Chapitre 8
Partie 39
Les champignons — ou devraient-ils être fongoïdes puisqu’ils étaient techniquement une seule entité ? — étaient une espèce fascinante.
« Je vois. Donc, vous restez normalement au même endroit et vous ne vous déplacez que rarement », avait déclaré le Maître en réfléchissant.
« Oui. Nous répandons nos spores pour faire grandir la colonie. Mais si le danger menace notre maison, nous partons. »
Comme toujours, il y avait une certaine résonance dans les voix des fongoïdes. Tandis qu’elle prenait des notes avec enthousiasme, le Maître pointa au loin.
« Alors, les champignons vivant là-bas sont-ils une espèce différente ? »
« Ce sont nos guerriers. »
« Guerriers, dites-vous ? Vous avez donc chacun des rôles différents ? »
« Parfois, nous répandons des spores qui ne font pas croître la colonie. Nous fabriquons ainsi des fongoïdes à l’extérieur, des guerriers de la colonie. »
Le seul moment où la propagation des spores ne conduirait pas à l’arrivée de nouveaux champignons dans la colonie serait lorsque ces spores seraient mangées par l’un de leurs prédateurs naturels ou détruites par une colonie rivale. Il était logique que les fongoïdes créent une classe de guerriers spécialisés au sein de leur colonie dans un tel cas.
« Les guerriers ne peuvent pas développer la colonie, mais ils sont très forts. Ils se débarrassent de nos ennemis. »
Je m’étais tourné vers le Maître et j’avais chuchoté : « Je suppose que les guerriers ont des spores toxiques au lieu de spores reproductrices. »
« Cela semble probable. Je suis curieuse de savoir à quoi ils ressemblent, mais ils pourraient être trop dangereux pour enquêter sans précautions. »
Il ne semblait pas que les fongoïdes pouvaient se battre avec des moyens conventionnels, compte tenu de leurs physiques. Leurs membres étaient minuscules et ils n’avaient ni crocs ni griffes. Mais le fait qu’ils prospéraient si profondément dans la forêt signifiait qu’ils devaient être au moins aussi puissants que les loups-garous. Ils avaient peut-être l’air mignons, mais ces champignons étaient une force de la nature.
De plus, ils étaient très intelligents. Leurs capacités d’analyse rivalisaient avec celles des draconiens, qui étaient généralement considérés comme la race de démons la plus intelligente. Mais alors que les draconiens étaient plus enclins aux mathématiques, l’intelligence des fongoïdes avait plus un penchant philosophique. Leur mode de pensée était également étranger à la plupart des autres espèces.
« Nous souhaitons nous entendre avec d’autres démons. » Avec un soupçon d’incertitude, ils avaient ajouté : « Mais en serons-nous capables ? »
Le Maître avait soigneusement rangé son cahier et avait fait un signe de tête solennel aux fongoïdes.
« Eh bien, la façon dont votre conscience et votre société sont structurées est très différente de la plupart des autres démons. Naturellement, vos valeurs et vos modes de vie diffèrent également. » Elle m’avait jeté un coup d’œil. « Mais mon disciple Veight est bien plus au courant que moi des épreuves de la coexistence. Vous devriez le lui demander. »
« Moi ? »
Le Maître n’avait aucun intérêt pour la politique ou la diplomatie, donc je n’aurais pas dû être surpris qu’elle lance la balle dans mon camp. Cela explique aussi pourquoi elle m’avait choisi pour être son assistant. Les champignons s’étaient retournés pour me fixer et j’avais rapidement organisé mes pensées.
