Chapitre 9
Partie 33
La garde d’honneur de Veira — qui, selon Forne, n’était qu’un spectacle, mais je savais qu’il s’agissait en réalité d’une force d’élite hautement entraînée — nous servait de guides jusqu’à la forteresse.
« Votre Altesse, Lord Veight, la source chaude se trouve au sommet de cette colline », déclara l’un des gardes en désignant le sommet d’une montagne escarpée. Vous appelez ça une colline ? Je n’étais pas aussi doué en équitation qu’Airia et les autres, j’avais donc dû faire très attention à ne pas tomber en montant. Fahn et les autres n’avaient même pas pris la peine d’essayer de monter à cheval et avaient plutôt choisi de marcher. La route était un chemin étroit creusé directement dans le flanc de la montagne, nous devions donc avancer en file indienne. Il y avait une pente abrupte d’un côté et une vaste forêt entourait la base de la montagne.
Compte tenu de la difficulté de ce parcours, il était difficile de croire qu’une salle de spectacle, quelle qu’elle soit, se trouvait au bout. Cependant, la route a été conçue pour permettre à quiconque se trouvant au sommet de repérer facilement les ennemis qui approchent. De plus, il était suffisamment étroit pour empêcher une force d’invasion de maintenir un semblant de formation pendant son avancée. Le tracé de la route n’avait aucun sens pour une salle de spectacle, mais il était tout à fait logique pour une forteresse.
En plaisantant à moitié, j’avais demandé au garde : « Est-ce que vous organisez vraiment des concerts de musique et autres ici ? »
« Non, il n’y a pas eu une seule représentation depuis sa construction. »
Je m’en doutais. Même s’ils organisaient une pièce de théâtre ou un concert ici, personne ne pourrait venir à temps. Ils n’essayaient même pas de prétendre qu’il s’agissait d’une salle de spectacle.
« C’est la seule montagne à proximité de Veira. Quiconque tenterait de l’envahir voudrait absolument en prendre le contrôle, c’est pourquoi il est tout à fait logique de construire une forteresse ici. »
« Très perspicace, Lord Veight. Cependant, gardez à l’esprit qu’il s’agit d’une salle de spectacle », répondit le garde d’un ton neutre.
Si vous voulez que quelqu’un croie à cette mascarade, vous pourriez au moins rendre cette route plus accessible ! Airia m’avait souri faiblement et j’avais souri en retour.
« Ils ont probablement creusé une source chaude ici pour avoir une source d’eau pour la garnison », lui avais-je fait remarquer.
« Je vois que vous avez été très minutieux avec les équipements de votre salle de spectacle », déclara sournoisement Airia au garde.
Il la salua vivement et répondit : « Nous sommes honorés que vous le pensiez, Votre Altesse. »
Écoutez, je me fiche de comment vous appelez ça, je veux juste déjà me prélasser dans la source chaude. Alors que je soupirais intérieurement, j’avais soudainement entendu un son étrange.
« Hm ? »
Mais une seconde plus tard, le vent tourna et le son disparut. J’aurais juré que c’était un… Les oreilles de Monza se contractèrent et elle ferma les yeux pour se concentrer.
« J’entends au loin des chevaux hennir et des loups hurler. Je pense que j’ai aussi entendu les cris d’un homme et d’une femme. »
Monza était la chasseuse de notre groupe et ses sens étaient les plus aiguisés. Quelques secondes plus tard, le vent avait de nouveau tourné et j’avais senti au loin des odeurs d’humains, de chevaux et de loups.
