Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 13 – Chapitre 1 – Partie 4

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Personne ne veut mener une bataille perdue d’avance

Partie 4

Shax et Raphaël partis, Zagan s’était finalement tourné vers Orias.

« Désolé de t’avoir fait attendre, Orias. »

« Hmm… Écoutons ça. »

Zagan prit une profonde inspiration, puis dit : « Permets-moi de commencer par ma conclusion. Je n’ai aucun moyen de sauver Nephteros. »

Un craquement avait résonné dans l’air. Une fois qu’elle l’avait revendiqué, Nephteros était sans aucun doute la fille d’Orias. Et, de toute évidence, il n’existait aucun parent capable de rester calme après avoir appris que la vie de sa fille ne pouvait être sauvée. Zagan accepta son courroux en continuant.

« Je n’ai moi-même aucun moyen de la sauver, mais j’ai une idée de la façon dont cela peut être fait. »

« C’est-à-dire… ? »

Orias avait au moins eu la patience de l’écouter.

« Eh bien, je ne m’attendais pas à ce que les choses aillent si loin, mais je connaissais déjà le danger imminent pour son corps. Nous avons agi pour la sauver depuis lors. »

« Nous… ? Alors, veux-tu dire qu’il y en a d’autres ? »

« Oui. On ne peut pas vraiment compter sur l’un d’eux, mais je crois que l’autre est suffisamment digne de confiance. »

Honnêtement, c’était difficile à accepter pour Zagan, mais il n’avait pas d’autre choix que de l’admettre. Il ne put retenir un soupir lorsqu’il évoqua son nom.

« Alshiera… Elle peut sauver Nephteros. »

« N’est-elle pas partie après avoir déclaré qu’elle tuerait Nephteros ? » dit Orias, soulignant l’évidence.

Zagan hocha la tête, puis il répondit : « Elle a déjà combattu Nephteros possédée par Azazel. Le monstre possède une puissance terrifiante, mais Alshiera l’a écrasé avec une force encore plus grande. Si Alshiera n’avait pas eu son ancienne blessure exposée, elle aurait tué Nephteros sur le champ. »

« Alors… »

« C’est ce qu’il semblait, mais il semble qu’elle n’ait pas le talent pour jouer la comédie. »

« Hm… ? »

Alshiera était un véritable maître du combat. Elle avait rendu son adversaire impuissant en un instant, comme si elle enseignait à Zagan comment se battre, puis avait montré sans vergogne qu’elle se dépêchait de conclure avant de laisser son adversaire s’échapper. Même un idiot pourrait dire ce qui s’était réellement passé.

Lors de l’incident avec Aristella, Alshiera n’avait montré aucune ouverture pour mettre fin à la situation. Cela dit, son jeu d’acteur avait glacé le sang de Zagan lors de l’incident avec Nephteros, le trompant presque sur le moment. Plutôt que de se moquer de son talent, il aurait été plus approprié de dire que son scénario était tout simplement mauvais.

« Elle n’a toujours pas abandonné l’idée de sauver Nephteros, » déclara Zagan avec confiance.

« Je vois. Alors ces derniers mots de sa part étaient de simples absurdités ? »

Zagan secoua la tête et répondit : « Non, elle ne ferait pas ça. C’était un message pour que je lui donne un coup de main. C’est comme ça que je l’ai interprété. »

« Hmm… Si elle déclare qu’elle va la tuer, même si tu sais que c’est un mensonge, tu n’auras pas d’autre choix que de faire tout ce que tu peux pour protéger Nephteros. Donc… elle a besoin d’une aide quelconque ? »

La colère d’Orias avait finalement disparu. L’Archidémon écouta tranquillement Zagan lui faire part de ses observations.

« Bifrons chasse aussi Nephteros. De plus, Nephteros sème la destruction sans distinction. Je ne peux pas permettre à ma belle-sœur de se salir les mains comme ça. Et, par-dessus tout, si elle continue à manier ce pouvoir, son corps ne tiendra pas le coup. En tant que telle, même Alshiera ne peut pas gérer cela toute seule. »

« En d’autres termes, me dis-tu d’aller protéger Nephteros ? »

Au lieu d’acquiescer, Zagan se leva simplement de son trône et s’agenouilla devant Orias.

« Je sais que c’est une demande plutôt déraisonnable, mais s’il te plaît, protège Nephteros. Je ne peux pas la laisser mourir avant qu’elle ne connaisse l’amour. »

« Relève la tête. C’est ma fille, donc il est évident qu’en tant que parent, je prêterai ma force pour la sauver. Tu n’as pas besoin de t’abaisser. »

« Néphy, » dit Zagan, en se tournant vers son épouse.

« Oui, Maître Zagan ? » répondit-elle d’un signe de tête digne.

