Chapitre 1 : La fille dans la cage à oiseaux
Partie 5
Combien de temps s’est-il écoulé depuis qu’il s’est endormi ? Nagi avait été réveillé par le bruit des coups sur la porte de sa maison.
« Nagi ! Hé, Nagi ! Lève-toi ! C’est un noble ! Un chevalier est ici ! »
C’était la voix de Nerthe. Ses mots avaient arraché Nagi de son sommeil en un instant. Nagi bondit en panique et ouvrit la porte, faisant entrer la lumière du soleil dans la pièce. Il avait apparemment dormi jusqu’à midi passé.
« Que se passe-t-il ? » demanda Nagi.
« Je ne sais pas. Un chevalier est soudain arrivé et a commencé à parler au chef. Tu ne peux pas rester dans ta maison avec un noble ici, n’est-ce pas ? » déclara Nerthe.
Une visite inopinée d’un noble n’avait même pas lieu une fois par an. Lorsqu’un noble passait par là, les villageois avaient l’habitude d’accueillir le visiteur sur la place.
« Merci, tu m’as sauvé, » déclara Nagi.
« Dépêche-toi. Le chef va bientôt rassembler tout le monde, » déclara Nerthe.
Avec cela, Nerthe s’était enfui. Nagi avait vite fermé la porte.
Un chevalier ? Le lendemain de la fête des offrandes de sang ?
C’était anormal. Les nobles étaient toujours occupés à cette époque, c’est pourquoi ils laissaient aux chefs de village le soin d’effectuer les rituels et d’apporter le sang siphonné au palais royal. Nagi avait une idée de ce qui avait provoqué cette situation anormale — c’était lui. Il n’y avait pas de doute. Le chevalier était venu trouver Nagi, un grand criminel qui avait tué un noble.
« Que se passe-t-il ? » demanda Saya en se levant.
« Il semble qu’un noble soit ici, » déclara Nagi.
« Un noble ? » Saya pencha la tête sur le côté comme si elle ne savait même pas ce qu’était un « noble ».
Mais ce n’était pas le moment d’en parler.
« Nous devons sortir d’ici. Ils le savent peut-être déjà, » déclara Nagi.
Saya semblait comprendre, son expression se durcissant.
« Pour l’instant, mets ça, » dit Nagi, en ouvrant la porte juste un peu pour jeter un coup d’œil dehors. Il n’y avait personne autour. « C’est notre seule chance de fuir. Dépêchons-nous et partons d’ici. »
Nagi avait pris son sac pendant que Saya mettait son pardessus. Heureusement, il n’avait pas déballé son sac, donc tout ce dont il avait besoin se trouvait déjà à l’intérieur. Il avait pris son arc et son carquois, puis avait ouvert la porte en silence. Saya prit timidement la main de Nagi. Il lui serra fermement la main comme pour la rassurer. Malgré la gravité de leur situation, son cœur bondissait.
Ils avaient quitté la maison et en avaient fait le tour. Personne n’était là pour assister à leur départ. L’arrière-cour de Nagi menait directement dans les bois. Ce n’était pas aussi dense que la forêt où se trouvait le Jardin Interdit, mais il y avait suffisamment d’arbres pour obstruer la vue. Un étranger, comme un noble, aurait encore plus de mal à les remarquer. La seule option pour Nagi était de traverser ces bois et de s’enfuir du village de Strano sans être repéré.
Il avait réussi à traverser la forêt la plus dense, donc traverser celle-ci ne serait rien. Nagi et Saya avaient rapidement couru à travers les arbres. Alors même que le village disparaissait, ils n’avaient pas ralenti leur rythme.
Mais qu’allait-il faire ensuite ? Nagi avait fait passer cette pensée au second plan. Les choses allaient s’arranger d’une manière ou d’une autre. Il était possible qu’il puisse retourner au village une fois que les choses se seraient calmées, mais d’abord, il devait s’en aller d’ici.
Soudain, une voix s’était fait entendre. « Vous deux, arrêtez ! »
Toujours en train de courir, Nagi s’était tourné pour regarder derrière eux. Au loin, il pouvait voir quelqu’un en uniforme militaire. C’était probablement le chevalier en question, ils avaient déjà été trouvés.
« Si vous n’arrêtez pas, je vous jugerai coupable de trahison ! » cria le chevalier d’une voix digne.
Nagi avait réalisé que le chevalier était une femme. Insinuait-elle qu’elle ferait preuve de pitié s’il s’arrêtait ? Tous les roturiers savaient que de tels nobles n’existaient pas. Heureusement, Nagi était plus habitué qu’elle à courir dans les chemins extérieurs. Il était impossible pour un noble de le rattraper dans un tel endroit.
Cependant, cette croyance s’était avérée naïve.
« Je vous dis de vous arrêter ! Ne croyez pas que vous pouvez vous enfuir ! » cria le chevalier.
Au moment où elle avait crié, le chevalier avait sauté en l’air avec une force étonnante. Elle s’était élevée à plus de deux fois la hauteur d’un homme moyen et avait donné un coup de pied sur les branches épaisses. Sa force physique était insondable.
Les nobles étaient si forts que les roturiers ne pouvaient jamais leur faire de mal. En fait, aucune attaque n’avait fonctionné sur le garde du Jardin Interdit, à part la piqûre du Halahala. Nagi le savait aussi. Mais quelle était cette farce sous ses yeux ?
