***Chapitre 3 : Certaines choses ne peuvent être évitées en prenant des airs
Partie 7
« Archange Arvo Juutilainen et Archange Julius Juutilainen, au rapport. »
Le matin venu, tous les chevaliers angéliques de Kianoides s’étaient déployés dans la région ouest de la ville. En allant jusqu’à inclure ceux qui n’étaient pas en service et ceux qui avaient déjà pris leur retraite, ils avaient rassemblé cent cinquante hommes. Deux Archanges extérieurs à Kianoides se tenaient maintenant devant Chastille et les hommes rassemblés — Arvo Juutilainen et son jeune frère Julius.
« Nous avons amené ceux qui peuvent prendre les armes immédiatement. Ils sont peut-être insuffisants face à un tel nombre, mais utilisez-les comme bon vous semble. »
Une centaine de Chevaliers Angéliques les accompagnaient. Ce n’était pas grand-chose comparé à une armée de dix mille hommes, mais c’était tout de même des renforts rassurants.
« Merci pour votre aide, » murmura Chastille, incrédule. « Mais pourquoi êtes-vous là tous les deux ? Et si rapidement ? »
« Nous n’avons pas d’autre choix que de répondre aux ordres de l’Archange en chef. »
« L’Archange en chef… ? Voulez-vous dire Lord Galahad ? »
Comme en réponse à cette question, Ginias était sorti de la cathédrale.
« Nous sommes confrontés à dix mille ennemis, » avait-il dit. « Nous devons traiter cela comme une guerre totale. »
Il était encore enveloppé de bandages, mais il dégageait un air résolu qu’on n’attendrait pas d’un garçon de treize ans.
« Comment vont vos blessures ? » demanda Chastille.
« Elles vont bien. Il semble que vous ayez un sorcier compétent parmi vos aides. Je suis sûr que je peux me défendre au combat maintenant. »
« A — Attendez — ! »
Chastille était déjà dans une position précaire au sein de l’Église. Même si elle avait regagné une certaine confiance après l’incident avec Raphaël, mentionner qu’elle avait des sorciers à son service devant d’autres archanges pouvait éveiller les soupçons. Pourtant, une autre voix, accompagnée de battements de sabots, lui coupa la parole.
« Nous faisons face à cette bataille sur un front uni avec les sorciers, donc nous devrions démontrer ce fait à l’avance. »
« Seigneur Raphaël ? »
Raphaël portait l’armure de Valefor. Son cheval était également en armure, ce qui le distinguait de tous les chevaliers angéliques.
« Le Seigneur Hyurandell est celui qui a dit d’utiliser mon nom pour demander des renforts, » dit Ginias avec un sourire crispé. « Bien qu’honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que vous répondiez si rapidement. »
« Protéger cette ville signifie faire que l’Archidémon Zagan nous doit une faveur, » répondit Arvo en détournant maladroitement le regard. « Vu le coup porté à notre honneur l’autre jour, nous n’avions d’autre choix que de répondre. »
« Uhhh, votre Faction d’Unification, c’est ça ? Nous avons décidé de la rejoindre, » ajouta le frère d’Arvo.
« Julius… »
« Ça ne sert à rien de s’inquiéter quant à sauver les apparences, n’est-ce pas ? »
Arvo soupira, puis regarda autour de lui et demanda : « Lady Diekmeyer n’est pas là ? »
Ginias secoua la tête et répondit : « Elle a subi des blessures plus graves que les miennes. Elle n’a pas encore repris conscience. »
« Je vois… »
« Mais elle devrait se rétablir rapidement. Elle viendra certainement. »
Arvo était passé du stade où il trouvait cela incroyable à celui où il souriait agréablement pour une raison inconnue.
« Vraiment ? » dit-il. « C’est votre précieuse partenaire et tout, donc c’est bon à entendre. »
« Qu-Qu’est-ce que vous pensez de ça !? »
Chastille n’avait pas bien compris ce qu’il voulait dire, mais après avoir réfléchi un peu, elle s’était tournée vers Ginias et elle avait dit : « Seigneur Galahad, je crois que vous devriez prendre le commandement de cette bataille. C’est moi qui suis responsable de cette ville, mais vous êtes l’Archange en chef. »
Maintenant que plusieurs unités s’étaient donné rendez-vous, ils devaient clarifier la chaîne de commandement.
