Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 10 – Chapitre 4

***

Chapitre 4 : L’idiot qui essaie de jeter un coup d’œil est mieux mort, mais je voulais au moins sauver la fille pitoyable

Partie 1

« Maintenant, tous les acteurs sont montés sur scène. »

De minuscules cristaux ressemblant à des débris flottaient dans le ciel nocturne, bien au-dessus du château de Zagan. Ils constituaient une partie du corps de Bifrons. L’Archidémon avait réduit son existence même pour échapper à la détection de Zagan, mais c’était un état dangereux où perdre sa concentration pouvait disperser son propre ego. Zagan était vraiment un homme terrifiant pour que Bifrons doive recourir à de tels moyens pour échapper à sa détection.

« Zagan, tu es certainement fort. Tu fais preuve à la fois d’une profonde compassion et de sévérité. Tu as vraiment le calibre d’un roi. Cependant, ce qui sauvera le peuple n’est pas un roi… mais un héros. »

Les rois ne sauvaient pas les gens. Ce sont des héros qui les avaient protégés, guidés et sauvés.

« Alors, qui es-tu ? »

La ligne de conduite de Bifrons n’aurait pas changé dans les deux cas. La seule chose qui aurait un peu changé, c’était le rôle qu’il avait à jouer.

Tu m’as réduit à un tel état. Je te ferai venir avec moi sur ce chemin.

Cependant, tout ce qui allait se passer à partir de là devait être réalisé avec la plus grande prudence. Le monde entier risquait d’être détruit si facilement. « C’est après tout un monstre qui a déjà détruit le monde une fois. »

« En tout cas, la “porte” est déjà ouverte. »

Il n’y avait pas de retour en arrière. Le plus ancien des Marchosias. Le sage Dragon Orobas. L’Archange en chef Ginias Galahad. La porte qui était scellée sur une montagne de sacrifices était sur le point d’être percée.

Ainsi, Bifrons faisait de son mieux pour danser une joyeuse danse au milieu de cette destruction.

C’est pourquoi il garderait le silence et surveillerait jusqu’à ce que ce moment arrive.

Le rideau allait de toute façon bientôt se lever sur cette grande scène.

◇◇◇

Zagan se retourna avec une expression sinistre en sentant quelque chose. Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis qu’il avait découvert l’identité de Marc à Kianoides. Le grand bain était terminé et une modeste inauguration avait lieu au château.

Il était, naturellement, tenu dans le grand bain lui-même. La fête se déroulait dans le style de Liucaon, avec de l’alcool flottant sur l’eau. Il y avait aussi du jus préparé pour les mineurs comme Foll et Lilith.

Zagan avait informé ses autres subordonnés qu’ils étaient libres d’y participer, mais il y avait un intérêt surprenant, et le grand bain qui avait d’abord semblé bien trop grand était déjà plein. Contrairement à l’imagination de Zagan, il semblait que même les sorciers aimaient les bains. Il avait passé un certain temps à réfléchir à la possibilité de ne pas le construire un peu plus tôt.

Il avait prévu d’y aller aussi, mais il s’était empressé d’abandonner dès qu’il avait détecté une anomalie.

« Y a-t-il un problème, Sire Zagan ? » Kimaris, qui était entré dans le vestiaire avant lui, l’avait demandé d’une voix prudente.

« Rien. J’ai quelques petites affaires à régler. Vas-y et commence. Je reviens tout de suite. »

« … Compris. C’est ce que nous allons faire. »

Kimaris avait sûrement compris son intention. Zagan avait regardé son fiable subordonné s’incliner et s’éloigner dans le bain avant de se diriger vers le couloir qui reliait le château. Et là, il avait trouvé son ami indésirable qui souriait sans crainte.

« Yo, Zagan. »

« Barbatos. Comme il est rare que tu sois sorti de ton ombre maudite, » répliqua Zagan.

« C’est parce que tu as fait sauter des barrières comme un putain de hérisson. Je ne peux même pas ouvrir la sortie à mon ombre comme ça, n’est-ce pas ? »

En fait, cet homme possédait suffisamment de talent pour détourner facilement la sorcellerie de Zagan. C’est pourquoi les barrières ici avaient été plus scrupuleusement fortifiées que d’habitude. Pour l’instant, Zagan avait donné une note de passage à ses défenses, car Barbatos ne pouvait pas s’y introduire.

« Alors, as-tu l’intention de te joindre à la fête ? » demanda Zagan.

« Tu ne vas pas dire que je ne peux pas venir, n’est-ce pas ? J’ai fait un tas de conneries dangereuses à ta demande, tu sais ? » répondit-il.

« Bien sûr que non. Mon principe est de récompenser ceux qui se consacrent à moi. Même toi, tu ne fais pas exception à cette règle. Profites-en à ta guise, » déclara Zagan.

Barbatos haussa les épaules de façon exagérée.

« Ce n’est pas un soulagement. Il faudrait que j’aille noyer mon chagrin dans l’alcool si tu me conduisais ici. »

Alors que son ami indésirable essayait de passer devant lui, Zagan lui saisit fermement l’épaule.

« En tout cas, comme c’est étrange, » déclara Zagan.

« Quoi ? Quelque chose de bizarre est-il arrivé ? » demanda Barbatos.

« Ouais. Je veux dire, cette direction mène au —, » Zagan avait chargé ses mots suivants de mana. « bain des femmes. »

L’air lui-même tremblait à sa voix. Comme il l’avait dit, Barbatos ne se dirigeait pas vers le bain des hommes, mais vers celui des femmes. Il se retourna avec un regard vide et continua à parler comme si c’était parfaitement évident.

« Ta barrière est assez impressionnante. Même moi, je ne peux pas me faufiler de l’extérieur. Je t’en félicite sincèrement, » déclara Barbatos.

« … Et alors ? » demanda Zagan.

« Mais je peux connecter mon ombre de l’intérieur. C’est une connexion à si courte distance qu’elle n’aurait aucun sens. Mais… Je suppose que ce serait juste assez pour passer à travers un mur ou deux. »

« Hmm ? »

Zagan renforça son emprise comme pour lui écraser l’épaule, mais Barbatos continua sans cacher du tout ses intentions.

« La bébé pleureuse vient de venir ici pour aller dans le bain. »

C’était la grande ouverture du bain, alors Chastille, Kuu et d’autres personnes de l’Église avaient été invitées.

« Que cela signifie-t-il ? » demanda Zagan.

« Je serais capable de jeter un coup d’œil, » déclara fermement Barbatos d’une voix glaciale, comme s’il allait faire un pas vers une mort quasi certaine.

« Phosphore du ciel à un seul pétale. »

Zagan avait produit des flammes noires sans hésitation. Il n’avait pas balancé son poing comme d’habitude. Le simple fait qu’il ait utilisé l’un de ses atouts pour tuer les Archidémons montrait à quel point il était sérieux.

« Putain de merde !? Tu viens sérieusement d’essayer de me tuer ! » s’écria Barbatos.

Malheureusement, Barbatos avait réussi à échapper à l’attaque avec une agilité miraculeuse.

« Bien sûr que je l’ai fait. J’ai obtenu le pouvoir dans le but même de me débarrasser de parasites comme toi, » répondit Zagan.

Néphy et Foll étaient évidemment dans le bain des femmes. Zagan parierait son titre d’Archidémon sur sa capacité à empêcher quiconque de jeter un coup d’œil.

« Fais-le sur ton temps libre. Tu peux te faufiler vers Chastille pour te baigner avec elle quand tu le veux, n’est-ce pas ? » demanda Zagan.

« Je me suis donné du mal pour essayer aujourd’hui, car elle a toujours son épée sacrée avec elle, même dans le bain ! » déclara Barbatos.

« Comme si ça m’intéressait, » répliqua Zagan.

En tout cas, il essayait vraiment de jeter un coup d’œil. Barbatos était le plus bas des bas. C’était une bonne nouvelle que Chastille a encore le sens de la vertu. Zagan s’inquiétait un peu qu’elle déteigne sur Néphy si elle continuait à être une amazone tout le temps.

Il n’avait aucune compassion pour cet homme. Et alors qu’il chargeait son poing de mana, Barbatos lui chuchota comme le diable.

« Tu es également intéressé par le corps nu de ta chérie, non ? » demanda Barbatos.

Zagan s’était figé sur place.

« T-T-T-Tu es fou ! Comme si je pouvais faire quelque chose d’aussi effronté ! » s’écria Zagan.

« Es-tu un gamin dans sa putain de puberté ? Le meilleur des femmes, ce sont leurs seins et leur cul, non ? Qu’y a-t-il de mal à se laisser aller à ça ? Eh bien, la pleurnicharde manque un peu à cet égard, mais…, » déclara Barbatos.

« Tout est faux ! Ce genre de chose devrait être construit sur un consentement approprié, ou plutôt…, » répondit Zagan.

« Haaah, quel tas de conneries, » déclara Barbatos.

Zagan avait eu l’impression d’entendre quelque chose se briser dans sa tête.

« Hmm, je vois. J’ai compris. Ta définition de la virilité est de te faufiler lâchement dans l’ombre pour jeter un coup d’œil au lieu de venir hardiment de face, hein ? Je dois sympathiser un peu avec Chastille sur ça, » déclara Zagan.

« … Hein ? Qu’est-ce que la pleurnicharde a à voir avec ça ? » demanda Barbatos.

Zagan voulait vraiment passer l’heure suivante à le presser pour obtenir une réponse sur la personne exacte qu’il s’efforçait de regarder, mais il était revenu à la raison.

« Hmm ? Eh bien, tu marques un point. C’est certainement une étrangère qui ne s’intéresse pas à toi. Elle ne sera pas vraiment troublée par ta mort, » déclara Zagan.

Zagan avait semblé écraser son talon sur une mine terrestre alors qu’une veine avait jailli du front de Barbatos.

« Tu veux que je te tue, putain !? » s’écria Barbatos.

« C’est toi qui vas mourir, » répliqua Zagan.

