Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 14 – Chapitre 3 – Partie 1

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Chapitre III : La raison pour laquelle j’ai adopté un chat noir

Partie 1

« La lune est belle, n’est-ce pas ? »

Je m’en souvenais clairement encore aujourd’hui. La fille qui m’avait accablé, même si j’étais un chevalier angélique, souriait en posant cette question, une petite épée de la taille d’un couteau à la main.

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L’agitation de la ville auberge s’était calmée à un degré incroyable. On avait même l’impression que le vent de la montagne qui soufflait dans la région laissait un bourdonnement dans les oreilles. De nombreuses personnes passaient par ici, mais comme il s’agissait d’une région montagneuse, il n’y avait pas beaucoup de lampadaires pour les éclairer. De plus, il suffisait d’un vent fort pour éteindre les quelques torches disponibles, plongeant les environs dans l’obscurité la plus totale.

Des étincelles vives s’étaient répandues dans l’air. Elles avaient éclaté deux, puis trois fois, laissant échapper à chaque fois un bruit métallique à vous arracher les oreilles. Les étincelles étaient éblouissantes dans la nuit morte, brûlant dans les yeux les images des deux figures qui s’affrontaient.

L’un d’eux était un homme géant portant une armure héroïque. Elle devait être lourde à elle seule, mais il maniait même d’une seule main ce qu’on ne pouvait qualifier que d’épée géante. Son armure s’appelait Armure Sacrée, et elle était bénie pour donner à son porteur une force incomparable. Mais même en prenant tout cela en considération, il n’y avait pas plus de dix guerriers sur tout le continent qui possédaient la capacité de frapper trois fois en un seul souffle comme il le faisait. Cet homme qui maniait son énorme épée avec un tel raffinement était un Chevalier Angélique, un soldat entraîné à combattre les pouvoirs anormaux des sorciers.

Celui qui croisait les lames avec l’homme était une ombre curieusement petite. Avec la grande taille de l’homme, les deux étaient comme un adulte et un enfant. Cependant, peut-être que l’ombre était simplement d’une race qui était naturellement de petites tailles comme les nains. L’ombre brandissait une courte lame à un seul tranchant, un peu comme un couteau de cuisine. Ce n’était pas une arme appropriée pour recevoir les coups de l’épée de l’homme. Néanmoins, l’ombre se battait à égalité… non, elle était presque en train d’écraser l’homme.

Cela va de soi. L’ombre portait une robe noire, son visage étant caché par un masque d’animal et une capuche. Malgré cela, l’homme ne pouvait pas entendre le moindre bruissement de vêtements de sa part dans la bataille, et encore moins des bruits de pas. Son masque était décoré de peinture cramoisie, le faisant ressembler moins à un sorcier qu’à un monstre ou une sorte d’apparition. La seule façon de le décrire était une ombre.

Chaque fois qu’ils croisaient leurs lames, il se fondait à nouveau dans la nuit morte. L’homme avait beau forcer ses sens, les attaques suintant de l’obscurité ne pouvaient être perçues. Le Chevalier Angélique méritait en fait de grands éloges pour avoir été capable de croiser le fer avec un ennemi qu’il ne pouvait pas voir.

La bataille pour la suprématie n’avait pas duré longtemps. Après un énième croisement de lames, le pied du Chevalier Angélique s’était accroché à quelque chose dans l’obscurité, il avait donc perdu l’équilibre. L’ombre n’était pas du genre à laisser passer une telle occasion. Elle s’était approchée sans hésitation et avait fait pivoter son épée courte. Le bruit sec du métal qui s’écrase contre le métal avait résonné dans l’air et l’épée du Chevalier Angélique avait volé de sa main.

« Gah ! »

Mais c’est l’ombre masquée qui resta bouche bée. Le Chevalier Angélique se releva de son genou et balança sa main gauche, brandissant son fourreau. Il n’était pas si simple de détacher un tel objet d’un ceinturon d’épée, mais il avait feint cette ouverture pour attirer l’ombre.

Ayant fait un pas trop loin, l’ombre ne pouvait pas s’écarter du chemin même si elle se penchait en arrière autant qu’elle le pouvait. Le masque d’animal qu’elle portait s’était écrasé sur le sol.

« Vous ne vous échapperez pas — maudit chasseur d’épées ! », rugit le chevalier angélique en se lançant à sa poursuite, mais l’ombre était bien trop expérimentée pour laisser passer un second coup. Elle esquiva en douceur le fourreau de l’homme et sauta en arrière.

« Comme c’est surprenant… Vous continuez à me défier après que votre épée vous ait été arrachée ? »

C’était la voix d’une fille, assez jeune pour être appelée une enfant. Ayant perdu son masque, elle couvrait son visage d’une main. Les yeux qui perçaient à travers ses doigts étaient colorés comme la lune qui les surplombait, tandis que ses lèvres se pliaient en forme de croissant de lune.

