Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 13 – Épilogue – Partie 2

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Épilogue

Partie 2

« Est-ce ta sœur… ? »

Zagan se tenait dans une pièce remplie de chair humaine. Après avoir réglé les choses avec Shere Khan, il était immédiatement parti sauver Aristella. Dexia était, bien sûr, derrière lui, et Kimaris se tenait également à ses côtés avec Gremory dans les bras. Gremory avait été en grand danger après avoir été libérée de sa pétrification, mais Zagan avait déjà fini de la traiter avec la Coquille de prière, elle devrait donc bientôt reprendre conscience.

Cependant, je ne pensais pas qu’il amènerait Lisette avec lui.

Cette fille avait probablement veillé sur Shere Khan dans ses derniers instants.

« Il ne s’était pas répandu à ce point quand je me suis échappée…, » dit Dexia avec une grande déception. « Aristella… »

Ce morceau de viande s’était apparemment propagé.

C’est donc l’utérus des Nephilims, hein ?

C’était une scène répugnante, rappelant l’enfer lui-même. Zagan fit un pas dans la pièce. Il ne semblait pas y avoir de sorcellerie défensive en place, il parvint donc à entrer sans aucune opposition. Il déchira ensuite la viande devant lui. Des fluides roses avaient éclaboussé la pièce, dégageant une odeur de viande nocive. Après avoir creusé pendant environ un mètre, il trouva finalement un visage familier.

« Aaau… uugh… Ah… »

« Ari… Stella… ? »

C’était une vue atroce. Elle n’avait probablement pas du tout été traitée. Elle était couverte de chair, mais les dommages causés à son torse par le Chasseur de Séraphins d’Alshiera et le bras qu’elle avait arraché à l’époque étaient exactement les mêmes que lorsque Zagan l’avait vue pour la dernière fois.

Elle n’avait plus de membres, il ne restait que son corps à partir de la poitrine. Sa gorge palpitait en synchronisation avec les pulsations de la chair dans la pièce, et de temps en temps, elle laissait échapper un gémissement. Ses yeux vides étaient dorés et ne reflétaient rien. On aurait dit qu’elle n’avait plus du tout d’ego.

Peut-on vraiment dire qu’elle est vivante ? Dexia est convaincue qu’elle l’est, en tout cas.

En tant que tel, son seul choix était d’honorer sa promesse. Il avait essayé de toucher le cou d’Aristella, où il avait senti un pouls. Il s’est avéré que ce monticule de viande fonctionnait comme une sorte de système de survie. Ainsi, il était possible de régénérer son corps. Le principal problème, cependant, était son ego. Cette fille avait été mangée par Azazel. La dernière fois qu’il l’avait combattue, on aurait dit qu’elle n’avait plus du tout d’ego.

Mais à l’époque, Dexia a essayé de garder une emprise sur l’âme d’Aristella.

Cela ressemblait à de la sorcellerie qui utilisait une sorte de résonance entre les jumelles. Si la décomposition de l’ego d’Aristella avait vraiment été freinée par cet acte, alors il y avait encore une chance de la sauver.

« Bon sang… J’ai développé ce pouvoir pour le bien de Nephteros, pas pour ça. »

Combien de fois allait-il l’utiliser avant d’arriver à l’appliquer dans le but prévu ? Zagan plaça sa main contre la poitrine fine de la jeune fille et se résolut à le faire au moins une fois de plus.

« L’écaille du ciel, coquille de prière. »

Il avait ensuite créé ses membres perdus, ses entrailles, ses nerfs, ses os et ses muscles dans les moindres détails.

C’est vraiment beaucoup de travail de créer un humain presque entier à partir de rien…

Malgré cela, il avait reconstruit son corps en quelques minutes. La Coquille de Prière de l’Écaille du Ciel était à la base une mesure d’urgence, mais après avoir fait des essais inattendus plusieurs fois maintenant, elle pouvait être considérée comme complète.