La force de Néphy était également nécessaire pour sauver Nephteros, mais la fierté de Zagan ne lui permettait pas de lui ordonner d’aller au combat. Néanmoins, il ne pensait pas non plus que la laisser de côté était le bon choix. Il se sentait profondément en conflit alors qu’il hésitait entre la fierté d’un homme et le devoir d’un roi. Voyant le conflit en lui, Néphy garda une expression ferme et attendit qu’il parle.

« … »

« … »

« … Gh. »

Les deux individus avaient continué à se regarder pendant un moment, mais Zagan avait fini par détourner son regard.

« Pourquoi rougis-tu ? » demanda Néphy.

« Ne te méprends pas. J’étais simplement charmé par la noblesse de ton apparence. Je ne pensais à rien de fâcheux, d’accord ? »

« Hein… !? C-C’est troublant que tu agisses comme ça à un tel moment… S’il te plaît, fais-le… quand nous serons seuls… »

Alors qu’ils étaient de plus en plus agités, ils s’étaient rendu compte qu’Orias et Foll les regardaient d’un air mitigé, tandis que Dexia semblait complètement perplexe.

« Hum, ça ne me dérange pas. Vous pouvez continuer comme vous voulez, » dit Orias pour les réconforter. Mais au lieu de cela, cela n’avait fait que leur faire ressentir une honte insupportable.

Zagan et Néphy se raclèrent la gorge et redressèrent leurs postures.

« Néphy. S’il te plaît, va avec Orias pour protéger Nephteros, » dit Zagan. « Son corps est proche de sa limite. On a besoin de toi. »

« Certainement, » répondit immédiatement Néphy, tout en souriant comme une fleur épanouie. « Je vais certainement la sauver et la ramener. »

Zagan était incapable de cacher sa stupéfaction devant sa réaction.

« Uhhh, c’est… un rôle dangereux, donc… »

« Je le sais. Tu t’es fié à moi dans un moment aussi grave, Maître Zagan. Comment pourrais-je être autrement qu’heureuse ? »

« Bien… Ummm, je compte sur toi. »

Sur ce, les oreilles pointues de Néphy étaient devenues rouges jusqu’au bout et ses yeux s’étaient agités.

« Euh, Maître Zagan. Je ne veux pas que cela ressemble à un paiement, mais j’ai une demande. »

« M-Mmm ! Demande tout ce que tu veux. »

Était-ce, peut-être, la première fois que Néphy le suppliait pour quelque chose ? Zagan commença à sentir un étrange sentiment d’anticipation monter en lui.

« Si possible…, » commença Néphy, les joues toujours teintées de rouge. « J’aimerais que tu termines cette bataille en trois jours. »

La demande qu’elle avait formulée — avec une expression de jeune fille amoureuse pendant tout ce temps — n’était pas facile à satisfaire, même pour un Archidémon. Le soleil se couchait déjà, marquant la fin de la journée.

La bataille devait commencer à l’aube. Prendre la tête de Shere Khan, anéantir une armée de dix mille personnes, et sauver Nephteros ne pouvait pas vraiment être faite en trois jours. Oubliez un Archidémon, c’était impossible même pour un dieu, un dragon ou Alshiera.

Maintenant que j’y pense, Alshiera a dit qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps à vivre…

Les points avaient commencé à se connecter dans la tête de Zagan.

Je vois. Néphy veut régler les choses avant que la durée de vie d’Alshiera ne soit terminée.

Elle était si gentille d’accorder autant de considération à cette vampire égoïste. Quel genre d’Archidémon serait-il s’il ne pouvait pas répondre à ses demandes ?

« Alors, très bien. Je réglerai les choses d’ici trois jours. »

« Je suis vraiment désolée d’avoir été déraisonnable. »

« Cela ne me dérange pas. Je peux au moins comprendre le désir de donner un dernier cadeau d’adieu à celle qui est sur le point de disparaître. »

« Hein… ? » Néphy marmonna, se rendant soudain compte qu’il y a une légère dissonance dans leur conversation. « Oui, c’est comme tu dis ! »

Elle avait alors conclu que cela ferait l’affaire. C’est également à ce moment que Zagan avait coupé tout soupçon d’hésitation en lui. Trois jours. Son objectif était fixé. Il ne se souciait pas des moyens qu’il devait prendre pour l’atteindre. Avec une limite de temps en place, et après avoir vu sa femme le supplier pour quelque chose pour la toute première fois, l’esprit belliqueux de Zagan se réveilla comme jamais auparavant.

« Avez-vous fini ? » demanda Orias en détournant le regard comme si elle ne pouvait plus supporter de regarder. « Le corps de Nephteros ne tiendra pas longtemps. Nous devrions y aller dès que possible. »

« Oh, attendez un instant, » dit Néphy. « Je crois que nous aurons besoin de la force de Chastille pour sauver Nephteros. C’est après tout elle qui comprend le mieux cette fille. »

Zagan ne négligea pas l’ombre qui frétilla dans la salle du trône en entendant ces mots. Il semblait que Barbatos se cachait dans l’ombre de Dexia.