« Tee hee hee… Puis-je entendre votre nom ? »

Elle parlait avec un tel calme et une telle intimité qu’on ne penserait pas qu’ils s’étaient battus il y a quelques instants. Et pourtant, il y avait un air artificiel d’intimidation dans sa voix. Bien que perplexe par ce fait, le Chevalier Angélique répondit.

« Raphaël Hyurandell… »

« Je vois. Dites, Sir Raphaël », dit la jeune fille en lui adressant un léger sourire, puis en pointant le ciel d’un doigt de sa main armée d’une épée. Bien que ne connaissant pas ses intentions, les yeux du chevalier angélique suivirent le geste. « La lune est magnifique, n’est-ce pas ? »

Une lune du même rouge que les yeux de la fille était suspendue dans le ciel nocturne. Lorsque le Chevalier Angélique baissa son regard, il fit la grimace.

« Elle m’a bien eu… »

La fille n’était plus à portée de vue. Il ne pouvait même plus sentir sa présence, comme si elle s’était véritablement fondue dans la nuit. Il laissa la force s’échapper de ses épaules. Le vent de la montagne s’était arrêté, tandis que les torches avaient illuminé la route. L’agitation de la ville auberge reprit comme si elle avait déjà existé.

Était-ce une sorte de sorcellerie ? C’était comme si la bataille n’avait été qu’un rêve. Cependant, le masque d’animal sur le sol prouvait que la fille avait été là. C’était vraiment une nuit avec une lune rouge dans le ciel.

***

Pas question ! Pas question ! Pas question ! Qu’est-ce que c’était que ça !?

Une fille s’était enfuie de toutes ses forces au beau milieu de la nuit. Elle était si effrayée que ses deux queues soigneusement entretenues dépassaient de l’arrière de ses vêtements noirs. Elle s’enfuyait vraiment sans se soucier de son apparence en sautant de toit en toit comme le vent sans faire le moindre bruit. Elle portait des vêtements noirs qui ne laissaient rien paraître de sa peau et une capuche noire. Elle était une tabaxi, connue parmi les nombreuses races pour être la meilleure à effacer leur présence, et elle était la plus douée de son village pour cela. Enfin, à proprement parler, elle était une variante appelée cait sith. Elle avait également la bénédiction de son kodachi bien-aimé, Le Ciel sans Lune, qui lui conférait des pouvoirs.

Elle n’avait même pas encore quinze ans, mais lorsqu’elle brandissait le Ciel sans Lune dans l’obscurité de la nuit, même un sorcier ne pouvait la percevoir. Néanmoins, ce chevalier angélique avait complètement retenu ses coups mortels et lui avait même rendu la pareille. Les cait siths possédaient des corps agiles, mais en contrepartie, ils étaient plutôt fragiles. Même sans épée, il était assez facile de leur briser les os avec un coup solide. Elle avait naturellement appris des techniques pour amortir sa chute et autres, mais dès le départ, se faire frapper la laissait souvent sans défense. Elle avait affiché un sourire pour montrer son sang-froid, mais son dos était trempé de sueur froide et ses lèvres, à moitié cachées par sa main, étaient raides de peur. Même maintenant, sans aucun rapport avec l’effort de la course, son cœur battait la chamade.

N’ont-ils pas dit que les chevaliers angéliques sont à peine capables d’affronter un sorcier quand on en réunit plusieurs ?

Quelle que soit la façon dont elle voyait les choses, il faudrait plusieurs sorciers pour pouvoir à peine fuir cet homme. Gagner était hors de question.

« Peut-être… était-il un archange ? »

Douze chevaliers se tenaient au sommet de tous les chevaliers angéliques… et ces individus recevaient des épées spéciales appelées épées sacrées. Toute lame frappée par la bien-aimée épée de la fille, le Ciel sans Lune, se briserait, c’est pourquoi ils l’avaient appelé le Chasseur d’épées. Malgré cela, l’épée du chevalier angélique ne s’était pas brisée.

Apparemment, si les douze se réunissaient, ils seraient même capables de vaincre un Archidémon. L’un de ces surhommes pourrait être capable de percevoir sa présence. Honnêtement, la jeune fille n’avait aucune raison de se mettre à dos les Chevaliers Angéliques, mais cela ne valait pas dans les deux sens. C’était leur rôle de préserver l’ordre public de la ville, après tout.

« C’est comme la dame me l’a dit. Le continent est vraiment un endroit effrayant… »

La fille n’était pas originaire du continent. Elle venait d’un petit pays insulaire nommé Liucaon, qui se trouvait loin à l’est.

Aaah ! J’ai fini par l’imiter sur un coup de tête ! Qu’est-ce qui va se passer si elle le découvre !?

Elle avait désespérément essayé de trouver un moyen de s’échapper, et la seule chose qui lui était venue à l’esprit était la dame — la gardienne de Liucaon. La jeune fille n’avait rencontré la dame qu’une seule fois, mais elle se souvenait clairement à quel point elle était effrayante et incompréhensible. En fait, il était bien plus effrayant de subir sa colère que d’être poursuivie par ce Chevalier Angélique.

