Kimi kara Uketsugu Brave Chronicle – Chapitre 4

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Chapitre 4 : La Guerre Absolue

Partie 1

Chaque fois que je faisais ce cauchemar, je me réveillais toujours et je courais un peu partout en pleine panique. Je faisais ça, car je devais m’assurer que je n’étais pas debout sur une montagne de cadavres ou dans une énorme flaque de sang.

Pfffuu. Je suis dans ma chambre. Tout est normal, pensai-je.

Je m’étais alors regardée dans mon miroir. Je devais m’assurer que c’était bien moi qui me reflétais là-dedans.

Ça va. J’ai juste eu peur. Je ne suis pas un monstre, mais je suis juste ma lâche habituelle, pensai-je.

Une fois que je m’étais calmé, j’avais quitté ma chambre et j’étais allé chez mon grand frère. Il s’était levé beaucoup plus tôt que moi, et était déjà dans son uniforme scolaire. Je pouvais dire qu’il savait déjà que je n’allais pas bien juste en me regardant. Mais il n’avait fait aucune de ses habituelles remarques étranges.

En silence, j’étais arrivé derrière lui et je l’avais enlacé. En retour, il s’était tourné et il m’avait également doucement étreint dans ses bras sans rien me dire. Quand j’avais senti son large et volumineux corps qui m’enlaçait avec force, j’avais finalement réussi à me convaincre une fois pour toutes de tout cela. Oui. En ce moment, je suis vraiment moi. Je suis une lâche, donc j’ai énormément peur de..., mais ce n’est pas le moment de s’inquiéter de ses cauchemars. Le monde est sur le point de commencer une guerre avec moi au centre de ce conflit. Mon grand frère, Yukihime, et d’autres personnes pourraient être blessés à la suite de cette guerre. Je pourrais également être emmené dans un autre monde et être transformé en un outil de guerre... Mais le fait de sentir mon grand frère si proche de moi me met à l’aise. Je sais qu’il pourra me protéger de tout ce qui me fait peur.

« ... est-ce que c’est correct ? » demandai-je.

« Tout à fait. Tu n’as nullement besoin de t’inquiéter pour de telles choses, » répondit-il avec une voix douce et emplie d’amour.

Malgré la vague question que je lui avais posée, mon grand frère avait quand même réussi à me mettre à l’aise.

***

Partie 2

Le 24 décembre — la veille de Noël — cela avait commencé.

L’Académie de la Porte des Étoiles se trouvait juste en face du quartier le plus méridional de la Cité de l’Autre-Monde, qui abritait à perte de vue un terrain désertique et stérile. C’est là que nos ennemis nous avaient envahis au cours des Première et Deuxième Guerres contre un Autre-Monde, et cette zone était devenue le champ de bataille de ces deux guerres.

Apparemment, il était très facile pour nos deux mondes de se connecter à cet endroit. Normalement, il faudrait aller aux portes se trouvant sous l’académie afin de voyager vers un autre monde, mais il existait une Sorcellerie des Étoiles qui était capable de créer des raccourcis, et certains Sorciers des Étoiles de Khaos Schwartz savaient comment le lancer.

Les Sorciers des Étoiles de notre académie étaient stationnés aux points d’entrée prévisibles de nos ennemis qui se trouvaient dans le district le plus au sud. Pendant ce temps, Yukihime et moi attendions dans la salle de surveillance souterraine de l’académie. Dans cette pièce, une carte du quartier le plus au sud était visible sur un écran de cinéma. La carte était remplie de points rouges, détaillant les informations les concernant dans une fenêtre contextuelle distinctive.

Yukihime marmonna en regardant l’écran. « Dégoutant... »

J’étais d’accord avec elle. Ce qui était visible dans la fenêtre d’informations était des monstres grotesques avec des corps blancs et des visages lisses. Ils avaient une bouche, mais pas d’yeux, et ils se déplaçaient en chancelant sur deux jambes qui tremblaient en tout temps. Leurs mains et leurs jambes étaient minces, tandis que leur peau semblait flétrie et ridée. Il y en avait d’autres qui leur ressemblaient, mais ils étaient plus petits, et ils marchaient sur quatre pattes. J’en avais vu beaucoup plus de ce genre-là.

Derrière ces monstres plus petits se dressait une horreur encore plus grotesque. Pour le dire simplement, il ressemblait à un ver de terre géant. Il était aussi large et long qu’un couloir d’école, et il était venu se tortiller en avançant vers nous. En dehors de ça, il y avait également d’autres créatures ressemblant à des dragons avec des vers en tant que tête.

Ces monstres étaient sortis depuis des Cercles d’Étoiles qui étaient apparus dans le district le plus méridional. Soudain, nous avions vu un énorme bip sur l’écran qui semblait plus grand que tous les autres. La taille de chaque point rouge était déterminée par la densité de Puissance des Étoiles plutôt que par la taille physique, et nous n’avions pas tardé à avoir des détails sur ce nouvel intrus — la femme au sourire ensorceleur, Elemia.

« Elle est là, » Yukihime regarda fixement l’écran.

Après ça, nous avions vu un autre point rouge aussi grand que celui d’Elemia, qui était apparu juste à côté de l’une des portes souterraines. Grom venait d’apparaître.

« Ne se dirige-t-il pas droit vers nous ? » demandai-je.

« Comme il était évident qu’ils avaient les moyens de se rendre chez nous sans passer par les Portes des Étoiles, je n’ai pas posté beaucoup de Sorcier des Étoiles ici... Kokuya, va t’occuper de lui, » déclara Yukihime.

« C’est compris, » répondis-je.

« ... Sais-tu ce que tu dois quoi faire si la situation devient trop difficile ? » demanda-t-elle.

« Tout à fait, » répondis-je.

Actuellement, je ne voulais pas utiliser Towa, d’autant plus qu’elle avait tellement peur en ce moment. Cependant, je devais être préparé au pire, quels que soient les risques que j’encourais.

« Vous deux, soyez prudent, » déclara Towa.

Nous avions tous deux hoché la tête.

« Au revoir et à bientôt, » dis-je.

« À bientôt, » déclara Yukihime.

Après avoir déclaré ça, nous nous étions tous deux dirigés vers nos champs de bataille respectifs.

***

Partie 3

Sakito Nagisaki avait son regard focalisé sur les monstres. Après avoir écouté les histoires des adultes concernant la guerre et les monstres grotesques qu’ils avaient combattus, il avait su que finalement ce jour viendrait tôt ou tard.

Il avait lu des livres les concernant et avait étudié des images, mais la terreur de les voir réellement surpassait totalement toutes les données qu’il avait recueillies.

Et alors, pensa Sakito. Pour quelle autre raison que celle-là nous sommes-nous entraînés pendant tout ce temps ?

Une brise marine caressa ses joues. Il avait peur, mais il n’était nullement sur le point de s’enfuir. « Libération — Tempestas Falx. »

Sakito agrippa sa grande faux et frappa horizontalement avec sa lame de jade, balayant ainsi tout ce qui se trouvait devant lui. Une énorme lame de vent était apparue et avait immédiatement tranché des douzaines — non, plus d’une centaine de monstres qui marchaient devant lui. Mais encore plus de créatures pâles se déversaient derrière ces morts, ne prêtant aucune attention à cet acte, car ils piétinaient tout simplement le monticule de cadavres se trouvant devant eux.

Pendant que les autres Sorciers des Étoiles autour de lui se battaient également, Sakito se mit à marcher vers l’avant, tranchant, découpant en dés, et repoussant les créatures lentes qui ressemblaient à des zombies ainsi que leurs homologues à quatre pattes. Un gigantesque monstre en forme de dragon s’avança vers lui, dévoilant des crocs acérés et des griffes alors qu’il faisait trembler le sol avec ses jambes aussi massif à des troncs. Des ailes blanches s’étendaient à partir de son corps blanc, tandis que sa queue se divisait en plusieurs pointes vers le bout. Et comme tous les petits monstres présents, son visage était aussi lisse qu’un ver.

Le dragon ouvrit sa bouche massive et allongea son cou extensible, faisant grincer un monceau de dents aussi tranchantes que longues. À l’aide de son vent, Sakito se faufila derrière lui, tandis que les crocs du dragon s’enfoncèrent dans l’asphalte, envoyant par la même occasion un flot de gravats en face de lui.

Cette zone avait été initialement prévue pour un réaménagement, mais toutes les constructions présentes avaient été impitoyablement pulvérisées dans la précédente guerre.

Tout en visant le cou du dragon, Sakito frappa avec sa faux. Une lame de vent avait jailli de sa faux, séparant la tête de la créature de son corps, mais les choses ne s’étaient pas arrêtées là. Une fraction de seconde plus tard, le cou du dragon avait semblé bouillir et cela avait entièrement régénéré le cou et sa tête avec une vitesse fulgurante. Même ses dents étaient toutes revenues dans un état impeccable.

« ... Eh bien, encaisse donc ça ! » cria-t-il.

Sakito frappa frénétiquement avec sa faux, coupant en même temps le cou, les ailes et les pattes du dragon. Malgré ça, le monstre était toujours en mesure de les régénérer en un clin d’œil.

« Cela ne finira jamais..., » Sakito resserra son emprise sur son arme et se mit à penser à ce qu’il devait maintenant faire.

Soudainement, les poings d’une créature bipède se déplaçaient rapidement vers lui depuis l’un des côtés afin de le frapper. Sakito le remarqua juste à temps et il coupa rapidement les jambes de la créature, mais il était trop tard pour la suite. Car simultanément, une créature à quatre pattes avait sauté sur son dos et avait enfoncé ses crocs dans l’épaule de Sakito.

« Gwah! » Sakito avait crié en raison de douleur avant de couper en deux la bête avec sa main. En étant renforcée par la Puissance des Étoiles, sa main pouvait facilement couper la tête d’une telle créature. Alors qu’il combattait le dragon, les créatures à deux et à quatre pattes l’avaient entouré. Deux créatures à quatre pattes avaient alors sauté sur lui en même temps. Et la queue du dragon s’approchait également de lui. Sakito lâcha un tourbillon afin de chasser tous les monstres, mais la queue du dragon coupa le vent et cela permit à la queue de continuer à avancer vers lui.

Ce n’est pas bien du tout ! pensa-t-il.

Au moment où Sakito se résignait à son sort, d’énormes blocs de glace se mirent à pleuvoir depuis le ciel et ils embrochèrent tous les monstres se trouvant autour de lui.

« Allez-vous bien, Nagisaki ? » demanda Yukigane.

« ... Yukigane ? » demanda Sakito.

Se tenant debout derrière Sakito se trouvait la fille pour laquelle il avait un béguin, la Directrice de l’Académie de la Porte des Étoiles et la plus forte Sorcière des Étoiles au monde, Yukihime Yukigane. Elle avait sectionné la queue du dragon. De nombreux blocs de glace avaient également embroché avec une précision chirurgicale chacun des petits monstres se trouvant dans les zones et les avait tués, et cela, sans toucher accidentellement l’un de ses alliés. Le corps du dragon était maintenant comme épinglé au sol, percé par des lances de glace de la tête aux pieds.

« Yukigane, faites attention. Ce grand monstre se régénère à une vitesse effrayante ! » déclara-t-il.

Malgré la glace qui l’avait embrochée, le dragon continuait de bouger. Les blocs de glace pointus avaient transpercé son corps, mais il avait simplement régénéré les trous et il avait ainsi pu se libérer de sa prison de glace.

« Eh bien, c’est certainement une gêne qui se trouve devant moi, » déclara Yukihime. Puis elle fit claquer ses doigts, et juste après ça, le corps du dragon se gela entièrement.

Après ça, Yukihime avait créé un énorme Cercle d’Étoiles au-dessus de la tête du dragon. Puis, un bloc de glace aussi grand que le corps du dragon s’était matérialisé et était descendu à haute vitesse, brisant le corps gelé du dragon en petits morceaux.

« Je suppose qu’il ne peut pas se régénérer assez vite pour encaisser ça, » déclara-t-elle.

Merci à la Capitaine pour ça.

Le corps du dragon se trouvait maintenant en morceaux éparpillés un peu partout sur le sol et ils étaient tous gelés. Indépendamment du niveau de la capacité de régénération du dragon, il était impossible de récupérer face à une telle méthode. On ne savait pas ce qui se passerait quand la glace fondrait, mais pour le moment la zone semblait être sûre.

Yukihime essaya alors d’écraser l’un de ces glaçons. La chair blanche se trouvant à l’intérieur n’avait pas bougé d’un pouce. Il semblait que le fait de découper la créature en de si petits morceaux l’empêchait effectivement de se régénérer.

« Nagisaki, puis-je vous laisser les petits qui restent ? » demanda-t-elle.

« ... Bien sûr. Quant à vous, qu’allez-vous faire ? » demanda-t-il.

« Il y a quelqu’un que je dois vaincre. Je compte sur vous, d’accord ? » après avoir dit ça, Yukihime était partie plus loin.

Même si Sakito avait l’intention de continuer à se battre depuis le début, entendre cette requête l’avait immédiatement rempli de plus de force qu’il avait auparavant. Et ainsi, Sakito frappa avec sa grande faux, continuant à nettoyer la zone des petits monstres qui s’y trouvaient.

***

Partie 4

Tout en détruisant les monstres qui se dressaient sur son chemin, Yukihime avança rapidement à travers le champ de bataille. Au point le plus à l’est de la zone la plus à l’est de la ville, là où seule la mer était visible à perte de vue, Elemia attendait, entourée de plusieurs Cercles d’Étoiles qui crachaient sans cesse des monstres.

À ce moment-là, Yukihime projeta un grand nombre de blocs de glace. Ils volèrent avant de frapper chacun des Cercles d’Étoiles, les dissipant immédiatement.

« Regrettez-vous maintenant de prendre la mauvaise décision ? » demanda Elemia.

« Bien sûr que non, » Yukihime sourit en lui répondant. « En fait, je suis sur le point de prouver le contraire. »

« Hmm... Peut-être que vous le comprendrez qu’après que je vous ai vaincu ici ? » demanda Elemia.

« Ça va dans les deux sens. Maintenant que les choses sont allées aussi loin, le combat est la seule façon de régler une telle situation, » déclara Yukihime.

« C’est assez exact. Allons-nous commencer maintenant ? » Les chuchotements mielleux d’Elemia semblaient aussi doux que du miel. « Libération – Le Scorpion des Sables, » elle agrippa sa lame d’argent.

« Libération – La Floraison des Neiges, » la lame d’azur d’Yukihime apparut à sa hanche avec le fourreau qui allait avec.

« Oh ! C’est vrai, » déclara Elemia. « Il y a une chose que je devrais vous dire à propos de nous. Chacun des Sept Chevaliers Diaboliques possède deux noms, l’un qui se réfère à leur péché, et l’autre à une partie de l’animal qui les représente. Mon péché est la luxure, et ma partie animale est la queue du scorpion. »

« Merci d’être si gentil de m’expliquer cela, mais je n’arriverais pas à me souvenir d’un détail si insignifiant, » déclara Yukihime.

« Ainsi soit-il... Mais juste pour que vous le sachiez, nous ne divulguons cette information qu’à une personne que nous sommes sur le point de tuer. Donc vous n’avez nullement besoin de vous en souvenir... Car après tous, vous allez simplement devoir vous préparer à mourir. »

« Oh... Eh bien ! Alors vous aussi, vous feriez mieux de vous préparer à mourir. Quand j’annonce mon nom, cela signifie que je suis prête à porter le poids du monde sur mes épaules, » répliqua Yukihime.

Elemia siffla dans une fausse admiration — puis son sourire séducteur se transforma en un sourire féroce.

« Je suis Elemia Argyros, la Queue de la Luxure. 3e des Sept Chevaliers Diaboliques ! Maintenant, c’est à vous de vous présenter, Demoiselle de l’Étoile d’Azur ! » déclara Elemia.

« Je suis Yukihime Yukigane, la Directrice qui protège l’Étoile d’Azur, et je fais le vœu de vous vaincre ! » déclara Yukihime.

Elemia brandissait sa lame, tandis qu’Yukihime dégainait la sienne. Une fois que les deux sorcières avaient juré de s’entretuer, elles entrèrent dès lors dans un conflit meurtrier.

***

Partie 5

Sous l’Académie de la Porte des Étoiles, je me trouvais dans la salle très spacieuse qui précédait les Portes des Étoiles. C’était juste un peu plus petit qu’un gymnase, et Grom se tenait en face de moi, renvoyant mon regard fixé sur lui. La tension s’était répandue alors que nous attendions de voir qui attaquerait en premier.

« Hé, Kokuya... Sais-tu ce que les personnes font habituellement avant de se battre ? » Grom m’avait soudain demandé ça d’une voix affichant clairement qu’il s’ennuyait.

« Ne commencent-ils pas à parler de choses inutiles ? » demandai-je.

« Non, idiot ! Ça, c’est ce qu’ils font après que le combat a commencé, » répliqua Grom. « Avant qu’ils commencent, ils doivent se présenter. Tu ne voudrais pas être tué par quelqu’un sans même savoir qui il est, n’est-ce pas ? »

« Je n’ai pas l’intention de mourir ici, » dis-je.

