Chapitre 1 : La fille dans la cage à oiseaux
Partie 6
C’est exact. J’ai promis de protéger Saya jusqu’à ce qu’on arrive dans un endroit sûr. Pour l’instant, il pourrait laisser la question de son statut de noble pour plus tard.
« Je refuse. »
Nagi avait fait sortir ces mots en dégainant le couteau à sa taille avec sa main libre. Il était blessé, mais il avait suffisamment récupéré pour au moins utiliser un couteau. Mais le poison qui avait enduit la lame avait depuis longtemps séché. Même Nagi pensait que c’était plutôt stupide de sa part. Il bluffait. De plus, il bluffait face à un noble.
« Alors je ne ferai pas preuve de pitié, » déclara Jubilia.
C’était arrivé en un instant. Jubilia était encore à quelques pas, mais pour Nagi, il semblait qu’elle apparaissait soudainement sous ses yeux. Elle avait immédiatement fait irruption avec la force écrasante qu’elle avait déployée plus tôt. Nagi avait avancé son couteau par réflexe, qui avait heurté l’épée de Jubilia et avait laissé échapper un son strident.
« Hmm, donc vous l’avez arrêté. »
Nagi avait bougé sa main, qui piquait encore en raison de l’engourdissement. À cette distance, un couteau était plus rapide, mais Jubilia avait esquivé son attaque avec un semblant de frivolité et avait sauté en arrière. Ses mouvements donnaient l’impression que les lois naturelles qui liaient son corps étaient différentes des siennes.
« Je vois. C’est plutôt impressionnant pour un roturier. C’est-à-dire, par rapport à la norme qui consiste à trembler et à se figer dans la peur, » cracha Jubilia.
Jubilia s’était approchée en effectuant une frappe légère, que Nagi avait à peine réussi à éviter. Comme elle l’avait dit, Nagi venait à peine de s’en rendre compte lui-même. L’homme qu’il avait vaincu au Jardin Interdit n’était qu’une petite pointure. C’était un noble. C’était un vampire.
Son instinct lui criait dessus, lui disant que ce chevalier était un prédateur d’élite. Son regard perçant avait suffi pour pousser Nagi à tout laisser tomber et à s’enfuir. La seule chose qui l’en empêchait était sa fierté mesquine et sa promesse de protéger Saya.
Il avait pu constater que, bien qu’elle ait dit qu’elle ne ferait preuve d’aucune pitié, Jubilia n’était pas du tout sérieuse. Elle s’en prenait à l’esprit combatif de Nagi sans lui faire de mal. C’était sans doute par égard pour Saya. Malgré tout, il lui avait fallu tout ce qu’il lui fallait pour éviter ses attaques. Il était rapidement acculé dans un coin.
Juste au moment où il pensait que tout était perdu, Saya avait défié Jubilia. Elle tenait une branche dans ses mains. Ce n’était rien de plus qu’une branche, mais Jubilia avait été forcée d’esquiver et d’arrêter momentanément son assaut.
« Lady Saya, vous savez que de telles attaques n’ont aucun sens contre moi. Vous ne pouvez pas croire le contraire, » déclara Jubilia.
Jubilia était perplexe. Saya n’avait rien dit et l’avait simplement regardée fixement.
« Je ne comprends pas, » murmura Jubilia en se retournant vers Nagi. « Nagi, c’est ça ? Comment avez-vous vaincu le garde ? »
C’était grâce au Halahala, mais il n’avait aucune raison de lui dire cela. Il en avait encore dans le sac qu’il portait. Tant qu’il en avait…
« Je l’ai fait. J’ai vaincu le garde, » s’interposa Saya, brandissant la branche.
« C’est un mensonge. Si c’était le cas, vous ne seriez pas en train de tenir cette chose dans vos mains en ce moment, » déclara Jubilia.
