Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 10 – Prologue

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Prologue

« Je n’arrête pas de te le dire, mais tu devrais vraiment essayer de sourire plus souvent, Ashy. »

Le jeune homme devant moi, qui portait des lunettes rondes, avait souri alors qu’il affichait un certain trouble. Ses lunettes étaient de grande qualité, ses cheveux étaient soigneusement peignés, et il portait des vêtements bien coupés et bien rangés. Sa tenue donnait l’impression d’être un chambellan plus qu’un noble, même si ce n’était pas comme s’il servait vraiment quelqu’un. Selon lui, ces vêtements lui permettaient de se fondre facilement dans la masse, même lorsqu’il était en ville. Il portait sur son dos un long paquet enveloppé qui ressemblait à une canne à pêche.

Lorsqu’on m’avait dit de sourire à nouveau, mon regard avait fait ressortir mon mécontentement. Il savait que je détestais être appelé par ce nom, mais il continuait à le faire. Le jeune homme me regarda avec ses yeux argentés et un sourire rafraîchissant. Et, après que nous nous soyons regardés comme ça pendant un moment, il avait haussé les épaules et avait cédé.

« Eh bien, je suppose que c’est bien pour l’instant. Plus important encore, j’ai complété ta demande. »

Ses paroles avaient mis fin à mon regard fixe.

« Alors, pourrais-tu peut-être arrêter de me regarder comme ça… ? »

Je n’avais pas l’intention de continuer à le regarder plus longtemps, mais apparemment, cela ne passait pas. Non pas que ce soit différent de nos interactions habituelles. Le jeune homme se résigna et commença à défaire le paquet qu’il avait avant ça sur le dos. Il détacha la corde, déroula le parchemin et dévoila un cylindre d’acier d’aspect rustre.

« Longueur totale 1447,5 millimètres. Calibre 12,7 millimètres. Poids total 12,9 kilos. Vitesse initiale de 853 mètres par seconde. Il utilise des munitions perforantes sculptées avec des sorts draconiques. Il est capable de pulvériser la barrière d’un séraphin à 2000 mètres de distance. »

Le morceau d’acier était plus long que ma taille. C’était une arme que nous avions préparée pour aider à tuer les séraphins. Cependant, je ne pouvais rien voir à 2000 mètres de distance. Alors que je l’informais de cela, le jeune homme avait levé l’arme comme s’il attendait cette question exacte. Et à ce moment-là, j’avais vu un autre cylindre posé au sommet du canon principal.

« Jette un coup d’œil par ici. C’est ce qu’on appelle un viseur. Cela devrait te permettre de voir des choses qui sont très, très lointaines. Si tu combines cela avec tes compétences, tu devrais être capable de tirer sur une cible à 2000 mètres de distance. »

Le jeune homme avait ensuite décrit l’arme avec beaucoup de détails, mais je n’écoutais qu’à moitié. Avec cela, même moi, je pourrais lutter contre les séraphins.

Mes émotions, qui étaient depuis longtemps au point mort, menaçaient de se libérer de ma poitrine. Il semblait que je vivais ce que la plupart des gens appellent de l’excitation. Cependant, en prenant l’arme, j’avais appris que ce n’était qu’une pensée superficielle. Elle était beaucoup trop lourde. Le fait de peser à peine 13 kilos, c’était comme attacher plusieurs épées ensemble. Elle ne pouvait pas être utilisée à bout portant.

« Je veux dire, c’est exactement le genre d’arme que c’est. Le but est de les abattre avant même qu’ils ne s’en rendent compte, tu t’en souviens ? De plus, n’importe quel humain mourrait au combat rapproché contre un séraphin, non ? » demanda le jeune homme.

De toute façon, je ne vais pas mourir, non ? pensais-je en le regardant une fois de plus. Et cette fois, il avait compris. Le jeune homme s’était assis à côté de moi et avait soupiré.

« Écoute, Ashy, je comprends que tu te sentes obligée d’affronter la mort. Je ne peux pas dire grand-chose à ce sujet. Ton désespoir n’appartient qu’à toi. Tes motivations sont différentes des miennes. Mais Marchosias et moi voulons que tu vives. Si tu vis, tu vas sûrement… »

Quels ont été les mots qui ont suivi ? Je ne saurais le dire… J’avais été distrait par le jeune homme qui me tapotait la tête. Je détestais qu’on me touche la tête. Surtout parce que c’était là qu’était la preuve que mes amis n’étaient plus là. Cela m’avait rappelé qu’ils avaient été pulvérisés. Ce monde était cruel pour tous les humains. Le monde appartenait à Dieu et aux séraphins. Les humains n’étaient pas nécessaires. Ceux qui avaient des compétences utiles étaient reconnus comme des outils, mais ceux qui n’en avaient pas étaient purifiés.