« Pourtant, les personnes meurent lorsqu’ils se combattent ! De plus, tu dois laisser tes victimes connaître ton nom avant de les tuer, sinon elles ne pourront pas crier ton nom de colère quand elles mourront. Grom a toujours aimé cette partie-là..., » dit Grom joyeusement, comme s’il parlait du fait de tomber amoureux de quelque chose. « Quoi qu’il en soit, allons-nous commencer ? » Il se mit alors à sourire, puis il se présenta. « Mon nom est Grom Eguleil, l’Épine de la Cupidité, le 4e des Sept Chevaliers Diaboliques. Tu ferais mieux de me donner beaucoup de plaisir, sinon Grom te tuera tout de suite ! »

« Eh bien, je n’ai pas de titre exagéré tel que celui-ci. Je suis juste Kokuya Kurono, et je n’ai pas l’intention de vous amuser. Je vais y mettre fin le plus rapidement possible ! » répondis-je.

« Libération — Le Porc-épic de l’Éclair. »

« Libération — Le Tueur du Temps. »

Après ça, nous avions tous deux brandi nos armes. Grom tenait des épines de hérisson — quatre dans chaque main, pour un total de huit. Il fut celui qui attaqua en premier. Il était rare que quelqu’un me saute dessus, et j’étais sur le point d’attaquer quand je l’avais vu lancer les quatre épines qu’il tenait dans sa main droite. Il avait probablement beaucoup de confiance quant à sa vitesse.

Avant que les épines ne m’atteignent, j’avais accéléré mon esprit, ce qui me donnait l’impression que les épines se déplaçaient à une vitesse beaucoup plus faible. Il avait visé mon œil gauche, ma gorge, mon cœur et ma cuisse gauche. Les trois premières épines étaient probablement juste des leurres pour me distraire de ce qui allait vraiment arriver après. Si je paniquais et essayais de protéger mes points les plus vulnérables, alors cette dernière attaque visant ma cuisse finirait par limiter grandement mes mouvements. J’avais utilisé mon bras droit et la lame jumelle se trouvant dans ma main gauche pour dévier les quatre épines. Des bruits de cliquetis résonnèrent dans la pièce alors qu’elles heurtaient le sol.

 

 

« Quelle agréable surprise ! On dirait que ce sera plus amusant que prévu pour Grom ! » déclara Grom avant de lancer les épines qui se trouvaient dans sa main gauche.

Elles aussi, je les avais toutes déviées — mais au moment où je l’avais fait, Grom ne se trouvait plus devant moi.

« Qu’est-ce que tu fais, La Tortue ! » déclara Grom.

Je savais qu’il était derrière moi avant même d’entendre sa voix — mais même si mon esprit pouvait le suivre, mon corps ne le pouvait pas. J’avais tordu mes hanches avant de positionner derrière moi le côté couteau de mon arme. Un clang avait résonné au moment où ma lame était rentrée en collision avec l’une de ses épines. Après que mon couteau avait dévié l’épine, j’avais fait tourner ma lame jumelle vers la droite, tout comme si elle était l’aiguille d’une horloge qui avançait.

Le Tueur du Temps me permettait d’activer les Sorcelleries des Étoiles plus rapidement que lorsque je n’utilisais que mon bras droit. Il permettait également de réduire la quantité de Puissance des Étoiles dont j’avais besoin et permettait d’accélérer la vitesse d’activation. Après que j’eus tourné la lame jumelle vers la droite, cela avait doublé la vitesse de toutes mes caractéristiques, mais en raison de l’important fardeau que cela imposait à mon corps et à la consommation de Puissance des Étoiles, je ne pouvais pas maintenir cette situation que pendant une dizaine de secondes. Ces dix secondes seraient donc essentielles.

Avec ma vitesse améliorée, j’avais couru avant de frapper avec mon épée.

« Whoa! »

Grom avait rapidement sauté un peu plus loin afin de m’éviter.

De mon côté, j’avais immédiatement réduit la distance nous séparant avant de frapper vers le bas avec ma lame jumelle. Il avait bloqué mon attaque — pas à l’aide de ses fines épines qu’il utilisait jusqu’à présent, mais de deux grandes qui étaient apparues dans ses mains. Tenant une épine dans chaque main, il les avait croisées et m’avait repoussé. Il était donc clair qu’il avait non seulement un nombre illimité d’épines, mais qu’il pouvait aussi manipuler leurs tailles.

« Wôw. Tu es soudainement devenu très rapide ! » déclara Grom.

J’avais continué mon assaut, le frappant depuis des angles différents avec les deux extrémités de mon épée. Il avait bloqué toutes mes attaques, tout en parlant pendant ce temps. Même si je me déplaçais deux fois plus rapidement, il n’avait apparemment pas de mal à me suivre.

Est-ce que tous les Chevaliers Diaboliques de Khaos Schwartz sont aussi rapides ? Je ne peux pas croire qu’il soit si fort... Merde, il est probablement plus fort que moi. Nos lames s’étaient affrontées encore une fois, et nous nous étions forcés à reculer tous les deux. Si seulement je pouvais le repousser assez pour qu’il chancelle, alors je pourrais l’atteindre...

Soudainement, j’avais entendu un faible déclic — et j’avais ressenti une intense Puissance des Étoiles émanant de Grom.

Oh non. J’avais sauté en arrière juste au moment où une puissante vague d’électricité jaillissait du corps de Grom. Cette onde avait explosé dans toutes les directions, détruisant les murs et les escaliers se trouvant à proximité. Si j’avais été une seconde plus lent, alors j’aurais encaissé cela de plein fouet.

Même s’il était l’un des éléments de base, la foudre était particulièrement puissante, et l’un des plus rapides. Les puissantes attaques électriques étaient encore plus dangereuses. Et ce genre d’attaque était bien assez rapide pour m’atteindre même avec ma vitesse améliorée. Ma plus grande force, la capacité d’accélérer mon corps, était pratiquement inutile face à elle.

Non, il est peut-être encore trop tôt pour dire cela, pensai-je.

« Ouais ! Ouais ! Bravo Kokuya ! Cela devient vraiment amusant maintenant ! » s’exclama Grom. « Chaque fois que quelqu’un se bat avec Grom, ils sont généralement brûlés avant que la récréation commence, ou se transforment en une pelote d’épingles... Mais tu vas laisser Grom s’amuser aujourd’hui, n’est-ce pas ? »

J’avais entendu un autre claquement quand Grom avait empli sa main avec de l’électricité et qu’il l’avait placée sur sa poitrine. Aussitôt, une aura dorée l’enveloppa. Malgré les étincelles qui s’envolaient de son corps, Grom avait l’air parfaitement bien.

Puis un sourire diabolique était apparu sur ses lèvres. « D’accord ! Il est temps de te montrer deux ou trois trucs. Tu ferais mieux de ne pas être maintenant en retard, tu m’écoutes !? »

Il était déjà capable de suivre ma double vitesse, et maintenant, n’allait-il pas aller encore plus rapidement !? pensai-je.

Alors que des frissons parcouraient ma colonne vertébrale, Grom avait commencé à se déplacer. Instantanément, j’avais fait tourner ma lame jumelle vers la droite. Je venais d’épuiser mes dix premières secondes, mais je venais à nouveau de doubler ma vitesse. Je savais que ce serait difficile, mais je n’avais pas le choix. C’était le seul moyen d’avoir la moindre chance de survivre.

Grom lança sur moi les deux épines géantes qu’il tenait dans sa main droite. J’en esquivai une et déviai l’autre ce qui fit qu’elle s’était mise à tournoyer dans les airs.

« Oooh, tu ne peux donc pas être touché de cette façon, » déclara-t-il.

Grom leva sa main droite comme s’il allait lancer quelque chose, mais il ne tenait rien dans cette main. À la place, une onde de choc électrique jaillit de sa paume, – et elle me ne visait pas, mais l’épine qui se trouvait au-dessus de ma tête. L’électricité avait crépité lorsqu’elle entra en collision avec l’épine. Cet acte avait créé une explosion d’électricité encore plus féroce que la dernière fois.

« Kaboom! » cria Grom.

Je n’avais pas été capable de l’esquiver à temps, et donc, j’avais pris de plein fouet l’explosion. Après ça, je m’étais mis à tousser et à avoir une respiration difficile pendant que mon corps devenait de plus en plus engourdi. En raison de la paralysie, je ne pouvais même pas crier, et ma respiration s’était maintenant arrêtée. Une douleur intense avait fait vaciller mon esprit — j’avais l’impression d’être sur le point de m’effondrer. Comme j’avais placé ma main droite sur ma tête et j’avais couvert mon corps avec de la Puissance des Étoiles juste avant que l’attaque me frappe, j’avais réussi à échapper à la mort, mais j’avais quand même encaissé énormément de dommages.

« Ho ! Il est toujours en vie ! » s’exclama Grom.

La chose que je savais était que Grom était juste en face de moi, avec deux épines énormes dans ses mains. Il les avait fait s’avancer droit vers ma tête et mon cœur. J’avais alors forcé mon corps engourdi à bouger essayant de les dévier. Comme je n’étais pas capable de pousser celle qui était orientée vers mon cœur assez loin, elle avait fini par me couper au niveau de mon épaule. Bien sûr, il y avait également de l’électricité dans cette épine, de sorte que je pouvais sentir une intense chaleur, de la douleur et de l’engourdissement se répandant depuis la plaie.

« Urggh! Aggggh... » La douleur était si intense que je ne pouvais que me soulager un peu en poussant des cris de douleur.

« Grom aime le son que tu fais là ! Encore plus ! Laisse Grom en entendre encore plus ! » Grom rétracta ses épines, puis me les enfonça à nouveau dans mon corps.

Défaite.

Mort.

Ces mots avaient alors traversé mon esprit. Je pouvais voir le visage d’Yukihime. Je devais absolument la rattraper. Je devais devenir encore plus fort. Je pouvais également voir le visage de Towa. Je devais absolument la protéger.

Je... ne peux pas perdre ici..., pensai-je.

« Je ne peux pas mourir ici ! » murmurai-je.

J’avais frappé avec ma lame jumelle et avaient enfin été capables de dévier les épines.

Il me restait encore quelques secondes du sortilège qui doublait ma vitesse. Que se passerait-il si je faisais tourner ma lame jumelle ? Bien sûr, ma vitesse serait triplée, mais la charge imposée sur mon corps serait d’autant plus importante. Et cela n’allait durer que cinq secondes.

« Cela se termine ici. » Après ça, j’avais saisi ma lame jumelle et j’avais frappé de toutes mes forces. « Accélération du Système. »

En faisant ça, j’avais libéré la Puissance des Étoiles que j’avais stockée dans mon bras droit depuis le début de la bataille. Grom chancela alors qu’il reculait. Plus que quatre secondes. Ne manquant pas de profiter de la faille produite dans la défense de Grom alors qu’il chancelait, je frappai sa main droite afin de la trancher. Mais il avait quand même réussi à bloquer mon attaque avec l’une de ses épines. Mais malgré ça, je pouvais sentir son pouvoir décliner. Plus que trois secondes. J’avais tendu ma main droite puis j’avais attrapé l’épine géante qui se trouvait dans la main droite de Grom. J’avais maintenant deux armes. Ma lame jumelle était dans ma main gauche et l’une des épines de Grom dans ma main droite.

J’avais enfoncé vers lui ma lame jumelle avec force. Grom agrippa son épine restante avec ses deux mains, puis la poussa vers moi, bloquant la course de mon épée. Plus que deux secondes. J’avais utilisé l’épine se trouvant dans ma main droite pour poignarder Grom dans sa jambe gauche.

« Graaaah! » En dépit de la douleur qui s’affichait sur son visage, Grom était encore capable de me frapper avec l’épine qu’il possédait encore.

Plus qu’une seule seconde. J’avais alors saisi à nouveau ma lame jumelle avec les deux mains puis je l’avais ensuite utilisée afin de bloquer l’épine. Alors que mon épée longue était rentrée en collision avec son arme, ma vitesse augmentée avait cessé.

Un gargouillis morbide s’échappa de ma gorge alors qu’une horrible quantité de sang jaillissait de ce même endroit. Le goût du cuivre avait rempli ma bouche. Au même instant, l’effet secondaire dû à l’amélioration de ma vitesse avait balayé tout mon corps.

Non... Je n’ai pas encore fini. En même temps que je pensais ça, je frappai avec ma lame jumelle, tendant de toucher avec frénésies les extrémités de Grom. Bras droit, bras gauche, jambe droite, jambe gauche. Puis, afin de finir le combat, je l’avais frappé avec une large frappe au centre.

« ... Imbécile, » criai-je.

Grom était alors tombé au sol, badigeonnant le sol de son sang.

« J’ai gagné, » dis-je alors que je luttais afin de rester sur mes pieds.

Puis, alors que je me retournais afin de partir de là, je sentis une main attraper ma cheville.

« Attends, Kokuya... Jouons un peu plus longtemps... Grom est toujours plus fort que toi, » murmura-t-il.

« C’est vrai, vous êtes fort. Mais malheureusement, je refuse de perdre face à du menu fretin tel que vous, » répliquai-je.

Afin de le neutraliser, j’avais entaillé chacun de ses membres. Ainsi, il avait définitivement fini de se battre face à moi.

***

Partie 6

Retournons maintenant à la surface. Yukihime et Elemia étaient sur le point de commencer leur bataille.

Elemia tenait dans sa main le Scorpion des Sables, son épée d’argent. Elle avait sur la surface de la lame un certain nombre de joints qui lui permettaient de s’étendre, de se contracter et de changer de forme comme elle le souhaitait. D’un geste du poignet, l’arme s’étendit jusqu’à arriver à dix pas devant l’endroit où se tenait Yukihime puis elle s’allongea encore plus.

Un bref cliquetis retentit alors qu’Yukihime déviait la lame d’argent. Après avoir dégainé son épée à une vitesse fulgurante, elle fit rapidement un pas en avant avant de se précipiter vers Elemia.

Cependant, le Scorpion des Sables avait refusé de la laisser passer par là. Il avait rapidement changé sa trajectoire et l’avait ainsi à nouveau agressée. En raison de la façon dont il pouvait changer de forme à volonté, il était pratiquement impossible de prédire d’où proviendrait sa prochaine attaque. Pourtant, Yukihime avait continué à la dévier avec aisance, se défendant alors qu’elle avançait vers le porteur du Scorpion.

« Eh bien. Dans ce cas..., » une lumière argentée s’illumina dans la main gauche d’Elemia, puis se transforma en une épée identique à celle qu’elle avait dans sa main droite.

Cette fois-ci, deux épées d’argent étaient venues afin de toucher Yukihime. En raison de cette double attaque, Yukihime avait dû arrêter de se déplacer vers Elemia. Comme elle n’était plus capable de se défendre en les faisant simplement se dévier, elle avait dû commencer à sauter en arrière et à esquiver ces attaques. Grâce à ça, les deux combattantes s’étaient éloigné l’une de l’autre, ce qui permettait à Elemia d’être celle qui attaquait unilatéralement.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Est-ce que vous allez me laisser vous découper en rondelle sans même avoir fait la moindre attaque ? » demanda Elemia.

« Hehe. Oui en effet, » Yukihime laissa échapper un petit rire alors que sa main gauche commençait à briller. Puis, après que la lumière bleue disparut de sa main, une épée de glace apparut. « Désolée, mais je ne pouvais pas penser à une contre-attaque plus créative. »

Avec la Floraison des Neiges et l’épée de glace dans ses deux mains, Yukihime avait facilement bloqué les féroces attaques d’Elemia. Les étincelles volèrent et les lames semblaient voir se briser alors qu’elle se frayait un passage vers son adversaire. Elle se préparait à réduire à zéro la distance pour en finir une fois pour toutes.

Une fois près d’Elemia, Yukihime lança son épée de glace. Elemia la dévia, et l’épée alla s’enfoncer dans le sol un peu plus loin des deux combattantes, laissant Yukihime avec une seule lame.

La nature changeante du Scorpion des Sables avait permis à Elemia de l’étendre et de le contracter à volonté, lui permettant ainsi de bloquer instantanément les attaques à moyenne portée et à courte portée, ce qu’aucun Sorcier des Étoiles ne pouvait normalement faire. Cependant, le corps à corps était la spécialité d’Yukihime.

Yukihime frappa avec force sa Floraison des Neiges, mais Elemia croisa ses lames et la bloqua de front. Pourtant, Yukihime avait continué à pousser, si fort qu’elle avait réussi à repousser Elemia. La Femme-Chevalier Diabolique avait chancelé pendant un moment, mais cela avait laissé suffisamment de temps à Yukihime pour lui permettre d’exécuter une puissante attaque horizontale. Elemia leva rapidement une épée et tenta de bloquer, mais l’attaque ennemie avait pris trop d’élan. Son épée fut arrachée de la main d’Elemia, mais Yukihime avait déjà lancé une nouvelle frappe, montante cette fois-ci.

Alors qu’Elemia était bloquée en défense — Yukihime s’était révélée supérieure en matière de combat rapproché. Après avoir réalisé qu’Yukihime était clairement la meilleure combattante à l’épée, Elemia fit claquer sa langue, avant de faire un grand bond en arrière.

« Avez-vous peur de vous faire découper ? » demanda Yukihime.

« Ne soyez pas arrogante juste parce que vous savez une chose ou deux à propos du fait de vous battre avec une épée, » répliqua Elemia.

