Chapitre 9
Partie 26
« Il est cultivé dans les régions montagneuses de Rolmund depuis des siècles, mais il n’a jamais été très populaire. Bien qu’il puisse pousser dans presque toutes les conditions, son rendement est médiocre. Comme tu l’as mentionné précédemment, les variations plus foncées du grain ne sont pas non plus très savoureuses. Parce qu’elle peut pousser dans des endroits peu ensoleillés, l’Ordre du Sonnenlicht a affirmé que c’était une plante qui ne respecte pas le soleil. En conséquence, la plupart des gens l’évitent. »
« Je vois. »
Oh, mon Dieu, cette conférence va durer un moment, n’est-ce pas ?
« Lorsque Saint Grocaff est mort après avoir mangé de la bouillie de sarrasin, l’Ordre a interdit sa culture partout, affirmant que c’était une plante maléfique. »
Ce type avait probablement une allergie au sarrasin.
« Mais comme il peut pousser dans toutes les conditions, il existait encore quelques régions reculées qui le cultivaient en secret. Chaque fois que des prêtres ou des évêques venaient, ils prétendaient que les plantes poussaient par hasard à l’état sauvage. »
Merci pour l’info, mais je veux me dépêcher et commencer à en cultiver moi-même. J’avais besoin de montrer qu’il existait de bien meilleures façons de cuisiner cela que de le transformer en bouillie. À ce moment-là, Woroy avait appelé Ashley.
« Ashley, il est temps d’y aller ! »
Il y avait un contingent de chevaliers qui l’attendait derrière lui. C’étaient tous des nobles qui avaient servi comme officiers de cavalerie de Woroy dans le passé. Jovtzia Bolchevik était également avec eux.
« Tu peux jouer avec les plantes autant que tu veux dans ma nouvelle ville, alors bouges ! N’as-tu pas dit que tu voulais prélever des échantillons de sol avant l’hiver ? »
« Oui, oui. J’ai hâte d’étudier la composition du sol de Meraldia. En comparant la compatibilité de différents types de sols avec différentes plantes, je pourrai… »
Une fois qu’il commençait à parler d’agriculture, il continuait indéfiniment. Pour un noble, c’était un homme plutôt étrange, mais je l’aimais bien. J’avais laissé Ashley à ses réflexions et m’étais tourné vers Woroy.
« J’attends de grandes choses de ta ville. »
« Ne t’inquiète pas, tu peux compter sur moi, Veight. Mais tu sais, c’est assez étrange. »
« Qu’est-ce qui l’est ? »
Woroy m’avait fait un sourire perplexe. « En tant que deuxième fils de la famille Doneiks, je pensais que je passerais toute ma vie à aider mon frère, puis Ryuunie après lui. Mais maintenant, je vais être le premier vice-roi d’une nouvelle ville. Je vais essentiellement être un mini-empereur. »
Il semblait heureux de cette perspective. Mais tu seras le premier empereur, ou même vice-roi, à vivre dans une arène. Woroy tendit la main pour une poignée de main.
« Bonne chance pour tout, Escrimeur astral. »
« S’il te plaît, ne m’appelle pas par ce surnom. »
Souriant ironiquement, je lui avais serré la main.
* * * *
– Woroy, Maître Pionnier —
Un vent inconnu soufflait sur mon visage alors que je regardais Veight partir. Ma vie a certainement pris une tournure intéressante. Bien que je sois né dans la famille impériale Rolmund, je n’étais que le neveu de l’empereur. Il y avait peu de chances que j’hérite un jour du trône. La famille Doneiks était en deuxième position pour le trône, et j’étais en deuxième position pour hériter du nom de famille. Honnêtement, je n’avais jamais envisagé de devenir empereur, mais mon père et mon frère avaient pensé différemment.
« Woroy, tu as le charisme qui manque à Ivan. Un leader né comme toi est digne d’être empereur », me disait mon père.
« Je sais que c’est étrange pour moi de dire cela puisque je suis le fils aîné, mais je pense que tu as ce qu’il faut pour diriger la famille Doneiks — non, même tout Rolmund. Tous les hommes de la famille Doneiks sont aptes à gouverner, et je crois sincèrement que tu es le plus grand homme d’entre nous », avait dit un jour mon frère.