Il y avait beaucoup de gens comme moi dans ce monde. Beaucoup avaient vécu des choses bien pires que moi. Une personne sur dix avait choisi la mort après avoir fait face à un tel désespoir. Je n’avais aucune raison de vivre, précisément parce que c’est ainsi que le monde tournait. Cependant, je ne supportais pas d’être jeté comme un déchet.

C’est pourquoi j’avais choisi de me battre. Je me battrais, je me battrais, je me battrais avant de mourir. J’avais pu accepter cela. Et pourtant, ils m’avaient dit de vivre.

Ce n’est pas comme si je ne pouvais pas comprendre leurs sentiments. Ils m’avaient prêté leur force non pas pour que je puisse mourir, mais pour que je puisse vivre. J’avais dit que je voulais me battre, que je ne voulais pas être quelque chose d’inutile, que je voulais lutter contre les séraphins. Et ils avaient cru en moi. J’avais compris cela.

J’avais regardé l’arme et j’avais interrogé le jeune homme, lui demandant comment l’appeler.

« Et Marduk ? C’est le nom d’un héros d’une légende qu’Orobas m’a raconté un jour. Un héros te prêterait sûrement son pouvoir, » répondit-il.

Le jeune homme ne laissera rien derrière lui pour l’avenir, pas même son nom. Cependant, je savais. Même après mille ans, je ne l’oublierais sûrement jamais, car il était le héros qui m’avait donné le premier un faible sentiment d’espoir dans ce petit monde.

 

◇◇◇

« … Un rêve ? » Alshiera s’était réveillée à moitié hébétée dans la grande grotte souterraine en dessous du château de Zagan. Elle avait les chasseurs de séraphins, Stern et Mond, démontés et éparpillés sous ses yeux. Il semblait qu’elle s’était endormie au milieu de leur entretien. C’était la première fois en 500 ans qu’elle s’était endormie sur une table.

Elle avait poussé un soupir de nostalgie. Combien d’années s’étaient écoulées depuis qu’elle avait fait un rêve ? Il se pouvait très bien que cela fasse plusieurs centaines d’années.

Depuis ce jour, sa guerre n’avait pas cessé. Elle s’était battue, et s’était battue encore plus, en vainquant beaucoup de séraphins. Elle s’était fait des alliés en cours de route, qui s’étaient battus à ses côtés. Ces alliés étaient morts, et beaucoup d’autres personnes étaient mortes aussi. Cependant, elle était restée forte, et il y avait toujours ceux qui continuaient à se battre et ceux qu’elle avait continué à essayer de sauver.

Pendant ce temps, ils avaient créé d’autres chasseurs de séraphins en dehors de Marduk, mais les seuls qui lui restaient à portée de main étaient les deux qui se trouvaient sous ses yeux. Ironiquement, ils étaient les Chasseurs de séraphins destinés au combat rapproché, qui était censé être leur dernier recours.

Ce qui était encore plus ironique, c’est que même si elle avait le plus voulu mourir, elle avait fini par être la dernière survivante. Il était risible de dire que les morts-vivants restaient parmi les vivants, mais c’était la seule façon d’exprimer la chose.

Elle pensait vraiment qu’ils étaient une bande irresponsable et égoïste. Même s’ils lui avaient dit de vivre, ils étaient partis et étaient morts avant elle.

« … Oui. Je sais. Tu m’as obstinément dit de vivre, n’est-ce pas, mon Roi aux yeux d’argent ? »

Les hommes qu’Alshiera avait appelés par ce nom à part Zagan lui avaient tous exprimé le même désir, elle ne pouvait donc pas le trahir.

L’actuel roi aux yeux d’argent me dira-t-il un jour la même chose ? Eh bien, les Archidémons avaient une longue vie. Il était tout à fait possible que le jour vienne où il exprimerait une telle notion. Mais elle ne croyait pas qu’il prononcerait ces mots comme il était maintenant, à moins que le ciel et la terre ne soient inversés.

Alshiera s’était agrippée le côté. Même maintenant, elle saignait lentement. C’était une blessure incurable. Combien de temps sa vie allait-elle encore tenir ? Et, alors que cette pensée lui traversait l’esprit, elle avait forcé un sourire.