« Oh, je ne le suis nullement. Est-ce que je vous apparais ainsi ? » demanda Yukihime.

« ... Votre attitude commence vraiment à me mettre sur les nerfs, » répondit Elemia.

« Oui, je le vois bien. Votre sourire a désormais disparu, et vos sourcils sont sillonnés de ride, » déclara Yukihime.

« Je vais faire disparaître ce sourire arrogant sur votre visage, » Elemia avait frappé le sol avec son pied, créant un Cercle d’Étoiles juste devant elle.

Mais ce n’était pas fini — car rapidement, une douzaine de Cercle d’Étoiles s’étalèrent un peu partout autour d’elle. Et de chacun d’eux sortit une énorme main de terre, telles des goules géantes qui se levaient de leurs tombes.

Elles avaient déferlé sur Yukihime. En réponse, Yukihime avait étendu sa main avant de créer son propre Cercle d’Étoiles. Des blocs de glace avaient été projetés depuis là. Ils avaient percé de toute part les mains. Mais à ce moment-là, Elemia avait créé encore plus de cercles, et le nombre de mains avait également augmenté.

« Cela n’en finira jamais, » Yukihime recula un peu vis-à-vis des mains. Puis elle agrippa la Floraison des Neiges avant de la placer à l’envers et de la faire toucher le sol. « Gèle tout ce qui existe... Azure Absolu ! »

Instantanément, une onde froide emplie de Puissance des Étoiles explosa tout autour d’Yukihime. Cette onde couvrit tout, créant un monde figé comme si le temps lui-même s’était brusquement arrêté. Cela avait également gelé jusqu’à la moindre feuille se trouvant sur les arbres alors que quelques instants avant, elles bougeaient en réaction au vent. Chaque centimètre du sol était recouvert d’une épaisse couche de glace, et chaque brun d’herbe ressemblait maintenant à des couteaux de glace pointus.

Bien sûr, les mains de terre d’Elemia avaient aussi été gelées. Alors qu’elle observait ce qui venait de se passer, les yeux d’Elemia s’élargirent. Mais ce n’était pas à cause de la surprise, mais en raison de la joie qu’elle ressentait.

« On dirait que vous êtes au moins assez forte pour être capable d’affronter Neige, » déclara Elemia.

« Pourriez-vous arrêter de me comparer à quelqu’un que je ne connais même pas ? D’ailleurs, je suis sûre que je suis plus forte que lui, » déclara Yukihime.

« Toujours aussi arrogante, » répondit Elemia. « L’un de mes collègues-chevaliers est aussi un élémentaire de glace, mais... Mais bon. Je vais l’admettre, vous connaissez la manière d’agir sur le champ de bataille. Je ne m’attendais pas à ce que vous soyez capable d’aller aussi loin. Nous sommes à peu près au même niveau. »

« Eh bien, continuez à me parler si ça vous fait vous sentir mieux. Je me fiche de savoir à quel point vous êtes plus forte, » Yukihime cracha cela, puis donna un coup de pied dans la glace se trouvant sous ses pieds. « Avez-vous maintenant fini de jouer avec la terre ? Ces mottes de boue peuvent-elles percer ma glace ? »

Tout était gelé à perte de vue, laissant Elemia sans accès à de la terre qu’elle pourrait manipuler.

« Jouons maintenant à un jeu différent, » déclara Elemia. Puis son épée sembla fondre comme si elle était en boue.

Une fois l’épée dissoute, l’argent restant se tortilla sur le sol, comme s’il était vivant. Les minuscules flaques avaient fusionné pour en faire une seule, puis tout cela commença à se transformer en un marteau géant.

« Voulez-vous briser ma glace avec ça ? » demanda Yukihime.

« C’est faux, » Elemia avait dit ça, puis avait lancé le marteau d’argent dans les airs. Naturellement, puisqu’elle était très loin d’Yukihime, elle ne l’avait pas touchée.

« H... Hein !? » Soudain, une puissante onde de choc avait percuté Yukihime et l’avait fait tomber à la renverse. Elle était tombée sur la glace, puis avait rebondi plusieurs fois avant de ralentir pour finalement s’arrêter un peu plus tard.

Le marteau d’argent grinça contre la glace alors qu’Elemia la traînait vers sa proie. « L’élément lié à ma Puissance des Étoiles est l’élément de terre. Cela signifie que je n’ai pas seulement le pouvoir de manipuler la Terre. Comprenez-vous maintenant ? »

« ... Sorcellerie des Étoiles abstraite, » Yukihime marmonna en se levant. « Éléments de terre... Tremblements de terre ? »

« Exactement. Je peux manipuler le concept abstrait de “tremblements de terre” comme je l’entends, » Elemia leva son marteau. « Maintenant, prête pour une autre réplique ? »

Elemia avait encore frappé avec son marteau. L’espace autour d’Yukihime trembla violemment, et une autre onde de choc se précipita vers elle. « Je ne tombe jamais deux fois à cause de la même chose. » Yukihime avait étendu sa main gauche rendue lumineuse.

Hors de cette lumière bleue était apparu un mur de glace. Le mur de glace hexagonal avait encaissé l’onde de choc d’Elemia de front sans bouger d’un pouce ou même avoir subi le moindre dégât. « Cela a l’air plutôt solide. Okay. » Elemia leva son marteau et courut vers Yukihime. « Alors, voyons ce qui se passe quand je vous frappe de plein fouet ! »

Un fort bruit retentit alors que l’argent entrait en collision avec la glace. Mais le mur était resté indemne.

« Il n’y a pas une seule personne dans ce monde qui puisse percer mon Mur d’Azur, » déclara Yukihime.

« Et comment on se sent d’être la reine des déchets ? » demanda Elemia.

« Nous verrons qui est le déchet ici, » Yukihime attrapa le mur et le jeta dans la direction d’Elemia.

Elemia avait instantanément dissous son marteau et l’avait transformé en une armure en argent. Le mur de glace était entré en collision avec elle — puis il était tombé à terre, laissant les deux côtés indemnes.

« Vous êtes vous-même assez solide. Bon alors..., » Yukihime avait rengainer la Floraison des Neiges avant de tendre devant elle sa main droite.

À l’instant suivant, des lances de glace avaient attaqué Elemia sous tous les angles. Elles s’étaient toutes brisées au moment où elles étaient rentrées en collision avec l’armure d’argent. Après ça, Yukihime leva la main droite. Simultanément, un bloc de glace géant surgit depuis les pieds d’Elemia. Son corps avait été envoyé dans les airs, là où un autre bloc de glace était apparu juste en haut d’elle. Elle avait encaissé une attaque venant de ce nouveau bloc ce qui l’avait projeté au sol.

Des blocs de glace massifs convergeaient vers elle, mais Elemia restait indemne.

« Nous avons toutes deux d’assez fortes défenses. Je suppose que cela ne me laisse pas d’autre choix, » Yukihime murmura dans un ton défaitiste. Bien sûr, ce n’était pas la bataille qu’elle avait abandonnée, et bientôt, son corps émanait avec encore plus de Puissances des Étoiles que quand elle avait activé Azure Absolue. « Je ne voulais pas l’utiliser, mais il me semble que je devrais tout utiliser pour vous vaincre, » dit-elle, d’un ton plus froid que n’importe quelle glace qui recouvrait le sol. « Vous allez voir ce qui se passe quand j’utilise toute ma force. Et après ça, cette bataille s’achèvera. »

Yukihime leva la main en l’air, et un gigantesque Cercle d’Étoiles apparut dans le ciel.

« Les Tiges de Dieu » – Dans notre monde, il existait une arme qui pouvait tirer une tige de métal depuis un satellite se trouvant dans l’espace et cela à dix fois la vitesse du son. Il était aussi puissant qu’une bombe nucléaire et pouvait devenir encore plus puissant s’il était utilisé de la bonne manière. Au moment où Yukihime avait appris son existence, une pensée avait surgi dans sa tête. Un jour, la science pourra dépasser la Sorcellerie des Étoiles elle-même... Et alors : Mais cela n’est pas encore le cas.

Après tout, Yukihime possédait déjà une Sorcellerie des Étoiles qui était à la fois plus efficace et plus puissante que tout ça. Elle n’avait pas besoin de laisser tomber une tige depuis l’espace — car elle pouvait déjà matérialiser en un instant un morceau de glace encore plus grand.

« Rituel Interdit de Niveau 1 de la Sorcellerie des Étoiles — Jugement d’Azur : Le Perceur d’Étoile, » murmura-t-elle.

C’était son nom. Yukihime possédait deux sorts qui nécessitaient d’abord l’autorisation de tous les membres du Conseil des Sept Maisons, et le Jugement d’Azur était l’un d’eux.

Yukihime fit tomber un morceau de glace depuis le ciel. Il s’agissait d’un sort simple, mais c’était aussi puissant qu’une météorite. En ce moment, Yukihime aurait pu faire pleuvoir la grêle sur le monde entier et tout détruire — car elle avait reçu à l’avance la permission.

Heureusement, Yukihime pouvait ajuster la puissance de son sort. Si elle allait trop loin, cela pourrait finir par détruire la Cité de l’Autre-Monde elle-même, sans parler du quartier le plus au sud. Avec la puissance qu’elle avait utilisée pour cette attaque, cela aurait dû être plus que suffisant pour vaincre l’adversaire se trouvant devant elle.

Telle était la venue du jugement du ciel. Un morceau de glace assez grand pour emplir toute la vue d’Elemia sortit hors d’un énorme Cercle d’Étoiles se trouvant haut dans le ciel et tomba sur elle.

Elemia en resta bouche bée. Son sourire confiant avait été remplacé par un choc absolu.

« Impo... ssible..., » murmura-t-elle.

Il y a quelques instants, Elemia avait admis qu’Yukihime. Yukigane n’était pas plus faible que n’importe quel membre des Sept Chevaliers Diaboliques. Mais cela n’était que maintenant qu’elle le réalisait vraiment. Elle voyait désormais Yukihime comme un égal, mais rien de plus, et dans une bataille de personne de même force, Elemia était toujours confiante qu’elle allait quand même se trouver au sommet.

Neige, l’élémentaliste de glace dont Elemia avait parlé plus tôt, était le 7e Chevalier Diabolique. Elemia savait qu’elle ne perdrait jamais face à Neige. Mais ce qu’Elemia avait maintenant vu lui avait fait comprendre qu’Yukihime n’était pas seulement plus forte que Neige, mais également beaucoup plus forte qu’Elemia elle-même. Et pas seulement ça, mais — Elemia ne voulait même pas envisager une telle pensée, mais il n’y avait pas de possibilité qu’il fallait nier — Yukihime aurait même pu être plus forte que Redge, le chef des Sept Chevaliers Diaboliques, et le chef de leur monde.

Elemia ne pouvait pas gagner. Elle était bien trop surclassée.

« Et alors ? » murmura-t-elle.

Pourtant, elle avait refusé de reculer, même si Yukihime était plus forte que l’Empereur des Ténèbres de Khaos Schwartz. En fait, c’était précisément pourquoi elle ne pouvait pas.

Pendant un instant, d’anciens souvenirs avaient traversé l’esprit d’Elemia. Sa vie entière n’avait été qu’une cruelle blague. Abandonnée par tous ceux qu’elle connaissait, elle n’avait pas eu d’autre choix que de laisser de vulgaires étrangers la violer avec leurs sales mains afin de pouvoir survivre. C’est-à-dire, jusqu’à ce qu’il arrive et la sauve.

C’était pourquoi. « Je ne vous laisserai pas..., » voilà pourquoi elle ne pouvait pas perdre. « Je ne vous laisserai pas vous mettre en travers de son chemin, chère dérisoire petite fille ! Je ne laisserai pas un seul grain de sable troubler le chemin du Seigneur Redge ! »

Comme pour encourager ses jambes tremblantes, Elemia avait rugi de colère. Après ça, elle avait transformé son armure d’argent en un marteau. Après avoir versé chaque once de la Puissance des Étoiles dans son arme, elle avait brisé la glace se trouvant à ses pieds avec une unique attaque.

À travers les fissures se trouvant dans la glace, Elemia pouvait à peine voir le sol. Elle avait instantanément créé un Cercle d’Étoiles. Des monticules de terre se mirent alors à s’élever, déchirant la glace. Bientôt, toute cette terre s’était mise à s’agglomérer formant quelque chose ressemblant à un géant fait de terre et de pierre.

Le géant avait alors balancé son poing sur le morceau de glace. Le coup de poing était assez grand pour aplatir facilement plusieurs maisons, mais il était encore éclipsé par la taille de ce bloc de glace. Et ainsi, son poing avait littéralement explosé lors de l’impact. Quelques instants plus tard, le géant lui-même était impitoyablement aplati. La différence d’échelle était tout simplement trop importante.

Finalement, le morceau de glace avait atteint le sol. À quelques fractions de seconde avant d’être écrasée, Elemia ne ressentait ni peur ni désespoir. « Je suis si désolée... Seigneur Redge... »

Une explosion assourdissante avait éclaté à travers toute la zone, suivi par un violent vent. Le quartier entier avait tremblé pendant que le morceau de glace s’écrasait dessus. La terre se trouvant en dessous avait été projetée dans le ciel, créant des nuages ​​de poussière. Une pluie de boue et de glace avait suivi, et bientôt, toute la région avait été souillée par ce mélange.

Bien au-delà des limites du Jugement d’Azure, une volée d’oiseaux avait survolé une montagne de cadavres de monstres. Le Jugement d’Azure avait également écrasé l’endroit où Yukihime se tenait, pourtant elle était restée indemne. Quand Yukihime avait dit que personne au monde ne pouvait détruire son Mur d’Azur, elle le pensait vraiment, car elle ne faisait pas exception à la règle. Après que l’attaque fut terminée, elle désactiva son mur protecteur, avant de jeter un coup d’œil sur la zone.

Un énorme cratère se trouvait là où Elemia se tenait avant ça. Yukihime traversa le terrain déformé alors que sa respiration était devenue difficile. D’énormes flots de sueur coulaient sur son visage alors qu’elle s’approchait du cratère. Lancer ce sort avait épuisé aussi bien sa Puissance des Étoiles que son corps.

Finalement, elle avait atteint le bord du cratère et avait regardé vers le bas. Le cratère était très profond et jonché de gouttes de liquide d’argent. Probablement les restes de l’arme d’Elemia, pensa-t-elle, quand soudainement l’argent commença à se tortiller. Surprise, Yukihime le regarda bouger. Il ne lui avait pas semblé que cela soit le type d’arme restée active après la mort de son propriétaire, ce qui signifiait qu’Elemia devait avoir survécu à l’attaque.

Dans ce cas, où est-elle ? pensa-t-elle.

Instantanément, Yukihime avait découvert la réponse. Alors que l’incrédulité l’envahissait, elle réalisa que le liquide d’argent n’était pas l’arme d’Emelia, mais Elemia elle-même. Rapidement, jusqu’à la dernière goutte se rassembla afin de former un torse féminin.

« ... Il s’agit là d’une ténacité vraiment étonnante, » maintenant, un autre type de sueur avait commencé à couler sur le front d’Yukihime.

Alors que le torse d’Elemia s’étendait pour former ses bras et qu’il commençait à ramper afin de sortir du cratère, le reste du liquide d’argent se rassembla derrière elle, complétant le reste de son corps. Yukihime dévala le cratère, dégaina la Floraison des Neiges et frappa vers les mains d’Elemia. En ces mains, elle pouvait voir de minuscules lames d’argent. Il était clair qu’Elemia voulait toujours se battre.

Je sais que j’ai limité la puissance du sort, mais quand même... Même si cela ne la tuait pas, je pensais au moins que ça finirait la bataille. Pensa-t-elle. La ténacité d’Elemia avait tellement dépassé les attentes d’Yukihime qu’elle se mit de plus en plus à avoir du respect pour son adversaire. Je ne veux pas la tuer... Mais pas parce que j’ai peur de tuer des personnes. Si je tue Elemia ici, leur objectif passera de l’enlèvement de Towa à la vengeance. Je ne veux pas les tuer. Je veux les faire renoncer à la lutte.

Mais maintenant, quand elle avait vu à quel point Elemia était déterminée à atteindre son objectif, Yukihime avait commencé à réaliser à quel point cela serait vraiment difficile. Alors qu’elle restait là, hésitante, le corps d’Elemia continuait à se régénérer, Yukihime envoya de la Puissance des Étoiles dans la Floraison des Neiges, puis elle gela sur place le corps d’Elemia.

Au moment où sa régénération s’était arrêtée, la main gauche d’Elemia s’était soudainement transformée en lame et avait jailli en direction d’Yukihime. Comme qu’elle avait supposé qu’Elemia ne serait plus capable de bouger, Yukihime avait baissé sa garde. La lame lui avait alors légèrement entaillé la main droite et le sang s’était mis à couler. Yukihime attrapa frénétiquement la Floraison des Neiges avec sa main gauche et coupa le bras droit d’Elemia, puis acheva de geler le corps du Chevalier Diabolique, l’empêchant définitivement de faire d’autres contre-attaques.

Soudainement, elle avait alors ressenti une autre présence, et une massive attaque frappa entre Yukihime et Elemia.

***

Partie 7

Sentant une importante Puissance des Étoiles à proximité, Yukihime avait instantanément fait un bond en arrière. Le sol avait une profonde fissure, comme si une massive lame l’avait entaillé.

