Chapitre 42 : L’ours se rend à l’orphelinat
Grâce au côté blanc du pyjama d’ours, je m’étais réveillée en pleine forme. J’avais sorti quelques œufs du stockage d’ours et j’avais fait un sandwich aux œufs frits. J’avais ressenti une autre envie de riz, de sauce soja et de miso. J’étais si proche d’un petit déjeuner japonais, et pourtant si éloigné.
Le chef de la guilde m’avait appelée, mais comme il n’avait pas précisé d’heure, j’avais pris tranquillement mon petit-déjeuner avant de partir. Dès que j’étais arrivée à la guilde, un employé m’avait conduite au bureau du chef de guilde.
« Vous êtes ici plus tôt que prévu. »
« Je me suis endormie directement hier. Mais n’êtes-vous pas aussi en avance? »
Il travaillait déjà.
« J’ai passé toute la nuit ici à rattraper mon retard et à gérer cette vipère noire. »
« La gestion de la vipère noire ? »
« On a eu beaucoup d’offres pour le matériel maintenant que tout le monde est au courant. »
« Mais je n’ai pas encore décidé si j’allais le vendre. »
« Je sais, mais je ne pouvais pas leur dire ça. Les marchands et les armuriers vous traqueraient jusqu’au bout du monde. »
« Est-ce vraiment si populaire ? »
« Eh bien, la peau fait une excellente armure : elle est solide, elle est légère et elle absorbe le mana comme une éponge. Il y a des tonnes d’aventuriers qui en voudraient. La viande est elle aussi un délice. Vous pouvez être abattu rien que pour obtenir un de ces morceaux. Vous pouvez aussi utiliser les crocs à toutes sortes de fins, et selon la taille du spécimen, il y a une chance qu’il ait une gemme de mana de rang B. En d’autres termes, n’importe qui voudrait ces matériaux. »
« Vous dites que je dois la vendre ? »
« Que vous le vendiez ou non, c’est votre prérogative. Mais, si vous ne le faites pas… »
« Les gens vont de toute façon m’embêter à ce sujet ? »
« Exactement. Au nom de la guilde, je préfère que vous nous le vendiez directement plutôt que de le donner à quelqu’un d’autre. »
« Ça ne me dérange pas de le vendre, mais je garderais la gemme de mana et certains matériaux. »
Je ne savais pas quand la gemme de mana pourrait être utile.
« Oui, ça ne me dérange pas. Ce serait rassurant pour moi si vous nous laissiez avoir la peau et la viande. »
« Alors, où dois-je le faire dépecer ? Ce serait impossible dans l’entrepôt, pas vrai ? »
Le chef de la Guilde avait l’air pensif, puis troublé.
« Il faut le faire dehors. »
« Dehors ? »
« Personne ne se plaindra si on le faisait dehors, pas vrai ? Désolée de vous le demander si tôt, mais pourriez-vous vous occuper de déplacer le corps ? »
« Bien sûr. »
Le chef de guilde et moi avions quitté la pièce.
« Helen, rassemble les employés qui peuvent dépecer et trouve le minimum de personnel dont nous avons besoin pour faire fonctionner l’entrepôt. »
Helen s’était mise à courir et elle rassembla une dizaine de personnes au total, dont Gentz et Fina.
« J’ai pensé que nous aurions besoin de plus de mains », expliqua Gentz, détectant ma surprise de voir Fina.
Les dépeceurs et moi avions marché en procession depuis la guilde jusqu’à la porte, et de là jusqu’à un endroit qui ne bloquerait pas la circulation.
« Cela devrait faire l’affaire. »
Avec l’accord du chef de guilde, j’avais sorti la vipère noire du stockage d’ours. Les dépeceurs avaient laissé échapper un soupir collectif.
