***Personne ne veut mener une bataille perdue d’avance
Partie 5
Après le départ de Néphy et Orias, Zagan, Dexia et Foll étaient les seuls présents dans la salle du trône. Zagan s’était ensuite concentré sur Dexia. Ou plus précisément, il s’était concentré sur l’ombre à ses pieds.
« Tu nous as entendu, n’est-ce pas, Barbatos ? J’ai aussi du travail pour toi. »
« Hmph… J’ai l’impression que ce sera juste une merde sans intérêt. »
« Eep ! » Dexia poussa un cri lorsque Barbatos se manifesta à partir de son ombre. Exclure Chastille de la bataille contre Nephteros était une faveur que Zagan lui avait offerte. Cela avait un coût énorme, et Barbatos le comprenait. Son ton restait grossier, mais il était tout de même réservé.
« Alors ? Qu’est-ce que tu vas me faire faire ? »
« Ne t’inquiète pas. Ce sera une affaire simple pour toi. Je veux que tu emmènes Dexia au-delà du siège de l’armée ennemie. »
Barbatos se renfrogna. Une telle demande n’était même pas vraiment un travail pour lui.
« C’est bien beau, mais qu’est-ce que tu vas faire ? »
« J’abandonne mon château. Je dois au moins atténuer l’esprit combatif de l’armée de Shere Khan. »
En d’autres termes, il prévoyait de les transpercer directement.
« Eh bien, les pauvres. Alors ? Ce n’est pas tout ce que tu as en réserve pour moi, hein ? »
« Je suis content que tu le comprennes. Cela rend les choses plus rapides. Tu vas… »
Les instructions de Zagan avaient entièrement changé le teint de Barbatos.
« Hé… Peu importe comment tu le vois, ça n’équilibre pas du tout la sécurité de la pleurnicharde. »
Du point de vue de Barbatos, s’il ne s’était soucié que de garantir la sécurité de Chastille, il aurait pu simplement l’emmener dans une contrée éloignée des flammes de la guerre. Avec sa capacité à bondir dans l’espace, il aurait pu l’emmener dans un endroit que personne ne pouvait atteindre. Il n’avait pas besoin de faire des pieds et des mains pour obéir à Zagan.
La raison pour laquelle il n’y avait pas eu recours était que cela impliquait de mépriser et de piétiner sa volonté. S’il le fallait, il était prêt à aller aussi loin, même si elle le détestait et le méprisait pour cela, mais il souhaitait que cela reste le dernier recours. C’est ce que cela signifiait d’être sous sa protection. C’était le cas, mais…
« Pleurnicharde… Pleurnicharde… Hnnngh. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Barbatos n’avait cessé de répéter le mot « Pleurnicharde » et était soudainement tombé à genoux, les mains couvrant son visage.
Euhhh… S’est-il encore passé quelque chose entre lui et Chastille ? Que diable a-t-il fait après avoir promis de sauver Nephteros ? Zagan se sentait étonné, complètement aveugle à ses propres défauts.
En remarquant son regard, Barbatos s’était redressé et avait feint de garder son calme.
« Ce n’est rien. Ne t’inquiète pas pour ça. »
« Est-ce donc… ? »
Il était rouge du cou aux oreilles, mais Zagan s’était abstenu de le souligner. L’état mental agité de Barbatos était quelque peu inattendu, mais sa participation à la bataille faisait partie des calculs de Zagan. Il avait, bien sûr, les conditions nécessaires pour que cela se produise. C’est ce que cela signifiait de lire la marée de la guerre.
« Cette bataille réglera les choses entre moi et Shere Khan, » murmura Zagan comme s’il se parlait à lui-même. « Et, selon la façon dont les choses se déroulent, elle mettra également un terme aux relations avec Bifrons. Il n’y a pas de fin où les vaincus s’en sortent avec leur vie. »
L’Éclair Pourpre au Phosphore Céleste de Zagan avait bel et bien touché Bifrons… et c’était d’un tout autre niveau que l’avertissement qu’il avait donné à l’Archidémon. Même s’il se transformait en particules ou s’il tentait de sectionner le membre atteint, il ne pourrait pas s’échapper. La vie de Bifrons ne tiendrait que quelques jours tout au plus.
Mais je ne peux toujours pas être négligent. Voilà ce que c’est que de traiter avec un Archidémon.
Zagan ne croyait pas que le fou irait mourir tranquillement quelque part, et il n’avait pas l’intention de le laisser vivre. Sur ce, il tourna à nouveau son regard vers Barbatos.