Un frisson parcourut la colonne vertébrale d’Yukihime, et dans son esprit, elle vit son corps embroché par une telle lame. Sans une seule véritable pensée, son corps recula instinctivement vers le bord du cratère.

La Peur. Une peur écrasante qui surpassait tout ce qu’elle avait déjà ressenti auparavant. Qu’est... ce que c’est ? Près du centre du cratère, juste à côté d’Elemia, Yukihime avait ressenti une étrange présence.

Elle baissa les yeux et vit alors un homme aux cheveux argentés qui touchait Elemia. Des fissures apparurent dans la glace qui l’emprisonnait, et bientôt, elle éclata en mille morceaux.

« Je m’excuse profondément de tomber dans un état si pitoyable, en plus d’avoir perdu face à elle... Je vais accepter tous les châtiments que vous souhaiterez m’infliger, » Elemia régénéra sa moitié inférieure, puis s’agenouilla et s’inclina devant l’homme.

 

 

Une voix aussi tranchante qu’une lame résonna. « Assure-toi de rester en vie et pour le moment, repose-toi, » après avoir montré un peu de pitié, l’homme concentra son regard sur l’autre personne présente.

Yukihime était maintenant au centre de ce regard. Le simple fait de sentir ses yeux sur elle était suffisant pour envoyer un autre frisson dans sa colonne vertébrale.

Une fraction de seconde plus tard, l’homme aux cheveux argent se tenait devant elle. Ses cheveux argentés qui étaient maintenus avec une lanière d’argent étaient aussi tranchants qu’un tas de lames en suspension. Il était beau, avec une belle peau blanche, et sa grande silhouette était vêtue d’un uniforme militaire noir de jais. Malgré sa maigreur, Yukihime pouvait dire que des muscles bien entraînés étaient cachés sous le tissu.

« Je ne peux pas croire que tu as réussi à vaincre Elemia, » murmura-t-il. Ses mouvements semblaient étranges, comme si des parties de ses pas étaient invisibles.

« Êtes-vous... l’Empereur des Ténèbres de Khaos Schwartz ? » Malgré l’évidence qui était devant ses yeux, Yukihime posa quand même la question.

C’était bien le chef de Khaos Schwartz, et celui qui dirigeait les Sept Chevaliers Diaboliques — Redge, l’homme qui cherchait à kidnapper Towa. Et la Puissance des Étoiles d’Elemia ne semblait rien comparer à la sienne.

« En effet, l’Empereur des Ténèbres est l’un des surnoms que je possède. Et toi, es-tu la reine de l’Étoile d’Azur ? » demanda-t-il.

« M’appeler reine serait inexact, » répondit Yukihime.

« N’es-tu pas la plus puissante de l’Étoile d’Azur ? J’ai du mal à croire qu’il y a beaucoup de personnes dans ce monde qui pourraient se battre sur un pied d’égalité avec mes subordonnés, » déclara-t-il.

Redge regarda autour de lui, puis fixa une fois de plus ses yeux sur Yukihime. Son regard lui donna l’impression que des lames se pressaient contre sa gorge — mais elle n’eut pas le temps d’avoir peur.

« Si je vous vaincs ici, cette guerre finira, » déclara Yukihime.

« C’est humoristique ce que tu me dis. Veux-tu dire que même si nous sommes si proches l’un de l’autre, tu ne peux toujours pas sentir mon pouvoir ? » demanda-t-il. « Ou est-ce que les habitants de l’Étoile d’Azur trouvent un sens à leur vie en espérant l’impossible ? »

« Je suppose que je ne peux pas vous convaincre de reculer, n’est-ce pas ? » demanda Yukihime.

« Il s’agit là d’une question stupide. J’ai le devoir de protéger mon peuple, et je n’ai pas l’intention de retourner chez moi les mains vides, » répondit-il.

« Eh bien, moi aussi j’ai le devoir de protéger mon peuple, » répliqua Yukihime.

« Aucun dirigeant n’est autorisé à battre en retraite. Si un roi recule, alors son royaume tombe, » déclara-t-il. « Et si marcher en avant exige des sacrifices, alors il ne devrait jamais s’écarter de son chemin... Même si cela signifie affronter un autre dirigeant qui a le devoir de protéger son propre royaume. Voilà ce que signifie être un dirigeant. »

« Oui... Voulez-vous commencer dès maintenant ? » Yukihime avait raffermi sa main tenant de la Floraison des Neiges.

« Oui ! Car sur un champ de bataille n’a nul besoin de mots, mais d’épées, » Redge avait alors brandi devant lui sa lame géante. « Puisque tu es assise sur le trône de ton monde, tu devrais certainement savoir comment démarrer correctement une bataille. »

Yukihime regarda son ennemi et cria. « Je suis Yukihime Yukigane, la Directrice qui protège l’Étoile d’Azur ! »

Ce à quoi l’autre répliqua. « Et moi, je suis Redge Ferimento, l’Empereur des Ténèbres qui règne sur Khaos Schwartz. Yukihime, est-ce bien ça ? Ceci est ta chance de mettre en jeu tout ce que tu sais sur la maîtrise de ton arme. Et tu pourras finalement apprendre qu’il y a des hauteurs que tu n’atteindras jamais, peu importe combien tu es prête à risquer tout ce que tu as. »

Yukihime fonça vers Redge — et elle ne coupa rien d’autre que de l’air. Juste avant cette attaque, Redge avait lui aussi frappé avec sa propre épée, mais leurs armes n’avaient pas touché l’autre. Et Redge avait en plus disparu.

Yukihime se retourna pour voir que Redge se tenait dans son dos, dans une position en diagonale vis-à-vis d’elle. Est-il simplement rapide ? Non, cela n’a rien à voir avec la vitesse... Je ne peux pas voir quel genre de mouvement c’était. Qu’est-ce que c’était juste avant ça ? A-t-il disparu au moment où je l’ai frappé ?

Yukihime se retourna avant de s’approcher plus près de Redge. Soudainement, du sang frais s’était mis à jaillir de plusieurs endroits de son corps. Elle n’avait pas été touchée, mais elle pouvait sentir des coupures un peu partout sur son corps. Redge n’avait toujours pas levé le petit doigt.

Si c’est une sorte de Sorcellerie des Étoiles, alors comment cela marche-t-il ? Cela n’a pas de sens. Alors qu’Yukihime était prise dans ses pensées, le nombre de ses blessures ne faisait qu’augmenter. Elle avait alors essayé de prendre un peu de recul. Et les nouvelles blessures avaient dès lors cessé. Est-ce que cela signifie que je suis sorti de la portée d’attaque de sa Sorcellerie des Étoiles ? De toute façon, je ne peux pas me permettre à nouveau d’aller proche de lui.

Yukihime avait fait basculer sa main gauche, projetant par la même occasion une douzaine de pics de glace. Instantanément, ils avaient tous été brisés, comme si une épée était passée à travers chacun d’eux. Pas un seul n’avait atteint Redge.

Est-il un élémentaliste du vent ? Elle pensait à Sakito Nagisaki, le 3e plus fort de l’Académie de la Porte des Étoiles. Il pourrait également utiliser le vent pour créer des frappes invisibles similaires à celles qu’elle rencontrait en ce moment. Mais alors pourquoi n’y a-t-il pas de vent présent en ces lieux ? Comment un élémentaliste du vent pourrait-il faire quelque chose sans vent ?

Le vent n’expliquait pas non plus la téléportation de Redge, pour laquelle il n’avait apparemment pas besoin de mouvement préparatoire. Il y avait une possibilité qu’il possédât un élément unique, mais il semblerait que le vent soit hors de question. Après tout, il n’y avait aucune preuve qu’il utilisait la Sorcellerie des Étoiles du vent.

Une autre pensée surgit dans l’esprit d’Yukihime. Il existait un élément abstrait connu sous le nom d’« espace », qui avait été utilisé par un Sorcier des Étoiles de Khaos Schwartz pour pulvériser les habitants de l’Étoile d’Azur pendant les Première et Deuxième Guerres contre un Autre Monde. Cela pourrait expliquer ses mouvements impossibles.

« Oui... Le Contrôle de l’Espace, » au moment où Yukihime murmura ces mots, elle vit une vague d’émotions monter sur le visage de Redge — cela ressemblait presque à de la colère. En voyant cela, Yukihime savait qu’elle se trompait. Mais si ce n’est pas la bonne réponse... alors que pourrait être la véritable réponse ?

Comme pour se débarrasser de sa confusion, Yukihime laissa échapper un puissant cri et s’avança. Au moment où elle le frappa, Redge s’était téléporté plus loin d’elle.

La peur — Yukihime avait ressenti cette émotion à plusieurs reprises, mais la peur de combattre quelqu’un de plus fort qu’elle était quelque chose d’inconnu pour Yukihime. Elle n’avait pas su comment Elemia était puissante jusqu’à ce qu’elle la combatte, mais dès le début, son instinct lui avait dit qu’elle gagnerait. Cela avait été là quand elle avait combattu Kokuya et Towa... mais ce même instinct était maintenant silencieux.

Pourtant, Yukihime avait refusé de reculer. « Attendez un peu et vous transpirerez bien assez vite, » déclara-t-elle. Toujours inébranlables, ses yeux bleus devinrent encore plus tranchants alors qu’elle regardait son ennemi.

« Tu possèdes de puissants yeux, » déclara Redge, alors qu’Yukihime commençait à courir vers lui. « Mais maintenant, tu es à ma portée. »

Instantanément, la Puissance des Étoiles de Redge avait été projetée hors de lui. Cela avait tranché l’air, le sable et les gravats qui encombraient le sol, et les restes de la glace d’Yukihime. Initialement, cela allait également trancher le corps d’Yukihime — ou du moins, c’était ce qui aurait dû se produire.

« Oh ? » Redge murmura calmement.

Juste avant que la Puissance des Étoiles de Redge ne touche le corps d’Yukihime et le réduise en tranche, la Puissance des Étoiles de glace s’était mise à scintiller tout autour de son corps. Yukihime avait activé une Sorcellerie des Étoiles de défense automatique, et par conséquent, une multitude de minuscules parois de glace hexagonales s’étaient formées tout autour d’elle.

Des fissures retentirent autour d’elle alors que les minuscules parois de glace se séparaient, mais Yukihime continua à courir jusqu’à ce qu’elle se rapproche suffisamment afin de pouvoir frapper à l’aide de son épée.

« Tout en sachant ce que tu as à découvert, tu oses quand même entrer dans la portée de mon attaque. Es-tu courageuse ou tout simplement téméraire ? Mais si tu insistes pour me combattre de près, je serai heureux de jouer avec toi, » un sourire bien visible apparut sur les lèvres de Redge alors qu’il soulevait son épée massive.

Le long de l’énorme lame, Yukihime pouvait voir une seconde lame plus petite qui était comme attachée à la plus grosse. Son manche était aussi inhabituellement long. Une lame de la moitié de cette taille aurait été plus que suffisante pour une épée longue, mais pour une raison inconnue, elle était deux fois plus longue.

L’acier sembla crier alors que la lame bleue d’Yukihime se heurta à l’arme monstrueuse de Redge. Du sang frais jaillissait de nouvelles plaies se situant sur le corps d’Yukihime.

Ma Sorcellerie des Étoiles n’est pas parfaite... Et puisque j’ai essayé de conserver autant de Puissances des Étoiles que possible en créant ces murs de glace, ils ne peuvent pas me protéger complètement de ses attaques. En une fraction de seconde, Yukihime inventa un tout nouveau sort : celui qui créerait instantanément un mur de glace au moment où la Puissance des Étoiles de l’adversaire la toucherait. C’est une mince couche de protection afin de masquer mon manque de défense, mais peu importe... Je suis désormais au corps à corps, ce qui signifie que je n’ai plus à courir comme une folle.

Désespérée, Yukihime agrippa sa lame de toutes ses forces. Mais de combien de désespoir ai-je besoin afin de gagner ? Il n’y a pas de sens là dedans... et il n’y a pas de fin à portée de vue. Mais cela n’a désormais pas d’importance. Je dois juste garder mes yeux sur ce qui est en face de moi.

« L’Azure Absolue : La Dance des Épées — Danse des Lames Folles. »

Il s’agissait d’une variante du sort qu’Yukihime avait utilisé pour arrêter Elemia, où elle avait gelé tout ce qui était visible à portée de vue. En un instant, elle était devenue entourée par une série d’épées de glace. Yukihime avait pris la quantité de Puissance des Étoiles nécessaire afin de geler une zone entière et l’avait plutôt utilisé afin de produire de nouvelles armes.

Yukihime avait injecté toute l’énergie qu’elle pouvait rassembler dans la Floraison des Neiges et avait frappé avec elle, repoussant Redge par la même occasion.

Ensuite, elle avait jeté son Armement des Étoiles dans le ciel. Après avoir atteint une certaine hauteur, il commença à tourner sur lui-même.

Un combat à l’épée à grande vitesse avait alors commencé.

Pour commencer, Yukihime avait attrapé les deux épées de glace les plus proches et les avait jetées sur Redge. Par la suite, elle avait attrapé les deux suivantes et les avait utilisées afin de frapper Redge avec une série d’attaques rapides. Quant à lui, il avait une très grande épée, et il surclassait certainement sa puissance, mais elle espérait l’accabler sous un déluge de frappes rapides.

Elle frappait, fonçait sur lui, puis frappait à nouveau. Redge interceptait chaque attaque avec le côté de sa lame. Pourtant, Yukihime avait continué à le repousser. Les deux épées qu’elle avait lancées avaient atterri à côté de Redge et à un pas derrière sa position actuelle. Celle qu’elle avait précisément visée pour le toucher avait été interceptée avant même qu’il ne l’atteigne, tandis que l’autre perçait le sol à l’endroit exact où elle voulait qu’elle soit.

Il semblait que la capacité de Redge à frapper tout ce qui se trouvait autour de lui affectait un rayon spécifique quand il l’activait, mais quand il se concentrait sur le combat contre Yukihime, ses effets disparaissaient. Bien sûr, il semblait que Redge pouvait aussi se concentrer sur une certaine direction, comme il le faisait maintenant afin de bloquer les attaques d’Yukihime. Voilà pourquoi l’autre épée qu’Yukihime avait délibérément jetée loin de Redge n’avait pas été fendue en deux.

La technique d’épée de Redge faisait penser qu’Elemia était une amatrice, mais là encore, Elemia n’avait jamais semblé être une véritable combattante à l’épée. Yukihime pouvait dire que Redge était extrêmement bien entraîné en matière de maîtrise de l’épée — comme si son étrange capacité n’était pas assez dangereuse, sa technique physique seule suffisait à faire de lui un monstrueux adversaire.

Yukihime ramassa la Floraison des Neiges, saisissant une autre épée de glace se trouvant à proximité, puis elle chargea jusqu’à Redge. Elle avait croisé ses lames quand elle s’était approchée, et il les avait encaissées de plein fouet.

Maintenant, Yukihime avait frappé son pied sur le sol, et une explosion de glace était venue en provenance de l’épée de glace qu’elle avait jetée derrière Redge. Cela aurait dû le frapper dans le dos — mais elle n’avait pas cette chance, car Redge ne se tenait déjà plus là. Une fois de plus, il s’était téléporté.

Rapidement, Yukihime avait à nouveau jeté la Floraison des Neiges dans le ciel et avait récupéré deux autres épées de glace. Elle pouvait sentir une Puissance des Étoiles venant de derrière, mais elle était déjà prête.

« Tu as perdu, » déclara Redge alors qu’il frappait avec son épée d’argent.

« Mur d’Azur, » murmura-t-elle.

Alors que le mur incassable d’Yukihime bloquait son attaque, elle murmura quelque chose d’autre sans se retourner, et un sort différent s’activa. « C’est vous qui avez perdu. »

Yukihime avait désactivé les murs de glace qui la protégeait après s’être retournée. Ses deux épées de glace avaient été projetées vers le cou et la poitrine de Redge, mais elles avaient été coupées en dés avant même d’entrer en lui. Puis, quelque chose tomba à ce moment-là en provenance du ciel.

Yukihime s’avança et rattrapa sa bien-aimée Floraison des Neiges.

« L’Azure absolue : La Danse des Frappes — Danse Éclair. » Dès qu’elle déclara cela, la lame de la Floraison des Neiges s’était étendue, renforcée par une glace aussi solide que n’importe quel Mur d’Azur. Elle était maintenant devenue une lame que personne ne pouvait briser, et Yukihime avait frappé avec elle à très haute vitesse.

Ce flash d’azur avait avancé vers Redge — et il l’avait bloqué. La lame d’Yukihime avait affronté l’épée de Redge, et il s’agissait à nouveau d’une impasse dans leur combat.

Bon. C’est exactement ce à quoi je m’attendais, pensa-t-elle.

Le lancement plusieurs sorts tape-à-l’œil à la chaîne avait détourné les regards de Redge des véritables intentions d’Yukihime, et maintenant elle avait sa lame enfermée à l’intérieur d’un carcan indestructible qu’elle avait créé avec la Danse Éclair.

J’ai dépensé beaucoup de Puissance des Étoiles dans ma bataille contre Elemia... Je ne serai pas capable de me battre pendant une longue période encore. Je dois en finir le plus tôt possible, pensa-t-elle.