Chastille est vraiment la personne la plus apte à sauver Nephteros, mais…

Zagan hésita un instant. Néphy avait raison, mais il prit une décision rapide.

« Malheureusement, cela pourrait s’avérer difficile. En tant que chevalier angélique, Chastille a le devoir de protéger Kianoides. Il serait difficile de lui faire céder ce rôle. Et, surtout, nous ne pourrons pas retenir l’armée de dix mille hommes sans elle. »

« Oh. C’est… vrai. Pardonne-moi. »

« C’est bon. Tu n’as aucune raison de t’excuser. »

En vérité, Zagan avait envisagé d’envoyer Chastille. Maintenant que Richard était dans un état imprévisible, il n’y avait personne d’autre qu’elle capable de faire revenir Nephteros du contrôle d’Azazel. Mais il y avait trop d’inconvénients à impliquer Chastille. En tant que tel, cela deviendrait une énorme dette pour une certaine personne à son égard.

« Écoute-moi, Néphy. Il ne faut pas que Chastille apprenne la situation de Nephteros. Si elle l’apprend, elle risque de se retrouver en mode pleurnichard. »

« Maître Zagan, Chastille est du genre à se retenir dans les moments cruciaux, tu sais ? Mais… très bien. Je ne souhaite pas non plus l’accabler de plus de soucis. »

Néphy avait fait un sourire troublé à Zagan, puis elle s’était approchée d’Orias.

« Zagan, il y a encore une chose que j’aimerais demander, » dit Orias.

« Hm ? Qu’est-ce que c’est ? »

« Es-tu sûr que les ailes qui sortent du dos de Nephteros sont des ailes hex, n’est-ce pas ? »

Elle parlait des ailes de lumière à la fois divines et sinistres dont Zagan avait été témoin.

« Du moins, c’est ainsi que les subordonnés de Shere Khan les appelaient, » répondit-il.

« Hmm. Et huit en plus…, » marmonna-t-elle. On aurait dit qu’elle se préparait à la mort.

Je suppose que je devrais en attendre autant d’elle. Elle sait ce que sont les Ailes Hexs.

Même le plus grand bouclier de Zagan, la Forme de Dragon de l’Écaille du Ciel, avait été pulvérisé en dix petites secondes. Ce n’était pas un ennemi à prendre à la légère, même pour un Archidémon.

« Orias. Tu as l’obligation d’assister au bonheur de Néphy de tes propres yeux. N’oublie pas cela. »

« Hee hee. Comme c’est strict de ta part. Mais… Je m’en souviendrai, » répondit-elle, puis elle posa sa main sur l’épaule de Néphy. « Ce sera un combat difficile. Fais ce que tu peux avant de partir. »

« Faire… ce que je peux ? » demanda Néphy en hochant la tête avant que ses oreilles pointues ne se redressent. « Maître Zagan, peux-tu venir ici un moment ? »

« Hm ? Très bien. »

Zagan s’était approché de Néphy comme elle l’avait demandé. C’était quelque chose qu’elle devait faire étant donné la situation, donc ça devait être important.

« E-Excuse-moi ! » cria Néphy en jetant soudainement ses bras autour de lui.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

Cependant, ce n’était pas un simple câlin. Elle plongea son visage dans la poitrine de Zagan et frotta son front contre lui.

Zagan ressentit un choc important au niveau de son cœur. Il battait dans sa poitrine avec des coups terrifiants. Néphy n’avait maintenu son étreinte que pendant quelques secondes, mais cela lui avait semblé une éternité. Peu après, elle poussa un soupir de satisfaction et s’éloigna de Zagan, le visage rougi.

« Ouf… Pardonne-moi. Sur ce, je peux partir… tranquille… ? »

Zagan la fixait avec un visage pâle. Dexia et Orias la fixaient avec perplexité. Même Foll, qui était plutôt habituée à ce genre de choses, fronçait les sourcils comme si elle venait d’être témoin d’un sale secret. Réalisant enfin ce qu’elle venait de faire, Néphy était redevenue rouge vif jusqu’au bout de ses oreilles pointues et avait commencé à protester.

« V-V-Vous… Je-je-je-je veux dire, v-v-v-v-vous vous trompez ! J’ai juste pensé que je ne pourrais pas voir Maître Zagan pendant un moment, alors j’ai dû… ! »

« Eh bien, tant que tu es satisfaite, » dit Orias. « Ça te dérange ? »

« Aaaaaah ! »

Néphy avait couvert son visage de honte comme si elle demandait à quelqu’un de la tuer alors qu’Orias la traînait.

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