Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 14 – Chapitre 2

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Chapitre II : Capriccio du chat noir

« Monsieur Shax, le dîner est prêt. »

Kuroka et Shax étaient en route pour mener une enquête pour le compte de l’Archidémon Zagan. Tous les indices les dirigeaient vers la ville minière d’Orycheio. Elle se trouvait à quelques jours de Kianoides, alors ce soir, ils campaient en plein air. Des grains duveteux cuisaient dans une marmite suspendue au-dessus du feu de camp, tandis qu’une soupe fortement aromatisée bouillait dans une autre marmite à côté.

Kuroka versa une partie des grains dans deux bols en métal bon marché, puis ajouta quelques petits fruits ridés. Ils avaient à peu près la taille de tomates cerises et n’étaient pas vraiment connus dans cette région du monde.

« Et voilà. »

« Merci. Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »

« C’est une prune marinée de Liucaon appelée umeboshi. Oh, je suppose qu’il n’a pas vraiment de légumes marinés sur le continent… Hum, je suppose qu’on peut appeler ça une sorte d’épice ? »

« Quelque chose comme un cornichon à l’aneth, peut-être ? »

« Plus ou moins. C’est ce qui s’en rapproche le plus. Essaie de le casser avec ta fourchette et de le mélanger avec les grains. Avec un peu de chance, cela conviendra à tes goûts. »

Kuroka avait souri, et Shax avait jeté un regard perplexe.

« O-Okay. Je suis d’accord avec n’importe quoi tant que c’est comestible. »

La rougeur de son visage n’était pas seulement due à la lumière du feu. Et en voyant cela, Kuroka s’était sentie ravie à l’intérieur.

La tactique offensive que Néphy m’a enseignée est vraiment efficace !

Elle avait beau essayer de l’attirer, Shax ne l’avait jamais remarquée. C’était un gaspillage d’efforts. Lorsque Kuroka s’était lamentée sur ce fait, Néphy lui avait donné un conseil.

« Pour capturer un homme, il est bon de commencer par la conquête de son estomac. »

Kuroka n’avait pas eu beaucoup d’occasions de s’impliquer dans des histoires d’amour dans le passé, mais elle avait aussi entendu parler de cette méthode. Néphy lui avait dit que cette tactique l’avait aidée à faire de grandes avancées sur Zagan.

Heureusement pour Kuroka, Shax était pratiquement incapable de cuisiner. S’il était laissé seul, il risquait de manger les mauvaises herbes dans les environs. Les sorciers étaient capables de fonctionner sans aucune nourriture pendant quelques jours, après tout. De ce fait, il était quelque peu indifférent lorsqu’il s’agissait de manger. Cependant, cela pouvait aussi être interprété comme un manque de défenses dans cette zone. Zagan avait préparé cette rare occasion pour elle d’être seule avec Shax, alors, profitant de l’opportunité de devoir camper, Kuroka commença sa féroce offensive.

Cependant, les umeboshi venaient de Liucaon. Il n’était donc pas familier avec ce genre de nourriture. Shax avait essayé de le percer avec sa fourchette, mais il y avait une grosse graine au milieu. Et donc, tout ce qu’il avait réussi à faire c’est de taper vainement sur l’extérieur. Même s’il essayait de la briser, il n’avait réussi qu’à l’enfoncer dans les grains mous en dessous.

« Hm… ? Grrr… C’est assez difficile. »

Ça a l’air difficile à manier avec une fourchette…

Elle avait clairement fait une erreur, mais Kuroka en profita pour pousser son avance plus loin. Elle fit un sourire crispé et prit le bol de Shax.

« Désolée. C’est un peu difficile à faire avec une fourchette. S’il te plaît, passe-la-moi une minute. »

Sur ce, elle plongea la main dans son haut et en sortit une petite paire de bâtons de fer. Shax s’était raidi pendant une seconde.

« Y a-t-il un problème ? » demanda Kuroka.

« N-Non. Ce n’est rien. De toute façon, qu’est-ce que c’est ? »

« Ce sont des baguettes. Ce sont des ustensiles utilisés pour manger. Eh bien, c’est aussi plutôt obsolète à Liucaon, donc on n’en voit que dans les villages et les colonies vraiment anciennes de nos jours. »

La famille de Kuroka était considérée comme l’une des trois grandes familles royales, mais elle vivait en fait dans un petit village des montagnes. Ils ne possédaient pas de château comme les Neptunias ou les Hypnoels, donc Kuroka se considérait plus comme un propriétaire terrien que comme une famille royale. Et par conséquent, ils étaient aussi la seule famille royale qui utilisait encore des baguettes. Naturellement, il était hors de question que le château de Zagan en soit pourvu, aussi Lily et Selphy lui en avaient-elles offert une paire pour son anniversaire l’autre jour, avec quelques umeboshi.