« Je pensais que tu avais dit que j’allais perdre, » rétorqua Redge.

« C’est exact. C’est maintenant le moment, » répondit-elle.

Finalement, il était temps de dévoiler l’autre sort qu’Yukihime avait activé quand elle avait bloqué l’attaque de Redge avec son Mur d’Azur — et dans une telle situation, il n’y avait aucune chance d’y échapper.

« Jugement de l’Azure, » murmura-t-elle.

Yukihime avait mis tellement d’effort pour combattre Redge à corps à corps, et tout cela était afin de lui garder les yeux sur ce qui était devant lui, plutôt que sur ce qui était au-dessus de lui.

La raison pour laquelle elle avait lancé la Floraison des Neiges dans le ciel n’était pas seulement pour qu’elle puisse utiliser deux épées de glace, mais pour que les yeux de Redge se concentrent là-dessus au lieu du Cercle d’Étoiles présent dans le ciel. Elle s’était également assurée de faire le cercle plus petit que quand elle l’avait utilisé contre Elemia. Le bloc de glace qu’elle avait laissé tomber était également plus petit, ce qui diminuerait sa portée, mais il devait être de cette taille afin d’empêcher que Redge le remarque tout de suite. De plus, en gardant Redge au même endroit grâce à ses attaques à l’épée, Yukihime avait pu compenser la perte de couverture. Afin de vaincre un ennemi comme celui-ci, elle avait besoin de s’arrêter et, comme elle ne pouvait pas faire traîner la bataille, c’était sa meilleure option.

Et ainsi, le Jugement d’Azure était une fois de plus descendu du ciel. Au moment où le bloc de glace avait quitté le Cercle des Étoiles, un bourdonnement assourdissant avait crépité dans le ciel. Au moment où Redge remarqua le danger venant d’en haut, il était déjà trop tard. Le gros morceau de glace s’effondrait vers le sol à une vitesse totalement choquante.

Malgré le fait qu’il semblait être à quelques secondes de la mort, Redge ne montra à Yukihime qu’un large sourire, puis commença à parler d’une voix ravie. « Je suppose que je te dois des excuses, Yukihime. Tu es en effet une puissante guerrière. Il n’est pas étonnant que tu aies réussi à vaincre Elemia. Tu as certainement ce qu’il faut pour gouverner. »

Redge se téléporta à dix pas d’Yukihime. Il semblerait qu’il n’avait pas l’intention de fuir. S’il n’y a pas de limites vis-à-vis de ce pouvoir de téléportation, alors le plan se terminerait par un échec total. À en juger par la façon dont il a bougé jusqu’à maintenant, il semble qu’il ne peut se déplacer que sur de courte distance avec chacune de ses téléportations.

Redge abaissa son épée massive, et elle commença à prendre une lueur argentée. Yukihime pouvait sentir une quantité incroyable de Puissance des Étoiles en elle, s’élevant progressivement à un niveau qu’elle n’avait jamais vu auparavant.

« Il n’y a rien que je ne puisse pas trancher en deux. Face à ma lame, tout objet n’est pas plus durable qu’un morceau de papier, » déclara-t-il.

Dites-moi que c’est une blague. Pensa Yukihime alors qu’elle devenait pâle. Ne me dites pas qu’il pense réellement couper en deux mon Jugement d’Azure. C’est impossible ! Le Jugement d’Azur était composé de glace spéciale produite par la Sorcellerie des Étoiles. Elle n’était pas aussi résistante qu’un Mur d’Azur, mais elle était beaucoup plus résistante que la glace normale. Même s’il réussissait à découper quelques couches à la surface du bloc, cela ne signifierait rien. Essayez de le toucher pour commencer.

Yukihime était prête à créer un Mur d’Azur. Elle était même prête à retarder son activation, de sorte que tous les deux seraient pris au piège, aussi longtemps que cela empêcherait Redge de s’échapper c’était bon. Pendant ce temps, Redge frappa avec sa lame d’argent vers le grand morceau de glace se trouvant dans le ciel.

Une attaque argentée en arc de cercle vola vers le haut. Elle avait directement frappé le centre de la glace — et avait continué à avancer, coupant totalement le bloc de glace en deux. Mais le spectacle ne s’était pas arrêté là. Couper la glace en deux ne la rendrait pas moins menaçante, mais Redge ne cessait pas de frapper avec son épée, comme s’il voulait diviser le ciel lui-même.

Des attaques argentées s’étaient donc envolées les unes après les autres, à des vitesses fulgurantes. Alors qu’elle regardait ça, Yukihime pouvait à peine croire ce qu’elle voyait. Chaque attaque coupait la glace, jusqu’à ce qu’elle ne soit plus que des petits morceaux de glaces sans danger.

Si cela avait été un combat normal, cela aurait été le moment où Yukihime serait tombée à genoux et se serait raidie comme un cadavre. Elle se serait peut-être salie. Elle aurait peut-être pleuré comme un bébé. Elle aurait peut-être pleuré pour avoir de la pitié. Elle aurait peut-être tourné le dos avant de fuir. Elle aurait peut-être même mis son épée contre son cou avant de se tuer sans un bruit. Voilà le niveau de ridicule que cette situation lui inspirait.

Mais il s’agissait là d’un cas spécial, et Yukihime Yukigane ne voulait pas bafouer sa fierté ou ses devoirs, même si cela signifiait mourir entre les mains d’un dieu.

« Non... Je ne peux pas perdre ici ! » Yukihime cria vers Redge avant de frapper avec violence avec sa lame placée sur le côté. C’était l’attaque la plus habile qu’elle ait jamais faite — mais même cela ne suffisait pas pour l’atteindre.

La grande épée de Redge clignota d’un coup, et La Floraison des Neiges fut coupée en deux. Sa lame bleue se dissipa dans les airs — et après ça, il ne restait plus rien de la lame.

« Im... possible..., » murmura-t-elle.

 

 

La Floraison des Neiges était aussi résistante qu’un Mur d’Azur. Une défense que personne n’avait jamais pénétrée. Et pourtant Redge l’avait tranchée comme dans du beurre. Sa durabilité avait chuté quand il avait pris la forme d’une lame au lieu d’un mur, mais à ce stade, cela ne ressemblait à rien d’autre qu’une excuse.

« La seule différence entre la bravoure et l’insouciance est de savoir si l’on réussit ou non à la fin. Tu n’as fait aucune erreur... sauf celle de devenir mon adversaire, » une fois de plus, Redge leva sa lame d’argent.

Une nouvelle nuance de désespoir surgit en Yukihime. « Mur d’Azur. »

Alors qu’il la regardait patauger, le respect pour elle qui avait commencé à apparaître dans ses yeux fut remplacé par de la déception. La tentative de résistance frénétique d’Yukihime s’était révélée futile, car Redge avait facilement franchi sa dernière défense.

Le son de sa défense se faisant trancher en deux semblait si clair et pur. C’était le son de son propre désespoir.

Redge avait raison. Il n’y avait rien qu’il ne pouvait pas couper avec son arme. La défense incassable d’Yukihime n’était plus, et il n’y avait plus rien pour faire obstacle à la lame de Redge.

Une blessure était apparue de l’épaule d’Yukihime jusqu’à sa hanche, décorant les environs d’une éclaboussure de sang. La douleur s’était mise à brûler en elle, mais grâce au Mur d’Azur, la blessure était peu profonde. Elle avait à peine échappé à une mort instantanée. Si elle avait pris toute la force de cette épée, elle aurait facilement eu son torse coupé en deux.

Vais-je perdre ? Alors que la douleur l’amenait au bord de l’inconscience, une seule pensée flotta dans l’esprit d’Yukihime. Dans cette guerre, la perte signifie la mort.

« Kokuya. Je suis désolée, » murmura-t-elle.

Pourquoi est-ce que je m’excuse auprès de lui ? Pour avoir perdu ? Pour n’avoir pas pu protéger tout le monde ? Se demanda-t-elle.

Yukihime possédait deux incantations interdites de niveau 1 de Sorcellerie des Étoiles. Le premier était le Jugement d’Azir : Le Perceur d’Étoile, tandis que le second était quelque chose qui pourrait la tuer si elle l’utilisait dans un tel état d’affaiblissement. Non, je suis sûr de mourir si je l’utilise maintenant.

Il s’agissait d’un suicide assuré, mais ce serait mieux que de mourir en silence.

Redge avait pris position afin de la frapper depuis en haut. Si cela la frappait, cela signifierait sûrement la fin.

En réponse, Yukihime déchaîna une Sorcellerie des Étoiles abstraite — le sort le plus puissant qu’elle possédait.

« Zéro Absolu, » murmura-t-elle.

Le temps s’était arrêté. Pour le dire simplement, Yukihime avait gelé le temps lui-même.

En bon état, elle pouvait garder ce sort actif pendant dix secondes, mais actuellement, elle ne pourrait le maintenir que cinq secondes. C’était la Sorcellerie des Étoiles qu’elle avait utilisée pour vaincre Kokuya et le Destructeur — la Sorcellerie des Étoiles ultime, qui pourrait dépasser la déesse de la ruine elle-même.

La glace s’était propagée à l’extrémité cassée de la Floraison des Neiges, recréant sa lame. Ce n’était pas aussi durable qu’un Mur d’Azur, mais cela n’avait pas d’importance à ce stade. Elle devait d’abord être capable de se défendre avant qu’elle ne craigne de casser une autre arme.

Yukihime avait alors soulevé sa lame de glace vers Redge. Sa défense était grande ouverte.

Elle n’avait jamais regretté de ne pas l’utiliser dès le début. Zéro Absolu serait toujours dangereux, peu importe l’état dans lequel elle se trouvait. Après avoir dépensé une quantité considérable de Puissance des Étoiles dans sa lutte contre Elemia, elle avait complètement abandonné l’idée de l’utiliser.

Yukihime frappa avec sa lame — et instantanément, son esprit tressaillit. Elle avait alors trébuché, et sa lame avait perdu trop de force. La blessure produite était ainsi trop peu profonde.

Yukihime avait à nouveau essayé de frapper avec son épée. Soudain, la main droite de Redge avait bougé et avait attrapé l’épée d’Yukihime.

Quoi ? Les cinq secondes ne sont pas déjà écoulées. Ai-je utilisé trop de Puissance des Étoiles ? Ai-je mal calculé la quantité de temps à disposition..., pensa-t-elle.

« Tu ne comprends pas, n’est-ce pas ? » Redge cassa la lame qu’il tenait dans ses mains. « Il n’y a rien que je ne puisse pas couper... même le temps lui-même. »

« Si c’est vrai, comment l’avez-vous fait alors que j’ai arrêté le temps ? » demanda-t-elle.

« Juste avant que tu actives ta Sorcellerie des Étoiles, j’ai ressenti un autre type de Puissance des Étoiles, » répondit-il. « J’ai donc simplement émis une partie de ma propre Puissance des Étoiles en synchronisation avec elle, et je l’ai imitée. »

Redge avait créé une Sorcellerie des Étoiles qui réagissait automatiquement à la Puissance des Étoiles de ses adversaires, ce qui lui permettait de contrer la Sorcellerie des Étoiles abstraite en utilisant le mimétisme. C’était tellement ridicule qu’Yukihime ne pouvait même pas se sentir choquée. Elle avait joué sa dernière carte, et elle avait perdu. Non, c’était plus comme si chacune de ses cartes avait été déchirée en lambeaux méconnaissables. Il était à un niveau complètement différent et il l’avait complètement vaincue.

« Adieu, Yukihime. Tu m’as fait me rappeler à quel point une vraie bataille peut être exaltante. Je suis fier de savoir que la gloire de Khaos Schwartz atteindra de nouveaux sommets grâce à des guerriers comme toi, » déclara-t-il.

Louant la bataille qui s’achevait, Redge leva sa lame d’argent, puis l’abattit une dernière fois.

Mais juste avant que l’épée ne puisse trancher le corps d’Yukihime...

« Je n’en crois rien !! »

Un garçon aux cheveux noirs était soudainement apparu et avait envoyé un rapide coup de poing illuminé directement vers Redge. Avant que cela n’entre en collision avec lui, Redge ramena son épée en arrière et détourna le coup de poing, ce qui fit reculer de sa proie l’Empereur des Ténèbres.

Il était clair que cette bataille était loin d’être terminée.

***

Partie 8

Juste après avoir vaincu Grom, j’étais retourné dans la salle de contrôle. Alors que je regardais Yukihime combattre Elemia à l’écran, j’avais remarqué un autre point rouge à proximité. C’était beaucoup plus grand que celui d’Elemia, de Grom et même celui d’Yukihime.

« Quel genre de monstre est-ce ? » Non seulement il possédait une quantité massive de Puissance des Étoiles, mais il se dirigeait également vers Yukihime.

« Towa, je dois aller rejoindre Yukihime ! » déclarai-je.

« ... Je viens aussi avec toi, » répondit Towa.

« Mais..., » commençai-je.

« Te souviens-tu de ce que je t’ai dit plus tôt ? Cette fois-ci, je me joins à toi. Yukihime a dit que je ne peux pas me permettre d’hésiter quand viendra le moment. Et ce moment est arrivé ! » Elle n’avait clairement pas l’intention de reculer.

« D’accord... Allons-y ! » dis-je.

***

En effectuant un coup de poing de grande puissance, j’avais réussi à repousser l’homme ayant l’énorme quantité de Puissance des Étoiles. Cependant, je ne l’avais probablement pas blessé.

Towa se cachait derrière moi dans l’ombre. Je devais obtenir une attaque solide et ensuite sauver Yukihime, donc je n’avais utilisé aucun des pouvoirs imprévisibles de Towa.

J’avais réussi à sauver Yukihime, mais...

« Hé Yukihime ! Qui est ce type !? Je n’ai jamais vu quelqu’un avec autant de Puissances des Étoiles ! » déclarai-je.

« C’est faux, je connais quelqu’un comme lui... toi, quand tu utilisais les pouvoirs de Towa, » répondit-elle.

« Veux-tu dire par là qu’il est aussi fort que le Destructeur ? » demandai-je.

Pendant un moment, je pensais qu’il était celui qui utilisait le Destructeur de leur monde, mais ils étaient là pour voler le nôtre, donc ça n’avait pas de sens.

« C’est leur chef, » murmura Yukihime. « Redge, l’Empereur des Ténèbres de Khaos Schwartz... Kokuya, écoute attentivement ce que je vais te dire, » déclara-t-elle.

Yukihime m’avait rapidement expliqué ce qui venait de se produire. Téléportation, frappes invisibles et attaques puissantes qui pourraient même traverser le Mur d’Azure et annuler le Zéro Absolu.

« Mais ce n’est pas juste..., » déclarai-je.

« Maintenant, cela n’a pas d’importance. Nous devons le vaincre, ou nous ne gagnerons jamais cette guerre ! » répondit Yukihime.

« Donc il est le dernier Boss, hein ? » J’avais fait un pas vers l’avant. « Toi, repose-toi ! »

Pour autant que je sache, Yukihime avait dépensé trop de Puissance des Étoiles. Elle n’avait aucun moyen de continuer à se battre, et l’homme aux cheveux argentés, Redge, se dirigeait déjà vers nous.

« Je peux sentir la Puissance des Étoiles de Grom se dissiper, » déclara-t-il.

« Exact. Je l’ai tout simplement battu, » répondis-je.

« ... Et quel est ton nom ? » demanda-t-il.

« Kokuya Kurono. Je suis la deuxième personne la plus forte au monde, à côté d’elle, » dis-je en mentionnant Yukihime avec mon pouce droit.

« Alors tu n’as aucun espoir de me vaincre, » déclara-t-il tout simplement.

« Parfois, les personnes ont encore besoin de se battre, même si elles n’ont aucun espoir, » je savais que je ne lui correspondais pas en termes de puissance, mais je savais aussi que je ne pouvais pas m’enfuir. « Allez, venez ici... »

Au moment où je commençai à courir vers Redge, il avait disparu. Est-ce ce que c’est cela qu’elle voulait dire par téléportation ?

Il était soudainement apparu juste en face de moi. J’avais frappé avec mon poing droit — et je l’avais manqué. Redge s’était à nouveau téléporté. Cette fois, il était apparu sur ma droite, très proche de moi, avec son épée levée afin de me frapper.

L’épée d’argent luminescente vint s’abattre sur moi. J’avais entendu un son écœurant de quelque chose se faisant couper, puis j’avais regardé le fait qu’il venait de me couper mon épaule droite. Mon bras droit était tombé au sol en produisant un bruit sourd.

« C’est la fin, » déclara Redge.

Redge replaça rapidement son épée en position, puis il frappa à nouveau. Mais cette fois-ci par le côté. J’avais fait tourner ma lame jumelle avec frénésie dans ma main gauche puis j’avais sauté en arrière dès que j’avais pu accélérer. Il était bien trop rapide. Et pour couronner le tout, il avait coupé mon bras droit. S’il était assez puissant pour détruire un Mur d’Azur, cela signifiait que je n’avais aucun moyen de me défendre face à lui. Je devrais juste esquiver chaque attaque qu’il effectuait contre moi.

Mais comment ? Sans mon bras droit, j’avais peu de moyens d’attaquer. J’avais également utilisé la plus grande partie de ma Puissance des Étoiles au cours de la bataille contre Grom. Si je continuais comme ça, j’aurais complètement épuisé ma réserve de Puissance des Étoiles, ou mon corps atteindrait sa limite physique. Y avait-il une chance que je puisse le vaincre avec le peu qui me restait ?

