***Personne ne veut mener une bataille perdue d’avance
Partie 3
« C’est l’essentiel de l’histoire. Nephteros s’est fait voler son corps et l’armée de Shere Khan se rapproche de nous. »
Après avoir rassemblé tout le monde dans la salle du trône, Zagan leur avait donné une brève explication de la situation actuelle. Ils étaient tous restés sans voix pendant un moment, face à cette crise sans issue.
« Pas possible… Nephteros…, » murmura Néphy d’une voix tremblante. « Je ne l’ai même pas encore invitée à aller acheter des cadeaux… »
« Néphy. »
La personne qui l’appelait d’un ton étonnamment fort en la tenant par la main était sa fille bien-aimée.
« Merci, Foll. »
Ramenée à la raison, Néphy essuya ses larmes et releva la tête.
Je veux courir vers elle et l’embrasser…
Quel genre d’homme était-il pour ne pas réconforter son épouse bien-aimée ? Zagan supportait de telles pulsions et pensées déprimantes alors qu’il faisait avancer les choses.
« Calme-toi, Néphy. Nephteros peut encore être sauvée. Il n’est pas trop tard. »
Ne sentant peut-être aucune force de persuasion derrière ses paroles, Orias, qui avait entouré les épaules de Néphy de ses bras, s’était avancée.
« Alors je suppose que tu as un moyen de la sauver ? » demande-t-elle.
« C’est bien le cas. Mais avant cela…, » Zagan avait répondu, en changeant son attention. « Shax. Comment vont les blessés ? »
« B-Bon… J’ai fini de soigner Stella et Ginias, bien qu’ils aient été gravement blessés. Je ne sais pas quand ils se réveilleront… Quant à Richard, son traitement s’est terminé avant notre retour. »
Pendant la bataille contre Nephteros, Zagan avait tourné le dos à l’ennemi et s’était concentré sur le traitement de Richard. Zagan avait recréé un cœur à partir de rien. C’était une méthode sans précédent, donc même si Shax avait aidé, ils étaient tous dans l’ignorance des effets secondaires que cela pouvait avoir.
« Je m’en fiche tant qu’ils peuvent être déplacés, » déclara Zagan.
« Déplacé… ? Vous voulez les porter quelque part ? »
Zagan avait fait un signe de tête grave.
« Nous abandonnons le château. »
Ils devaient évacuer le château rempli de souvenirs de Néphy et de Foll, tout en étant en pleine bataille. Raphaël et Shax étaient probablement les seuls à comprendre le poids réel de sa décision. Ils avaient tous les deux l’air choqués. Orias avait probablement compris, mais son attention était entièrement ailleurs, elle n’avait donc pas montré beaucoup d’émotion.
« Raphaël. Est-ce que l’abandon de cet endroit est un problème ? » demanda Foll avec curiosité.
« C’est le cas. Si nous quittons le château, étant donné la situation actuelle, nous ne pourrons pas empêcher les soldats de Shere Khan d’y pénétrer. En d’autres termes, les archives d’un Archidémon seront mises à nu. »
Avec ça, Foll avait finalement compris.
« Zagan. Est-ce que tu… détruis le château ? » demanda-t-elle avec une grande déception.
Les yeux de Néphy s’écarquillèrent à l’interprétation de Foll. Zagan pensait que les connaissances et les techniques étaient destinées à être volées, mais c’était une autre affaire si ses ennemis essayaient de le voler. Pour protéger son savoir, son seul choix serait de détruire le château tout entier.
« Ne fais pas cette tête, » dit-il à sa fille triste avec un sourire forcé. « Je n’ai pas l’intention de faire sauter le château ou quoi que ce soit. »
« Vraiment… ? »
« Nous allons cacher le château en entier dans le sous-espace. Cela dit, je ne suis pas aussi doué que Barbatos pour ça, alors il faut que tout le monde sorte d’ici. C’est tout. »
C’était la sorcellerie dont Barbatos était spécialiste. Zagan avait observé la sorcellerie de cet homme de plus près que quiconque. Il ne pouvait pas la manier aussi librement, mais il pouvait au moins l’utiliser. Cependant, il lui faudrait tout ce qu’il avait pour transférer des objets inanimés. Et si un accident quelconque faisait déraper les coordonnées subspatiales, il ne serait pas en mesure de tout ramener. Ainsi, dans le pire des cas, si quelqu’un était envoyé avec le château, il n’y avait aucune garantie qu’il puisse revenir vivant. Il y avait une légère possibilité qu’il perde tout, alors il ne voulait pas vraiment prendre ce risque, mais il réalisait que c’était toujours mieux que de laisser les soldats de Shere Khan se déchaîner.