Kuroka avait percé l’umeboshi avec une baguette et l’avait habilement brisé avec l’autre.

« H-Hm… ? C’est une sacrée compétence. »

« Tout le monde peut le faire une fois qu’il a appris comment. »

Cela dit, elle était heureuse d’être félicitée, et ses oreilles de chat avaient frétillé.

« Des baguettes…, » marmonna Shax, en jetant toujours des regards inquiets. « Oh, je m’en souviens maintenant. Je les ai vues dans une vieille littérature sur Liucaon. »

« Hmm ? Tu as lu des livres sur la culture de Liucaon ? » demanda Kuroka en regardant Shax de ses yeux rouges, tout en continuant à bouger ses mains pendant ce temps. « Je suis un peu intéressée par ce qui a été écrit. »

« Ce n’était que des journaux médicaux. »

« Des journaux médicaux ? » Kuroka répéta, hochant la tête à la réponse inattendue.

« Oui. Sur le continent, nous utilisons des forceps pour fixer les choses en place et pour les excisions chirurgicales, mais Liucaon n’avait pas de tels outils à l’époque. Les baguettes étant d’une polyvalence inattendue, un sorcier a fait des recherches pour savoir si elles pouvaient être appliquées à un usage médical. »

« Monsieur Shax… Je sais que c’est moi qui ai demandé, mais on mange maintenant. »

La simple pensée d’utiliser des baguettes pour des excisions chirurgicales avait fait grimacer Kuroka. Ce n’était pas un sujet pour l’heure du repas. Shax était un homme qui ne connaissait rien au tact, ce n’était donc pas une surprise pour elle. Après tout, c’était l’une des principales raisons pour lesquelles Kuroka n’avait pas encore fait de progrès avec lui malgré son agressivité.

Pourtant, Kuroka n’avait pas l’intention de reculer aujourd’hui. Après avoir brisé le fruit rouge et l’avoir étalé dans les grains, elle en pinça une bouchée avec ses baguettes et la tendit devant la bouche de Shax.

« Allez, ouvre en grand. »

« Qu-Qu-Qu’est-ce que tu fais !? »

Son agitation était si agréable à entendre.

« Ouvre en grand », avait-elle répété lentement et délibérément.

« Argh… Mais… »

Il avait l’air extrêmement perturbé, mais il était toujours quelqu’un qui souhaitait traiter Kuroka avec amour. Elle pouvait dire qu’il voulait répondre à ses attentes par son expression angoissée et la perle de sueur froide sur sa joue, mais c’était simplement trop embarrassant pour lui. Cela fit naître un sourire rafraîchissant sur les lèvres de Kuroka, et ses joues devinrent rouges alors qu’elle tremblait de joie.

Son père adoptif, Raphaël, aurait probablement donné immédiatement un coup au cou de Shax s’il avait vu ça, mais il n’était pas là. Kuroka avait poussé en avant sans hésiter. Face à une telle détermination, Shax avait finalement capitulé et ouvert la bouche.

Kuroka l’avait joyeusement nourri. Le combat intense n’avait duré que quelques secondes et s’était terminé avec Kuroka comme vainqueur.

« Hee hee… Comment ça va ? »

« A-Ah… C’est bon bon… Je pense. »

On aurait dit qu’il ne pouvait même pas goûter quoi que ce soit, mais cette réaction était suffisante pour satisfaire Kuroka.

Je ne le laisserai plus me traiter comme une enfant !

« C’est un peu sournois. Tu devrais t’arrêter…, » dit Shax en ébouriffant ses cheveux et en détournant les yeux.

« Oh ? Qu’est-ce qu’il y a de sournois là-dedans ? Néphy et Zagan le font tout le temps. »

Ils le faisaient hardiment dans la salle à manger du château dès qu’ils en avaient l’occasion, et Shax en avait certainement déjà été témoin. Ils ne le faisaient apparemment que lorsqu’ils pensaient que personne ne les regardait, mais tous les résidents du château étaient des spécialistes d’élite dans leur domaine. Même Lily et Selphy, qui n’étaient pas sorcières, le remarquaient souvent deux fois sur trois. Mais ce n’est pas là où Shax voulait en venir.

« Non, pas ça…, » avait-il marmonné.

« Hm… ? Oh, » marmonna Kuroka en penchant la tête, puis elle réalisa ce qu’il voulait dire.

Parce que je vais les utiliser moi-même après… ?

Elle s’était raidie à cette idée. En d’autres termes, ce serait un baiser indirect. L’Archidémon et son épouse menaient-ils quotidiennement des combats d’un tel niveau ?