Eh bien, on peut se demander si elle avait fait bonne impression. Mais, au moins, elle avait réussi à créer une ouverture pour s’échapper. Après s’être souvenue de ce qu’elle avait dit, la fille s’était couvert le visage.

« La lune est belle, n’est-ce pas ? »

Ces mots avaient été utilisés par un vieux poète de sa ville natale pour courtiser les femmes. Pourquoi avait-elle choisi de dire une telle chose ? En tout cas, agiter son ennemi était une nécessité. Elle s’était creusé la tête pour trouver tout ce qu’elle pourrait dire pour secouer un Chevalier Angélique capable de bloquer ses frappes silencieuses et imperceptibles… et finalement, cette phrase était ce qu’elle avait trouvé.

En fait, elle avait réussi à faire en sorte que le Chevalier Angélique lève les yeux vers la lune, lui donnant ainsi la possibilité de s’enfuir. Elle ne pensait pas que quelqu’un du continent comprendrait la référence. Cela ne la dérangerait pas du tout d’être considérée comme une excentrique, mais elle ne pouvait pas exprimer correctement l’embarras qu’elle ressentait. La jeune fille se tourmenta sur la question tout en continuant à courir et en arrivant à sa base dans cette ville. Elle jeta ensuite un rapide coup d’œil autour d’elle pour vérifier si quelqu’un la poursuivait et s’arrêta comme une feuille volante. La jeune fille était habillée pour être furtive et avait couru de toutes ses forces, de sorte que même un sorcier expérimenté ne serait pas capable de la suivre.

Sa base était une auberge désolée à la limite de la ville. Le maigre repas avait mauvais goût et les chambres étaient sales. De plus, le toit fuyait. Ainsi, seules les personnes les plus pauvres y séjournaient. La jeune fille fit un léger saut jusqu’au toit, posa sa main sur le bord et se tordit afin de rentrer dans la pièce en dessous d’elle. Elle ferma ensuite la fenêtre, se débarrassa rapidement de ses vêtements noirs, enfila une chemise et une jupe typiques d’une fille ordinaire de la ville, et plaça un tablier blanc. Après avoir laissé tomber ses longs cheveux noirs jusqu’à la taille, elle toiletta ses belles oreilles triangulaires et acheva sa transformation en une personne totalement différente. Après cela, elle plia ses vêtements noirs et les jeta dans son sac, puis elle haussa la voix.

« Oh, merde. J’ai laissé mon masque derrière moi… »

Il n’y avait aucun moyen de le récupérer à ce moment-là. Le masque avait été utilisé pour des festivals dans sa ville natale. Ainsi, il serait possible de découvrir ses origines avec un peu d’investigation.

Qu-Qu’est-ce que je fais ? Puis-je le récupérer d’une manière ou d’une autre ?

Elle voulait prier pour le cas où le Chevalier Angélique ne l’aurait pas ramassé, mais elle savait que c’était hors de question. Elle était en train d’agoniser sur la question pendant un certain temps avant d’entendre une voix venant de l’extérieur de sa chambre. C’était l’aubergiste.

« Yo ! Heidi ? Tu es réveillée ? Nous avons un client. Sors d’ici ! »

Heidi était son alias, ou plutôt, son surnom. Son nom serait trop visible sur le continent. Elle s’était donc présentée par son nom de famille, Adelhide. L’aubergiste avait prétendu que c’était trop long, alors il l’avait appelée Heidi à la place. Elle n’aimait pas vraiment ça, mais ça marchait bien, alors elle l’avait laissé faire.

« Oui ! Je suis en route ! »

Elle avait croisé le fer avec ce terrifiant chevalier angélique, et l’avait même vaincu, mais ici, elle n’était qu’une employée ordinaire et une pique-assiette de l’auberge. Aux ordres de l’aubergiste, elle ne pouvait répondre que par un sourire. Heidi prit une profonde inspiration pour réprimer la peur qui dominait encore son cœur — non pas qu’elle ait fait quoi que ce soit contre les battements après avoir tant couru — puis quitta sa chambre.

Juste à ce moment-là, une certaine question lui était venue à l’esprit et elle avait penché la tête.

Hein ? Un client à cette heure-ci ?

Il était déjà près de minuit. Ce n’était pas vraiment le moment pour qu’un nouveau client se montre. Quoi qu’il en soit, elle était la seule employée ici pour le moment, alors elle s’était précipitée vers l’entrée.

« Bienvenue ! Une chambre pour une personne ? »

Elle affichait le sourire professionnel qu’on lui avait inculqué, puis sentit tout le sang se vider de son visage en un instant.

« En effet. Y en a-t-il de disponibles ? »

Celui qui se tenait devant elle n’était autre que le terrifiant Chevalier Angélique.

Il m’a poursuivi jusqu’ici ! ? Hoooooow !? Heidi cria intérieurement.

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