Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 14 – Chapitre 1 – Partie 2

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Chapitre I : Le Doppelganger de la maison hantée

Partie 2

« Qu’est-ce qui ne va pas, Chastille ?

Dans son bureau de l’église de Kianoides, Chastille avait ses cheveux écarlates attachés sur le côté comme toujours, un ornement papillon les retenant. Elle était au milieu de ses fonctions officielles, et il n’y avait pas la moindre trace de son côté pleurnichard. Au lieu de cela, elle avait la dignité d’un splendide évêque. Celle qui lui parlait était une elfe à la peau sombre, Nephteros, qui travaillait comme son assistant. Il n’y a pas si longtemps, l’état de Nephteros avait l’air plutôt mauvais, mais maintenant son teint était excellent. Grâce à cela, Chastille n’avait aucun scrupule à compter sur elle pour travailler.

Sans même s’en rendre compte, l’écriture de Chastille s’était arrêtée, laissant la montagne de documents intacte pendant plusieurs minutes. Non, la montagne avait, en fait, grossi. En temps normal, elle était juste un peu négligente, mais en mode travail, il était très rare qu’elle fasse de telles erreurs.

« Je viens de ressentir un étrange frisson pour une raison inconnue… Peu importe, ce n’est rien. Je vais bien. »

Eh bien, ce froid l’avait aussi ramenée à la raison. Cependant, Nephteros s’était manifestement inquiétée du fait qu’elle ne travaille pas. Et donc, Chastille s’était tapé les joues pour se recentrer.

« T’inquiètes-tu de quelque chose ? » demanda Nephteros avec prévenance. « Si tu le souhaites, je peux t’écouter. »

« Non, je ne dirais pas vraiment que c’est quelque chose qui m’inquiète…, » marmonna Chastille d’un ton évasif, en regardant ses pieds, ou plus précisément son ombre. « Barbatos ne s’est pas montré ces derniers jours. Ce n’est pas qu’il soit complètement insensible, mais… »

Quand elle essayait de lui parler, il répondait rarement. Et même quand il le faisait, il était inattentif. Il n’avait pas disparu de son ombre, mais elle avait l’impression qu’il était loin. En fait, elle avait l’impression qu’il agissait bizarrement depuis le jour où Zagan avait construit le grand bain dans son château.

Malgré ce que son comportement pouvait laisser penser, Barbatos était un sorcier capable de se battre à armes égales avec l’Archidémon Zagan. Elle ne pensait pas qu’il était en danger, mais elle ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter.

« Il n’est pas mort ou quoi que ce soit, n’est-ce pas ? » demanda Nephteros avec un froncement de sourcils dubitatif.

« N-Non. Eh bien, il répond de temps en temps, et du moins, il ne semble pas être blessé ou malade. »

« Alors ça ne sert à rien de s’en inquiéter. N’est-ce pas en fait une bonne chose du point de vue de l’église ? »

« M-Mais… »

« Chastille. Je ne sais pas ce que tu penses de lui, mais c’est le genre de sorcier avec lequel il vaut mieux ne pas s’engager. »

Le fait qu’on lui lance directement un argument aussi solide avait fait gémir Chastille. Kuroka lui avait fait remarquer la même chose une fois auparavant.

« Je veux dire, en de très rares occasions, il montre aussi son bon côté, tu sais ? »

« Par exemple… ? »

« Hein ? Euh… »

Nephteros affichait un regard de pitié vers elle, comme si elle regardait quelqu’un qui croyait à la fantaisie totale.

Si je ne peux pas prouver qu’il a un bon côté, qui au monde le peut ? Chastille mit désespérément ses pensées en mouvement comme pour défier le plus difficile des calculs.

« Euh, oh ! Bien ! Quand j’ai renversé une tasse de thé à la maison, il a réparé la tasse cassée pour moi et a ensuite nettoyé le sol tout gentiment ! »

C’était au milieu de la nuit, alors Chastille avait commencé à paniquer quand Barbatos était sorti de l’ombre et avait dit : « Bon sang, qu’est-ce que tu fais, pleurnicharde ? », avant de s’occuper de tout. Cela aurait dû prouver qu’il était un homme bon dans l’âme, et pourtant, Nephteros avait l’air encore plus exaspérée par elle.

« Tu sais que ça veut dire que tu l’as laissé entrer dans ta chambre comme si de rien n’était, n’est-ce pas ? Es-tu vraiment d’accord avec ça ? »

« Hein… ? »

Maintenant qu’elle le disait comme ça, Chastille avait l’impression que la situation était en fait assez précaire, ce qui fit couler de la sueur sur son front.