« C’est énorme. »
« Est-ce que la fille ours a vraiment battu ce truc ? »
« Je n’arrive pas à croire que ce truc ait pu rentrer dans son sac sans fond. »
« Crois-tu qu’on puisse finir ça aujourd’hui ? »
« Vous tous, le travail ne sera pas terminé si vous ne faites juste que regarder. Une fois que vous avez fini, apportez les pièces à l’entrepôt frigorifique. Donnez la priorité à la viande : nous serons perdants si un morceau pourrit. La peau peut être traitée en dernier. »
Les dépeceurs exprimèrent leur accord.
« Alors, Yuna, qu’est-ce que vous allez faire ? »
« Moi ? »
« Allez-vous regarder ou rentrer chez vous ? »
« Puis-je rentrer chez moi ? »
Si je le pouvais, je le ferais. Je n’avais pas envie de regarder quelqu’un éventrer un serpent.
« Oui, ça ne nous dérangera pas. On va apporter les matériaux récoltés à la guilde. Vous pouvez décider quelles portions vous voulez conserver. »
« Je suppose que je vais rentrer chez moi. Quand pensez-vous que ce sera fini ? »
« Aucune idée. J’enverrai quelqu’un chez vous quand ce sera fini. »
« Dans ce cas, demandez à Fina de le faire, il n’y aura pas de tracas supplémentaire si je la faisais entrer. »
« Compris. »
Comme rentrer directement à la maison n’aurait pas été amusant, j’avais décidé d’aller déjeuner sur la place. Je m’étais dit que je pourrais me rafraîchir un peu avant de rentrer chez moi. De toute façon, ce que j’aurais eu ne refroidirait pas dans mon entrepôt à ours. En cherchant de la bouffe sur la place, j’avais vu des enfants qui avaient l’air de manger dans un coin à l’écart.
Je m’étais dirigée vers un étal voisin qui vendait des brochettes de loup.
« Oh, ma petite ours, tu es revenue. Mais tu es en avance aujourd’hui. »
J’étais une habituée. J’avais commandé un kebab tout en demandant des nouvelles sur ces enfants.
« Ah, ils sont de l’orphelinat. Ils viennent de temps en temps. »
« Pour quoi faire ? »
« Ils attendent les restes des clients. »
« Pour les restes… »
« Ils les cherchent. Cela ne nous dérange pas puisque c’est déjà payé, mais c’est quand même dommage de devoir en arriver là. »
Je les avais regardés à nouveau. Le plus jeune semblait avoir cinq ans, et je ne pensais pas qu’aucun d’entre eux n’avait plus de douze ans.
« Monsieur, vingt kebabs s’il vous plaît. »
« Ne vous donnez pas la peine de faire ça. Vous pouvez les nourrir aujourd’hui, mais qu’en sera-t-il demain ? Si vous ne pouvez pas les aider, mieux vaut les laisser tranquilles », dit l’homme.
J’avais compris ce qu’il voulait dire. S’ils étaient adultes, je les ignorerais, mais je ne pouvais pas ignorer les enfants.
« L’orphelinat ne reçoit-il pas d’argent de la ville ? »
Ce serait bizarre s’ils ne recevaient pas de soutien public.
« Aucune idée. Ils pourraient tirer des seaux d’argent, ils pourraient recevoir une somme dérisoire. Je n’ai jamais demandé. À première vue, je ne pense pas qu’il en reçoive énormément. »
Cliff semblait être un bon seigneur, mais mon opinion sur lui avait plongé à ce moment. J’avais redemandé mes vingt kebabs.
« N’allez pas vous plaindre que je ne vous l’ai pas dit. »
J’avais pris ma commande et je m’étais rendue à l’endroit où les enfants étaient rassemblés. Ils me regardèrent de près.
« Prenez-en une chacun. »
Elles en prirent une chacun avec des regards confus.
« On peut les manger ? » m’avait demandé une fille, intimidée.
« Elles sont chaudes, alors ne les engloutissez pas. »
Je lui avais tendu une brochette, qu’elle avait immédiatement dévorée. Les autres enfants avaient pris ça comme un signal pour y aller.
« Mademoiselle, merci », m’avait-elle dit.
Bien sûr, je ne pouvais pas en rester là.