Je suppose que je suis aussi égoïste… Elle avait passé mille ans à penser à la mort, et ce n’est que maintenant qu’elle s’était attachée à la vie. C’était vraiment risible.

À ce moment précis, elle avait entendu des pas s’approcher de la grotte. C’était probablement Zagan, car il était le seul à pouvoir entrer librement dans cette partie du château. Alshiera rassembla rapidement les Chasseurs de Séraphins et vérifia leur état. Elle les avait utilisés l’autre jour pour frapper une bande de voyous sans valeur, et certaines pièces étaient donc endommagées. Il était probablement nécessaire de les réparer avant la bataille finale. Cependant, celui qui maniait les armes était différent de celui qui les avait créées. Même après un millier d’années à manier des instruments similaires, Alshiera ne pouvait pas devenir un créateur.

Mais je ne veux pas vraiment me fier à cet imbécile… Les chasseurs de séraphins avaient disparu du monde il y a mille ans, mais une personne savait encore comment les créer. Il y en avait deux il y a un an, mais l’un d’eux avait récemment péri.

Alshiera étouffa un soupir et remit les chasseurs de séraphins dans leurs étuis à ses cuisses avant l’arrivée de Zagan.

« Bonjour à vous, mon Roi aux yeux d’argent. Est-ce l’heure du repas ? » demanda-t-elle.

Comme elle l’avait appelé sans vergogne par ce nom, Zagan… n’avait pas fait de grimace comme il l’avait toujours fait.

« Non, je veux te demander quelque chose, » déclara Zagan.

Elle pouvait dire que quelque chose n’allait pas en se basant sur son expression horrible. Alshiera avait honte de son propre échec. Elle avait l’habitude de libérer des chauves-souris pour comprendre la situation autour d’elle, mais elle n’avait aucune idée de ce qui se passait, car elle s’était endormie comme une bûche. Il aurait dû savoir qu’elle ne pouvait répondre à aucune question concernant Azazel, mais…

« … Quelque chose s’est passé ? » demanda prudemment Alshiera.

« Alshiera, est-il vrai que tu es bien informée sur les bains ? » répondit Zagan avec la majesté d’un Archidémon.

Elle comprenait les mots qui sortaient de sa bouche, mais il lui fallait encore quelques secondes pour les traiter.

« Bains… ? Vous voulez dire, comme des baignoires d’eau ? » demanda Alshiera.

« Hhm. Exactement, » répondit Zagan.

« Uhhh, um… Je suppose que j’ai une connaissance assez standard du sujet…, » répondit Alshiera.

L’Archidémon Zagan avait souri avec un certain soulagement. Le faire devant sa femme était une chose, mais c’était la toute première fois qu’il montrait à Alshiera une telle expression.

« Alors, viens avec moi. Ton savoir est une nécessité, » déclara Zagan.

« Pourriez-vous expliquer tout cela d’une manière plus simple ? » demanda Alshiera.

« Je dis que nous allons faire un grand bain ici dans mon château ! » proclamait Zagan en lui lançant un regard troublé, peut-être parce qu’il s’attendait à ce qu’elle le comprenne dès le début.

« Uhhh… »

Cela faisait environ mille ans qu’Alshiera ne s’était pas sentie aussi épuisée.

« Si tu vis, tu vas sûrement… » Elle se souvint soudain de son rêve. Elle n’avait pas entendu ce qui était venu après ces mots, mais…

« Y a-t-il un problème ? » demanda Alshiera en remarquant le regard choqué de Zagan.

« Non, c’est juste que c’est la première fois que je te vois sourire de tout ton cœur, » répondit Zagan.

Et maintenant, c’était au tour d’Alshiera d’être choquée. Elle avait essayé de toucher son propre visage, et comme il l’avait dit, ses lèvres et ses joues s’étaient étirées d’eux-mêmes en un sourire.

« Oui, c’est vrai… Si tu vis, tu vas sûrement… »

Elle avait l’impression de pouvoir enfin entendre les mots qui lui avaient échappé ces mille dernières années.

« Qu’est-ce que tu marmonnes ? » demanda Zagan.

« Teehee, ce n’est rien, » répondit Alshiera.

Cela dit, elle se demanda pourquoi l’Archidémon Zagan avait soudainement fait une telle déclaration.

Mais la réponse à la question qu’elle se posait lui échappait, car tout avait commencé le matin même…

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