... Non. Je ne peux pas le battre, pensai-je.

Puis, alors que je commençais à accepter ma défaite...

« Grand frère ! » Towa cria ça en courant jusqu’à moi.

« Reste en arrière, idiote ! » dis-je.

« C’est toi qui es l’idiot ici, grand frère ! » répliqua Towa.

Elle avait raison. Je n’avais rien à rétorquer face à ça.

Towa m’avait tendu sa main. « Arrête avec tes hésitations. Dépêche-toi ! »

« ... D’accord ! » répondis-je.

J’avais appuyé sur l’interrupteur se trouvant sur mon épaule, enlevant ce qui restait de mon bras prothétique. Alors que la partie restante de mon bras droit coupé tombait au sol, j’avais commencé l’incantation qui allait transformer ma petite sœur en une arme.

« Libération – Le Destructeur. »

Le corps de Towa commença à briller avant de disparaître. Sa lumière s’était rassemblée autour de mon épaule puis elle se transforma en un nouveau bras en argent.

Comme toujours, j’avais serré mon poing droit. « Faisons-le. »

« D’accord ! » répondit Towa dans ma tête.

Derrière moi, l’apparition fantomatique de Towa était apparue. Dès que Redge avait vu cela, ses yeux s’étaient écarquillé.

« Le Destructeur de l’Étoile d’Azur..., » murmura-t-il.

Il regardait mon bras droit. Quand nous nous étions affrontés pour la première fois, on aurait dit qu’il était très calme, composé et puissant, mais quand je vis maintenant la soif de sang qui coulait de ses yeux, j’avais commencé à avoir la sensation de lui avoir fait une mauvaise impression.

« Ainsi... c’est toi qui as tué mon Mentor, » déclara-t-il.

Même si vous aviez rassemblé toute la haine et le ressentiment qui remplissaient les fosses de l’enfer, cela aurait quand même semblé plus faible que les miasmes enragés qui se déversaient dans les mots froids et déterminés de Redge.

Mentor ? Moi ? Je n’avais aucune idée de ce dont il parlait. Mais je ne pouvais nier la véritable émotion que je pouvais ressentir dans la voix de Redge. C’était soit moi ou Towa, ou peut-être même les deux, qui étions clairement connectés à son mentor.

Cet homme venait de Khaos Schwartz... Et il avait changé d’attitude au moment où il avait vu Towa devenir mon bras droit.

Soudainement, une possibilité m’était apparue à l’esprit — et au moment où cela s’était produit, j’avais compris pourquoi il était devenu si contrarié. Mais de mon côté, j’avais senti ma propre rage déborder hors de mon corps.

J’avais lutté afin de garder le contrôle et j’avais ouvert la bouche. « Il y a dix ans, un homme et une femme ont été tués dans un laboratoire se trouvant ici dans l’Étoile d’Azur. Vous étiez là quand cela est arrivé, n’est-ce pas ? »

Après avoir entendu ma question, Redge avait ri. C’était un rire pas très convaincant, comme pour dire. « Oui, je serais heureux de jouer avec ton petit jeu. »

Il me dévisagea avec des yeux indifférents et acquiesça. « Tout à fait... ce qui signifie que tu dois être celui qui à l’époque a utilisé le Destructeur. »

Il s’agissait d’une confirmation formelle. Notre connexion était désormais claire.

« ... C’est exact... je le suis, » dis-je.

Quelques secondes s’écoulèrent avant qu’il ne parle à nouveau. « Dix ans... J’ai attendu dix ans pour cela. » L’émotion avait lentement commencé à déformer son visage. La haine, la rage et la joie. « Maintenant, je peux enfin te tuer de mes propres mains, et venger mon mentor ! »

À ce moment, il avait cessé d’être un dirigeant — il brandissait son épée pour des raisons purement personnelles. Voilà le niveau de haine qu’il ressentait à mon encontre.

Mon sourire semblait probablement aussi vide de sens que le sien. J’avais lutté afin de garder mon sourire, mais à la place, cela avait éclaté en un hurlement incontrôlable de rage.

« Vous avez envahi notre monde, tuez mes parents, et maintenant vous avez le culot de me dire cela ? » demandai-je. C’est lui qui les a tués. Il était celui qui a volé toute la joie de nos vies. Il est celui qui a poussé un destin cruel sur Towa. « Qu’est-ce qui pourrait vous faire penser que vous avez le droit de vous venger ? »

Je pouvais sentir mon esprit se noyer, être submergé dans une couleur plus sombre que n’importe quelle nuance de noir, débordant d’une rage meurtrière. C’était le même sentiment que j’avais eu cette nuit-là, quand mes parents étaient morts devant mes yeux.

Tue ! Comme la dernière fois, la voix fit écho dans ma tête.

Je m’étais élancé avant d’immédiatement accélérer le plus possible. Ce seul mouvement était plus rapide que tout ce que j’avais effectué jusqu’à présent. J’étais plus rapide que je ne l’avais jamais été, parce que j’avais accès à beaucoup plus de Puissances des Étoiles. J’étais réellement une personne complètement différente.

J’avais frappé à l’aide de ma longue épée en effectuant une attaque depuis le haut, mais Redge l’avait bloquée. J’avais également senti l’apparition de sa Puissance des Étoiles, puis j’avais ressenti plusieurs coupures qui apparaissaient sur mon corps. Donc, ce sont les attaques invisibles dont parlait Yukihime.

J’avais alors sauté en arrière. Il semblait être plus compétent que moi quand il s’agissait de combats à courte portée, mais c’était la seule option que j’avais à ma disposition.

J’avais alors tourné ma lame jumelle vers la gauche. Je pense que j’ai trouvé un moyen de battre ces attaques invisibles...

Faire tourner ma lame jumelle vers la gauche me permettait de ralentir le temps. Habituellement, je n’avais jamais la possibilité de le faire, mais maintenant que j’avais le pouvoir de Towa, je pouvais envoyer ma Sorcellerie des Étoiles au-delà de mon propre corps.

J’avais envoyé ma Puissance des Étoiles dans l’atmosphère, puis j’avais ralenti le temps de Redge, avant de me précipiter à nouveau vers lui. Les blessures créées par ses frappes invisibles semblaient maintenant beaucoup plus lentes, et Redge lui-même avait également ralenti.

J’avais fait avancer mon épée longue. Redge l’avait parée avec le côté de son épée, alors j’avais rapidement reculé. Cette fois, j’avais visé son cou, et j’avais l’impression que j’allais le toucher — cependant, Redge avait soudainement accéléré et l’a bloquée à nouveau avec son épée..

Non, il n’a pas accéléré. Le sang avait jailli depuis de nombreux endroits de mon corps. L’écoulement du temps est revenu à la normale.

Le ralentissement durait habituellement cinq secondes, mais cette fois, je n’avais même pas pu le maintenir pendant trois secondes. Le Zéro Absolu n’avait même pas fonctionné sur lui, alors d’une certaine manière il était logique que le ralentissement du temps ne fasse pas exception.

J’avais ensuite sauté hors de sa portée, pendant que Redge frappait avec son épée depuis le côté. Elle brillait d’une aura d’argent et, alors qu’elle traversait l’air, une attaque d’argent apparut. Redge et moi étions debout à plus de dix mètres de distance, mais son arc de cercle de lumière argentée avait facilement parcouru cette distance. Immédiatement, j’avais insufflé de la Puissance des Étoiles dans ma lame jumelle jusqu’à ce qu’elle commence à briller en produisant une lumière dorée. Alors que l’attaque s’approchait de moi, j’avais également frappé avec ma lame lumineuse, créant moi aussi une attaque magique. Il s’agissait d’une attaque à longue distance, que je n’aurais jamais pu utiliser sans la présence de Towa à mes côtés.

Mon arc de cercle doré entra en collision avec l’attaque argentée de Redge. Un éclair aveuglant apparut en même temps qu’un son assourdissant, et ainsi, les deux attaques s’annulèrent.

Immédiatement après ça, j’avais frappé avec mon poignard, envoyant une nouvelle attaque dorée vers Redge. Comme s’il se moquait de moi, Redge avait lentement effectué une attaque avec son épée comme s’il était paresseux, et il trancha mon attaque en deux.

À ce rythme, ça ne finira jamais. Je doutais que je sois à court de Puissance des Étoiles dans cet état, mais on ne savait pas quand mon corps céderait. Je n’avais tout simplement pas été conçu pour de longues batailles, ce qui voulait dire que j’avais besoin de finir aussi vite que possible.

Mais comment ? Que devrais-je faire ? Vu la façon dont cela se passe, je vais à coup sûr perdre. Je ne pouvais même pas battre Yukihime avec Towa, et elle a perdu contre ce mec ! Je ne serais donc pas en mesure de le battre, pensai-je.

Cela semblait impossible — ce qui signifiait que je devais simplement faire l’impossible. Je m’étais alors souvenu de ce qu’Yukihime m’avait dit. Redge avait annulé le Zéro Absolu, mais elle avait quand même réussi à l’attaquer. Cela avait été une attaque superficielle, et cela avait été incapable de le vaincre, mais il semblait que même si Redge pouvait annuler la manipulation du temps, cela lui avait au moins pris du temps pour le faire.

Si je peux arrêter le temps, alors je peux l’attaquer, pensai-je.

Même si j’étais Élémentaliste du Temps, l’arrêt du temps n’était pas une tâche facile. Habituellement, puisque je ne pouvais pas affecter autre chose que moi avec ma Sorcellerie des Étoiles, c’était tout bonnement impossible à réaliser. Apparemment, mon père savait le faire, mais comme ça nécessitait tellement de Puissances des Étoiles, cela l’empêchait d’utiliser une autre Sorcellerie des Étoiles après ça. Cela plaçait également un monstrueux fardeau sur son corps, et ce sort ne pouvait pas être maintenu pendant plus d’une seconde.

La fois où il avait dû l’utiliser, cela lui avait fait cracher du sang après ça, et cela l’avait empêché d’utiliser n’importe quelle autre Sorcellerie des Étoiles, et son sort avait duré à peine une seconde. C’était très difficile d’arrêter le temps. Cela m’avait fait réaliser à quel point Yukihime était vraiment incroyable.

Je ne peux pas arrêter le temps ici. Ce n’est pas le genre de sort que vous pouvez jeter dans un tel endroit... Mais s’il fallait ralentir le temps... Si je pouvais ralentir le temps à un degré extrême, je pourrais être en mesure d’imiter l’effet d’arrêt du temps. Je vais juste devoir continuer à ralentir le temps, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus le supporter ! pensai-je.

J’avais fait tourner ma lame jumelle vers la gauche. Une fois, deux fois, trois fois... Je continuais à le faire sans arrêt. Sans l’aide de Towa, je serais déjà à court de Puissance des Étoiles.

Ma Puissance des Étoiles avait commencé à affronter celle de Redge, et je pouvais sentir que la mienne était neutralisée. Quoi qu’il en soit, j’avais continué à envoyer ma Sorcellerie des Étoiles de ralentissement vers lui — puis, j’avais tourné ma lame jumelle une fois sur la droite avant de me précipiter vers lui.

Arrête-toi ! Arrête-toi ! Arrête-toi ! J’avais supplié encore et encore pendant que je continuais à déclencher à la chaîne mon sort. Encore plus ! Plus vite ! Encore plus vite ! J’avais accéléré en même temps mon propre corps. Je m’étais déplacé aussi près que possible, puis j’avais effectué une attaque dorée.

Bien sûr, Redge l’avait bloquée. Mais juste après cela, pendant un instant, il avait ralenti. Je m’étais déplacé juste à côté de lui et j’avais effectué une attaque montante avec mon épée longue. Il avait été capable de bloquer mon attaque avec sa lame, mais au moment où je reculais un peu, j’avais frappé avec mon poignard de haut en bas cette fois-ci. Il avait également été capable de le bloquer, mais je n’étais pas inquiet. J’avais utilisé l’élan qu’il m’avait donné quand il avait dévié ma lame double et je l’avais contourné en passant par la gauche. À ce moment-là, je me mis à ralentir avec force le temps, avec un mépris total pour le stress que cela occasionnait à mon corps.

Tu n’as qu’à t’arrêter maintenant ! pensai-je.

À l’instant suivant, j’avais ressenti le silence. Le temps ne s’était pas arrêté, mais ma Sorcellerie des Étoiles fonctionnait, et les choses avaient ralenti à un niveau vraiment incroyable. Redge l’annulera sûrement bientôt, mais tant que j’avais une petite chance d’attaquer, ça en valait la peine.

« Accélération du Système ! » murmurai-je.

J’avais alors libéré la Puissance des Étoiles que je stockais dans mon bras droit depuis le début de la bataille et je l’avais insufflée dans une seule attaque.

Tant que cela le frappe, ça va valoir la peine, pensai-je.

J’avais frappé avec mon poing, et à la fraction de seconde où il rentra en collision avec Redge, ma Sorcellerie des Étoiles cessa de fonctionner. Le corps de Redge avait été projeté avec violence vers l’arrière puis il avait rebondi à plusieurs reprises sur le sol avant de s’arrêter.

Mais à suite de ça, je haletais violemment. J’avais utilisé une quantité incroyable de Sorcellerie des Étoiles depuis mon combat contre Grom. Tout ce que je pouvais goûter dans ma bouche était le goût cuivré de mon sang.

Mon attaque utilisant toute ma force avait atteint sa cible. Si Redge réussissait à se lever après ça, cela serait fini pour moi.

Alors que ma vision était brouillée, et j’étais même tombé à genoux. Malgré ma fatigue, j’avais toujours l’impression que mon corps débordait de Puissance des Étoiles. Le Destructeur était vraiment incroyable... Mais mon corps n’était pas capable d’encaisser toute cette puissance. Peu importe la quantité de Puissance des Étoiles que je possédais, cela ne signifiait rien si j’étais trop faible pour la supporter.

Soudainement, Redge s’était relevé sur ses pieds. Tout en laissant derrière lui de petites flaques de sang, il me regardait tel un spectre sanguinaire.

Tu te fous de moi... Une fois de plus... J’avais juste besoin de faire une attaque en plus. Il tenait à peine debout.

Mes jambes tremblaient en ce moment. J’ai besoin de me lever. Je dois me lever et le tuer !

J’avais essayé de retrouver ma force, mais il n’y avait rien que je puisse faire en ce moment. Mon corps gémissait en réponse à la pression que j’avais placée dessus, et je laissais sortir encore plus de sang de tout mon corps.

Alors que je glissais sur les flaques rouges qui étaient sorties de mon corps, Redge frappa avec son arme, projetant vers moi une nouvelle attaque magique argentée.

J’avais également frappé avec ma lame jumelle et j’avais essayé de créer ma propre attaque dorée, mais je ne l’avais pas fait à temps. À la place, j’avais paré la force de l’attaque d’argent avec mon épée longue emplie de lumière qui se brisa en deux.

La partie supérieure de ma lame jumelle était maintenant à moitié moins longue qu’auparavant. L’épée elle-même était l’aiguille principale d’une horloge, et si je perdais l’une ou l’autre aiguille, alors, je devenais incapable à la fois d’accélérer et de ralentir le temps. Il n’y avait plus aucune chance pour moi de continuer à me battre dans un tel cas.

Pendant ce temps, Redge frappa encore avec sa grande épée. Je pouvais sentir une immense quantité de Puissance des Étoiles se rassembler autour de la lame entourée par une lueur argentée.

Je suppose que de toute façon j’étais destiné à mourir. Même avec ma lame jumelle, je ne pourrais pas bloquer ça. Pensai-je.

Je suis mort.

C’était tellement clair maintenant. Je ne pouvais pas bouger, et je n’avais plus aucun moyen d’esquiver ou de bloquer sa frappe.

J’avais désactivé Towa.

« Pourquoi grand frère !? » demanda Towa.

« Towa, tu dois fuir, » dis-je.

« Non ! Je veux rester avec toi ! » déclara Towa.

« Désolé... mais je ne peux plus du tout bouger ! » répondis-je.

« Alors, je vais juste devoir te porter ! » déclara Towa.

Towa avait trébuché alors qu’elle avait essayé de me tirer avec elle. Peu importe à quel point elle avait essayé, c’était impossible pour elle de le faire.

« Dépêche-toi et va-t’en ! Tu dois t’enfuir afin de survivre ! » dis-je.

« Non ! Je... Je ne partirais jamais..., » les larmes avaient jailli hors des yeux de Towa.

Ce n’était pas le bon moment pour pleurer. Mais que pouvions-nous faire d’autre ? Si seulement je pouvais éloigner Towa d’ici.

Redge avait à nouveau frappé avec sa lame d’argent, écrasant mes espoirs. Son attaque d’argent était sur la bonne voie pour parfaitement me trancher en deux. Je suis mort...

« Mur d’Azur ! »

Yukihime avait sauté devant moi, bloquant l’attaque avec son mur protecteur. Mais son mur ne faisait pas le poids face à la frappe de Redge, et il s’était fendu, brisant la glace et déchirant le corps élancé d’Yukihime.