Kuroka avait soudain l’impression de faire quelque chose de très vilain, mais aussi de ne pas pouvoir laisser passer cette occasion. Elle commença à paniquer, émettant des sons incompréhensibles, quand Shax réalisa ce qu’il avait suggéré.

« A -Attends ! Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Eh bien, c’est un problème aussi, mais… »

« H-Hwuh ? N’est-ce pas le cas ? Mais qu’est-ce que tu pourrais faire d’autre… ? »

Y a-t-il quelque chose d’encore plus grand qu’un baiser indirect en jeu ?

Voyant Kuroka si troublée, Shax avait conclu qu’il serait plus gênant de la laisser s’inquiéter de l’inconnu et il s’était résigné à lui dire.

« Hum, je veux dire, ces baguettes que tu tiens… »

« Oui ? »

« Où les as-tu gardés ? » demanda-t-il d’un ton hésitant.

« Contre mon… Hein ? »

Il avait raison. Kuroka avait gardé le cadeau qu’elle avait reçu de ses amies d’enfance précieusement rangée dans ses vêtements, directement contre sa poitrine. Elles lui étaient, bien sûr, chères, mais les baguettes en métal étaient aussi assez solides pour être utilisées comme armes. Elles étaient un dernier recours si jamais elle était désarmée. C’est pourquoi elle les avait gardées dans un endroit où elles ne tomberaient jamais, tout en étant faciles à atteindre.

En d’autres termes, elle venait de forcer un homme à manger de la nourriture avec des baguettes qui avaient été réchauffées par le contact direct avec sa peau. Kuroka possédait une grande force mentale, mais elle ne pouvait pas résister à quelque chose d’aussi sévère. Elle posa le bol calmement et posa ses baguettes dessus, puis plongea son visage entre ses mains et se tordit d’embarras. Ses oreilles triangulaires s’étaient même aplaties en signe de honte.

« Hum, désolée d’avoir été si irréfléchie…, » avait-elle marmonné.

« C’est bon. C’est ma faute pour ne pas l’avoir signalé plus tôt… »

Le silence s’était abattu sur eux. Seul le son du feu de camp crépitant pouvait être entendu. Après un moment, Kuroka réalisa soudainement quelque chose.

Hein ? Alors il l’a mangé bien qu’il l’ait déjà remarqué ?

Non seulement ça, mais il avait dit que c’était rusé. Kuroka avait senti ses joues brûler au point de penser qu’elles allaient prendre feu.

Qui est le sournois ici… ?

Il avait fait ce qu’elle voulait même s’il savait où étaient les baguettes, puis il lui avait montré à quel point il était secoué par ça, et en plus, il ne semblait pas détester ça du tout.

Qu’est-ce que je fais ? Je ne peux pas m’empêcher de sourire !

Elle s’était creusé une sacrée tombe, mais c’était comme si quelqu’un l’avait ramassée au fond. Elle ne pouvait pas regarder Shax dans les yeux, mais les émotions qui gonflaient en elle ne pouvaient pas non plus être contenues.

« U-Um, Kurosuke… ? »

Kuroka leva les yeux au ciel et résista à l’envie de se rouler par terre, puis décida de prendre place à côté de Shax. Ses deux queues s’étaient amusées à frôler son dos, ignorant complètement sa propre volonté, mais il ne semblait pas y prêter attention.

« Monsieur Shax, » dit Kuroka, le visage toujours entre ses mains. « S’il te plaît, enlève la soupe du feu. Elle va brûler. »

« D-D’accord… »

Ses mains étaient occupées, elle ne pouvait donc pas le faire elle-même. Shax retira la marmite du feu, puis versa des portions pour eux deux sans dire un mot de plus.

« Uhhh, peux-tu manger… ? » demanda-t-il.

Kuroka secoua la tête vigoureusement.

« Je suppose que non. Eh bien, tu pourras l’avoir plus tard, » marmonna Shax pour lui-même. Mais alors, soudainement, l’estomac de Kuroka grogna bruyamment.

Ils avaient marché pendant toute une journée et avaient dû préparer ce campement. Cela avait entraîné à la fois la fatigue et la faim. Maintenant qu’il avait entendu son estomac grogner, même les oreilles humaines de Kuroka devenaient rouge vif. Les mains toujours pressées contre son visage, Kuroka jeta un coup d’œil à travers les interstices de ses doigts avec des yeux larmoyants et fixa Shax.

« Hé, ce n’était pas ma faute, n’est-ce pas ? »

« … moi. »

« Quoi ? »

« Je ne peux pas utiliser mes mains, alors s’il te plaît, nourris-moi. »

« Wuh !? »

 

 

Kuroka n’avait plus aucun espoir à ce stade, elle avait donc essayé de l’amadouer en désespoir de cause. Shax était clairement secoué, mais il savait qu’il serait inutile d’essayer de protester. Et donc, assez rapidement, il laissa échapper un soupir d’impuissance.

