Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 13 – Chapitre 1 – Partie 1

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Personne ne veut mener une bataille perdue d’avance

Partie 1

« Tu m’écoutes ? Ce monde a été ruiné par la Guerre Divine il y a deux cents ans. Les sorciers ont le devoir de guérir les blessures du monde et de confier l’avenir à la prochaine génération. Si nous nous en prenions à tout le monde comme tu le fais, ce monde faible dans lequel nous vivons périrait en un instant. »

Avec un dernier « Compris ? » la jeune fille, qui ne semblait pas avoir plus de quatorze ans, me tapota la tête avec sa pipe kiseru. Elle avait de longs cheveux ondulés, légèrement blonds. Son grand front ressortait de manière proéminente malgré son petit visage, qui était mis en valeur par ses yeux bleus. Si ce n’était son sourire impudent, elle serait très belle. Son apparence suffisait à faire croire qu’elle était la fille d’une famille aisée.

Cependant, elle portait un chapeau triangulaire surdimensionné, une pierre magique décorait un ruban autour de son cou, et une cape noire reposait sur ses épaules. Sa tenue ressemblait à celle d’une sorcière tout droit sortie d’un conte de fées, mais en raison de son jeune âge, elle avait plutôt l’impression d’être une enfant qui joue à se déguiser.

 

 

« Les sorciers ont guéri le peuple et le monde, tandis que les chevaliers angéliques les ont guidés. C’est ainsi que le monde s’est finalement remis sur pied. Il est devenu assez paisible pour qu’on pardonne à un gamin turbulent comme toi de faire ce qui te plaît. »

J’avais ressenti une humiliation insupportable à me faire sermonner par une enfant comme elle. Cependant, si j’étais prostré sur le sol, c’était précisément parce que je n’avais pas pu supporter une telle humiliation, que je m’étais jeté sur elle et que j’avais été terrassé sans difficulté. J’avais serré les dents et l’avais regardée fixement. La fille laissa échapper un soupir exaspéré. Un emblème bizarre marquait sa main droite, libérant une énorme quantité de mana.

« Bon sang… N’as-tu aucune fierté à être le disciple de l’Archidémon en chef de la seconde génération, Lisette Dantalian ? Tu sais que n’importe qui ici-bas jetterait tout ce qu’il a juste pour recevoir mon enseignement, n’est-ce pas ? »

Les sorciers qui manipulaient les phénomènes paranormaux existaient dans ce monde… et cette fille était l’un des treize rois qui les gouvernaient tous. La majorité des Archidémons de la première génération étaient morts pendant la Guerre Divine, et les Archidémons actuels étaient donc considérés comme la deuxième génération. Incroyablement, la tête de cette deuxième génération était la petite fille devant moi. Sa puissance surpassait celle des douze autres, ce qui était digne de son titre, et elle était même aimée en raison de son apparence et de sa personnalité. Elle brillait comme le soleil dans le ciel. C’est pourquoi elle me dégoûtait. Je n’avais pas demandé à être son disciple. Je lui avais répondu en rugissant, et elle avait lâché son tuyau de kiseru sur ma tête avec un autre bruit sourd.

« Imbécile. Si je ne t’avais pas recueilli, tu aurais été exécuté, tu te souviens ? Sache où est ta place. »

J’avais attaqué les villages de la région, commettant toutes les atrocités imaginables, et j’avais été battu à plate couture par cette petite fille. Depuis, elle m’appelait son disciple et m’imposait des corvées inutiles. Je m’étais encore rebellé aujourd’hui, mais j’avais subi une défaite totale une fois de plus. La fille posa son menton sur sa main tout en maintenant sa pipe et poussa un nouveau soupir de fatigue.

« Haaah… Pourquoi es-tu si rebelle ? Est-ce ce qu’on appelle la phase de rébellion ? Je devrais peut-être demander au Maît… Je veux dire, Marchosias, la prochaine fois. Mais il a un sérieux complexe de sœur, alors je pense que lui demander à propos des enfants serait une erreur. Que faire… ? »

Je lui avais aboyé dessus, lui demandant quel genre de conneries arbitraires elle déblatérait et si elle se prenait pour mon parent, quand son tuyau de kiseru était redescendu… ou du moins c’est ce que je pensais, mais elle m’avait effleuré la tête.

« Hmm. C’est vrai. Tu ne sais même pas ce qu’est un parent, n’est-ce pas… ? Alors, très bien. D’abord, je t’aimerai. Je te fournirai ce que les autres considèrent comme acquis. »

Je lui avais crié dessus, lui disant que ce n’était pas ses affaires, et qu’une gamine stupide comme elle devrait descendre de ses grands chevaux.

« Hee hee. D’abord, tu devras apprendre à respecter tes aînés. J’ai peut-être l’air de ça, mais j’ai deux cents ans, tu sais ? Je suis un témoin vivant de la Guerre Divine, après tout. »

Peu importe à quel point je rugissais, elle me faisait face avec un sourire agréable.