« Voulez-vous dire que vous allez installer votre forteresse au Palais de l’Archidémon ? » demanda Shax avec un hochement de tête de compréhension.
« Ouais. Prépare-le rapidement. »
« Vous ne le pensez pas, n’est-ce pas ? » demanda Shax avec une expression sinistre. « Je ne doute pas de votre puissance, mais les sorciers ordinaires comme nous sont loin d’être aussi compétents et forts que vous. »
Zagan avait prévu qu’il se plaindrait, alors il avait répondu comme si ce n’était pas grave.
« C’est exact. Ce sera un fardeau pour vous tous, mais c’est là que vous devez montrer vos tripes en tant que mes subordonnés. »
« Peu importe les tripes qu’on a, il y a des choses qu’on peut et ne peut pas faire, vous savez ? Avez-vous vraiment l’intention d’utiliser ça ? »
Normalement, Shax aurait fait son travail en fronçant les sourcils si Zagan lui avait ordonné de faire quelque chose de désagréable, alors c’était peut-être la première fois qu’il affichait sa désapprobation avec autant de ferveur. C’était raisonnable, cependant, puisqu’il avait une vue d’ensemble de la situation. Face à son subordonné agité, Zagan s’adossa à son trône avec un soupir.
« Je préférerais de loin le laisser inutilisé, mais il faudra probablement qu’il entre en jeu. Je vais vous faire gagner du temps, alors préparez-le d’une manière ou d’une autre. »
« Gagner du temps ? Vous allez faire patienter l’armée de Shere Khan ? »
« Eh bien, même si je ne suis pas là, je ferai en sorte qu’ils soient au moins gênés. »
« Même si vous n’êtes pas là… Ne me dites pas… que vous allez partir tout seul pour vaincre Shere Khan, n’est-ce pas ? »
Cet homme était vraiment doué lorsqu’il s’agissait de tout autre chose que Kuroka. Cela rendait les choses plus faciles pour Zagan qu’il ait réussi à arriver à cette conclusion sans avoir besoin d’explication.
« Je sais où il se trouve. Crois-tu vraiment que je laisserais passer cette opportunité ? » demanda Zagan.
S’il prenait le temps d’affronter une armée de dix mille hommes, Shere Khan pourrait s’enfuir à nouveau et Zagan serait coincé à sa poursuite pendant encore quelques mois. Cette crise pourrait être considérée comme la meilleure chance de prendre la tête de Shere Khan.
« C’est comme ça que ça va se passer, » dit Zagan en se concentrant à nouveau. « Dexia, ton rôle est de me guider vers Shere Khan. Je suppose que ce ne sera pas un problème ? »
En un sens, c’était le point d’appui de toute la bataille. Chargée d’une tâche aussi lourde qu’inattendue, Dexia avait hoché la tête, mais s’était résolue à le faire.
« Si c’est ce qu’il faut pour que vous sauviez Aristella, alors je le ferai. »
« Si elle est en vie, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour la sauver. »
En réalité, il était extrêmement improbable qu’Aristella soit vivante. Même Alshiera avait dit qu’il était trop tard et avait essayé de l’achever. Sa décision signifiait qu’Aristella était irrécupérable. Néanmoins, la seule option de Dexia était de s’accrocher à Zagan.
La voyant ainsi acculer, Raphaël avait posé sa main sur sa tête et il déclara : « Mon souverain a déclaré qu’il la sauverait, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter. »
« Huh ? M... Merci… »
Dexia était déconcertée par la gentillesse qui se cachait derrière le visage effrayant de cet homme.
Oh oui, ces deux-là se sont déjà rencontrés.
Dexia ne l’avait pas encore réalisé, mais lorsque Raphaël s’était introduit dans la trésorerie de Raziel, il s’était déguisé en Valefor et était entré avec Dexia. Contrairement à son apparence bourrue, Raphaël était indulgent envers les enfants. Zagan esquissa un sourire en se souvenant de ça.
Alshiera avait jugé qu’Aristella ne pouvait pas être sauvée, mais ce n’était que son opinion. Peu importe l’état dans lequel elle se trouvait, tant qu’elle était encore en vie, il y avait des moyens d’arranger les choses. Zagan recherchait désespérément le pouvoir pour survivre… et ses compétences acquises pouvaient évidemment être appliquées aux autres. Cependant, cela signifiait également qu’il devait ignorer une armée de dix mille personnes et prendre ses distances avec Kianoides, ce qui était exactement la raison pour laquelle il avait besoin de quelqu’un pour protéger ses subordonnés.