« En d’autres termes, à l’issue de cette bataille, au moins un Emblème d’Archidémon sera disponible. »
Il était même possible que plus d’un soit disponible. Et naturellement, il y avait une chance non nulle que celui de Zagan soit parmi eux. Tous les Archidémons étaient identiques en ce sens qu’ils ne prévoyaient pas de se faire tuer, mais cela ne garantissait rien.
« Je vais avoir les mains pleines avec Shere Khan… et, eh bien, les autres Archidémons semblent avoir l’intention de regarder de loin. Si quelqu’un essaie d’en voler un au milieu de la bataille, il n’y aura probablement personne pour se mettre sur son chemin. »
Barbatos avait l’air choqué. Zagan parlait de voler le siège d’un Archidémon. Il en avait déjà discuté avec Naberius. En tant que tel, il ne serait pas difficile pour un sorcier du calibre de Barbatos de voler un Emblème pendant le chaos de la bataille. Cela dit, tant qu’il avait le pouvoir de voler un tel Archidémon, personne ne se plaindrait, de toute façon.
« Zagan, es-tu sérieux… ? »
« Quoi ? Je dis simplement la vérité. »
Barbatos avait ébouriffé ses cheveux, puis avait éclaté de rire comme s’il n’en pouvait plus.
« Haha ! Je comprends maintenant. Avec un si joli appât, je n’ai pas d’autre choix que de suivre ton petit plan stupide, hein ? »
Cela faisait un certain temps que Zagan n’avait pas vu ce sourire morose.
Il ne sourit comme ça que lorsqu’il est sur le point de faire quelque chose de vraiment horrible, après tout… pensa Zagan alors qu’il était sûr que Barbatos répondrait parfaitement à sa demande.
Mais Barbatos ne se contentait pas de hocher la tête de bonne humeur. Il s’enfonça dans ses pensées pendant un moment, puis leva les yeux vers Zagan.
« Hmph. Bien que, ça va être un peu éreintant de faire ça tout seul. Zagan, tu vas devoir me remettre certains de tes pions. »
« Très bien… Bien. Il y a une paire qui travaille ensemble, appelée Léviathan et Béhémoth. Ils sont stationnés au Palais de l’Archidémon en ce moment. Tu peux faire appel à eux gratuitement. »
« Jamais entendu parler d’eux. Ils n’ont pas de surnom ? »
« Ils n’en ont pas, mais ils sont très talentueux. »
Barbatos avait l’air mécontent, mais il savait que Zagan n’était pas assez stupide pour lui confier du personnel inutile dans une situation aussi grave. Tous les subordonnés de Zagan étaient des sorciers qui avaient survécu à la bataille contre le Seigneur-Démon de la Boue lors du bal de Bifrons, donc aucun d’entre eux n’était vraiment incompétent.
« Oui, oui, bien. Je vais leur demander de faire leur part du travail, » dit Barbatos.
Sur ce, il s’enfonça à nouveau dans les ombres et disparut. Dexia restait confuse d’avoir été laissée derrière après leur discussion, mais Zagan s’était dit qu’il viendrait la chercher quand il serait prêt à partir.
Il a des choses plus importantes à gérer en ce moment, après tout.
Zagan ne savait pas ce qui s’était passé entre Barbatos et Chastille, et la demande qu’il avait imposée à son ami indésirable était déjà assez pénible comme ça.
Zagan avait distribué tous ses ordres, mais il y avait encore une personne ici qui n’avait encore reçu aucun ordre.
« Zagan, qu’est-ce que je dois faire ? »
Honnêtement, il n’avait pas envie d’appeler Foll ici. Mais quel genre de parent aurait-il été s’il n’avait pas reconnu sa croissance ? Ainsi, Zagan s’était accroupi en face d’elle et lui avait parlé comme un père.
« Foll. Je n’ai pas l’intention de t’ordonner de faire quoi que ce soit. »
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
S’il n’avait pas l’intention de lui ordonner de faire quoi que ce soit, alors il n’était pas nécessaire de l’appeler dans la salle du trône. Ainsi, Foll avait cligné des yeux dans une confusion évidente.
« Tu comprends la situation dans laquelle nous sommes maintenant, n’est-ce pas ? » demanda Zagan.
