***Chapitre I : Le Doppelganger de la maison hantée
Partie 6
« Hmm… Faire soi-même le ménage de temps en temps, ça fait du bien. »
L’Archidémon Zagan essuyait la sueur de son front avec un sourire joyeux, un chiffon et un plumeau à la main. Il s’essayait au nettoyage comme une personne normale le ferait sans compter sur la sorcellerie.
« Oui. C’est merveilleux de mettre de l’ordre dans une pièce, » répondit Néphy en souriant avant de pencher la tête. « Mais doit-on vraiment faire ça ? On dit que c’est une maison hantée… »
« Les fantômes ne se montrent pas du tout…, » ajouta Foll, en gonflant les joues en signe de déception.
Zagan posa sa main sur sa tête, puis continua à la caresser pendant un moment. N’étant plus capable de tenir le coup, Foll laissa la force s’échapper de ses joues.
Eh bien, avec un Archidémon, une haute elfe et un dragon ici, les fantômes vont nous éviter comme la peste.
Leur objectif initial d’explorer une maison hantée était impossible dès le départ. Ainsi, ils avaient fini par nettoyer à la place.
Grâce à cela, nous avons au moins récupéré certains de mes grimoires volés.
Après avoir traversé plusieurs pièces, ils avaient récupéré environ une centaine de livres. Zagan pensait que sa collection s’amenuisait de temps à autre, mais il ne pensait pas qu’elle atteignait cette ampleur. Il était du genre à ne pas s’attacher à un livre particulier qu’il avait déjà lu, mais ils étaient toujours utiles pour ses subordonnés. Ainsi, il envisagea de resserrer la gestion de ses archives à la suite de cette révélation choquante. La raison pour laquelle il avait soudainement commencé à nettoyer était aussi une forme de punition pour lui-même.
« Néphy, tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour ça, » dit Zagan avec un sourire éclatant. « Les fantômes ne sortent pas, et nous sommes même allés jusqu’à nettoyer l’endroit. Nous devrions être remerciés pour cela, si tant est que ce soit le cas. »
« Je vois. Je suppose que tu as raison. »
La jeune fille vertueuse n’avait pas l’air pleinement satisfaite de son explication, mais elle n’avait pas non plus objecté.
« Au moins, cet endroit fonctionne comme un labyrinthe, » dit Foll. « Cette porte va ailleurs à chaque fois que tu l’ouvres. »
Elle avait bruyamment ouvert et fermé la porte à plusieurs reprises pour s’amuser à démontrer ce point.
Cela était probablement dû à une barrière que Barbatos avait mise en place pour transformer l’endroit en labyrinthe. S’ils étaient séparés, il serait extrêmement difficile de se retrouver. Lorsqu’il s’agissait de manipuler l’espace, cet homme avait vraiment de magnifiques compétences. La construction d’un circuit aussi complexe était fascinante. Zagan pouvait le maîtriser et le détruire en dévorant la sorcellerie ou en utilisant le Phosphore Céleste, mais le percer avec des moyens appropriés aurait été un travail éreintant, même pour lui.
« Mais quel est l’intérêt de transformer une maison hantée en labyrinthe ? » demanda Néphy avec un autre mouvement de tête. Puisqu’elle était venue ici pour en profiter comme d’un lieu de divertissement, c’était une question évidente.
« Peut-être que c’est amusant de se perdre en fuyant les fantômes ? » suggéra Foll.
« Comment s’amuser à se perdre ? » demanda Néphy en frissonnant comme s’il se rappelait un mauvais souvenir.
« T’es-tu déjà perdu auparavant ? » demanda Zagan.