« Raphaël. Je te confie le commandement de Kianoides. Les chevaliers angéliques seront probablement ceux qui prendront les devants. Tu es le seul à pouvoir faire travailler ce lot avec nos sorciers. Montre-moi la réputation de ta faction unificatrice… »
« Tout sera fait comme tu le veux, mon seigneur, » répondit Raphaël avec une révérence.
« Shax. Tu vas travailler sous le commandement de Raphaël et soigner les blessés. Je suis sûr qu’il y aura des montagnes de blessés à gérer. N’hésite pas à commander tout le personnel dont tu as besoin, à ta discrétion. Empêche autant de gens de mourir que possible. »
« Compris, patron. »
Shax était aussi un homme. Il savait qu’il serait disgracieux de sa part de continuer à râler, alors il avait cédé.
« Et encore une chose — . »
Les mots suivants de Zagan avaient fait se contorsionner le visage de Shax. Il n’était pas le seul à réagir. Raphaël et Orias avaient clairement réagi. C’était le problème le plus gênant, après tout.
Si Zagan était allé vers Shere Khan, il enverrait ce « morceau » à Kianoides en l’absence de Zagan. S’il était utilisé en tandem avec l’armée, il pourrait piétiner la ville à sa guise. Les seuls qui pouvaient y faire face étaient Shax et Kuroka. Ces deux-là étaient des pièces précieuses sur l’échiquier de Zagan, un peu comme les atouts que Shere Khan avait préparés pour la bataille à venir.
« Patron… » Shax avait dit en secouant la tête. « Vous savez que je ne peux pas permettre ça. »
« Peu importe ce que tu veux, ça apparaîtra devant toi. Et tu n’as pas besoin que je te dise ce que Kuroka fera quand il apparaîtra, n’est-ce pas ? »
« M-Mais… vous devez avoir d’autres moyens de gérer ça. »
Shax avait imploré la pitié, mais Zagan lui avait fait part de sa décision.
« Je t’ai accordé des pouvoirs… et maintenant je te dis de faire ça parce que je crois que tu peux le faire. »
Sinon, il ordonnerait à Shax de s’enfermer dans le Palais d’Archidémon et de ne pas en sortir.
Je ne sais pas comment Shere Khan estime son disciple, mais Shax a acquis assez de force pour rivaliser avec un Archidémon.
C’était la conviction de Zagan, et Naberius l’avait également reconnue. Ainsi, il avait besoin que Shax fasse un travail proportionnel à cette évaluation. Raphaël avait un air sévère à la mention de Kuroka, mais il contrôlait ses émotions avant de se joindre à lui.
« Mon souverain t’a reconnu. Prouve-moi qu’il ne fait pas trop de cas de toi. »
Quel genre d’émotions se cachait derrière ses mots ? Au cours des derniers mois, Raphaël avait essayé de tuer cet homme sans vergogne à d’innombrables reprises pour s’être promené avec les sous-vêtements de sa fille.
Au bout d’un moment, Shax avait hoché la tête et avait dit : « Compris, patron. »
Il faisait le visage d’un homme qui avait pris sa décision.
« Alors, partez. Et faites vite avec la base. Laissez derrière vous tout ce dont vous n’avez pas besoin. »
« Comme tu le veux. »
« Compris. »
Les deux hommes acquiescent et commencent à partir, mais Shax s’arrêta soudainement dans son élan et se retourna.
« Patron. Je comprends notre rôle dans cette affaire, mais que comptez-vous faire pour Kimaris ? »
C’était une question évidente. Zagan ne l’avait informé de rien d’autre que le fait que Kimaris avait probablement été attiré par Shere Khan. Pourtant, il secoua la tête comme si ce n’était pas grave.
« Ne t’inquiète pas pour lui. Je peux imaginer le scénario que Shere Khan a déjà écrit. »
Les menaces de Shere Khan à l’encontre de Kimaris et la façon dont il allait réagir correspondaient bien aux attentes de Zagan.
« Mais…, » murmura Shax, l’air encore un peu déprimé à cette idée.
« Je te dis de ne pas t’inquiéter. Je donne même une seconde chance à des méchants que je ne connais pas, alors crois-tu vraiment que je ne ferai pas preuve de la même courtoisie envers mes subordonnés ? »
Sur ce, Shax avait finalement eu l’air soulagé.
« Je suis vraiment content que vous soyez mon patron. »
Ainsi, Shax et Raphaël avaient quitté la salle du trône pour mettre en place l’évacuation du château.
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merci pour le chapitre