Nagi s’était rappelé qu’à l’époque, Saya avait vraiment fait quelque chose. Cependant, il n’y avait aucun moyen de savoir ce que cette chose avait été.
« Non, c’est vrai. Je ne me souviens pas comment, mais je l’ai fait. J’en suis sûre. Donc, je pourrais peut-être vous vaincre après tout, même avec quelque chose comme ça, » déclara Saya.
« Ce serait impossible. Vu que vous croyez à quelque chose de si ridicule, il semble que vous n’ayez pas encore pris conscience de ça, » déclara Jubilia.
Il y avait trop de choses dans cette conversation que Nagi ne comprenait pas. Tout ce qu’il savait, c’est que le pouvoir que Saya avait utilisé à l’époque ne serait pas utile ici. Plus important encore, l’attention de Jubilia avait été détournée de lui. Nagi fouilla dans son sac d’une main et retira le couvercle de la bouteille du Halahala. Saisissant fermement la bouteille pour la garder cachée, il l’avait soigneusement glissée hors de son sac.
« En tout état de cause, je dois signaler cette affaire au Seigneur Lernaean. Vous devez venir avec moi au palais royal, » déclara Jubilia.
« Je n’irai nulle part ! » cria Saya avec véhémence.
Les yeux de Jubilia s’élargirent, sa surprise momentanée offrant à Nagi une brève fenêtre d’opportunité. Il s’élança avec son couteau à portée de main. Avec un cri de colère, il s’était mis à effectuer un coup tape-à-l’œil qui semblait ne jamais pouvoir l’atteindre. Jubilia l’avait bloqué sans problème.
« Trop faible, » déclara Jubilia.
Quoi qu’il en soit, Nagi n’avait pas abandonné. Il balançait son couteau d’avant en arrière par de petits mouvements de balayage, et Jubilia recula légèrement. À cet instant, Nagi avait jeté la bouteille dans sa main gauche. Le chevalier n’avait pas pu réagir à temps, et la bouteille l’avait frappée. Le poison s’était répandu et avait taché ses vêtements.
« Et qu’est-ce que cela est censé accomplir exactement ? » demanda Jubilia.
Le poison n’avait eu aucun effet. Nagi avait été surpris. C’était impossible. Le Halahala était censé être très efficace sur les nobles.
Merde. Comment sortir d’ici maintenant ?
« Ce n’est pas le moment de jouer, » déclara Jubilia en secouant la tête. « Lady Saya, vous allez venir avec moi. »
« Non, » répondit Saya.
« Ne vous opposez pas à moi, s’il vous plaît. Vos blessures guériront même si je vous coupe avec cette lame. Ainsi, la possibilité de vous couper les membres et de vous traîner reste ouverte. » Laissant planer ces mots terrifiants, Jubilia se tourna vers Nagi. « Si c’est Lady Saya qui a vaincu le garde dans le jardin, cela ne fait de vous qu’un roturier. Vous n’avez aucune valeur. Si vous dites que vous avez kidnappé Lady Saya, alors la peine de mort vous attend. En tant que tel, je peux vous exécuter ici même. Votre mort sera beaucoup plus facile de cette façon. »
« Arrêtez ! » cria Saya.
« Si vous me suivez avec obéissance, je ferai en sorte que ce garçon n’ait jamais été là. Vous vous êtes échappée toute seule. Sans l’aide de personne, » déclara Jubilia.
Nagi et Saya avaient tous deux compris instantanément où elle voulait en venir. Si Saya lui obéissait, elle faisait preuve de clémence envers Nagi. Saya avait l’air clairement ébranlée par cela.
« Je… »
« Quel que soit votre choix, cela ne fait aucune différence pour moi. Quoi qu’il en soit, vous viendrez avec moi au palais royal, » déclara Jubilia.
« Ça ne va pas marcher, » déclara une voix, alors qu’une ombre était soudainement tombée des arbres.