Mais je ne voulais pas qu’ils placent leurs espoirs en moi. J’étais beaucoup plus heureux d’être celui qui restait en retrait et aidait mon frère et mon père à sortir de l’ombre. Cependant, c’est précisément à cause de cet état d’esprit que j’avais laissé mon frère épouser la femme que j’aimais. Quand je l’avais vue pour la première fois, j’avais cru qu’un tableau de Littwarski avait pris vie, ou que quelqu’un avait donné à la symphonie de Remhein une forme humaine. Elle était vraiment si belle. J’étais si jeune à l’époque que je ne savais pas comment l’approcher. Chaque fois que je la voyais, une peur indescriptible me serrait la poitrine et je balbutiais mes mots.
Plus tard, j’avais réalisé que ce que je ressentais alors était de l’amour, mais je n’étais qu’un gamin de 13 ans qui passait tout son temps libre à s’entraîner avec l’épée. Je ne savais pas comment interagir avec des femmes plus âgées. En fait, je ne sais toujours pas. Finalement, j’avais appris que la raison pour laquelle elle continuait à visiter notre manoir était parce qu’elle voulait proposer à mon frère de l’épouser. Naturellement, j’avais été déçu, mais à la fin, j’avais pu leur donner à tous les deux ma sincère bénédiction, car je pensais qu’un deuxième fils sans valeur comme moi ne serait jamais capable de la rendre heureuse.
Après être devenu chef de la famille Doneiks et vice-roi d’une nouvelle ville méraldienne, j’avais fini par comprendre quelque chose. À l’époque, je me cherchais juste des excuses. La vérité était que j’avais juste eu peur. Peur de prétendre que je pourrais rendre heureuse la femme que j’aimais, puis de ne pas tenir cette promesse. Elle était comme une déesse pour moi, et je pensais que si quelqu’un d’aussi indigne que moi s’approchait d’elle, je lui apporterais simplement le malheur. Alors j’avais laissé mon frère l’emmener et j’avais fait comme si j’étais d’accord avec ça. De la même manière que je m’en remettais à mon frère pour tout le reste de la vie.
Sans surprise, mon frère était le mari parfait. Il la rendait heureuse et il était aussi un bon père pour Ryuunie. Même si j’avais encore quelques regrets persistants, j’avais pu faire la paix avec le fait d’être de sa famille, plutôt que de son mari. En y repensant maintenant, elle et mon frère m’avaient protégé de devoir assumer une réelle responsabilité pour quoi que ce soit.
Maintenant, j’étais le chef de la famille Doneiks et vice-roi. J’avais même un groupe de parias sociaux sous mes ordres. De plus, j’étais le seul membre de la famille qui restait à Ryuunie. Je devais devenir le genre d’homme qu’Ivan et mon père croyaient que j’étais, à la fois pour lui et pour moi. Peut-être qu’une fois que j’aurai accompli cela, je pourrai enfin commencer à chercher une femme…
Honnêtement, je n’étais pas vraiment sûr de ce qu’impliquait le mariage, mais Veight et Lady Airia avaient l’air plutôt heureux ensemble. De plus, ils étaient prêts à partager leurs fardeaux ensemble. Si c’était ça le mariage, alors je voulais aussi absolument avoir quelqu’un avec qui partager ma vie. Une fois de plus, je m’étais rappelé à quel point mes horizons s’étaient élargis après avoir rencontré Veight.
« Oh, si ce n’est pas le patron, euh, je veux dire seigneur vice-roi, monsieur ! »
Un de mes soldats était venu vers moi en courant. Il était autrefois un bandit, mais il était désormais un chevalier honorable et vaillant. J’avais croisé les bras et j’avais souri au vétéran marqué.
« Tu peux continuer à m’appeler patron si tu veux. »
« Je ne peux pas faire ça, tu es un seigneur chic et tout maintenant. Quoi qu’il en soit, patron, ces géomètres ou autre ont fini de faire les plans du côté est. Je ne sais pas comment lire, alors j’ai pensé que je te demanderais de… Merde, je t’ai encore appelé patron, n’est-ce pas ? »
C’était drôle de voir un guerrier aussi aguerri trébucher à cause de ses paroles.