Ainsi, ces amis indésirables et rivaux de toujours s’étaient inévitablement affrontés une fois de plus pour une raison infiniment triviale.

 

***

Partie 2

« … ? Est-ce qu’il y a encore un peu de bruit dehors ? »

Le côté féminin du grand bain.

Les oreilles triangulaires de Kuroka s’étaient tordues alors qu’elle remplissait un seau d’eau. Grâce aux efforts de Zagan, Shax et Gremory, le bain était équipé de suffisamment de douches pour dix personnes. Il y avait de telles installations pour les masses à Kianoides, mais ce château était probablement le seul endroit où l’on pouvait obtenir de l’eau chaude juste en tournant un bouton.

Kuroka se lavait les cheveux sous la douche. Les autres personnes présentes étaient les résidentes du château, comme Foll et Selphy, des invitées comme Chastille et Manuela, ainsi que l’invitée d’honneur, Orias. Il y avait ceux qui agissaient timidement avec des serviettes de bain enroulées autour d’eux, et ceux qui, comme Manuela, s’exposaient effrontément. Néphy était du côté timide avec une serviette enroulée autour d’elle.

Alors qu’elle se lavait avant d’entrer dans le bain, elle put entendre une terrifiante explosion de l’extérieur. Cette fois, il n’était pas nécessaire de confirmer avec qui que ce soit, car une secousse avait traversé la zone. Il n’y avait en fait qu’une seule personne qui pouvait provoquer de telles secousses à l’intérieur de ce château sans causer de dommages au château lui-même.

« Il semble que Maître Zagan soit en colère. Je me demande s’il s’est passé quelque chose ? » demanda Néphy.

« Ce ne sont que deux messieurs qui s’amusent entre eux. Tu peux les laisser tranquilles, » déclara Alshiera, exaspérée. Elle portait une serviette, mais ne l’avait pas enroulée autour de son corps. Elle venait d’arriver et semblait attendre une place libre parmi les douches.

Cela voudrait-il dire qu’il est avec le Seigneur Barbatos ? Il n’y avait pas vraiment quelqu’un d’autre qui pouvait encaisser un coup qui pourrait faire trembler le château. Néphy aurait remarqué si un ennemi de classe Archidémon s’était infiltré dans le château, et tout autre sorcier serait tout simplement mort. Chastille fit une grimace en arrivant à la même conclusion.

« Ummm, désolée d’avoir causé des problèmes après avoir été invitée ici. Je suis sûre que Barbatos a fait quelque chose, » déclara Chastille.

« Hmm ? Et pourquoi as-tu besoin de t’excuser pour lui ? » demanda Manuela en souriant.

« C’est parce qu’il est mon… Je veux dire… ! » balbutia Chastille.

« Mmmm ! Vous avez entendu ça ? C’est mon… ! » déclara Manuela.

« Je te dis que tu as mal compris, Hwah !? » s’écria Chastille.

« Tu fais du bruit, Tête de poney, » répliqua Foll.

Foll passa devant et déversa de l’eau sur la tête de Chastille, ce qui la surprit et la fit tomber de façon spectaculaire.

Je suppose que Chastille n’est pas en mode travail aujourd’hui. Néphy avait été très surprise de voir à quel point Chastille avait été vaillante quand elle était allée lui rendre visite à l’église avec Zagan. Elle savait que cette fille était si pondérée qu’elle était comme une autre personne lorsqu’elle était en service, mais elle s’était tellement familiarisée avec le comportement habituel de Chastille que la simple idée que cela soit possible lui semblait extrêmement déplacée.

Foll se dépêcha alors de se rendre à Néphy avec des petits pas.

« Néphy, j’ai fini de me laver. Puis-je entrer maintenant ? » demanda Foll.

« Oui. Mais ne cours pas, d’accord ? C’est dangereux, » répliqua Néphy.

« D’accord, » répondit Foll.

Foll semblait très excitée par l’énorme bain et elle sauta dans le bain.

« Ah ! C’est totalement injuste, ma petite dame ! J’y vais aussi ! » déclara Selphy.

« Hé ! Selphy ! Finis d’abord de laver le savon ! Bon sang…, » s’écria Lilith.

D’ailleurs, Lilith avait été la première à finir de se laver et à entrer dans le bain. Elle avait une serviette enroulée autour de son corps, mais sa queue sortait de l’eau et frétillait joyeusement.

« Haaah, c’est la meilleure des choses. Son Altesse est vraiment très généreuse, » déclara Lilith.

Lilith avait un verre de jus de fruits flottant dans l’eau à côté d’elle et semblait s’amuser au maximum, avec un léger rougissement des joues.

Maintenant que j’y pense, Maître Zagan a un petit faible pour Lilith. Même si la construction du bain était basée sur une combinaison de nombreuses raisons, le facteur le plus important avait probablement été la demande de Lilith. Ce n’était pas au niveau où il avait gâté Néphy, mais elle avait estimé que c’était environ la moitié du niveau où il avait gâté Foll. C’était en fait un montant assez important pour Zagan.

Il prenait bien sûr en considération le fait qu’elle était une civile normale, mais y avait-il peut-être une autre raison derrière tout cela ? Elle était un peu curieuse. Et, alors que Néphy continuait à l’observer, Selphy nagea jusqu’à Lilith avec ses jambes en forme de poisson.

« Lilith, quel goût as-tu là ? » demanda Selphy.

« Hé, j’ai déjà bu dans celle-là…, » déclara Lilith.

« Awww. Allez. Je vais aussi te donner un peu du mien, » déclara Selphy.

« Hwah ? C’est comme un b… i-i-i-i-indirect…, » balbutia Lilith.

« Vas-tu bien ? Tu es toute rouge, tu sais ? » déclara Selphy.

Elles avaient l’air de s’amuser à leur façon. Les prochaines à se mettre dans le bain avaient été Kuroka et Kuu.

« Ça doit être bien de ne pas se faire décoiffer par le bain, hein, Kuroka ? » déclara Kuu.

« Vraiment ? Tes cheveux sont si jolis, Kuu, » déclara Kuroka.

« Non, je veux parler de tes queues. La queue de Kuu se ratatine quand elle est mouillée, » déclara Kuu.

« Je pense que c’est mignon à sa manière. Ne l’essore pas dans le bain…, » déclara Kuroka.

Kuu était quelque peu mécontente de sa queue et elle l’essorait comme un chiffon. Ailleurs, Gremory lavait le dos d’Orias.

« Eheheh, ça gratte quelque part, Maître ? Je vais faire de mon mieux pour vous permettre de vous détendre aujourd’hui. »

« Qu’est-ce que c’est que cette tonalité d’encouragement ? C’est dégoûtant, parle comme tu le fais toujours, » répliqua Orias.

La tremblante Gremory était dans sa forme de belle femme, tandis qu’Orias était dans sa jeune forme d’Oberon.

Néphy avait demandé pourquoi elle le faisait par curiosité, et elle avait simplement répondu. « Y a-t-il une femme qui mettrait à nu une peau aussi vieille alors qu’elle est capable de rajeunir ? » Le cœur d’une femme était compliqué même dans la vieillesse. Il était tout à fait possible que le jour vienne où Néphy ressentirait la même chose. Mais cette pensée était un peu effrayante, alors elle avait secoué la tête pour l’oublier.

Dois-je demander à ma mère de m’apprendre la sorcellerie pour manipuler mon âge… ?

Soit dit en passant, Gremory avait déjà une grosse bosse sur la tête à force d’être grondée. C’est peut-être pour cela qu’Orias ne lui avait pas fait de reproches. En fait, Néphy voulait être celle qui laverait le dos d’Orias, mais Gremory étant aussi coincée qu’elle l’était, elle décida de lui céder ce rôle.

En regardant les deux dames âgées, Néphy avait fini de se laver. Elle avait alors remarqué qu’Alshiera était toujours en place.

« Mlle Alshiera, voulez-vous que je vous lave le dos ? Il y a moins de monde ici, » déclara Néphy.

Alshiera hésita un instant, mais elle hocha rapidement la tête. « Alors, faites-le, s’il vous plaît, Lady Néphy. »

« Bien sûr, » déclara Néphy.

Alshiera se plaça devant Néphy. Le Clan de la Nuit ne possédait pas de cœurs battants. Peut-être à cause de cela, sa peau était assez pâle, mais rien d’autre ne la différenciait d’une personne normale.

« Que voulez-vous faire avec vos cheveux ? » Néphy demanda en remarquant que les cheveux d’Alshiera étaient toujours attachés sur les côtés.

« Je suppose que vous pouvez les laisser libre, » répondit-elle.

« Très bien, » déclara Néphy.

Néphy avait défait les cheveux comme on lui avait dit, et elle avait dégluti un tout petit peu en voyant ça. Sous ses cheveux se trouvaient deux cornes qui avaient été écrasées à leurs racines. Elle attendait probablement que les autres entrent dans le bain, car elle ne voulait pas qu’on les voie.

« Pourriez-vous ne pas faire une telle tête ? » dit Alshiera avec un sourire curieux. « Ce sont des blessures d’il y a mille ans. Ce n’est pas gênant de les voir après tout ce temps. »

« Hm… Ok. »

Alshiera avait ensuite mis son doigt sur les lèvres de Néphy.

« Mais c’est un secret pour les autres filles, d’accord ? » déclara Alshiera.

« Oui… »

C’était sa propre façon de transmettre des informations précieuses.

Une race avec des cornes coudées… Les seuls que Néphy connaissait étaient des dragons comme Foll, des fomoriens comme Gremory, et des succubes comme Lilith. C’était tous des espèces rares. Ils avaient tous en commun d’avoir des yeux en or. Néphy avait l’impression d’avoir découvert un secret important.

Elle avait ensuite soigneusement lavé les cheveux d’Alshiera. En rinçant le dos, elle avait remarqué qu’Alshiera tenait obstinément sa serviette sur sa poitrine. C’était comme s’il s’agissait d’un substitut à la peluche qu’elle avait l’habitude de transporter.