« Je pense qu’il y a un homme et une femme, non ? »
« Je ne sens pas encore de sang. L’odeur des loups est la plus forte, donc il y en a probablement beaucoup. »
Fahn et Jerrick avaient fait part de leurs observations. Oh ouais, ils ont raison. À première vue, les deux personnes étaient pourchassées par une meute de loups. Les loups n’avaient pas encore rattrapé leur retard, mais ce n’était qu’une question de temps. Nous ne pouvions pas nous permettre de traîner. Le vent portant l’odeur soufflait de l’ouest. Malheureusement, vers l’ouest, il y avait une pente raide sur le flanc de la montagne. Les loups poursuivaient probablement le couple à travers les bois en contrebas. Cependant, je pouvais capter les sons des loups sans me transformer, donc ils ne pouvaient pas être si loin.
Airia m’avait lancé un regard interrogateur et m’avait demandé : « Que se passe-t-il ? »
« C’est difficile à voir d’ici, mais il y a des gens dans cette forêt pourchassée par des loups. Je vais aller les aider. »
J’avais commencé à me transformer, mais je m’étais arrêté juste à temps. La plupart des animaux, y compris les chevaux, commençaient à paniquer quand ils voyait un loup-garou. Airia et les gardes seraient en danger si les chevaux commençaient à se débattre sur ce chemin étroit. J’avais besoin de sortir de la vue des chevaux avant de me transformer.
« Je ne peux pas me transformer tant que je ne suis pas dans la forêt. Airia, vas au fort, je veux dire, à la salle de spectacle. »
Alors que je sautais de mon cheval, Airia me tendit la main. « Monte. Ce sera plus rapide que si tu descends. »
« Mais… »
Il était impossible pour un cheval de franchir une pente aussi raide. Cependant, Airia avait simplement souri et avait dit : « Fais-moi confiance. »
Je ne voulais vraiment pas mettre ma femme en danger, mais je savais aussi qu’Airia était une femme de parole. Finalement, j’avais décidé de faire confiance à ma femme.
« Bien. Notre destination est par là. »
J’avais attrapé la main d’Airia et je m’étais mis derrière elle. Les gardes de Veira ainsi que Fahn, Monza et Jerrick nous regardaient avec incrédulité.
« Votre Altesse !? »
« Attendez là, vous deux ! »
Mais Airia les ignora tous et enfonça ses talons dans le flanc de son cheval, l’envoyant au galop vers le flanc de la montagne. C’est une bonne chose que tu sois décisive, mais n’es-tu pas un peu trop décisive ici !?
« Haaah ! »
Airia éperonna son cheval encore plus vite et nous avions foncé à une vitesse vertigineuse. Même si la pente semblait presque verticale, elle était probablement plus proche d’une pente de 40 degrés. Le cheval d’Airia n’avait même pas trébuché en traversant le terrain accidenté, mais je ne pouvais toujours pas me débarrasser de la crainte qu’Airia puisse tomber et se blesser.
« C’est assez bien, Airia ! Je peux faire le reste du chemin tout seul ! »
« Non, je viens avec toi ! En plus, je ne peux pas arrêter mon cheval maintenant, même si je le voulais ! »
Pourquoi as-tu l’air d’apprécier ça ? Airia manipulait habilement les rênes, faisant zigzaguer son cheval autour de tous les obstacles sur notre chemin. Je pensais qu’elle avait eu une éducation plus protégée que celle-ci, mais c’était une cavalière incroyablement douée.
« Je n’aurais jamais cru que tu étais si douée pour monter à cheval ! »
En me retournant, je pouvais voir les chevaliers de Veira nous regarder avec des expressions inquiètes. Aucun d’eux ne nous suivait. Ils étaient probablement aussi des cavaliers talentueux, mais je doutais qu’ils puissent rivaliser avec Airia. Pendant ce temps, elle gardait le regard fermement fixé vers l’avant et répondit : « Je ne peux y parvenir que parce que je monte mon cheval préféré ! Et grâce à ma capacité de mana accrue, je peux facilement garder mon équilibre et repérer les pierres sur notre chemin même à cette vitesse ! »
Il était certainement vrai que la vision cinétique et les réflexes d’Airia avaient été améliorés grâce à son mana, mais cela ne suffirait pas à lui seul pour accomplir un tel exploit. Il n’y avait vraiment rien qu’Airia ne puisse faire si elle y réfléchissait. Mais c’était précisément pour cela que je la respectais et pourquoi j’avais autant confiance en ses capacités. Très bien, à partir de maintenant, je ne douterai plus jamais d’elle. Au moment où j’avais pris cette décision, cette course imprudente vers le bas m’avait soudainement semblé beaucoup plus amusante.
