Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 10 – Épilogue

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Épilogue

« Je ne comprends toujours pas ce qui est si génial dans les bains. »

Zagan était seul dans le grand bain. Après avoir repoussé « Aristella », il avait réussi à nettoyer la zone. Lorsqu’il revint au château, la fête était terminée. Il savait qu’il rentrerait tard juste après son combat avec Barbatos, il avait donc dit à ses subordonnés de ne pas l’attendre.

En tout cas, les principaux sujets de préoccupation entre Néphy et Orias, et Raphaël et Shax s’étaient apparemment bien passés. Les choses s’étaient bien passées, mais en étant imprégné du mauvais arrière-goût des événements récents, cela lui semblait quelque peu insuffisant. Il semblait pouvoir s’attendre à ce que le bain guérisse au moins son épuisement.

Zagan n’avait rien perdu cette fois-ci. Il avait réussi à protéger ses subordonnés et son plan pour rendre hommage aux parents du château avait réussi. De plus, il avait réussi à obtenir des informations sur l’identité de l’ennemi dont il devait se méfier le plus. Cependant…

Je n’ai pas pu la sauver… Il n’avait pas vraiment l’obligation de le faire. Mais même si ce n’était qu’un caprice, Zagan voulait la sauver. Il le voulait, et il ne l’avait pas fait. De plus, quelqu’un d’autre avait fini par couvrir ses erreurs. Cela avait laissé un arrière-goût terriblement mauvais.

« … Haah. »

Il n’avait pas pu s’empêcher de soupirer. Il ne voulait pas que ses subordonnés le voient dans un état aussi pitoyable, alors il avait dû mettre le panneau « Entrée interdite » à l’entrée des bains des hommes. Il ne savait pas qui l’avait fait, mais c’était un ajout très judicieux. Et alors qu’il était à l’agonie pour remettre de l’ordre dans ses sentiments…

« Excuse-moi, Maître Zagan. »

La porte du bain s’était ouverte d’un clic.

Hm ? Le panneau « Entrée interdite » a-t-il échoué ? Cela dit, c’était la voix de Néphy, dans ce cas, c’était bien. Il n’y avait personne d’autre là-dedans, après tout.

« Hum, je pensais te laver le dos. Puis-je entrer ? » demanda Néphy.

« Ouais, je ne me —, » commença Zagan.

Et c’est là qu’il avait finalement pris conscience de sa situation.

Hein ? C’est le bain et je suis un homme et c’est le bain des hommes et Néphy est une femme ? Est-ce que ça va ? En fait, les bains sont faits pour être utilisés quand on est nu, donc ce n’est pas bizarre que je sois nu, non ? Attends, hein ?

Il était incapable de traiter le chaos dans son esprit tout en utilisant pleinement son intelligence d’Archidémon.

C-C-C-C-Calme-toi ! Ce n’est pas parce que je suis nu que Néphy l’est aussi ! Il était évident qu’elle ne porterait que son uniforme de bonne habituel avec ses manches retroussées ou quelque chose comme ça. Elle avait juste dit qu’elle voulait lui laver le dos, donc elle n’avait pas besoin d’être nue pour cela.

Zagan pouvait normalement arrêter la libération de la dopamine dans son cerveau en utilisant la sorcellerie, mais il avait mis en place une barrière qui empêchait l’utilisation de la sorcellerie. Il n’avait pas fait exception à la règle.

Oh oui, Marc m’a un jour appris des techniques de respiration pour supprimer la douleur. C’était un art afin d’adoucir la douleur, afin de concentrer sa conscience et afin de revenir temporairement à un état normal. Zagan était allé jusqu’à utiliser les arts qu’il était normalement si réticent à utiliser juste pour retrouver son calme. Et, finalement, il s’était tourné vers Néphy.

« Ummm, si tu as déjà fini de te laver, pourquoi ne pas prendre un verre ensemble ? » demande-t-elle avec un petit plateau à la main et rien d’autre qu’une serviette enroulée autour de son corps.

« WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH !? »

WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH !? C’est peut-être la toute première fois que la voix intérieure de Zagan correspondait exactement à ce qu’il disait. Elle avait exposé une plus grande partie de son corps lorsqu’elle portait ce maillot de bain à la plage, mais un choc bien plus grand avait assailli le cœur de Zagan face à cette vue. Il s’était assis involontairement pour la regarder, ce qui avait fait rougir Néphy des oreilles aux épaules et jusqu’aux cuisses alors qu’elle se couvrait le visage.