« Je vais vous laver le dos maintenant, » déclara Néphy.

Néphy avait fait semblant de ne rien remarquer et avait commencé à frotter le dos d’Alshiera.

C’est un peu étrange. Elle ne savait pas trop comment le dire. Elle avait l’impression d’atteindre son objectif initial, qui était de rendre hommage à ses parents. Mis à part son âge, Alshiera n’était qu’un peu plus grande que Foll, et pourtant Néphy était toujours dans cette illusion. Est-ce parce qu’Alshiera avait une personnalité très adulte ? Alors qu’elle penchait la tête sur le côté, quelque chose d’autre était apparu.

« Mlle Alshiera, que…, » commença Néphy.

« Hein ? Oh mon Dieu…, » s’exclama Alshiera.

Ce qui semblait être du sang noir avait coulé sur le sol le long de la jambe d’Alshiera. En y regardant de plus près, la serviette qu’elle portait était teintée de la même couleur. Elle semblait saigner de l’abdomen.

« Je vois, donc c’est comme ça que ça se passe dans le bain. Comme je suis négligente, » déclara Alshiera.

Alshiera sourit amèrement et claqua des doigts. Après l’avoir fait, plusieurs chauves-souris apparurent dans l’air et furent aspirées dans sa blessure comme pour la refermer.

« Cela devrait tenir assez longtemps pour prendre un bain, » déclara Alshiera.

« … Est-ce de la dernière fois ? » demanda Néphy.

Néphy avait rencontré cette fille pour la première fois en Atlastie, mais lorsqu’elle l’avait retrouvée sur cette île inhabitée, Alshiera était au bord de la mort. Empruntant les termes de Zagan, le terme « au bord de la mort » était étrange, mais en tout cas, elle avait été gravement blessée. À l’époque, Zagan avait partagé son propre sang pour la soigner. Cependant, elle était loin d’être complètement rétablie.

Alshiera avait simplement haussé les épaules comme si ce n’était pas grave.

« Je viens de subir une défaite embarrassante, c’est tout. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter, » déclara Alshiera.

« Est-ce douloureux ? » demanda timidement Néphy, auquel Alshiera fit un regard choqué.

« Nous, du Clan de la Nuit, ne possédons pas le sens de la douleur comme les humains, vous savez ? » déclara Alshiera.

« Mais… »

« Je vais bien. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter, » déclara Alshiera.

Ce n’était pas une simple bravade.

« Cependant, » dit Alshiera en mettant une fois de plus son doigt sur les lèvres de Néphy. « S’il vous plaît, gardez aussi ce secret. Cela gâcherait la fête. »

« Compris. »

Néphy avait versé de l’eau sur les épaules d’Alshiera une fois de plus. Alshiera avait ensuite attaché ses cheveux avec sa serviette. De cette façon, elle était capable de cacher ses cornes. Les deux filles s’étaient ensuite dirigées vers le bain. Elles étaient censées être les dernières à entrer, mais Néphy avait remarqué qu’il manquait quelqu’un.

***

Partie 3

« Hein ? Où est Nephteros ? » demanda Néphy.

« Il semblerait qu’elle ne se sentait pas bien. Elle a cependant dit qu’elle se montrerait plus tard, » répondit Chastille avec une expression sinistre.

« Est-ce qu’elle va bien… ? » demanda Néphy.

« Je me le demande ? Il y avait apparemment des problèmes en ville l’autre jour et elle ne se sent pas bien depuis. Elle ne comprend pas vraiment elle-même…, » répondit Chastille.

« Je me demande, est-ce que cela a un rapport avec les rêves qu’elle faisait avant… ? » marmonna Néphy en baissant les yeux. Elle avait également entendu parler des rêves de Nephteros qui semblaient être ceux du Seigneur-Démon. Elle ne les voyait plus, mais Nephteros avait déjà été englouti par le Seigneur-Démon, même si ce n’était que ses pensées résiduelles. On ne savait pas quelles séquelles cela avait eues sur elle.

« Qu’en est-il des rêves ? » demanda Lilith avec curiosité.

« C’est…, » commença Néphy.

« Lilith. »

Cette voix avait même fait frissonner le dos de Néphy. Alshiera plissa ses yeux dorés et posa une fois de plus son doigt sur les lèvres de Néphy.

« Il ne faut pas fouiller dans les secrets des autres, » continua Alshiera.

L’air s’était glacé, et Lilith avait tremblé violemment.

« Eep… Hum, d’accord…, » balbutia. Lilith.

Néphy avait trouvé cette réaction extrême quelque peu inattendue.

Je ne pensais pas qu’elle était du genre à exprimer les choses avec autant de force. Mais lorsque cette pensée lui avait traversé l’esprit, elle en avait immédiatement compris la raison.

« Vous êtes vraiment gentille, Mlle Alshiera, » dit-elle avec un grand sourire.

« Comment avez-vous eu cette impression à l’instant ? » demanda Alshiera en plissant ses sourcils, face à quoi Néphy avait souri une fois de plus.

« Vous avez dit cela par souci de la sécurité de Lilith, n’est-ce pas ? Les rêves sont son territoire, après tout, » déclara Néphy.

Lilith était la princesse des succubes, et les rêves étaient leur spécialité. Quelqu’un ayant le niveau de pouvoir de Lilith pouvait sûrement s’immiscer dans les rêves de n’importe qui. Cependant, Lilith n’était pas une sorcière et elle ne possédait pas de capacité de combat. C’est pourquoi Alshiera l’avait avertie de ne pas s’enfoncer dans quelque chose de dangereux.

Cependant, la façon dont elle l’a présenté était un peu méchante pour Lilith… De plus, cela venait du lapsus de Néphy. Il s’était avéré que Néphy était à peu près sur la bonne voie, vu que le visage d’Alshiera était devenu tout rouge.

« Hum, étiez-vous… inquiète pour moi, Ma Dame ? » demanda timidement Lilith.

« Comme si j’allais le dire ! » s’exclama Alshiera.

Alshiera avait soufflé sur le côté et avait plongé sa tête sous l’eau. Zagan l’avait déjà démontré une fois auparavant, mais cette fille était vraiment mauvaise pour accepter une gratitude honnête. Elle était en fait assez mignonne comme ça.

C’est alors que la porte du grand bain s’était ouverte. C’était Nephteros. Elle ne semblait pas avoir beaucoup d’aversion à exposer sa peau et ne tenait qu’une serviette sur sa poitrine.

« Nephteros, te sens-tu mieux maintenant ? » demanda Néphy.

« Oh… Mmm… Je vais un peu mieux, » répondit Nephteros.

Nephteros avait touché maladroitement sa joue, puis elle avait jeté son regard sur Néphy et Orias.

« Peut-être m’attendiez-vous ? » demanda Nephteros.

« Oui. Après tout, nous ne pouvons pas commencer sans toi, » déclara Néphy.

« … Je vais me laver rapidement, alors, attendez un peu, » déclara Nephteros.

« De quoi s’agit-il ? » demanda Orias avec curiosité.

« Umm, s’il te plaît, attend un peu plus longtemps, Mère, » déclara Néphy.

« Bon, d’accord. »

Lorsque Nephteros était entrée dans le bain, Néphy avait fait passer des verres et des plateaux pour les faire flotter. Néphy et Nephteros avaient hoché la tête l’une en face de l’autre, puis elles avaient versé ensemble la boisson d’Orias.

« Vos préparatifs sont assez minutieux, n’est-ce pas ? » déclara Orias avec un regard surpris.

« Oui. »

Après avoir confirmé que tout le monde avait un verre, Néphy avait pris son propre verre et s’était éclairci la gorge.

« Merci à tous ceux qui sont venus de Kianoides pour se joindre à nous à cette occasion. Merci également à tous ceux qui ont participé à la construction du grand bain. Nous avons pu l’achever aujourd’hui grâce à tous vos efforts, » déclara Néphy.

C’était une célébration pour l’ouverture officielle des bains. Elle était un peu formelle, mais il fallait le dire, alors Néphy avait fait un bref discours et avait levé son verre.

« Puis pour célébrer l’achèvement du grand bain, et pour remercier ma mère. À la vôtre ! » déclara Néphy.

« « À la vôtre ! » »

Cela avait laissé Orias complètement sous le choc. Elle avait alors souri de façon troublée.

« Je pensais que tu étais terriblement distante aujourd’hui. Alors c’était pour ça… »

Il était impossible qu’elle soit malheureuse. Orias brandit son verre avec un léger rougissement sur les joues.

« Je ne me souviens pas avoir fait quoi que ce soit qui nécessite une telle gratitude, mais merci, » déclara Orias.

C’était un peu étrange d’avoir une mère qui avait le même âge qu’elle, mais Néphy ne connaissait pas Orias depuis assez longtemps pour en ressentir un quelconque décalage. C’est peut-être pour cette raison qu’elle avait eu l’impression de se faire une nouvelle amie. Et, alors que Néphy et Nephteros échangeaient des sourires, Foll s’était déplacée près d’Alshiera et lui avait murmuré à l’oreille.

« Je te remercie également. »

« … Chut. »

Néphy ne l’entendait pas vraiment et elle l’avait regardé avec curiosité alors que Nephteros avait entamé une conversation avec Kuroka.

« Ah oui, Kuroka. À propos de ce sorcier… Uhhh, Shax, c’est ça ? T’es-tu déjà réconciliée avec lui ? » demanda Nephteros.

Maintenant que Néphy y avait pensé, Nephteros s’était sentie malade et n’était pas venue au château le jour où Kuroka s’était réconciliée avec lui. Kuroka devint rouge comme une betterave et plongea son visage dans le bain.

« Hmm… Oui, » répondit Kuroka.

« Je vois. Tant mieux pour toi. »

Nephteros lui avait franchement donné sa bénédiction, puis avait regardé le mur en direction du bain des hommes.

« Je me demande comment les choses se passent là-bas ? » déclara Nephteros.