« Le moral des chevaliers angéliques ne s’améliorera pas avec une figure de proue à leur tête, » dit Ginias en secouant la tête. « Il y a quelqu’un de plus approprié que moi ici même. »
Avec ça, il avait pointé du doigt Raphaël.
Chastille acquiesça et répondit : « Je vois. Il possède le plus d’expérience parmi nous… et il est aussi bien connu des sorciers. Y a-t-il des objections ? »
« Aucun ici, » répondit Arvo. « Nous comprenons que le seigneur Hyurandell est poursuivi par l’Église pour de fausses allégations, mais même si ce n’est que pour cette fois, j’aimerais combattre à ses côtés en tant qu’allié. »
Sa réponse donnait presque l’impression que tout cela avait été arrangé à l’avance.
Si le Seigneur Raphaël doit prendre le commandement, alors je vais devoir expliquer les choses à mes subordonnés.
Normalement, en tant que responsable de Kianoides, c’est Chastille qui aurait dû prendre la tête des troupes, mais il y avait des personnes bien plus compétentes. De plus, Chastille avait l’expérience de la direction de petites unités, mais elle n’avait jamais pris le commandement de plus de cent chevaliers au combat. En tant que tel, personne n’était plus apte à jouer ce rôle que Raphaël.
C’était exactement la raison pour laquelle ils avaient fait tout leur possible pour en parler juste avant la bataille. L’arrivée des frères Juutilainen était inattendue, mais en tant que membres de la Faction d’Unification, ils auraient déjà été avertis, donc ils avaient suivi le mouvement sans avoir besoin d’explication.
Chastille se tourna vers tous les chevaliers angéliques et cria : « C’est comme vous l’avez tous entendu ! Je suis sûre que certains d’entre vous ne sont pas d’accord, mais j’aimerais que vous coopériez au nom de cette ville ! »
« Oui, madame ! » Ils avaient tous répondu de manière rassurante, en saluant à l’unisson, même si cette force avait été assemblée à la hâte.
Avec cela, nos préparatifs sont terminés.
Il ne restait plus qu’à affronter une armée de dix mille personnes — enfin, huit mille après ce que Zagan et Barbatos avaient fait. Très vite, un énorme nuage de fumée s’éleva de la formation ennemie, accompagné d’un boum explosif. C’était le signal du début de la bataille.
« Ils arrivent ! »
C’était comme si une montagne s’était mise à bouger. Leur nombre était important, mais encore bien trop faible pour être dix mille.
« Si peu ? On dirait qu’il n’y en a qu’un millier à peu près, » dit Chastille.
« Il n’est pas nécessaire d’attaquer moins de trois cents ennemis avec l’ensemble de leurs forces, » observe Arvo. « On dirait qu’ils ont l’intention de nous attaquer par vagues. »
« Il y a ça, mais je crois que la raison principale est que mon souverain a retiré tous leurs officiers, » avait suggéré Raphaël. « Qui plus est, il devrait avoir détruit environ vingt pour cent de leurs forces. C’est plus que suffisant pour paralyser une armée. Il n’y a donc qu’un nombre limité d’entre eux qui peuvent se montrer à la hauteur. »
Bien qu’ils aient perdu 20 % de leurs forces, seuls environ 200 d’entre eux étaient morts. La grande majorité n’était que blessée. Il fallait encore plus que ces deux mille blessés pour soigner et déplacer les blessés, donc si l’on ajoute à cela la perte de chaque officier, il n’aurait pas été étrange que l’armée entière soit en déroute. En d’autres termes, c’était tout ce que l’armée ennemie pouvait rassembler.
Pourtant, ils sont presque quatre fois plus nombreux que nous.
Le seul avantage de Chastille était que l’ennemi ne dispose pas de beaucoup de cavalerie. Il y avait moins d’une centaine de cavaliers. L’Archidémon Shere Khan pouvait facilement acquérir des armes et des armures, mais préparer des chevaux de guerre était une tout autre affaire.
« Je vois. Alors une bataille est vraiment déterminée par les préparations préalables, » dit Raphaël avec un sourire en coin.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Chastille.