« Allons-y, Airia ! Nous devons nous dépêcher si nous voulons arriver à temps ! »
« Alors, tiens bon ! »
Souriante, Airia poussa son cheval encore plus vite. À ce stade, nous étions pratiquement en train de dévaler la pente. En quelques secondes, nous étions dans la forêt et Airia fut obligée de ralentir. Les arbres étaient trop denses pour maintenir le galop qu’elle avait fait auparavant.
« Airia, je vais y aller ! Suis-moi aussi vite que possible ! »
« Compris ! Bonne chance ! »
J’avais sauté du cheval et je m’étais transformé au moment où j’étais hors de son champ de vision. Mes vêtements formels et rigides furent déchirés en lambeaux et j’utilisai toute la force de mes muscles de loup-garou pour me propulser en avant. L’odeur des humains s’était progressivement renforcée, et pour le moment, je ne pouvais toujours pas sentir de sang. J’espère vraiment que je n’arrive pas trop tard.
++
Les forêts étaient le terrain de chasse idéal pour un loup-garou. Contrairement aux loups ordinaires, nous étions capables de grimper aux arbres. Lancer des attaques-surprises depuis le haut était notre spécialité. Naturellement, il était aussi efficace sur les loups que sur n’importe quel autre animal.
« Là-bas ! » J’avais crié, faisant le point sur la situation.
Il y avait un seul cheval au sol, une jeune femme brandissant un bâton rudimentaire et un homme debout, protecteur, devant elle. L’homme avait une épée courte, mais pas de bouclier ni d’armure. Tous deux étaient complètement encerclés par une grande meute de loups. Il y en avait trop pour les compter, mais il y en avait au moins des dizaines. Pour le moment, les loups gardaient leurs distances, mesurant le niveau de menace de leurs proies. Bien sûr, ils avaient probablement prévu de manger les humains aussi, mais leur cible principale était le cheval. Maintenant que le cheval était incapable de bouger, les loups se préparaient à intervenir pour le tuer. Pour autant que je sache, les humains formaient un couple marié. L’homme leva son épée et lança un caillou sur les loups dans une tentative désespérée de les intimider. Il pourrait s’échapper s’il courait, mais il essayait probablement de protéger sa femme.
« Cheri, s’il te plaît, laisse-moi et pars ! » cria la jeune femme.
« Je préfère mourir plutôt que de t’abandonner ! » cria l’homme en retour.
Ces mots avaient touché une corde sensible en moi. Le temps pressait, alors j’avais immédiatement déclenché mon sort le plus puissant.
« AWOOOOOOOOOO ! »
Mon Tremblement des Âmes avait secoué les arbres et les loups s’étaient tous tournés vers moi. J’étais arrivé à l’inverse du sens du vent, ils n’avaient donc pas remarqué mon approche. Au moment où ils avaient réalisé à quoi ils avaient affaire, ils s’étaient enfuis avec la queue repliée entre les jambes. Je m’avançai à grands pas, faisant comprendre aux loups que les humains étaient sous ma protection. Leur odeur s’était progressivement atténuée jusqu’à finalement disparaître. Les loups avaient complètement abandonné leur proie. Tous les animaux savaient instinctivement que les loups-garous se trouvaient au sommet de la chaîne alimentaire.
« Un bon chasseur sait quand abandonner sa proie », murmurai-je, poussant un soupir de soulagement.
« U-un loup-garou…, » balbutia le jeune homme.
« Effectivement. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.