« C’est vrai que notre société est construite différemment de la vôtre », dis-je. « Nos visions du monde sont différentes, mais d’autres humains et démons finiront par venir ici, tout comme nous. »
Les fongoïdes avaient commencé à trembler. Ma principale stratégie de négociation était de parler des craintes de l’autre partie, puis de donner l’impression que la seule issue était de se joindre à moi. Bien sûr, je ne pouvais pas aller trop loin, sinon je me ferais juste des ennemis. En choisissant mes mots avec soin, j’avais ajouté : « Le Seigneur-Démon Gomoviroa… qui s’est présenté à vous sous le nom de Movi, vise à protéger tous les démons et à trouver un moyen de vivre ensemble en harmonie avec les humains. Aucun humain ou démon vivant sous son règne ne vous fera de mal. »
« Nous comprenons. » Les fongoïdes secouèrent leur tête de haut en bas. C’est leur version du hochement de tête ? Je suppose qu’ils doivent vraiment faire confiance au Maître s’ils prennent ces mots au pied de la lettre.
« Mais même si vous trouvez certaines de ces autres races désagréables ou une menace, elles ne disparaîtront pas. Vous n’aurez pas d’autre choix que de trouver un moyen de faire des compromis. »
Bien sûr, éliminer complètement un groupe que vous n’aimiez pas était techniquement une solution viable également, mais cela comportait beaucoup de risques et de faibles chances de succès.
« Si vous nous rejoignez, nous pouvons vous aider à approfondir votre compréhension des autres races, et vice versa. Nous vous aiderons à vous entendre avec tout le monde si c’est ce que vous voulez, et si cela semble impossible, nous vous aiderons à trouver un moyen de vivre dans la même forêt sans vous déranger. »
Utiliser l’armée de démons pour créer une zone protégée où les autres races étaient interdites d’entrée ne serait pas trop difficile.
« Que dites-vous ? Cela semble être une très bonne affaire, non ? »
« Cela semble très bon. »
Les fongoïdes firent à nouveau leur étrange signe d’étirement de la tête. Leur langage corporel et leurs gestes étaient fondamentalement différents des nôtres. Honnêtement, je les avais trouvés fascinants. Je voulais absolument les amener de notre côté pour que nous puissions les étudier plus en profondeur. Cependant, il semblerait que je ne les avais pas encore convaincus.
« Nous devons vous tester pour voir si nous pouvons vraiment vous confier notre avenir, Movwi et Vweight. »
« À quoi pensez-vous ? »
S’il vous plaît, ne faites rien d’effrayant.
En fin de compte, nous avions décidé de subir ce que les fongoïdes avaient en tête, peu importe ce que c’était. Le lendemain matin, ils nous avaient conduits à leur colonie d’origine. C’était une croissance fongique massive qui couvrait les racines de plusieurs grands arbres, créant une mer de champignons à perte de vue. Ce sont tous des fongoïdes ?
Alors que le Maître touchait et étudiait les champignons autour d’elle, je m’étais tourné vers elle et j’avais protesté : « Pourquoi m’obliger à faire ce test, Maître ? »
« Tu es mon vice-commandant, n’est-ce pas ? »
C’est de l’abus d’autorité ! Bien que je suppose qu’un Seigneur-Démon est censé être mauvais. Les fongoïdes entassés autour du Maître demandèrent : « Êtes-vous sûr de cela, Movwi ? Vous voulez laisser Vweight faire ça ? »
Le Maître souffla sur la tasse d’eau chaude qu’elle avait réchauffée par magie et sourit. « Bien sûr. C’est mon disciple bien-aimé. Si ce test est quelque chose qu’il ne peut pas passer, alors personne ne pourra le faire. »
Eh bien, si tu as autant confiance en moi, je suppose que je dois tenter le coup.
« Tu peux compter sur moi, Maître. »
« Bien bien. »
Attendez, est-ce qu’elle vient de m’avoir ? Quoi qu’il en soit, voyons ce qu’est ce test.
« Par ici, Vweight. » L’un des fongoïdes — ou ferait-il partie d’un seul fongoïde ? — Quoi qu’il en soit, l’un d’eux me conduisit plus profondément dans la colonie.