« Ne le dis à personne, d’accord ? »

Il va vraiment le faire !?

Kuroka avait fait un petit signe de tête, les oreilles au sommet de sa tête sautant de haut en bas dans la joie.

Shax avait pris une bouchée de soupe avec une cuillère, puis il souffla dessus pour la refroidir. Il déplaça ensuite la cuillère devant Kuroka.

La simple attente faisait battre son cœur si fort qu’elle pensait qu’il allait sortir de sa gorge. Elle ouvrit timidement la bouche et la referma sur la cuillère. Elle avait encore les mains sur son visage, alors une partie de la soupe avait coulé sur son menton et sur sa poitrine. Et avec une grande gorgée, elle avala ce qui était dans sa bouche.

« Uhhh… Comment est-ce ? » demanda Shax.

« … Bien. »

Honnêtement, elle n’avait pas vraiment goûté grand-chose.

« Dans ce cas, tu peux au moins me montrer ton visage, » dit Shax avec un léger sourire.

Elle était presque sûre que n’importe qui serait capable d’entendre son cœur battre à ce stade. Pourtant, ces mots lui donnèrent la détermination dont elle avait besoin. Kuroka abaissa ses mains, et gardant les yeux fixés au sol, elle toucha le visage de Shax.

« Huh… ? »

Après cela, elle tourna avec force son visage dans sa direction, puis le regarda lentement avec les yeux tournés vers le haut.

« Est-ce que… ça va… ? » demanda-t-elle, d’une voix un peu aiguë.

Ses émotions étaient montées en flèche. Elle avait même des larmes dans ses yeux rouges. Sa nervosité semblait être contagieuse. Shax était clairement secoué. Elle pouvait voir que ses yeux étaient attirés par ses lèvres.

Qu’est-ce qui se passe ? À ce rythme, je sens que ça va marcher…

Kuroka s’était rapprochée, tirant Shax vers elle en même temps. Shax n’avait pas résisté. À cause de leur voyage, sa barbe était plus proéminente que d’habitude. Est-ce qu’elle se hérisserait si elle touchait son visage ? Kuroka ferma lentement les yeux, et juste au moment où elle allait presser ses lèvres contre les siennes…

« Atchoo ! »

« Hwuh !? »

Kuroka avait éternué comme si elle ne pouvait plus supporter la tension qui régnait dans l’air. En un instant, les deux individus avaient repris leurs esprits et s’étaient éloignés l’un de l’autre avec une vigueur incroyable.

« D-D-D-D-Désolée ! »

« Je… je… je… je… c’est bon ! »

Peut-être qu’elle était allée un peu trop loin.

Qu-Qu’est-ce que j’essayais de faire !?

L’ambiance semblait indiquer que Shax l’accepterait. C’était l’opportunité d’une vie. Cependant, si elle avait réussi, Kuroka était sûre que son cœur n’aurait pas tenu le coup.

Pourtant, Kuroka n’avait pas osé réessayer. De plus, l’atmosphère agréable avait été complètement ruinée. Sa propre gaffe en était la cause. Le vent de la nuit était assez froid pour la faire frissonner, mais il était impuissant à refroidir la chaleur de ses joues. Kuroka laissa échapper un gémissement incohérent, puis quelque chose de chaud avait soudainement recouvert son dos.

« Hein… ? »

Elle leva les yeux et elle vit que Shax avait placé son manteau sur ses épaules.

« C’est… hum, tu sais… il fait froid si tu t’éloignes trop du feu. »

Malgré sa gaffe extrêmement imprudente, Shax s’était quand même montré gentil avec elle, comme si c’était tout à fait naturel pour lui de le faire.

J’ai encore tout gâché…

Kuroka retourna vers le feu et s’assit de nouveau, puis s’appuya contre Shax.

« Il fait froid… alors puis-je rester à côté de toi ? » avait-elle demandé.

« Oui, oui, bien sûr. »

Il la traitait à nouveau comme une enfant, mais elle ne pouvait pas discuter après sa démonstration précédente.

« Allez, mange. Ça va refroidir, » dit Shax.

Il avait raison. Il avait versé de la soupe pour eux deux, et elle n’avait pris qu’une seule bouchée. Et donc, Kuroka continua à manger.

« Hee hee… » Kuroka gloussa.

« Quoi… ? »

« Je me disais juste… c’est pas mal. »

« Vraiment ? »

Leur nourriture était devenue froide, mais les joues de Kuroka étaient restées chaudes tout ce temps.

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