Chapitre 8
Partie 38
La colonie solitaire
« Maître, ils sont prêts. »
Je venais de finir de faire griller des champignons sur notre feu de camp. Il était tard dans la nuit et nous étions au plus profond de la forêt des démons. J’avais retiré les brochettes de champignons du feu et les avais saupoudrées du fameux gros sel de Krauhen. Obtenir suffisamment de sodium était vital pour la survie en milieu sauvage. Cependant, le Maître n’avait pas vraiment besoin d’un bon équilibre de minéraux et de vitamines pour survivre. Elle avait depuis longtemps dépassé les limites de la vie et de la mort et était plus une masse géante de mana qu’une créature réellement vivante. En ce moment, elle était en train d’aménager notre camp.
« Ça sent délicieux. »
« Maître, le filet s’affaisse. »
« Je sais. »
Elle avait étalé un tapis magique sur le sol mou de notre camping et était actuellement en train d’installer un filet magique au-dessus de nous. Bien que cela ait semblé impressionnant, elle fabriquait simplement une moustiquaire. Même si c’était pratique, elle ne faisait presque rien de surprenant.
« Quoi qu’il en soit, dînons d’abord. »
J’avais empilé des champignons et de la viande de cerf que j’avais grillée plus tôt sur une assiette de feuilles et je les avais apportés au Maître. Elle était assise, le dos droit devant la nourriture, ses jambes soigneusement repliées sous elle. Le temps avait bien pu s’écouler, elle avait conservé une grande partie des habitudes qu’elle avait apprises pendant son temps en tant que princesse de l’ancienne dynastie.
« Mmmm, les champignons ouvrent vraiment l’appétit. »
« Ça doit être sympa de pouvoir se rassasier de champignons. »
Les loups-garous étaient incapables de digérer correctement les champignons. C’était également vrai pour les humains dans une certaine mesure, mais les loups-garous ne pouvaient en tirer aucune calorie. Nous avions besoin de viande pour avoir assez d’énergie pour survivre. J’avais croqué dans la cuisse de cerf, savourant le goût de la chair animale.
« La viande est vraiment le meilleure… »
« Ça doit être difficile, avoir besoin de tant de viande juste pour survivre. »
« J’ai dû me transformer tous les jours depuis que nous avons commencé à explorer, donc j’ai aussi dépensé plus d’énergie que d’habitude. J’en suis arrivé au point où je pourrais manger un cerf entier en trois jours. »
« Hrmm, même les plus grosses bêtes carnivores mangent rarement autant. »
La transformation drainait beaucoup de mana et beaucoup de protéines. Si je voulais continuer à me transformer constamment, je devais manger beaucoup et dormir beaucoup. Les loups-garous étaient l’une des espèces de démons les plus puissantes, mais nous en payions le prix en termes de consommation d’énergie.
Fronçant les sourcils, le Maître marmonna : « Peut-être devrais-je utiliser ma magie pour chasser après tout. »
« Si tu es coincée à t’occuper de moi, tu auras moins de temps pour tes recherches. Personne n’a jamais enquêté aussi profondément dans la forêt auparavant, donc ce serait une perte si tu n’en tirais pas le meilleur du temps passé. »
On croyait généralement que la forêt à l’ouest de Meraldia était un territoire démoniaque. Mais plus vous pénétriez profondément dans la forêt, plus les monstres devenaient dangereux, de sorte que même les démons n’habitaient pas aussi loin. Le Maître était presque certainement la première chercheuse à mettre les pieds dans cette région. Quelqu’un de son calibre pourrait sûrement apprendre beaucoup de l’écologie de la région. Honnêtement, j’étais impatient de voir quelles découvertes elle ferait.
À ce moment-là, j’avais senti une présence inconnue dans les environs. Quoi qu’il en soit, cette présence avait une densité de mana anormalement élevée. En même temps, l’odeur irrésistible des champignons, de toutes choses, emplissait la clairière. Que se passe-t-il ?
« Maître. »
« Mmm. »
Je m’étais levé et le mana du Maître m’avait enveloppé. Elle utilisait sa magie de renforcement sur moi.
