ? » demanda Zagan en hochant la tête. « Shere Khan était un Archidémon qui a commis de nombreuses atrocités, mais c’était aussi un homme bon qui voulait seulement faire revivre sa bien-aimée. Il n’y a aucun mal à ce que quelqu’un s’occupe de cette dernière partie. »
« Une autre façon de lui donner une seconde chance, pas vrai, patron ? » dit Shax d’un ton taquin.
Zagan haussa les épaules. Cela pouvait aussi être considéré comme un cadeau d’adieu à l’homme qu’il avait appelé un ami.
« Je pense aussi… que c’est bien, » ajouta Gremory, de façon inattendue. « Tu es le seul à avoir hérité des pouvoirs qu’ils ont développés il y a huit cents ans, un pouvoir qui était destiné à sauver le monde. Donc, en réalité, tu es le seul à pouvoir hériter de son nom. »
Son ton était très sérieux, loin de ses clameurs habituelles sur le pouvoir de l’amour.
« Gremory, sais-tu quelque chose sur le passé de Shere Khan ? » demanda Zagan.
« Eh bien… Je vous ferai un rapport plus tard. »
La bataille venait à peine de se terminer que Zagan n’avait pas encore fini de gérer les conséquences, dont certaines étaient les informations substantielles que Gremory avait rapportées de sa mission.
« Je n’ai pas non plus d’objection, » dit Kimaris en hochant la tête. « Monsieur Shax, je ne pense pas que vous ferez la même erreur que Shere Khan. Veuillez utiliser son nom. »
« Alors c’est décidé, » déclara Zagan après avoir confirmé que Shax avait fait un signe de tête de son côté. « À partir de maintenant, le surnom de l’Archidémon Shax sera Roi Tigre ! »
Les sorciers et les chevaliers angéliques levèrent leurs verres et applaudirent. Et parmi tous ces applaudissements, Zagan entendit une voix qu’il ne souhaitait pas entendre du tout.
« Hnnngh ! C’est tellement émouvant. Ça fait vraiment monter une larme aux yeux de ce vieil homme. »
Les personnes présentes dans la pièce n’avaient pas réagi par la peur ou la colère à cette voix soudaine, mais au contraire, tout le monde semblait ennuyé. Zagan n’avait pas d’autre choix que de chasser le nouvel arrivant de lui-même, alors il s’était adressé à lui avec amertume, en disant : « Andrealphus. Je ne me rappelle pas t’avoir invité. »
L’ancien Archidémon Andrealphus était l’ancien propriétaire de l’Emblème qui était maintenant en possession de Shax. Il ne portait pas son Armure Sacrée et était plutôt habillé d’une chemise et d’un pantalon très normaux. Il n’y avait pas un seul fragment de majesté en lui. C’est en partie parce qu’il avait été abondamment découpé par Kuroka lorsqu’il était contrôlé comme une marionnette. Il y avait en tout cas plus de cicatrices sur son visage qu’avant à cause de cela.
Bien qu’il ait été totalement inutile en tant qu’allié, il avait été un énorme problème en tant qu’ennemi. Ainsi, la réaction des personnes présentes dans la pièce était parfaitement raisonnable.
« Oh mec, tu as vraiment des compétences impressionnantes, » dit Andrealphus en tapant sur l’épaule de Shax. « Je n’aurais jamais cru pouvoir me remettre de cet état. C’est bien approprié pour l’homme qui a hérité de mon Emblème ! »
« Hein ? Eh bien, je veux dire, vous étiez contrôlé, mais vous n’étiez pas vraiment mort ou autre… »
Après la bataille, Shax avait couru partout pour soigner tous les survivants, qu’ils soient amis ou ennemis. Et parmi eux se trouvait Andrealphus.
Kimaris abaissa le fauteuil roulant de Gremory, puis s’inclina devant l’ancien Archidémon effronté et déclara : « C’est un plaisir de vous rencontrer. Vous êtes l’ancien Archidémon Andrealphus, n’est-ce pas ? Mon nom est Kimaris. »
« Aaah… J’ai aussi entendu parler de toi. »
« Je suis honoré. Eh bien, en l’honneur de notre première rencontre, permettez-moi cette simple discourtoisie. »
Kimaris avait fait un sourire des plus courtois et des plus calmes, puis il avait saisi l’épaule d’Andrealphus.
« Hein ? »
« Graaah ! »
Il avait ensuite plongé son poing dans le visage d’Andrealphus.
« Je comprends que vous ne l’avez pas fait par votre propre volonté, mais cela ne change rien au fait que vous ayez blessé Mlle Gremory. Je suis désolé, mais je devais vous frapper au moins une fois. »
Andrealphus était recroquevillé sur le sol, face contre terre, et ne bougeait même pas pendant que Kimaris parlait.
Hmph, je parie qu’il s’est laissé frapper exprès.