« Il aurait aussi dû y avoir une fête du côté des hommes, donc Shax et Raphaël sont là-bas, mais… »

« Il ne semble pas encore y avoir de signe de bagarre là-bas, » dit Kuroka en passant ses mains sur ses oreilles triangulaires. « Mais cela ne ressemble pas non plus à une célébration. »

« … Oh, mm. » Nephteros avait également été présente lors de l’incident avec les sous-vêtements de Kuroka. « Alors je suppose que Richard va se faire prendre au jeu. C’est pitoyable. »

« S’il te plaît, remercie-le de ma part après cela, Nephteros, » déclara Néphy.

« Sera-t-il heureux de l’obtenir de moi ? » demanda Nephteros.

« Oui ! Aie un peu de confiance et sois gentille avec lui, » déclara Néphy.

Nephteros fut impressionnée par les conseils inhabituellement vigoureux de Néphy et lui fit un signe de tête.

« J-J’ai compris. »

À ce moment, les oreilles de Kuroka s’étaient mises à bouger.

« Oh, Monsieur Shax et Kimaris parlent de quelque chose, » déclara Kuroka.

« Hmmm? Hé Kuroka, tu peux relayer ce qu’ils disent ? Allez, » demanda Manuela.

« Camarade Manuela, cet idiot de Kimaris n’a rien d’intéressant à dire dans le bain. » Gremory s’était ensuite installée à côté de Kuroka. « Plus important encore ! Le petit Shax pourrait dire quelque chose d’intéressant, hmmm ? »

Kuroka avait été rapidement encerclée par les deux fanatiques et s’était retrouvée complètement perdue.

« Kuroka, tu peux leur dire que tu ne veux pas, d’accord ? »

« Auu… mais… »

Gremory et Manuela s’échauffaient à propos du pouvoir amoureux potentiel et elles conduisirent Kuroka vers un désordre tremblant. Et en les voyant se déchaîner comme ça, Néphy leur avait mis les mains sur les épaules.

« Vous ne la forcez pas, n’est-ce pas ? » demanda Néphy.

« … Non, nous ne le faisons pas, » déclara Gremory.

Toutes deux avaient fait un sourire étriqué et avaient reculé en silence. Kuroka se sentit enfin soulagée, mais elle leva soudain le visage et devint remarquablement rouge.

« Attends ? Qu’est-ce que c’est ? As-tu entendu quelque chose ? »

« Raconte-nous tout ! La barrière de mon suzerain est trop forte ici et je ne peux pas écouter aux portes ! » déclara Gremory.

Il s’est avéré que la sorcellerie était complètement scellée dans la zone de baignade. Cependant, le sens de l’audition anormal de Kuroka était une capacité naturelle, donc il ne pouvait pas être bloqué par la barrière absurde de Zagan. Même les oreilles humaines de Kuroka étaient devenues rouges lorsqu’elle s’était couvert le visage.

« Non… C’est un peu… »

« Parle simplement. Ce sera plus facile si tu le fais. »

« Vite ! Vite ! »

Néphy avait ressenti un mal de tête venant des deux fanatiques très stimulées. Soit dit en passant, Orias semblait mettre de côté son rôle de professeur de Gremory pendant qu’elle buvait, et ne montrait aucun signe de vouloir les arrêter. Elle avait pourtant l’air exaspérée. Kuroka avait jeté un coup d’œil entre ses doigts, puis elle avait cédé face à leur passion.

« Ummm, il dit des trucs comme… il passe tous ses actes sous silence, mais c’est un individu sympathique au fond de lui-même. »

« C’est si gentil ! Quel beau discours d’amour ! Il nous faut de l’alcool fort ! »

« Le pouvoir de l’amour est débordant ! J’ai besoin d’un verre ! »

Manuela avait serré le poing, et avant que quelqu’un ne s’en rende compte, elle tenait une bouteille d’alcool alors qu’elle n’avait demandé qu’un verre avant. En regardant de plus près, Néphy avait pu repérer un verre et une bouteille vides sur son plateau. Quand avait-elle réussi à boire autant ?

Les yeux de Gremory brillaient d’un feu ardent. On aurait dit qu’elle allait saigner du nez à tout moment.

« Il a dit qu’elle essaie toujours de protéger les faibles, alors… il s’inquiète beaucoup, et veut la protéger… »

« Hnnngh ! Néphy ! As-tu quelque chose de plus sec ? C’est trop sucré ! » demanda Manuela.

« Keeheehee. Bien qu’il soit un tel imbécile, il est complètement dépassé, n’est-ce pas ? Bien ! Tellement bien ! » déclara Gremory.

Et juste à ce moment-là, Néphy avait senti que quelque chose n’allait pas à sa place.

Kuroka parle comme si cela ne l’impliquait pas du tout, mais étant donné qu’il s’agit de Sire Shax… Cela dit, elle ne croit pas que Shax puisse faire part de tels sentiments à qui que ce soit d’autre. Elle était presque sûre de pouvoir faire cette déclaration. Ce qui veut dire… ?

Et comme pour affirmer ce sentiment décalé…

« Miss Gremory est charmante comme ça, alors il est resté avec elle pendant les 60 dernières années, dit-il…, » continua Kuroka.

« … Hein ? » s’exclama Gremory.

Gremory s’était transformée en statue, et Kuroka s’était submergée sous l’eau et avait recouvert ses oreilles triangulaires comme si elle ne pouvait plus écouter. Elle l’avait bien résumé, mais elle avait sûrement entendu bien plus de détails que cela. Elle ressemblait à une pieuvre bouillie.

Quant à Manuela, il semblerait qu’elle ait remarqué à la moitié du chemin ce dont on parlait vraiment. Sa bouche se tordait et elle tremblait comme si elle retenait un énorme rire. Et c’est alors qu’Orias avait décidé de se joindre à la conversation.

« Aah, cela fait donc déjà 60 ans. Je me rappelle que mon idiote de disciple qui s’était soudainement enfuie est revenue avec un petit léonin en me demandant comment apprendre à quelqu’un à lire et à écrire, » déclara Orias.

« Stoooooooooooooop ! »

Gremory devint si rouge qu’elle eut les larmes aux yeux en s’élançant vers Orias. Mais son adversaire était un Archidémon. Elle fut repoussée en plein vol et coula au fond du bain. De modestes rires éclatèrent dans le bain des femmes.

***

Partie 4

Mais elle va se noyer si on la laisse comme ça, non ? La sorcellerie ne pouvant pas être utilisée dans le bain, Néphy avait sorti Gremory de là. Manuela se sentait aussi un peu responsable et l’aida. Et pourtant, il y avait là une personne qui était figée comme si elle se souvenait d’un certain traumatisme.

« Chastille ? Y a-t-il un problème ? » demanda Néphy.

Son regard avait été cloué sur Orias.

« … Umm, vous êtes Dame Orias, n’est-ce pas ? »

« Oui, c’est exact. »

« J’imagine peut-être des choses, mais nous ne nous sommes jamais rencontrées auparavant… n’est-ce pas ? Ahahaha... »

Pour une raison quelconque, Orias avait clairement hésité à lui répondre. Et en voyant cela, Nephteros intervint.

« Ne vous êtes-vous pas rencontrées à l’église ou ailleurs ? Mère… ? » Nephteros se tourna vers Orias pour voir si elle pouvait le mentionner et continua après avoir reçu un signe de tête de sa part. « Mère se fait appeler Oberon à l’Église, après tout. »

« Oberon… Comme dans Lady Oberon… ? Maintenant que vous en parlez, j’ai ressenti quelque chose de déplacé en parlant avec elle…, » déclara Chastille.

Orias avait une fois de plus détourné son regard. Il était apparemment vrai qu’elles s’étaient déjà rencontrées par le passé. Néphy se traîna vers sa mère et commença à lui chuchoter.

« Que s’est-il réellement passé ? »

« … Umm, j’ai appris un peu à cette fille à utiliser une épée quand elle était novice, » répondit Orias.

« N’est-ce pas bien de lui dire cela ? »

Orias secoua la tête.

« Hum, je ne me suis pas assez retenue, et apparemment… ça a effacé ses souvenirs de l’époque. »

Néphy et Nephteros en étaient restées bouche bée.

Chastille a dû avoir du mal, enfant… Mais cela l’avait pleinement convaincue maintenant. Chastille avait probablement eu assez de problèmes pour pouvoir faire la queue juste à côté de Zagan quand à ceux qui avaient eu une enfance difficile. Elle se demandait pourquoi une jeune fille encore adolescente était capable de manier une épée comme celle-là, mais il s’est avéré que c’était grâce aux instructions personnelles de la légendaire chevalière angélique Oberon.

Il y avait sûrement des choses qu’il valait mieux oublier, alors Néphy avait pris une bouteille d’alcool et en avait offert à Chastille.

« Chastille, c’est une liqueur inhabituelle que nous avons commandée à Liucaon. En veux-tu ? » proposa Néphy.

« Hein ? C’est bien ça ? Je n’ai pas vraiment bu d’alcool avant. Est-ce que ça va aller ? » demanda Chastille.

Elle ne le serait probablement pas, vu la concentration d’alcool dans cette liqueur, mais elle semblait quand même intéressée, alors Néphy en avait versé dans sa tasse, et Chastille avait pris un verre.

« Hmm, ça se passe plutôt bien et ça a bon goût ! Mon corps aussi s’en trouve bien et chaud. Néphy, puis-je en avoir un autre ? » demanda Chastille.

« Bien sûr. »

Et après quelques tasses supplémentaires, Chastille avait été complètement écrasée et s’était évanouie.

« Bon sang. Tu lui en as trop donné, Néphélie, » déclara Nephteros.

« J’ai pensé que Chastille ferait mieux d’oublier cette affaire, » répliqua Néphy.

Elles avaient toutes les deux sorti Chastille du bain et l’avaient déposée à côté de Gremory. Orias se sentait également un peu coupable et lui apporta une nouvelle serviette. Et en la voyant ainsi, Néphy s’était mise à sourire.