« Hum… Oui. Quand j’étais petite, j’ai essayé de m’enfuir, car je ne supportais plus mon traitement au village. Mais je n’ai pas réussi à trouver la sortie de la forêt, alors je suis revenue au village. Quand je suis revenue, tout le monde m’a regardée avec des yeux haineux, » répondit Néphy, souriant amèrement comme s’il parlait de l’erreur stupide d’un enfant avant de continuer. « En y repensant maintenant, peut-être que les esprits de la forêt étaient inquiets et m’ont guidé là-bas. Cependant, à ce moment-là, j’ai eu l’impression que la réalité où je ne pourrais jamais m’enfuir du village s’imposait à moi, alors j’ai renoncé à essayer de m’échapper à nouveau. »
Comme elle avait la capacité de parler aux esprits de la nature, Néphy aurait pu leur demander son chemin, mais il aurait été difficile pour un enfant de survivre seul dans la forêt. Les gens les appelaient les terres saintes du nord, mais ces forêts étaient toujours remplies d’une faune diabolique, et il y avait aussi le problème de trouver de la nourriture. Ainsi, les esprits lui avaient montré le chemin du retour.
« Je vois. J’ai vécu une expérience similaire, » dit Zagan, un regard nostalgique dans les yeux. « J’étais en train de m’enfuir après avoir volé de la nourriture, mais je me suis perdu dans les égouts de la ville. Il faisait nuit noire. J’ai passé quelques jours à errer sans distinguer la gauche de la droite. »
De plus, quand il était fatigué et qu’il essayait de dormir, les rats sortaient en rampant et se jetaient sur lui, le prenant pour une proie. Il n’avait pas eu à manger ou à boire les eaux usées, mais il avait dû se contenter de gouttes d’eau tombant du plafond et de ce qui semblait être de la viande jetée par les tavernes locales. Cependant, cela l’avait laissé sur le point de mourir d’une intoxication alimentaire la semaine suivante.
« De mon point de vue, il faut avoir à la fois de la sagesse et de la force pour aimer se perdre », avait-il déclaré, profondément admiratif.
« Oui », dit Néphy. « Si j’avais été plus intelligente, j’aurais peut-être pu m’amuser davantage à l’époque. »
« Vous avez eu la vie tellement dure… »
Zagan avait l’impression que sa fille les regardait à nouveau avec étonnement, mais il l’avait ignorée et avait hoché la tête avec sérieux. Après cela, Néphy s’accroupit devant Foll et lui effleura doucement la tête.
« Pourtant, en voyant comment tu es capable de t’amuser à te perdre, je suis sûre que tu deviendras un sorcier bien plus étonnant que même Maître Zagan. »
« Heh heh heh heh heh… »
Zagan regarda sa fille adorée, qui plissait les yeux de plaisir, lorsqu’une pensée soudaine lui vint à l’esprit.
« Oh, c’est vrai. On dit que les labyrinthes gardent souvent des trésors. Pour l’instant, je suppose que nous pouvons dire que ce grimoire est le trésor. »
Les yeux de Foll avaient brillé lorsqu’il avait tendu le livre devant elle.
« Je ne l’ai jamais lu avant, » dit-elle.
« Alors je vais te donner ça. »
« Super ! »
La vue de sa fille levant les mains en l’air et sautant de joie avait fait naître un sourire sur le visage de Zagan.
« Es-tu sûr que c’est bien de le prendre ? » demanda Néphy.
« Bien sûr. Il a dû être placé ici comme une sorte de prix. Il n’est pas piégé de quelque façon que ce soit. Si le perdre dérangeait son propriétaire, quelque chose aurait été mis en place, non ? »
« Tu… as peut-être raison. »
En fait, ils avaient tous été volés dans le château de Zagan, il était donc plus approprié de dire qu’il récupérait simplement sa propriété. En regardant dans les piles de grimoires récupérés, Zagan en trouva un qui semblait pouvoir intéresser Néphy.
« Aimes-tu celui-là ? C’est un grimoire écrit dans les dernières années de la vie du Fastidieux Cao Lainen qui traite du séchage des vêtements mouillés. »
« C’est… ! Merci beaucoup ! »
C’était une scène de douce félicité. Tous trois ne pouvaient pas savoir que Chastille et le garçon tremblaient de peur dans la pièce voisine.