« Ah, euh, euh, s’il te plaît, ne me fixe pas, » balbutia Néphy.

« Oh, mm ! D-D-D-D-D-D-Désolé ! »

Zagan avait réussi à détourner son regard. Son cœur semblait sur le point de se briser, et il n’avait pas pu garder son calme. Même ses techniques de respiration étaient impuissantes à cet instant.

Hein ? Qu’est-ce qui se passe ? Est-ce que je suis en train de mourir ? Zagan était tellement secoué qu’il se sentait plus proche de la mort que jamais. Cependant, ce n’était pas dû à la peur, mais à une pure exaltation. Il était complètement incapable de dire quoi que ce soit dans sa panique. Alors qu’il continuait à s’effondrer, Néphy se plaça directement derrière lui.

« M-Maître Zagan, puis-je m’asseoir à côté de toi ? » demanda Néphy.

« Hein !? Euh, u-um, o-oui ! Je l’autorise ! »

« Je te remercie. »

Néphy avait trempé ses délicats orteils dans le bain, puis son tendre mollet, ses genoux délicats et ses cuisses minces. Sa peau était recouverte d’une serviette, mais Zagan pouvait voir les courbes distinctes de son beau corps, de ses fesses galbées à sa taille fine. Elle avait sans doute enroulé sa serviette autour d’elle pour qu’elle ne tombe pas, mais elle l’avait serrée contre ses seins, ce qui lui donnait l’impression qu’ils allaient sortir.

Ses cheveux blancs et purs s’étalèrent dans le bain. Elle avait apparemment l’intention de les attacher, mais elle avait oublié. Elle avait ramassé ses cheveux en un tourbillon, ce qui avait soudainement placé son visage juste à côté de celui de Zagan. Elle était rouge vif jusqu’au bout du nez, et son charme était sans limites.

Zagan n’avait pas pu comprendre ce qui avait provoqué ce miracle. En tout cas, celle qui était maintenant dans le bain juste à côté de lui n’était autre que Néphy. Elle avait levé les yeux et leurs regards s’étaient croisés.

« Ah… »

Tous deux avaient détourné le regard lorsque de l’eau avait été éclaboussée dans l’air.

« U-Uhh, l’eau est bonne, n’est-ce pas ? » s’exclama Zagan.

« O-Oui ! C’est un bain merveilleux ! »

Zagan n’avait pas vraiment la moindre idée de ce qui faisait qu’un bain est bon, mais il sentait qu’il était de son devoir de parler de quelque chose. Néphy était également si nerveuse que sa voix s’était cassée. Elle avait regardé Zagan à plusieurs reprises, puis était redescendue dans le bain avant de se souvenir de la raison pour laquelle elle était venue ici. Elle avait pris le plateau qu’elle avait apporté ici et l’avait fait flotter dans le bain.

« Hmm… ? »

Une petite tasse et des bouteilles de liqueur en céramique de style Liucaon reposaient sur le dessus. Elles étaient toutes deux deux fois plus petites que ce qui était typique sur le continent. Néphy prit une tasse et sourit timidement.

« Il s’agit d’une célèbre liqueur de Liucaon. En veux-tu ? » demanda Néphy.

« Euh… Très bien, je vais participer. »

Zagan accepta la coupe de sa part, et Néphy y versa une liqueur transparente. Elle avait une légère odeur de levure. Il y avait une différence entre la douceur de la liqueur et la douceur des desserts, mais celle-ci avait ici une odeur sucrée qui le faisait saliver. Zagan avait apprécié l’arôme pendant un moment avant de remarquer que Néphy tenait toujours la bouteille. Il avait réfléchi un peu, puis avait regardé le plateau, où il avait repéré une autre tasse.

« Veux-tu bien te joindre à moi pour un verre ? » demanda Zagan.

« … ! Euh, alors, puisque tu l’as proposé…, » déclara Néphy.

Néphy avait accepté la coupe de sa part avec un sourire réservé. Zagan avait reçu la bouteille en échange et l’avait aussi versée pour elle.

« Quel merveilleux arôme, » avait-elle commenté.

« Mm. Cela semble être très différent de ce que nous avons sur le continent. Ce n’est pas mal du tout, » déclara Zagan.