« Sérieusement, ça va, tu peux continuer à m’appeler patron. Je vais aller jeter un œil au rapport, mais tu dois commencer à apprendre à lire. Tu dois gagner ta paie maintenant que tu es un chevalier. »
Il s’était gratté la tête maladroitement et avait répondu : « Désolé, patron. C’est juste que je ne suis pas très doué pour étudier, et… »
« Si tu as des problèmes, je t’apprendrai. Ne t’inquiète pas, j’ai également eu du mal à apprendre à lire et à écrire au début de mon apprentissage. Je suis sûr que si je t’enseigne de la même manière que j’ai finalement appris, tu comprendras en un rien de temps. »
« Je-j’apprécie humblement… merci, monsieur ! »
« Tu n’as pas à te soucier d’utiliser un discours formel en ma présence, je m’en fiche de ce genre de choses ! »
Je lui avais donné une tape dans le dos, puis j’avais passé un bras par-dessus son épaule. Je dois aussi devenir un homme meilleur pour le bien de ces gars-là.
* * * *
Quelques jours après mon retour à Ryunheit, j’avais enfin eu l’occasion de parler seul à Airia. J’avais frappé à la porte de sa chambre et lui avais demandé : « Airia, as-tu fini le travail d’aujourd’hui ? »
« Oui, grâce à mon vice-commandant compétent, je n’ai pas grand-chose à faire. »
Oh ouais, j’avais oublié que j’étais son subordonné maintenant. Même si c’est moi qui avais conquis cette ville… Airia n’avait jamais cessé de m’étonner. Alors que j’entrais dans la pièce, elle fit signe au canapé avec un sourire et je m’assis.
« Dois-je nous préparer du thé ? »
« Non, ça peut attendre. Il y a quelque chose dont je veux te parler. »
Elle me lança un regard interrogateur. « Est-ce… quelque chose d’important ? »
« Extrêmement. » Elle s’était assise à côté de moi et j’étais allé droit au but : « Airia… qu’arriverait-il exactement à la famille Aindorf si tu n’avais pas d’enfants ? »
Elle parut confuse pendant une seconde, puis sourit et dit : « J’ai quelques cousins, donc si je n’avais pas d’enfants, l’un des leurs hériterait du nom de famille. Je ne suis pas obligée de laisser un héritier. »
« Vraiment ? »
Est-ce que ça ne se passe pas un peu trop bien ?
« Le clan Aindorf ressemble plus à une grande société commerciale qu’à une famille royale. Les commerçants et les politiciens savent qu’ils peuvent faire confiance à toute personne portant le nom d’Aindorf, et nous prenons grand soin de nous assurer qu’aucun membre de notre famille ne fasse quoi que ce soit sans scrupules », expliqua Airia.
La famille Aindorf était bien connue dans le sud de Meraldia, et la plupart des parents d’Airia étaient des membres influents de guildes marchandes ou du clergé. Les gens ordinaires savaient que tous les Aindorf étaient bien éduqués, vertueux et riches.
« Être à la tête de la famille Aindorf ne confère aucun privilège particulier. Cela signifie simplement que l’on est responsable de la médiation des différends entre proches. Il n’est pas nécessaire d’être le fils aîné du chef précédent ou quoi que ce soit pour hériter du poste. »
« Je vois. »
En d’autres termes, il n’y aurait aucun problème avec sa famille si Airia n’avait pas d’enfants. C’était un problème résolu.
« Veux-tu avoir des enfants dans le futur ? » avais-je demandé.
« Eh bien, ce serait bien d’avoir environ cinq enfants. »
Tu en veux autant !?
« Mais cela ne me dérangerait pas si je ne pouvais pas en avoir. J’ai déjà quelques neveux et nièces, donc ce n’est pas comme si je manquais d’enfants dans ma vie. »
À en juger par sa réponse, Airia avait déjà compris où je voulais en venir. C’est l’heure de la dernière question.
« Est-ce que tu serais d’accord pour épouser un démon ? »
« Je suis le Seigneur-Démon, tu sais. »
Son sourire était éblouissant.
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