« Quelque chose est bizarre. La même odeur vient de toutes les directions. Sommes-nous entourés d’une chose géante ? Et pourquoi ça sent les champignons ? »
Levant son bâton, le Maître répondit d’une voix calme : « Je pense qu’il est plus probable que nous ayons été entourés d’une grande quantité de champignons qui possèdent du mana. »
« Et ils ont réussi à se faufiler autour de nous sans qu’aucun de nous ne s’en aperçoive ? » J’avais du mal à gérer cette situation.
« En effet. Ne fais jamais trop confiance à tes capacités, Veight. Le monde est plein de mystères bien au-delà de la compréhension même du plus grand sage. »
Je ne pouvais pas vraiment débattre avec ça. Aussi difficile que cela puisse paraître, nous étions entourés de quelque chose qui sentait le champignon, mais qui avait du mana. Curieusement, quoi que ce soit, ou qu’ils aient été, aucune attaque ne s’était produite. Après quelques secondes, quelque chose sortit de l’obscurité. Alors qu’il atteignait la lumière du feu de camp, j’avais remarqué que ça faisait à peu près la taille d’un chien.
« Bonjour. Vous êtes des cousins distants venus de loin. Pouvez-vous comprendre mes paroles ? »
Le propriétaire de la voix résonnante ressemblait à un champignon à bien des égards. Un champignon shimeji, pour être précis.
Les gens qui nous entouraient ressemblaient à des champignons. Ils avaient des yeux ronds et enfantins et des membres minuscules. Tous parlaient en ancien dynastique, qui heureusement était une langue que chaque mage devait étudier.
« Leur ancien dynastique n’a pas d’accent à proprement parler. Je soupçonne qu’ils n’ont interagi avec aucune autre culture depuis la chute de la dynastie. »
Le Maître était déjà en mode érudite. Les champignons s’étaient blottis autour de nous, se dandinant sur leurs petites pattes. Leurs corps ne semblaient pas trop équilibrés, et leurs têtes se balançaient d’avant en arrière comme un bébé qui apprenait à marcher. C’était étonnamment mignon.
« Movwi et Vweight, nous vous souhaitons la bienvenue. »
« Merci. »
Comment parlent-ils ? Je ne vois de bouche nulle part. En y regardant de plus près, j’avais réalisé que les plis intérieurs de leurs têtes en forme de champignon vibraient à chaque fois qu’ils parlaient. Ces plis servaient probablement de cordes vocales. Fascinant…
Le Maître avait conversé joyeusement avec les champignons, flottant langoureusement dans les airs. « Nous sommes venus ici pour explorer les profondeurs de cette forêt. Accepteriez-vous que nous examinions votre maison ? Nous promettons de ne pas être trop intrusifs. »
« Ça ne nous dérange pas, Movwi et Vweight. »
« Hum ? Ah merci. » Souriant, le Maître avait commencé à bombarder les champignons de questions : « Qu’est-ce que vous vouliez dire quand vous avez dit que nous étions des cousins éloignés plus tôt ? »
« Nous, Movwi et Vweight, marchons tous sur deux jambes. Nous ne sommes ni des plantes ni des bêtes. Nous sommes des cousins éloignés qui se sont séparés il y a très, très longtemps. »
Attendez. Ces types ont-ils déjà compris la théorie de l’évolution ? Merde, ce sont des champignons intelligents.
« Je vois. » Le Maître hocha la tête en signe de compréhension. « Selon mon disciple, Veight, les humains et les démons étaient également la même espèce il y a longtemps. Mais au fil du temps, nous avons développé des traits différents et sommes devenus des races complètement différentes. »
Tu donnes l’impression que j’ai inventé cette théorie, mais je viens de l’apprendre à l’école. J’avais prétendu que c’était une observation que j’avais faite parce que je n’avais pas voulu expliquer que j’étais réincarné. Désolé, Darwin.
Tremblant d’excitation, les champignons avaient chuchoté : « Est-ce que mon disciple Vweight est différent de Movwi et Vweight ? »
« Hum ? Mon disciple est ce jeune homme là-bas. Comme je l’ai mentionné plus tôt, son nom est Veight. »
« N’est-ce pas Movwi et Vweight ? »
« Non non Non. Je suis Movi et il est Veight. »
Nous pouvions comprendre les mots de l’autre, mais c’était comme si quelque chose se perdait encore dans la traduction. Les champignons avaient tous incliné leur tête exactement au même angle et avaient commencé à vibrer simultanément.