En fait, il l’avait beaucoup aimé. Zagan lui tendit sa tasse avant de prendre un verre, et Néphy lui tendit timidement la sienne à son tour. Un petit tintement résonnait dans la baignoire alors qu’ils partageaient un toast privé.

 

 

« Merci pour ton dur labeur aujourd’hui, Maître Zagan, » déclara Néphy.

« Toi aussi, Néphy. »

Il avait bu le contenu de la petite tasse en une seule gorgée. Une sensation de chaleur qui contrastait complètement son doux arôme coula dans sa gorge vers sa poitrine. Mais ce n’était en aucun cas désagréable. Au contraire, cela le faisait soupirer d’admiration.

Fumer le tabac de sa pipe à kiseru n’était pas mal, mais cette liqueur était exceptionnellement délicieuse. Elle était si bonne qu’elle éliminait en une seule gorgée tout le mauvais arrière-goût des événements de la journée.

Zagan s’était appuyé contre le bord du bain et avait regardé le ciel nocturne, où un croissant de lune nostalgique était suspendu au-dessus de lui. Le léger picotement de ses membres était agréable lorsqu’il s’étendait dans le bain. Une brise fraîche s’engouffra dans l’espace entre les rochers, que Kuroka avait demandé, et se frotta à ses joues rouges.

« Je comprends maintenant. Donc, c’est ça l’élégance. Pas mal, » murmura Zagan.

Il avait finalement eu l’impression de comprendre l’insistance de Lilith sur l’importance des bains.

« Oui. C’est très agréable, » répondit Néphy avec un sourire soulagé.

Et alors que Zagan fixait le ciel nocturne dans un état d’étourdissement, Néphy l’appela avec hésitation.

« Maître Zagan. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Zagan.

« En fait, j’ai entendu parler de l’identité de ton père, » déclara Néphy.

Zagan avait failli faire tomber sa tasse à cause de ce changement de sujet tout à fait inattendu.

« Comment as-tu… Ooh, Alshiera, hein ? » demanda Zagan.

« Oui. Je suis surprise que tu le saches, » déclara Néphy.

« Il semble que personne d’autre ne le sache, c’est tout, » avait-il répondu d’un ton ennuyé, laissant Néphy avec un sourire amer.

« Devrions-nous en parler plus tard ? » demanda Néphy.

« Non, ça va. Dis-moi, » dit-il, puis il secoua la tête. « Attends. Et ça, alors ? Comparons les réponses. »

« Comparer les réponses, dis-tu ? » demanda Néphy.

« Oui. J’ai moi-même eu une idée de qui il était après avoir entendu parler de Marc. Nous allons confirmer si ma supposition est juste à trois, » déclara Zagan.

Zagan était d’humeur enjouée et Néphy souriait avec curiosité.

« Compris. Alors… »

« Mm. »

« Un, deux… Le Roi aux yeux d’argent. »

Ils étaient parfaitement synchronisés. C’était le nom qu’Alshiera avait si obstinément apposé sur Zagan. Tout avait un sens si c’était le surnom de son père. C’est pourquoi elle était quelque peu coopérative avec lui.

« Alors, tu l’avais compris ? » demanda Néphy avec un signe de tête compréhensif.

« Je n’en étais pas sûr, mais vu sa relation avec Marc et la façon dont Alshiera s’est référée à moi, je ne pouvais pas penser à d’autres candidats, » déclara Zagan.

Cette fille n’avait jamais répondu à l’une de ses questions, mais cela avait aussi réduit les choix à sa façon. Il lui avait fallu trois mois pour arriver à cette réponse, mais il y était finalement parvenu.

Peu importe le genre d’homme qu’il était, cela ne change pas, qui je suis. Mais même ainsi, il était quelque peu curieux de savoir quel genre d’homme il était et comment il avait vécu.

« J’ai aussi découvert quelque chose il y a peu de temps, » déclara Zagan en versant une deuxième tournée de boissons.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Néphy.

C’est une existence terrifiante qui avait détourné le corps d’Aristella et avait complètement brisé le phosphore du Ciel, en lequel il avait une confiance absolue. Zagan était arrivé à une réponse sur ce que c’était exactement.

« Azazel... L’ennemi de toujours d’Alshiera et de Marc s’est montré, » annonça Zagan.

« C’est mon ennemi. »

Ces mots lui avaient fourni la réponse précisément parce que c’était Alshiera qui les avait prononcés alors qu’elle s’était obstinée à ne pas parler de l’identité d’Azazel.