« Tu as toutes sortes de visages, maman, » déclara Néphy.

Elle était vraiment contente de cette fête, même si c’était la seule chose qu’elle en avait tirée.

« Mais aucun d’entre eux n’est bon, » répondit Orias en faisant une grimace.

« Ce n’est pas vrai. Je veux en savoir plus sur toi, » répondit Néphy.

C’est alors que le profil de Zagan de l’autre jour lui était venu à l’esprit.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Orias.

« Oh, rien…, » répondit Néphy.

Néphy avait vaguement souri, mais elle avait ensuite réalisé qu’il était injuste de se taire lorsqu’elle voulait en savoir plus sur sa mère elle-même.

« Hum, je suis vraiment heureuse d’avoir pu te rencontrer, Mère. Mais…, » commença Néphy.

Elle n’était pas sûre qu’il était correct de dire cela. Mais malgré cela, Néphy avait rassemblé son courage et avait mis ses doutes en mots.

« Je pensais juste au genre de personnes qu’étaient les parents de Maître Zagan, » déclara Néphy.

Marc avait commencé à le chercher parce qu’il avait quelque chose à voir avec les parents de Zagan. Et puis il y avait la possibilité que Marc soit le pape. Alors, qui exactement pouvait mettre le pape en action ?

« C’est certainement une question intéressante, » répondit Orias d’un signe de tête. « Alors, qui étaient-ils ? »

Et tous les regards s’étaient naturellement rassemblés sur Alshiera.

« Mais c’est gênant, ça ? » dit-elle sur un ton regrettable.

« Mais n’est-ce pas vous qui avez poussé Zagan à poursuivre ce Marc ? Il n’y a personne d’autre à qui nous pouvons demander, » déclara Orias.

Il était certainement vrai qu’Alshiera était probablement la seule personne qui avait une chance de connaître la naissance de Zagan. Stella, Barbatos, et même Zagan lui-même n’avaient aucun moyen de connaître ces détails. Et de tous, c’était Foll qui avait sauté à la défense d’Alshiera.

« Le bain est amusant. Cela ne sert à rien de la forcer pendant qu’on s’amuse, » déclara Foll.

Ces paroles innocentes avaient ramené tout le monde à la raison. Orias avait également ratissé sa frange avec un sourire tendu.

« Je suppose que ma petite-fille a raison. Nous nous sommes peut-être un peu emportées. S’il vous plaît, oubliez ce que j’ai dit. »

Avec cela, elle était retournée au bain. Néphy et Nephteros l’avaient suivie. Après avoir un peu réfléchi, Alshiera inclina légèrement son verre de vin et murmura.

« Je connaissais certainement son père. »

Néphy avait été laissée sous le choc, les yeux écarquillés. Elle ne pensait pas qu’Alshiera allait répondre.

« Alshiera, est-ce bon ? » demanda Foll d’un ton inquiet.

« Il peut être approprié que quelques bavardages oisifs accompagnent nos boissons. En outre, il se peut que je sois en train d’inventer des choses, » déclara Alshiera.

Alshiera riait, mais personne ne riait avec elle. Deux personnes étaient déjà inconscientes, mais les femmes restantes dans le bain s’étaient rassemblées autour d’Alshiera. Et, avec toute son attention, elle se mit à parler avec nostalgie.

« Par où commencer ? Oh oui, c’est vrai. Nous devrions vraiment commencer par vous, » déclara Alshiera.

Pour une raison quelconque, elle avait jeté son regard sur Kuroka.

« Hein ? Moi… ? » demanda Kuroka.

« Kuroka, cet homme est l’ancien propriétaire de votre Ciel sans lune, » déclara Alshiera.

D’autres points commencent à se connecter… Et pas seulement ça, mais d’une manière que Zagan ne pouvait probablement pas prévoir. Cela avait complètement choqué tout le monde, y compris les filles de Liucaon.

« Veuillez patienter un instant, Madame. Cela signifie-t-il que Son Altesse est de Liucaon ? »

« On peut dire cela, dans un sens. Mais on peut aussi dire qu’il ne l’est pas. Eh bien, pensez simplement qu’il est un peu lié à cet endroit, » répondit Alshiera.

Elle semblait terriblement évasive, mais c’était le côté le plus clair des choses venant d’Alshiera.

« C’était un homme très fort et splendide, » poursuit-elle d’un ton charmeur. « Il s’est battu très souvent pour tout le monde, et il s’en est sortie victorieux à la fin, peu importe les chances qu’il avait de gagner. »

Ce fut certainement un souvenir précieux pour elle. Néphy avait l’impression qu’Alshiera pleurait en parlant de cela.

« Pouvons-nous demander son nom ? » demanda-t-elle timidement.

Alshiera s’était tue, hésitant à répondre, mais avait fini par prendre la parole.

« Cet homme voulait que son nom soit oublié. C’est pourquoi je suis incapable de le prononcer. Cependant, il est aussi connu sous le nom de…, » déclara Alshiera.

Alshiera avait prononcé ce nom comme s’il était un expiatoire, et comme s’il s’agissait d’un deuil.

« — »

Le bain était resté silencieux. Ce nom était parfaitement évident, dans un sens. En fait, Alshiera l’avait appelé ainsi lorsqu’elle avait rencontré Zagan pour la première fois à Liucaon.

« Comme c’est surprenant. C’est vraiment surprenant. De penser que le jour viendrait où je pourrais vous rencontrer une fois de plus. »

Et cette personne avait probablement déjà…

Personne n’avait rien dit. Et peu de temps après, Alshiera était sortie tranquillement du bain.

« J’ai un peu trop parlé. Je vais aller profiter de la brise nocturne, » déclara Alshiera.

« Lady Alshiera, » s’écrie Orias. « C’était une histoire merveilleuse. La prochaine fois, partageons un verre entre nous deux. »

« Avec vous ? Tout à fait, » déclara Alshiera.

Ainsi, Alshiera avait laissé le bain derrière elle.

***

Partie 5

Quelque temps auparavant.

Le combat entre Barbatos et Zagan, qui avait commencé en essayant d’empêcher Barbatos de jeter un coup d’œil sur le bain des femmes, s’était déplacé au plus profond de la forêt, à une certaine distance du château.

Bon sang, Barbatos ! Il s’accroche vraiment ! Zagan n’avait jamais pensé qu’il survivrait après être allé jusqu’à utiliser le Phosphore du Ciel. Il ne voulait pas vraiment l’admettre, mais cet homme possédait un pouvoir comparable au sien. Il était tout à fait raisonnable de penser qu’il deviendrait un Archidémon et se mettrait en travers du chemin de Zagan si seulement il y avait un siège libre.

Eh bien, le voilà qui utilisait son énorme pouvoir pour essayer d’accomplir quelque chose d’aussi inepte que de jeter un coup d’œil sur le bain des femmes, alors peut-être que le siège d’un Archidémon était encore loin pour lui.

« … Hmph. Hey, Barbatos. Il est temps de mettre fin à tout ça. »

Cela dit, ce combat futile avait déjà duré deux à trois heures. Il était assez probable que Néphy et les autres arrêtent déjà leur fête. Ce qui signifie que le temps était écoulé. Zagan utilisait la sorcellerie tout en ayant l’intention de tuer Barbatos, et il avait réussi à survivre jusqu’à la fin du temps imparti. En ce sens, c’était un match nul.

Pourquoi est-il si idiot alors qu’il a tant de pouvoir ? C’était infiniment déroutant.

« Haah, putain. » Barbatos soupira et s’effondra sur le sol. « Je n’ai pas pu gagner cette fois-ci non plus. »

« Et si tu apprenais déjà cette fichue leçon ? » demanda Zagan.

« Peut-être. Je te tuerai certainement la prochaine fois, » déclara Barbatos.

Leur combat avait peut-être commencé pour une raison stupide, mais il est possible que l’objectif de Barbatos de jeter un coup d’œil ait disparu à mi-chemin. Bien qu’ils soient peut-être devenus un peu trop fous tous les deux, un Archidémon et un sorcier juste en dessous qui avaient reçu de sérieux coups. Les arbres autour d’eux avaient été fauchés et des fissures parcouraient le sol.

Un civil risquait d’avoir un accident s’il s’égarait dans un tel endroit, mais il ne s’agissait pas seulement de remettre les arbres à leur place. L’idée de devoir faire face à tout cela donnait à Zagan un mal de tête, mais cela pouvait attendre. Il avait donné un léger coup de pied à Barbatos.

« Hé, lève-toi, déjà. La fête que je me suis donné du mal à organiser est passée à cause de toi. Allons boire, » déclara Zagan.

« Ne me fais pas chier. Comme si je pouvais boire n’importe quoi après avoir eu une rupture de l’estomac, » répliqua Barbatos.

Zagan avait enfoncé son poing de plein fouet dans le ventre de Barbatos à plusieurs reprises, donc il ne mentait probablement pas. Il n’avait pas fini de réparer les dégâts, et même ses imprécations semblaient peu enthousiastes.

J’espère que cet idiot de Shax a réussi à survivre… Zagan avait appelé Kimaris juste au cas où, donc dans le pire des cas, Shax n’avait probablement pas été tué. Et juste au moment où il allait commencer à retourner au château…

« Teeheehee. Keeheehee. Aah, hélas, nous nous rencontrons enfin. »

Une voix douce et sinistre résonnait dans l’air.

Ce n’est pas… Alshiera. Qui est-ce ? Une peur froide s’était emparée de sa colonne vertébrale, et Barbatos avait sauté sur ses pieds. Il y avait là une ombre qui avait la forme d’une personne. Il y avait deux yeux dorés comme des lunes à l’endroit où se trouvait sa tête. L’état des arbres et du sol dans la région ne se prêtait pas à la promenade, alors d’où venait cette ombre ? C’était comme si elle était descendue du ciel.