« Mowi ? Vweight ? Movwi et Vweight ? »
« Hmm, qu’est-ce que je ne parviens pas à expliquer correctement ? »
Après quelques secondes, le Maître et moi étions arrivés à la même théorie.
« Veight, tu penses que… »
« Oui, les champignons ne font pas de distinction entre les individus. Pour eux, je et nous sont la même chose. »
Même s’il y en avait des dizaines dans notre camp, ils avaient tous exactement la même odeur. Ils avaient tous l’air et la voix identiques. D’après ce qu’ils avaient dit, ils pensaient que le Maître et moi étions une entité unique. Ils ne savaient pas que nous étions des individus distincts avec des noms distincts. Je suppose qu’ils ressemblaient à des ascidies — des champignons individuels liés entre eux pour former une colonie qui fonctionnait comme une seule unité.
Excité, j’ai essayé de leur expliquer comment les autres humains et démons travaillaient pour eux. « La plupart des humains et des démons possèdent tous des volontés individuelles. Ils ne peuvent pas partager ses expériences ou émotions avec d’autres individus, même de la même espèce. Donc, chacun a son propre nom distinct. »
« Vous avez tous plusieurs volontés ? »
« Oui. C’est pourquoi parfois les gens de la même espèce se battent même les uns avec les autres. »
Rétrospectivement, il était assez stupide que les humains et les démons se battent entre eux, mais l’Ordre Sonnenlicht et l’Église Mondstrahl étaient des entités distinctes, tout comme Meraldia et Rolmund. Même les roturiers et les nobles étaient clairement des groupes différents. Il n’était guère surprenant que diverses classes et organisations entrent en conflit tout le temps.
Se balançant d’avant en arrière, les champignons avaient essayé de comprendre mon explication. « Alors, les cerfs ont-ils aussi de nombreuses volontés ? »
« Cerf ? Ouais, c’est le cas. Autant que je sache, tout le monde, sauf vous, est des individus avec des consciences distinctes. »
Confus, les champignons avaient demandé : « Alors pourquoi les grands cerfs protègent-ils les petits cerfs ? S’ils ont des volontés différentes, le grand cerf peut choisir de ne pas protéger le petit cerf et de s’échapper tout seul, n’est-ce pas ? »
Oula, ça va être difficile à expliquer.
Plaçant une main sur sa poitrine, le Maître avait souri tristement et avait pris le relais. « Même si nous ne pouvons pas partager nos pensées, nous souhaitons toujours protéger nos amis et notre famille. C’est pourquoi les humains et les démons de toutes les espèces différentes peuvent s’unir pour se soutenir mutuellement. »
« Cela semble… difficile à comprendre. »
J’avais souri tristement aux champignons et j’avais dit : « La vérité est que nous ne le comprenons pas trop bien nous-mêmes. Mais le fait est que même si cela signifie se mettre en danger, il y a des gens que nous voulons protéger. »
« Comme c’est étrange… »
Ouais, c’est vraiment étrange. Je m’étais demandé quel genre de processus évolutif les champignons avaient dû traverser pour finir comme une espèce qui partageait une seule volonté. Les minuscules créatures ressemblant à des champignons se blottissaient les uns contre les autres, réfléchissant à mes paroles. Quelles pensées traversent leurs têtes, je me demande ? Finalement, les fongoïdes avaient dit : « Vous êtes très différent de nous. Mais c’est ce qui vous rend intéressant. »
« Exactement. Le monde serait un endroit ennuyeux si tout le monde était pareil », avait répondu le Maître avec un sourire.
« Les rivières ne couleraient pas si ce monde était parfaitement égal. C’est seulement parce qu’il y a des variations d’altitude que nous avons des rivières. Et c’est parce que nous avons des rivières que les gens peuvent inventer des merveilles comme des roues hydrauliques. »
« Nous commençons à vous aimer, Movwi et Vweight. »
Le Maître était étonnamment doué pour amener les gens à s’ouvrir à elle. « Aimeriez-vous rester et parler un peu plus longtemps ? Je suis sûre que nous pouvons apprendre beaucoup l’un de l’autre. »
Les yeux du Maître débordaient de curiosité. Certes, les miens l’étaient aussi. Les champignons s’agitèrent pendant quelques secondes, puis dirent : « Oui, ça a l’air intéressant. »
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merci pour le chapitre