L’ombre était Azazel.

Il pouvait comprendre pourquoi Alshiera lui avait dit de ne pas le poursuivre. Il aurait sûrement perdu s’il avait été seul. S’il avait réussi à survivre, c’est parce que ses ennemis Barbatos et Bifrons lui avaient prêté leur force… et parce qu’Alshiera avait nettoyé après lui.

De plus, il avait l’impression qu’Azazel ne faisait que manipuler le corps d’Aristella. Ce n’était pas Azazel lui-même. Si ce n’était qu’un fragment de son pouvoir, il n’y avait aucune chance que Zagan puisse le vaincre. Ce n’était vraiment pas le moment de prêter attention à Shere Khan. Cela expliquait aussi l’entraînement extrême d’Alshiera. Cela avait dû développer sa propre force. Mais même ainsi…

« Eh bien, je suppose que je vais juste profiter de l’élégance de ce bain pour l’instant. »

Le but de Zagan n’était ni de sauver le monde ni d’hériter de la volonté du roi aux yeux d’argent. Il voulait juste créer un monde où Néphy et Foll pourraient vivre heureuses. C’est pourquoi il voulait accepter cette paix momentanée.

« Oui. Je vais te tenir compagnie, » répondit Néphy avec un sourire doux.

Zagan lui rendit alors timidement son regard. Il ne pouvait toujours pas la regarder directement dans les yeux, mais il ne voulait pas que cette période avec elle se termine. Il avait alors ramassé la bouteille sur le plateau et l’avait secouée.

« Ummm, il reste encore de l’alcool. En veux-tu encore un peu ? » demanda Zagan.

Néphy regarda timidement le bain.

« Ce n’est pas mon problème si tu as des vertiges, d’accord ? » répondit Néphy.

Zagan avait supposé que tous deux allaient déjà avoir des vertiges, mais Néphy ne l’avait pas refusé. Il avait donc cédé son corps à une agréable somnolence qui lui avait fait croire que la tension qu’il avait ressentie il y a quelques instants n’était qu’un mensonge.

◇◇◇

« Haaah... Aujourd’hui n’est pas vraiment mon jour de chance. Je n’ai même pas fait quelque chose de mal ? En fait, j’ai même sauvé quelqu’un. »

Celui qui soupirait d’une manière vraiment lasse n’était autre que Bifrons. Après avoir récupéré Dexia et Aristella, presque morte, Bifrons se retira du château de Zagan et se rendit directement à leur cachette où Shere Khan les attendait.

« … Pas question… Maître… Shere Khan… ? » marmonnait Dexia en désespoir de cause.

Shere Khan était effondré sur le sol, et Andrealphus se tenait au-dessus de lui. Comme il l’avait déclaré, il était venu ici pour achever Shere Khan alors que Bifrons était absent depuis quelques jours.

« U-Urgh… » Shere Khan gémissait en se tortillant sur le sol comme un ver. Il était toujours vivant.

Eh bien, c’est toujours gênant pour moi s’il meurt. C’était un bon coup de chance.

« Bifrons ? On dirait que c’est vrai que vous travaillez avec Shere Khan. »

Andrealphus s’était retourné. Il avait en main ce qui ressemblait à une épée de l’Église. Elle était différente d’une épée sacrée, mais elle comportait encore des gravures célestes. Elle était sûrement capable de couper à travers la sorcellerie, qui était un pouvoir terrifiant dans les mains de cet Archidémon.

« Hehehe, vous êtes vraiment cruel, Archidémon en chef Andrealphus. Shere Khan ne peut même plus se battre, alors ça vous dérange de ne pas le tuer ? » Bifrons déclara ça comme un enfant plein de remords.

Cela dit, Shere Khan n’avait pas l’air d’avoir été terrassé sans se battre. La cachette était dans un sale état, et l’Armure sacrée d’Andrealphus était en lambeaux avec des traces de sang qui sortaient de ses fissures.

« Désolé, je ne peux pas, » dit Andrealphus en soupirant. « C’est mon travail d’en finir avec ce type. Je n’ai rien à faire avec vous, alors ça ne me dérange pas de vous laisser partir. »

« Vous ne l’épargnerez pas même si je vous en supplie ? » demanda-t-il.

« Peut-il. Je vais y réfléchir si vous avez quelque chose à me proposer, mais je ne peux toujours pas me permettre de laisser ce type vivre. »

Bifrons avait baissé les épaules de façon déprimante.