Zagan sortit la fille pitoyable de la masse de chair. Ses membres tout neufs étaient encore transparents et colorés comme l’Écaille du ciel. Pourtant, elle avait été physiquement ressuscitée. Son cœur battait, et elle respirait à nouveau. Tout ce qui restait était son âme.

« Aristella ! »

Zagan l’avait allongée sur le sol, ce qui avait incité Dexia à courir immédiatement vers elle et à la prendre dans ses bras.

« Le reste dépend de toi, » avait-il dit. « Rappelle-la. »

« Oui ! » Dexia s’était exclamée, puis elle avait saisi la main d’Aristella et elle avait murmuré comme une prière. « S’il te plaît, reviens-moi, Aristella. »

Dexia posa ses lèvres contre celles d’Aristella. Un « chemin » s’ouvrit entre elles alors qu’une lumière semblable au mana s’écoulait de Dexia vers Aristella. Les yeux de Zagan pouvaient le voir. Peut-être était-ce à cela que ressemblait une âme. Cela semblait bien trop fugace et bien trop pur pour être l’âme d’un être fabriqué, de toute façon.

« Aristella… » Dexia l’appela, et les paupières d’Aristella tremblèrent. Aristella ouvrit faiblement les yeux, révélant non pas des pupilles dorées, mais les mêmes yeux bleus profonds que Dexia.

« Aristella. Peux-tu dire qui je suis ? »

« De… xia…, » avait-elle marmonné. Sa voix était rauque, mais sa réponse était indubitable.

Les lèvres de Dexia avaient frémi, et ne pouvant plus résister, elle avait placé ses bras autour de sa petite sœur.

« Aristella… Aristella ! Waaaaaah ! »

Elle s’était mise à brailler à pleins poumons et Aristella avait posé sa main encore transparente sur la tête de Dexia pour la réconforter.

Avec ça, j’ai maintenant une chose de moins à m’inquiéter…

Les pensées de Zagan s’étaient ensuite tournées vers l’autre fille qui partageait leur visage.

◇

« Lisette… » Le tigryn allongé sur le sol avait appelé Lisette sans même qu’elle ne se présente. Il avait un énorme trou dans la poitrine, il était donc clair qu’il ne pouvait plus être sauvé.

Cet homme a fait beaucoup de mauvaises choses.

Même si elle n’en avait entendu parler qu’en passant, cela avait été suffisant pour qu’elle ait envie de se boucher les oreilles. Mais quand même, c’était quelqu’un qui la connaissait.

« Vous me connaissez, n’est-ce pas… ? » demanda-t-elle timidement.

Ils avaient dit que Dexia et Aristella avaient été créées par lui.

Alors est-ce que ça fait de moi la même chose… ? Je ne suis pas humain ?

Peut-être que c’était en fait une question insignifiante pour quelqu’un qui avait vécu en rampant dans les ruelles. Selon toute vraisemblance, elle se serait retrouvée ainsi même si elle n’était pas humaine. Elle voulait juste une preuve de qui elle était.

« Tu es… une orpheline… que j’ai ramassé... »

Elle ne s’attendait pas à cette réponse.

« Une orpheline… ? »

« Oui. Tu ressembles… beaucoup… à une certaine fille… C’est pour cela que… que je t’ai gardée… à mes côtés… C’est tout… »

Sa main tremblante s’était tendue vers la joue de Lisette. Elle l’avait saisie, et pour une raison inconnue, elle avait eu l’impression que cela s’était déjà produit auparavant.

Non. À l’époque, c’est moi qui lui tendais la main.

N’avait-elle pas été blessée aussi gravement que lui, et sachant qu’il y avait une chance de le sauver, elle avait fait une suggestion terriblement cruelle ? Mais son souvenir inconnu s’était arrêté là. Elle avait beau essayer de retrouver ce qui s’était passé ensuite, elle ne pouvait pas s’en souvenir.