« Ce n’est pas… Hum, mais… »

« Hé, vas-tu vraiment bien ? »

Et juste au moment où Nephteros commençait à perdre son calme à cause de la remarque imprudente de Chastille…

« Tee hee hee. Lady Nephteros, vous ne devez pas vous mêler de la vie privée des autres. »

Avant que quiconque ne s’en rende compte, une petite fille était assise sur l’un des canapés du bureau. Elle avait des yeux et des cheveux dorés, et une poupée en peluche effrayante était placée sur ses genoux. Elle s’était même servi une tasse de thé qui était destinée aux visiteurs.

« Alshiera… ? Pourquoi es-tu là ? » demanda Nephteros.

« Oh là là, maintenant vous demandez ? Je suis ici depuis trois jours… »

Chastille ne l’avait pas remarqué non plus, aussi se raidit-elle spectaculairement à cette idée.

La vampire qui a battu Lord Michael… ou devrais-je l’appeler Archidémon Andrealphus ?

Honnêtement, si cette fille était sérieuse, Chastille n’aurait rien pu faire du tout sans son Armure Sacrée. On pouvait même se demander si elle pouvait laisser à Nephteros le temps de s’échapper. Pourquoi Alshiera était-elle ici au lieu de rester au château de Zagan ? Et comment était-elle passée inaperçue pendant trois jours entiers ?

Chastille pensait avoir déjà compris à quel point cette vampire était terrifiante, mais elle se rendit compte de la légèreté avec laquelle elle avait pris les choses. Elle fut soudainement en alerte, mais Nephteros lui serra la main calmement.

« C’est bon, » chuchota Nephteros. « Si elle avait prévu quelque chose, elle l’aurait déjà fait. Et si Grand Frère la laisse vivre, alors elle n’est pas notre ennemie… Tant que tu crois ce que Néphy dit, bien sûr. »

« Aaah… Je sais. Merci, Nephteros. »

Pour une raison quelconque, c’est Alshiera qui avait l’air terriblement désemparée.

« Hum, qu’est-ce que c’est ? » demanda Chastille timidement.

Alshiera plaça sa main sur son front comme si elle était profondément troublée par quelque chose, puis dit : « Ce n’est rien… Je n’ai pas eu cette réaction depuis un certain temps, alors c’était plutôt nostalgique. Je ne sais pas moi-même trop comment réagir. »

« Aaah… »

Chastille et Nephteros avaient sympathisé avec cela. Elles avaient compris à partir de cette simple explication. Passer trois mois dans le château de Zagan aurait donné à n’importe qui l’impression d’être manipulé.

J’ai compris ! Tous ceux qui vont chez Zagan sont réduits à être des pleurnichards ! Ce n’est pas seulement moi !

Le groupe de Chastille à l’Église n’était pas très familier avec Alshiera, mais comme Néphy l’avait dit, il semblerait qu’elle ne soit pas une mauvaise personne.

« Hum, alors puis-je demander ce qui vous amène ici ? » demanda Chastille.

« Oh, oui… Il y a quelque chose que j’aimerais confirmer. Mais je ne veux faire de mal à personne, alors ne faites pas attention à moi. »

« Mais… c’est mon bureau. »

Les gens du château de Zagan agissaient vraiment beaucoup trop librement. Chastille n’arrivait pas à les suivre. Elle laissa échapper un soupir d’exaspération alors qu’Alshiera gloussait à nouveau.

« Plus important encore, ne parlions-nous pas de vos inquiétudes ? » dit Alshiera.

« Hein ? Euh… savez-vous ce qui se passe avec Barbatos ? »

« Je sais au moins où il est et ce qu’il fait. »

Ça ne veut-il pas dire que tu sais tout ?

Pourquoi cette vampire s’y prend-elle de manière aussi détournée ? Chastille sentait venir le mal de tête, mais pour l’instant, elle était en mode travail. Alors, elle s’était ressaisie et avait fait avancer la conversation.

« Est-ce que quelque chose lui est arrivé ? Hum, il m’aide habituellement, donc si quelque chose le perturbe, j’aimerais être utile… »

Alshiera prit une gorgée de thé avant de répondre : « Il n’y a pas lieu de s’alarmer. Un problème est survenu dans son laboratoire de recherche, et il est simplement submergé de travail pour essayer de le régler. En tant que chevalier, vous ne seriez d’aucune utilité même si vous vous rendiez sur place… Je suppose que vous pourriez au moins le réconforter. »

« R-R-Réconforter !? »

Est-ce qu’elle veut dire ce que je pense qu’elle veut dire ? pensa Chastille, son visage devint rouge vif tandis qu’Alshiera laissait échapper un rire amusé.

« Oh là là. Et qu’est-ce que vous venez d’imaginer exactement, je me le demande ? Pour votre gouverne, je voulais dire qu’il se réjouirait probablement s’il voyait votre visage. »

« O-Oh ! C’est vrai ! Cela ! Qu’est-ce que ça peut vouloir dire d’autre !? » La voix de Chastille s’était brisée, laissant Nephteros complètement désorientée.