« Haah... Vous êtes vraiment un Archidémon ennuyeux. Neutralité ceci, devoir cela… Y a-t-il un intérêt à ce qu’un Archidémon s’embête avec ça ? »

« Le monde va s’effondrer s’il n’y a pas au moins un Archidémon qui s’inquiète de cette merde, vous savez ? Le vieux Marchosias n’est plus là, et tout. »

Bifrons avait sérieusement hoché la tête à la mention de ce nom nostalgique.

« Aah, Marchosias. Le très estimé aîné. Il était vraiment grand. C’était si excitant de trouver des tours dans le dos de ce vieil homme. »

« … Vous êtes vous-même assez tordu, vous savez ? »

« C’est ce que signifie être un sorcier. Les plus sains d’esprit sont les anomalies. »

Plus ils étaient fous, plus c’était amusant. Même l’allié de Bifrons, l’infirme Shere Khan, était si fascinant que cela le faisait frissonner d’excitation. Et pourtant, l’Archidémon qu’il avait sous les yeux n’était pas du tout intéressant. C’était un homme ennuyeux.

Nous n’avons vraiment pas besoin de ce type. Bifrons regardait Andrealphus comme un élève grondé par son professeur.

« Laissez-moi vous poser une autre question. Pourriez-vous épargner Shere Khan ? J’ai encore envie de jouer avec lui. »

« On n’apprend pas. C’est un non. »

« … Je vois. »

Bifrons connaissait déjà la réponse, mais il avait tout de même perdu tout intérêt et avait détourné son regard en l’entendant. Andrealphus restait dans son champ de vision, mais il ne le regardait plus. Bifrons tendit alors la main à la Dexia tremblante.

« Allons, ne vous contentez pas de frissonner dans un coin. On va sauver cette fille, n’est-ce pas ? »

« Mais… »

Elle pensait sûrement qu’elle serait tuée si elle bougeait. C’est pourquoi Bifrons avait haussé les épaules sans autre choix.

« Oh, bien. Ce n’est pas vraiment mon style et tout, mais j’ai un contrat avec Shere Khan, et il semble que nous ayons besoin d’un autre Emblème de l’Archidémon, donc je suppose que ça marche. »

« … De quoi parlez-vous ? »

Andrealphus sent que quelque chose n’allait pas et plaça son épée prête.

C’est pourquoi vous êtes ennuyeux. Mais même ainsi, Bifrons avait parlé avec le respect que méritent ceux qui avaient hérité du titre d’Archidémon.

« Vous êtes certainement fort. Vous pouvez même dire que c’est tricher que de brandir à la fois l’Emblème de l’Archidémon et une épée sacrée. Vous méritez vraiment d’être considéré comme le plus fort. Malheureusement… » Bifrons déplaça son bras comme pour frapper une mouche. « Le simple fait d’être fort ne vous rend pas vraiment intéressant. »

Le bruit de l’éclatement du liquide remplissait l’air.

« Vous avez vraiment été ennuyeux jusqu’à la fin. Zagan m’aurait frappé sans hésitation au moment même où j’ai commencé à supplier sans vergogne pour ma vie, vous savez ? »

En fait, il était arrivé en chargeant à Bifrons juste après avoir été légèrement taquiné au Trésor public. Bifrons ne pouvait vraiment pas se passer de lui, précisément parce qu’il ignorait toutes leurs affaires et essayait de l’écraser. Un seul instant d’inattention signifierait la mort. Rien que d’y penser, Bifrons avait voulu jouer avec Zagan.

Le petit Archidémon semblait avoir complètement oublié l’ennemi qui le précédait, mais il lui manquait une de ses armes. Andrealphus regarda son propre corps avec émerveillement. Le bras manquant de Bifrons était juste là. Une main d’enfant sortait de sa poitrine comme si elle avait transpercé son corps et transpercé son Armure sacrée depuis l’intérieur. Et dans sa main se trouvait son cœur qui battait encore.

« Tuer des gens est vraiment ennuyeux, donc je n’aime pas le faire. On ne peut pas jouer avec les morts, et surtout, c’est beaucoup trop simple. Qu’est-ce qu’il y a de si amusant ? »

Et avec ces derniers mots, Bifrons avait écrasé le cœur d’Andrealphus dans sa main. Le chef des Archidémons, l’Archange le plus fort, avait connu sa fin si rapidement.

 

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