« Désolée, » dit Lisette alors qu’une larme coulait sur sa joue. « Je suis censée vous connaître… J’étais censée être là pour vous… mais désolée, je ne me souviens pas. »

Elle était censée l’aimer de tout son cœur. Il était brutal, mais ne pouvait pas rester seul, alors elle était censée lui donner tout ce qu’elle pouvait.

Je ne sais pas. Rien de tout cela n’a de sens. Mais…

Mais il était censé être quelque chose de cher pour elle. Lisette se couvrit le visage et se mit à sangloter lorsque cette pensée lui traversa l’esprit.

« Même si je t’ai dit que je t’aimerais… Même si je t’ai dit que je t’arrêterais si tu faisais une erreur… »

Lisette ne comprenait pas le sens de ses propres mots, mais les yeux de Shere Khan s’étaient agrandis.

« Pourquoi… tu… ? » murmura-t-il, avant de soupirer de compréhension. « Je vois… L’endroit où se trouve l’âme… Alors tu… as tenu ta… promesse… »

Le tigryn afficha alors un sourire affectueux et il conclut, « Tu… es toi… S’il te plaît… mène une vie heureuse… »

La main pressée contre le visage de Lisette était tombée mollement sur le sol. Son expression mourante était bien trop tranquille pour un méchant génocidaire.

◇

Lorsque Zagan retourna au Palais de l’Archidémon, c’était le lendemain matin. Bien que les dommages causés à la ville aient été limités au strict minimum, le trafic vers et depuis l’extérieur avait été interrompu pendant la bataille. Le commerce ayant été interrompu pendant trois jours, les provisions, notamment les denrées alimentaires, commençaient à manquer. Il semblerait que la loi martiale ait endommagé une ville à ce point par elle-même.

Les Chevaliers Angéliques étaient très occupés, il n’avait donc pas encore vu Ginias ou Stella. Le temps qu’il rassemble ses subordonnés pour les remercier, Néphy était de retour. Elle n’était pas seulement accompagnée d’Orias. Chastille était aussi avec elle. En fin de compte, Chastille avait appris la situation difficile de Néphy et était allée la sauver. Toutes les trois avaient cependant l’air sombre.

« Maître Zagan… »

« Bienvenue, Néphy. »

En y repensant, c’était peut-être la première fois que Zagan accueillait Néphy. La plupart du temps, Néphy se rendait directement à la cuisine après son retour de la ville, alors que Zagan était généralement celui qui sortait. L’accueil de Zagan avait été plutôt maladroit, et Néphy l’avait regardé comme si elle allait se mettre à pleurer à tout moment.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Néphy ? » demanda Zagan. « J’ai tout réglé en trois jours, comme promis, non ? »

Après avoir dit cela, une seule larme avait finalement coulé sur la joue de Néphy.

« Je suis vraiment désolée, Maître Zagan… Nephteros… Nephteros est… »

Zagan avait cligné des yeux en signe de confusion avant de répondre : « Nephteros ? Elle est revenue avant toi. »

Zagan désigna l’endroit où Nephteros se tenait maladroitement. Juste à côté d’elle se trouvait Richard, qui s’était réveillé sans que personne ne le sache.

Alors l’épée sacrée de Valjakka l’a choisi…

La lame manquante pendait maintenant à sa taille.

« Umm, je suis de retour, » marmonna Nephteros.

« Nephteros ! » crièrent à l’unisson Néphy et Chastille.

« Eep !? Attendez ! »

Toutes deux avaient enlacé Nephteros sans hésiter. Les trois filles étaient tombées au sol alors que Nephteros commençait à se débattre.

Peu après le retour de Zagan au Palais de l’Archidémon, Nephteros était également de retour. Son corps n’était plus celui d’un homoncule, mais apparemment celui d’un Nephilim.

Bifrons m’a surpassé… Non, peut-être que cette satanée Alshiera s’en est servi ?

Zagan n’était pas sûr du moment où les deux avaient conspiré, mais Alshiera connaissait probablement le plan de Bifrons à l’avance. C’est pourquoi elle en avait profité pour donner un nouveau corps à Nephteros. Quant à l’état d’esprit de Nephteros…

« Il semblerait que nous n’ayons plus besoin de nous inquiéter pour elle, » dit Orias avec un sourire en coin.