Avant tout cela, même s’ils s’étaient déchaînés, c’était encore dans la barrière de Zagan. Il était impossible d’y pénétrer sans qu’il s’en rende compte — c’est-à-dire, tant qu’il n’y avait pas une brèche importante dans le pouvoir.

« … Hé, Zagan. Ce n’est pas un coup monté, n’est-ce pas ? » demanda Barbatos.

« Ne sois pas stupide. N’est-ce pas l’une de tes connaissances ? Elle ressemble beaucoup à tes ombres dégoûtantes, » déclara Zagan.

Zagan sentait qu’il serait obligé de se rétracter s’il ne gardait pas sa bouche en mouvement. L’ombre lui donnait une impression de déjà vu. Elle avait l’air complètement différente, mais elle lui rappelait en quelque sorte les pensées résiduelles du Seigneur-Démon que Bifrons avait autrefois convoqué sous forme de boue. On pouvait se demander s’il était capable de parler, mais il venait de parler, et Zagan lui avait donc donné un avertissement.

« Hé, qui es-tu ? Que fais-tu ici ? » demanda Zagan.

Il avait préparé de multiples sorts dans sa main pendant qu’il parlait. À cause de la bagarre idiote avec Barbatos, il n’avait plus beaucoup de sorcellerie à sa disposition. Son avertissement était aussi un moyen de gagner du temps pour se préparer pleinement. Barbatos semblait aussi se préparer à se disperser et était en train de construire son chemin vers le Purgatoire.

Alors qu’ils se préparaient tout en surveillant attentivement l’ombre, ils avaient remarqué qu’elle tenait soudain ce qui ressemblait à deux épées.

Est-ce qu’elle les a tenues dès le début ? Sinon, cela signifiait que Zagan ne pouvait pas voir le moment où elle dégaina ses lames. Il avait corrigé sa connaissance de cette ombre comme une menace au même titre qu’un Archidémon.

Ses yeux dorés roulaient et se concentraient sur lui.

« … Tch. Quel malheur ! »

Il avait été secoué par des sentiments de peur, de dégoût et de malaise en un instant.

Est-ce une sorte d’œil magique ? Ce sera gênant… Il n’avait pas reçu un grand choc parce qu’il avait renforcé son esprit, mais la plupart des gens perdraient conscience en regardant négligemment dans ces yeux. Se tenir à distance contre eux, c’était la meilleure des choses à faire.

« Je l’ai trouvé. Je l’ai enfin trouvée, » dit l’ombre en riant une fois de plus. « Le cœur de mon Maître bien-aimé. »

Zagan avait senti un frisson parcourir tout son corps.

Cette chose vise l’Emblème de l’Archidémon ! De plus, il semble connaître la signification de l’Emblème. C’est alors que Zagan avait terminé ses préparatifs.

Désolé, je ne suis pas si optimiste que je m’attendrais à avoir une conversation avec un monstre. Il avait des flammes noires prêtes à l’emploi dans sa main. C’était les flammes qui brûlaient la vie elle-même. Les cinq fragments s’étaient allumés et s’étaient transformés en lames lorsqu’il avait bougé son bras.

« La grande fleur du phosphore du ciel quintuple. »

C’était cette frappe qui avait une fois effacé le démon qu’Orias avait convoqué. C’était le sort interdit ultime parmi tous ses essais qui se vantaient de la plus grande vitesse et de la plus grande puissance. Les lames jaillirent des doigts de Zagan et se dirigèrent vers l’ombre depuis cinq directions différentes.

« Keeheehee. Eeheehee. Vous aimez valser ? »

L’ombre avait sauté vers l’une des lames et avait déplacé l’épée dans sa main pour l’abattre.

Rapide… ! mais c’est inutile ! Même une seule lame était capable de percer l’armure d’un démon. Il ne savait pas quel genre de lame célèbre il maniait, mais il n’était pas possible pour lui de dévier le phosphore du ciel.

Ou alors, il n’était pas censé pouvoir le faire. Un bruit clair avait retenti dans l’air alors qu’une lame se brisait. Pas l’épée de l’ombre, mais le phosphore du ciel.

« Impossible… »

Mais il y avait encore quatre autres lames. Elles poursuivaient l’ombre même si elle parvenait à leur échapper. Et pourtant, l’ombre balançait les épées dans ses mains comme si elle dansait. Une deuxième, puis une troisième lame du Phosphore du Ciel furent interceptées. Le flux de coups d’épée avait rapidement fait tomber les cinq lames. L’esprit de Zagan pouvait à peine suivre.

Il avait envisagé la possibilité qu’un démon soit capable d’y résister. Il avait également envisagé la possibilité que quelqu’un comme Barbatos puisse leur échapper en se téléportant dans l’espace. Sa sorcellerie n’était pas sans faille. Il n’était pas si vaniteux. Cependant, qui pourrait imaginer qu’il soit frappé de plein fouet ?

La Grande Fleur quintuple avait apporté une mort certaine précisément parce qu’elle était venue de cinq directions à la fois. Et cette ombre avait réussi à repousser les cinq lames en n’utilisant que des coups d’épée défensifs. Non seulement cela, mais elle l’avait aussi fait lorsqu’elle avait été témoin de l’attaque pour la première fois. Cela avait prouvé qu’elle était plus rapide que la sorcellerie de Zagan.

« Hé ! Zagan ! »

Il s’était figé un instant à l’idée de voir son ultime attaque brisée. Cependant, l’ombre avait complètement réduit la distance qui les séparait en ce seul instant. Les épées dans ses mains s’étaient refermées sur la gorge de Zagan.

Je ne peux pas l’esquiver… ! Au moment où il le pensait, le sol s’était évanoui sous ses pieds. Son corps avait été aspiré par une secousse, et les lames lui avaient effleuré le nez de façon terrifiante. L’instant suivant, il se tenait à côté de Barbatos, à une bonne distance de l’ombre.

« Éclate ! Aiguilles d’obsidienne ! »

Sur ordre de Barbatos, d’innombrables aiguilles avaient jailli de l’ombre — le chemin du Purgatoire qu’il avait ouvert — où se tenait Zagan il y a un instant. L’ombre venait de terminer de frapper avec son épée et ne pouvait plus esquiver. Tout son corps avait été embroché par les aiguilles.

« Eeheehee. Ma robe est fichue. Vous détestez valser ? »

L’ombre balançait ses épées alors qu’elle était encore percée partout. Les aiguilles d’obsidienne de Barbatos s’étaient toutes effondrées comme le phosphore du ciel.

« Vous vous moquez de moi. Est-ce que cette chose est immortelle, putain ? »

À ce moment précis, la lune avait jeté un coup d’œil à travers les nuages. Peut-être à cause des dégâts qu’elle avait subis, l’ombre qui enveloppait la mystérieuse figure s’était éclaircie et son identité avait été révélée. Zagan douta de ses yeux en voyant son visage.

« Impossible… Pourquoi êtes-vous… ? »

Il avait deux cimeterres dans les mains. Sa robe était en lambeaux. Et elle ressemblait à une jeune fille d’environ 14 ou 15 ans qui avait le même visage que Lisette. Cependant, son expression ne ressemblait pas du tout à ce qu’elle avait l’habitude de faire. Elle avait un sourire brisé et sa tête était inclinée à un angle peu naturel.

« … Elle a donc été mangée. Comme c’est pitoyable. »

Zagan l’avait compris en un instant. Ce n’était plus la fille pitoyable qui tremblait de peur après avoir combattu Kuroka. Cette fille avait déjà disparu. Celle-là n’était plus qu’une enveloppe vide manipulée comme une marionnette.

Il n’avait même jamais parlé à la fille. C’était une ennemie. Mais il avait quand même sympathisé avec elle. La seule chose que Zagan pouvait faire pour elle maintenant était de lui accorder le repos.

Mais… Elle est forte… La Grande Fleur quintuple de Zagan s’expliquait d’elle-même, mais même l’Aiguille d’obsidienne de Barbatos était une attaque qui pouvait atteindre un Archidémon. Et ici, les deux avaient été complètement inutiles.

Puis il y avait ces deux cimeterres. Ils étaient probablement entourés d’une sorte de pouvoir, mais le simple fait qu’ils avaient frappé le phosphore du ciel signifiait que toutes ses attaques étaient aussi fortes que le phosphore du ciel lui-même.

« Comme c’est admirable de ta part de me sauver, Barbatos. » Zagan avait fait preuve de force en riant.

« … Haaah, ne fais pas l’idiot. Qui voudrait sauver ton cul ? Si tu perds, la pleurnicharde sera la prochaine. Elle peut être un peu bête et tout. Elle va se battre même si elle ne peut pas gagner. C’est sûr. »

Cette fille était une fière Archange. Elle se battait tant qu’il y avait quelqu’un à protéger. C’est pourquoi Barbatos ne pouvait pas se permettre de battre en retraite. Zagan avait finalement compris pourquoi cet homme s’était tant résolu à ce combat.

« Je vois, ce n’est pas une populace que je peux regarder de haut avec arrogance et le piétiner. C’est un ennemi auquel je dois consacrer toute mon âme, » déclara Zagan.

Il ne pouvait pas s’occuper de petites choses comme le fait qu’il était honteux de s’appuyer sur les arts ou qu’il voulait se battre qu’avec la sorcellerie. C’était un ennemi contre lequel il devait se battre avec toutes ses forces pour l’affronter en désespoir de cause.

Zagan avait défait le fermoir de son manteau et l’avait jeté au sol. Ce manteau pourrait être considéré comme une forteresse de sorcier, incrusté d’une multitude de sortilèges pour sa protection. C’était un geste insensé que de le jeter devant un ennemi. Mais Zagan avait osé le faire.

C’est utile lorsqu’on utilise la sorcellerie, mais c’est juste un obstacle lorsqu’il s’agit d’utiliser les arts… Il ne pouvait pas se permettre d’être vaincu ici. S’il faisait un pas en arrière ici, Néphy, Foll et tous ses subordonnés seraient en danger. C’est pourquoi il n’avait pas d’autre choix que de faire un pas en avant et de saisir la victoire.