« Y a-t-il un autre sens à ce mot ? » demanda-t-elle en hochant la tête.

« Hwuh !? U-U-U-U-Ummm… »

Nephteros était-elle simplement ignorante ? Ou bien était-elle au courant et n’arrivait-elle pas à faire le lien entre deux choses ? Sa réaction innocente laissa Chastille encore plus perplexe.

« Eh bien, il y a beaucoup de choses dont une jeune fille ne peut pas parler. Vous ne devriez pas être indiscrète, » dit Alshiera.

« Vraiment ? »

C’était un acte si impitoyable que d’être sauvée par quelqu’un qui la regardait comme si elle était pitoyable.

Chastille s’était raclé la gorge, puis elle avait remis les choses en place en demandant : « Hum, est-ce dans le coin ? Je suis un peu curieuse. Je pense que je devrais au moins lui rendre une visite de courtoisie une fois que j’aurai fini mon travail. »

« Oui. C’est même accessible à pied. »

Au moment où Chastille s’apprêtait à demander l’emplacement exact, Nephteros avait eu une expression troublée.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Nephteros ? » demanda Chastille.

« Oh, ce n’est rien, vraiment. Ce rapport a simplement attiré mon attention, mais je peux l’examiner moi-même. Cela ne devrait pas être un problème si Richard m’accompagne. »

« Y a-t-il eu un incident ? Que s’est-il passé ? » demanda Chastille en jetant un coup d’œil au document que Nephteros fixait, qui détaillait des informations sur un manoir à la périphérie de la ville.

« Une maison hantée… ? »

« Oui. Il semblerait que les fantômes apparaissent même dans le domaine d’un Archidémon. Je suis presque sûre que n’importe quel Chevalier Angélique peut s’en occuper, mais il y a des cas où les sorciers asservissent les fantômes. Il semblerait aussi que les enfants du quartier se soient faufilés, alors au cas où, je vais aller jeter un coup d’œil. »

« Attends, si des enfants se promènent, alors je vais… »

« N’es-tu pas mauvaise avec les fantômes ? »

« Qu-Qu’est-ce que tu en sais !? » s’exclama Chastille. Elle était sans voix d’avoir été percée à jour si minutieusement. Sur ce, Alshiera se leva à moitié de son siège pour jeter elle-même un coup d’œil au document.

« Oh… Oh mon dieu, maintenant c’est…, » elle s’interrompit, souriant comme si elle voyait quelque chose d’amusant. « Cela ne me regarde peut-être pas, mais je crois qu’il serait préférable que Lady Chastille s’en occupe personnellement. »

« Hein ? » Chastille marmonna et se figea, ce qui incita Alshiera à détourner maladroitement les yeux.

« Eh bien, les gens sont faits pour des choses différentes. Je ne vais pas forcer les choses, mais je crois que si vous y allez, vous obtiendrez de meilleurs résultats. »

Honnêtement, Chastille ne savait toujours pas ce qui se passait dans la tête de cette fille, mais elle ne sentait pas de malice derrière ces mots.

« Bon… Je vais y aller. »

« Es-tu sûre ? » demanda Nephteros. « Même si tu ne te forces pas à y aller, je peux m’en occuper. »

« Non, elle doit avoir une raison de dire ça. J’aimerais y aller, ne serait-ce que pour vérifier son tempérament. »

« Est-ce ainsi… ? Eh bien, ne te force pas trop. »

Nephteros ne semblait pas entièrement satisfaite de cette conclusion, mais elle n’avait pas insisté sur la question. Elle regardait plutôt Alshiera et déclara : « Je ne comprends pas. Qu’est-ce que tu gagnes à aider Chastille ? Nous ne te connaissons pas assez bien pour croire que c’est par pure bonne volonté. »

« Je vois… Vous avez raison, » remarqua Alshiera, en réfléchissant un moment. « Eh bien, dans un sens, les problèmes qui sont arrivés à cet homme ont été causés par son implication avec moi. En tant que tel, j’aimerais donner un coup de main, même si ce n’est qu’un peu. »

« Cet homme… ? Je parlais de Chastille, pourtant… »

« C’est la même chose. »

Sur ce, Alshiera s’était rassise comme si elle se désintéressait de la conversation et elle prit une autre gorgée de thé.

Je ne sais pas ce qui m’attend là-bas, mais il faudra bien que j’aille jeter un coup d’œil… enfin, c’est ce que pensait Chastille, mais elle ne comprenait pas vraiment. Elle n’avait aucune idée du temps qui s’était écoulé depuis qu’elle n’avait pas connu la détresse de devoir se battre seule.

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