« Eh bien, il est temps d’y aller, » dit Zagan. « Il se fait tard avec tout le nettoyage que nous avons fait. »
« Oui. Il faut aussi ranger après le repas, » ajouta Néphy.
« C’était amusant », déclara Foll.
Ainsi, après avoir nettoyé le manoir sale et récupéré les affaires volées de Zagan, les rideaux étaient tombés sur l’invasion sans fin de l’Archidémon.
« Donne-moi une seconde… Je vais aller massacrer ce putain de morveux. »
Au même moment, Barbatos tremblait de colère au deuxième étage du manoir. Le double qui se reflétait dans sa boule de cristal tenait la main de Chastille depuis le début. Selon les circonstances, il avait même enfoui sa tête dans sa poitrine lorsqu’elle l’avait attrapée. Lorsque cela se produisait, le double était tout penaud et rougissait, l’air terriblement satisfait de la situation malgré ses efforts. Comment Barbatos pourrait-il pardonner une telle transgression ?
Ce connard ! Ne fais pas le fier juste parce que tu es mon sosie !
Peu importe qu’il en meure, il devait simplement jouer sa vie pour tuer cette chose.
« Calmez-vous, Purgatoire. N’oubliez pas que vous allez très probablement mourir si vous le tuez. »
« Et alors ? Il y a des fois où un homme a juste besoin de tuer quelque chose. »
Le sosie avait la forme d’un Barbatos de dix ans. C’était apparemment trop sombre pour que Chastille s’en rende compte, ce qui l’avait amenée à essayer de le réconforter et à le laisser s’accrocher à elle. Même sans l’utilisation du Purgatoire, Barbatos était un sorcier réputé qui avait été choisi comme candidat Archidémon. Il avait immédiatement tenté de transpercer ce double irritant avec une Aiguille de l’Ombre, obligeant Gremory à le retenir.
« Je vous dis d’arrêter ! Si vous le tuez devant Lady Chastille, ça va la marquer à vie ! »
« Argh… Attends, non… Si elle est en mode travail, elle pourrait être assez forte pour le gérer. »
« Hors de question. »
En entendant la ferme déclaration de Gremory, Barbatos avait finalement cédé.
« Bon sang… Pourquoi dois-je supporter cette merde ? »
« Détestez-vous à ce point ce qu’il fait ? »
« Bien sûr que oui… Attends, est-ce que je… ? Pourquoi est-ce que je me sens comme ça ? Qu’est-ce que… ? »
Maintenant qu’il y pense, il n’aurait pas dû se soucier de savoir avec qui Chastille était gentille ou s’accrochait. Cela aurait dû être le cas, mais il trouvait tout simplement impardonnable le spectacle qui s’offrait à ses yeux. Le fait qu’il soit lui-même, mais pas tout à fait lui-même, rendait la chose encore plus difficile à accepter.
« Hmm… Je vous comprends, Purgatoire. Telle est la manifestation du pouvoir caché de l’amour. »
« Essayez-vous de me réconforter ou pas ? »
Barbatos s’était effondré sur ses genoux, puis il avait soudainement senti quelque chose de déplacé.
« Ah oui, quand vous avez rencontré la pleurnicheuse, ne l’avez-vous pas détestée ? »
Pourtant, elle était là, à essayer de protéger Chastille d’un traumatisme.
« Haaah… J’étais si immature à l’époque, » dit Gremory en regardant au loin. « Peu importe le pouvoir de l’amour qu’il possédait, je pensais qu’un joyau brut dont je n’avais rien appris au cours de mes études n’avait aucune valeur, mais en voici un qui brille plus que tout autre… Même mes yeux embrumés peuvent le voir maintenant. »
Barbatos n’avait toujours pas compris où elle voulait en venir.