Zagan pensait que l’homme avait prévu de se faire frapper, puis d’en rire et de dire qu’il était quitte ou quelque chose comme ça. Cependant, Kimaris était le seul et unique homme à avoir forcé Zagan à utiliser son Emblème dans un combat à mains nues. De plus, Andrealphus n’avait aucun de ses équipements magiques habituels. Ainsi, le poing de Kimaris avait largement dépassé les attentes de l’ancien Archidémon.
« K-Kimry, » dit Gremory d’une voix inhabituellement secouée. « Je vais bien, donc tu n’as pas besoin de t’énerver… »
« Ça ne suffira pas. Vos blessures étaient assez profondes pour que vous ne soyez pas en vie si Sire Zagan n’était pas arrivé à temps. »
« Bon sang… Tu l’as déjà frappé, n’est-ce pas suffisant ? Courage. »
Gremory avait tiré sur la manche de Kimaris. Elle n’était pas dans sa forme habituelle de belle femme. Elle avait plutôt l’air d’avoir seize ou dix-sept ans, à peu près l’âge de Néphy. Il y avait encore une certaine puérilité dans son visage, mais il exprimait à la fois la dignité et la beauté. Zagan avait du mal à se faire à l’idée qu’il s’agissait de la même personne que la grand-mère. Kimaris la regarda d’un air choqué, puis jeta ses bras autour d’elle comme pour la cacher.
« Hwah !? »
« Mlle Gremory. Votre âge est inversé. »
« Hein ? O-Oh. J’ai compris. J’ai déjà compris, alors calme-toi ! »
Être vue sous cette forme était apparemment un gros problème… ou plutôt, Kimaris ne voulait pas qu’on la voie comme ça.
Je vois. Elle s’est épuisée au point que sa sorcellerie de manipulation de l’âge a été annulée.
Zagan pensait qu’il valait mieux qu’elle se repose tranquillement pour retrouver son contrôle, mais c’était Gremory. Comme une démonstration minimale de pitié, tout le monde détourna les yeux. C’est alors qu’un bruit de déglutition retentit bruyamment.
« Hmm ! Très bien, camarade Gremory ! Tu es l’incarnation même de la jeune fille en ce moment ! »
C’était Manuela, qui, venant de vider sa chope, l’avait remise sur la table, puis elle avait dirigé vigoureusement son doigt vers sa cible. Non pas vers Gremory… mais vers Selphy, qui cuisinait toute seule, hébétée.
« Selphy ! Mon verre est vide. Où est le prochain ? »
« Hwuh ? Vide ? Je viens juste de vous en donner un nouveau ! » cria Selphy.
« J’ai l’habitude de boire à volonté ici, alors je ne peux pas m’en empêcher. Je vais boire comme jamais auparavant ! »
Zagan avait eu un mal de tête en voyant l’horrible ivrogne parmi eux.
« Désolé, quelqu’un peut aller chercher plus à boire ? » demande-t-il. « Il devrait y en avoir dans la cuisine. »
« Laisse-moi faire, mon frère ! » Furcas avait immédiatement répondu. Il était le dernier Archidémon du camp de Zagan. Cela dit, il n’avait pas de tels souvenirs et n’était pas plus qu’un sorcier novice à l’heure actuelle. Pourtant, malgré son combat contre le zombie Orobas, il était plein d’énergie.
« Bon sang, tu ne peux même pas le porter tout seul, hein ? »
La succube Lilith l’avait accompagné, comme si elle faisait une corvée. Les deux avaient apparemment mangé ensemble.
« Aaah… Une autre source inconnue de pouvoir de l’amour ! » Gremory hurla en tendant le bras de frustration, toujours coincée dans l’emprise de Kimaris. Elle n’était pas non plus la seule à regarder ces deux-là partir en courant.
« Est-ce bien de les laisser comme ça ? » demanda Zagan à Selphy, qui était restée immobile, hébétée.
« Bon… Juste pour aujourd’hui, je peux lui prêter Lilith, » répondit-elle.
Zagan ne déclara rien et il se tient simplement à ses côtés.
Après un court moment, Selphy prit la parole une fois de plus, disant : « Monsieur Zagan, vous avez dit qu’un dragon pourrait attaquer Kianoides, oui ? »
Zagan avait envisagé la possibilité qu’un Orobas mort-vivant apparaisse sur le champ de bataille près de Kianoides. Il avait donc ordonné à Selphy et Lilith de s’en occuper au cas où une attaque serait lancée contre la ville.
« Quand il l’a fait, une seule attaque s’est dirigée vers nous », poursuivit Selphy. « Le fait de la bloquer de loin m’a fait défaillir et m’a fait peur, mais il a arrêté les autres de plein fouet. »
Selphy s’était mordu la lèvre inférieure comme si elle retenait quelque chose, puis elle s’était mise à sourire comme elle le faisait toujours.
« Et donc, j’ai décidé de céder, juste pour aujourd’hui. »
« Tu t’es bien débrouillée aussi », dit Zagan sans regarder son visage en posant sa main sur sa tête.
« Merci… »
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