Son regard charmé était fixé sur Nephteros, bousculée par Néphy et Chastille, ainsi que par Richard.

« Attendez un peu, vous deux ! Laissez-moi partir ! »

« Non ! Je ne te laisserai plus jamais partir ! »

« C’est vrai ! Sais-tu à quel point nous étions inquiètes !? »

« Non, je veux dire, vous m’étouffez… Je vais mourir. Richard, sauve-moi… »

Zagan remarqua alors que le sceau de l’Archidémon brillait sur la main de Néphy.

« Désolée… Je le lui ai donné, » dit Orias.

Honnêtement, Zagan n’approuvait pas ça, mais…

« Si tu n’avais pas d’autre choix, alors on ne peut rien y faire. »

Il n’avait pas l’intention de la blâmer si c’était le prix à payer pour sauver Nephteros.

Combien d’Archidémons exactement ont été remplacés ces derniers jours… ?

Le même Emblème brillait sur la main droite de Shax, qui courait pour soigner les blessés, et de Foll, qui courait vers Néphy.

« Néphy, c’est l’heure, » chuchota Foll en aidant Néphy à se lever.

« Oh non ! Que dois-je faire ? Je ne suis pas encore allée le chercher… »

« C’est bon. Nous avons un remplaçant. »

« Vraiment ? »

« Hein ? Qu’est-ce que vous racontez ? »

« Nephteros. En fait… »

« Hein ? Attendez. Je n’ai rien préparé… »

Le groupe avait continué à chuchoter entre elles à l’abri des oreilles, puis elles s’étaient alignées devant Zagan. Elles avaient même traîné Lilith et Selphy avec elles.

« Allez, Alshiera, toi aussi, » dit Foll.

« … Est-ce que je dois vraiment le faire ? »

« Abandonne et rejoins-nous. »

Pour une raison inconnue, Alshiera se tenait maintenant devant et au centre.

« De quoi s’agit-il ? » demanda Zagan.

« Écoute, Zagan est confus. Fais-le vite, » dit Foll, incitant impitoyablement Alshiera à continuer.

Alshiera grimaça comme si elle avait été placée dans une crise sans précédent. Mais même ainsi, elle se résigna peu après et commença à murmurer avec des lèvres tremblantes, disant, « M-Mon Roi aux yeux d’argent — Quoi !? »

Foll avait implacablement enfoncé son coude dans la taille d’Alshiera.

N’est-elle pas blessée là-bas ?

Elle n’en mourrait pas, mais Zagan avait quand même de la sympathie pour elle.

« Alshiera ? » dit Foll avec une lente insistance.

« B-Bien… J’ai compris ! » hurla Alshiera, les larmes aux yeux, avant de prendre une profonde inspiration malgré le fait qu’elle soit morte-vivante. Et puis… « Zagan. »

Elle avait prononcé son prénom pour la toute première fois. Elle avait ensuite continué comme si elle avait commis le plus grave des péchés en déclarant : « Aujourd’hui… c’est ton anniversaire… »

« Vraiment… ? » demanda Zagan avec de grands yeux.

« Oui. »

Zagan se gratta la tête, ne sachant pas comment réagir à cette déclaration.

« C’est un aveu plutôt soudain de ta part… » dit-il.

« Certaines circonstances m’ont retenue…, » dit-elle avant de le serrer timidement dans ses bras. « Joyeux… anniversaire… »

Néphy avait sûrement voulu être la première à dire ces mots. En voyant comment elle l’avait cédé à Alshiera, il pouvait deviner qu’elle avait aussi réalisé la vérité.

Dans ce cas, je ne peux pas être cruel…

Cela dit, il ne savait pas vraiment comment réagir.