« Il y a un pays à l’est appelé Liucaon. Ils ont un dicton qui dit “comme un dragon pour un tigre”. Cela signifie être fort et rivaux égaux, car un tigre est au même niveau qu’un dragon. Je vais faire de toi un tigre digne de ce proverbe. Sois reconnaissant. »

Tigre — c’était mon surnom. C’était une race issue des légendes qui ne pouvait plus être vue dans le monde. Les tigres dont on parle dans les histoires étaient des avatars de la calamité. Le peuple tigryn, dont le nom était basé sur ces créatures, possédait également une irrésistible pulsion de destruction.

Face à une bête aussi méchante, cette fille lui avait offert un amour inconditionnel. Il n’avait pas fallu beaucoup de temps pour qu’un désir ardent germe dans mon cœur. Et donc, même jusqu’au jour où je l’ai perdue…

 

◇

« Dantalian… »

Dans une sombre salle souterraine, le Roi Tigre mourant murmurait un nom qui lui était cher en fixant l’Emblème de l’Archidémon sur sa main droite, celui qui lui avait appartenu.

« Je ne pouvais pas… devenir le genre de tigre… que tu souhaitais. »

Elle ne lui aurait sûrement pas pardonné ce qu’il était devenu. Il n’avait pas réussi à devenir fort comme elle. En deuil de celle qu’il aimait, il ne pouvait même pas accepter le fardeau de sa mort. Après tout, un monde sans elle n’avait aucun sens à ses yeux.

Ce qui est vraiment malheureux, c’est que Shere Khan avait découvert un moyen de récupérer ce qui avait été perdu. Peu importe la quantité de sang et de ressentiment dans laquelle il devait s’enduire, il était prêt à tout pour y parvenir.

Une fois de retour, elle ne l’accepterait jamais comme elle l’avait fait autrefois. Elle le mépriserait sûrement. Mais cela n’avait pas d’importance. L’important était qu’elle vive. À cette fin, il était prêt à tout sacrifier, même lui-même.

Pourtant, bien qu’elle ait souhaité qu’il devienne un tigre qui protège le monde, il avait passé huit cents ans à se tortiller dans cette crevasse entre des idéaux et des souhaits contradictoires. Les Archidémons étaient venus et repartis tant de fois au cours des siècles. Maintenant que Marchosias était mort et qu’Andrealphus avait été vaincu, Shere Khan était le seul survivant de cette époque. Même lui ne savait pas comment cela allait se terminer.

« Mais pas une seule des choses… qui se sont produites jusqu’à présent… n’a été en dehors de mes calculs. »

L’attaque d’Andrealphus, le départ de Bifrons et même la résurrection d’Azazel s’étaient entièrement déroulés comme prévu. Outre Shere Khan et Zagan, qui étaient sur le point de s’affronter directement, il y avait Bifrons et Orias. Selon les circonstances, même Naberius et Furcas pourraient s’en mêler. De plus, même s’il avait été réduit à l’état de marionnette, Andrealphus était là aussi.

Combien de personnes pouvaient lire une bataille qui allait impliquer une bonne moitié de tous les Archidémons ? Ceux qui le pouvaient étaient les véritables menaces.

Je suppose qu’il y a Bifrons… et probablement aussi Alshiera.

Orias était impliqué, mais ne s’affirmait pas. Naberius allait probablement rester spectateur. Furcas était brisé. Quant aux Chevaliers Angéliques… Shere Khan ne pouvait pas les comprendre.

N’importe qui d’autre ne serait même pas debout sur la scène de la bataille. Le fait qu’ils n’aient pas été capables de prédire ces événements signifiait que leurs préparatifs seraient insuffisants. Ils ne seraient pas une menace. Ainsi, à partir de ce moment, tous ceux qui avaient un pas de retard étaient fichus.

Alors, jusqu’où Zagan avait-il réussi à lire en avant ? Cet Archidémon possédait une puissance terrifiante et se développait à un rythme sans précédent. Aucun des Archidémons ne pouvait l’affronter sans problème et gagner. Mais hélas, Zagan était bien trop jeune.

Cela avait été le principal point de discorde entre les Archidémons lors du choix du successeur de Marchosias. Il avait cependant accédé au siège d’Archidémon précisément en raison de la puissance et du talent qui lui avaient permis de surpasser un tel défaut. Maintenant, l’assiduité et la croissance de Zagan pouvaient-elles vraiment surpasser les huit cents ans d’expérience de Shere Khan ?

Non, je ne peux pas gagner si je ne suppose pas qu’il l’a fait.

Cet homme avait hérité du sang du plus grand héros qui ait jamais honoré ce monde. Et tout comme les héros du passé, il avait un besoin intense de force. Mais contrairement à eux, il traitait ses ennemis sans pitié et avec sang-froid. Honnêtement, Shere Khan craignait plus de se faire un ennemi de lui que de Marchosias.