« Et alors ? As-tu un plan ou autre chose ? » demanda Barbatos.

« Comme si je pouvais avoir tout ce qui me convient. Tout ce que je peux faire, c’est déplacer mes poings jusqu’à ce qu’ils frappent, comme toujours. » Cependant, il n’avait pas tissé sa sorcellerie autour de ses poings. C’était ses pieds qui étaient entièrement renforcés par du mana. « Et toi ? Peux-tu me suivre ? »

« Haah, je peux à peu près lire dans tes pensées. Ne t’inquiète pas dans ta petite tête pour des conneries aussi triviales, » déclara Barbatos.

Zagan avait pu sourire naturellement à son ami indésirable, ennuyeux et pourtant fiable.

« Alors, allons-y. C’est un ennemi où nous devons mettre en jeu notre vie pour le repousser, » déclara Zagan.

***

Partie 6

« Aristella » avait chargé. Son but était Zagan, ou plus précisément l’Emblème sur sa main droite. Sa vitesse dépassait de loin la sorcellerie de Zagan, de sorte que les défenses qu’il pouvait essayer de mettre en place n’avaient pas pu être déployées à temps. Et pourtant, il avait fait un pas en avant.

Son pied, qui était déjà entièrement recouvert de mana, avait déchiré le socle rocheux d’un seul pas. Son corps s’était accéléré jusqu’aux limites de sa propre perception. Même avec les yeux d’un sorcier, et dans une situation où il ne clignait même pas des yeux, Barbatos était incapable de saisir le mouvement de Zagan. Sa charge avait laissé le son derrière lui et était même en avance sur sa propre ombre.

« La Roue du Ciel, l’Ombre Sévère. »

La lumière avait éclaté de la même couleur que l’écaille du ciel. Cependant, ce sort n’était pas un sort qui dévorait à l’infini tout le mana qui l’entourait. Sa structure fondamentale en dévorant le mana était la même, mais il concentrait toute l’intensité dans sa propulsion.

Grâce à cela, Zagan avait pu suivre pour la première fois les mouvements d’« Aristella ». Cependant, le simple fait de suivre ne signifiait pas que son poing pouvait la toucher. C’était parce que ses coups d’épée pouvaient même complètement submerger la Grande Fleur quintuple. Le poing de Zagan se briserait inévitablement à leur contact.

Les arts sont censés renverser de telles inévitabilités ! Un enfant peut dominer un adulte. Une armure de fer pourrait être écrasée. Les coups volaient plus vite que les épées. Pourquoi un poing pouvait-il le faire ? Qu’est-ce qui différenciait les arts du simple fait de donner des coups de poing dans un combat ?

Zagan avait fait un nouveau pas en avant. Son accélération extrême avait propulsé son corps encore plus loin. L’épée d’« Aristella » avait traversé l’air, et Zagan s’était assuré de la portée optimale pour qu’il puisse la frapper avec son poing.

Qu’est-ce qui différencie les arts d’un simple coup de poing ? C’est la façon dont on intervenait. Tout comme la Nuit Brumeuse de Kuroka, ou la façon dont Decarabia combattait, les bases des mouvements défensifs se trouvaient dans la façon dont on plantait ses jambes sur le sol. La technique permettant de transformer cela en une frappe à la vitesse la plus optimale et de faire ressortir la puissance la plus optimale s’appelait l’art. Au moment où « Aristella » avait raidi son corps, il était déjà trop tard.

Zagan avait frappé le sol. Cette fois, son accélération explosive ne visait pas à faire avancer son corps, mais à le faire monter. Son poing durci s’était élancé vers le ciel comme si tout son corps n’était qu’une seule flèche.

« Ga — !? »

« Aristella » avait pris le poing avec son cimeterre, mais son petit corps avait été projeté en l’air. Elle était maintenant hors de portée. Même en utilisant pleinement l’Ombre Sévère, il n’avait pas réussi à se rapprocher assez vite l’un de l’autre. Mais même ainsi, Zagan n’avait pas fait attention à cela et avait fait un pas en avant.

Son pied s’était enfoncé dans le sol, ou plus précisément, dans l’ombre. Immédiatement après, Zagan était derrière « Aristella ». Son poing était déjà à mi-course quand elle s’était retournée. Les cimeterres qu’elle avait utilisés pour essayer de le bloquer avaient été arrachés de ses mains.

« Aiguilles d’obsidienne ! »

Les mouvements de Zagan et d’« Aristella » dépassaient déjà la perception de Barbatos. Mais, il avait lancé les Aiguilles d’obsidienne avec un timing parfait. Ces deux-là se disputaient depuis plus de dix ans. Ils s’échangeaient encore des coups même après que Zagan soit devenu un Archidémon. C’est pourquoi ils connaissaient les habitudes, les astuces et les pensées de l’autre. Le corps délicat d’« Aristella » avait été percé par les aiguilles.

« Hak ! »

Elle avait craché du sang noir. Ce n’était pas le sang d’un être vivant. Mais même ainsi, ce n’était pas suffisant pour la vaincre. On pouvait même commencer par se demander si elle avait subi des dommages

Cependant, cela me suffit. Des flammes noires s’étaient à nouveau enroulées autour des doigts de Zagan. Il aurait pu les lancer en l’air comme ça, mais il n’avait pas besoin de tisser son sort autour de ses doigts si c’était son but. C’est parce que le but initial de ce sort était de claquer son poing directement sur sa cible avec les flammes encore chargées dans sa main.

« Aristella » avait perdu ses cimeterres. Ses mouvements étaient momentanément interrompus par les aiguilles d’obsidienne qui lui perçaient le corps. Et ce fut assez de temps pour que Zagan tisse le Phosphore du Ciel. Et, juste au moment où il s’apprêtait à achever cette poupée pitoyable…

« Arrêtez ! S’il vous plaît ! Ne tuez pas Aristella ! »

Il hésita en entendant un cri sanglant.

« Keeheehee, quel vilain enfant ! »

Son hésitation avait donné à « Aristella » l’occasion de s’échapper. Les aiguilles d’obsidienne semblaient être rongées par des insectes et réduites en miettes. Le poing de Zagan chargé de la Grande Fleur quintuple ne pouvait plus l’atteindre. Au lieu de cela, il avait encaissé un terrifiant coup de pied rotatif.

« Gah ! »

« Qu’est-ce que tu fous, Zagan !? » s’écria Barbatos.

Son corps s’effondra et il fut avalé par le purgatoire de Barbatos avant d’apparaître à nouveau à ses côtés, ayant ignoré toutes les lois de l’élan. À ce moment-là, « Aristella » avait déjà retrouvé ses cimeterres.

Quelle était cette voix tout à l’heure… ? Il avait cherché le propriétaire de la voix et avait vu une fille portant un plastron qui s’approchait d’eux en titubant. C’était Dexia, l’autre jumelle.

« S’il vous plaît… ne tuez pas… Aristella… C’est… ma faute… elle a fini comme ça… Alors, s’il vous plaît… » Dexia s’était effondrée. Mais même ainsi, elle avait continué à parler en délire. « Je le sais… Je suis égoïste… Mais s’il vous plaît… sauvez… »

Cette fille avait supplié Zagan avec des larmes, de la morve et de la boue sur tout le visage.

« Ne vous faites pas d’idées stupides. C’est impossible. C’est trop tard. C’est nous qui allons nous faire avoir si vous essayez quelque chose d’aussi naïf, » déclara Barbatos.

Barbatos avait raison. C’est pourquoi Zagan avait fait un signe de tête.

« Bien sûr. Finissons-en, » déclara Zagan.

Zagan avait serré le poing et avait ignoré Dexia. Il semblerait qu’elle ait utilisé ses dernières forces pour le supplier. Elle ne pouvait plus rien faire d’autre que de se lamenter sur le sol.

La même astuce ne fonctionnera plus. Il devait utiliser tout ce qui était à sa disposition pour atteindre sa cible.

« Ombre Sévère. »

Zagan s’était à nouveau lancé dans la course. « Aristella » avait déplacé son cimeterre. Cependant, il avait déjà vu à travers ses talents de sabreur. Zagan fit un pas de plus et glissa entre les lames. Mais « Aristella » savait sûrement aussi qu’il le ferait. L’autre cimeterre se rapprochait de lui à l’endroit exact où il s’était avancé.

Avancer n’est pas tout ce qu’il y a à faire pour donner le coup d’envoi ! Sa prochaine étape avait été de viser en l’air. Sa foulée explosive avait dépassé la vitesse du son, et maintenant elle était chargée dans un coup de pied. Son pied était entré en collision avec le cimeterre. Un bruit sec avait retenti dans l’air et la moitié de la lame s’était cassée. Cependant, il restait encore un cimeterre.

Le coup de pied de Zagan avait utilisé de grands mouvements et l’avait laissé avec une faille. Ainsi, il s’enfonça une fois de plus dans le Purgatoire. Même si « Aristella » avait une lecture des mouvements de Zagan, elle ne pouvait pas lire la sorcellerie de Barbatos. Cette fois, Zagan réapparut juste au-dessus d’elle. La porte du Purgatoire s’ouvrit en plein air grâce à l’ombre de la lame brisée qui dansait dans l’air.

Zagan avait déjà la Grande Fleur quintuple chargée dans son poing. Cependant, Aristella ne regardait plus Zagan. Ce n’est pas qu’elle ne pouvait pas suivre ses mouvements. Ses yeux étaient fixés sur une Dexia au sol.

« Tch ! Ciel occidental ! » déclara Zagan.

Il avait transformé la Grande Fleur quintuple déjà achevée en son bouclier invincible.

« Qu’est-ce que… ? Abruti ! » s’écria Barbatos.

Il lui avait naturellement fallu un moment pour le faire. Et grâce à cette ouverture, les yeux dorés d’« Aristella » avaient regardé Zagan, et le cimeterre qu’elle tenait à la main s’était avancé vers lui.