L’ombre avait brandi une grande épée vers Jubilia. Elle avait réussi à bloquer l’attaque avec sa fine lame sur l’impulsion du moment.
« Qui va là ? »
L’intrus avait les cheveux longs et les joues fines. Son regard était semblable à une lame aiguisée jusqu’à ses limites.
« Je n’ai pas de raison de te le dire… Mais tu es vraiment une beauté, hein ? Je te le dirai si tu me dis ton nom, » déclara le frère aîné de Nagi, Keele, en ricanant vers Jubilia.
« Ne vous moquez pas de moi ! » s’écria Jubilia.
« N’êtes-vous pas censé déclarer vos noms dans des moments comme celui-ci ? Allons. Ça fait partie de ces conneries de code d’honneur que vous, les nobles, vous aimez vous pavaner, hein ? » déclara Keele.
Jubilia était enragée par les taquineries de Keele alors qu’elle lui répliquait en rugissant. « Je suis Jubilia Erste Lu Listeta ! »
« Hah. Tu me l’as vraiment dit. Eh bien, je suis Keele, » déclara Keele.
« Un roturier, » s’était-elle exclamée. « Si vous êtes ici pour entraver ma mission, alors je vous éliminerai. »
« Je ne peux pas laisser cela se produire. » Keele avait mis son poids dans sa jambe avant, puis avait pointé son épée par-dessus son épaule gauche. « Allons-y ! »
Après ça, il avait chargé vers Jubilia.
« Vous ne devriez pas faire un swing aussi large ! »
« On pourrait le croire, non ? »
En un instant, l’épée de Keele avait soudainement changé de direction et avait poursuivi une Jubilia désorientée alors qu’elle esquivait.
« Quoi ? » s’exclama Jubilia.
Incapable de s’éloigner complètement du coup, l’épée lui avait effleuré l’épaule.
« Augh ! »
Le visage de Jubilia était imprégné d’angoisse.
« Désolé. Je n’ai pas appris à manier l’épée comme un enfant de la noblesse. J’ai de mauvaises habitudes. Mais franchement, tu es bonne. Je ne pensais pas que tu l’esquiverais. Comme attendu d’un chevalier, » déclara Keele.
Jubilia avait tenu la blessure à l’épaule en gémissant. Sa voix ne pouvait pas cacher son agitation. « Quoi... Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ça fait mal, n’est-ce pas ? Une blessure qui ne guérit pas, c’est ça, » déclara Keele.
« Vous dites que c’est un calibre de sang ? Impossible. Il est impossible qu’un roturier puisse en utiliser un ! » déclara Jubilia.
« Bien sûr que non. Voici l’Halahala. Mais ce n’est pas l’important ici. Vous, les nobles — vous, les putains de vampires — pouvez être tués par ça, » déclara Keele.
« Ne vous avisez pas d’utiliser ce mot ! » s’écria Jubilia.
La provocation de Keele, utilisant ce que les nobles considéraient comme la pire insulte, avait été assez efficace. Jubilia était maintenant enragée. Keele en avait profité pour s’élancer vers elle, la prenant au dépourvu et retardant sa réaction. Elle réussit à peine à échapper à son attaque.
« On dirait que mon idiot de petit frère a mal compris comment ce truc fonctionne. Cela sape la capacité d’un noble à se régénérer. Il n’y a pas de raison de le répandre sur quelqu’un, » déclara Keele.
La réalisation avait bondi sur Jubilia. « C’est ce liquide qui a fait ça !? »
Keele était fort. Dans son état actuel, il ne pouvait même pas être comparé au Keele qui avait vécu dans le village. Ses talents de sabreur semblaient rudes au premier coup d’œil, mais c’était un leurre pour guider habilement son adversaire dans un piège. Jubilia était une guerrière de première classe en termes de technique, mais n’ayant connu qu’un entraînement approprié, elle ne faisait pas le poids face à Keele. Ainsi, il continua à jouer avec elle.
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