« Ummm. Je suppose… que je devrais te remercier ? »

« Oui, fait comme tu veux. »

« Je vois. Alors…, » Zagan fit une pause, puis effleura la tête d’Alshiera. « Merci, Alshiera… »

« Hum, Maître Zagan, » commença Néphy avec hésitation. « Dame Alshiera est… »

« Ah… Eh bien, oui. Je le sais. »

Honnêtement, tout cela était bien trop soudain, il n’avait aucune idée de comment réagir. Mais, malheureusement pour lui, il y avait ici quelqu’un qui n’avait aucune idée de ce qui se passait et qui était incapable de lire l’atmosphère.

« Hein ? Hé, Lilith ? »

« Chut ! Qu’est-ce qu’il y a, Selphy ? » chuchota Lilith.

« Hé, est-ce que Mlle Alshiera est peut-être la mère de Monsieur Zagan ? » demanda Selphy sans la moindre mauvaise intention.

« Qu’est-ce que tu dis ? Ce n’est pas possible… Hein ? »

Lilith était la seule à essayer de le nier. Néphy s’était couvert la bouche comme pour dire, « Oh, comme je le pensais, » tandis qu’Orias observait tout le monde avec un regard entendu et un sourire en coin. Foll regardait Alshiera avec un regard mitigé, comme soulagée que quelqu’un l’ait enfin dit. Il semblerait que tout le monde en avait déjà une vague idée.

« Jusqu’à ce que nous nous retrouvions, mon ami. »

Zagan se souvenait de la promesse qu’il avait faite au père qui n’était pas son père, mais un ami.

« Si possible, prends soin d’elle. »

Si ce n’était pas le cas, il l’aurait rejetée. Pourtant, alors qu’il continuait à caresser la tête d’Alshiera, Néphy commençait à remuer sa jupe avec agitation.

« Hum, Lady Alshiera… ? N’est-ce pas déjà assez ? »

Tu veux m’accaparer dans un moment pareil ? Néphy est si mignonne…

Un élancement extraordinaire avait assailli la poitrine de Zagan, tandis qu’Alshiera bondissait loin de lui en sursaut, comme si elle sentait une menace imminente pour sa vie. Réalisant l’absurdité de son propre comportement, Néphy se couvrit le visage, mais resta debout devant Zagan avec détermination.

« Joyeux anniversaire, Maître Zagan. Mais, hum… Je n’ai toujours pas reçu ton cadeau… »

« Uhhh, bien, dans ce cas, il y a une chose que j’aimerais. Est-ce que ça te dérange ? »

« Pas du tout ! Demande-moi ce que tu veux ! »

Néphy avait souri comme une fleur épanouie lorsque Zagan l’avait prise dans ses bras. Il l’embrassa ensuite sur ses lèvres roses. Les yeux de Néphy s’écarquillèrent sous le choc, mais elle continua à serrer fermement ses bras autour de son dos. Le premier anniversaire qu’il avait vécu était une occasion vraiment heureuse et spéciale.

 

 

◇

Dans les tunnels les plus profonds de la mine désormais abandonnée, deux sorciers contemplaient le cadavre de l’homme qui avait été le Roi Tigre. L’un était un homme portant un masque qui révélait un seul œil, tandis que l’autre était un vieil homme.

« Hee hee hee… Je t’ai attendu. Même si honnêtement, je ne pensais pas que tu reviendrais vraiment. »

Le vieux sorcier n’avait pas répondu.

« Bon sang, tu es toujours aussi peu sociable. Bon, peu importe. Voici ta commande. »

Sur ce, le sorcier masqué lui tendit une paire de lunettes rondes. Le vieil homme les avait mises, sa silhouette s’était rapidement rajeunie.

« Comment dois-je t’appeler ? L’Aîné, Marchosias ? Ou peut-être… Marc, comme au bon vieux temps ? »

Le vieil homme désormais jeune n’épargna pas à l’autre sorcier une seule regard alors qu’il ajustait la position de ses lunettes avec sa main droite, révélant un emblème brillant d’un mana sinistre, l’Emblème de l’Archidémon qui avait autrefois appartenu au Roi Tigre.

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