« Ahh... Ahh... »

Alors que je regardais Yukihime saigner, j’étais sans voix. Son corps s’était effondré devant mes yeux, et le sang cramoisi avait jailli d’une large blessure. Je pouvais dire d’un coup d’œil qu’elle ne survivrait jamais.

« Tu es une idiote... Pourquoi... » demandai-je.

« Tu es l’idiot. Je te l’ai déjà dit... C’est mon devoir..., » répondit Yukihime.

« Cela n’a aucun sens... Comment pourrais-tu mourir juste pour un stupide devoir ? » demandai-je.

Je semblais être devenu fou. Le devoir d’Yukihime était de protéger Towa. Je ne pourrais jamais lui demander de se sacrifier pour ça. Je ne pouvais pas non plus choisir entre Yukihime ou Towa. J’aurais dû mourir à la place.

« Oh, c’est facile, » répondit Yukihime. « Et je ne meurs pas juste pour mon devoir... Tu es également là, t’en souviens-tu ? »

« Pourquoi mourrais-tu pour quelqu’un comme moi ? » demandai-je.

« Quelqu’un comme toi ? Tu es mon meilleur ami, mon partenaire, mon rival, mon serviteur, et..., » continua Yukihime.

Ses mots s’interrompirent alors que plus de sang sortait de son corps.

« Hé, arrête de parler ! Ta blessure va s’ouvrir encore plus..., » dis-je.

« Kokuya..., » Yukihime m’avait ignoré et avait continué à parler. « Je vois parfois ce rêve. Il s’agit d’un si beau rêve. Mes parents et tes parents sont toujours en vie, et nous sommes tous là avec Towa. Tout le monde sourit. »

Yukihime avait tendu sa fine main vers moi. J’avais fait avancer mon corps vers elle, et sa belle main blanche avait caressé ma joue.

« Mon rêve ne se réalisera jamais, mais il y a encore de l’espoir pour toi et Towa, » continua-t-elle. « Et pour tous les autres habitants de notre monde... Tu dois t’assurer que leurs rêves deviennent réalité. »

« Je ne peux pas, » répondis-je. « Es-tu folle ? Sans toi, je ne peux rien faire... »

« Tais-toi et fais comme ton maître le dit... Prends tout cela entre tes mains... Je te confie maintenant mon devoir, » déclara Yukihime.

« Pourquoi ? Pourquoi moi ? Franchement, ce n’est pas ce dont nous avions parlé... Nous étions censés protéger le monde ensemble ! » dis-je.

« Arrête d’être égoïste... Tu devras continuer à le protéger même après mon départ... Tu me l’as promis... Détends-toi, je sais que tu peux le faire, » déclara Yukihime.

« Je ne peux pas le faire. Pas sans toi, » répliquai-je.

« Oui, tu le peux... Oh, il y avait tellement plus de chose que je voulais dire, tellement plus de choses que je voulais faire... Mais je suppose que c’est fini pour moi. Puis-je dire une dernière chose ? » demanda-t-elle.

« Non ! Ce n’est pas la fin ! Ne parle pas comme ça ! » criai-je.

« ... Kokuya, je... Je t’aime, » avoua Yukihime.

Pendant un instant, j’avais pensé que le temps s’était arrêté. J’étais en même temps devenu daltonien et sourd. À ce moment-là, tout ce qui n’était pas Yukihime s’était simplement estompé au point où j’avais l’impression qu’ils n’existaient pas. Il s’agissait des mots que je voulais lui dire tant de fois, mais je les avais tout simplement gardés à l’intérieur de moi.

« Ton entêtement, la façon dont tu essayais toujours d’agir durement. La façon dont tu ne peux jamais être honnête à propos de certaines choses. Le fait que tu détestes autant perdre. La manière dont tu es toujours si concentré sur certaines choses. Le fait que tu puisses être si facile à décourager. Même le fait que tu n’es qu’un idiot et un pervers. Et le fait que tu essayes contre toute attente à devenir le plus fort. Oui, j’aime tout cela, » déclara Yukihime.

C’étaient les mots que je continuais à pousser au fond de moi-même, me mentant sur la façon dont je n’étais pas encore assez fort pour elle.

« Moi aussi ! Je t’aime également ! » lui dis-je. « J’aime également tout de toi. J’aime la manière dont tu peux être idiote, ou quand tu te ridiculises sur des détails. J’aime aussi la manière dont tu peux être déprimée à propos de détails sans importance. J’aime aussi le fait que tu essayes toujours de paraître cool alors que tu es dans une situation des plus stupides. J’aime aussi le fait que tu arrives si facilement à t’effrayer... j’aime tout de toi... Tes cheveux, tes yeux, ta voix, là si magnifique glace que tu créais, je l’aime, j’aime tout de toi ! » Une fois que j’avais commencé, je ne pouvais plus arrêter le flot de mes paroles. « Je n’ai jamais été capable de te le dire jusqu’à maintenant, mais j’ai toujours été... »

« ... Idiot. Je le savais déjà, » répondit-elle.

« Je suis désolé d’avoir mis si longtemps à te le dire, » déclarai-je.

« Ce n’est pas grave ! Car maintenant, tu as réussi à tout avouer, n’est-ce pas ? Nous aurions dû être plus honnêtes l’un envers l’autre, » dit-elle.

« Tout à fait, » dis-je.

Je sais que j’ai pris trop de temps, mais, s’il te plaît... S’il te plaît, ne meurs pas, suppliai-je.

 

***

 

« Ne voudrais-tu pas dès maintenant t’arrêter ? » demandai-je.

J’avais perdu la trace du nombre de fois où je lui avais dit ça. Et pourtant, il avait continué à marcher jusqu’à moi — Kokuya Kurono. J’étais celle qui l’avait défié en premier. C’était tellement frustrant après qu’il m’avait battu avec le Destructeur. Je pensais pouvoir le battre quand il l’utilisait.

« Ce n’est pas si difficile à comprendre, » dis-je.

« ... »

« Je suis la Sorcière des Étoiles la plus forte au monde et tu n’es qu’un Rang-G. Tu ne pourras jamais me battre, même si tu mettais sens dessus dessous le monde, » déclarai-je.

« Tais-toi ! » cria-t-il.

« ... Qu’as-tu dit ? » demandai-je.

« Je t’ai dit de te taire. Es-tu la plus forte ? Et suis-je simplement un Rang-G ? Qui se soucie de ses stupides rangs ? Je vais mettre dès maintenant ton monde sens dessus dessous. »

« D’où tires-tu tout cet entêtement ? » demandai-je.

« J’ai promis de la protéger, » dit-il.

« Ta petite sœur ? Pourquoi ne me laisses-tu pas faire ça ? » demandai-je.

« Towa est ma petite sœur. J’ai besoin de la protéger. Moi et personne d’autre, » répondit-il.

Pour une raison inconnue, il semblait vraiment accroché à sa petite sœur. Towa Kurono était le Destructeur, une arme capable de détruire le monde. Comme j’étais la plus forte, il était de mon devoir de la protéger et de m’assurer qu’elle ne tombe pas entre de mauvaises mains. Je n’avais pas compris pourquoi il avait un problème avec ça.

Mais Kokuya avait continué à me défier. Jour après jour, il s’était battu et avait chaque fois perdu contre moi, mais il n’avait jamais abandonné. Tous les autres étudiants de l’académie s’étaient moqués de lui. « Il ne la battra jamais. Il n’y a aucune chance de réussir. Ne peut-il pas voir à quel point elle est plus forte ? » Il devait écouter ça tous les jours. J’avais même pensé des choses similaires.

Pourtant, il y avait une chose que je comprenais que les autres ne feraient pas — Kokuya ferait n’importe quoi pour sa petite sœur. Il était obsédé par elle au point ou cela en devenait effrayant. Cependant, j’avais en quelque sorte compris la raison. Après tout, je ferais n’importe quoi pour mes parents. Même si quelque chose semblait impossible, cela n’avait pas d’importance. Et le simple fait que quelque chose semblait impossible à un moment donné ne me donnait pas du tout envie d’abandonner. Si je ne pouvais pas le faire une fois, je devrais continuer à essayer jusqu’à ce que je puisse le faire, – tout comme lorsqu’il insistait pour se battre contre moi jusqu’à ce qu’il arrive à gagner. D’une certaine manière, nous étions pareils.

Il était aussi le seul qui m’avait traité en tant qu’égal. Quand j’étais née, tant de choses avaient instantanément été décidées pour moi. Je devais devenir la Sorcière des Étoiles la plus forte du monde et la Directrice de l’Académie. Tout était prévu avant même que je prononce mon premier mot. J’avais même entendu des personnes m’appeler « le plus beau chef-d’œuvre de la maison Yukigane ». Comme j’étais née de parents exceptionnels, il était de mon devoir d’être également exceptionnel.

Je pouvais comprendre pourquoi certaines personnes pensaient que décider des choses basées sur le patrimoine était une mauvaise chose. Ce n’était pas comme si j’étais une adoratrice d’avoir d’autres personnes qui prenaient les décisions à ma place. Et cela même si ces choses coïncidaient avec ce que vous vouliez être. Et si vous aviez aimé le chemin qu’ils avaient tracé pour vous ? J’étais fier du chemin que mes parents avaient tracé pour moi, et le devoir qu’ils m’avaient confié.

Bien que j’avais eu ma part de plaintes, les personnes autour de moi ne m’avaient vu que comme la fille de la maison Yukigane, et ne m’avaient traité qu’en tant que tél. Certains me respectaient, certains m’enviaient, et d’autres essayaient désespérément de s’attirer mes faveurs. Peu importe l’attitude qu’elles avaient prise, chaque personne m’ayant approché ne m’avait vu que comme la fille de la maison Yukigane, et rien de plus.

Il était le seul, – Kokuya était le seul à ne pas penser à ces choses et à me voir juste moi et rien de plus. Il ne se souciait nullement que j’étais la fille de la maison Yukigane, ou même que j’étais la plus forte Sorcière des Étoiles au monde. Il avait juste continué à me défier parce qu’il savait que j’étais plus forte que lui. Et cela m’avait fait tellement plaisir. Cela m’avait fait tellement plaisir de savoir qu’à ses yeux, je n’étais pas la fille de la maison Yukigane, mais Yukihime Yukigane.

Devant ses seuls yeux, je pouvais vraiment être moi-même. Il me regardait depuis les sommets du monde et il m’avait transformé en une simple fille tout à fait normale.

J’avais l’impression de regarder un kaléidoscope. Les vieux souvenirs du temps que j’avais passé avec Kokuya me traversaient l’esprit les uns après les autres — alors je l’avais vu. Redge qui envoyait son attaque argentée.

Si je devais remplir mon devoir en tant que Directrice, j’avais besoin de protéger Towa avec ma vie. Nous pouvions toujours trouver un autre utilisateur compatible, mais il n’y avait qu’un seul Destructeur.

En d’autres termes, j’aurais dû laisser mourir Kokuya. Mais je ne l’avais pas fait. Il n’y avait aucune chance que je puisse laisser faire ça.

À ce moment-là, je n’agissais plus en tant que Directrice. Je faisais ce que je voulais faire. J’étais juste une fille ordinaire, prête à faire n’importe quoi pour protéger celui qu’elle aimait.

Je n’avais aucun regret... Non, c’était un mensonge. J’avais échoué à remplir mon devoir envers lui. J’avais voulu rester à ses côtés pour toujours.

Et pourtant, curieusement, je me sentais satisfaite — car je savais qu’il hériterait et finirait tout ce que j’avais commencé.

Le sang jaillit hors de mon corps. À côté de moi, je pouvais voir Kokuya, pleurant alors que des larmes coulaient sur son visage. Je savais que j’étais foutue... Je le savais déjà... Mais...

« Je n’ai jamais été capable de te le dire jusqu’à maintenant, mais j’ai toujours été..., » dit-il.

« ... Idiot. Je le savais déjà, » répondis-je.

« Je suis désolé d’avoir mis si longtemps à le dire, » déclara-t-il.

« Ce n’est pas grave ! Car maintenant, tu as réussi à tout avouer, n’est-ce pas ? Nous aurions dû être plus honnêtes l’un envers l’autre, » dis-je.

J’avais bloqué sur les mots suivants. Si je devais mourir ici, je savais ce que j’avais besoin de le dire.

« Mais je suis satisfaite, » dis-je.

Je lui avais dit comment je me sentais réellement. Je pourrais enfin fermer les yeux.

Enfin, j’avais réussi à le dire, juste avant de mourir.

 

***

 

« Mais je suis satisfaite, » déclara Yukihime alors qu’elle m’embrassait.

Ses lèvres étaient froides et douces.

 

 

Elle avait attrapé ma main gauche, qui tenait les restes de son épée, puis l’avait déplacée vers sa poitrine.

« Je veux tout te donner. Mon amour, ma vie... J’ai fait tout le travail jusqu’à maintenant, donc si tu ne gagnes pas avec ça, tu auras affaire à moi..., » dit-elle.

Yukihime avait poussé l’épée vers sa poitrine et avait saisi mes mains.

Pourquoi ? Mais je connaissais déjà la réponse. Et bientôt, une grande puissance avait commencé à remplir mon corps.

Le Destructeur avait la capacité de voler la Puissance des Étoiles de ceux qu’elle tuait.

Juste avant de mourir, Yukihime m’avait donné toute sa force.

« Tu en fais une de ces têtes, » lentement, il apparut devant moi, traînant son épée derrière lui. Redge — l’homme qui avait tué Yukihime.

« Vous..., » je l’avais regardé.

Il avait croisé mon regard et était resté fixé sur moi. « Je vois que cette femme avait beaucoup d’importance pour toi. »

« ... À quoi veux-tu en venir ? » demandai-je.

« Ne te méprends pas. Je ne l’ai pas tuée afin de me venger de toi. La mort d’un grand guerrier ne devrait pas être corrompue par de telles choses... Mais par hasard, je suppose que ça peut ressembler à ça..., » dit-il.

« Par... hazard? Êtes-vous complètement débile !? Vous êtes ceux qui ont envahi notre monde et avez commencé à nous donner des ordres ! » dis-je.

« Zol et moi étions simplement forcés de venir ici en mission, » dit-il. « Tu es celui qui a choisi de chercher la vengeance pour tes parents. Mais ce n’est pas comme si je pouvais te blâmer pour ça. Tout comme toi, je cherche la vengeance pour mon mentor, par conséquent, je n’ai pas le droit de te juger. Nous voulons tous deux assassiner celui qui a pris quelqu’un qui nous était précieux. C’est tout ce qu’on peut en dire. Notre relation est vraiment très simple. »

Il avait juste continué, encore et encore. Il avait assassiné Yukihime, tandis que son mentor avait assassiné mes parents.

Si seulement ces deux personnes n’étaient jamais venues nous trouver.

Il va le payer.

« Dans ce cas, vous allez mourir. Je vais vous tuer, » dis-je.

« Comme tu le souhaites. Si c’est une mort sans signification que tu veux, je vais te rendre service, » dit-il.

Encore une fois... Je pouvais sentir la rage meurtrière se reprendre.

Redge avait alors levé sa grande épée. Je n’avais plus aucun moyen pour la bloquer. Towa m’avait fourni une Puissance des Étoiles illimitée, tout comme Yukihime. Je n’en manquerais jamais, mais mon corps ne pouvait tout simplement plus le supporter. Je ne pouvais rien faire.

Vais-je vraiment mourir ici ? Sans le tuer ?

Soudain...

« Je vais m’assurer de te faire payer pour ce que tu as fait, » Towa se plaça entre Redge et moi, leva ses deux bras et le regarda. « Tu m’entends ? » Je ne l’avais jamais entendu parler comme ça avant.

Redge avait rétréci ses yeux. « Destructeur... Que pourriez-vous faire sous cette forme ? » il se moquait d’elle. « Malheureusement, je ne peux pas vous humilier. Car je dois vous prendre vivante. » Redge avait laissé tomber son épée et avait tendu la main pour attraper Towa.

« Towa, idiote ! Cours ! » criai-je.

À l’instant suivant, une lame de vent avait jailli vers Redge, seulement pour être coupée en morceaux par une épée d’argent qui s’était allongée.

« Seigneur Redge ! »

« Kurono ! »

Nagisaki et Elemia se tenaient côte à côte.

« Monseigneur, nous devrions nous retirer pour le moment ! Si nous nous regroupons, nous pourrons revenir et voler le Destructeur en un éclair ! » Elemia accourut auprès de Redge.

« Ne t’inquiète pas. Je suis sur le point de tout finir maintenant, » Redge avait haussé les épaules d’Elemia et il avait essayé de continuer la bataille.

Mais Elemia avait continué à parler. « Valt a été attaquée sur le chemin du retour. À ce rythme-là... »

En entendant cela, Redge avait cessé de bouger.

« Ne pensez pas que je vais vous laisser partir ainsi ! » Nagisaki avait frappé à l’aide de sa faux vers Elemia, qui l’avait déviée avec son épée.

Redge me regardait avec ses yeux d’argent et criait. « Souviens-toi de ces mots — nous reviendrons pour finir cela très bientôt ! »

Après que la haine ait retenti dans sa voix, Redge avait disparu avec Elemia.

Ils ne nous avaient laissés avec rien, à part des restes en lambeaux. De la glace brisée. Un énorme cratère. Des centaines de cadavres de monstres pâles. D’innombrables cicatrices de guerre.