« Tout se déroule selon les indications de mon seigneur, » dit Raphaël, puis il brandit son épée sacrée et haussa la voix. « Frères Juutilainen, prenez votre compagnie et formez un groupe solide sur l’aile gauche avant de charger. Galahad, votre compagnie rencontrera l’ennemi de face. Lillqvist, vos forces doivent se répartir finement sur l’aile droite. Nous prendrons une formation en échelon. Des sorciers médicaux rejoindront chaque groupe et les soutiendront. »
La formation en échelon concentrait les forces sur l’aile gauche. L’idée était de percer le flanc de l’ennemi. La dispersion des unités était fortement pondérée vers la gauche, cependant, ce qui rendait le centre et l’aile droite quelque peu faibles. De plus, même sans officier, leurs ennemis étaient des héros, vétérans de nombreuses batailles. Il serait difficile de percer leurs lignes en concentrant leurs forces d’un seul côté. De plus, si la compagnie de Galahad qui attaquait l’ennemi par le centre devait se replier, la compagnie de Chastille serait divisée et n’aurait d’autre choix que de se disperser. C’était un plan dangereux.
Eh bien, espérons que ça se passe bien… pensa Chastille. Elle croyait en Raphaël, mais la plupart des Chevaliers Angéliques n’avaient jamais envisagé une bataille de cette ampleur, et encore moins s’y entraîner. Les Chevaliers Angéliques affrontaient le plus souvent des sorciers, qui n’étaient pas du genre à former de grands groupes. Peu importe la perfection d’un plan, l’exécuter avec succès était une tout autre affaire.
« Très bien, » dis Chastille en ravalant son malaise.
Les frères Juutilainen s’étaient précipités sur l’aile gauche. Ils formaient la cavalerie, tandis que les forces de Ginias et Chastille formaient l’infanterie. Alors que tout le monde se mettait en position, Kuroka se plaça à côté de Chastille.
« Kuroka, es-tu sûre que tu n’as pas besoin d’une armure sacrée ? » demanda Chastille.
« Je ne sais pas. Zagan a lancé sa sorcellerie sur ces vêtements, donc même s’ils semblent fragiles, ils peuvent au moins repousser n’importe quelle lame ordinaire. »
« Ha ha… Si Zagan les a bénis, alors je pense que tu seras en sécurité. »
Zagan était impitoyablement brutal envers ses ennemis, mais doux au point d’être surprotecteur envers sa famille. Il considérait Kuroka comme sa famille, donc il n’y avait pas besoin de douter de ses bénédictions. Malgré tout, il n’y avait aucune force derrière le sourire de Chastille.
Je me demande si Nephteros va bien… pensa-t-elle en se rappelant le visage de sa meilleure amie. Il était clair qu’il lui était arrivé quelque chose. Et pourtant, Kuroka et Barbatos ne voulaient pas dire à Chastille de quoi il s’agissait. Lorsqu’elle avait compris qu’ils cachaient quelque chose, elle avait failli les pousser à cracher le morceau. Cependant, elle avait compris pourquoi ils le cachaient.
C’était le champ de bataille de Chastille. Il y avait les cent cinquante chevaliers angéliques de Kianoides, les renforts que les frères Juutilainen avaient apportés, ainsi que la compagnie de Ginias. Si ses pensées étaient préoccupées par des pensées inutiles, cela exposerait toutes leurs vies au danger. Même si elle rejetait ses responsabilités et courait pour la sauver, Nephteros ne serait pas contente.
Pour l’instant, je dois me concentrer sur la fin rapide de cette bataille.
Peut-être ne pourrait-elle rien accomplir en courant aux côtés de Nephteros. Néanmoins, gagner ici était le chemin le plus rapide pour Chastille. Malgré cela, même si cela n’avait duré que quelques instants, elle s’était mise en colère contre Kuroka lorsque la jeune fille avait pris tout cela en considération et lui avait parlé.
« Hum, Kuroka ? »
« Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Désolée pour hier soir… Je comprends que tu étais prévenante à ce moment-là. »
Kuroka l’avait regardé avec étonnement, puis avait gloussé.
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merci pour le chapitre