« Pourrais-tu me conduire à l’orphelinat ? » avais-je demandé à la fille.
La fille pencha la tête comme si elle n’avait pas compris ce que je disais.
« Tu dois avoir faim. Tu veux probablement plus de nourriture, non ? Pourrais-tu m’emmener à l’orphelinat ? J’ai un peu de viande, alors mangeons tous ensemble. »
Elle fit un léger signe de tête.
« Par ici. »
Les autres enfants hésitèrent un moment après son départ, puis finirent par venir avec nous.
La promenade nous avait conduits jusqu’à la périphérie de la ville, ce qui semblait un peu trop pour un enfant. L’orphelinat n’était qu’un bâtiment isolé, à l’écart de tout le reste. Les murs étaient fissurés, et ici et là, je pouvais distinguer un trou qui traversait toute la façade. Le plafond ne devait pas être dans un meilleur état.
Il est donc en si mauvais état ? pensais-je.
Je n’aurais jamais dû donner cette épée à Cliff. Il avait du travail à faire avant de flatter le roi. Il aurait peut-être été préférable que je finance moi-même l’orphelinat avec les bénéfices de la vente de l’épée.
Alors que nous approchions, une femme âgée était sortie de la maison.
« Qui êtes-vous ? Je suis Bo, la directrice. »
« Je suis Yuna, une aventurière. J’ai vu ces enfants sur la place centrale. »
« Sur la place centrale… vous y êtes encore allée ? »
La directrice jeta un regard significatif aux enfants, ceux-ci s’étaient excusés, les uns après les autres.
« C’est bon. C’est après tout de ma faute si je ne peux pas vous fournir de repas. Ces enfants vous ont-ils fait du tort ? »
« Non, on aurait dit qu’ils avaient faim. »
« Je suis désolée. Hum, bien que ce soit gênant, nous avons peu de choses à manger », dit la directrice.
Elle traînait les pieds, incapable de me regarder dans les yeux.
« Vous ne recevez pas de financement de la ville ? »
« Depuis l’année dernière, nous recevons de moins en moins chaque mois. Nous n’avons plus rien reçu depuis environ trois mois. »
« On ne vous a plus rien donné… »
Ce seigneur…
« Oui, ils ont dit qu’ils n’avaient pas d’argent à nous consacrer. »
« Alors, comment avez-vous mangé ? »
« Nous ramassons les produits endommagés que les auberges, les restaurants et les vendeurs de fruits et légumes ne peuvent pas vendre aux clients. »
Ce Cliff…
J’avais senti la colère monter en moi.
« Mais nous n’en avons pas encore assez, alors ces enfants vont sur la place centrale… »
« Directrice, je vous donnerai les ingrédients, alors assurez-vous que ces enfants mangent à leur faim. »
Je leur avais demandé de m’emmener à la cuisine. J’avais sorti un morceau de viande de loup que Fina avait préparé pour moi de mon stockage d’ours. Comme il ne serait pas très sain de ne manger que de la viande, j’avais aussi sorti le pain que j’avais stocké et un baril de jus d’orange.
« Hum, Yuna… »
« Aidez-moi un peu, madame la directrice. En fait, avant cela, êtes-vous la seule instructrice ici ? »
« Non, il y a aussi une fille qui s’appelle Liz, mais elle est partie réapprovisionner le garde-manger. »
Nous avions cuisiné la viande de loup, tranché le pain et fait un set avec le jus d’orange, en en garnissant la table.
« Il y en a assez pour vous tous, alors ne vous pressez pas. »
« Tout le monde, s’il vous plaît, remerciez Yuna. »
Les enfants avaient commencé à manger au signal de la directrice. Ils avaient mangé comme s’ils se battaient tous et avaient souri comme des fous tout le temps.
« Yuna, merci beaucoup. Cela fait si longtemps que les enfants n’ont pas souri. »
« J’ai encore de la viande de loup, alors s’il n’y en a pas assez, cuisinez-en d’autres. »
« Merci beaucoup. »
J’avais regardé les enfants manger pendant un moment, puis je m’étais excusée. Plusieurs enfants m’avaient remarquée et m’avaient suivie.