Je m’étais penché devant celle que j’avais tuée — devant les restes de ma bien-aimée — et j’avais alors pleuré.

***

Interlude : Un sentier mutilé

Un jour, dans une ville reculée de Khaos Schwartz, une femme enceinte avait commencé à expérimenter un phénomène assez étrange. Tout à coup, des blessures étranges étaient apparues partout sur son corps. En les voyant sur ses bras et ses mains, elle pensa qu’elle devait simplement s’être coupée et ne pas s’en rendre compte à ce moment-là. Cependant, les plaies augmentaient chaque jour, jusqu’à ce qu’elle les trouve sur ses joues, son estomac et même dans sa bouche. Elle n’avait aucun souvenir de se couper dans ce genre d’endroit.

En supposant que cela s’était dû à une sorte de maladie ou de malédiction, elle était allée voir plusieurs médecins, mais aucun d’entre eux n’avait pu lui dire pourquoi cela se produisait. Quand elle en avait parlé à son mari, qui était un Sorcier des Étoiles ainsi qu’un officier distingué de l’armée, il lui avait alors dit. « Occasionnellement, lorsque des enfants dotés d’une Puissance des Étoiles extrêmement puissante naissent, leurs capacités affectent leurs mères. »

Les personnes avaient eu peur de la femme mutilée, et avaient même commencé à répandre des rumeurs sur la façon dont elle allait donner naissance à un enfant maudit. Malgré cela, la femme n’avait jamais cédé à la douleur ou aux rumeurs, et elle s’était battue pour l’enfant qu’elle avait créé avec son mari bien-aimé. À mesure que la naissance approchait, les blessures augmentaient, chacune plus profonde que la précédente. Parfois, elle crachait même du sang. Il semblait que les blessures apparaissaient à l’intérieur de son corps.

Au fur et à mesure que l’enfant grandissait, elle commençait à sentir la Puissance des Étoiles se trouvant à l’intérieur d’elle. Tout le monde savait que les enfants qui possédaient une importante réserve de Puissance des Étoiles dès leur naissance allaient toujours grandir pour devenir de puissant Sorcier des Étoiles, alors son mari était fou de joie.

Finalement, la femme avait réussi à donner naissance malgré son corps mutilé. Elle avait appelé son enfant Redge.

***

Redge était un garçon très gentil, mais la gentillesse n’était pas son seul trait. Parfois, on pouvait entrevoir une volonté très forte au-delà de sa gentillesse. La gentillesse de sa mère et la force de son père — il avait hérité des meilleures qualités de ses parents.

Mais les autres enfants le craignaient. Un jour, il avait vu une fille de la ville voisine se faire intimider par plusieurs garçons. Redge s’était mis en colère, mais il avait d’abord essayé d’utiliser des mots afin de les arrêter. En réponse, les garçons avaient décidé de se liguer contre lui et de lui foutre une raclée. Alors qu’ils convergeaient sur lui, jusqu’au dernier de ses opposants avait été instantanément déchiqueté en lambeaux.

Dans le royaume de Khaos Schwartz, il existait un grand nombre de Sorcier des Étoiles, et de nombreux enfants pouvaient utiliser la Sorcellerie des Étoiles. Puisque Redge pouvait faire ce qu’il faisait sans utiliser la moindre Sorcellerie des Étoiles du vent, il les effrayait. Ce n’est que plus tard qu’ils avaient découvert que sa Sorcellerie des Étoiles était une lame élémentaire, un élément qui incorporait les concepts abstraits de « lame » et de « séparation ».

Selon la Puissance des Étoiles qu’il utilisait, Redge pouvait tout couper, même la Sorcellerie des Étoiles. Il pouvait également traverser l’espace, ce qui lui avait permis de se téléporter.

Redge ne savait pas comment contrôler ce pouvoir. Il s’agissait d’un problème que beaucoup de puissant Sorcier des Étoiles rencontraient. S’il avait été un élémentaliste de feu, il aurait peut-être pu par accident soudainement mettre le feu à des objets proches de lui. Par conséquent, il avait compris pourquoi les personnes avaient tellement peur de lui. Beaucoup d’éléments abstraits étaient uniques en leur genre, et personne n’avait jamais entendu parler d’un autre Sorcier des Étoiles qui était un élémentaliste de la lame. Dans le cas de Redge, les choses à proximité se coupaient soudainement en deux sans qu’il s’en aperçoive.

C’était également arrivé quand il discutait avec sa mère. Un jour, il lui avait demandé pourquoi elle avait toujours autant de cicatrices sur son corps. Son père était un officier dans l’armée, mais pour autant qu’il le sache, sa mère n’avait jamais été sur un champ de bataille. Pourtant, pour une raison inconnue, il semblait que tout son corps avait été entaillé par des lames.

Elle ne lui répondit pas, mais Redge apprit la raison assez tôt quand il entendit les autres enfants parler d’une certaine rumeur. Sa mère avait eu des coupures et des lacérations étranges pendant qu’elle était enceinte de lui, ce qui signifiait qu’il était un enfant maudit.

La mère de Redge était toujours très gentille avec lui, et il l’aimait. Il détestait le fait qu’il l’avait blessée simplement en étant vivant. Maudissant ses capacités, Redge décida de se suicider et de trancher sa propre gorge.

Au dernier moment, sa mère était entrée et l’avait enlacé. « Tu peux me détester autant que tu le veux, » dit-elle. « Mais ne te déteste pas. »

La mère de Redge avait lié ses cheveux d’argent avec un fermoir spécial qu’elle avait fait faire par un ami de son père. Il avait été fabriqué à partir de matériaux rares qui permettaient de refréner la Puissance des Étoiles.

Après cela, Redge avait promis de contrôler son pouvoir et de l’utiliser pour aider les autres. Afin de respecter ce vœu, il avait décidé que la meilleure chose à faire serait de rejoindre l’armée comme son père, afin qu’il puisse avoir une chance de protéger les personnes bonnes comme sa mère.

***

Quand la tragédie avait frappé, Redge était impuissant.

Une nuit, un groupe de monstres avait attaqué son village. Khaos Schwartz était divisé en deux royaumes : l’un contrôlé par les humains, et l’autre par les monstres, et les deux royaumes étaient constamment en guerre.

Les monstres — des êtres inhumains. Les gobelins, les orcs et les vampires étaient parmi les nombreuses créatures non humaines qui existaient. Ils étaient plus forts et plus intelligents que les humains, possédaient leurs propres capacités spéciales et considéraient les humains comme des êtres inférieurs. Pour les combattre, les humains n’avaient d’autre choix que d’utiliser la Sorcellerie des Étoiles.

Ce que Redge avait vu ce jour-là était l’enfer sur terre. Le village dans lequel il jouait depuis qu’il était un petit enfant avait été brûlé jusqu’au sol et repeint par le sang. Certains avaient été tués, d’autres ont été emmenés, tandis que d’autres avaient été dévorés et ravagés. Il avait vu des monstres jouant avec son père alors qu’ils l’avaient tué, tandis que sa mère était devenue un jouet sexuel pour de grotesques bêtes. Aussi bien, les personnes qui avaient été cruelles ou gentilles envers Redge avaient toutes été torturées de la même manière.

C’est alors que Redge avait réalisé quelque chose — voilà la raison de mon pouvoir !

Après avoir tout perdu, Redge se précipita dans le village, déchirant les vils monstres en charpie. Cependant, il était encore un jeune garçon. Sa capacité était rare et puissante, mais elle n’était pas encore assez forte pour vaincre les monstres d’élite. Redge fut capturé. Et il aurait été sévèrement puni pour avoir tué tant d’autres monstres... mais quelque chose de différent s’était alors produit.

Juste avant de couper la tête de Redge, un homme tout seul était apparu et avait détruit les monstres restant d’un seul coup.

Il s’appelait Zolminal Radius et devint le nouveau gardien du garçon.

***

L’homme qui avait sauvé Redge avait prétendu être un ami de son père. Ils s’étaient battus côte à côte dans les guerres, alors il était aussi attristé par la tragédie qui avait frappé le village de Redge.

En réponse, Redge lui avait crié ça. « Pourquoi n’êtes-vous pas venu plus tôt ? Pourquoi n’avez-vous pas sauvé tout le monde ? »

Zolminal avait répondu. « S’il y a quelque chose que je peux faire pour expier cela, s’il te plaît, fais-le-moi savoir. »

Mais Redge n’avait plus rien. – plus rien à protéger, plus rien qu’il pourrait dire qu’il lui appartenait. Alors il avait choisi la vengeance.

« Je veux tuer autant de monstres que possible, » annonça Redge.

« Alors tu devrais devenir soldat, » déclara Zolminal.

Et ainsi, le garçon avait commencé à s’entraîner avec cet homme.

Les jours que Redge avait passés avec Zolminal lui avaient permis d’oublier momentanément la tristesse d’avoir tout perdu et les horreurs qu’il avait vécues lors de cette tragédie. Cet homme lui avait fourni un grand nombre de connaissances — comment utiliser une épée, comment utiliser son pouvoir, comment se battre et comment vivre.

***

« ... Zol, la vengeance est-elle une mauvaise chose ? » demanda Redge.

« Cela dépend de la personne et de la situation. Cela peut être à la fois bon et mauvais, alors tu devrais juste décider la réponse par toi-même. Même moi, je fais parfois des choses juste pour énerver quelqu’un, plutôt que parce que c’est pour un idéal élevé, » répondit Zol.

« Comment puis-je devenir fort comme toi ? » demanda Redge.

« Fais-toi des ennemis, » répondit Zol. « Fondamentalement, tu dois te trouver un but, et te trouver un ennemi est probablement le moyen le plus facile de le faire. Trouve-toi quelqu’un à qui tu ne peux pas pardonner, ou quelqu’un que tu veux absolument vaincre. Cela va te rendre plus motivé. Mais, si tu es le genre de mauviette qui a peur et qui s’enfuit après avoir perdu une fois, alors tout cela n’aura plus aucune importance, quel que soit ce que tu feras. »

« Alors je veux que tu sois mon ennemi, » déclara Redge.

« Tu es un sacré effronté, n’est-ce pas ? Mais tu as des tripes. Et les enfants avec des tripes finissent toujours par devenir de puissantes personnes, » déclara Zol.

« Pourquoi es-tu devenu soldat ? » demanda Redge.

« Pour l’argent, » répondit Zol.

« ... Pas pour ta famille ? Et non plus pas pour l’empire ? » demanda Redge.

« Qui se soucie de ça ? Je n’ai même pas de famille. Ils ont été tués par des monstres quand j’étais gamin, tout comme toi, » répondit Zol.

« Est-ce la raison qui t’a poussé à me sauver ? » demanda Redge.

« Non. Je pensais aussi pouvoir t’utiliser. Je pensais que tu pourrais m’être utile à un moment donné. Je dois également beaucoup à ton père, » répondit Zol.

« ... Que penses-tu que la famille signifie vraiment ? » demanda Redge.

« Comment pourrais-je le savoir ? » demanda Zol.

« Je voulais devenir un soldat afin de protéger ma famille. Je voulais protéger ma mère, comme mon père l’avait fait. Mais maintenant..., » déclara Redge.

« Veux-tu quelqu’un à protéger ? » demanda Zol.

« ... Est-il facile de trouver quelqu’un comme ça ? » demanda Redge.

« Probablement pas. Je ne peux pas être ta mère, mais je peux devenir ta famille. Tu peux même m’appeler papa si tu veux, » déclara Zol.

« Zol, arrête avec ça ! » déclara Redge.

« Petit gosse effronté, » répliqua Zol.

***

Beaucoup plus tard, Redge était devenu assez fort pour devenir le subordonné de Zolminal, et les deux guerriers avaient commencé à faire équipe pour des missions. À ce stade, ils avaient déjà réalisé beaucoup de choses ensemble.

Un jour, Zolminal avait été choisi pour devenir l’un des Sept Chevaliers Diaboliques, l’équipe d’élite qui servait directement sous les ordres du chef de l’Empire Granz, la plus grande nation du côté humain. Ils étaient allés dans une académie militaire spéciale, et avaient également rencontré l’homme qui deviendra plus tard le premier membre des Chevaliers Diaboliques, et le bras droit de Redge. Plus tard, au cours d’une mission ensemble, ils avaient sauvé une fille qui avait été réduite en esclavage, et elle s’était attachée à eux.

Mais le dernier jour ensemble était brusquement arrivé. On leur avait dit que ce serait une mission simple, mais c’était clairement plus que ça.

« Ce que nous allons faire ici est maléfique. Ce n’est pas différent de ce que les monstres font toujours... Mais si nous réussissons, cela nous permettra à venir de gagner facilement toutes les guerres. Nous serons en mesure de sauver des milliers de personnes. »

Leur mission était d’envahir l’Étoile d’Azur et de voler leur Destructeur. Zolminal était sûr que ce ne serait pas trop dangereux, et que les deux combattants seraient en mesure de réussir sans aucun problème. Mais quand Redge avait entendu que ce qu’ils s’apprêtaient à faire n’était pas différent des monstres, il avait un peu hésité.

Les monstres étaient ceux qui lui avaient tout volé. Au début, il s’était battu seulement pour se venger, mais à partir de maintenant, il voulait vraiment protéger l’empire. Et pour ce faire, il ne pouvait pas rester accroché à ses idéaux. Parfois, il était nécessaire de se salir un peu les mains.

Un petit sacrifice pourrait sauver des milliers de personnes. Tout ce qu’il avait à faire était de sacrifier une petite fille d’un autre monde afin de sauver sa patrie. C’était un choix facile et un petit prix à payer.

Et ainsi, Redge avait enterré ses réserves sous de trompeuses justifications. Pour l’amour de son mentor, de sa patrie, des personnes qu’il voulait protéger et des vils monstres qu’il voulait détruire, Redge n’avait d’autre choix que de le faire.

Il avait changé sa manière de penser afin de trouver des excuses pour cette mission à portée de main, et avait envahi un autre monde. Khaos Schwartz avait déjà envahi Semuleice, mais jamais Étoile d’Azur, donc on ne savait pas ce qui allait se passer. On lui avait dit qu’Étoile d’Azur était un monde sous-développé en matière de Sorcellerie des Étoiles, et donc qu’il ne pouvait pas être considéré comme une menace.

... Ou plutôt, c’était ce qu’ils pensaient.

En fin de compte, Zolminal avait perdu la vie au cours de la mission, et ils avaient échoué quant à voler le Destructeur. Avant qu’ils ne quittent leur monde, ils avaient reçu un rapport indiquant que le Destructeur ne s’était pas complètement réveillé, et qu’un porteur compatible n’avait pas été trouvé — mais cela n’avait pas été du tout la vérité.

Redge se blâmait pour cet échec. Selon lui, il se serait enivré d’un sens de justice bon marché et n’aurait pas rempli son devoir d’une manière calme et posée. Il aurait dû vider son esprit et affronter l’ennemi de toutes ses forces. Même si les choses avaient fini de la même manière, il aurait au moins su qu’il avait fait tout ce qu’il pouvait.

À la place, il avait perdu de vue son objectif — et il avait perdu son seul et unique mentor. Il ne serait plus jamais comme avant.

« Je ne peux pas croire qu’il a perdu face à un Sorcier des Étoiles d’un monde sous-développé, » les membres de la faction qui s’était affrontée avec Zolminal s’étaient moqués de sa mort, sans connaître de ce qui s’était réellement passé ce jour-là.

Redge ne pouvait pas le laisser ainsi. Et ainsi, il avait fait un vœu. Il compléterait la mission que Zolminal avait commencée, et rétablirait sa réputation. Ainsi, il se vengerait du porteur de Destructeur qui avait tué son mentor.

Après cet incident, Redge avait continué à accumuler des succès militaires, et il avait grimpé les rangs à une vitesse sans précédent.

***

Redge s’était assis. C’était comme s’il venait de voir un très long et pesant rêve.

« Seigneur Redge ! Comment vous sentez-vous ? » demanda Elemia.

« ... Bien. Donnez-moi le dernier rapport. Où sont les Chevaliers restants ? » demanda Redge.

« Fortier et Typhon sont en mission, tout comme Meile et Neige. Grom a été récupéré, et je pense que Valt devrait bientôt avoir fini de le soigner, » annonça Elemia.

Valt Mastigio était la cinquième des Sept Chevaliers Diaboliques. Comme elle se spécialisait dans la Sorcellerie des Étoiles de Guérison, elle était considérée comme particulièrement précieuse. Valt devait être en convalescence après que le groupe de Redge fut revenu de l’Étoile d’Azur, alors elle avait commencé son voyage de retour vers le château pendant qu’ils étaient partis. Sur le chemin de retour, elle avait été attaquée par des monstres, alors Redge avait été forcé à se replier au triple galop afin de revenir à Khaos Schwartz pour pouvoir la sauver.

« Bon travail. Dès que la guérison sera terminée, nous retournons immédiatement à l’Étoile d’Azur, » annonça Redge.

« ... Oui, Monseigneur, » il semblait qu’Elemia voulait dire autre chose, mais elle resta silencieuse.

Elle voulait probablement suggérer que Redge se repose un peu plus longtemps, mais il ne le supporterait pas.

Juste encore un peu plus. J’y suis presque, Zol, pensa-t-il.

Enfin, la revanche qu’il attendait était juste au coin de la rue.