« En bref, je pensais qu’elle était un objet destiné uniquement à être adulé, » poursuit Gremory sans qu’on le lui demande. « Mais en y regardant de plus près, j’ai réalisé que c’était une travailleuse acharnée qui a grandi et mis en valeur sa vraie valeur par ses propres efforts. »
« Uhhh, je suppose que j’ai compris ? La pleureuse est toujours une pleureuse, mais elle fait plus d’efforts que les autres, donc votre opinion d’elle s’est améliorée ? »
Barbatos se moquait bien de la façon dont Gremory voyait Chastille, mais pour une raison inconnue, il s’était soudain senti mieux, comme si c’était lui qui était loué.
« En effet. De manière assez terrifiante, elle a en fait un pouvoir de l’amour qui peut ramener un démon sur le chemin de la droiture. Si cela a été fait inconsciemment, alors c’est un génie. »
Rien de ce qu’elle disait n’avait de sens, mais le fait de pouvoir reformuler ses mots d’une manière un peu compréhensible améliorait leur conversation.
« Oh, » dit soudainement Gremory en levant la tête, « Il semble que le groupe de mon seigneur s’en va. »
« Enfin… Il n’a rien cassé, hein ? »
« Au contraire, on dirait qu’il a nettoyé l’endroit ? »
« Quoi ? Il nettoie pour quoi faire ? Je ne saurai pas où sont les choses ! Est-ce qu’il se prend pour ma putain de mère !? »
« Une mère ? » répéta Gremory, en plissant les yeux avec intérêt. « En avez-vous eu une ? »
« Vous pensez que je suis tombé d’un arbre ou quelque chose comme ça ? » Barbatos soupira et secoua la tête. « Si vous pouvez appeler maman une salope qui m’a vendu à mon professeur pour une bouchée de pain, alors oui, je crois que c’est le cas. »
« Bon sang. Eh bien, je suppose qu’à peu près tous les sorciers ont des histoires similaires. »
Très peu de sorciers menaient une vie correcte et heureuse. Par exemple, l’ami indésirable de Barbatos ne savait pas à quoi ressemblaient ses parents, et même Néphy ne savait rien des siens jusqu’à très récemment. Cette petite dragonne effrontée avait un père, mais Barbatos n’avait pas entendu parler d’une mère.
« Et vous ? » demanda Barbatos.
« Moi ? Je ne me souviens pas vraiment des jours qui ont précédé l’incendie de mon village. Je suppose que la seule personne que je pourrais considérer comme une mère est mon professeur. »
Eh bien, il n’avait pas vraiment envie de creuser davantage. En tout cas, une épine dans son pied était partie après avoir nettoyé sans qu’on le lui demande, mais une autre était toujours en liberté.
« Un sosie… » Barbatos marmonna en portant ses mains à son visage. « N’y a-t-il rien que nous puissions faire d’ici ? »
« Hmm… Les Doppelgangers sont considérés comme un horrible présage pour les sorciers. Tout ce que nous pouvons vraiment faire, c’est le surveiller. »
« Haaah… On dirait qu’il n’a pas l’intention de blesser la pleurnicharde. Je suppose que c’est le seul point positif ici. »
« Hmm… ! Je suis tellement contente d’être venue ici aujourd’hui. Je n’ai pas pu courir après les filles ces derniers temps à cause de mon professeur, mais cela m’a donné beaucoup d’énergie ! »
« Est-ce si amusant de me voir souffrir ? »
Gremory ignora les cris de Barbatos, pencha la tête et demanda : « Ah oui, n’ai-je pas entendu dire tout à l’heure que vous étiez plus intéressé par les femmes plus âgées ? »
« Hein ? Eh bien, oui. Quand il s’agit de femmes, une beauté mûre est bien mieux qu’une petite morveuse plate, non ? »
« Je suis surprise que vous soyez tombé amoureux de Lady Chastille avec des goûts pareils. »
« Quoi ? Je… je… je… je ne suis pas tombé amoureux ! »
Cela dit, il ne savait toujours pas pourquoi Chastille pesait si lourdement dans son esprit.
Elle n’est pas mon type. C’est vraiment une sorte d’erreur.
Son type de femme était bien plus généreux, gentil et doux.
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