« Oursonne, où vas-tu ? »
« Je pensais à réparer ta maison. Il doit y avoir des courants d’air. »
J’avais vérifié les fissures et les trous, en les réparant avec des sorts de terre au fur et à mesure.
« C’est incroyable, petite oursonne. »
« Pourrais-tu me montrer ce que j’ai oublié ? »
Ils sauraient mieux que moi ce qu’il fallait réparer. J’avais suivi leur exemple, puis j’avais vérifié le toit. Je ne savais pas où se trouveraient les fuites, alors j’avais recouvert le tout d’une fine couche de terre. Une fois cette tâche accomplie, j’étais passée à la réparation des murs intérieurs. Finalement, la directrice m’avait demandé ce que je faisais, je lui avais donc donné la même explication qu’aux enfants.
Quand j’étais passée à la chambre, j’avais remarqué qu’un effort avait été fait pour la séparer en un côté garçon et un côté fille, mais elle ne contenait que des structures de lit.
Chaque lit était drapé d’une petite serviette fine. Est-ce censé être leur couverture ? Pensais-je. Il devait faire froid.
J’avais fait un rapide calcul. L’orphelinat était censé subvenir aux besoins de vingt-trois personnes. J’avais sorti trente peaux de loup et les avais remises à la directrice.
« Yuna ? »
« S’il vous plaît, donnez-les aux enfants. Il y en a aussi pour vous, et même d’avantage. »
J’étais allée dans chaque pièce et j’avais fini de réparer les murs.
Quand j’étais revenue dans la salle à manger, ils avaient tous fini de manger. Bizarrement, personne n’avait touché les restes de viande de loup.
« Vous n’avez pas mangé ça ? »
« Oui. Si vous pouvez nous les laisser, j’aimerais distribuer ça demain. Les enfants ont dit qu’ils préféreraient le manger demain plutôt qu’aujourd’hui. »
« Oh, désolée. J’ai oublié de vous dire que je vais en laisser pour plusieurs jours afin que vous puissiez manger. »
J’avais sorti plus de viande de loup et de pain du stockage d’ours.
S’ils en avaient autant, ça durerait probablement quelques jours.
« Hum, pourquoi faites-vous tout ça pour nous ? »
« Si un adulte ne travaillant pas ne peut pas manger, c’est lui le fautif. Mais si un enfant ne peut pas manger, ce n’est pas de sa faute, mais c’est la faute de l’adulte. S’ils n’ont pas de parents, les adultes autour d’eux peuvent les aider. Cela fait de nous des alliés. »
« Merci beaucoup. »
« Je connais un peu le seigneur local, alors je lui dirai de vous donner des fonds. »
En plus, si je ne lui disais pas un mot, je me sentirais mal à l’aise avec moi-même.
« S’il vous plaît, ne faites pas ça. »
« Pourquoi ? »
« Le seigneur nous laisse vivre ici sans loyer. Si nous le mettons en colère et qu’il nous met à la porte, nous n’aurons nulle part où aller. »
« Le seigneur est-il si terrible ? »
« Je ne dirais pas vraiment ça… »
« Mais vous n’obtenez pas de financement. »
« Nous sommes quand même reconnaissants d’avoir un endroit pour vivre. »
Cliff était vraiment mauvais. Je m’étais dit que je préférais le frapper plutôt que de lui parler.
« De toute façon, je vais rentrer chez moi. »
« Oui, euh, merci beaucoup. »
« Tu rentres à la maison, fille ourse ? »
Les enfants s’étaient réunis.
« Je reviendrai. »
J’avais donné une tape sur la tête aux enfants.
« Vous avez mis Yuna dans une situation difficile. Tout le monde, dites merci. »
« Merci, petite ourse. »
« Merci. »
Les enfants sourirent, j’étais contente qu’ils soient de bonne humeur.
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