Il me manque une main ! Cela se terminerait par leur mort à tous les deux. Tout comme il s’était résolu à le faire…

« Tu m’en dois une, d’accord ? Archidémon Zagan. »

Immédiatement après, une masse de mana invisible s’était abattue sur « Aristella ». Tout sorcier normal aurait été écrasé par cela, mais ici, le torrent de mana terrifiant avait suffi à stopper ses mouvements. Zagan n’avait pas fait ça. Barbatos non plus. C’était venu de très haut.

Bifrons… ? Il regardait sûrement ce combat. L’Archidémon qui ne pouvait pas être distingué comme étant un garçon ou une fille était là, les regardant de haut. Cependant, c’était une chance unique dans une vie.

« Saisissez-la ! Ciel occidental ! Ciel oriental ! »

Les mains faites de l’Écaille du Ciel s’enroulèrent autour de « Aristella ».

« AAAAAARGH ! »

L’Écaille du Ciel avait dévoré à la fois le mana et la vie pour se renforcer. Ainsi, l’ombre qui enveloppait son corps avait été dévorée jusqu’à l’extinction. Et, capturée de cette façon, « Aristella » n’était plus qu’une petite fille. Elle ne put se débattre que quelques secondes, et après avoir poussé un cri, la petite fille pitoyable cessa de bouger.

Ainsi, le combat avec le mystérieux agresseur avait pris fin.

◇◇◇

« Aristella… »

Dexia s’était accrochée à sa jumelle qui était coincée par l’Écaille du Ciel de l’Ouest et de l’Est. Mais qui était-elle exactement maintenant ? Se réveillerait-elle vraiment en tant qu’Aristella même si cette ombre avait disparu ?

Zagan avait regardé le ciel. Il ne pouvait plus repérer Bifrons. Cela faisait-il aussi partie des plans de cet Archidémon ? Ou son objectif était-il autre chose ? Il n’avait pas l’impression d’avoir gagné le moindrement. Il ne restait qu’un sentiment dégoûtant qui lui disait que ce n’était pas encore fini.

« Et alors ? Que comptes-tu faire avec ce truc ? » demanda Barbatos.

Zagan l’avait vaincu, mais il ne savait toujours pas ce que c’était. Le problème n’était même pas de savoir s’il fallait la sauver ou non. Mais quand même…

« Elle ne me regardait pas quand j’étais sur le point de la frapper avec la Grande Fleur quintuple, » déclara Zagan.

Pourquoi a-t-elle regardé Dexia au lieu de sa mort imminente ?

Y a-t-il encore une partie de la jumelle à l’intérieur de ce monstre ? Et si un tel fragment était resté…

« Si la possibilité de la sauver existe, j’aimerais lui donner une chance, » déclara Zagan.

Zagan avait donné d’innombrables coups de pied à d’autres individus insignifiants. Bien sûr, il en avait aussi tué beaucoup. Même s’il avait l’impression d’avoir changé depuis sa rencontre avec Néphy, il avait essayé de tuer le morveux Archange en chef juste parce qu’il lui tombait un peu les nerfs. C’était le comble de l’hypocrisie pour lui d’agir comme un saint après tout cela.

Mais malgré cela, j’ai rencontré Néphy. Sa vie crasseuse avait été bénie par une rencontre fortuite avec Néphy. C’est pourquoi, même si c’était un méchant, il voulait lui donner au moins une chance.

« Tu vas certainement te faire tuer un jour, » déclara Barbatos en soupirant.

« … Peut-être. »

Il ne savait toujours pas si au départ, elle pouvait être sauvée ou non.

« Appelle Gremory et Shax. Je ne peux pas bouger d’ici, donc je ne peux pas la soigner. Mais ces deux-là —, » déclara Zagan.

Et, juste au moment où il était en train de dire ça…

« Aristella ! » Dexia avait crié de joie. Il semblait qu’Aristella reprenait connaissance. Cependant, ses yeux étaient dorés, et elle avait un sourire brisé sur le visage.

« Keeheeheehehee ! »

« Aristella » ria d’une voix stridente et se leva, ignorant complètement l’Écaille du Ciel de l’Ouest et de l’Est qui la poussait. On entendait le bruit de quelque chose qui se déchirait. Zagan pouvait immédiatement dire ce que c’était. Il manquait à « Aristella » ses deux bras.

Elle s’est arraché ses propres bras… ! Au moment où il s’en était rendu compte, « Aristella » sautait déjà en l’air. L’Écaille du Ciel avait déjà été utilisée pour la retenir. L’Ombre Sévère avait déjà été dissipée. Barbatos était en train d’aller chercher Gremory et Shax et n’avait pas pu agir tout de suite. Il n’y avait plus personne qui pouvait l’arrêter.

« C’est pitoyable. »

Une voix était venue directement derrière Zagan. Le corps d’« Aristella » avait été déchiré au niveau du torse par une éclaboussure humide. Le bas de son corps avait été avalé par une sphère noire, tandis que le haut de son corps avait perdu tout son élan et était tombé au sol.

« Hein… ? »

Dexia était assise là, abasourdie, complètement incapable de comprendre ce qui s’était passé. Zagan baissa le regard et aperçut un canon de fer qui dépassait sous son bras, près de sa taille. Il s’agissait d’un Chasseur de Séraphin, une arme qui possédait un pouvoir destructeur comparable à celui du phosphore du ciel.

« Alshiera… »

Il ne savait pas quand elle était arrivée, mais elle était là, en train d’étreindre sa peluche.

« C’est mon ennemi. J’achèverai mon propre ennemi. C’est tout ce qu’il y a à faire., » déclara Zagan.

Sa voix était infiniment arrogante, mais aussi infiniment déchirante.

Je n’ai donc pas pu lui donner une chance… Ce n’était pas la faute d’Alshiera. C’était le résultat de l’imprudence de Zagan.

« Pas question… » La voix fragile de Dexia résonnait dans l’air. « Tu plaisantes… Aristella… Aristella ! »

Dexia s’était accroché à la fille dont le corps, de la poitrine jusqu’en bas, était maintenant manquant. Zagan avait l’impression qu’il ne pouvait plus supporter de les regarder. Et juste à ce moment, une masse de cristaux ressemblant à des débris recouvrit les restes de la fille.

« Aide-moi si tu as le temps de pleurer. »

Zagan doutait de ses yeux. C’était Bifrons. Les cristaux qui recouvraient son corps semblaient la guérir. Ils se substituaient à ses organes manquants, sauf le cœur.

« N’êtes-vous pas jumelles ? » Bifrons avait réprimandé la stupéfaite Dexia. « Relie ton cœur à son corps et connectez vos âmes. Son ego disparaît ! »

« D’accord ! »

Dexia avait relié son cœur à celui d’Aristella en utilisant son mana. Ce n’était pas suffisant pour la ressusciter, mais il était possible d’utiliser temporairement son corps pour soutenir celui d’Aristella de cette manière. Cependant, Zagan avait tissé de la sorcellerie dans sa main alors qu’il regardait cet acte éhonté.

Je ne sais pas ce que tu prévois, mais tu es certainement celui qui a transformé Aristella en ce monstre. C’était à tous les coups Bifrons qui avait envoyé ces deux-là en ville, vu qu’ils travaillaient ensemble avec Shere Khan. Mais à en juger par leur état en ville, les jumelles ne savaient même pas ce qu’elles étaient censées faire. Alors quel était le but de les envoyer là-bas ? Tout avait un sens si c’était pour les sacrifier à cette ombre.

Je ne manquerai pas à cette portée. S’il le frappait avec la Grande Fleur en ce moment même, même Bifrons allait mourir. C’était l’occasion de tuer un ennemi qui ferait certainement du mal à ses subordonnés. Laisser passer cette chance n’était pas un choix pour celui qui voulait être roi. C’était le moment de frapper sans merci… mais Zagan avait défait sa sorcellerie.

Ce n’est pas quelque chose qu’un homme devrait faire. Zagan voulait être un homme dont Néphy pourrait être fière. Il ne croyait pas qu’un homme qui attaquerait un ennemi sans défense par derrière lui conviendrait. Et le voyant se retirer, Alshiera pointa son chasseur de séraphins vers Bifrons.

« … Laisse-les partir. »

Zagan avait poussé l’arme et l’avait arrêtée.

« Vous le regretterez certainement. »

C’était le même avertissement que son ami indésirable venait de lui donner.

« Probablement. Tu as probablement raison. Mais je voulais lui donner une chance. »

C’est la raison pour laquelle Zagan n’avait pas tué Aristella pour commencer. Ces deux-là étaient en train de donner une autre chance à la jeune fille disparue. Il ne pouvait pas les refuser. Après avoir terminé leur procédure, Bifrons s’était levé.

« Heh, j’étais complètement à cran en pensant que vous me tueriez sans pitié par-derrière. »

« … Hmph. Alors, on est quitte. »

Zagan serait mort si Bifrons n’avait pas arrêté les mouvements d’« Aristella » à ce moment-là. Le petit Archidémon avait ri comme si c’était le plan dès le début.

« Hehehe, vous ne pouvez vraiment vraiment pas lutter contre votre sang, » déclara Bifrons.

« Que veux-tu dire ? » demanda Zagan.

Le corps de Bifrons s’était effondré en débris sans répondre. Dexia et Aristella s’étaient également effondrées. Malgré le fait que sa barrière ait été considérablement endommagée par les combats, il avait pensé que Barbatos était le seul sorcier qui pouvait utiliser avec autant d’audace la téléportation dans son domaine. Et alors qu’il regardait fixement cette scène irritante se dérouler, Bifrons et les jumelles disparurent complètement.

« Vous n’avez pas le calibre d’un roi, mais celui d’un héros. C’est pourquoi vous avez le droit de prendre part à la bataille à venir. »

Cette voix, qui semblait pleine d’espoir, et pourtant sonnait comme une malédiction, avait chevauché le vent et s’était évanouie dans les airs.