« Hm ? » Il y avait encore des champignons partout, mais certains d’entre eux semblaient légèrement différents. « Est-ce que ce sont aussi des champignons ? »
« Non. » Le fongoïde tremblait. « Ils empêchent notre colonie de se développer. »
« Ah, donc c’est une espèce concurrente. »
« Oui. » Le fongoïde fit son truc de hochement de tête. Il me regarda ensuite et me demanda : « Que feriez-vous, Vweight ? »
« Si j’étais à votre place, vous voulez dire ? »
« Oui. » Il hocha à nouveau la tête.
« Si ce ne sont que des champignons ordinaires, cela devrait être facile. »
Je pouvais simplement enlever l’écorce sur laquelle les champignons poussaient et m’en débarrasser. De cette façon, la colonie pourrait se développer à nouveau. Ce ne serait pas difficile pour moi.
« Attendez une seconde. »
J’avais fouillé dans mon sac et j’avais sorti une machette. Attends. Est-ce vraiment la bonne réponse ? En tant que conquérant, il était naturel d’éliminer ses rivaux par la force. Mais ces fongoïdes n’étaient pas des conquérants. Ils ne produisaient des guerriers qu’en cas d’absolue nécessité. Sinon, ils vivaient paisiblement au fin fond de la forêt. J’avais besoin d’aborder ce problème sous un angle différent.
« À la réflexion, je pourrais avoir besoin de plus d’une seconde. »
Je reposai la machette et m’assis parmi les champignons. J’étais un étranger qui venait juste d’arriver sur ces terres. Pour le moment, je ne savais pratiquement rien d’eux ni du monde dans lequel ils vivaient. Jusqu’à présent, ils avaient vécu côte à côte avec ces autres champignons. Lorsque j’avais conquis des villes humaines, j’avais fait très attention à ne pas nuire à la culture ou au mode de vie des habitants. J’avais besoin de faire la même chose ici.
« Hmmm… »
J’avais examiné les deux colonies de champignons. Ensuite, j’avais levé les yeux vers les branches épaisses qui poussaient au-dessus de moi. Dans les plaines ou les bosquets, les petites plantes qui poussaient rapidement comme des arbustes avaient un avantage; mais dans les forêts profondes comme celles-ci, les grands arbres pouvaient monopoliser la lumière du soleil. Les petites plantes ne pouvaient pas trouver d’espacer où prospérer. C’était simplement ainsi que l’écosystème de cette forêt avait évolué, donc ce n’était pas une mauvaise chose. Il se trouve que c’était le domaine des grands arbres et des champignons. De grands arbres et… Attends, je viens de réaliser quelque chose. Les arbres dominant la colonie de champignons étaient d’une espèce différente de celle utilisée par l’autre colonie de champignons. Les deux espèces se nourrissaient d’arbres différents. Je vois maintenant. C’était une question piège. Souriant ironiquement, je me levai.
« Je ne ferais rien, du moins pour le moment. C’est ma réponse. »
« Rien ? Pour le moment ? »
« Oui. Les arbres que vous aimez sont différents des arbres que ces champignons aiment, n’est-ce pas ? Ça ne sert à rien de voler leur habitat quand vous pouvez simplement trouver plus d’arbres que vous aimez. »
La seule chose que j’envisagerais de faire serait de planter plus des types d’arbres que les fongoïdes aimaient. Voyons si c’était la bonne réponse.
« Qu’en pensez-vous ? »
« Votre réponse semble bonne. » Les champignons s’étaient mis à vibrer. Même ceux encore attachés à leurs arbres hôtes vibraient. « Vous êtes l’allié de la forêt, Vweight. »
« Merci. »
Pour être correct, je suis techniquement né dans cette forêt. Après quelques secondes, tous les fongoïdes se levèrent. On aurait dit que le sol venait de s’élever de quelques mètres.
« Nous vous suivrons, Vweight. »
« Je-je vois… »
Ne me dites pas que vous allez littéralement me suivre jusqu’à Ryunheit ?
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merci pour le chapitre