« Mhm. »
Une bataille impliquant plus de la moitié des Archidémons était sur le point de commencer. Il y avait certainement des plans autour de Shere Khan que Zagan ne pouvait pas prévoir. Et dans ce cas, Foll était une pièce qui pouvait renverser le cours de la guerre selon l’endroit où il la plaçait.
« Si tu souhaites rester comme tu es actuellement, alors je me servirai de toi. Ta force me sera d’une grande aide. »
Si Zagan avait emmené Foll à Shere Khan, il aurait été facile de prendre sa tête.
« Cependant, si tu souhaites défier l’avenir, tu dois agir en fonction de ton propre jugement. Comment vas-tu agir dans ce combat impliquant plusieurs Archidémons ? Tu dois le faire savoir à tous. »
Zagan prit une petite inspiration avant d’ajouter une dernière chose pour sa fille adorée.
« Après tout, le plus proche de devenir un Archidémon n’est pas Barbatos ni Shax. C’est toi, Foll. »
Le dernier candidat Archidémon que Zagan avait suggéré à Naberius était, en fait, Foll. L’observateur n’allait pas s’impliquer directement dans cette bataille, mais il allait observer avec ses dix yeux magiques. Il comptait le faire pour aider à sélectionner qui occuperait les sièges vides parmi les Archidémons créés par ce chaos. C’est pourquoi Zagan avait choisi d’agir comme un père.
« Foll, que veux-tu faire ? » demanda-t-il, précisément parce qu’une partie égoïste de lui voulait qu’elle reste une enfant.
« Je… veux… » Foll avait fait une pause, hésitant à cause de la décision soudaine qui se présentait à elle. Mais malgré cela, il ne lui avait pas fallu longtemps pour se décider.
« Je veux… être plus forte. Si ça te permet de me reconnaître, alors je veux aller beaucoup plus loin. »
Un sentiment impuissant de solitude assaillit Zagan. Néanmoins, il sourit à sa fille bien-aimée du fond de son cœur et lui effleura la tête.
« Très bien, alors. Fais ce que tu veux. Tu as déjà décidé de ce que c’est, non ? »
« M-Mhm ! »
Zagan avait fait tout son possible pour expliquer la situation actuelle et ses plans pour le bien de Foll. Si ce n’était pas le cas, il aurait pu simplement transmettre ses ordres. Orias, Raphaël, Shax et Barbatos étaient après tout tous des experts dans leur domaine.
Foll sourit, des larmes se formant dans ses yeux, incapables de supporter les émotions qui montaient en elle. Comme pour le cacher, elle plongea dans la poitrine de Zagan.
« Merci, Zagan. Pour m’avoir reconnu, je veux dire… Puis-je revenir ici après ? »
« Bien sûr que tu peux. Peu importe ta force, tu es toujours notre fille. Fais en sorte de nous revenir. »
« Hmm… alors, je vais y aller, papa. Je t’aime. »
Sur ce, Foll quitta la salle du trône. Après l’avoir vue partir, Zagan était tombé à genoux, se serrant la poitrine.
« Hein ? Allez-vous bien… ? »
Dexia, la seule personne restée derrière, avait commencé à paniquer, mais Zagan n’avait plus la volonté de lui répondre.
Envoyer son enfant loin du nid est une affaire si épuisante…
Foll avait énormément grandi, dépassant de loin l’imagination la plus folle de Zagan. Il était ravi de voir sa croissance, mais il n’aurait jamais pensé qu’elle quitterait son côté si rapidement.
Pourtant, je suis sûr que Foll deviendra un jour le plus grand Archidémon de l’histoire.
L’Archidémon Zagan lui avait accordé gratuitement le savoir et le pouvoir, la haute elfe Néphy lui avait accordé sa bénédiction et une affection sans égale, et, qui plus est, elle avait hérité du sang du plus grand dragon du monde. On pourrait dire qu’elle était aimée par le monde lui-même. Une telle fille avait continuellement affiné sa force en toute sincérité, alors qui pourrait l’égaler ?
Cependant, un père ne pouvait pas rester à genoux éternellement. Ainsi, Zagan s’était finalement levé.
« Maintenant, je dois moi-même commencer à me préparer. »
Toutes les pièces étaient sur l’échiquier. Quel que soit l’événement inattendu, il était impossible de préparer quoi que ce soit de nouveau. S’il avait mal interprété ne serait-ce qu’un seul coup, il serait complètement et totalement écrasé. Et ainsi, le rideau s’était levé sur la collision entre les Archidémons.
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