Marchosias…

Se souvenir de ce nom avait fait remonter des émotions mélancoliques au sein du Roi Tigre. C’était déjà terminé. Ce vieil homme répugnant était après tout mort des propres mains de Shere Khan. Peut-être que la chasse aux espèces rares n’avait été qu’une facette de la vengeance contre Marchosias. Rassembler les facteurs nécessaires à Azazel n’avait pas nécessité de massacre en masse, mais il l’avait fait quand même. Ça avait dû être humiliant de voir les espèces rares qui étaient sous sa protection se faire massacrer comme ça.

Shere Khan ne s’en était pas non plus tiré à si bon compte, mais le sort de ce vieil homme, oublié de tous et dont la puissance avait été ciselée jusqu’au bout, avait dû lui laisser un trou béant dans le cœur. Il l’avait vraiment battu à plate couture. La seule question qui restait était de savoir si le peu de vie qui restait au Roi Tigre tiendrait le coup. Le fauteuil roulant de Shere Khan grinça tandis qu’il ferma tranquillement les yeux… quand il entendit un gémissement soudain à proximité.

« U-Ugh… Où… ? »

Un énorme monument de pierre se dressait derrière lui. En son centre se trouvait une femme à moitié pétrifiée. C’est elle qui avait gémi. L’enchanteresse Gremory. Le bras gauche de l’Archidémon Zagan et la disciple personnelle de l’Archidémon Orias. Elle était également le mentor de la Lame Noire, Kimaris et avait probablement de nombreuses autres relations. Elle semblait avoir une vingtaine d’années, mais avait en réalité plus de 150 ans. Shere Khan laissa involontairement échapper un soupir d’admiration en la voyant sortir de son sommeil.

 

 

« De penser… que tu pourrais reprendre conscience. Je n’imaginais pas… que c’était possible. »

Cette femme possédait un pouvoir qui rivalisait avec celui d’un Archidémon, mais elle possédait également un pouvoir inhabituel appelé le mauvais œil de Balor. Shere Khan l’avait donc immobilisée avec un dispositif d’absorption de mana qui la drainait jusqu’aux limites du maintien de sa vie. La blessure qu’elle avait reçue d’Andrealphus était fatale. Il était absurde d’envisager qu’elle puisse se réveiller de son état comateux.

« C’est bien approprié venant… de l’Enchanteresse Gremory. Je peux voir pourquoi… tu es la favorite… pour être le prochain Archidémon. »

Cette femme était une ancienne candidate Archidémon. Elle avait immédiatement compris la situation dans laquelle elle se trouvait et avait formé un sourire provocateur.

« Donc ça fait de toi l’Archidémon Shere Khan. Kee hee hee. Je suis ravie d’être honorée par les louanges d’un Archidémon. »

Après cela, elle tourna ses yeux tristes, mais affectueux vers lui.

« L’Archidémon en chef de la seconde génération… C’était tes souvenirs ? » demanda-t-elle.

Les yeux de Shere Khan s’étaient ouverts en grand.

« Est-ce que l’Emblème… s’échappe de mon corps ? Ou est-ce… l’influence d’un fomorien ? »

Son corps était déjà à sa limite. Après avoir été abattu par Andrealphus, il ne serait pas étrange qu’il périsse à tout moment. Il était donc logique que le sceau de l’Archidémon cherche son successeur. Il se trouve qu’il y avait après tout là un sorcier extrêmement talentueux. De plus, on disait que les fomoriens étaient aussi les ancêtres des succubes, il ne pouvait donc pas nier la possibilité qu’ils eussent le pouvoir d’interférer avec les rêves ou les souvenirs. Dans tous les cas, elle avait vu les souvenirs de Shere Khan.

« Comme… c’est intéressant. Comment fais-tu pour maintenir ta conscience dans cet état ? De plus… comment as-tu… entrevu… mes souvenirs ? »

Gremory sourit comme si elle avait tout compris rien qu’avec ces questions.

« Quelle étrange question de la part d’un Archidémon. Tout comme tu as provoqué un tel incident en misant tout ce que tu as, moi aussi j’ai quelque chose de plus important que ma vie… » Elle s’arrêta là, puis fit une proclamation bruyante comme si elle dévoilait sa raison d’être. « Moi, l’enchanteresse Gremory, même en étant dans un état de faiblesse, comment pourrais-je rester tranquillement endormie avec un tel pouvoir d’amour devant moi ! »

« Hein… ? L’amour… quoi ? »

« Le pouvoir de l’amour ! »

Le silence s’installa dans la pièce. Une immobilité douloureuse s’était répandue autour d’eux. Ce n’était cependant pas parce qu’elle avait mis Shere Khan en colère.

Que faire ? Même si ce serait un échec et mat si je me trompais dans un seul coup, il y a quelqu’un ici que je ne peux pas du tout comprendre…

Honnêtement, c’était peut-être la toute première situation que le Roi Tigre, dont tout s’était passé exactement comme il l’avait prévu, n’avait pas pu prévoir.

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