Enfin, Nagi avait compris que les nobles étaient de véritables monstres. Mais il y avait encore beaucoup de choses qu’il ne savait pas. Il ne savait pas que les nobles qui venaient normalement au village Strano n’étaient pas, en fait, des soldats. Il ne savait pas que le garde du Jardin Interdit avait été un sous-fifre qui avait tiré la courte paille. Il ne savait pas que le chevalier qui se trouvait devant lui à ce moment précis était une élite parmi l’élite. Il ne savait pas qu’elle était une forme de vie à un tout autre niveau, ayant affiné son noble corps pendant de longues années, qui surpassait déjà de loin celui des humains.
Le chevalier avait sauté sur les branches avec une vigueur terrifiante, passant au-dessus de lui et atterrissant devant Nagi et Saya. Son beau visage était accentué par des cheveux blond glamour noués dans un tissage. S’il ne l’avait pas vu lui-même, il n’aurait jamais cru qu’une femme puisse sauter d’un arbre comme ça.
« Ne me faites pas perdre mon temps. Il n’y a pas besoin de courir si vous n’êtes pas coupable. » Ses yeux s’ouvrirent largement en regardant Saya, dont la capuche était tombée pendant qu’elle courait. Le regard du chevalier était fixé sur les cheveux argentés qui étaient maintenant à l’air libre.
« Des cheveux argentés… Des yeux rouges… Lady Saya, vous êtes en sécurité ! » De toute évidence, elle connaissait Saya. Son attitude avait laissé Nagi plutôt confus.
« Lady » Saya ?
« C’est un honneur de faire votre connaissance. Je m’appelle Jubilia Erste Lu Listeta le troisième. J’ai reçu l’ordre de veiller à votre sécurité, Lady Saya. » Le chevalier, Jubilia, s’inclina avec respect avant de continuer. « Je ne pensais pas que vous vous échapperiez dans ce genre de village. À en juger par la façon dont votre garde a été tué, je pensais que le coupable était un noble. Je pensais que c’était l’œuvre d’un individu mécontent du régime actuel, alors j’ai fait envoyer mes troupes dans les résidences des nobles de toute la région. »
Il semblerait qu’elle ne savait toujours pas que Nagi était le véritable coupable.
« Que s’est-il passé exactement ? Il semble que vous vous soyez enfuie de votre propre chef, mais qu’est-il arrivé au tueur ? » demanda Jubilia.
Saya avait gardé le silence.
« Oh, excusez-moi. Vous pourrez me communiquer les détails ultérieurement. Pour l’instant, je vous accompagne au palais royal en toute sécurité, » déclara Jubilia.
« Je ne vais pas avec vous, » lui avait dit Saya sans détour.
« Euh… Quoi ? » demanda Jubilia.
« Je m’enfuis. Je pars avec Nagi. » Saya avait soudain saisi la main gauche de Nagi.
« Nagi ? Vous voulez dire ce garçon du peuple ? » demanda Jubilia.
Jubilia s’était concentrée sur Nagi pour la première fois. Un roturier ne valait rien pour un noble, mais elle ne traitait pas du tout Saya de cette façon. Nagi ne pouvait plus dissimuler ses soupçons, qui se dessinaient en lui depuis qu’il avait entendu Jubilia parler. Saya était-elle une noble ? Il ne pouvait pas le croire. Non, il ne voulait pas y croire. Mais c’était la seule conclusion à laquelle il pouvait arriver après avoir écouté leur conversation.
« Qui est-il ? » demanda Jubilia.
« Nagi m’a sauvée, » répondit Saya
« Quoi ? » demanda Jubilia.
« Il m’a libérée. Je n’y retournerai plus jamais, » répondit Saya.
Jubilia avait plissé ses sourcils. L’air qui l’entourait avait changé lorsqu’elle avait regardé Nagi. Elle donnait maintenant la même impression que les nombreux carnivores de la forêt.
« Que voulez-vous dire ? Ce plébéien vous a libéré ? » demanda Jubilia.
Nagi avait en quelque sorte surmonté sa peur et avait rendu à Jubilia son regard noir.
« Vous voulez dire que c’est vous qui avez tué ce garde ? Ce n’est pas possible, » lui demanda-t-elle.
Nagi n’avait pas été assez stupide pour dire oui, mais Jubilia avait pu déduire la réponse à partir de l’atmosphère qui les entourait.
« Je n’y crois pas, » déclara Jubilia.
Nagi ne pouvait même pas y croire lui-même. Le Halahala était juste un peu bizarre. Jubilia, cependant, était un chevalier hors pair. Elle réprimandait sévèrement ceux qui voulaient faire la lumière sur un ennemi en s’entêtant à adhérer à ce qu’ils croyaient être possibles. C’est pourquoi elle reconnaissait Nagi comme son ennemi.
Jubilia dégaina lentement l’épée élancée à sa taille. Sa soif de sang avait donné des frissons à Nagi.
« Éloignez-vous de Lady Saya. Maintenant, » déclara Jubilia.
À ce moment-là. Saya avait serré la main de Nagi. La chaleur qu’il ressentait de sa part lui avait rappelé des souvenirs.
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